Bölüm 813: Oğlum Nerede? (13)

Küçük bir boncuk yumuşak bir gümbürtüyle yuvarlandı ve düştü.

İçimde bir şeyler yerine oturmuş gibi hissettim.

“Madam Mi bizden nefret etmiyor.”

Bu ifade garip bir şekilde yersiz geldi.

Bu gerçekten doğru olabilir mi?

Hayatım boyunca Madam Mi’nin bana kızdığından ve beni küçümsediğinden emin olarak yaşadım.

Aksi halde hiçbirinin bir anlamı yoktu.

‘Öyle değilse nasıl böyle davranabildi?’

Benden nefret etmek için benden hoşlanmaktan çok daha fazla neden vardı.

Beni uzaklaştırmak için kabul etmekten çok daha fazla neden vardı.

Yani anlayamadım.

“Benden nefret etmiyor mu? Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”

Madam Mi’nin duygularından nasıl bu kadar emin olabildiğini anlayamadığım için Gu Ryunghwa’ya sordum.

Gu Ryunghwa biraz şaşkın bir ifadeyle başını eğdi ve şöyle dedi:

“Kardeşim. Gerçekten anlamadın mı?”

“Neyi aldın?”

“Nasıl bilmezsin…? Cidden, kızlar için üzülüyorum.”

“Dalga geçmeyi bırakın ve düzgün bir şekilde açıklayın.”

“Açıkla? Bilmeyen tek kişinin sen olduğu çok açık.”

Gu Ryunghwa derinden kaşlarını çattı.

Sanki konuyu detaylandıracakmış gibi ağzını açtı ama sonra…

“…Boşver.”

“Ne?”

“Sana söylemiyorum.”

“Bir sohbeti başlatıp sonra bitirmek nedir? Bu çok düşük.”

“Sanki konuşacak yerin varmış gibi. Geleceğini söylemiştin ama gelmedin. Yung Pung’a onu ziyaret edeceğini bile söylediğini duydum. Kendin söyledin, değil mi? Sonra gelmedin. Şimdi de bana alçak sesle mi sesleniyorsun?”

“…”

Bir kez daha kelimelerin ne olduğunu bilemiyordum.

Yaşı ilerledikçe tartışma konusunda daha iyi hale geldi. Kahretsin.

Suskun kaldım ve Gu Ryunghwa küçük bir iç çekti.

“Her neyse… Şimdi ne yapacaksın? Shanxi’ye geri mi döneceksin?”

“…”

“…Yine başka bir yere gidiyorsun, değil mi?”

Onun hayal kırıklığına uğramış ifadesini görünce hemen açıklamaya çalıştım.

“Sadece… Halletmem gereken bazı şeyler var. Geri dönmek istemiyormuşum gibi değil. Yemin ederim, gerçekten de…”

“Bahane uydurmana gerek yok. Meşgul olduğunu biliyorum.”

Bunun üzerine Gu Ryunghwa başını çevirdi ve dümdüz ileriye baktı.

“Şu Cheonma denen herifi yakalamaya çalışıyorsun, değil mi?”

“…”

Bu beklenmedik kelime beni olduğum yerde dondurdu.

Onun bu ismi gündeme getirmesini beklemiyordum.

“Biliyorum, biliyorsun. Artık… insanlar için önemli biri haline geldin. Ve Şeytani Tarikatla savaşmakla meşgulsün.”

Cevap vermek için doğru kelimeleri bulamadığım için nefesimi tuttum.

“Sana kahraman diyorlar, değil mi? Dürüst olmak gerekirse seni bir kahraman olarak hayal edemiyorum.”

Alaycı ses tonuna rağmen dudaklarının köşeleri hafifçe yukarı kalktı.

“Yine de sanırım… Biraz gurur duyuyorum.”

“…”

“Yanlış bir fikre kapılmayın, tamam mı? Sadece çok küçük bir şey. İnsanlar ne kadar muhteşem olduğunuzu söyleyip duruyor, yani… Sanırım bu yüzden oldu. Anladınız mı?”

