Bölüm 814: Oğlum Nerede? (14)

Sezon hâlâ sonbahardı.

Erkenci yeşilliklerin yaprakları nihayet renk değiştirmeye başlamıştı ve düşen yapraklar yollara saçılıyordu.

Sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca sessiz patikayı tırmandık.

Güzel manzaraya veya pitoresk manzaraya hayran kalacak zaman yoktu.

Tek duyabildiğim zor nefes almanın hafif sesiydi.

Ondan fazla kişiden oluşan bir grup, bitkin oldukları belli olan bir şekilde ileri doğru yürüdü.

Düne kadar devam eden homurdanma ve şikayetler bile ortadan kaybolmuştu.

Hedefimiz bu kadar yakın olduğundan rahatsızlığımızı dile getirecek enerjimiz kalmamıştı.

Yolculuk, aramızdaki en güçlülerin bile moralini yıpratmaya yetecek kadar meşakkatli olmuştu.

“Ah, görebiliyorum! Hedefimiz!”

Birinin ünlemiyle grubun derin nefesleri heyecanla hızlandı.

Uzun zamandır beklenen son noktayı görmek, yorgunluklarına rağmen onlara bir enerji patlaması yaşattı.

Kalan basamakları da tırmandıktan sonra nihayet büyük kapıya ulaştık.

Kapılar sanki bizi bekliyorlarmış gibi gıcırdayarak açıldı ve diğer tarafta nöbetçilerin görev yaptığı ortaya çıktı.

Creeeeak—!

Kapılar açıldığında bir adam belirdi.

Orta yaşlı, hoş tavırlı bir adamdı.

Sıcak bir şekilde gülümseyerek konuşmak için ağzını açtı—

“Hoş geldiniz, Ana İttifak’tan gelen gezginler—”

“Aaagh…!”

“B-başardık—!”

“Yoldan çekilin!”

“…Affedersiniz?”

Bitiremeden grup onu itip geçti.

Çaresizlikleri o kadar yoğundu ki kimse onları durdurmaya çalışmadı bile.

Üyeler içeride tökezledi ve yere çöktüler.

“Ah…”

“W-Su… Lütfen…”

“…Ne oluyor….”

Kırık oyuncak bebeklere benziyorlardı, sendeliyorlardı ve zar zor ayakta duruyorlardı.

Yönetici gibi görünen orta yaşlı adam, bu beklenmedik manzara karşısında gözle görülür bir şekilde telaşlanmıştı.

Bu insanlara ne olmuştu?

Adam durumu sindirmeye çalışırken—

“Tanıştığımıza memnun oldum.”

Canlandırıcı bir ses kesildi.

Şaşıran adam döndüğünde sakin bir gülümsemeyle yaklaşan genç bir adam gördü.

Ama bu gülümseme omurgasından aşağıya bir ürperti gönderdi.

Yine de telaşlanmaya vakit yoktu.

“Ah! Senin hakkında çok şey duydum.”

Adam ilk bakışta onu hemen tanıdı.

Hiç şüphe yoktu; beklediği kişi buydu.

Sonuçta mevcut dövüş dünyasında bu genç adamı tanımamak imkansızdı.

Sadece cübbesine bakıldığında bile bu açıkça görülüyordu.

Bu, Ana İttifak’ın yalnızca yüksek rütbeli komutanlara verilen resmi kıyafetiydi.

Kimliğinin başka bir onaya ihtiyacı yoktu.

Orta yaşlı adam gülümsemeye çalışarak konuştu.

“Yıldız Kralıyla tanışmak bir onur. Ben Sichuan şubesinin şube lideri Mok Ri-seon’um.”

“Yıldız Ejderhası Biriminden Gu Yangcheon.”

“Zor bir yolculuk geçirmiş olmalısın.”

“Hiç de değil. O kadar da kötü değildi.”

“Ben-anlıyorum.”

Mok Ri-seon konuşurken yana doğru bir bakış attı.

Sözde Yıldız Ejderhası Birimi etrafa yayılmıştı, sanki cehennemden yeni çıkmışlar gibi nefes nefeseydiler.

Yolculuk zor olmasaydı onları bu duruma getiren şey tam olarak neydi?

Ve—

‘Bu genç adam gerçekten onların komutanları mı?’

Çok genç görünüyordu, çok genç.

