Bölüm 810: Şiddetli Savaş

Güney kıtasının kalbinde, uzun süredir sisle kaplanmış olan gökyüzü artık parlak ışıkla temizlendi. Yoğun ısı ve parıltı altında, yoğun orman hızla yok oldu; öyle ki, yanma aşamasını tamamen atlayarak bir anda buharlaştı.

Işık solup ısı soğuduğunda ve kör edici gökyüzü normale döndüğünde, aşağıdaki arazi tamamen dönüşmüştü.

Bir zamanlar yemyeşil olan orman yok olmuş, yerini binlerce kilometre boyunca uzanan kavrulmuş çorak bir araziye bırakmıştı. Bazen yerden kurumuş, buruşmuş kararmış bir kök çıkıyordu ama onun ötesinde yalnızca çatlak toprak ve tamamen yaşamdan yoksun çorak kayalar vardı.

İlahi ışığın çarpmasının merkez üssünde – bir zamanlar devasa bir ağaç kütüğünün üzerinde görkemli bir tapınağın bulunduğu yerde – her şey değişmişti. Zarif bir şekilde işlenmiş tapınak hiçbir iz bırakmadan kaybolmuştu ve devasa kütüğün kendisi de bükülmüş, kararmış bir karbon kütlesine dönüşmüştü.

Bu yıkıcı parlaklığın menzilinde, yüzlerce kilometre çapındaki bir bölgedeki tüm yaşam tamamen silinmiş görünüyordu. Ancak bu gerçeklerden çok uzaktı.

Birden ölü topraklar titremeye başladı. Sarsıntılar yoğunlaştıkça, çatlaklar dünyayı ikiye böldü ve yarıkların içinden kızıl kan sel gibi fışkırdı, kurumuş toprak boyunca aktı.

Bir anda kavrulmuş topraklar kana bulandı, dalgalanan gelgit, yukarıdaki yanan güneşi yansıtan kızıl bir denize dönüştü ve yansımasını kırmızıya boyadı.

Sonra, kan denizinin üzerinde dalgalar oluştu. yüzey – ardından şiddetli bir patlama geldi. Sanki binlerce ağaç tamamen çiçek açıyormuş gibi, dalgalardan sayısız nesne fırladı. Ancak daha yakından bakıldığında bunların ağaç olmadığı, insan kolları ve bacakları olduğu ortaya çıktı!

Uzuvlar. Sayısız insan uzuvları, hızla olgunlaşan ağaçlar gibi kandan büyüdü. Boyutları çılgınca değişiyordu: Bazıları devlerin uzuvları gibi on metreden uzundu; diğerleri yarım metreden kısa, çocuk boyutunda. Her biri canlı bir şekilde kırmızıydı; kan lekelerinden değil, derileri olmadığı için. Açıkta kalan kaslar ve kan damarları onları tamamen kaplıyordu, bu da onları tuhaf bir görüntüye dönüştürüyordu.

Bu derisiz uzuvlar havada deli gibi savrulup sonra birbirlerini yakaladılar (eller elleri kavradı, ayaklar bacaklara baskı yaptı) çılgınca bir şeye dönüştüler. Bir zamanlar tapınağın bulunduğu yerde çok geçmeden devasa bir yapı oluşmaya başladı.

Yüzlerce metre yükseklikte yükselen, etten ve uzuvlardan oluşan tuhaf bir katedraldi. İç içe geçmiş uzuvlar sütunları, duvarları, kuleleri oluşturuyordu; devasa bir yapı salonunun tamamı. Yapısı orijinal elf tapınağının biçimini taklit ediyordu ama görünüşü son derece korkunçtu.

Bu… Kadehin Annesi’nin gerçek tapınağıydı. Sahte görünüşünün yıkılmasının ardından, gerçek sığınağı aşağıdan ortaya çıktı ve artık tüm dünyaya ve göklerden inen dikkatli bakışlara açık hale geldi.

Kan ve uzuvlardan oluşan tapınak dünyaya açıkta kaldı ve göklerin küçümsemesini kazandı. Gökyüzünün tepesindeki güneş bir kez daha ilahi ışıkla parladığında, arındırıcı ışıltı, ölümlüler aleminde yeri olmayan bu iğrençliği yok etmek için alçaldı.

Fakat tam o ilahi ışık çarpmak üzereyken, kan tapınağından tuhaf bir olay patlak verdi. Altındaki kan havuzu şiddetle çalkalandı ve bir kan seli yukarıya doğru yükseldi, tüm yapıyı kan kırmızısı bir zarla sararak onu tamamen korudu.

