Bölüm 859: Karah Togg [2]

Bölüm 859: Karah Togg [2]

“Nasıl hissediyorsun Leon?”

“…Sanki devasa bir canavar bana çarpmış gibi.”

“Ah.”

Julien Leon’a yaklaştı, Leon’un elini tutmak için eğilirken dudaklarını birbirine bastırdı.

“Bunu sana söylerken elini tutmama izin ver, ama bu tam…”

“Siktir git.”

Leon, Julien’in elini tokatlayarak uzaklaştırdı.

“Ne olduğunu bilmediğimi mi sanıyorsun?”

“Dürüst olmak gerekirse muhtemelen hayır. Her şey çok hızlı oldu.”

“…..”

Leon’un çenesi gerildi ama sonunda içini çekerek bunu bıraktı.

‘Onunla tartışmanın bir anlamı yok.’

Vücudunun her yeri ağrıyordu. Kafatasından kollarına ve bacaklarına kadar. Birkaç kemiğinin kırıldığını hissedebiliyordu ama yaraları konusunda pek endişeli değildi. Aslında artık bilinci açık olduğundan hızla iyileşmeye başlıyorlardı.

“Uyandığına sevindim. Durum hakkında sana daha sonra bilgi vereceğim ama şimdilik dinlen. On dakika sonra ayrılıyoruz.”

“…Tamam.”

“Ah, bir de kılıcın var. Durumdan dolayı Anne onu alamadı. Kelime önemli miydi? Eğer istersen, biz…”

“Hayır, sorun değil. O benim ana kılıcım değildi.”

“Öyle mi? O halde bu iyi.”

Julien başını salladı ve kum solucanlarına bakmak için döndü.

“Olanlar yüzünden kendini çok fazla hırpalama. Senin için sadece kötü bir eşleşmeydi. Ben de aynı şekilde mücadele ederdim. Hatta onun dikkatini çekmekte iyi iş çıkardın. Eğer bunu yapmamış olsaydın işler oldukça kötü olurdu.”

“Teşekkürler.”

“Pekala, gideceğim. Dediğim gibi, yakında gideceğiz, o yüzden iyileşmek için elinden geleni yap.”

“Yapacağım.”

Julien dönüp giderken Leon gülümsedi.

Dürüst olmak gerekirse Leon, Evelyn ve diğerleri tarafından durumla ilgili bilgilendirilmişti.

Julien bir süre sonra katıldı. Böylece etraflarında dolaşan ve çok sayıda kum solucanını kesen tuhaf insanların varlığından haberdardı.

Kiera ona yukarıdan bakarken Leon sağ omzuna ani bir dokunuş hissetti.

“Onların da işi neredeyse bitti ama acele etmeye gerek yok. Herhangi bir rahatsızlık hissederseniz bize bildirin. Her iki durumda da bizi taşıyacak kişi Aoife’dir.”

“…Merhaba.”

“Ne? Yanlış bir şey mi söylüyorum?”

“Hayır ama…”

“Sonra ne olacak?”

“…Boşver.”

Aoife, Leon’un omzunu okşamaya devam ederken Kiera ile tartışma zahmetine girmedi. Sonunda ayrılmadan önce bunu birkaç kez daha yaptı. Geriye kalan tek kişi sessizce durup ona dikkatle bakan Evelyn’di.

Ama sonunda, ayrılmadan önce mırıldandığı tek şey yumuşak bir “Geçmiş olsun” oldu.

Leon ona gülümsedi ve sırtının diğerlerine doğru hareketini izledi.

Gülümsemesini koruyarak sessizce onlara baktı.

Evet, gülümsedi.

Çünkü yapabileceği tek şey buydu.

Yumruklarını o kadar sıkı sıkmış olsa da parmak eklemleri beyazlamış olsa da Leon gülümsemeye devam etti.

Çünkü…

Gerçekten yapabileceği tek şey buydu.

***

“Şehrin ana girişine geldiğimizde tek başımıza olacağız. Şehre girmek o kadar da zor değil ama sorun şu ki, girdiğimizde hiçbir statümüz olmayacak. Şehre bir fayda sağlayamazsak, giriş yaptığımız ilk yirmi dört saat içinde dışarı atılacağız.”

Ben sessizce elime bakarken Anne’in sesi arka planda yankılandı.

Sözlerine dikkat etmek için elimden geleni yaptım ama aklımı meşgul eden başka bir şey vardı. Çok daha önemli bir şey.