Mok Ri-seon’un kendi oğlundan bile daha genç.

Bu kadar genç biri gerçekten Henan halkını kurtarıp dövüş kralı rütbesine yükselebilir miydi?

Nasıl bakarsa baksın inanılmaz görünüyordu.

Ama yine de…

‘…Ana İttifak bunun doğru olduğunu söyledi. Buna inanmaktan başka seçeneğim yok.’

Bu, Mok Ri-seon’un şüphelerini değiştirebilecek bir şey değildi.

Bu gerçeği kabul ederek grubu taramaya başladı.

‘Hmm?’

Bir şeyler ters gidiyor gibi görünüyordu.

“Affedersiniz…”

“Evet?”

“Azma Ejder Komutanı’nın size eşlik etmesi gerektiğini duydum…”

Önceki mesaja göre, Azure Ejder Komutanı ve biriminin grubun bir parçası olması gerekiyordu.

Ama Ilcheong Kılıcı hiçbir yerde görünmüyordu.

“Ah, işte bu.”

Gu Yangcheon hafifçe sırıttı ve cevap verdi.

“Azure Ejderha Birimi iki ya da üç gün sonra gelecek.”

“Ne?”

“Biraz acelemiz vardı, bu yüzden acele etmiyorlar ve daha rahat bir hızda seyahat ediyorlar.”

“Ben-anlıyorum.”

Birbiraz acelem var.

Mok Ri-seon yavaşça başını salladı.

Aslında Yıldız Ejderhası Birimi beklenenden çok daha hızlı ulaşmıştı.

En erken beş gün sonra geleceklerini tahmin etmişti ama zaten buradaydılar.

Hızlarının sınırlarını zorlamış olmaları gerektiği açıktı.

‘…Bu yüzden mi?’

Aniden Mok Ri-seon anladı.

Bu, grubun neden tamamen bitkin göründüğünü açıkladı.

Bu kadar erken gelmek, çok az dinlenmeyle aralıksız bir yolculuk gerektirmiş olmalı.

Yine de—

‘Neden grubun sadece yarısı bitkin görünüyor?’

Birçoğu kendilerini zar zor toparlayabiliyorken, üyelerin yaklaşık yarısı nispeten iyi görünüyordu.

Özellikle kadınlar; şaşırtıcı derecede sakin görünüyorlardı.

‘Peki neden hepsi bu kadar büyüleyici?’

Mok Ri-seon bakmaktan kendini alamadı.

Özellikle bir kadın dikkatini çekti ve gözleri onu tanımış gibi irileşti.

“Ah! Bayan Tang olabilir mi?”

“Ah.”

Yumuşak yeşil saçlı kadın — Tang Klanından Tang So-yeol.

Onu tanıyan Mok Ri-seon seslendi ve Tang So-yeol kibar bir selam ve gülümsemeyle karşılık verdi.

“…Uzun zaman oldu.”

“Ah, evet. İyi misin?”

“İyiyim.”

“Seni Dövüş İttifakı’nda görmeyi beklemiyordum. Babanın durumu iyi mi?”

“…Evet, iyi.”

Bunu tuhaf bir konuşma izledi.

Şubenin Tang Klanıyla olan yakın bağları göz önüne alındığında, birbirlerini tanıyor olmaları mantıklıydı.

Onları gözlemleyen Gu Yangcheon hafifçe kaşlarını çattı.

“Komutan Yardımcısı.”

“Evet, Komutan?”

Sessizce Tang So-yeol’a seslendi.

“Herkesin yerleşmesini sağlayın ve organize olduklarından emin olun. Şube lideriyle konuşmam gerekiyor.”

“Peki ya dinlenme düzenlemeleri?”

“Dinlen, ha…”

Gu Yangcheon gruba baktı.

Yüzleri sanki yeniden yürümeye zorlanırlarsa düşüp öleceklermiş gibi yorgunluk çığlıkları atıyordu.

Hafifçe sırıtarak konuştu.

“Bugün dinlenebilirler ama yarın kaplan saatine kadar herkesi topla. Gece nöbeti için istisna yoktur.”

“Anlaşıldı.”

Grupta rahatlama tezahüratları yükseldi.

Bir günlük dinlenme fikri bile onları heyecanlandırıyor gibiydi.