İlahi ışık zara çarptı, kavurucu ısı kanı kaynattı; ancak sıcaklık ne kadar yükselirse yükselsin buharlaşmadı. Koruyucu kan perdesi, önündeki her şeyi buharlaştıran ışığa tamamen dayanıklıydı. Arındırıcı ışınlar, bariyerin bir parçasını bile aşmadan püskürtüldü ve sonunda tamamen söndü.

“Bunu durduramazsınız! Sahte Güneş’in takipçileri! Bu, kaderin büyük gelgiti! Direnen herkes onun altında ezilecek!”

Kan tapınağı meydanının tepesinde, hala rahibesinin kıyafetlerini giyen Unina kollarını iki yana açtı ve başarısız ilahiye tanık olduktan sonra sevinçle bağırdı. saldırı.

“Hmph…”

Uzaklarda, Kutsal Dağ’ın tepesinde, Kutsal Katedralin büyük mabedinin içinde, Kilise Engizisyonu Kardinali Kramar soğuk bir şekilde homurdandı. Kutsal asasını kavrayarak gözlerini yerde ortaya çıkan uzaktaki görüntüye sabitledi ve sert bir otoriteyle konuştu.

“Kibirli, kötü kafirler… Bugün Kutsal Ordu geliyor. Sen ve tarikatın sonu olmayan bir şekilde yok edileceksiniz,sonsuza kadar lanetlendik.”

Kramar konuşurken, katedralin pürüzsüz mermer zemini ilahi ışıkla parıldadı ve daha da uzak görüşler ortaya çıkardı. Hem kendisi hem de yakınlardaki Çilecilik Kardinali Marco, sahneleri dikkatle inceledi.

Her görüntü Kilise’nin Kutsal Savaş lejyonlarının Kadeh’in Anası’nın topraklarına çeşitli yönlerden saldırdığını tasvir ediyordu. Az önce güçlü Kilise güçleri tarikatın karargahına tam ölçekli bir saldırı başlatmıştı. Ufiga’nın güney topraklarının derinliklerinde.

Kuzey Ufiga’nın güney ucunda, Busalet’in güneyindeki yoğun ormanların üzerinde, Saint Steel Vessel: Annihilation Nun liderliğindeki yüzlerce çelik hava gemisi sıkı bir düzen içinde süzülerek yere yıkıcı ateş gücü yağdırdı. Hem maddi hem de enerjik patlayıcı mermiler aşağıdaki ormanı bombalayarak geniş çaplı yangınları ateşledi ve ortalığı kaplayan yoğun miasmayı dağıttı. ormanın içinde kara bulutlar sürekli olarak yukarı doğru yükseliyordu; daha yakından incelendiğinde, ölümcül salgınlar taşıyan sayısız çekirge sürüsü olduğu ortaya çıktı. Bunlar, hava gemilerinden alev püskürtücülerin serbest bıraktığı alev duvarları tarafından yutulmak üzereyken, zaman zaman, oldukça dirençli dev bir böcek, sürpriz bir saldırıyla ateş fırtınasının yanından hızla geçiyordu, ancak bunlar bile havadayken vuruldu. Filonun hassas silahları.

Filonun altında devasa bir kara ordusu yürüyordu: Alevli uzun kılıçlar kullanan ağır rün zırhlı şövalyeler, beş ila altı metre uzunluğundaki iki ayaklı makinelerin yanında istikrarlı bir şekilde ilerliyordu. Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın teknolojik izini açıkça taşıyan bu buharla çalışan makineler, havadan kavrulmuş ormanın kalıntılarını temizlemek için kollarında alev silahları kullanıyordu. bombardıman.

Bu kalıntılardan bazıları pirinç tanelerinden daha büyük olmayan, sürüler halinde saldıran; diğerleri ise araç büyüklüğünde, jilet gibi keskin kıskaçlarla kesen devasa böcekler ortaya çıktı. Şövalyeler ve mekanikler, onları ateş ve alev bıçaklarıyla yakarak ve keserek karşılık verdi.

Zaman zaman, pas renkli mantar silahları, gelenleri engellemek için ormandan yükseliyordu. bombardıman – ancak oluştukları anda, keskin nişancı gemileri nokta atışı ışınlarla saldırıp onları anında yok etti.

