Bölüm 84

Bölüm 84

Uyanmanın pek çok farklı yolu vardı.

Bazen insan korkunç bir rüyadan uyanır ve rahatlardı. Bazen tedirgin edici bir kabus onu kötü bir ruh haline sokardı. Ve bazen de hoş bir rüyadan uyanıp, uykunun geri gelmeyeceğini bildiği halde umutsuzca tekrar uyumaya çalışırdı.

Ama belki de uyanışların en güzeli, en ufak bir yorgunluk izi olmaksızın, derin ve rüyasız bir uykunun ardından doğal bir şekilde gözleri açmaktı.

Rickart da işte böyle uyandı.

Kuş cıvıltıları kulaklarını gıdıklıyordu. Altındaki yatak olağanüstü rahattı ve havadaki koku tanıdıktı.

Neredeyse eve dönmüş gibi hissediyordu.

Ev mi?

Bir dakika bekleyin.

Rickart’ın gözlerini açtığında gördüğü ilk şey duvardı. Başını çevirdiğinde, tanıdık bir tavana baktığını fark etti.

Avize ya da benzeri bir şey yoktu ama taşların birbirine geçiş biçimi ve tavan desteklerinin şekli şüpheye yer bırakmayacak kadar tanıdıkdı.

Burası ne bir han ne de Ernberg şube binasıydı. Nibelungen’deki İmparatorluk Sarayı’ndaki ikametgahı da değildi.

Stormherz’deki odasıydı.

Ne?

Rickart doğruldu.

Eşyaları kaldırıldığı için oda biraz boş görünüyordu ama buranın kendi odası olduğundan şüphe yoktur.

Şimdi rüya mı görüyorum?

Bunun bir rüya olmadığını hemen fark etti.

Marie hemen yanında uyuyordu.

Yr yanlamasına uzanmış, ellerini kavuşturmuş, bebek gibi hafif nefes alarak ona yakın bir şekilde yatıyordu.

Geceliği oldukça şeffaftı; bu yüzden Rickart gözlerini sımsıkı yumup başını başka yöne çevirdi.

Zihni kötü düşüncelerle dolmak üzereydi ki, son anıları zihnine hücum ederek dikkatini hemen başka yöne çekti.

Son maçı kazandıktan sonra Rickart o kadar sersemlemişti ki neler olduğunu neredeyse anlayamamıştı.

Çığlıklar duyduğunu sanıyordu ama anıları burada bitiyordu.

Durumdan anlaşılacağı üzere, Marie bilincini yitirdiğinde onu Stormherz’e getirmiş olmalıydı.

İmparator, doğrudan yönettiği toprakların yanı sıra çevreleyen birkaç uydu mıntıkaya da sahipti. Bu yüzden Nibelungen ve Stormherz hem birbirine yakın hem de uzaktı.

Kaldevern Hanedanı, altıncı İmparator Martellus II döneminde Kaldevert’in savaşta kendini kanıtlaması ve ödül olarak bir mülk almasıyla kurulmuştu.

İmparator var olmayan bir arazisini bağışlayamayacağından, doğal olarak kendi topraklarının bir kısmını ayırmış ve bunu Kaldevert’e bahşetmişti.

Başka bir deyişle, Kaldevern Kontluğu imparatorluk ailesinin uydu mülklerinden biriydi. İmparatorluk başkentine hem yakın hem de uzaktı.

Marie arabayla hatırı sayılır bir mesafe kat etmişti. Yürüyerek bu yolculuk dört gün sürerdi.

Rickart’ın ailesi daha sonra Kaldevern mülkünün bölünmüş bir kısmını miras almış ve arazinin bir ucundaki Stormherz’de yerleşmişti.

Hanedanları Kaldevern idi, ancak memleketleri ve atalarının ocağı Stormherz idi.

Kontun hanedanıyla aynı soyadını paylaşıyorlardı. Dahası, en büyük oğul Graut, kontun kızıyla evlenmişti. Bu nedenle, her ne kadar iki ayrı hane gibi görünseler de aslında tek bir aileydiler.

