Bölüm 858: Doom Crawler

Ves, henüz tasarımı optimize etmeyi tercih etmedi. Bunun yerine, Dayanıklı Koruyucu’nun mevcut versiyonunu çeşitli aşırı simülasyonlara tabi tutarak test etti.

Bir makine tasarımcısının normalde tasarımlarını tabi tuttuğu simülasyonların çoğunu atladı çünkü bunun bir anlamı yoktu. “Dayanıklı Koruyucu’yu düşük yerçekimli bir ayda veya Arktik bir ortamda veya başka bir yerde konuşlandıracak değiliz.”

Ves, Kara Gaga ve Kristal Lord tasarımlarıyla, bunların konuşlandırılabileceği çok çeşitli ortamları hesaba katmak zorundaydı. Volkanik gezegenler ve Süper Dünyalar gibi aşırı ortamlar dışında, Ves, her biri sıcaklık, iklim, hava basıncı, aşındırıcı elementler ve daha fazlası açısından farklılık gösteren birçok farklı yerde performanslarını simüle etti.

Kalıcı Koruyucu’ya gelince, Ves onu Yıldız Işığı Megalodon’un kırmızı bölgesinden başka bir yere konuşlandırmayı düşünmüyordu. Her ne kadar Bayraktar Kılıç Kızları henüz kırmızı bölgeye ulaşmamış olsalar da, gezegenin diğer bölgelerindeki koşullara dayanarak yaklaşık çevre koşullarını modellemişlerdi.

Ves, engebeli arazi ve çok belirgin bozulma etkisi hakkındaki uyarıların dışında çok da egzotik bir şey görmedi.

Bu nedenle, tasarımın ilk yinelemesini, ağır yer çekimi altındaki ılıman ortamlarda mekanizmanın yaklaşık performansını okumak için bir dizi teste tabi tuttu.

Ves, simülasyonları not aldı. Ves’in eski bir bileşen tasarımından uyarladığı dört paletli tip bacak, Enduring Protector’a olağanüstü bir denge sağladı.

Ancak, ağır yerçekimi altında oldukça yavaş hareket ediyordu. Hatta, başlangıçta tahmin ettiğinden daha yavaş hareket ediyordu.

Enerji tasarrufu sağlamak için dört ayaklı robot, her seferinde yalnızca bir bacağını kaldırarak ilerliyordu. İster önce ön bacaklarını, sonra arka bacaklarını hareket ettirsin, ister önce sol tarafını, sonra sağ tarafını hareket ettirsin, her seferinde robot yalnızca bir bacağını kaldırıyordu.

Yavaştı. Gerçekten yavaştı.

Ancak, aynı zamanda mekanizmanın enerjisini boşa harcamasını da önledi. Bu hareket düzeni oldukça verimliydi ve mekanizmanın uzun süre operasyonlarını sürdürmesini sağladı.

Bu, Ves için çok önemliydi çünkü Dayanıklı Koruyucu, savaşmak için lazer silahlarına güveniyordu. Savaşmak için enerji silahlarına güvenen herhangi bir mech, hem hareketlerini hem de silahlarını çalıştıracak kadar güce sahip olduğu sürece önemini koruyordu!

“Eğer sadece birkaç salvo atmaya yetecek enerjileri varsa, hedeflerine daha hızlı ulaşmalarının ne anlamı var?”

Ves, Enduring Protector’un simülasyonlardaki mevcut performansını Doom Crawlers olarak adlandırılan bir tür ağır mekalara benzetti.

Aşırı dramatik lakaplarından da anlaşılacağı gibi, Doom Crawlers, yollarına çıkan düşmanların kesin ölümünü temsil ediyordu.

Yengeç, kaplumbağa veya örümcek gibi şekillere sahip bu ağır robotlar yavaş hareket ediyordu. Hareket kabiliyetleri pek güçlü yönleri değildi.

Ancak zırhları bu eksikliği telafi ediyordu ve kısa bir süreliğine orta büyüklükteki bir meka takımına karşı koyabilecek kadar ön zırha sahiptiler.

