Bölüm 823

Bölüm 823

Yog, hafif bir kıkırdamayla fısıldadı. Bu rahatsız edici bir tepkiydi ama Ian cevap verme gereği bile duymadı.

Bunun tek sebebi ilahi gücünü bastırmaya çalışması değildi.

Diz çökmüş canavar halkının ötesinde, kaçakçı gemilerinin kaptanları ve ikinci kaptanları, gemilerinin yakınında donup kalmış, şaşkınlık ve sessizlik içinde ona bakıyorlardı.

O mu gerçekten?

Lanet olsun, demek söylentiler doğruymuş.

Elbette hepsi aynı tepkiyi vermiyordu.

Gördün mü? Sana söylemiştim... heh.

Hmm.

Hasarlı, batık iskelenin arkasında, tek gözlü, pejmürde bir İmparatorluk adamı ile kaslı bir Vantruialı birbirlerine bakıyorlardı.

Sanford’un sırıtan yüzünü ve Hashim’in huzursuz ifadesini fark eden Ian, sonunda tekrar diz çökmüş canavar halkına bakarak, Kalkın, dedi.

Kısık olmasına rağmen sesi, ilahi gücünün hala içinde kalan izlerinin bir sonucu olarak, çan sesi gibi yayıldı.

Kulakları dikleşen canavar halkı savaşçıları aynı anda ayağa kalktı.

Nefesini dengeleyip ilahi gücünü daha da bastıran Ian, Çağrıya, nasıl bir durumla karşılaşacağınızı bilmenize rağmen bu kadar isteyerek yanıt verdiğiniz için içtenlikle teşekkür ederim, diye devam etti.

Bakışları, üzerinde sabitlenmiş parlayan gözlerin arasında yavaşça gezindi.

Aranızdan herkes Güney’e sağ salim dönemeyecek. Ancak tek bir ölümün bile anlamsız kalmaması için elimden gelen her şeyi yapacağım. Bu yüzden...

İçinden geçen başka bir net titreşimle bir an duraksadı. Bu titreşimin canavar halkının gözlerinde biriken tuhaf sıcaklıktan mı yoksa ilahi gücünü kontrol etme konusundaki süregelen mücadelesinden mi kaynaklandığını ayırt edemiyordu.

Güm...

Bu sefer kaosun öz cevheri bile sanki rahatsız olmuş gibi zonkladı. Ne olursa olsun, çarpışan dalgalar hafif, nahoş bir bozulmayla silinip gitti.

Sizden de hayatta kalmak için elinizden gelen her şeyle savaşmanızı istiyorum.

Ian, hiçbir şey belli etmeden sözlerini bitirdi. Hemen ardından canavar halkı başlarını geriye atıp uzun, yankılanan ulumalar çıkardılar.

-----!

-----!

Arkalarında Charlotte, Nehat ve Palmer da başlarını kaldırıp kükrediler.

Yog’un kıkırdaması zihninde tekrar yankılandı.

—Lanet olsun, hem içerisi hem dışarısı ne kadar gürültülü.

Gözü hafifçe seğiren Ian sonunda arkasını döndü. Kaşlarını çatan Thesaya, göz göze geldiklerinde Charlotte’u dirseğiyle dürttü.

Charlotte kükremesinin ortasında durdu ve Ian başını kıyıya doğru eğdi. Bu, canavar halkı ile perileri eşleştirmeye başlamaları için bir işaretti.

Thesaya başını salladı.

Charlotte, savaşçıları sakinleştirmek istercesine yumruğunu hafifçe kaldırarak, Ian, halletmemiz gereken bir şey var, dedi.

Ian, Ücret mi? diye sordu.

Charlotte başını salladı. Ve boşaltılması gereken kargo hala duruyor.

Kaçakçı gemilerinin kaptanları, sadece nadir bir gösteri uğruna gemiden inmemişlerdi.

Ian’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve cevap verdi, Gerek yok. Hepsini ben halledeceğim, o yüzden endişelenmeyin. Sadece onları yanınıza alın.

Şaşkınlıkla gözlerini kırpan Charlotte’tan bakışlarını ayıran Ian, en arkadaki Mukapa’ya doğru baktı. Hala orada duruyor, metal çantayı yere bırakmadan iki eliyle tutuyordu.