“Statü ancak birkaç farklı şekilde elde edilebilir. Birincisi, eğer bir tüccarsanız. Eğer insanların ilgisini çekebilecek bazı ürünler sağlayabilirseniz, şehirde birkaç gün daha kazanabilirsiniz. Ama bu bile birkaç günle sınırlıdır. Ayrıca Kapı Bekçisi de olabilirsiniz, bu da şehri korumak için Kapıların yanında duracağınız anlamına gelir, ancak böyle bir işin ölüm oranı son derece yüksektir.”

‘Rünler. Canavarın kanında rünler var.’

Geçmişte bunu hiç fark etmemiştim ama artık onları iyice anladığıma göre, canavarların kanının Rünler içerdiğinden neredeyse emindim.

`…Aslında bu bir Dış Rün bile olabilir.’

Ama bu yönden emin değildim. Asıl sorun Rünlerin eksik olmasıydı. Kanın içinde sadece küçük parçalar saklanmıştı ve bunu yapabilsem deonları absorbe ettiğinden, emilim oranı son derece düşüktü.

Bu süreci hızlandırabilmem için Rune’un tamamını bulmam gerekiyordu.

Ancak bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı.

“Şehirde daha uzun süre kalabilmek için üstlenebileceğiniz birkaç rol ve iş daha var. Kendinizi bir sıralamacıya satar ve bir Nomin olursanız, o zaman Sıralamacı Sıralamalarda kaldığı sürece kalabilirsiniz. Veya… kendiniz bir Sıralamacı olabilirsiniz.”

Kandaki Rün eksikti. Birleştirmem gereken daha büyük bir Rune’un küçük bir parçası gibi. Kocaman bir bulmacanın küçük bir parçası gibi.

Rün’ü tamamlamak isteseydim, Rün’ü doldurmak amacıyla daha fazla parça toplamak için öldürmeye devam etmem gerekirdi.

‘Hm, bekle.’

O anda aklıma bir fikir geldi.

‘Bir süredir canavarları öldürdüğüm ve deneyimim arttığı için, sistem benim için birkaç Rün toplamış olabilir mi?’

Bu düşünce gözlerimin parlamasına neden oldu ama tam sistemin bir şey elde edip etmediğini görmeye çalıştığım sırada bir el omzuma bastırdı ve beni sarstı.

“Merhaba.”

Anne’nin yüzü benimkinden birkaç santim uzakta belirdi.

“İyi misin? Söylediğim herhangi bir şeyi dinledin mi? Benden bu bilgiyi bulmamı isteyen sensin, yani eğer buna dikkat etmiyorsan o zaman—”

“Hayır, dinliyordum.”

Az ya da çok.

“Ah? O halde ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsun?”

“Bunu çözmeden önce günlük biletimizi kullansak iyi olur. Karah Togg’da çok uzun süre kalmayı planlamıyorum. En kötüsü gelir, o zaman bazı eşyaların ticaretine başlayabiliriz. Birikmiş eşyalarım var.”

“Ya bu yeterli değilse?”

Duraklayıp düşüncelerimi tarttım.

“Peki…”

Omuz silktim.

“Sanırım bir derece elde ettik.”

Başka ne yapmamız gerekiyordu? Geriye kalan tek seçenek bu olduğundan, bunu yapmaktan çekinmezdim. Göreceğimiz ilgiden dolayı bunu yapmamayı tercih ettim. Sonuçta burası dostane bir bölge değildi.

Aslında Sithrus’un burada olup olmadığından bile emin değildim.

Eğer öyleyse…

‘Hayır, pek olası değil. Buraya daha sonra gelmek yerine şimdi gelmeye karar vermemin bir nedeni var.’

Noel’i kurtarmak için bundan daha iyi bir zaman olamazdı.

“Bekle.”

Aniden Anne’in adımları durdu.

Diğerleri de benim gibi onu örnek aldılar; dikkatimiz önümüzdeki Nomin’e çevrildi. Anlayamadığım şeyler mırıldanırken uzakları işaret ederek dikkatlerini tekrar bize çevirdiler.

Anne kaşlarını çattı, görünüşe göre dönüp bize bakmadan önce anlamaya çabalıyordu.

“Neredeyse geldik. Onlar bizden önce ayrılacaklar.”

Vay be! Swooosh!

Sözlerinin bitmesinden bir dakika sonra bile Nomin’ler yere çöktüler ve büyük ihtimalle işaret ettikleri yöne doğru ateş ederek görüş alanımızdan kayboldular. Ancak aradığımda bile şehri bulamadım.

“Burası tam olarak nerede? Hiçbir şey göremiyorum?”