Elbette, Doom Crawlers isimlerini vejetaryen olmalarından almıyordu. Tasarımcıları, yollarına çıkan her türlü mech’i paramparça eden güçlü orta silahlarla donatılmışlardı!

Doom Crawler’lar, doğrudan çatışmada üstünlükleriyle sıradan topçu mekanizmalarından farklıydı. Uzaktan ölüm saçabilen uzun menzilli silah sistemlerinden vazgeçip ölümle yüzleşmeyi tercih ettiler.

Düşmanlar, Doom Crawlers’ı yakın mesafeden kolayca parçalayabileceklerini sandılarsa, yanılıyorlardı. Doom Crawlers’ın silahları yakın mesafeden daha güçlü vuruyordu ve yüksek hızda hareket eden yakın hedefleri takip etmelerini sağlayan çeşitli silah seçeneklerine sahiptiler.

Tüm güçlerine rağmen, Doom Crawler’lar birkaç dezavantajdan muzdaripti. Düşük hareket kabiliyetleri ve özellikle ufukta uzun menzilli seçeneklerinin olmaması, onları uzun menzilli bombardıman veya füze bombardımanına karşı son derece savunmasız hale getiriyordu. Kendilerini öfkelendiren herhangi bir mekanizmaya veya silah sistemine etkili bir şekilde karşılık veremiyorlardı.

Bol miktardaki zırhları onları birkaç ateşe karşı koyabilirken, bir fil bile milyonlarca sivrisinek ısırığıyla devrilebilirdi.

İkinci büyük dezavantajı ise maliyetleriydi. Doom Crawler’lar yalnızca en iyi ağır zırhı değil, aynı zamanda düşman ciddi hasar vermeden önce yoluna çıkan her düşmanı yok edebilecek güçlü silahlar da gerektiriyordu. Tüm bu yetenekler, böylesine güçlü bir ağır mekaniğin maliyetini artırıyordu.

Ağır mekalar zaten diğer ağırlık sınıflarından çok daha pahalıydı. Doom Crawlers gibi pahalı bir şeyi geliştirip konuşlandırmak genellikle aptalca bir karar olarak görülüyordu. Tüm yumurtaları tek bir sepete koymak gibiydi. Doom Crawlers düşmanla cepheden çatışmaya girdiği sürece neredeyse her zaman kazanırdı.

Ancak, bunların korkunç hareket kabiliyetleri ve uzun menzilli bombardımana karşı savunmasızlıkları, düşmanların onları atlatmalarına veya hazırlıklı geldikleri sürece rahat bir mesafeden yok etmelerine olanak tanıyordu.

Çoğu mekanik ordu için ağır mekaniklerini ağır şövalyeler veya topçu mekanikleri olarak özelleştirmek daha mantıklıydı. İlki ağır zırhı korurken, tüm menzilli silah seçeneklerinden feragat ediyordu. İkincisi ise düşmanları aşırı menzillerden yok etmekte ustaydı, ancak herhangi bir düşman mekanik yaklaştığında kolay hedef haline geliyordu.

Ancak, farklı mekanik türlerini bir araya getiren bir güç olduğu sürece tüm bu zayıflıkların üstesinden gelinebilirdi. Qilanxo ve Dayanıklı Koruyucu için de durum aynıydı.

“Kalıcı Koruyucu’nun, bir Felaket Sürüngeni’ne benzemesine rağmen, onların savaş becerilerine yetişememesi çok kötü.”

Yine de durumun güzelliği, Dayanıklı Koruyucuların, Qilanxo’nun uzay bariyerinin koruyucu şemsiyesi altına girseler bile Doom Crawler tipi mekaların performansını yine de taklit edebilmeleriydi.

“Qilanxo’nun uzay bariyeri, Seven’da karşılaştığımız en güçlü savunma biçimi. Vesialılar veya başka birileri bir sürü topçu mekasıyla gelse bile, bolca vaktimiz varken bombardımana dayanabiliriz.”

Nitekim Ves simülasyonlara uzay bariyerine benzer bir şey yerleştirdikçe, Dayanıklı Koruyucu’nun performansı da yükseldi. Birçok savaş simülasyonunda, yüksek arazide bulunan menzilli rakiplerle karşılaştıklarında hepsi ilk dakika içinde devrildi.

