Bölüm 849: Kıskaç Manevrası

[Evil Eye], Kim’in Özelliğine çok uygun görünüyordu. Tabii ki, kohort, bir sonraki savaşlarında bu yeteneğin ne kadar geliştiğini gerçekten öğrenecekti. Ki bu, şüphesiz, çok yakında gerçekleşecekti.

…Ama henüz değil.

Yere oturup loş gökyüzünde dans eden kar tanelerini izleyen Sunny, gözsüz canavarların sürüsüyle çatışmada askerlerinin ve kendisinin performansını değerlendirerek dinlendi. Genel olarak sonuçtan memnundu. Düşman yok edilirken, astlarından hiçbiri ciddi bir yaralanma yaşamamışken neden memnun olmasın ki?

Herkes iyi performans göstermişti. Belle, Dorn ve Quentin, seçkin savaş uzmanları olarak değerlerini kanıtlamışlardı. Samara, zaten yüksek olan beklentilerini güvenle aşmıştı. Kim, genel etkinliklerinde önemli bir rol oynamış ve yeterli desteği sağlamıştı. Luster’ın katkısı o kadar da muhteşem görünmese de, onun varlığı aslında büyük bir fark yaratmıştı.

Genç adam, ikinci hat savaşçısı olarak da yeterince iyi iş çıkarmıştı.

Ancak işler o kadar basit değildi.

Sunny’nin yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi.

“Ne kadar zahmetli…”

Zaferlerinin nispeten kolay olması birkaç faktöre bağlıydı. Birincisi ve en önemlisi, araziyi kontrol etmek ve avantajlarını doğru kullanmak. İkincisi, sürülerin komutanı Fallen’ı hemen ortadan kaldırmak… Defiled Witness olmadan, Nightmare Creatures’ın hiçbiri korkunç doğaüstü güçlere sahip değildi.

Yüksek Sınıf şeytanların ve iğrenç yaratıkların sahip olduğu aşağılık yetenekler, her savaşa öngörülemezlik unsuru katıyordu. Her türlü strateji ve planlamayı güvenilmez kılan da bu istikrarsızlıktı. Bu sefer Sunny tehdidi ortadan kaldırıp taktiksel üstünlüğü koruyabilmişti, ama ya bir sonraki sefer? Gelecekteki her savaşın bu kadar düzenli geçeceğinden şüpheliydi.

Son olarak, kohort geri durmamış ve sürüyü yok etmek için tüm gücünü ortaya koymuştu. Sunny kozlarını kullanmaktan kaçınmıştı, ancak öz rezervleri artık yarıdan fazlası tükenmişti. Askerleri daha da kötü durumdaydı. İyileşmeleri birkaç gün sürecekti… Luster işin içindeyse belki daha az.

Sunny, tüm gücünü kullanmaktan pişman değildi, çünkü bu, kohortun neler yapabileceğine dair bir ölçüt oluşturmasına olanak sağlamıştı. Ancak, gelecekte özlerini dikkatsizce tüketme lüksüne sahip olmayacaklarına dair içini kemiren bir şüphe vardı. Bir sonraki çatışmanın ne zaman olacağını kim bilebilirdi? Kohortun yeniden şarj olmak için ihtiyaç duydukları zamanı alacağına dair bir garanti yoktu.

“Özü korumak öncelikli olacak… Bunu iliklerimde hissediyorum.”

Yüzü karardı. Askerleri güçlerini kullanma konusunda ne kadar kısıtlanırsa, o kadar fazla risk almak zorunda kalacaklardı.

Başını hafifçe çeviren Sunny, Luster’a hesaplayıcı bir bakış attı. Genç adam aniden titredi ve geriye baktı.

“Uh… Yüzbaşı? Neden bana bakıyorsunuz?”

Sunny ona güven verici bir gülümseme attı, ama bu nedense Luster’ı daha da gergin hale getirdi.

“Oh, sadece geleceği düşünüyordum. Ama madem konuşuyoruz… Kim’i al ve bize biraz ruh parçası topla. Ama Fallen iğrençlikleriyle uğraşma. Derileri çok sert, onları temizlemek zaman kaybı olur.”

Bunu ordu halledecekti.