Canavar halkının ulumaları nihayet dindiğinde, Thesaya dilini şaklatıp, Ugh... kulaklarım patlayacaktı. Cidden, bu yaratıklar ne zaman duracaklarını asla bilmiyorlar, diye mırıldandı.

Charlotte onu tamamen görmezden gelerek Nehat ve Palmer’a işaret etti.

Uzun bir gece geçirdiniz. Gidin ve dinlenin. Mukapa hariç, diye ekledi Ian, gruba bakarak.

Miguel başını salladığı sırada Elia, Anlaşmayı hemen yapmayı mı planlıyorsun? diye sordu.

Evet. İşe yarayacak, o yüzden endişelenme. Geri dön ve bekle.

Sadece nasıl halletmeyi planladığını merak ettim. Ne kadar düşünürsem düşüneyim, Kara Deniz’e öyle kolayca açılacak tiplere benzemiyorlar.

Ian hafifçe dudaklarını şapırdatıp cevap verirken Yog’un eğlenmiş kahkahası zihninde gezindi, Bu kadar merak etmeye değecek büyük bir plan değil.

Sorun değil. Dürüst olmak gerekirse, sadece o denizciler bile yeterince ilginç. Elia, gözleri biraz fazla parlak bir şekilde hemen ekledi.

Ian hafifçe dilini şaklattı.

Pekala o zaman, dedi Miguel’e işaret ederek. Ama ne olursa olsun Mukapa’nın yanından ayrılma. O insanlar sonuçta birer suçlu.

Evet! Endişelenme. Kendimi koruyacak yollarım var. Tabii bu onlara yaklaşacağım anlamına gelmiyor. Kesinlikle hayır, diye cevap verdi Elia pürüzsüzce, ardından Ian’ın bakışları altında son kısmı aceleyle ekledi.

Öyle diyorsan.

Ian kıkırdadı ve dikkatini başka yöne çevirdi. Thesaya ve Charlotte teğmenlerini uzaklaştırırken, canavar halkı savaşçıları çoktan sürü halinde yanlarından geçip gidiyordu.

Lanet olsun... her biri korkutucu görünüyor, diye mırıldandı Miguel, içgüdüsel olarak Lily’yi korumak istercesine kolunu omzuna dolayarak.

Canavar halkı savaşçıları, sanki etraflarında görünmez bir bariyer varmış gibi grubun etrafından dolanıyorlardı. Elbette, hiçbirinin onları nasıl bir kaderin beklediğinden haberi yoktu. Ian kıyıya döndüğünde ortam tamamen farklı olacaktı.

Ian, sanki hiçbir şey yokmuş gibi Miguel’e geri baktı ve ekledi, Kampta ne olursa olsun, endişelenme. Eğer seni rahatsız ederse, sadece arabanın içinde dinlen.

Anlaşıldı. Miguel başını salladı ve uzaklaştı.

Ian sonunda Mukapa’ya baktı ve yürümeye başladı. Benimle gel. Sadece arkamda kal.

Hala metal çantayı taşıyan Mukapa hemen yola koyuldu ve Elia doğal bir şekilde yanına yerleşti. Fizikleri arasındaki fark daha da belirginleşiyordu.

Ancak iskeledeki tek çarpıcı figürler onlar değildi.

Belki de bu yüzden Elia onları ilginç buluyordu.

Kaptanlar ve ikinci kaptanları uzaktan tekrar göründüğünde Ian sessizce güldü.

Onları ilk gördüğü an hissetmişti; her biri, tıpkı Sanford ve Hashim gibi dikkat çekiyordu.

Kaptanlardan biri, çölün şekillendirdiği bir görünüme sahip, zayıf, Kurdian tipli biriydi. Yanında, yüzü kaba, yamalı dövmelerle kaplı, Kara Deniz barbarına benzeyen bir ikinci kaptan duruyordu.

Takımadalı biri gibi siyah, kıvırcık saçlı başka bir kaptan, ilk bakışta cüce gibi görünen ama yakından bakıldığında sadece kısa boylu bir adam olduğu anlaşılan kel bir figürün yanında duruyordu.