İfademin değiştiğini görünce daha derin bir anlamı inkar etmek için acele etti.

Böyle tepki vermesi için nasıl bir surat ifadesi kullanıyordum?

Her ne ise, yanlış görünüyor olmalı.

Hissettiğim utanç ya da inanamama değildi.

“Her neyse, sorun değil. Gerçekten.”

Utanç vericiydi.

Yanlış anlamalardan ve uydurduğum görünüşlerden doğan bu övgü bana ait değildi.

Ve yine de…

“Kardeşim? Sorun ne?”

“…Önemli bir şey değil. Sadece midem biraz bulanıyor.”

Gu Ryunghwa’nın bu sözlerini duyduğumda biraz olsun mutlu olmam…

Midemin bulanmasına neden oldu.

******************

Ertesi sabah geldi.

Hafif giyindim ve hedefime doğru yola çıktım.

Gu Ryunghwa ile konuşmamı bitirdikten ve Kıdemli Il ile kısa bir tartışma yaptıktan sonra Madam Mi’ye doğru yola çıktım.

Açıkçası Moyong Hee-ah ile tanışmayı planlamıştım ama o hâlâ üzgün görünüyordu ve beni görmeyi reddetti.

Bunun yerine Madam Mi’ye bir mesaj bıraktım.

Sichuan’a gideceğimi duyduğunda tepkisi sakin kaldı.

Ancak—

“Çocuğu burada bırakmayı mı düşünüyorsunuz?”

“Affedersiniz?”

“O çocuk.”

“Ah.”

Muhtemelen Dol-Dol’dan bahsediyordu, bu da beni bir an için kararsız bıraktı.

Bu onun yük olmak istemediğini ve onu yanıma almam gerektiğini söyleme şekli miydi?

Bu doğrultuda düşünerek şöyle cevap verdim:

“Ona göz kulak olmanın senin için sıkıntı yaratacağını düşündüm,o yüzden ben sadece—”

“Zahmetli olduğunu hiçbir zaman söylemedim.”

Sesi biraz sertleşti; bu sadece benim hayal gücüm müydü?

“…Ah, anlıyorum. Ama yine de ben—”

“Murim İttifakı seni zaten meşgul ediyor. Üstelik bir çocuğu yönetmek çok fazla olacaktır. Onu burada bırak; ben hallederim.”

“…”

Zaten kararını vermişse neden sorma zahmetine giresiniz ki?

Düşüncelerimi yüksek sesle dile getirme isteğimi bastırdım. Sonuçta kötü bir sonuç değildi.

Dol-Dol’u yanınızda getirmek uygun olabilirdi ama aslında gerekli değildi.

Bu kadar çok insan işin içindeyken zaten pek bir işe yaramazdı.

Tek gerçek endişe, denetimsiz bırakılırsa ne tür bir soruna yol açabileceğiydi…

“Eğleniyor gibi görünüyor, belki de sorun olmaz?”

Dol-Dol şaşırtıcı derecede iyi durumdaydı; iyi beslenirken ve bakılırken masum bir çocuk gibi davranıyordu.

Görünüşe göre neredeyse her gün Madam Mi ile çıkıyordu.

“Tam olarak neyin peşinde?”

Merak etmeden duramadım.

Görünüşe göre önemli bir şey yapmıyordu; sadece güzel giyiniyordu ve kendisine atıştırmalık ikram ediliyordu.

“…Hmm.”

Bunu söylemek zordu ama iyi göründüğü sürece şimdilik müdahale etmeye gerek yoktu.

Kendi kendime başımı sallayarak odağımı daha acil konulara kaydırdım.

‘Sorun bu değil…’

Çenemi okşadım ve Madam Mi’nin babasını, yani eski Baekhwa Klan Liderini düşündüm.

‘Onunla tekrar görüşmeyi denemeliydim.’

Eski Baekhwa Klanı Lideri—Gu ailesinin doğrudan kan akrabası.

Ona sormam gereken şeyler vardı.

‘Ama orada değildi.’

