Bölüm 837: Şşşt, Düşünüyorum

Duncan, zihninde yankılanan çeşitli sesleri sessizce dinliyordu; Vanna ve Morris’ten gelen sakin ve güvenilir raporlar, Lucretia’dan gelen tereddütlü şikayetler ve zaman zaman Shirley’nin tutkulu bağırışları ve Nina’nın nazik tavsiyeleri. Zaman ve mekan arasında köprü kuran bu sesler, şehir devletindeki iki avatarı yavaş yavaş etkisiz hale gelirken bile onu sıcaklık zincirleri gibi sarıyor, onu akla ve insanlığa bağlıyordu.

Bir süre sonra Duncan, Vanna ve diğerleriyle iletişimini kesti ve yavaşça güverteye doğru yürüdü. Yüksek kıç dümenine ulaşana kadar kıç merdivenlerden ve rampalardan geçti.

Oyuncak bebek hala dümende sessizce duruyordu; elleri karanlık, ağır direksiyon simidinin etrafında sımsıkı kenetlenmişti. Odaklanmayan gözleri doğrudan ileriye bakıyordu. Vücudundan sayısız görünmez iplik uzanıyor, onu ayaklarının altındaki Kaybolmuş’a ve Yeni Umut’un gökyüzündeki yanıltıcı projeksiyonuna bağlıyordu.

Aniden güvertenin her yerinden ince bir sis çıkmaya başladı, dönüp birbirine yaklaşıyordu.

Duncan sisin ürkütücü görünümünü fark etti ve içgüdüsel olarak kaşlarını çattı. Daha sonra uzaktaki gri-beyaz zeminin yavaşça “çatlıyor” gibi göründüğünü fark etti; tekdüze dokulu “kanal”ın sonunda büyük sis parçaları oluştu ve bu sisin derinliklerinde şaşmaz bir boşluk hissi vardı.

Neredeyse o anda, parçalanmış, boğuk bir sesin “Atlama tamamlandı…” dediğini duydu.

Kaybolan, gözle görülür bir titreşime neden olan bir tür “ortama” girdiğinde sınır düğümünde önceki karşılaşmalarına göre daha az ani olan hafif bir sarsıntı yaşadı. Kanal sessizce parçalandı ve sonsuz, ince sis anında çevreyi doldurdu. Bir sonraki saniye, dümendeki Alice gözlerini kırpıştırdı ve bebeğin bilinci aniden kabuğuna geri döndü.

“Kaptan!” Bebek Duncan’a döndü, yüzü neşeli ve gururlu bir gülümsemeyle aydınlandı. “Geldik!”

Duncan başını salladı ama konuşmak üzereyken aniden durdu; Kaybolan’ın kenarının hızla “bulanık” hale geldiğini fark etti!

Sadece kenarı değil, geminin tamamı hızla bulanıklaşıyordu. Sisin örtüsü altında, görüş alanı içindeki her şey aniden net “sınırlarını” kaybetmiş gibiydi. Güvertedeki ayrıntılar bulanıklaştı, direkler yavaş yavaş sisin içinde kayboldu ve önündeki Alice bile sisle birleşerek ruhani bir forma dönüşüyormuş gibi görünüyordu.

Kaybolanları saran hayaletimsi yeşil alevler de bu süreçte dağıldı!

Alice bir şeyi fark etmiş gibiydi; şaşkınlıkla olduğu yerde durdu, sonra yavaşça ayrıntılarını hızla kaybeden ve “bulanık” hale gelen ellerine baktı.

“Ha?” Kafa karışıklığı içinde söyledi.

Ancak bir sonraki saniye Duncan aniden tepki gösterdi.

Kaybolmuş’u saran hayaletimsi yeşil alevler, puslu bir yıldız tozu tabakasıyla parlıyordu. Duncan’ın gözleri sanki milyarlarca yıldızla dolumuş gibi parladı ve bilgi çöküşünün eşiğinde olan Kaybolan, hızla yeniden bir araya geldi ve görüşünde yeniden netlik kazandı. Yıldız tozuyla dolu alevlerin altında güverte ve direkler neredeyse anında orijinal hallerine döndü ve Alice’in figürü de onun önünde sabitlendi.

Bebeğin az önce ne olduğunu anlayacak vakti yoktu; sadece gemideki alevlerin aniden “renk değiştirdiğini” fark etti ve ardından aynı renkli alevler onu da sardı. Kısa bir şaşkınlık anının ardından elini kaldırdı, inceledi ve bir ünlem çıkardı: “Vay canına!”