Ghk!

Ian’ın doğrudan üzerlerine yürüdüğünü fark etmeleri sadece birkaç saniye sürdü.

Arkalarından gelen Mukapa, muhtemelen şoku artırıyordu. Sıradan insanlar için bir ork korkutucu görünebilir ama gerçek bir tehlike arz etmeyebilirdi; ancak onlar gibi suçlular için durum farklıydı.

Elbette, bu sefer de hepsi aynı tepkiyi vermedi.

Hahaha!

Scruffy sakallı, tek gözlü kaptan Sanford, kahkahayı patlattı ve onu karşılamak için yıkık iskelede cesurca ilerledi.

Yüce göklerin üzerinde ışık olsun, bir kez daha ışık olsun! Çok uzun zaman oldu, Aziz’in Temsilcisi!

Hatta iki elini başının üzerine kaldırıp bağırarak, Ian ile olan bağlantısını yanından geçen diğer kaptanlara göstermeye çalıştı.

Bir adım gerisinden gelen Hashim, bariz bir huzursuzlukla onun başının arkasını izliyordu.

Adımlarını yavaşlatmadan Ian, Başkentteki kaos yatışana kadar ortalıkta görünmemeni söylemiştim. Yine de güneye geri dönmeyi başardın, dedi.

Sanford içten bir kahkahayla, Sadece ücra bir köşede tıkılı kalmaya dayanamadım. Beni delirtiyordu, diye cevap verdi.

Ona rağmen Ian, Hashim’in kaşlarını çatıp başının arkasına dik dik bakmasını gözden kaçırmadı; bu, hikayenin daha fazlası olduğunu gösteriyordu.

Eğer sana karşı olan kinlere rağmen Rune Catis’e geri döndüysen... yine Ohara’ya borçlanmış olmalısın.

Sanford soru karşısında duraksadı, sonra zoraki bir kahkaha attı. Ahaha. Aman tanrım. Bir yarı tanrıyla konuştuğumu neredeyse unutuyordum. Lord Lu Logis sayesinde bir ders daha aldım. Neyse ki bu sefer o kadar büyük bir meblağ değil.

Bu da muhtemelen her şeyini tekrar kumarda kaybettiği anlamına geliyordu.

Ian kıkırdayıp yavaşça başını sallarken, Sanford durdu, göz bandını düzeltti ve imparatorluk tarzında bir dizini büktü.

Her neyse, seninle tekrar karşılaştığıma gerçekten memnunum, Aziz’in Temsilcisi. Görünüşe göre, şans eseri, tanıdığın da güvende.

Evet. Seni gördüğüme de sevindim. Şaşırtıcı bir şekilde, diye cevap verdi Ian, makul bir mesafede durarak. Bu sefer Yog’un kahkahalarını görmezden geldi.

Hashim yanında saygılı bir selam verirken, Sanford doğruldu, dişsiz sırıtışı parlayarak devam etti, Merkez bölgeden senin artık yarı tanrı olarak anıldığın söylentilerini duydum. Görünüşe göre göklerin lütfu hala seninle.

Eh, öyle bir şey. Şimdilik. Ian hafifçe omuz silkti.

Daha önce hissetmişti ama bu kumarbaz, Kuzey’de neler olduğu hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Yine de Güney’de bile sadece bir avuç soylu bunu bilirdi. Canavar halkı da periler kadar kapalıydı, bu yüzden muhtemelen onlardan da hiçbir şey duymamıştı.

Bu bir rahatlama, Aziz’in Temsilcisi. Bizzat gelmen kelimelerin ötesinde bir onur... gerçi sadece beni selamlamak için bu kadar yolu geldiğini sanmıyorum.

Sanford, hem hizmetkar hem de kurnaz görünen bir gülümsemeyle ellerini ovuşturdu.

Mesele şu ki, canavar halkı peşin ödeme yapamayacaklarını söyleyerek yaygara koparmaya başladı. Övünmek gibi olmasın ama diğer kaptanlarla arabuluculuk yapmak için epey uğraştım...

Bunu neredeyse bağırarak söylüyorsun.