Hatta bir tarafın soyu tükendiğinde diğerinin hanedanı devam ettireceğine dair bir ant içmişlerdi.

Doğal olarak kontun hanedanı kıdemli koldu, ancak ikisi arasındaki ilişki efendi ve vasal ilişkisi değildi. Yine de karşı çıkmak için zorlayıcı bir neden olmadıkça, Rickart’ın ailesi genellikle kontun kararlarına uyuyordu.

Karmaşıktı ama dışarıdan bakan biri için bir kontluk ve onun vasal baronluğuna benziyorlardı.

Ancak düzenleme daha yakından incelendiğinde, onların sadece aynı ailenin üyeleri oldukları görülürdü.

Her halükarda, önemli olan nokta Marie’nin farkında olmadan Kaldevern Hanedanı’na ait topraklara doğru kaçmış olması ve mülkünün sınırlarında devriye gezerken Abelich ile karşılaşmasıydı.

Sanki Tanrı onlara bir hediye, bir mucize bahşetmişti.

Marie buraya bilerek gelmemişti ama Rickart yanlışlıkla onun akıllıca bir karar verdiğine inanıyordu.

Bu talihsiz bir yanlış anlaşılmaydı.

Rickart uyarılmış alt vücudunu toparladı, yataktan kalktı ve tahta kepenkli pencereyi açarak bir destekle sabitledi.

Taze sabah güneş ışığı odaya doldu ve memleketinin tanıdık manzarası önünde serildi.

Evlerin bacalarından, kulağa bir şekilde lezzetli gelen beyaz bir duman tütüyordu.

Hasat henüz yeni bitmişti ve köylülerin erken saat olmasına rağmen çoktan tahıl dövme işiyle meşgul olduklarını görebiliyordu.

Serin sonbahar sabahı havası tenine değdi.

Rickart farkında olmadan derin bir nefes aldı, ancak nefesi yarı yolda tıkandı.

Göğsünü delen bir iğne gibi acı içinden geçti.

"Ugh!"

Marie üşümüş gibi kıvrıldı, bu yüzden Rickart pencereyi tekrar kapattı ve battaniyeyi üzerine iyice örttü.

O sırada biri kapıyı açıp içeri girdi.

Bu onun yengesi Aileen’di.

"Aman Tanrım. Özür dilerim."

"Ne? Hayır, hayır! Sandığın gibi değil."

Tık.

Rickart göğsünü kavrayıp kaşlarını çattı.

Bu, zehrin bir art etki gibi görünüyordu.

Dikkatlice bir kez daha derin bir nefes almayı denedi. Normal nefes almak sorun yaratmıyordu ancak derin soluk almak acıya yol açıyordu.

Arkasındaki kin kadar acımasız, gerçekten de gaddar bir zehirdi.

Yine de Rickart umutsuzluğa kapılmadı.

Hayatta olduğu için sadece şanslıydı. Şu anda yapabileceği bir şey yoktu, bu yüzden bunu kafasından attı.

Yengesi, ona doğru dürüst selam veremeden ya da durumu açıklayamadan kapıyı kapatmıştı.

Rickart onun peşinden gitmeyi ve yanlış anladığında ısrar etmeyi düşündü ama sonra vazgeçti.

Artık kimin ne varsayındığı umurunda değildi.

Yine de tuhaftı.

Uzun bir aradan sonra eve dönmüştü ve olanlar bunlardı.

Babası muhtemelen bu sabah erkenden bölgede devriye gezmek için çıkmıştı. En büyük ağabeyi de araziyi incelemeye çıkmış gibi görünüyordu.

Rickart birdenbire ikinci ağabeyi Vilter’ın nasıl olduğunu merak etti. Ancak Vilter neredeyse dünyanın öbür ucundaydı ve bu da haber almayı zorlaştırıyordu.