Hâlâ bir korku hisseden Duncan derin bir nefes aldı. Ray Nora’nın keşfettiği kül rengi kenarda ilk kez hafif bir gerçeklik hissi hissetti.

Burası gerçekten de düzenin gerçek sınırıydı, hiçliğin çevresiydi, bilgi birimlerinin atanmadan kaldığı “Menşe Denizi”ydi. Burada bilgi henüz tanımlanmamıştı ve sığınaktaki hiçbir şey, hatta altuzaydan çıkan Kaybolmuşlar bile istikrarlı bir “veri yapısı” sağlayamıyordu; çünkü burada hiçbir veri yapısı yoktu.

Yalnızca Büyük İmha’dan sağ kurtulanlar ve bilgi düzeyinde “kendi kendine istikrarı” başaranlar bu boşlukta kendilerini nispeten “güvenli ve istikrarlı” tutabildiler.

Tıpkı New Hope’un enkazı gibi “Ters Tekillik” gibi.

Duygularını sakinleştirmek için derin bir nefes alan Duncan uzandı ve nazikçe dokunduAlice’in saçını okşadı, sonra etrafına baktı. New Hope’un enkazından bahsetmişken Ray Nora neredeydi?

O ve gemisi, kaçış kapsülünün sinyaliyle belirtilen konuma çoktan ulaşmışlardı, ancak yükselen kıç güverteyi taradığında, kaotik ve boş “sis”in ortasında hiçbir fiziksel varlık görmedi.

“Kaçış modülünden gelen sinyali hissedebiliyor musun?” Duncan, kaşlarını hafifçe çatarak Alice’e sordu: “Oraya varmalıydık, değil mi?”

“Evet, teorik olarak tam burada olmalı,” diye yanıtladı Alice, dikkatini etrafındaki büyüleyici yıldız tozuna çevirdi. Aceleyle kaçış kapsülünün yönünü hissetti, sonra başını kaşıdı, biraz şaşırmıştı, “Sinyal yakınlarda… Az önce hissettim, neden göremiyorum…”

Duncan’ın ağzı aniden seğirdi: “Onu yine itmiş olabilir miyiz…”

Onun bu sözü karşısında irkilen Alice, şu imayı keskin bir şekilde yakaladı: “Yine mi?”

Duncan umursamaz bir ses tonuyla yanıtladı: “…Bunun için endişelenmene gerek yok. Önce Ray Nora’yı bulalım.”

Duncan konuşurken yavaşça kendi algısını genişletti, gücünün “Ters Tekillik”e ait olan kısmını dikkatli bir şekilde kontrol ederken bir yandan da Kaybolan’ı çevreleyen olağandışı aurayı tespit etmeye çalışıyordu.

O anda kafası iki endişeyle meşguldü; birincisi, talihsiz Buz Kraliçesi’nin Kaybolan tarafından kazara yerinden edilmediğini umuyordu; ikincisi, devasa geminin altında ezilmediğini umuyordu.

Niyeti kraliçeyle buluşmaktı, kazara ona zarar vermemekti, bu da yüz yüze görüşmeleri sırasında kesinlikle garip bir açıklama yapılmasına neden olurdu.

Bu arada Alice bir şeyin farkına vardı. Bir süre iyice düşündükten sonra oyuncak bebek elini tokatladı ve haykırdı, “Evet… Kaybolan doğrudan kaçış kapsülünün sinyaline göre geldi, yani indiğinde doğrudan kaçış kapsülünün üzerine inmedi mi…”

Duncan derin bir iç çekti; bunun artık duruma pek bir faydası olmadığını fark etti.

Bilseydi Alice’in doğrudan kaçış kapsülünün işaret ışığına atlamasına izin vermezdi; güvenlik tamponu olarak “atlama işaretine belirli bir mesafe” koyacaktı. Yeni Umut’un konumunun bu kadar kesin olacağını nasıl tahmin edebilmişti? Daha önce, Kaybolmuşlar Dört Tanrı’nın bağlantı noktasına gittiğinde, doğrudan alınlarına çarpmamıştı…

Ve içinden ağıtlar saçarken, Duncan aniden gerçekten beklenmedik bir şey hissetti.

Kaybolanlara ait olmayan bir varlığı “tarandı”.

Ama o varlığın yeri… Kaybolan’ın üzerindeydi.

Duncan şaşkınlıkla algıladığı yöne doğru baktı. Hissettiği şeyi doğruladıktan sonra ifadesi yavaş yavaş düşünceli bir hal aldı.

