Bölüm 856: Cennetsel Bir Eşleşme

Ves’in arızaya dayanıklı, tuhaf bir mekanizma tasarladığı haberi kampta yayıldı. Birçok Vandal, Ves onlara taslak tasarımı göstermese bile duydukları hakkında çeşitli görüşler dile getirdi.

“Yeni tasarımdan haberiniz var mı?”

“Hafif bir robotun büyük bir başarısızlığı olduğunu duydum. Bay Larkinson ne düşünüyor? Dört ayaklı bir ön cephe robotunu kim duymuş ki? Üstelik bir kaplumbağa kadar yavaş ama bir çarşaf kadar kırılgan!”

“Dayanıklı Koruyucu mu? Nasıl dayanabilir ki? Yakın dövüşte berbat, uzun menzilli dövüşte ise berbat. Başka bir şeyi korumayı bırakın, kendini bile koruyamıyor!”

“Özellikle savaşın ortasında bozulmaması konusunda çok iyi olduğunu duydum.”

“Ne olmuş yani? Robotlarımıza isabet eden birkaç lazer, bu yeni oyuncağı parçalanma etkisinin yapabileceğinden çok daha hızlı yok edecek!”

Elbette, görüşler boldu. Ves, Dayanıklı Koruyucu’nun Vandal mech pilotları üzerinde pek de iyi bir izlenim bırakmadığını kabul etmek zorundaydı. Eğer Ves tahmini parametreleri bir teknik özellik sayfasında belirtseydi, galaksideki en kötü hafif mech olma iddiasında olurdu!

Ancak Ves, özellikle de mekanizmasını geliştirmenin hiçbir yolunu sunmadığı için eleştirilere pek aldırış etmedi. Eleştirilerin hepsinin haklı bir yanı vardı, ancak insanların şikayet etmesi insan doğasının bir parçasıydı. Mükemmellik istiyorlardı ama her zaman böylesine imkansız bir standardın çok altında bir sonuç elde ediyorlardı.

Ne tasarlamak istediğini biliyordu. Vandallar da artık biliyordu. Fikirlerini dile getiriyorlardı. Ves hepsini topladı ve değerli bir cevher işaret eden var mı diye bakmaya çalıştı.

Tüfekli mekalara atanan meka pilotlarından gelen küçük ama anlamlı geri bildirimlerin dışında Ves, özellikle faydalı bir şey elde edememişti. Açıkçası, fıstık galerisi ne hakkında konuştuklarını bilmiyordu.

Yine de, adamlardan gelen yoğun şüphe, onun da işinden şüphe etmesine neden oldu. Bir şekilde yanlış yola mı sapmıştı? Kötü bir tasarım seçimi mi yapmıştı?

“Normal mekalarla karşılaştırıldığında, Dayanıklı Koruyucu berbat bir meka. Ancak, bozulma etkisinin kaynağının hemen yanında çalışmak zorundaysa, bir meka ne kadar daha iyi olabilir ki? Özellikle arazi koşullarında, benimkinden çok daha iyi bir meka tasarımı ortaya koyabilecek birini hayal bile edemiyorum.”

Son eleme önemliydi. Yıldız Işığı Megalodon’u yağmalamaya çalışan her güç, yalnızca sınırlı miktarda uzmanlık, ekipman ve malzeme getirmişti. Flagrant Kılıççı Kızlar, korsanlardan daha iyi durumda olmalı, ancak Vesialılar daha da hazırlıklı olmalı.

Ves, Vesyalıları düşününce hafifçe kaşlarını çattı. Vandalların önceki yıldız sistemindeki uzun menzilli sensörlerinden elde ettikleri azıcık görüntü, en büyük rakiplerinin çok daha kalabalık olduğunu gösteriyordu.

Şans eseri, Haatumak Kilisesi’nin pusu girişimiyle önemli hasar aldılar. Ancak, arkadan bıçaklayan tarikatçılar, tam teşekküllü bir askeri birliğin kozlarını hafife almış ve Vesialıların yenilginin pençesinden tek başına zaferi koparan uzman bir pilotla karşı karşıya olma ihtimalini hesaba katmamışlardı!

