Bölüm 830 – 451: Engizisyon (Bölüm 2)

O sahne ağlayan bir çift görünmez göz gibiydi.

İzleyiciler arasında adı geçmeyen eski soyluların yüzlerinin rengi bir anda kayboldu.

Bazıları geriye doğru sendeledi, diğerleri ağızlarını sıkıca kapattılar, en ufak bir ses bile çıkarmaktan ve bir sonraki hedef olmaktan korktular.

……

Sadece iki sokak ötede.

Dük Calvin Malikanesi’nin önünde plazayla tezat oluşturan keskin bir sessizlik vardı.

Demir ağacından yapılmış ağır kapı, devasa bir mühürlü ağız gibi sıkıca kapatılmıştı ve tüm sesleri engelliyordu.

Taş merdivenlerde bir düzineden fazla figür diz çökmüştü.

Hepsi mahkum edilen Kont’un akrabaları ve müttefikleriydi.

Alınları çoktan morarmış ve kana bulanmıştı; kan, taş basamakların çatlaklarından aşağı akıyor ve Calvin Klanının yere gömülü kurt kafası amblemini lekeliyordu.

Onların başında tek kollu Baron Cas vardı.

Eksik kol, otuz yıl önce ödediği bedeldi; Dük’e yönelik bir bıçaklamayı engellemişti.

Bu sırada kalan eliyle malikanenin demir kapısını kavradı, boğuk ve neredeyse kırılacak bir sesle içeriye doğru kükredi:

“Lordum Dük! Kapıyı açın! O kırk yıldır sizin kardeşiniz! O, sizi bir ceset yığınının içinden çıkaran Kont Green!”

Sesi boş sokakta yankılandı ama yanıt alamadı.

“Sizden onları kurtarmanızı istemiyorum…”

Kükrederken sesi aniden düştü, sanki bir şey boğazına takılıyormuş gibi, geriye sadece alçakgönüllü ve çaresiz bir yalvarış kalıyordu.

“Kilise Mahkemesi’nin güçlü olduğunu biliyorum… en azından… en azından piskopostan merhamet dileyin, onlara hızlı bir ölüm verin…

Onları yakmayın… Yalvarırım, onları yakmayın…”

Ona yanıt veren tek şey uzaktan gelen hafif çığlıklardı.

Rüzgarın parçaladığı ses, paslı çiviler gibi basamaklarda diz çöken herkesin kalbine saplandı.

Dük Konağı’nın şövalyeleri doğrudan kapının önünde duruyordu.

Zırhları iyiydi ve mızrakları uzundu; güya bu şehrin en güvenilir koruyucularıydılar.

Ancak şu anda başları öne eğikti ve hiçbiri tek kollu Baron’un gözleriyle buluşmaya cesaret edemiyordu.

Genç bir şövalyenin eli hafifçe titredi, gözlerinden yaşlar aktı ama asla düşmedi.

Meydandaki alevler yavaş yavaş sönene ve korkunç çığlıklar tamamen kesilene kadar.

Dük Konağı’nın kapıları hâlâ açılmamıştı.

Tek kollu Baron Cas, korkuluktaki tutuşunu yavaşça bıraktı.

Ayağa kalktı, hareketleri sertleşti ve gözlerindeki ışık soldu.

Sıkıca kapatılan kapıya ağız dolusu kanlı tükürük tükürdü.

Sonra dönüp sola.

……

Ağır perdeler sıkıca çekilmişti.

Ebeveyn yatak odasına hiç güneş ışığı girmiyordu, hava karanlık ve yoğundu, defalarca kaynatılan otların acısı yaşlıların eşsiz çürümesiyle karışıyordu, her nefeste kalıyor ve inatla dağılmayı reddediyordu.

Seldon odanın bir tarafındaki paravanın arkasında duruyordu.

Nominal olarak babasının hastalığını ziyaret etmek için oradaydı.

Aslında o, leşin yanında oyalanıp son onayı bekleyen sabırlı bir sırtlana benziyordu.

Elinde, dışarıdan yeni teslim edilen kanlı bir mektubu tutuyordu.

Sayfalar kanla ıslanmıştı ve yaralı parmakla defalarca bastırılmıştı.

Her satırda tanıdık soyadlar, tanıdık sözler, tanıdık ricalar vardı.

Ne yazdığını bilmek için açmasına bile gerek yoktu.

Seldon’ın bu mektubu vermeye niyeti yoktu.

Dük Calvin, kalın peluş bir battaniyeyle örtülü, yatar bir sandalyede yatıyordu.

Vücudu gözle görülür şekilde incelmişti ama yine de darmadağınık görünmüyordu.

Büyük bornoz titizlikle düzenlenmişti, omuzlar hâlâ düz ama çok daha boş görünüyordu.

Çökmüş göz çukurları ve deri, uzun süredir hastalara özgü solgunlukla birlikte eski soyluların ölçülü ve soğukkanlılığını bir dereceye kadar koruyor.

Pencerenin dışında, yürek burkan belli belirsiz çığlıklar içeri doğru süzülüyordu.

Bu, tek kollu Baron’un sesiydi.

Bir zamanlar Dük için savaş alanında bıçakları engelleyen adam, bir zamanlar tüm Calvin Ailesi tarafından “sadık köpek” olarak selamlanıyordu.

Bu boğuk ve kırık ses defalarca Dük’ün Malikanesi’nin kalın duvarlarına çarptı, ancak geri döndü.

Yatar koltuktaki yaşlı adamtamamen tepkisiz değildi; kirpikleri hafifçe titredi ama sonunda hiçbir şey söylemedi.

Gözleri yarı açık, yarı kapalıydı, bakışları çamurlu ve derindi, sanki pencerenin çığlıklarının ötesini ve tozlu anıları görüyormuş gibi.

