Bölüm 846: Güneşli Yol

Vanna, Fırtına Katedrali’nin en yüksek kulesinin tepesinde duruyordu, gözleri geniş bir pencereden ufku tarıyordu. Kilisenin karmaşık çatılarını, bulutların arasında yer alan yumuşak ışık parıltısını, şehirdeki binaların hafifçe değişen siluetini ve uzaktaki büyük denizin geniş alanını inceledi.

Kulenin döner merdiveninin yakınında, bakır bir tütsü brülörü borunun üzerindeki bir vanadan sallandıkça, buharla çalışan borular yumuşak bir tıslama yayarak kokulu duman demetleri yaydı. Yanında, yaşlı Başpiskopos Valentine sessizce duruyordu; durmuş kan dolaşımından dolayı bulanıklaşan solgun gözleri, Vanna’yla birlikte uzaktaki ufka odaklanmıştı.

Sessizliği bozan Vanna fısıldadı, “Genellikle akşam karanlığında burada durup Pland’ın her köşesini izlerdim. Buhar borularının tıslaması ve tütsü kokusu her zaman huzur getirirdi.”

Başpiskopos Valentine alçak bir ses tonuyla “Sanki o günler çok uzun zaman önce değilmiş gibi geliyor” diye mırıldandı.

Vanna hafifçe başını sallayarak “Gerçekten de neredeyse yeni görünüyorlar” dedi. “O geceler kargaşayla doluydu, karanlık, karanlık tarikatçılardan çağrılan canavarlara kadar insanlara tehditler getiriyordu. Ben kararlılıkla doluydum, şehir devletimize yönelik her türlü tehlikeyle yüzleşmeye hazırdım.”

Yaşlı başpiskopos sessiz kaldı, bakışları kilisenin bahçesine doğru kaydı. Sisli gecede, sisin içinde gizlenmiş devasa bir yaratığın varlığına işaret eden uzak kükremeler ve ürkütücü sesler yankılanıyordu.

Valentine sonunda, “Büyükanne Tereni ziyafetine yeniden başladı,” dedi, sesi yavaştı. “Her akşam bu saatte kendini tüketiyor, ancak yirmi dört saat sonra topraktan yenilenmek için. Yakınlarda, on iki rahibe ve on iki rahip Büyükanne Tereni’nin yakınında duruyor, belirli zamanlarda bahçenin yanındaki küçük manastıra giriyorlar – tıpkı günlük yürüyüşlerinizde yaptığınız gibi.”

Vanna hafifçe içini çekti, sesi zorlukla duyulabiliyordu, “Kilise alanının ötesine geçmeyi göze alacaklar mı?”

Valentine, “Gerçekten gerekli olmasa da bahçenin mühürlenmesini emretmiştim” diye açıkladı. “Büyükanne Tereni ‘canlıyken’ bile bahçeyi asla terk etmiyor. Rahibeler ve rahipler de bir tehdit oluşturmuyor; şehirde gizlenen çok daha tehlikeli gölgeler var.”

Vanna pişmanlıkla, “Kılıcım artık yerinde değilmiş gibi geliyor,” dedi.

“Gezginler sığınağın yüksek duvarlarına tırmanmaya çalışırsa hâlâ sizin gücünüze ihtiyacımız var,” diye karşı çıktı Valentine başını sallayarak. “Şehrin herhangi bir yerinde, herhangi bir zamanda kargaşa patlak verebilir; bazen insanlar evlerinde aniden ‘uyandığında’, bazen de kör gezginler güvenlik bölgelerimizi ihlal ettiğinde. Sokaklarda devriye gezmek için yeni bir Gece Nöbeti kurduk ama her zaman dolduramayacakları boşluklar oluyor. Soruşturmacı olarak liderliğiniz onlar için çok değerli olacaktır.”

Durdu ve devam etti, “Eski yoldaşlarınızın bazılarına uyum sağlamanız gerekebilir. Gece Nöbeti’ndekilerden birkaçı… ‘değişiklikler’ geçirdi, daha az insani göründüler. Ancak bu zamanlarda akılcılığa ve insanlığa sahip olmak nadir görülen bir şey.”

“Umurumda değil,” diye kıkırdadı Vanna, kolunu hafifçe kaydırarak, “Sonuçta bu, Kaybolan’daki ‘insan faktörü’ ile uğraşmaktan daha iyi, değil mi? Ben bu işe geri dönmeye hazırım; düzenlemeleri sen yapabilirsin.”