Rickart’ın yapabildiği tek şey onun iyi olması için dua etmekti.

Rickart evi terk edeli üç yıl olmuştu.

Şimdi geri dönmüştü.

Bu yüzden boş oda bile ona farklı görünüyordu.

Çocukluğunun değerli anılarını canlandırıyor gibiydi.

Burada hiçbir şey değişmemişti.

Bu düşünce ona bir güven duygusu verdi.

Rickart ne kitap okuyor ne de başka bir işle meşgul oluyordu. Yine de sadece odaya bakmak ve geçmişi hatırlamak onun sıkılmasını engelliyordu.

Bazen hiçbir neden yokken gülümsüyordu. Sonra annesini özlediğini, Vilter için endişelendiğini ve yeğeninin ne kadar büyüdüğünü merak ettiğini fark ediyordu.

Ayrıca Butch’ı ve bölgedeki diğer insanları da düşündü.

"Eski günleri mi düşünüyorsun?"

Rickart, Marie’nin uyandığını fark etmemişti.

Battaniyenin altında, çenesine kadar çekilmiş halde kalmıştı.

"Hı? Öyle de sayılır."

"Baban iyi bir adama benziyor."

"Muhtemelen pek konuşmamıştır. Ağabeyim ve yengemle tanıştın mı?"

"Onları kısaca gördüm. Uzun uzun konuşamadık."

"Gerçekten mi? Hmm... Bölgeyi gezdirmemi ister misin?"

"Evet."

Rickart bir leğeni suyla doldurdu, yıkandı ve kendisi için hazırlanan düzgünce katlanmış temiz kıyafetleri giydi.

Kardeşine ait gibi görünüyorlardı.

Üzerine tam oturmuşlardı.

Göktaşı demirinden kılıcı kırılmıştı ve elinde sadece bir hançer kalmıştı; tıpkı buradan ilk ayrıldığındaki gibi.

Göktaşı demiri kılıcı kırılmış olsa da malzemeleri o kadar değerliydi ki parçalarını bir demirciye götürebilir ya da en azından hatırı sayılır bir fiyata satabilirdi.

Talihsizlikti ama üzerinde durmadı.

Marie pratik mavi bir elbise giymişti. Yengesine ait gibi görünüyordu ama Marie uzun boylu olduğu için ona biraz kısa geliyordu.

Etek ucu baldırlarına kadar uzanmalıydı ama dizlerinin üstünde bitiyordu.

Elbisenin tam oturmaması sorun değildi. Burası bir şehir değildi, bu yüzden kimse modayla ilgilenmiyordu.

Marie uzun saçlarını kıvırıp topladı. Hazırlıklarını bitirdikten sonra Rickart onunla birlikte odadan çıktı.

Ondan önce Marie ona seslendi.

"Bekle."

Rickart arkasını döndüğünde Marie kıyafetlerinden çekiştirdi ve onu öptü.

Artık utanç verici hiçbir yanı kalmamıştı. Böyle bir öpücük şimdi doğaldı.

Yıldız gibi parlayan gözlerle birbirlerine bakıp gülümsediler.

Sonra kapıyı açıp odadan ayrıldılar.

Malikane pek büyük değildi, bu yüzden koridorları kısaydı. Aileen’i düzgünce selamlamak için doğrudan ağabeyi ve yengesinin odasına gittiler.

Yengesi dikiş dikiyor, yeğeni ise kız kıyafetleri içinde yanında kıpırdanıp duruyordu.

Küçük erkek çocuklarına kız kıyafetleri giydirmek hem bir gelenek hem de bir batıl inançtı. İnsanlar bunun çocukluk hastalıklarını önleyeceğine ve çocuğun uzun bir ömür sürmesini sağlayacağına inanıyordu.

Doğal olarak Rickart da beş yaşına kadar kız kıyafetleri giymişti.

