Bölüm 84

Bölüm 84

Kara Lotus Denizlerine bağlı Void Space terminalinin lobisindeki atmosfer, dünyanın dört bir yanından gelen kahramanların olağan koşuşturmacasından oldukça farklıydı. Yüzlerce ekran havada uçuşuyordu, her biri öğrencilerin çeşitli canavarlarla savaştığı canlı sahneleri yayınlıyordu, birçok tanıdıkların görüşleri tüm alana yayılmıştı.

Ekranları izleyen pek çok profesör de zaman zaman sakin bir şekilde bir şeyler söylüyordu.

“21 numaralı takım, altı Lotus Domuzu; puan dağılımı: A için 192 puan, B için 108 puan. 27 numaralı takım, sekiz Siyah Draco; puan dağılımı: A için 108 puan, B için 132 puan…”

Her öğrenci çifti canavarları avlarken, bireysel katkıları değerlendirildi ve puanlar buna göre tahsis edildi. Her biri algı tipi becerilere sahip olan profesörler için her bir öğrenci çiftini hiçbir şeyi kaçırmadan değerlendirmek kolay bir işti. Eş zamanlı savaşta birden fazla çift olsa bile önemli değildi.

Dokunun. Dokunun.

Profesörlerin değerlendirmelerini dinleyen öğretmen asistanları, ara sıra ekranlara göz atarak puanları girdiler.

Gerçek savaşta daha iyi dövüşüyor gibi görünüyor ve aslında canavarları alt etme konusunda oldukça beceriklidir.

Ruh tipi becerileri etkileyici, ancak ruhuna fazlasıyla bağımlı. Bu kadar dar bir görüş alanıyla…

Pratik, bir değerlendirme olmanın yanı sıra, profesörler, tanıdıklar ve alt sınıftan önemli kişilerin yeteneklerini değerlendirmek için belirli gelişmekte olan yeteneklere özel dikkat gösterilmesini talep eden müşteriler için bir fırsat olarak ikiye katlandı.

Ve bu dikkate değer alt sınıf öğrencileri arasında öne çıkan bir çift öğrenci vardı.

“256 numaralı takım, sekiz Lotus Boar; puan dağılımı: A için 281 puan, B için 119 puan.”

“Yine, 256 numaralı takım, beş Siyah Draco; puan dağılımı: A için 30 puan, B için 120 puan.”

“Yine 256 numaralı takım, yedi Lotus Tavşanı…”

Diğer takımlara yapılan aralıklı güncellemelerden farklı olarak 256 numaralı takımın değerlendirmesi aralıksız devam etti. Doğal olarak tek bir takımın anormal derecede hızlı puan topladığını ve kontrolden çıkmış bir tren gibi ilerlediğini duyunca yakındakilerin dikkati ekrana çekildi.

Vay canına!

Bölgede dikkatli bir şekilde manevra yapan çoğunluktan farklı olarak, 256 numaralı takımın iki öğrencisi ormanda zahmetsizce hızlanıyorlardı.

Ekranda gösterilen saçma sahneyi gören öğretmen asistanlarından biri inanamayarak mırıldandı: “Oradan koşarak geçebilirler mi…?”

Kara Lotus Denizlerinin arazisini geçmek zordu; çamurluydu, aşırı büyümüş ağaç kökleriyle kaplıydı ve bitki çamuru ve yosun karışımıyla kaplıydı. Öğrencilerin geçerken takılıp düşmesi olağan bir durumdu. Yine de Se-Hoon ve Jake sanki düz bir zemindeymiş gibi sakince koşuyorlardı.

Jake’in bunu yapabilmesi mantıklı, peki ya Lee Se-Hoon?

O gerçekten Demircilik Departmanından mı?

Tehlikeli yollarda ustaca manevra yaptıklarını gören personel, karşılaştırma için kendilerine tahsis edilen ekranlara baktı.

「Ahhh!」

「Hey, şimdi kalkın!」

Canavarlara karşı savaşları sırasında yerde takla atan ve yuvarlanan diğer herkesle karşılaştırıldığında ikisinin tecrübeli hareketleri tam bir tezatla göze çarpıyordu.