“Bunu duymak güzel,” diye yanıtladı Valentine gülümseyerek ve onaylayarak başını salladı. “Bu iyi haberi paylaşmak için bir sonraki vardiya değişimi sırasında Gece Nöbetçileri’ne haber vereceğim. Bir süre odanızda dinlenmek ister misiniz? Hâlâ mükemmel durumda ve birisi onun bakımını yapıyor.”

“Tamam,” diye kabul etti Vanna, sonra sesinde bir miktar endişe hissederek durakladı. “Dikkat etmem gereken bir şey var mı?”

“Makyaj masanızdan gelen mırıltıları dert etmeyin; tutarlı bir şey değil. Ayrıca pencereden dışarı çok uzun süre bakmamaya çalışın; gözlerinizin büyümesine neden olur. Farkında olmanız gereken tek şey bu.”

“…Dürüst olmak gerekirse, durum oldukça… ‘ılımlı'” dedi alaycı bir tavırla.

Valentine çaresizce omuz silkti ama daha devam edemeden birdenbire aniden patlayan ani bir ışık patlaması onun sözünü kesti.

İkisi de şaşkınlıkla gözlerini yukarıya çevirerek ışığın kaynağını bulmaya çalıştılar.

Yukarıdaki bulutlar, Dünyanın Yaratılışından yayılan soğuk, soluk bir ışıkla parlıyordu; alçalan bulutların neden olduğu bir olay, tüm gökyüzünü kaplayan, artık çoğunlukla bulutların arkasında gizlenmiş olan ve yalnızca ara sıra en parlak, en ince boşluklardan görülebilen bir “yara izi” ortaya çıkarıyor.

Aniden bulutların arasında farklı bir parıltı ortaya çıktı.

Her zamanki gibi soğuk, soluk bir ışık değildi, Dünya’nın Yaratılışından gelen ışıkla karışan soluk turuncu-sarı bir renkti ve kısaca Dünya’yı anımsatıyordu.kayıp… güneş ışığı.

Vanna yukarıya baktı ve Dünyanın Yaratılışının kökenini aradı. Alçalan bulutların arasındaki bir boşluktan geniş “yara izini” fark etti ve şaşırtıcı bir şekilde, Güneş benzeri turuncu-sarı ışık Dünyanın Yaradılışının kenarından yayılıyordu.

Sanki gökyüzündeki çatlaklar tarafından gizlenen soluk çatlağın “arkasından” güçlü bir ışık kaynağı fışkırıyor, çatlakların kenarlarından yalnızca az miktarda kalan ışığın dağılmasına izin veriyor ve böylece gökyüzünü hafifçe aydınlatıyordu.

Aynı bağlantıyı kuran Valentine, yüzünde şaşkın bir kafa karışıklığı ifadesi taşıyordu ve boş boş gökyüzüne bakıyordu. “Bu da ne…”

Vanna sessiz kaldı ve tam o sırada Dünya Yaradılışı’nın arkasından yayılan turuncu-sarı ışık yavaş yavaş karardı ve tamamen söndü.

Bir dakika sonra turuncu-sarı ışık yeniden parladı ve gökyüzüne yayıldı. Görünmez, güçlü ışık kaynağı gece gökyüzünde bir işaret ışığı gibi yanıp sönüyordu. Bu gösteri tüm dünya tarafından görüldü. Diğer boyutlar bile bu sahneye tanıklık edebilir.

Dünyanın ucunda, tanrıların uyuduğu “sınır düğüm noktasında”, bir zamanlar loş, sahte güneş ışığı sisi uzaklaştırmış, Leviathan Kraliçesi’nin sarayı üzerinde, Navigatör İki’nin sunucu matrisinde, Ebedi Alev’in Kül Rengi Adası’nda ve Bartok’un mezarları üzerinde parlıyordu.

Kontrolsüz şekilde çoğalan Navigator One’ın okyanusun dibinde yavaşça kıvrandığı dipsiz denizin derinliklerinde, devasa bir nanomakine sürüsü parçalanmış toprakların neredeyse her santimini dolduruyordu. Sayısız kontrol edilemeyen dokunaç arasında, loş güneş ışığı aniden karanlığı dağıtarak Navigator One’ın koyu kırmızı çekirdeğini aydınlattı.

Sınırsız Deniz’in kuzeydeki uzak buz alanlarında, devasa bir arşiv binasının yanında buzdan heykeller sessizce duruyordu; taşıyıcılar buz alanında donmuştu; aralarında en uzun olanı donmadan önce hâlâ güneye bakan bir duruş sergiliyordu.