Uzay bariyeri sayesinde, Dayanıklı Koruyucular daha iyi pozisyonlara veya açılara manevra yapmak için rahatça vakit ayırabiliyordu. Dayanıklı Koruyucuların lazerlerini uzay bariyerini geçememesi büyük bir dezavantaj olsa da, ön cephedeki mekalar ağır bombardımandan korunmak veya daha iyi bir pozisyona geçmek için bundan faydalandıkları sürece büyük bir fark yaratıyordu.

Çoğu zaman Qilanxo’nun uzay bariyerinin sağladığı avantaj, bir senaryonun sonucunu felaket bir yenilgiden zahmetsiz bir zafere dönüştürdü.

“Bu umut verici bir işaret. En azından tasarımımın doğru koşullar altında etkili olduğuna dair bir kanıtım var.”

Meraktan, Ves, Dayanıklı Koruyucu’yu benzer şekilde sakatlanmış mekalar yerine modern mekalarla karşı karşıya getirdikleri simülasyonlara fırlattı. Bozulma etkisi artık modern mekaları kısıtlamadığında mekalarının bir şansı var mıydı?

“Ah.” Ves sonuçları görünce yüzünü buruşturdu.

Dayanıklı Koruyuculardan oluşan tam bir birlik, uzaktan yaklaşan bir orta kılıç ustası mekiğini veya orta şövalye mekiğini yenecek güce zar zor sahipti.

Ancak, çoğu hafif meka veya büyük sayılardaki yakın dövüş meka, acımasızca mesafeyi kapattı ve hayatları buna bağlı olsa bile kaçamayan Dayanıklı Koruyucuları parçaladı! Yakın dövüş saldırılarına karşı hiçbir savunması olmayan bu yavaş ve kırılgan ön cephe mekaları, çevik hafif çatışmacılara veya benzerlerine karşı koyamadı.

Dayanıklı Koruyucular, standart tüfekçi veya ön cephe mekalarına karşı da zayıf bir performans sergiledi. Bu mekalar hareket kabiliyetinde belirgin bir üstünlüğe sahipti. Buna karşılık, Dayanıklı Koruyucular o kadar yavaş hareket ediyordu ki, sabit duruyorlardı.

Hareket kabiliyetindeki bu aşırı fark, mükemmel bir nişancı tarafından kontrol edilmedikleri takdirde Dayanıklı Koruyucuların kesin yenilgiye uğramasına neden oluyordu.

“Böyle bir şey ancak Saygıdeğer Xie gibi birinin Dayanıklı Koruyuculardan birini kullanması durumunda gerçekleşebilir.”

Genel olarak sonuçlar beklentilerinin dışına çıkmamıştı ama yine de üçüncü orijinal tasarımının kopyalarının bu kadar çok rakibi tarafından hiç çaba sarf etmeden ezilmesi moralini bozmuştu.

Böylesine zavallı bir performansa tanık olmak ne kadar acı verici olsa da, yine de bunu gerekli buldu. Rakip güçler Starlight Megalodon’a ulaşıp içini karıştırdıklarında, kasıtlı veya kazara FTL sürücülerinin havaya yüksek boyutlu parçacıklar saçmasını engellemiş olabilirlerdi.

Astral rüzgarların kaynağı onları beslemeyi bıraktığında, geriye hala astral rüzgar kalır mıydı? Birkaç dakika içinde gezegenden dağılır ve bir hafta içinde Aeon Corona Sistemi’nin geri kalanından kaybolurdu!

Astral rüzgarlar olmadan, bozulma etkisine yol açan uzay-zaman bozulması artık tüm mekanizmalarına zarar vermiyordu.

Bu temel olarak kırmızı bölgenin artık herkesin mech’lerini kısıtlamadığı anlamına geliyordu!

“Böyle bir olay gerçekleşirse Starlight Megalodon için yarış tam bir kapışma haline dönüşecek!”

Kalıcı Koruyucu rolü o anda sona erdi. Simülasyonların da kanıtladığı gibi, Vandallar için bu işe yaramaz robotları son derece dezavantajlı koşullar altında savaşa sokmaya devam etmektense hemen tahliye etmek daha iyiydi.