「Kükreme!!」

Jake ve Se-Hoon’un önündeki yapışkan çamurdan çıkan, her biri yaklaşık üç metre büyüklüğünde, siyah nilüfer çiçekleri ve gövdelerinin her tarafına çıkıntı yapan sapları olan üç canavar, büyük kollarıyla bacaksız formlarını sürükleyerek hareket ediyorlardı. Yollarını kapatan C-sınıfı canavarlar, Lotus Golemlerdi. Kara Lotus Denizlerindeki canavarların zirvesinde yer alan canavarların her biri dört yüz puan değerindeydi.

“Hm. Sonunda duracak gibi görünüyorlar.”

“Kabul ediyorum, bu canavarlar inanılmaz derecede sağlam.”

Yoğun bir şekilde nilüfer sapları ve çamurla dolu olan golemin fiziksel saldırılara karşı savunması, B sınıfı canavarlarla aynı seviyedeydi. Ve biri onu kazımayı başarsa bile, çevredeki toprağı emerek anında yenilenirdi.

Böyle üç canavar yaratık varken, kesinlikleDaha önce olduğu gibi arazide koşularını durdurmadan onları yemek zor olurdu.

Sonucun bu olacağına inanan herkes ekranı izledi.

Vay canına!

Se-Hoon’un parmak uçlarından çıkan üç beyaz hançer, her biri Lotus Golem’in vücudunu derinlemesine deliyor. Ancak görünüşte yaptıkları tek şey buydu; gözlemcilerin hepsi, devasa yaratığın üzerinde bir çizik bile bırakmayan saldırı karşısında şaşkına dönmüştü.

Swoosh!

O anda Jake ileri doğru hızlandı.

Swish-!

Belinden uzanan mavi izi gören asa, yörüngeyi takip etti ve sonunda buldukları silahı görünce şaşkına döndü.

“…Kılıç mı?”

Yıldız ışığı gibi parıldayan büyük kılıç mavi renkte parlıyordu.

Bir sanat eserini andıran güzelliği izleyen herkesin dikkatini çekti. Bu sırada mavi kılıcın içinden geçtiği Lotus Golemlerin bedenleri parçalanmaya başladı.

Gürültü!

Se-Hoon’un yenilenme yeteneklerini güçlendiren içlerindeki çekirdekleri delen hançerleri sayesinde golemler, yenilenme şansı bile verilmeden ikiye bölündü.

“…”

“…”

Gözlemcilerin düşündüğünün aksine, ikili yavaşlamaktan bile uzaktı. Yollarına devam ettiler, her türlü engeli zahmetsizce etkisiz hale getirdiler ve Tehlikeli Bölge’nin derinliklerine doğru ilerlediler. Personelin tek yapabildiği şaşkın bir sessizlik içinde izlemekti; İki öğrencinin performansı beklentilerin çok ötesine geçti.

“256 numaralı takım, üç Lotus Golem; puan dağılımı: A için 800 puan, B için 400 puan,” dedi Kasar sakin bir şekilde kollarını kavuşturarak. Onay istedi.

“Bu puan dağılımı tatmin edici mi?”

“Ah, evet. Bu doğru olmalı.”

“O halde dikkatimizi fazla dağıtmayalım ve puanlama sürecine odaklanalım. Herhangi bir ihmal, profesörler de dahil olmak üzere disiplin raporuyla sonuçlanacaktır!”

“Evet, evet!”

Kalabalık atmosferi hızla canlandıran Kasar, ekranın karşı tarafında koşan Jake’e baktı.

O çocuk… ne zamandan beri kılıç kullanabiliyor?

Myers ailesinin ikinci oğlu Jake, ustalıkla yapılmış sayısız kılıcı hurda metale dönüştürmesiyle biliniyordu. Sonunda kılıç ustalığı yolunu bırakıp Dövüş Sanatları Bölümü’ne katıldı.

Ancak, o talihsiz çocuk bir gecede kılıç kullanmayı öğrenmiş gibi görünüyor.

Bunun öğrenilir öğrenilmez büyük bir sansasyon yaratacağını bilen Kasar’ın kafası karışmıştı.

