Bölüm 860: Karah Togg [3]

Bölüm 860: Karah Togg [3]

“Nedir…”

Devasa kapılardan geçerken özellikle akıllara durgunluk veren bir şey beklemiyordum, belki de sadece yüksek duvarlarla korunan, insanların bulunduğum diğer şehirler gibi oldukça normal koşullarda yaşadığı bir şehir.

Hayır, belki bu biraz fazlaydı.

Ayna Boyutunda yaşamın kolay olmadığını en başından anlamıştım. İnsanların mücadele ettiğini biliyordum ve bu mücadelenin bir kısmını görmeye hazırdım.

Ama bir milyon yıldır beklemediğim bir şeyle karşılaştım.

“Burası neresi?”

“…Gerçekten doğru yerde miyiz?”

Karanlıktı.

Sokaklar geniş ve loştu ama çöpler düzensiz yığınlar halinde çevreyi kaplıyordu. Cesetler yol kenarında yatıyordu, vücutları amansız sıcaklık altında yavaş yavaş çürüyordu; sıcaklık sessiz sokaklara çarparken havada hafif bir koku vardı.

“Ahhh—!”

Koku çok güçlüydü. Herhangi birimizin kusmak istemesine yetecek kadar.

Yukarı bakarken kendimi zar zor tuttum.

En ufak bir güneş ışığı yoktu.

Hayır…

‘Bir şey görebiliyorum. İleride biraz ışık görebildiğim küçük bir delik var ama bulunduğum yerden çok küçük.’

Neredeyse bir kuyunun dibindeymişim gibi hissettim.

Evet, ben de bunu böyle tanımlarım.

“Bunu bekliyordum ama durum önceden hayal ettiğimden çok daha kötü.”

Anne etrafına bakarken tükürdü ve ifadesini kontrol altında tutmak için elinden geleni yaptı. Hepimiz ne dediğini merak ederek ona doğru döndük.

Anne devam etti.

“Size burada kalmak için sadece bir günümüz olduğunu, ancak bu şehirde herkesin kalamayacağını söylediğim andan itibaren anlayacağınızı düşündüm. Ateş Ülkesi özellikle kaynak ve yiyecek açısından eksik. Bu yüzden çok fazla insanı ağırlayamıyor ve tek bir şehir var.”

Önden yürürken, elindeki cübbeyle yüzünü daha da kapatarak, sırf önlem olsun diye üstümüzde [Yalan Ağıtı]‘nı kullanarak arkadan takip ettim.

Hava kuruydu ve sıcaklık yoğundu.

“Burası insanlara değerlerine göre değer veren bir şehir. Nereden geldiğiniz, babanızın kim olduğu veya soyunun ne olduğu önemli değil. Önemli olan güçlü olmanız ve şehrin geçimini sağlayabilmenizdir. Ne kadar güçlüyseniz, o kadar fazla ayrıcalığa sahip olursunuz. Mesela…”

Duraklayan Anne başını kaldırdı.

Gökyüzündeki küçük deliğe doğru.

“Daha yüksek seviyelerde yaşayacaksınız.”

Daha yüksek katlar mı?

Anne, devasa, karanlık bir sütunun görüş alanına çıktığı uzaklığı işaret etti. Şehrin tam merkezinde duruyordu, çevredeki yapıların üzerinde yükselerek en tepeye kadar uzanıyordu ve muazzam formu neredeyse her yönden görülebiliyordu.

Buna bağlı olarak duvarların kenarlarına doğru uzanan ve sonraki katlar gibi görünen yerleri oluşturan birkaç büyük platform vardı. Seviyeler arasında hala boşluklar vardı ve zaman zaman yukarıdan bir şeylerin düştüğünü fark ettim, muhtemelen daha yüksek seviyelerden çöpler geliyordu.

“Yalnızca sütundan yukarı çıkabilirsiniz. Ancak yalnızca statüye sahip olanların daha yüksek seviyelere erişmesine izin verilir.”

Terazisini çıkarıp bize baktı.

“Bize yalnızca en alt seviyeye erişim izni verildi ve süremiz dolduğunda ayrılmak zorunda kalacağız.” Anne dikkatini bana çevirdi. “Nasıl ilerlemeyi planlıyorsun?”

“…..”

Ona nasıl cevap vereceğimi bilemediğim için sessiz kaldım.

Amacım basitti.