Kohortun sorumlu subayı olarak Sunny, astlarının ruh çekirdeklerinin ne kadar doygun olduğu konusunda bilgilendirilmişti… tabii ki, sadece bakarak kendisi de kabaca bir tahminde bulunabilirdi. Aslında, çok fazla parçaya ihtiyaçları yoktu. Dorn ve Samara uzun zamandır tam doygunluğa ulaşmışlardı, Belle ve Quentin de buna çok yakındı.

Sadece Luster ve Kim, yaşları nedeniyle biraz geride kalmıştı.

Kohort, çok geçmeden tam potansiyeline ulaşacaktı.

Luster ve Kim, her ihtimale karşı onun gölgelerinden biri eşliğinde ayrılırken, Sunny Rhino’nun gövdesine yaslandı ve gözlerini kapattı.

Ölümcül ve öngörülemez Rüya Alemi’nde yıllar geçirdikten sonra, dinlenmek için nadir ve değerli fırsatları kaçırmamayı öğrenmişti.

***

Bir süreliğine, küçük dağ vadisi sakin ve sessizdi. Çok uzak olmayan, engebeli yamaçların arkasında, alacakaranlık gökyüzünün kasveti, ağır topçu ateşinin turuncu ışıklarıyla parçalanıyordu.

Gök gürültüsü gibi patlamaların yankıları zaman zaman vadiye ulaşıyordu, ancak kargaşa uzakta, ordunun ana birliğinin küçük bir Kabus Yaratıkları ordusuyla kanlı bir savaşa girdiği yerde devam ediyordu.

Ancak kısa süre sonra, düşük bir gürültü yaklaşmaya başladı ve kırık yolun yüzeyinde hafif titreşimler yayıldı.

Sunny bir gözünü açarak aşağıya baktı ve uzun bir ordu aracı konvoyunun yokuşu tırmanmakta olduğunu gördü. Konvoyun önünde, bir savaş platformu mangası yürüyordu ve geniş metal ayakları her adımda asfaltta çatlaklar oluşturuyordu. Küçük olanlardan birkaçı, Samara’nın kullandığı bobin silahına benzeyen tüfekler tutuyordu.

Tabii ki, dev ellerinde bu devasa tüfekler küçük ve hafif görünüyordu, en fazla mütevazı birer tabanca gibi.

Kohortun güvenliğini sağlamakla görevlendirildiği tabur nihayet geldi. Yolu takip edip iğrenç yaratık ordusunu kuşatarak kıskacı tamamlayacaklardı.

Bu muhtemelen Sunny ve askerlerinin kısa süreli molalarının sona erdiği anlamına geliyordu.

Kısa süre sonra, devasa savaş platformları Rhino’nun park edildiği tepenin zirvesine ulaştı, bir an orada durdu ve vadiye doğru ilerlemeye devam etti. Ordu araçları ve mekanize piyade üyeleri, çok sayıda Uyanmış’ın eşliğinde hemen ardından geldi.

İçlerinden biri, kohortun dinlendiği yerin yakınında durdu ve aşağıdaki katliama baktı. Yüzü soldu.

Adam bir süre sessiz kaldı, sonra yakındaki bir kayanın üzerinde dinlenen Belle’e baktı.

“Siz… sizler tüm bu iğrenç yaratıkları tek başınıza öldürdünüz mü?”

Kılıç ustası sadece gülümsedi.

“Elbette.”

Uyanmış olan adam ona inanamayan gözlerle baktı.

“Ama onlarca var!”

Belle birkaç kez gözlerini kırptı, sonra omuz silkti.

“Ne olmuş yani? Biz Düzensizleriz.”

Asker ağzını açtı, sonra kapattı, sonra tekrar açtı.

Bu sırada Belle biraz düşündü ve ekledi:

“Ah, fazla etkilenme. Kaptanımız muhtemelen yarısını öldürdü. Biz sadece geride kalıp kendimizi işe yarar hale getirmeye çalıştık.”

Uyanmış asker açıkça etkilenmişti. Kılıç ustasına kıskanç bir saygıyla baktı, birkaç saniye sessiz kaldı ve sordu:

“…Kaptanınız kim?”

Belle aniden güldü.

“Kaptanımız mı? O şeytan! Şeytanın ta kendisi…”