Alice onun odaklandığını fark etti ve sordu: “Ah, Kaptan, onu buldunuz mu?”

Duncan, Alice’i dümenden uzaklaştırırken, “Hadi gidip neler olduğuna bakalım,” diye mırıldandı. Duyularının rehberliğinde platformdan ve bağlantı merdivenlerinden geçtiler ve sonunda… kaptan kamarasının kapısına ulaştılar.

Alice tanıdık yere baktı, elleri başının üzerindeydi, “Burası kaptanın kamarası, başka bir şey göremiyorum.”

Ancak Duncan, Kaptan’ın Kayıp Kapısı olarak da bilinen kamara kapısına dikkatle bakmaya devam etti, buradaki değişiklikleri hissetti ve hatta… yavaş yavaş meydana gelen değişiklikleri anladı.

Uzun süre kaşlarını çatıp düşündükten sonra nihayet öne çıktı ve elini kapı menteşesinin yanına koydu.

Uzay-zaman yapısının çarpık hizalanması zihninde ortaya çıktı ve anlayabileceği somut bir haritaya dönüştü. Bu uzay-zaman uyumsuzluğunun düğüm noktasını buldu ve yavaşça itti.

Kapı, kapı menteşesinin konumundan savrularak açıldı.

Alice gelişen sahneyi şaşkınlıkla izledi. Uzun bir aradan sonra nihayet ağzından kaçırdı: “Oradan açılabilir mi?”

Duncan şöyle yanıt verdi: “…Şşşt, düşünüyorum.”

Kapının arkasında, sürekli titreyen görsel olgulardan oluşan bir katmanla çevrelenmiş, Kaybolmuşlar’a ait olmayan bir “oda alanı”nı kuşatan puslu bir parıltı tabakası vardı.

Kayıp Kapısı’nın açılmasının doğrudan bir “bekar dairesine” gideceği tipik senaryonun aksine, bu kez Duncan’ın önünde beliren şey, potansiyel olarak kendisinden başka varlıkların içeri girmesine izin verebilecek gerçek bir “giriş” gibi görünüyordu.

İlk önce dikkatlice test etmek için parıltıya uzandı, sonra başını çevirerek Alice’e baktı ve “Gelmek ister misin?” diye sordu.

Alice hayırtereddüt etmeden “Evet!” diye ekledi.

Duncan elini bebeğe doğru uzatarak talimat verdi, “Beni takip edin; kolumdan tutun ve güvenli hale gelene kadar bırakmayın.”

Alice itaatkar bir şekilde Duncan’ın kolunu tuttu ve kaptanı puslu parıltı katmanına kadar takip etti.

Buzlu bir perde tabakasından geçiyor gibiydiler ve kısa bir anlık baş dönmesi ve duyusal kaymanın ardından, önlerindeki manzara hızla sabitlendi.

Duncan ve Alice’in önünde hem gerçek hem de somut olarak cömert ve ferah bir oda belirdi.

Ray Nora odanın ortasındaki geniş yatakta boş boş oturuyordu, az önce “kapıdan” geçip içeri giren Duncan ve Alice’e şaşkınlıkla bakıyordu. Buz Kraliçesi büyük bir şok geçirmiş görünüyordu ve Duncan ona yaklaşana kadar biraz sersemlemişti. Aniden dikkatini çekti ve ellerini havaya kaldırıp işaret etti.

“…Az önce yuvarlandım!” Ray Nora’nın ifadesi gittikçe çılgına dönerek şöyle haykırdı: “Ne kadar büyük bir gemi! Üzerimden yuvarlandı! Odanın yarısı aniden bir yığın eşyaya çarptı ve paramparça oldu. İyileşmek epey zaman aldı ve sonra duvarı iterek açıp içeri girdin! Ne kadar büyük bir delik! Kapıyı kullanamaz mısın?”

Duvarı iterek mi açıyorsunuz?

Duncan bir an şaşkına döndü, sonra geldikleri yöne baktı.

Ray Nora’nın duvara düzgün bir şekilde gömülü olan oda kapısının hala sıkıca kapalı olduğunu gördü, ancak kapının yanında büyük bir delik vardı; kendisi ve Alice’in girdikleri yer burasıydı.

Uzay-zaman yanlış hizalaması.jpg.

Alice sessizce Duncan’ın kolunu dürttü, “Kaptan, neden konuşmuyorsun?”

“…Şşşt, yine düşünüyorum.”