“Yerde o Vesian uzman pilotla mutlaka karşılaşacağız.” diye mırıldandı.

Soru, Vesian uzman pilotunun Starlight Megalodon’dan yüz kilometre uzaklıktaki sözde kırmızı bölgeye konuşlanmayı seçip seçmediğiydi. Eğer öyleyse, uzman pilot güçlü bir uzman mekaniğin tüm avantajlarından vazgeçmek zorunda kalacaktı çünkü bu tür makineler arıza etkisine dayanamazdı.

“Aeon Corona VII’deki tuhaf koşulların iyi bir yanı varsa, o da herkesi eşit bir başlangıç çizgisine oturtmayı başarmış olması. Daha hazırlıklı gelen kuvvetler, lojistiği ihmal eden kuvvetlere göre avantajlı olacak.”

Açık Kılıçlı Kızlar zaten ayakta kalmaya çalışırken zorlanıyorlardı. Rakipleri için durum daha ne kadar kötü olabilirdi ki? Ves, Kafesliler ve Kızıl Kıskaçlılar gibi pisliklerin keşiflerine çok sayıda mekanik tasarımcı ve ekzobiyolog getirdiğine inanmıyordu.

Ves, mekanik pilotlarından geri bildirim istemenin yanı sıra bir mekanik tasarımcısına da başvurdu. Siyasi kaygılar nedeniyle Mayra’ya başvurmadı, ancak taslak tasarımını Ketis’e göstermekte bir sakınca görmedi.

Kılıç Kızı robot tasarımcısı, Dayanıklı Koruyucu’yu merakla inceledi. “Tasarımının ne kadar kötü olduğunu duydum ama nasıl biri olduğunu biliyorum. Sen asla kötü bir şey tasarlamazsın. Yine de berbat olduğunu düşünmeden edemiyorum.”

Ves ona gülümsedi. “Bu koşullar altında daha iyisini yapabileceğini düşünüyor musun?”

“Kesinlikle hayır!” Şakacı bir şekilde dilini uzattı. “Bütün o uzay-zaman bozulması altında arızalanmayan düzgün bir mekanizma tasarlamaya çalıştığınız için seni ve Mayra’yı gerçekten kıskanmıyorum.”

“Başkalarının tasarımlarını karalamak kolaydır, ancak sıra size geldiğinde, bunun kulağa geldiğinden çok daha zor olduğunu anlayacaksınız.” dedi.

Halkın istediği fikri ifade etme hakkı olsa da, bir mekanik tasarımcının her sese değer vermesi gerekmez. Ves, bazı mekanik tasarımcılarının her geri bildirimi dinlediğini ve hepsini memnun etmeye çalıştığını, hatta kendi tasarım stillerini bile kaybettiklerini biliyordu.

Herkesi memnun edemezsin.

Her görüş değerli değildi.

Görme yeteneğinizi kaybetmemelisiniz.

Ves, ne tür bir robot tasarlamak istediğini tam olarak biliyordu ve olumsuz geri bildirimlere rağmen kendinden emindi. Ona göre, tek bir müşteriyle iyi geçinmesi yeterliydi. Kaptan Byrd tasarım projesinin fişini çekmediği sürece, pazara yönelik bir robot tasarlamak istese bile, kalabalığın dikkatini çekmek zorunda kalmayacaktı.

Mekanik pazarı için bir tasarım yayınlamak isteyen herhangi bir mekanik tasarımcısı, iyi bir halkla ilişkiler çalışmasına büyük ölçüde bağımlıydı. Olumsuz görüş seli, teknik değeri ne olursa olsun herhangi bir tasarımın ticari başarısını baltalayabilirdi.

Ves, Kalıcı Koruyucu tasarımına ne eklemeyi planladığını açıkladığında, Ketis onun niyetini anladı, ancak etkinliğinden şüphe etti.