Eğer o kılıç şu anda aktif bir demirci tarafından dövülmüş olsaydı, kimliklerinin şimdiye kadar bilinmesi gerekirdi. Olabilir mi…?

Jake’in (Se-Hoon) yanında koşan adama bakan Kasar’ın inançsızlığı derinleşti. Se-Hoon’un mutfak bıçağını bilediğini duyduğunda yalnızca şaşırmıştı ama şimdi Jake için uygun bir kılıç yaptığı düşüncesiyle duyguları şaşkınlığın ötesine geçti çünkü bu tamamen farklı ölçekte bir başarıydı.

Bunu düşününce, savaşın hızı üzerindeki kontrolü neredeyse doğaüstü…. Ne tür bir canavar?

Her dövüşte gereken yerde doğru miktarda güç kullanabilmek olağanüstü bir başarı gibi görünmeyebilir ama aslında o kadar önemli bir şeydi ki, kendisi gibi S-seviye bir kahramanın bile eleştirecek hiçbir şeyi yoktu.

Kendi başının çaresine bakabilmesi başka bir şey, ama aynı zamanda takım arkadaşının yeteneklerini de ayarlayıp eşleştirebiliyor…? Bunu ona ayyaş Ma Kwang-Soo mu öğretti?

Başlangıçta Kasar, Se-Hoon’a üstünkörü bir bakış atmayı planlamıştı ama Se-Hoon’un potansiyelinin sınırını görmek yerine giderek daha fazlasını keşfetmeye devam etti. Başka tarafa bakamadı.

Dikkatini yalnızca Se-Hoon’a odaklayan öğretmen asistanı acilen yanına yaklaştı.

“Profesör, rapor etmem gereken bir şey var…”

“Nedir bu?”

“Sis Ormanı’nın sekizinci ortaya çıkışını az önce doğruladık.”

Sis Ormanı, Kara Lotus Denizleri’nde doğal olarak oluşan ve içinde sıkışıp kalanların tüm duyularını engelleyen puslu bir sis yaratan bir olaydı. Genellikle günde yalnızca üç ila dört kez oluyordu, ancak bugün arka arkaya sekiz kez oldu.

Bunun tesadüf olmadığını hemen anlayan Kasar çenesini okşadı.

“Bölge patronu mu?”

“Öyle görünüyor.”

Bölge boss’ları Dang’da düzensiz olarak ortaya çıkan güçlü canavarlardı.Bölgeler. Kontrol edilmedikleri takdirde gelişme ve bölgenin tehlike seviyesini yükseltme potansiyelleri vardı.

“Ön araştırma sırasında bunun gerçekleşme ihtimalinin düşük olduğunu söylememiş miydik? Görünüşe göre bu konuda teknolojik kapasitemiz eksik.”

“Aman Tanrım, özür dilerim.”

“Hayır, seni falan eleştirmeye çalışmıyordum… boşver.”

Asistanın özür dileyerek selam vermesini işaret eden Kasar, alan patronuyla ilgili bilgiyi okumak için önündeki yüzen panele hafifçe vurdu.

[Lotus Hive: C+ seviye dev tipi bir canavar. ]

Artı işareti, karşılık gelen seviyedeki kahramanların onunla savaşabileceğini ancak zaferlerinin garanti edilmediğini gösteriyordu. Bu durumda, başarılı bir boyun eğdirme için B sınıfı kahramanlara veya eşdeğer ateş gücüne sahip olanlara ihtiyaç duyulduğu anlamına geliyordu.

En üst düzey öğrenciler bu sorunu birlikte halledebilirler ama asıl sorun Sisli Orman’dır.

Lotus Hive’ın görünümü aynı zamanda Sisli Orman’ın erişim alanını da genişleterek içindeki canavarları daha aktif hale getirdi. Gerçek savaş deneyimi olmayan öğrenciler için bu durum göz korkutucuydu.

Düşünceleri o noktaya geldiğinde Kasar’ın gözleri bir fikirle parladı.

Bekle. Bu işe yarayabilir.

Boyun eğdirmenin amacı, öğrencilerin gerçek hayattaki ani durumlara ne kadar iyi uyum sağlayabileceğini görmek değil miydi? Bir süre düşündükten sonra yanındaki öğretmen asistanına döndü.