Noel’e ve nereye kilitlendiğine dair her türlü bilgiyi bulmak için. Aslında şu an itibariyle bilgilerin doğru olup olmadığından bile emin değildim. Panthea’nın sözlerini körü körüne okuyordum ama çılgın kaltağın bana gerçeği söylediğinin garantisi yoktu.

Bu pekâlâ bir tuzak olabilirdi.

Ancak yine de elimdeki tek ipucu buydu.

“Haa.”

Derin bir nefes alarak yüzüme masaj yaptım. Sonunda yerleşmeye karar vermeden önce grubumuza baktım. Herkes bitkin görünüyordu. Özellikle yüzü hâlâ solgun olan Leon’un yaraları iyileşiyordu.

“Biraz dinlendikten sonra bir şeyler düşüneceğim.”

“…Tamam.”

Anne etrafa yön sormaya başlarken onaylayarak başını salladı.

Bu arada çevreyi dikkatlice gözlemlemek için biraz zaman ayırdım. Mimari tuhaftı, evleraşınmış görünen kırılgan kumtaşından inşa edilmişti ve çoğu belli bölgelerde kırılmıştı. Sokaklarda birkaç tezgah vardı ama çok az şey taşıyorlardı; boş vitrinleri mekana kasvetli, ihmal edilmiş bir hava veriyordu.

Küçük adımlar farklı alanlara doğru gidiyordu; dar geçitler ve engebeli patikalar her şeyin inanılmaz derecede sıkışık görünmesine neden oluyordu.

Mekanın durumu dışında özellikle dikkat ettiğim bir şey de insanlardı. Birçoğu yetersiz beslenmiş olsa da, hatta bazılarının kollarında ve bacaklarında zincirler olmasına rağmen hepsi oldukça güçlüydü.

‘An’as’tan pek de zayıf değiller.’

Bilinçaltımda kafam ona doğru kaydı.

“…Ne düşündüğünü biliyorum.”

Başka tarafa baktım.

“Tamam, kalabileceğimiz bir yer buldum.”

Anne birkaç dakika sonra geri geldi.

“Buraya çok uzak değil, geceyi burada geçirmeliyiz. Ama…”

Ah, işte ama…

“Ödeme olarak yiyecek kabul etmiyorlar.”

Anne durumu bize hızlıca anlattı. Karmaşık değildi. Kısacası ödeme yapmamızın tek yolu şehrin para birimi olan ‘Han’dı.

“Neyse ki birisiyle takas ederek biraz almayı başardım.”

Anne küçük bir çanta gösterdi.

“Ancak diğer şeyler için yeterli değil. Yapabileceğim tek şey birkaç oda tutmak.”

“Bu fazlasıyla yeterli.”

Diğerlerine bakarken cevap verdim. Şehre adım attıkları andan itibaren tuhaf bir şekilde sessiz kalmışlardı, etraflarındaki sahneleri izlerken ifadeleri sertti. Ayna Boyutunun gerçekliği muhtemelen buraya geldiklerinden beri ilk kez akıllarına kazınmıştı.

‘Evet, burası pek hoş bir manzara değil.’

Bir sürü ceset vardı ve düz yürümekte bile zorlanıyormuş gibi görünen insanlar vardı. Ama en çok dikkat çeken şey, çocukların ve yaşlıların olmayışıydı.

‘Büyük ihtimalle şehir dışına atıldılar.’

Anne bunu bize zaten açıklamıştı ama zayıflar burada kalamazdı. Buna çocuklar ve yaşlılar da dahildi. Kalabilecek insan sayısının bir sınırı vardı ve insanlar her yer için umutsuzca mücadele ediyordu.

`…Ama tabii eğer ebeveynler bir şekilde iş bulabilirlerse ya da rütbe alabilirlerse kalmalarına izin verilecek.’

Etrafıma bir göz atarak derin bir nefes aldım ve bunu düşünmemek için elimden geleni yaptım.

Burası gerçekten mide bulandırıcıydı.

Öyleydi—

GÜMÜŞ! Gümbürtü! Gümbürtü! Gümbürtü! Gümbürtü!

Yüksek bir davul sesi tüm şehirde yankılanınca düşüncelerim aniden bölündü.

GÜMÜŞ! Gümbürtü!

Davul sesi çok yüksekti.

Etrafımızdaki insanlar canlanırken yeri sallayacak kadar yüksek bir ses.

“Neler oluyor?”

“Neler oluyor…? Şehir saldırıya mı uğruyor?”

“Hayır.”

Anne başını kaldırıp baktığında gözleri kısıldı.