Bunu izleyen Gu Yangcheon başını salladı.

Memnun görünmüyordu.

‘Neden sızlanıyorlar?’

Sadece biraz daha hızlanmışlardı.

Evet, alt sıradaki üyelerden bazıları zorlanmış olabilir ama…

‘En yavaş olanların temposunu ayarladım.’

Eğer kendi seviyesine ayarlasaydı, iki kat daha hızlı ulaşırlardı.

‘Tsk.’

Söyleyecek çok şeyi olmasına rağmen Gu Yangcheon bunu bıraktı.

Önemli olan sonunda Sichuan’a varmalarıydı.

******************

Gu Yangcheon, grubu Tang So-yeol’a emanet ettiği anda, şube lideri Mok Ri-seon’u özel bir odaya kadar takip etti.

“Buraya kadar geldiğiniz için tekrar teşekkür ederim…”

“Bana teşekkür etmenize gerek yok. Ben sadece emirlere uyuyorum.”

“…Haha. Yolculuktan sonra yorulmuş olmalısın. Önce dinlenmen gerekmediğine emin misin?”

“İyiyim. O kadar da yorucu değildi. Hadi hemen başlayalım.”

“Ah, anladım….”

Birkaç hoş sohbetin ardından Gu Yangcheon, cübbesinden bir belge çıkardı ve onu Mok Ri-seon’a uzattı.

“Bu İttifakın mührü ve onay mektubu.”

“Teşekkür ederim. Aldım.”

Belge, Savaş İttifakı’nın emirleri altında faaliyet gösterdiklerinin kanıtıydı ve görevlerinin resmi başlangıcını işaret ediyordu.

Hemen ardından Mok Ri-seon başka bir takım evrakları teslim etti.

“Bu, şu ana kadar topladığımız bilgileri içeriyor.”

“Fazla değil, anlıyorum?”

“Evet. Mümkün olduğu kadar kısa ve öz tuttum.”

Yalnızca beş sayfa kadardı.

“Hımm.”

Çevir.

Gu Yangcheon sessizce içeriği taradı.

Muk Yeon’un daha önce sağladığı bilgilerle karşılaştırıldığında çok fazla yeni bilgi yoktu.

Dikkate değer bir şey varsa:

‘Kimliği belirsiz kişilerle temas sıklığı.’

Daha önceki raporlarda, etkileşimlerin on beş gün içinde yaklaşık beş kez gerçekleştiğinden bahsediliyordu.

Artık günlerin yarısından fazlasında bu durum yaşanıyordu.

Gu Yangcheon başını kaldırdı ve Mok Ri-seon’a sordu:

“Göksel Akım Tarikatı ile buluşan bu insanların kim olduğunu biliyor musun?”

“Eh… Tüccar olduklarına inanıyoruz ama….”

“Yani kesin değil.”

“…Doğru.”

Gu Yangcheon yanıta başını salladı.

“Anlıyorum. Göksel Akım TarikatıZaten saldırgan eğilimleriyle biliniyor. Tüccarlarla sık sık alışveriş yapmak… tuhaf görünüyor.”

Tekrar konuşmadan önce birkaç sayfaya daha göz attı.

“Yine de neden onların tüccar olduğundan şüpheleniyorsun?”

“Ah, peki….”

O anda Mok Ri-seon tereddüt etti.

Bir şeyler ters gitti.

‘Bu iş neden bu kadar sorunsuz gidiyor?’

Bir komutana rapor vermek rutin bir işti ama bu fazlasıyla doğal geliyordu.

‘Neden bu kadar çalışılmış gibi geliyor?’

Star King’in yalnızca son aşama uygulayıcısı olduktan sonra rütbesine ancak yakın zamanda yükseldiğini duymuştu.

Ancak ses tonu ve tavırları deneyimli gazilerinkini yansıtıyordu.

Sanki yıllardır komuta ediyormuş gibiydi.

“Onları takip ettik ve Guangdong bölgesinde ‘Choya Ticaret Şirketi’ adı altında faaliyet gösterdiklerini tespit ettik.”

“Guangdong?”

“Evet. Meşru bir ticaret şirketi, ama….”

Mok Ri-seon yarıda kalırken Gu Yangcheon kaldığı yerden devam etti.