Soluk ve titrek “güneş ışığı”, Dünyanın Yaratılışı olarak bilinen bariyer tarafından gizlenmiş ve seyreltilmiş olsa da, yine de donmuş yüzlerin üzerine ışıltılı bir parlaklık yaymayı başararak her katı bakışı derinden etkiledi.

Bu güneş ışığı zehirliydi, Sınırsız Deniz’in yaratıkları için bile öldürücüydü; Onlara göre bu ışıkta yıkanmak, alt uzayın mırıltılarında boğulmaya benziyordu.

Ancak Dünyanın Yaratılışının hafifletici etkisi sayesinde, bu güneş ışığının dünya üzerindeki öldürücü etkisi önemli ölçüde azaldı. Toksik doğasının bir izi kalmasına rağmen, büyük ölçüde ihmal edilebilir düzeydeydi.

Üstelik bu dünya zaten fazlasıyla çarpık ve çarpıktı. Yaygın parçalanma karşısında Kara Güneş’in ışıltısının oluşturduğu tehdit, dünyanın devam eden çöküşünden pek de daha tehditkar değildi.

Böylece sürgüne gönderilen güneş, çağlar sonra ilk kez engelsiz parlamaya başladı. Bir zamanlar onun ışığına değer verenler tarihe karıştıktan çok sonra, şimdi Büyük İmha’nın ortasında şiddetle parlıyordu.

Güneş ışığı geçiş kanalından geçerek sade gri-beyaz zemin üzerinde aydınlık ve belirgin bir yol çiziyordu.

Duncan ayaklarının altında hafif bir titreşim hissetti; Alice geçiş mekanizmasında ince ayar yapıyor, Kara Güneş’in yaydığı yön bulma sinyaline göre yörüngelerini ayarlıyordu.

Duncan gözlerini kıstı ve kanalın ucundaki ışığa odaklandı; burada, Dünya Yaratılışının engellerinden uzak olan güneş ışığı hem zamanı hem de mekanı kapsıyordu ve neredeyse kör edici görünüyordu.

“Gece gökyüzündeki işaret feneriniz olacağım; en parlak ışığa doğru yönelmelisiniz…”

Dyson küresinin mimarları, teknolojik açıdan “Yeni Umut” kadar gelişmiş olmasalar da, yıldız gemilerine rehberlik edecek kadar güçlü bir sinyal yayma kapasitesine sahip olarak evrendeki varlıklarını nasıl ortaya koyacaklarını açıkça biliyorlardı.

“Işığı görüyorum; sana doğru gidiyoruz. Bu, Kaybolanların yolculuğunu kısaltmalı,” dedi Duncan, Kara Güneş’in bu yöntemle kendisini duyabildiğinin farkında olarak güneş ışığına iletişim kurdu, “Şu anda nasıl gidiyor?”

“Yoğun sıcaklık, sanki alevler içinde kaynıyormuşum gibi geliyor – acı verici ama yine de tatmin edici,” diye yanıtladı Kara Güneş’in sesi kirişlerin arasında titreyerek, “On bin yıldır ilk kez gerçekten alevlendim; buna dayanamayacağımı düşündüm, ama… bu güzel bir acı.”

“Yeni dünyada, kendi ışığınızla huzur içinde var olabilirsiniz.Kendi kendine oluşan yanıklardan muzdarip,” diye yanıtladı Duncan yumuşak bir gülümsemeyle, “Böyle bir uyum için bir düzenleme yapılacak.”

“…Bu gerçekten mümkün mü?”

“Evet, bu yeni bir başlangıç ​​için eşsiz ve özel bir fırsat,” diye açıkladı Duncan sakince, “hatta kendi güneş ışığınızı pembenin bir tonuna değiştirmek gibi ek özellikler bile talep edebilirsiniz.”

“Ha, buna gerek yok ama eğer mümkünse başka bir isteğim daha var…”

“Bu ne olabilir?”

“Benim için birkaç gezegen daha ayarlayabilir misin? Gazlı veya kayalık, her iki tür de yeterli olacaktır. Çeşitli gezegenlerde yaşamın evrimini gözlemlemek oldukça etkileyici olabilir.”

“Bunu dikkate alın; Alice düz tabanlı tavayı aldıktan sonra dileğiniz gerçekleşecek.”

“Bu gerçekten büyük bir onur.”