Dün gece Madam Mi’yi ziyaret ederken onunla konuşmayı umuyordum ama onu hiçbir yerde bulamadım.

Nereye gitmiş olabilir? Tamamen ortadan kaybolmuş muydu?

Ya da belki de Madam Mi, buluşmamızı engellemek için onu saklamıştı.

Bu daha olası görünüyordu.

‘Ama neden?’

Madam Mi neden babasından bu kadar nefret ediyordu?

Peki kendi kızı tarafından küçümsenen bu adam neden Gu ailesinin soyundan geliyordu?

Sorular oyalandı.

Kıdemli Il bana bunun endişelenecek bir şey olmadığı konusunda güvence vermişti ama—

‘Merak ediyorum.’

Aksini iddia etsem bile bunu görmezden gelemezdim.

Bunu öğrenmem gerekiyordu.

Ve bunun için—

‘Bu yolculuğu bir an önce bitirmem gerekiyor.’

İşleri mümkün olan en kısa sürede tamamlardım.

İdeal olarak—

‘Sezon bitmeden.’

Sonbahar daha yeni başlamıştı ve bitmeden her şeyi halletmek istiyordum.

Hızlı davranmaya karar vererek arkamı döndüm.

Arkamda yirmiden az kişi duruyordu, yüzleri gergindi.

“Herkes hazır mı?”

“…Tüm üyeler hazır.”

Tang So-yeol kısa soruma hemen yanıt verdi.

Cevabı o kadar çabuk geldi ki sanki buna önceden hazırlanmış gibiydi.

Bu bende eğlenceden kafasını okşamak istememe neden oldu ama direndim.

İzleyen çok fazla göz vardı.

“Güzel. O halde hadi—”

Muk Yeon’a rapor vermek üzereydim ve yola çıkmak üzereydim ki—

“Hımm?”

Hareket hissettim.

Dönüp baktığımda uzaktan yaklaşan bir grup gördüm.

Küçük bir grup da değildi.

Kıyafetleri sadece bana değil herkese de tanıdık geldi.

“Ben-bu Ilcheong Kılıcı değil mi…?”

“Azma Ejderha Komutanı mı?”

Grubun başında keskin görünüşlü, orta yaşlı bir adam vardı.

Azure Ejderha Komutanı Ilcheong Kılıcı – komutanlar arasında en güçlüsü olarak bilinir ve şu anki Kılıç İmparatoru’ndan sonra ikinci sıradadır – astlarıyla birlikte bize doğru yürüyordu.

Diğerleri hızlı tepki verdi.

Azure Dragon Biriminin üyelerini burada görmek şaşırtıcı değildi.

Bu operasyonun kendileriyle işbirliğini içereceği bize zaten bildirilmişti.

Ancak—

“Ilcheong Kılıcı neden şahsen geldi?”

Bu tamamen farklı bir konuydu.

“Belki de bizi uğurlamaya gelmiştir?”

“Azure Ejderha Komutanı neden rahatsız etsin ki? İkisi yakın mı?”

“Öyle olmadıklarını duydum. Aslında daha önce aralarında bir sürtüşme yaşanmamış mıydı?”

Mırıltılar yayılırken ve her geçen an daha da yükselirken, Ilcheong Kılıcı ortaya çıktı ve ben onunla buluşmak için öne çıktım.

“Kıdemli Ilcheong Kılıcı.”

“Seni gördüğüme sevindim.”

Ilcheong Kılıcı elini uzattı ve tereddüt etmeden onu tuttum.

Sıkı tutuşu hissederek gülümsedim ve konuştum.

“…Bize yardım etmeye istekli olduğunuzu duymuştum,ama bizzat gelmeni beklemiyordum.”

“Hahaha. Yıldız Ejderha Biriminin ilk görevine doğru yola çıktığını duyduktan sonra arkama yaslanamadım. Bu şekilde yardımımı sunabildiğim için mutluyum.”

Kavrama.

Basınçta hafif bir artış oldu; fark edilecek kadar ama aşırı değil.

“Sadece varlığımın Yıldız Ejderhası Komutanı için külfetli olabileceğinden endişelendim.”