“Ön cephedeki mekanik tasarımın bir tür cam top gibi. İyi bir darbe indiriyor ama verdiği darbeyi kaldıramıyor. Açık bir ateş hattı varken yakın dövüş mekaniklerine karşı ne kadar etkili olduğunu anlayabiliyorum, ama Dayanıklı Koruyucular, diğer menzilli mekaniklerden oluşan bir gruba karşı nasıl bir çatışma kazanabilir ki?”

Bu, taslak tasarımına yöneltilen en geçerli ve dokunaklı eleştiriydi. Ves, kısıtlamaları elinden geldiğince aşmaya çalıştı, ancak tasarımına anlamlı savunma önlemleri eklemeyi başaramadı!

Savaş alanındaki bir meka, savaş alanında hayatta kalmak için zırhına veya hareket kabiliyetine güvenirdi! Daha ağır mekalar zırhlarının kalınlığına ve kalitesine daha fazla önem verirken, daha hafif mekalar vurulmaktan kaçınmak için büyük ölçüde hızlarına ve kaçınma yeteneklerine güvenirdi.

Bu, var olan hemen hemen her modern makine için geçerli olan katı bir kuraldı!

Elbette bazıları, gizliliğe, kamuflaja ve yanlış yönlendirmeye dayanan mekaların üçüncü bir savunma kategorisi oluşturduğunu savundu.

Ancak Kalıcı Koruyucu, isminin çağrıştırdığının aksine, bu üç ana kategorinin dışında kalıyordu!

Ves bu kusurların gayet farkındaydı. “Dayanıklı Koruyucu’yu orta seviye bir meka olarak tasarlarsam, enerjisi üç ila dört kat daha hızlı tükenecek. Ayrıca o kadar yavaş olacak ki, yürüme hızımızdan daha hızlı hareket edebileceğinden şüpheliyim!”

Bu kadar yavaş bir mech neredeyse işe yaramaz olurdu çünkü enerjileri tükenmeden önce kırmızı bölgenin kenarından Starlight Megalodon’a asla ulaşamazlardı!

“Evet, ama nasıl dövüşmesini bekliyorsun? Mayra’nın yeni tasarımıyla eşleştirip, onun mechini et kalkanı olarak kullanmayı mı düşünüyorsun?” Ketis kaşlarını çattı.

Kılıç Kızı mech pilotlarına çok değer veriyordu. Ves bunu yapmaya niyetli olduğunu açıkça söyleseydi, onu hemen zor bir duruma sokardı. Ves, Ketis için yaptığı onca şeye rağmen, bir yıldan az bir süredir tanıdığı bir mech tasarımcısı yerine Kılıç Kızları’nın tarafını tutacağını tahmin ediyordu.

Onu zor durumda bırakmak niyetinde değildi. Sırıttı. “Kara keşif gezimize eşlik eden büyük kertenkeleyi unuttun mu?”

“Qilanxo?” Gözlerini kocaman açtı. “Demek planın bu! Dayanıklı Koruyucular’ı tek başlarına sahaya sürmeyi hiç düşünmedin!”

Ves eldivenlerini yüksek sesle birbirine vurdu. “Hiçbir mech tek başına savaş kazanamaz! Bir mech’i uzmanlaştırmanın asıl amacı, farklı mech türlerini karıştırıp eşleştirmenin daha büyük sinerjiler elde edebilmesidir. Bir mech’in gücü, başka bir mech’in zayıflığını örtebilir. Dayanıklı Koruyucu saldırıda iyidir ama savunmada berbattır.

Qilanxo savunmada mükemmel, ancak hücum gücü yakın mesafeden vücuduyla saldırmakla sınırlı. İkisi mükemmel bir eşleşme!”

“Gerçekten mi!? Hah, şimdi anladım!”

Qilanxo’nun varlığını her zaman hesaba katardı. Canlı bir organizma olarak, normalde herhangi bir mekanik ekipmana zarar veren uzay-zaman bozulmasından etkilenmezdi. Ekzobiyologlar bunun nedenini tam olarak açıklayamıyorlardı, ancak çoğu insan omuz silkip bu örüntüyü bir gerçek olarak kabul ediyordu.