On yaşına kadar çocuklar pek endişe etmeden erkek veya kız kıyafetleri giyebilirdi. On yaşından itibaren bir erkek çocuk sadece erkek kıyafetleri giyer, bir erkek gibi davranması beklenir ve bir erkeğin sorumluluklarını yerine getirmek zorunda kalırdı.

Rickart bir erkeğin rolünü takdire şayan bir şekilde yerine getirmişti — hayır, birinden çok daha fazlasını.

"Yenge, Marie’ye bölgeyi gezdireceğim."

"Ne? Çoktan bitti mi?"

"Efendim? Ne bitti mi? Hayır!"

Yengesi her şeyi anlamış gibi gülümsedi.

Ona öyle olmadığını söylemişti.

"Merhaba de. Bu senin ikinci amcan."

Üç yaşındaki yeğeni annesinin arkasına saklandı, sadece yüzünün yarısını göstererek başını hızlıca eğdi.

Korkmuştan ziyade utangaç görünüyordu.

"Ona düzgünce selam vermelisin."

"M-Merhabwa. I-İsmim Fritsrit."

Yeğeninin adı Fritsrit idi. Henüz yeni konuşmaya başladığı için telaffuzu henüz kusursuz değildi.

"Merhaba. Bana Amca Ricky diyebilirsin."

"Ben de Marie. Senin yengen olacağım."

Marie cesurca kendini tanıttı.

Söylediği şey yanlış değildi. Kılıç turnuvasını kazananla evleneceğine söz verilmişti ve Rickart kazanmıştı.

Aile de önceki gün olanlar hakkında kısa bir açıklama almıştı, bu yüzden Marie’yi zaten biliyorlardı.

Bunu garipseyen tek kişi Rickart’tı.

"Kendini daha iyi hissediyor musun?" diye sordu yengesi.

Rickart, onu endişelendirmek istemediği için akciğerlerindeki sorundan bahsetmedi.

"Evet. Endişelenmene gerek yok."

"Kahvaltıya ne dersin? Müstakbel yengeme en azından düzgün bir yemek vermeliyiz."

"Hahaha..."

"İyiyim. Ricky bir şekilde karnımı doyurur."

"Oh, ne kadar skandal."

"Ne? S-Skandal mı?"

"Şaka yapıyorum. Genç Efendi Ricky çocukluğundan beri nereye giderse gitsin yiyecek bir şeyler bulmada her zaman iyidir."

Yengesi görünüşe göre onunla alay etmeye devam etmek istiyordu.

Geçmişte bu kadar yakın değildiler ama belki de Rickart bu kadar büyüdüğü için artık onun yanında rahatça konuşabiliyordu.

Demek her zaman bu kadar eğlenceliydi.

Belki de Vilter ve Rickart büyüdüklerinde onlara arkadaş gibi davranmak istemişti.

O zamanlar sadece çok küçüktülker.

"Babam ve eşim akşamüstü dönecekler. Hatırlıyorsun, değil mi?"

Ne olursa olsun, ailenin her üyesinin akşam yemeğini birlikte yemesi beklenirdi.

"Elbette. Akşam yemeğine döneriz."

Rickart, Marie’nin elini tuttu ve ağabeyi ile yengesinin odasından çıktı.

Malikaneye bağlı savunma kulesinde görülecek değer bir şey yoktu, bu yüzden doğrudan avluya yöneldi.

Birkaç köy kadını çeşitli eşyalar taşıyarak etrafta yürüyordu.

Stormherz kırsal bir bölge olduğu için hane halkı ayrı uşaklar veya işçiler çalıştırmıyordu. Bunun yerine köyden kadınlar ev işlerine yardım etmeye geliyorlardı.

Yeterli el olmadığında, malikanenin hanımı bile hayvan gübresi temizlemek ya da malzeme taşımak zorunda kalıyordu.

Stormherz böyle bir yerdi.

"Genç efendi!"

"Merhaba."

"Aman Tanrım, ne kadar da uzamışsın! Yanındaki hanımefendi de çok güzel."

