Bölüm 845: Son Yolculuk Planı

Heidi, tüm ilave bagajları oturma odasına getirmeyi yeni bitirmişti ki yemek masasına yaklaştı ve karşısında oturan Morris’e boş boş baktı. Babasını son gördüğünden bu yana epey zaman geçmişti. Ara sıra temas kurmalarına rağmen, bu seyrek iletişimler bile uzun zaman önce sıfıra inmişti. Babasının aniden eve dönüşü ona neredeyse gerçeküstü görünüyordu.

Morris yemek masasında oturmuş, yavaşça taze kızarmış sosisleri ve ekmeği tüketiyordu. Her lokmayı iyice ve uzun süre çiğnedi. Bir süre sonra gözlerini kaldırdığında yanındaki karısı ve karşısındaki kızıyla karşılaştı, yüzüne bir gülümseme yayıldı. “Ev yapımı yemek yemeyeli uzun zaman oldu” dedi.

“Hala açsan daha da fazlası var, ama bu yemekten sonra gitmemiz lazım,” diye yanıtladı karısı nostaljik bir gülümsemeyle ve ona öğle yemeğinden sonra parkta yürüyüş yapmayı planladıkları günleri hatırlattı. “En yakın sığınağa haber vermemiz gerekiyor; mahallemiz giderek daha güvensiz hale geliyor, kafası karışan insanlar yüzünden… gittikçe daha az insana benziyorlar.”

Morris sakin bir tavırla, “Kendi farkındalıklarını kaybettiler ve dünya yavaş yavaş ‘insan’ın neye benzediğini unutuyor, bu da şu anki durumlarına yol açıyor” diye açıkladı. “Tanrıların belirlediği kilit taşları ve çapalar hızla başarısız oluyor ve uyanmayanlar ‘normal’den daha da sapmaya devam edecek… ama onların ‘duygularında’ hiçbir şey değişmedi.”

Heidi’nin yüzünden üzüntülü bir ifade geçti. “Umut yok mu?”

“Onlar için endişelenme Heidi,” diye yanıtladı babası güven verici bir gülümsemeyle başını sallayarak. “Her şey geçici; her şey daha iyi olacak. Kaptan bazı şeyleri çözmeye çalışıyor; şehir devletine erken dönmem de onun büyük planının bir parçası.”

Heidi konuşmadan önce bir an tereddüt etti, sesi tereddüt ve merak karışımıyla doluydu. “Dışarda çok şey yaşamışsın gibi görünüyor. Herkes geri döndü mü? Vanna geri döndü mü?”

“Evet, Vanna da diğer ekip üyeleriyle birlikte geri döndü,” Morris yavaşça başını salladı. “Vanna önce katedrale gitti ve daha sonra oradaki işleri halletmek için Belediye Binası’na gidecek; işi bitince seninle iletişime geçecek. Nina ve Shirley de eve döndüler; iletişim zamanlarımız ve yöntemlerimiz planlandı ve Sailor ile Agatha… hepsinin kendi düzenlemeleri ve görevleri var.”

Heidi’nin yüzünde bir merak belirtisi belirdi. “Bana yolculuğunuzu anlatır mısınız?”

“Elbette, dünyada çok fazla zaman kalmadı ama yine de büyük bir hikayeye yetecek kadar var,” diye yanıtladı Morris.

Bu sırada tüm şehri saran sisin içinde iki kız aşağı mahallenin sokaklarında koşuyordu. Sayısız gözle yanıp sönen binaların ve kalp gibi atan duvarların arasından geçerek, sokaklarda dolaşan amaçsız, bilinçsiz gölgelerden kaçınarak, yolun üzerine yığılmış şüpheli koyu kırmızı yığınların yanından geçtiler. Alçak, kaotik fısıltılar ve ara sıra yüksek sesler sisin içinde yankılanıyor, davetsiz misafirler gibi etrafını sarıyordu.

“Bu, kadın papanın tarif ettiğinden bile daha kötü!” diye bağırdı Shirley, onu saran tüyler ürpertici bir atmosferle. Kendini cesaretlendirmek için korkunç şeytani formuna dönüştü ve on iki uzun iskelet uzvuyla yerdeki titreşen yığınların üzerinden dikkatlice adım attı. “Sadece şehrin kendilerini kaybetmiş insanlarla dolu olduğunu söyledi… ama bu tür bir ‘benlik kaybından’ hiç bahsetmedi!”