Kiera mırıldandı, uzaklara bakmaya çalışırken gözleri kısılmıştı. Yürüdüğümüz mesafenin ardından kum fırtınası biraz dinmiş, görüşümüz kolaylaşmıştı ama buna rağmen hâlâ tek bir şey bulamadık.

İleri yürümeye karar verdiğimizde bile şehir tamamen görüş alanımızdan gizlenmişti.

“Garip.”

Anne ileriye bakarken gözlerini kısarak mırıldandı.

“Onlara göre şehrin önde olması gerekiyordu. Bana yalan mı söylendi?”

“Hayır, yapmadın.”

İleriye bakarken ona cevap verdim. Diğerleri göremiyordu ama ben görebiliyordum.

Görüşümde tam önümde süzülen sayısız küre.

“Ne?”

“Hiçbir şey göremiyorum? Ne diyorsun?”

“Sadece beni takip edin.”

Onlara cevap vermedim ve sadece önden yürüdüm. Onlara cevap vermek istemediğimden değildi ama istesem de onlara açıklama yapamayacaktım.

Bunun yerine onlara göstermek benim için çok daha iyiydi.

Ve elbette—

Swooosh!

İleriye doğru bir adım daha attığımızda, kuvvetli rüzgar yolumuza esmeye devam ederken uzakta bir şey görünmeye başladı, kum tenimize daha da büyük bir şiddetle batıyordu.

Kumtaşından yapılmış uzun duvarlar yavaş yavaş ortaya çıktı; yükseklikleri birkaç metre yüksekliğe kadar uzanıyordu ve birbiri üzerine tırmanan katmanlı katmanlar halinde yükseliyordu. Zaman ve kum yüzeylerini aşındırmıştı ama yapı hala sağlam duruyordu.şiddetli fırtınaya karşı.

En ön tarafta devasa bir kapı duruyordu; onun heybetli çerçevesi sanki duvarların ötesinde ne varsa onu koruyormuşçasına girişin üzerinde yükseliyordu.

“Bu…!”

“Neden onu görmedim?”

“Bunun bir çeşit yanılsama olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Belki.”

“Sanırım olan bu. Bir serap.”

Duvarlar görüş alanıma girdiği an, birçok bakış bizim yönümüze yönelirken ensemin karıncalandığını hissettim.

Neyse ki Geçit’e doğru yürürken yüzlerimiz kapalıydı.

Adımlarım yere batarken Anne önden yürüdü. Çevirmen olduğu için liderliği onun üstlenmesi en iyisiydi.

Sonunda Geçit’in önüne geldi ve etrafına baktı.

Tam dudakları ayrıldığında, alttaki yerden bir şey ortaya çıktı.

Swoosh! Swoosh!

Birkaç iri yapılı adam ortaya çıktı; Nomin’e benzer kıyafetler giyerken vücutlarından aşağı kumlar akıyordu, ancak onlarınki daha koyu bir kahverengi tonuydu. Ortaya çıktıkları andan itibaren, daha önce tanıştığımız insanlardan çok daha güçlü olduklarını anında anladım.

Ancak bunlar yine de kendimi tehdit altında hissetmem için yeterli değildi.

Ama yine de…

‘Ön korumaların bu kadar güçlü olmasına göre, içerideki insanlar ne kadar güçlü?’

Anne onlarla iletişim kurduğunda kalbim bir anlığına tekledi. Konuşma birkaç dakika sürdü, sonunda bana döndü, ne istediğini anladığımda elini uzattı ve ona biraz yiyecek verdim.

Gardiyanlar yemeği almadan önce birbirlerine baktılar.

Aynı zamanda her birimize tuhaf bir terazi uzattılar. Rengi zifiri siyahtı ve inanılmaz derecede dayanıklı görünüyordu.

“Teraziyi yanınızda bulundurun. Siyah olduğu sürece şehirde kalabileceğiz. Terazi beyaza döndüğü andan itibaren şehirdeki herkes bize musallat olacak.”

Soğuk bir nefes aldım.

Ne tür vahşiler…

“Hadi gidelim.”

Anne öne çıktı, devasa kapıya uzandı ve kapıyı iki eliyle iterek açtı. Devasa çerçeve yavaş yavaş parçalandı, rüzgârın tıslaması azalmaya başladı, yerini alçak, sabit bir uğultu aldı.

Çok geçmeden şehrin içi ortaya çıktı.

“Hoş geldiniz.”

dedi Anne, kapıları iterek.

“…Karah Togg’a hoş geldiniz. Ateş Ülkesi’ndeki tek şehir.”