Seldon’ın başlangıçta biraz endişesi vardı.

Babasının aniden uyanacağından, meydan okuyacağından, eski zamanlara uygun olarak aptalca ama onur odaklı bir karar vereceğinden korkuyordu.

Ama artık tamamen rahatlamıştı ve tamamen hayal kırıklığına uğramıştı.

Paranın arkasından dışarı çıktı, hafifçe adım attı, hafif bir selam vererek koltuğun yanında durdu ve en ufak bir saygısızlık belirtisi olmayan bir tavır sergiledi.

“Baba.” Alçak bir sesle, başucundaki görevini yerine getiren bir oğul gibi saygılı bir ses tonuyla konuştu: “Dışarısı biraz gürültülü.”

Dük’ün battaniyesinin kenarlarını düzeltmek için uzandı, hareketleri sanki sayısız kez çalışmış gibi becerikli ve sabırlıydı.

“Eski astlar… duygularının kontrolünü kaybediyorlar. Onlara onları sakinleştirmelerini zaten söyledim, bir daha rahatsız edilmeyeceksiniz.”

Yatar koltuktaki yaşlı adam hiçbir yanıt vermedi.

Seldon doğruldu ve sanki daha önceki her şey günlük rutinmiş gibi hâlâ kusursuz tavrını koruyordu.

Ancak kalbinde başka bir ses belirdi, soğuk ve kasvetli.

Duydunuz mu?

Dışarıda ömrünün yarısında senin için savaşan yaşlı adam ağlıyor ve yalvarıyor.

Bir zamanlar İmparator’un bile adını dikkatle tarttığı “Güneydoğu Tilkisi” olarak anılıyordunuz.

Ve şimdi gözlerinizi açıp bir seçim yapacak gücü bile toplayamıyorsunuz.

Bu düşünceler onun içinde soğuk dalgalar gibi dalgalandı, daireler çizerek genişledi ve hızla tekrar sessizliğe yerleşti.

Seldon doğruldu.

Yatar koltukta oturan babasına son bir bakış attı, düzenli, kontrollü nefes almanın değişmediğini doğruladı, sonra dönüp kapıya doğru yürüdü.

Kapıyı açmadan önce durakladı, yanında bekleyen yaşlı hizmetçiye doğru eğildi ve fısıldadı: “Bu gece iki kişiyi nöbet tutun, babam rahat uyuyacak.”

Kapı arkasından sessizce kapanarak loş yatak odasını kapattı.

Koridordan geçip yatak odasına dönene ve kimsenin onu görmediğinden emin olana kadar Seldon durdu.

Kan lekeli mektubu kolundan çıkardı, ona baktı ve kurumuş kan lekelerinin üzerini parmağıyla nazikçe ovuşturdu.

Sonra kağıdı buruşturarak top haline getirdi.

Şöminedeki alevler şiddetle yanıyordu.

Seldon kağıt topunu içeri attı.

Alevler anında kan lekelerini yok etti, kağıt kıvrıldı, karardı, küle dönüştü.

Yüzüne yansıyan titrek ateş ışığı, zaten soğuk ve sert olan çehreyi bozuyordu.

Dışarıda çığlıklar devam ediyordu.

……

Katedralin çan kulesinin en tepesinde.

Şiddetli rüzgar, açıkta kalan taş duvarları, sıradan bir insanı bu kadar yüksek bir yerden aşağıya fırlatmaya yetecek kadar dövdü.

Tüm şehrin yaygarası, duaları ve çığlıkları rüzgar tarafından parçalanarak uzak ve kaotik bir gürültüye dönüştü.

Ancak Piskopos Salomon çan kulesinin kenarında duruyordu.

Kırmızı cübbesi, açılmış bir savaş bayrağı gibi rüzgarda şiddetli bir şekilde dalgalanıyordu, ancak vücudu hareketsizdi; sanki yüksek havada değil de kendi çalışma odasındaki halının üzerinde duruyormuş gibi ayakları taşa sağlam basıyordu.

Elinde ince, kristal bir şarap kadehi tutuyordu.

İçerideki soluk altın renkli sıvı rüzgar tarafından etkilenmeden kaldı, aşağıdaki meydanda dans eden ateş ışığını yansıtıyordu, henüz tamamen sönmemiş altın rengi tuhaf ateşin kalan sıcaklığını yansıtıyordu.

Salomon aşağıya baktı, binlerce kişi kıvrandı, diz çöktü, meydanda tezahürat yaptı, odun yığınları söndükten sonra geçici, içi boş bir sessizliğe gömüldü.

Dudaklarında gülümseme yoktu, bakışlarında soğuk bir tarafsızlık vardı.

Arkasında, platin amblemli beyaz bir pelerin giymiş bir Kilise Şövalyesi duruyordu.

Şiddetli rüzgar şövalyeyi hafif bir selam vermeye zorladı, ancak standart bir kemer sıkma duruşunu korudu; miğferin altındaki gözleri piskoposun siluetini bir santim bile aşmaya cesaret edemiyordu.

Salomon şarap kadehini döndürdü ve sonunda döndü.

“Seldon Calvin’e haber verin.” Sesi yüksek değildi ama sanki emir kendi ağırlığını taşıyormuş gibi rüzgarı net bir şekilde deliyordu: “Yukarı gelmesini sağlayın.”

Bir an duraksadı, bakışları bir kez daha uzaktaki duman sarısı gökyüzüne kaydı.

“Şu varBu konuyu onunla şahsen konuşmam gerekiyor.”

Şövalye anında tek dizinin üstüne çöktü, alçak sesle cevap verdi, sonra dönüp çan kulesinin gölgelerine çekildi.