“Hiç de değil. Son zamanlardaki itibarınız sizden önce geliyor, Kıdemli. Desteğinizi görmek güven verici.”

“Bunu duyduğuma sevindim.”

Konuşmalar sıcaktı, neredeyse fazlasıyla sıcaktı.

Öyle ki izleyenler şaşkınlıkla kendi aralarında fısıldaşmadan edemediler.

“Görünüşe göre düşündüğümüzden daha yakınlar.”

“Elbette. Ilcheong Kılıcı gibi biri neden sürtüşmeye neden olsun ki?”

Durumu açıkça yanlış yorumlayarak kendi anlatılarını oluşturmaya başladılar.

Varsayımları kulaklarımı kaşındırdı ama onları görmezden geldim.

Gerçek, göründüğü kadar dostane değildi.

‘Bu piç ortaya çıktığı anda beni kazmaya başlıyor.’

Ilcheong Kılıcı’nın sözlerini dikkatlice analiz ettim.

— ‘Yıldız Ejderhası Biriminin ilk görevine doğru yola çıktığını duyduktan sonra arkama yaslanamadım.’

Yorum: Gittiğin anda işi berbat edeceğinden o kadar endişelendim ki uyuyamadım ve gelip denetlemek zorunda kaldım.

— ‘Sadece varlığımın külfetli olabileceğinden endişelendim.’

Yorum: Sen bir çaylaksın, o yüzden benim yanımda olman seni kendini utandırmaktan kurtarabilir. Rahatsız olsanız bile, başarılı olmak istiyorsanız bununla başa çıkın.

Yorumu yumuşatsam bile anlam pek farklı değildi.

Görünüşte nazik sözleri keskin dikenleri gizliyordu.

Bunun kaymasına izin vermeyecektim.

“Son zamanlardaki itibarınız hakkında çok şey duydum Kıdemli. Desteğinizin çok değerli olacağından eminim.”

Az önce onun itibarını gündeme getirmiştim.

Gerçek şu ki, Ilcheong Sword’un yakın zamandaki başarı oranı pek yüksek değildi ve başarısızlıkları da bir sır değildi.

Bundan bahsetmek muhtemelen bir iltifat olarak kabul edilemez.

“Hahaha.”

“Hahaha.”

Aramızdaki gerilim arttı.

Kavrama.

Başlangıçta sert olan el sıkışmamız, bir güç yarışmasına dönüşmeye başladı.

Kibar baskı ile doğrudan rekabet arasındaki çizgiyi aşarak ikimiz de kontrolü daha da sıkılaştırdık.

Enerjimi kontrol ederek duruşumu hafifçe ayarladım.

Şşşt…

Tam işaret üzerine, bir parça enerjinin sanki kazara akıp gitmesine izin verdi.

Gülümseme dürtümü bastırarak şaşırmış numarası yaptım ve elini bıraktım.

Güm!

Ellerimiz ayrılırken hafif bir esinti havayı hareket ettirerek saç tellerini uçuşturdu.

O anda—

“Yıldız Ejderhası Komutanı.”

“Evet?”

Ilcheong Kılıcı konuştu.

“Endişeleriniz varsa bırakın gitsinler.”

Gülümsedi.

“Azure Ejderha Birimi, Yıldız Ejderha Birimi’ni tam olarak destekleyecektir. Sizi temin ederim ki bu görev başarılı olacaktır.”

Kendinden emin sözlerinin altında, hafiften uğursuz bir şey sezdim.

Normalde bu beni rahatsız edebilirdi ama bu sefer gülümsememi korumayı başardım.

“Endişeleriniz mi var? Hiç de bile.”

Endişeye gerek yoktu.

Ilcheong Sword’a tamamen güvendim.

Sonuçta aynı hedefi paylaştık.

“Sana inanıyorum Kıdemli.”

Hangi durum ortaya çıkarsa çıksın—

“O halde gelin birlikte elimizden gelenin en iyisini yapalım.”

—Tam olarak benim istediğim gibi davranacağını biliyordum.