“Qilanxo’nun uzay bariyerinin sağladığı avantajlar bile dezavantajlarını hafifletmeye yetmiyor. En iyi ihtimalle, hayatlarına biraz daha uzun süre tutunmalarını sağlıyor.”

Her durumda, Ves tasarımının ilk yinelemesini tamamlayıp onu kısa bir simülasyon serisine tabi tuttuğuna göre, geri bildirim için ikinci bir tur atması gerektiğini hissetti.

İlk olarak, ilerlemesini anlatmak için Kaptan Byrd ile bir randevu ayarladı. Ofisine girdiğinde, ona tasarımı ve simülasyonlardaki performansının bir projeksiyon aracılığıyla kısa bir özetini gösterdi.

“Gördüğünüz gibi, Dayanıklı Koruyucu, kırmızı bölgenin zorlu koşullarında iyi bir mekanik tasarıma sahip, ancak Qilanxo ile güçlerini birleştirdiği sürece bir güç merkezine dönüşüyor. Lazer tüfekleri, modern lazer tüfeklerine kıyasla oldukça güçsüz olsa da, oldukça verimliler ve tasarımımın düşük yoğunluklu çatışmalarda bir güne kadar dayanmasını sağlıyor.”

Yüzbaşı Byrd, projeksiyonu ciddi bir ifadeyle inceledi. “Yüksek yoğunluklu çatışmalarda ne kadar dayanıyorlar?”

“Emin değilim kaptan. Duruma bağlı, söylemeliyim ki, ama en fazla dört beş saat dayanmaları da mümkün. Lazer silahlarını durmadan ateşliyorlarsa belki daha az, ama bu mümkün değil çünkü o noktada aşırı ısınırlar.”

“Bu yeterli değil.” Mekanik subay başını salladı. “Yeni tasarımınızın kenardan kırmızı bölgenin merkezine ulaşması saatler, hatta belki bir gün sürer. Tasarımınızın daha uzun süre dayanması gerekiyor.”

“Bu pek mümkün değil hanımefendi. Tasarımımın maruz kaldığı tüm kısıtlamalara rağmen elimden gelenin en iyisini yapıyorum zaten. İç hacmi neredeyse enerji hücreleriyle dolu ve buna rağmen az önce bahsettiğimden daha uzun bir çalışma süresi sağlayamıyorum. Başka bir mekanik tasarımcının daha iyisini sunabileceğinden şüpheliyim. Hepimiz aynı kısıtlamalarla karşı karşıyayız.”

Bu durum yine de Kaptan Byrd’ı zor durumda bıraktı. “O zaman, Dayanıklı Koruyucular’ın kırmızı bölgede uzun süre faaliyet gösterebilmesini sağlamanın tek yolu, küçük bir ikmal treninin eşlik etmesidir.”

Bu, özünde kara keşif gezisinin koşullarını yansıtacaktı. Hiçbir mekaları bir günden fazla yürüyebilecek kadar enerji hücresi taşıyamıyordu. Bu nedenle, sık sık kampa dönüp kullanılmış enerji hücrelerini, tanrı kristal jeneratörleri tarafından şarj edilen yenileriyle değiştiriyorlardı.

Yüzbaşı Byrd sonunda Ves’i yüzünde düşünceli bir ifadeyle görevden aldı. “Durumu bir düşüneyim. Kırmızı bölgeye gönderilen kuvvetlere bir iki ayaklı nakliye aracıyla eşlik etmenin uygun olup olmadığına bakacağım. Şimdilik yeni tasarımınızın dayanıklılığından memnun değilim. Umarım bu konuda iyileştirme yapabilirsiniz.”

“İmkansız. Üzgünüm hanımefendi, ama Dayanıklı Koruyucular’a bir tanrı kristali jeneratörü monte etmediğimiz sürece, çalışma sürelerini uzatmanın bir yolu yok.”

Yüzbaşı Byrd’ün gözlerinde aniden bir parıltı belirdi. “Ne kadar ilginç bir öneri, Bay Larkinson.”

Ves, onun ani ilgisi karşısında şaşırmıştı.