Hiç kimse güzel denilmesinden hoşlanmazlık etmezdi.

Marie’nin yüzünde ışıl ışıl bir gülümseme açtı.

"Siz de çok güzelsiniz hanımefendi."

"Hohoho! Boş laf yapmada epey ustasın."

"Yiyecek bir şeyiniz var mı?" diye sordu Rickart.

"Doğru dürüst bir yemek yemeyecek misin? Hâlâ nereye gitsen yiyecek bir şeyler arayıp buluyorsun. Taze tereyağımız var. Ekmek de yeni pişirildi, yani sert olmamalı."

"Bulduğum her şeyi yemem. Biz şimdi gidiyoruz."

Rickart gülümseyerek konuştu.

Yiyecek deposuna girdiklerinde taze getirilmiş tereyağı ve ekmek buldular.

Rickart hançeriyle büyük bir somunu dilimledi, bir kısmını Marie’ye verdi ve üzerine bolca tereyağı sürdü.

Sonra ikisi de birer elma alıp avludan ayrıldılar.

Yiyeceklerini çiğnerken bölgede gezindiler.

Evler birbirinden oldukça uzaktı ve yeni hasat edilmiş tarlalar tıraş edilmiş kafalara benziyordu.

Sonbaharda yapılacak çok iş vardı, bu yüzden herkes meşgul görünüyordu.

Yine de mutlu görünüyorlardı.

Şimdilik yiyecek boldu.

"Kıskandım," dedi Marie yürürlerken.

"Hmm? Neyi?"

"Herkes seni seviyor."

"Küçükken herkes bana 'Nazik Genç Efendi Ricky' derdi. Sanırım uslu dururdum. Tantana yapmaz, ağlamaz ya da sorun çıkarmazdım."

"Gerçekten mi? Şimdiki halinden çok farklıymışsın."

"Neden? Şimdiki halim nasılmiş?"

"İnanılmaz derecede inatçısın."

"Sen de öylesin. Ama birbirimize uyuyoruz."

İki inatçı insanın bu kadar iyi anlaşabilmesi garipiti.

Diğer yandan, ikisi de körü körüne inatçı değildi. Normalde nazikdiler ama önemli bir karar verdiklerinde hiçbir şey onların boyun eğmesini sağlayamazdı.

"Çocukken oynadığım av bölgesinde bir yer var. Gidip görelim."

"Tamam."

Rickart ve Marie sonbahar çiçekleriyle dolu bir tarlayı geçip ormana girdiler.

Kısa süre sonra küçük bir dereye ulaştılar.

Rickart çocukken burada bir sığınak inşa etmiş ve köydeki büyük çocuklarla oynamıştı.

Sığınak hala yerindeydi.

Hasat mevsimi olduğu ve köy çocukları işe yardım ettiği için hiçbiri etrafta yoktu.

İki büyük ağacın arasında kaba ama büyüleyici küçük bir kulübe duruyordu.

Şimdi Rickart’ın içeri sığabilmek için tüm vücudunu kıvırması gerekecekti.

"Sanırım çocuklar hala böyle oynuyor."

Konuşurken yüzüne memnun bir gülümseme yayıldı.

"Burada gün batımına kadar oynadığımda, en büyük ağabeyim beni omuzlarında eve taşırıdı. Tarlaların üzerinden gün batımını izlerdik."

O günlerin anıları canlı bir şekilde gözlerinin önüne geldi.

İkinci ağabeyi Vilter de taşınmak için yalvarırdı. Ağabeyi Vilter’ın çok ağır olduğunu söyleyip reddettiğinde, Vilter küserdi.

Daha sonra Vilter, Rickart’ı kendisinin taşıyacağını söylerdi ancak Rickart’ın çok ağır olduğunu fark edip ayağa kalkamazdı.

Rickart kalbinde bir sıcaklık hissetti, ama aynı zamanda bir hüzün izi de vardı.

Bu bir nostalji ve özlemdi.