“Sınavla devam edeceğiz. Halihazırda çok sayıda güvenlik önlemi mevcut ve bölge patronu yalnızca belirli bölgelerde görünüyor, bu nedenle önemli bir sorun yaşanmamalı.”

“Anlaşıldı.”

“Ve…”

Kayan ekranlardaki öğrencilere bakmak için dönerek gözleri Se-Hoon’a odaklandı ve gülümsedi.

“Bakalım bu duruma nasıl uyum sağlayacaklar.”

***

[‘Kasar’ konusuyla başarıyla bir bağ kuruldu.]

Dinlenmek için duran Se-Hoon, karşısına bildirim mesajı çıktığında geriniyordu.

Görünüşe göre oldukça iyi bir izlenim bıraktım, Se-Hoon kendi kendine kıkırdayarak düşündü.

Gerilemeden önce S Seviye kahraman Sis Taburu Kılıcı olarak bilinen Kasar, insan ittifakının üst düzey yetkililerinden biriydi. O sadece dövüş becerileriyle değil, aynı zamanda olağanüstü liderliğiyle de tanınıyordu; çeşitli savaş alanlarında olağanüstü başarılara imza atmıştı.

En çok, Asya’nın tamamen yok edilmesini yaklaşık üç yıl geciktiren On Kötülük’ten biri olan Demon’s Edge’in tüm ordusunu yok etmesiyle ünlüydü.

Gerçi bu nedenle, Demon’s Edge, Kılıçların Yok Edicisi olduktan sonra öldürülen ilk kişi oydu…

Doğal olarak Kasar’ın vücuduna saplanan yüzlerce kılıçla nasıl öldüğünü hatırladı ama Se-Hoon bu sahneyi kafasında hemen görmezden geldi. Sonuçta, gerilemeden önce kimin sonu iyi oldu ki? Şu anda önemli olan onun trajik ölümü değil, Kasar’ın ona sunabileceği yardımdı.

Ne zaman güçlü canavarlar ortaya çıksa komutan rolü ona veriliyordu.

Genellikle her şeyi kendilerine saklayan loncalar ve şirketlerin yanı sıra, komutayı paylaşmamasıyla bilinen Kahraman Birliği bile onu her büyük zapt etme görevi için kıdemli komutan olarak işe alıyordu.

Kasar’ın bu dünyada sahip olduğu rol buydu, bu yüzden Se-Hoon, Kasar’ın kahraman ağına sağlayabileceği erişim düzeyini incelemeye başladı.

Bu adamlar her zaman yüksek kaliteli malzemeleri istiflediler.

Piyasada ortaya çıkan yüksek seviye canavarlardan gelen malzemeler genellikle daha az nadirdi. Gerçekten değerli kaynaklar tekelleştirildi veya yalnızca kişisel bağlantıları olanlara satıldı.

Bunun üzerine nasıl birçok kavgaya girdiğimi hatırlıyorum…

Gerilemeden önce, uygun becerilere sahip olmayanların, bağlantılarını kullanarak tüm yüksek kaliteli malzemeleri nasıl tekellerine aldıklarından sık sık öfkelenirdi. Yarattıkları tek şey bir grup değersiz, nadir hurdaydı.

En çok bu insanlardan nefret ediyordu, hatta bazılarıyla kişisel olarak ilgilenmek için kendi çekicini kullanacak kadar ileri gitti. Pek çok kişiyle derin bir düşmanlığı olmasının nedeni de buydu.

Bu sefer onlarla kavga etmemeyi tercih ederim; bu çok sinir bozucu. Bu sefer daha kolay olanı seçeceğim.

Kasar’ın bağlantıları sayesinde kendi ağını kurmayı ve bazı nadir malzemeler elde etmeyi planladı. Planını zihinsel olarak gözden geçirerek esnemeyi bitirdi ve baktı.onun yanında.

“…”

Orada, Jake gözleri kapalı, sessizce yerde oturuyordu. Dışarıdan sakin görünse de daha yakından dinleyince farklı bir hikaye ortaya çıktı.