Ara sıra, ısıya dayanıklı elit böcek sürüleri ateşli perdeyi geçerek aşağıdaki savaşçılara saldırır, zırhları aşındırır ve hastalıkları yayarlardı. Ancak hızla makinelerin filtreleme deliklerine çekilir ve iç fırınlarında yakılırlardı. Lojistik gemilerden havadan atıldılar ve mücadeleye yeniden katıldılar.

Güney Ufiga’nın doğu düzlüklerinde, uçsuz bucaksız bir çayırlık alan yine başka bir hava filosuna ev sahipliği yapıyordu. Ancak burada, önlerindeki zemin yeşil değildi, zifiri karanlıktı.

Amansız dalgalar halinde çayırları kaplayan siyah bir dalga, bunlar canavarlardı; kıllı kürklerle kaplı, ileri doğru akın ederken hırlayan sayısız simsiyah canavar. Yukarıdaki gemilerden gelen top ateşi ve arkalarında yerde gürleyen tanklar tarafından karşılandı.

Tank adımları gürledi, toplar parladı. Kilisenin kutsal yazılarla dolu zırhlı birlikleri hücum eden canavarları ezdi. Zırhlı tümenler acımasızca ilerledi ve tarikatın kalesini daha da derinlere sapladı.

Boyları on metreyi aşan çift başlı canavarlar bombardımana direndiler ve gemilere saldırmak için kendilerini gökyüzüne fırlattılar; ancak bunlar havada görünmez kesiklerle parçalandılar veya yukarıdan inen ağır toplar tarafından yok edildiler.

Batı Güney Ufiga’da, siyah duman uçsuz bucaksız Rüzgar Dalgası Körfezi boyunca yuvarlanarak mavi okyanusu kararttı. Bu dumanın altında devasa kutsal yazıtları çeken katedral tarzı savaş gemilerinin önderlik ettiği görkemli donanma yelken açtı. Bu kutsal toplar ilahi bir öfkeyle kükreyerek uzaklardaki hedefleri bombalıyordu, her gök gürültülü atışta kutsal yazı tomarları sallanıyordu ve daha küçük gemiler koruma sağlamak için etrafa akın ediyordu.

Bulutlardan tuhaf kanatlı yaratıklar yüksek hızla dalarak filoyu vurmaya çalıştılar; ancak filonun yoğun hava ateş gücü tarafından parçalandılar. Eskort gemilerinden derinlik bombaları atıldı. Ortaya çıkan patlamalar canavarları parçalara ayırarak yükselişlerini engelledi.

Ara sıra güçlü Beyo.Derin denizde gizlenen gemiciler, yüzey filosunu alabora etmek amacıyla girdaplar ve gelgit dalgaları oluşturarak okyanus akıntılarını manipüle etmeye çalıştılar. Ancak bu ne zaman meydana gelse, gökten ışık huzmeleri yağıyordu ve tam olarak konumlarını hedef alıyordu. Bu saldırılardan kaçmak için dalgaların arasında kaybolmaya çalışsalar da, filonun gemilerinin altları anında karmaşık Fener büyü dizileriyle aydınlanıyor, tüm körfezin sularına hızla iletilen kavurucu bir ısı üretiyor, büyük miktarda deniz suyunu kaynatıyor ve bedenleri denizle bir olmuş Su Bazlı Beyonder’lara büyük acı veriyordu.

Üç cephe, üç ana saldırı yönü. Kilisenin üç yönlü kampanyası, Kadehin Anası’nın kalbine doğru istikrarlı ilerlemesini sürdürdü. Hatta Kilise hatlarının gerisinde, ana kıtada da gizli bir savaş başlamıştı.

Güney kıtasında, kuzey anakarasında, Falano’da şiddetli çatışmalar sürerken, Flottes’in yerleşim bölgeleri görünüşte barışçıl kaldı. Sayısız bölge sakini, her zamanki gibi çalışarak, yaşayarak günlük hayatlarını sürdürüyordu. Ama aniden sokakta yürüyen soylu bir kadın kaşlarını çattı ve karnını tuttu. Tam zayıflayan vücudunu destekleyecek bir şey bulmaya çalışırken, onu sarsan o dayanılmaz mide bulantısı aniden yok oldu. Etrafına bakmak için başını kaldırdığında, görünüşe göre aynı şeyi hisseden diğer pek çok kişinin de aynı şekilde kafa karıştırıcı ifadelerle olduğu yerde donmuş olduğunu gördü.