Eve dönmüş olsa bile, o günler asla geri gelmeyecekti.

"Şuraya gidelim."

"Tamam."

Marie, Rickart’ın yönlendirdiği her yeri takip etti, çocukluğunun anılarında yürüdü.

Rickart memleketi veya ailesi hakkında pek konuşmamıştı, bu yüzden bu sıradan manzaralar bile onun için özel hissettiriyordu.

O, sadece kasvetli değil, aynı zamanda kalpsiz ve acımasız bir aile ortamında büyümüştü, bu yüzden burası ona daha da olağanüstü geliyordu.

En büyük dileğinin sadece özgür olmak olmasının bir nedeni vardı.

Marie, Rickart’ı içtenlikle kıskandı, ama aynı zamanda ona yeniden kapıldığını hissetti.

Mutlu çocukluğuna dair dolaylı bir bakış açısı elde ederek, birlikte mutlu bir hayat kurabileceklerinden emin oldu.

Çocukları olabilir, onları büyütebilir, birlikte yaşlanabilirlerdi ve belki de birlikte göğüslerlerse ölüm bile mutlu olurdu.

Rickart ve Marie Stormherz’de dolaşmaya devam ettiler.

Yorulduklarında oturup dinlendiler. Acıktıklarında biri onlara çorba veya güveç verdi. Ayrıca Rickart’ın yıllardır görmediği insanları mutlulukla selamladılar.

Herkes onu gördüğünde parlak bir şekilde gülümseyenlerdi.

Ona bir soylu olarak korku veya rahatsızlık göstermediler. Bunun yerine, onu kendi çocukları veya küçük kardeşleri olarak görüyor gibiydiler.

Marie için bu garip ve rüya gibiydi.

Kırsal topluluklar doğası gereği içe dönüktü ve güçlü bir dayanışma hissine sahipti.

Bu durum olumsuz geliştiğinde, topluluk durgunlaşabilir ve durgun su gibi çürüyebilirdi. Ancak Stormherz’in durumunda bu, olağanüstü güçlü bağlar ve birlik yaratmıştı.

Bölge çok izole olduğu için halkı, Rickart’ın dış dünyadaki muazzam ününe dair sadece dağınık hikayeler duymuştu.

Tepkileri, "İyi işler başarıyor gibi görünüyor"dan ibaretti.

Bu insanlar için önemli olan şey, kendi yaşam biçimlerine göre yaşamaya devam etmekti.

Rickart da böyle olmasını tercih ederdi.

Ona her zaman davrandıkları gibi davranmalarından hoşlanıyordu.

Stormherz halkı bir sonraki öğünleri için asla endişelenmemeyi umuyordu. Biri zorlandığında, sorunu kendi sorunuymuş gibi yardım ediyorlardı. Savaş geldiğinde çağrıya yanıt verip görevlerini yerine getiriyorlardı.

Alçakgönüllü ama kararlı insanlardı.

Belki de bu nitelikler Rickart’ın karakterini büyük ölçüde etkilemişti.

Önceki hayatında, sadece kendini hayatta tutmak için çabalarken ölüm peşinde amaçsızca dolaşmıştı.

Kısa süre sonra güneş batmaya başladı.

Eve dönüş yolunda Rickart birden çömeldi, omuzlarına vurdu ve Marie’ye seslendi.

"Bin."

Marie inanmaz bir gülüş saldı, ama kulağa eğlenceli geldiğini düşündü.

Reddetmedi ve Rickart’ın omuzlarına tırmandı.

Rickart, ağırlığını hiç hissetmiyormuş gibi zahmetsizce doğruldu.

"İik! Ayağa kalkmadan önce beni uyar!"

Marie neredeyse dengesini kaybedecekti ama Rickart’ın başından tutarak kendini topladı.

Gülerek, onu malikaneye doğru geri taşıdı.

Gün batımı sonbahar tarlalarına yayıldı.

Mükemmel bir gün olmuştu.