Gürültü, güm, güm, güm-

Kalbi göğsünün içinde hızla çarpıyordu, hızı kan sanatıyla korunuyordu. Başlangıçta nefesini kontrol etmekte zorlandı, ancak birkaç dakika sonra hızla hıza uyum sağladı.

Bu duruma gelmem aylarımı aldı… Onun bu kadar çabuk uyum sağladığını görmek biraz can sıkıcıydı.

Se-Hoon, Jake’in yeteneğini kıskanmak yerine, Jake’in kendisine kıyasla daha az zaman ve çaba harcadığını görmekten rahatsızdı. Tatmin olmamış bir halde boğazını temizlemeden önce Jake’e baktı.

“Jake, hadi yeniden harekete geçelim.”

“Ah, tamam.”

Jake çevrelerini tararken ikili ormanda koşmaya devam etti.

“Canavarları tespit etmek zorlaşıyor. Bunun nedeni diğer öğrencilerin de onları yakalaması mı?”

“Büyük ihtimalle evet.”

Kara Lotus Denizlerinin genişliği ve çok sayıda canavara ev sahipliği yapma konusundaki şöhreti göz önüne alındığında, iç kısımlarını karıştıran yaklaşık bin öğrencinin varlığı, ekosistemde bazı önemli değişikliklerin olacağı anlamına geliyordu. Canavarların farklı tür olmalarına rağmen toplu hareket etme eğilimleri göz önüne alındığında canavarların kendi aralarında gruplar oluşturmaya başlaması muhtemeldi.

Bu şimdilik Jake için yeterli bir eğitim gibi görünüyor… Belki de İlahi Ağacı uyandırma zamanı gelmiştir, diye düşündü Se-Hoon.

Gerilemeden önce İlahi Ağaç, yerin derinliklerinde uykuda olması ve sıradan bir bitki gibi algılanması nedeniyle Tehlikeli Bölge’de gizli kalıyordu. Bu nedenle, tıpkı bir bitki gibi, onu uyku halinden uyandırmak, Se-Hoon’un köklerini bulmasını gerektirdi.

Bunu bulmanın kolay bir yolu var ama… bu yöntem şu anda biraz zor.

Kökü tesadüfen bulma şansına güvenmek yerine, onu özenle aramanın daha iyi bir yaklaşım olacağına karar verdi. Durugörü Gözlerini kullanmaya karar vererek kendini hazırladı ama o anda bir ses duyuldu.

—Ah, ah. Bu bir acil durum duyurusudur.

Kasar’ın sesi pelerinlerindeki amblemden geliyordu.

“Acil durum duyurusu…?”

“Burada biraz duralım.”

Koşularını durduran ikili, amblemden gelen duyuruyu yakından izledi.

—Şu anda Kara Lotus Denizleri boyunca bir bölge patronunun olası ortaya çıkışına dair birçok işaret var. Bu oldukça beklenmedik olmasına rağmen, durumun yönetilebilir olduğuna inanıyoruz, bu nedenle birkaç yeni kural ekleyeceğiz.

Vay canına!

Amblem mana ile titreşiyordu ve önlerinde mavi bir pencere belirdi; üzerinde mavi, beyaz ve kırmızı noktaların işaretlendiği Kara Lotus Denizlerinin bir haritasıydı.

—Muhtemelen anlayabileceğiniz gibi, haritada mavi nokta mevcut konumunuzu temsil ediyor, beyaz noktalar Sis Ormanlarının ortaya çıktığı yerleri ve kırmızı noktalar da bölge patronunun potansiyel konumlarını gösteriyor.

Kasar’ın açıklamasının yanı sıra bahsi geçen her nokta hafifçe parlıyordu. Daha sonra beyaz noktalar parıldamaya başladı.

—Sis Ormanına giren ve içindeki Nilüfer Ağacını yok edenlerin her biri üç bin puanlık bir ödül alacak.

“Üç bin puan…?”

Duyuru karşısında Jake’in gözleri büyüdü. Normal dövüşlerden kazanılan puanlara ek olarak eklenen üç bin puan oldukça önemli bir miktardı; bırakın orta kademedekileri, mevcut en üst sıradaki öğrencilerin bile sıralamalarını değiştirecek kadar önemliydi.