“Sadece bu kimliği kullanıyor olma ihtimalleri yüksek. Hiç kimse, bir şey saklamadığı sürece Göksel Akım Tarikatı gibi dışlanmış bir tarikatla açıkça iş yapmaz.”

“…Doğru.”

“Hımm.”

Gu Yangcheon bu sefer daha dikkatli bir şekilde sayfaları tekrar çevirdi.

Bir süre sonra sordu:

“Yani Göksel Akım Tarikatının bir şeyler planladığı açık, ancak onları Şeytani Tarikatla ilişkilendiren doğrudan bir kanıt yok. Peki ya Hayalet Mızrağı?”

Bu isim anıldığında Mok Ri-seon cevap vermeden önce gergin bir şekilde yutkundu.

“Şüpheli muhafızlardan biri Hayalet Mızrak’ın tanımına benziyor.”

“Anlıyorum. Ancak bu henüz doğrulanmadı.”

“Doğru. Ancak Göksel Akım Tarikatı’nın ani faaliyeti kaygı vericidir. Şu ana kadar ne kadar sessiz oldukları göz önüne alındığında, bu ani hareket daha büyük bir şey için hazırlıklar anlamına gelebilir; belki de Henan’daki gibi Şeytani Tarikatı da dahil…”

Mok Ri-seon’un gergin ifadesi tedirginliğini ele veriyordu.

“Ve Tang Klanı’nın zayıflamasıyla İttifak’tan takviye talep etme ihtiyacını hissettik.”

“Demek destek istediniz.”

“Kesinlikle.”

Gu Yangcheon kağıtları dikkatlice katladı ve tekrar cübbesinin içine soktu.

“Mantık yürütmeniz mantıklı. Rapor aynı zamanda iyi organize edilmişti; okunması kolaydı. Çok çalıştığını söyleyebilirim.”

“Hahaha… Şube lideri olarak bu benim görevim.”

“Göksel Akım Tarikatı’nın eylemlerinin ne kadar tuhaf olduğu göz önüne alındığında, soruşturmaya devam edeceğim. Sonuçta bu yüzden buradayız.”

Mok Ri-seon’un yüzünde bir rahatlama belirdi.

“Anlaşıldı. Şube çalışanlarından destek mi ayarlamalıyım?”

“Evet, bu faydalı olur. Ah, bir şey daha var.”

Gu Yangcheon başını hafifçe eğdi ve ekledi,

“Kısaltılmamış raporları daha sonra da hazırlayabilir misiniz?”

“Affedersiniz?”

Mok Ri-seon şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Kısaltılmamış raporlar – neden? Özetleri eksik mi buldunuz? Eğer—”

“Hayır, mesele bu değil. Tüm ayrıntıları kendim incelemeyi tercih ederim. Eğer bunları hazırlarsan çok memnun olurum.”

“Ah… Anlaşıldı.”

Biraz tedirgin görünmesine rağmen Mok Ri-seon bunu hemen maskeledi ve kabul etti.

Gu Yangcheon ayağa kalkmadan önce bir süre onu izledi.

“Sanırım şimdilik ihtiyacım olan her şeyi duydum. Ben izin alacağım.”

“Size odanıza kadar rehberlik edeyim mi?”

“Gerek yok. Ben biraz dışarı çıkıyorum.”

“Affedersiniz? Zaten gidiyor musun?”

Mok Ri-seon gözle görülür şekilde şaşırmıştı.

“Ama bugün dinlendiğini sanıyordum….”

“Bu sadece diğerleri için. İlgilenmem gereken bazı işler var. Uzun süre kalmayacağım.”

Gu Yangcheon gülümsedi, kısaca başını salladı ve ayrılmak için döndü.

“Sonra görüşürüz.”

“Ah… Evet. Sonra görüşürüz.”

Mok Ri-seon huzursuz görünüyordu ama Gu Yangcheon onu görmezden geldi.

Kapıya ulaştığında ifadesi sertleşti ve önceki gülümsemesi silindi.

Gözleri soğuk bir kararlılıkla doldu.

‘Anlıyorum.’

Göksel Akım Tarikatı’nda neler olup bittiğinden henüz tam olarak emin değildi ama bir şey açıktı.

‘Öncelikle şube lideriyle ilgilenmem gerekecek.’

Siçuan şube lideri Mok Ri-seon—

O bir casustu.