Bu arada, Flottes şehrinin altında, kanalizasyonun içinde, Falano’nun gizli polisi -Kilise’nin yardımıyla- iğrenç, böceklerin istila ettiği ortamda, saklanmakta olan tarikatın gizlenen ajanlarını yakalamak için çalıştı.

Tivian’ın başkenti Tivian’da, şehir. Pritt, dışarıdan bakıldığında her şey normal görünüyordu. Vatandaşlar çalıştı… yaşadı… dua etti. Rüzgâr düzenindeki ara sıra meydana gelen tuhaf değişiklikler dışında, hiçbir sorun yokmuş gibi görünüyordu. Ancak onların haberi olmadan, şehrin kenar kesimlerinde, kraliyet güçlerinin liderliğindeki Serenity Büro Avcıları, soğuk çelik kullanarak şehirde gizlenen kara canavarları öldürerek acımasız bir savaşa imza atmışlardı.

Güzel manzaralı turistik şehir Ivengard Adria’da, sakinler dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçileri güzel gökyüzü altında karşılamaya devam etti. Turistler tekneyle sokaklar arasında dolaşırken, altlarında gelişen kovalamacadan habersiz kaldılar; şehrin altındaki karmaşık kanal ağında, Derin Muhafız üyeleri su yollarında saklanan sabotajcıları avlamak için hassas istihbarat kullanarak yüksek hızlı bir takibe girişmişlerdi.

Kilise, Kadeh’in Annesine karşı başlattığı haçlı seferine hazırlanmak için önemli bir zaman harcamıştı, ancak tarikat aynı zamanda tepkilerini planlamak için de büyük yatırım yapmıştı. Aldıkları en etkili karşı önlem, Kilise’nin inanç temelini sarsmak ve savaş güçlerini güney cephesinden uzaklaştırmak için büyük şehirlerde paniği, felaketi ve ölümü tetikleyen anakara boyunca kitlesel yıkım operasyonları başlatmaktı.

Bu planı uygulamak için tarikat, Kilise’yi rehavete sürüklemek için daha önceki anakaradaki varlıklarını bile geri çekmiş ve gizlemişti. Her ayrıntı büyük bir titizlikle hazırlanmıştı.

Fakat planları planladıkları gibi gitmedi… Çünkü parçalanmış dünyalardan dönen Dorothy, son derece güçlü bir ilahi varlığa, neredeyse gerçek bir tanrıya dönüşmüştü. Onun iradesi kolayca tüm kıtayı kapsayabilir, şüphe yaratmadan bir şehirdeki milyonların zihnini tarayabilir. Bu ilahi güç, Kilise’nin müthiş istihbarat ağıyla birleştiğinde, tarikata sızanların saklanabileceği hiçbir yer yoktu.

Dorothy sayesinde, daha savaş başlamadan önce Kilise, tarikatın anakaradaki yerleşik ajanlarının haritasını çoktan çıkarmıştı. Savaşın patlak verdiği anda Kilise, bu ajanları önleyici saldırılarla ortadan kaldırmak ve herhangi bir sabotaj gerçekleştiremeden onları etkisiz hale getirmek için çeşitli ulusların gizli polisiyle koordineli çalıştı.

Veba Akbabası’nın takipçileri tarafından vebanın kentsel su sistemleri yoluyla yayılması gibi önceden planlanmış sabotaj planları için Kilise zaten önleyici tedbirler almıştı. Örneğin, tarikatın Filth Coven’ı tarafından büyük şehirlere yayılan çeşitli salgınlara karşı son derece etkili olan BS61-1 türü (artık mükemmel bir antibiyotik olarak kabul ediliyor) dahil olmak üzere potansiyel hedeflerin antikorları önceden yutmasına neden olmuşlardı.

Arka tarafı stabilize etmek ve gizli polise yardım etmek için.Kilise, içeri sızanların kökünü kazımak için, bölgesel başpiskoposlarını Kutsal Savaş’a toplu halde yeniden görevlendirmekten kasıtlı olarak kaçınmıştı. Sonuç olarak, savaş alanında tarikatla karşılaştırıldığında Kızıl seviye güç merkezlerine sahip olmayabilirlerdi; ancak yine de Kilise’nin Kutsal Ordusu üç cephede de açık bir avantaja sahipti. Bu büyük ölçüde, Kilise için çok sayıda savaş makinesi üretmek üzere gece gündüz çalışan Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın sayesindeydi.