Tek kişi o değildi. Bütün vatandaşlar aynı anda baktı. Havadaki boş alana doğru, kafam karışırken, gözlerim hafifçe genişlerken şehrin etrafında birkaç büyük hologram belirdi.

“Bu da ne böyle?”

“Sıralama savaşı.”

Anne başını kaldırıp derin bir nefes alarak bunu duyurdu.

Aynı anda hologramlar geniş bir arenada iki figürün ortaya çıkmasıyla değişti. Duvarlar derin yaralarla kaplıydı, zemin ise yüksek direklerle çevrelenmişti. Her taraf seyircilerle doluydu, tezahüratları sessizdi ama bir şekilde etrafımızdaki insanlar heyecandan patlarken, ifadeleri fanatizm sınırındaydı.

“Sem Gorian! Gorian sem isma!”

“Gorian! Gorian! Gorian!”

“Yeşma! İshma! Ishma”

“Asima!!”

Dövüş başladığında sessizce holograma baktım, hologramdaki iki figür birbirine saldırıyordu.

Mücadele çok şiddetliydi.

Her iki taraf da amansızca birbirlerine saldırıyor, her türlü hile ve taktiği kullanarak birbirlerini öldürmeye çalışıyorlardı. Hareketleri hızlı ve kesindi, her vuruşu açık bir niyet taşıyordu. Durduğum yerden güçlerini tam olarak ölçemesem de sıradan savaşçılardan uzak oldukları açıktı.

Dövüşün katıksız vahşeti, kumun üzerine kan dökülürken irkilmeme neden oldu. Ezici darbeler altında yüzler çökerken, et parçaları kopup yere düşerek altındaki kemikleri ortaya çıkardı.

Ama hepsinden önemlisi—

“Hahahahaha!!”

İsma!Saliem keh isham!”

“Rom! Rum…!”

Etrafımdaki insanların katıksız fanatizmi beni tamamen şaşırttı. Etrafıma bakınca sanki insanları değil de yaralı avın etrafında dönen kana susamış bir sırtlan sürüsünü izliyormuşum gibi hissettim.

‘Bitti.’

Kavga çok uzun sürmedi.

Her iki taraf da oldukça eşit durumdaydı, ancak savaşçılardan biri aniden onları ısırınca denge bozuldu. Açıklığı yakalayıp başparmaklarını rakibin gözlerine soktular ve onları tamamen kör ettiler.

Gorian adındaki savaşçı durmadan, tekrar tekrar saldırarak rakibini posaya dönüştürdü.

“Gorian!” Gorian! Gorian!”

“Gorian—!”

Gorian diğer savaşçının kalıntılarının üzerinde dururken, tribünlerdeki insanlar da tıpkı aşağıdaki kalabalık gibi tezahürat yaparken büyük ellerini yukarı kaldırırken, insanlar fanatik bir şekilde kutlama yaparken her yerden tezahüratlar yükseldi.

Çevremdeki manzarayı inceledim ve dudaklarımı büzdüm.

‘Görecek başka bir şey yok.’

Buranın zaten olduğunu biliyordum acımasızdı ama beklentilerimin ötesine geçti. Yine de kavgalara tanık olmak için burada değildim.

Daha fazla kalmama gerek yoktu.

“Hadi gidelim. Başka bir şey yok…”

Bir dakika sonra Gorian’a doğru bir şey düştüğünde sözlerim aniden kesildi.

Eşyayı yakalayan Gorian, yanındaki kalabalık da tezahürat ederken onu havaya kaldırdı. Elindeki nesneye baktım. Kırmızı bir sıvıyla dolu küçük bir şişeye benziyordu. Gorian şişeyi ağzına götürdüğünde kalbim tekledi.

Sonra…

Orada bulunan herkesin tezahüratları altında vücudu hızla iyileşmeye başladı.

Kükremeden önce cam şişeyi yere fırlatırken derin yaralardan iyileşmesi imkansız görünenlere kadar tüm yaraları iyileşti.

“Vay canına!” “Gorian! Gorian! Gorian! Gorian!”

“…”

Etrafımdaki tüm gürültü kaybolmuş gibiydi, yerini kulaklarımda sürekli bir çınlama almıştı. Başımı çevirdiğimde Leon’un bakışları benimkilerle buluştu.

“Julien, bu…”

“Biliyorum.”

Cevap verdim, kelimeler son derece sakin geliyordu.

“…biliyorum.”