“Onlar denizde o deniz fenerindeyken durum muhtemelen değişti.” Nina, Shirley’yi takip ederken artık korkunç bir figüre dönüşen arkadaşına bakmaktan kendini alamadı. “Ama yine de, gerçekten korkmana gerek var mı? Daha önce karşılaştığımız gölgeden daha korkutucu görünüyorsun,” diye belirtti.

Shirley hemen sırıtarak yanıt verdi: “Korkutucu olan ne? Bunun oldukça harika göründüğünü düşünüyorum, hiç de korkutucu değil!” Daha sonra kendini destekleyerek çevrelerini düşünceli bir şekilde inceledi. “Ayrıca, bu durumun iyi bir yanı da var; şehirde bu kılıkla özgürce dolaşabiliyorum. Sanki beni fark etmiyorlar bile. Hatta ‘uyanık’ bir kişi beni fark etse bile, muhtemelen bunu başka bir çarpıtma olarak görmezden gelecekler ve beni vurmak için peşime düşme zahmetine girmeyecekler…”

“Yine de dikkatli olmalısın,” diye uyardı Nina. “Peki ya Bayan Vanna gibi şehirde devriye gezen başka bir rahip varsa? Sizin gibi bir gölge iblis görürse, üzerinize kılıçla gelebilir…”

“O zaman onu biraz güneş ışığına tutmanız gerekecek,” diye şaka yaptı Shirley,iskelet uzuvlarından biriyle Nina’nın omzuna dokunuyor. “Dünyanın öbür ucundaki şehirde neden hâlâ bu kadar parlak ve güzel iki kızın dolaştığını ona bildirin…”

Nina, düşünce süreçleri tamamen kendisine ait olan arkadaşıyla daha fazla etkileşim kurmakta tereddüt ediyordu.

Konuşmaları sisin içinde çalan bir zilin sesiyle aniden kesildi. Gürültünün kaynağına baktılar ve parlak sarı kabuğu olan bir buharlı otobüs gördüler. Otobüs, oldukça tuhaf bir şekilde, arka kısmından beyaz buhar çıkarken, sisli caddede sürünmek için onları kullanan birkaç çift el ve ayağa sahipti. Yakınlarında bir istasyonda durdu ve orta kısmı aniden yırtılarak keskin dişlerle dolu bir ağzı ortaya çıkardı.

“Bine binmek ister misin? Müzeye mi gidiyoruz!” buharlı otobüs Shirley ve Nina’ya bağırdı. “Sokağa çıkma yasağı kaldırıldı ve göz kamaştırıcı bir resim ve tekstil sergisi var!”

Nina sahneyi inanamayarak izlerken Shirley bir anlık şaşkınlıktan sonra enerjik bir şekilde teklifi reddetti. “Hayır, teşekkürler! Binmem gereken çok fazla bacağım var!”

Otobüs neşeyle cevapladı: “Tamam, tamam, görüşürüz! Bir sonraki durağa gidiyorum!” Daha sonra “kapı” kapandı ve otobüs bir buhar bulutuyla birçok uzvunu kaldırdı ve hızla uzaklaşıp caddede gözden kayboldu.

Shirley ve Nina bakıştılar.

Aniden aralarındaki gölgenin içinden Dog’un silueti belirdi ve homurdandı: “…İblislerin gölgeli uçurumu artık buradan daha normal olabilir.”

Nina sessiz kaldı ve evin yönü olarak hatırladığı yöne doğru döndü.

Etraflarını saran ürkütücü gölgeleri ve sesleri görmezden gelerek, sonunda aşağı semtteki tanıdık küçük dükkânı fark ettiler. Artık çeşitli uğursuz gölgeler ve yığınlarla kuşatılmış ve neredeyse bir tür “canlı varlığa” dönüşmüş binaların arasında küçük antika dükkanı hâlâ orijinal görünümünü koruyordu; rahatlatıcı, güvenli bir sığınaktı ve cam pencereleri hâlâ sıcak, parlak bir ışık yayıyordu.

Nina aceleyle ileri atıldı ve zaten kilidi açık olan kapıyı iterek açtı. Kapı zili, anılarının tanıdıklığını yansıtacak şekilde net bir şekilde çaldı.