Ian da gülümsedi. Benim işime yardım etmek için bu kadar ileri gittiysen, cömertçe ödeme yapmam gerekecek demektir.

Beklendiği gibi. Sana güvenebileceğimi biliyordum. Sanford gözlerini kırpıştırıp ciddi bir şekilde başını salladı; ancak gözlerinde biriken açgözlülüğü gizleyemiyordu.

Hashim bakışlarını indirdi ve bir iç çekti; durumun ne kadar çaresiz olduğunu açıkça belli ediyordu. Sanford’un Ian ile olan bağlantısını bahane ederek önce Charlotte’a yaklaşmış olması şaşırtıcı olmazdı.

Eğer bana bir konuda daha yardım edersen, bunu çok daha cömert hale getirebilirim.

Ian için bu oldukça iyi bir haberdi.

Gelişigüzel sözü üzerine Sanford daha da öne eğildi, sesini alçaltırken avuçlarını daha hızlı ovuşturdu.

Sadece söyle. Kimin geçişini ayarlamamı istersin?

Benim. Ve arkamdaki herkesin.

Ian’ın başını hafifçe eğmesiyle Sanford’un bakışları doğal olarak omzunun ötesine kaydı.

Uzaklaşan canavar halkına ve onların ötesindeki kampa bakarken yutkundu, ardından temkinli bir şekilde, Hepsi... hepsi mi? diye sordu.

Sesi korkudan değil, zar zor bastırılmış bir beklentiden dolayı titriyordu. Paranın kokusunu açıkça almıştı.

Ian, gülümsemesi derinleşerek onayladı. Aynen öyle. Arkandaki kaptanları da ikna et ve hepimizi takımadalara götür.

Sanford’un tek gözü, kıyıyı tararken anında büyüdü. Hashim de donup kaldı, nefesini tuttu.

Bir an için Sanford, tereddüt içinde orada kaldı, Hashim’in bakışlarının başının arkasını yaktığını bile fark etmedi.

Lu Logis...

Gözlerini sıkıca yumdu ve kısık bir inilti çıkardı. Bu sefer korku, açgözlülüğe karşı açıkça kazanmıştı.

Başını eğerek dikkatlice, En derin özürlerim, Aziz’in Temsilcisi... ama kabul edemeyeceğim tek istek— dedi.

Ian, pürüzsüzce sözünü kesti, Aklıma gelmişken, en önemli kısmı atladım. Hiç de telaşlı değildi; reddedilme her zaman olasılıklardan biri olmuştu.

Bunun gibi bir şey için doğru olan, önce ödemeyi tartışmaktır, diye ekledi sakince, sağ elinin bir parmağını şıklatarak.

Birkaç adım geride duran Mukapa, metal kabı iki eliyle önünde tutmaya devam ederek yanına doğru bir adım attı.

Sinirle yutkunsa da Sanford başını hafifçe kaldırdı.

Ian, Mukapa’nın yanına geçen Elia’ya kısaca baktıktan sonra bakışlarını kaba çevirdi. İradeli Kavrayış’ı ile mandalı serbest bıraktı ve kapağı açtı.

Bu kadarı bile Sanford’un gözlerinin neredeyse yerinden çıkacak kadar büyümesine yetti. Bu, Ian’ın doğaüstü gücünden dolayı değildi.

Lu Solar... tanrım...

İçeriden yayılan parlaklıktı. Sanford, çantayı dolduran antik altın paralara ve mücevherlere büyülenmiş bir şekilde bakarken dudakları sessizce kıpırdadı.

Eğer bunu sonuna kadar götürür ve bize düzgün bir şekilde yardım edersen, bunların hepsini sana vereceğim. Elbette diğer kaptanlarla paylaşman gerekecek. Ama nasıl bölüneceği—o yetki senin, Sanford, dedi Ian sakince, sonra kapağı tekrar kapattı.

Ancak o zaman Sanford, ruhu nihayet ona geri dönmüş gibi gözlerini kırpıştırdı.

Ian ona bakarken hafifçe gülümsedi. Şimdi, devam et. Ne diyordun? Kabul etmenin imkansız olduğu bir istekten mi bahsediyordun?