—Ve eğer bölge patronu Lotus Hive ile karşılaşılırsa, katılımcı sayısında herhangi bir sınırlama olmayacak. Lotus Hive’ın zapt edilmesine katılan her katılımcı bin puanlık bir ödül alacaktır. Üstelik savaşa tahsis edilen toplam puanlar…

Kısa bir süre duraksayarak beklentinin artmasına izin verdi ve sesinde hafif bir eğlenceyle devam etti.

—Toplam elli bin puan, katkıya göre dağıtılır.

“…”

—Verilere göre Lotus Hive’ın bir saat içinde ortaya çıkması bekleniyor, bu nedenle hızlı hareket etmek en iyisi olacaktır. Hepsi bu.

Bilgiyi sindiren Jake hemen bir strateji buldu.

Katkı esasına göre elli bin puan dağıtıldı…. Sanki çok zayıf olacak gibi görünüyor ama kesinlikle öyle olmayacak.

Lotus Hive, savaşta daha az zorlu olmasına rağmen sağlam bir dayanıklılığa ve yenilenme yeteneklerine sahipti. Bu nedenle, yalnızca önemli bir çizik bırakabilenler puanlarla ödüllendirilecek ve muhtemelen katkı puanları en üst sıradaki öğrenciler arasında yoğunlaşacak.

Tek bir kişi onbinlerce puan bile alabilir…

Alt sıralardaki öğrenciler için bu sadece göz korkutucu bir zorluk olabilir, ancak üst sıralardakiler için katılım çok önemliydi.

Durumu tamamen anlayan Jake doğrudan Se-Hoon’a baktı.

“Sanırım önceden hazırlanmak için hemen bölge patronuna gitmeliyiz. Ne dersin?”

“…”

Se-Hoon yanıt vermek yerine haritayı inceledi.

Bölge patronunun muhtemelen ortaya çıkacağı yer olan Nilüfer Mezarlığı yalnızca on dakikalık bir kaçış mesafesindeydi. Artık oraya kolayca ulaşabiliyorlardı ama odak noktası başka yerdeydi.

Görünüşe göre bugün benim şanslı günüm.

Bakışları yanlarında Sisli Orman’ın işareti olan beyaz bir noktaya takıldı. İçinde, çoğu kişinin İlahi Ağacın kökü olduğu bilinmeyen Sis Ormanı’nın çekirdeği olan bir Lotus Ağacı olacaktı. Artık herkes bölge bossuna odaklandığında fark edilmeden köke yaklaşmak ve İlahi Ağacı uyandırmak için mükemmel bir fırsattı.

Onu uyandırıp sanki bir şekilde ona rastlamışım gibi görünmesini sağlayabilirim. Daha sonra profesörleri gelip onu zapt etmeleri için çağırabilirim.

Zaptedilmeden doğrudan sorumlu olmasa bile, gizli tehdidi keşfetmek ona bölge patronunu yenmekten çok daha fazla puan kazandırabilir. Ayrıca, eğer Ludwig ile iyi pazarlık yaparsa, Ludwig onun için İlahi Ağaç’tan önemli miktarda yan ürün elde edebilirdi. Kusursuzdu.

Sırıtmamak için elinden geleni yaparak beyaz noktayı işaret etti.

“Gitmeden önce bu Sisli Orman’a doğru bir yol çizelim.”

“Ne? Sadece bölge patronunu devirerek kolayca birinci sırayı alabiliriz. Neden zahmet edesiniz ki…”

Jake’in homurdanmasını kesen Se-Hoon onu basit bir cevapla susturdu: “Yani sana yedek bir kılıç yapmamı istemediğini mi söylüyorsun?”

“Biraz yorgun görünüyorsun. Hızımı yavaşlatayım mı? Yoksa seni taşımamı mı istersin?” Jake, hiçbir zaman isteksiz olmadığı gibi son derece kibarlaştı.

Ve bunu (Jake’in rehineyi geri alma hevesini) görünce Se-Hoon sinsice gülümsedi.

“Harika. Taşı o zaman beni.”

“…”

Artık kendisinden daha ağır olan Se-Hoon’u taşımakla görevlendirilen Jake, yüzünde karışık duygularla Sisli Orman’a doğru koştu.