Her halükarda, Qilanxo’nun kutsal bir tanrı olarak sahip olduğu müthiş güç göz önüne alındığında, Flagrant Swordmaidens’ın onu geride bırakması aptallık olurdu.

Ves, yaklaşan tasarımının kritik zayıflığını kapatmak için müthiş uzay bariyerini kullanmayı amaçlıyordu!

“Qilanxo’yu nasıl konuşlandıracağımıza dair henüz bir karar vermemiş olsak da, kırmızı bölgenin içinde, dışında olduğundan çok daha kullanışlı. Uzay bariyerinin gücünü bir düşünün. Bir saatlik topçu bombardımanına dayanabiliyor ve ancak üç taktik nükleer bombaya eşdeğer bir güç attığımızda çökebildi!

Kırmızı bölgede, Qilanxo ve Dayanıklı Koruyucuların uzay bariyerini aşabilecek bir tehdit ile karşılaşma olasılığı çok düşük!”

Ketis başını salladı ama hemen kaşlarını çattı. “Peki ya diğer kutsal tanrılar ve vahşi tanrılar? Mekaları tanrı türleriyle değiştirmeyi düşünen tek biz olmamalıydık.”

“Bunu düşündüm,” dedi Ves. “Kulağa geldiğinden çok daha zor. Canavar binicisi projesini ancak benim sinirsel arayüzlerle uğraşmam sayesinde tamamlayabildik. Diğer güçlerden herhangi biri aynı uzmanlığa sahip mi? Olası tüm rakipler arasında, araştırma yeteneklerimize yalnızca Vesialılar erişebilir veya onları geçebilir.”

Bunu söylerken bile diğer rakiplerini tamamen göz ardı etmedi. Kim bilir, çöküş etkisini yenmek için ne tür bir numara bulmuşlardı.

“Kendi başına bir robot tasarlamak gerçekten zor,” diye belirtti Ketis. “Seni kıskanmıyorum. Herkes tasarımın hakkında kötü konuşuyor.”

Ves omuz silkti. “Çoğu henüz kendi kendine kullanılmayacağını anlamadı. Bu arada, Qilanxo ve canavar binicilerinin son zamanlarda nasıl olduğunu duydun mu?”

Gözleri hemen parladı. “Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise’nin hayatlarının en güzel zamanlarını geçirdiklerini duydum! Qilanxo ile aralarındaki bağ çok tuhaf. Sanki kutsal tanrı, gücünü doğrudan ikisine bahşediyor. Hatta insan-canavar bağlantısının sağladığı dönüşümden faydalanmak için diğer mech pilotlarını canavar sürücüsü olarak rotasyona sokmaya bile çalışılıyor. Ancak Qilanxo reddetti.”

“Her şeyin bir bedeli vardır. Ayrıca Qilanxo keyfimize göre sömürebileceğimiz bir köle değil. Kutsal tanrılar için, seçtikleri kişilerle olan bağları ciddi bir meseledir.”

Ves, Qilanxo ve canavar binicilerine artık pek dikkat etmese de, onlar hakkında hâlâ birçok hikâye duyuyordu. Qilanxo, Flarant Kılıçlı Kızlar’ı daha iyi görmeye başlarken, iki canavar binicisi de yavaş yavaş, onların kutsal tanrıyı nasıl güçlendirdiğini anlamaya başladı.

Tanrı türü, her zaman uyumlu insan zihinleriyle birlikte çalışacak şekilde tasarlanmıştı! Ekzocanavarlar ve insanlar zihinlerini birleştirdiğinde, ortaya çıkan sonuç, parçalarının toplamından daha büyüktü!

Ekzobiyologlar, ikisi arasındaki insan-hayvan ilişkisini bu kadar güçlü kılan şeyin ne olduğunu araştırmaya devam ettiler. Sanki gizli bir temel güce dokunmuşlardı. Bu güç insanlar arasında her zaman mevcuttu, ancak bu gizli gücün böylesine güçlü ve belirgin bir uygulamasıyla nadiren temas kurmuşlardı.

Bu gücün maneviyatın gücü olduğunu sadece Ves biliyordu!