“Duncan Amca! Shirley ve ben evdeyiz!” antika dükkanının sessizliğine bağırdı.

Ancak çağrısı sessizlikle karşılandı.

“Duncan Amca, evdeyiz!” Nina bir kez daha seslendi.

Bu kez bir ses yanıt verdi, ancak Nina bunun kendisinden mi yoksa mağazanın bir yerinden mi kaynaklandığını anlamakta zorluk çekti: “Tezgahın arkasındayım.”

Nina tereddüt etti, bakışları içgüdüsel olarak merdivenin yanındaki tezgaha doğru kaydı.

Orada, eski, lekeli ahşap tezgahın arkasında sessizce oturan, gölgelerin arasına karışmış gibi görünen sıska, kambur bir figür gördü.

Artık insan formuna geri dönen Shirley, Nina ile birlikte dükkana girdi, birkaç gün boyunca dokunulmamış ve tozlu görünen rafların yanından geçti ve tezgaha doğru ilerledi.

“Duncan Amca…” Nina ihtiyatla yaklaştı, tezgâhın arkasındaki Duncan Amca’nın gözlerini hafifçe kaydırdığını ama başka türlü hareketsiz kaldığını fark etti, bu da onu endişeyle doldurdu, “İyi misin?”

Duncan’ın sesi Nina’nın zihninde yankılandı: “Bu avatarla olan bağlantılarımın çoğunu zaten kestim, ama senin ve Shirley’nin eve sağ salim vardığını görmeye yetecek kadar vizyonumu korudum; yolda bir şey oldu mu?”

İfadesi karmaşık olan Nina, sonunda yüzüne sıcak bir gülümsemenin yayılmasına izin verdi.

“Hiçbir şey,” diye cevapladı neşeli bir şekilde, Duncan Amca, uzakta olmasına rağmen onu açıkça görebilsin diye tezgâhın tam önünde durdu, “Şehirde çok şey değişti, ama hiçbir tehlike yoktu. Bay Morris de sağ salim eve döndü ve diğer herkes iyi. Shirley ve ben az önce alışveriş caddesinden buraya yürüdük; oradaki birçok insan zaten sığınma evlerine sığındı.”

“Bunu duymak güzel. Buradan yalnızca çok sınırlı bir alanı görebiliyorum ve dışarıyı merak ediyordum.”

“Sizin tarafta işler nasıl?” Shirley merakını gizleyemeden eğildi, “Sen ve Alice aradığınızı buldunuz mu?”

“Bulduk ve şimdi nihai varış noktamıza doğru yola çıkmaya hazırlanıyoruz.”

“Son durak mı?” Nina ve Shirley aynı anda sordular.

“Evet,” diye yavaşça yanıt verdi Duncan, “Yakında Kaybolan’ı tekrar göreceksiniz; o zaman gökyüzündeki en belirgin ışık olacak.”

Dışarıda, geminin gövdesi tek tip gri-beyaz bir arka planla çevrelenmişti. Kaybolan hafifçe titredi, sonraGemi son yolculuğuna çıkarken derin bir sessizliğe büründü.

Duncan geminin kıç tarafında, dümende duruyordu; Alice de onun yanında direksiyonu tutuyor, rotalarını tutuyordu.

“Önce sınıra döneceğiz, ancak Sınırsız Deniz’e girmeyeceğiz; Kaybolmuşlar Ebedi Peçe’ye ‘yükselecek’ ve Dünyanın Yaradılışına ulaşana kadar çok yüksek bir yerden tüm dünyayı geçeceğiz,” diye açıkladı Duncan, sanki atlayışlarının gri-beyaz koridorundan bakıyormuş gibi bakışlarını kaldırarak, zamanın sonuna ve ötesindeki her şeye bakıyor. “Ve sonra o ‘an’ gelecek.”

“Yükseliş mi? Dünyanın Yaratılışı mı?” Nina’nın şaşkınlıkla dolu sesi kalbinde yankılandı, “Bu… mümkün mü?”

Sonra Shirley’nin ünlemi geldi: “Kayıplar hâlâ uçabiliyor mu?”

Duncan gülümsedi, ağzı bilmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Bu mümkün; Bulut Denizi de bir denizdir.”