Saint Steel savaş gemileri, mekanikler, tanklar, savaş kruvazörleri; Zanaatkarların yoğun desteğiyle, yalnızca bir yıl içinde Kilise’nin cephaneliğindeki savaş makinelerinin sayısı yedi ila sekiz kat arttı. Artık tüm ordu tamamen zırhlıydı; en düşük rütbeli piyadeler bile mistik güç zırhıyla donatılmıştı. Böyle bir zırh giyen bir çırak, Beyaz Kül seviye gücünün en üst seviyesinde savaşabilir ve hatta ulu kurt gibi düşmanların bir veya iki Kızıl seviye saldırısından sağ çıkabilir.

Zırhın ötesinde, ateş gücü de büyük bir genişleme görmüştü. Saint Steel platformları ve benzeri ağır toplar beş kat arttı ve Kızıl seviye varlıkları tehdit edebilecek ateş gücü üç katına çıktı. Bu ezici ateş gücü, en düşük savaş rütbesi Beyaz Kül olan ve özel ekipmanla desteklenen bir orduyla birleştiğinde, Kilise’nin tarikatın Kızıl rütbe güçleriyle eşleşmeden bile savaş alanına hakim olmasına izin verdi.

Mevcut gidişat göz önüne alındığında, Kadeh’in Annesi yeni bir koz ortaya çıkarmazsa, tüm hattın çökmesi an meselesi olacaktı. Ve açıkça tarikatın üst kademesi bunu biliyordu.

Kuzey cephesindeki yoğun ormanlarda kavrulmuş toprak aniden sarsılmaya başladı. Geniş çatlaklar açıldı ve onlardan koyu yeşil bir sis fışkırdı; Kutsal Savaşçıların hemen tanıdığı bir tür: sayısız ölümcül bakteri sporundan oluşan bir mantar sisi!

Askerler ve mekanizmalar, yayılan pis havayı yakmak için alev püskürtücülerinden anında ateş dalgaları salıverdiler. Ancak bu sefer sis çok büyüktü; yalnızca çatlaklardan yükselmekle kalmıyor, aynı zamanda toprağın kendisinden sızarak havanın her köşesine yayılıyor. Yakmak için çok fazla şey vardı. Sis, savaşçıların zırhını hızla aşındırdı. Donanımları içinde mühürlenmiş etleri bu ölümcül patojenlere dokunduğunda, ölüm hemen ardından geldi.

Tam o sırada, Kilise’nin en büyük Aziz Çelik Gemisi olan İmha Rahibesi yukarıdan hafif bir ışıltı yaydı. Bu ışıkla yıkanan enfekte savaşçılar vebanın istilasına direndiler. Mahvolmuş silahlarını atarak gökten yeni atılan teçhizatı yakaladılar, alevlerini yeniden tutuşturdular ve yollarına devam ettiler. Ekipmanları tekrar paslanınca bir sonraki seti yakaladılar. Bu yumuşak halenin altında, etleri çelikten daha güçlü hale geldi.

BOOM!

Bir şey hisseden İmha Rahibesi, orman bölgesine doğru devasa, yerde patlayan bir mermi fırlattı. Gök gürültüsü gibi bir patlamayla toprak ve bitki örtüsü havaya fırladı ve altında ne olduğu ortaya çıktı.

Bu, elli metreden uzun, yeraltındaki ininde dalgalanan soluk sarı bir gövdeye sahip, devasa, solucan benzeri, tuhaf bir yaratıktı. Etinden çıkıntı yapan, dal olarak kullanılan sayısız insan uzuvları vardı. Şişirilmiş yanları boyunca yuvalarında çılgınca dönen sıra sıra dev gözbebekleri büyüdü.

Açık olmaya zorlandığı anda yaratık kulak delici bir çığlık attı. Daha sonra vücudu şişmeye ve yırtılmaya başladı ve çok sayıda çift zarlı böcek kanadı filizlendi. Kütlesi sıkışıp geriye doğru yükselirken, kuyruk ucu tuhaf bir şekilde şişerek muazzam, şekilsiz, şişkin bir karın haline geldi.

Devasa kanatları hızla vızıldayarak kendini gökyüzüne fırlattı ve yukarıdan ölümcül veba sisi yaydı.

“Veba Larvasının Anası… Anayabaka…”

Büyük kardinalin cübbesini giymiş Amanda, köprünün üzerinde durarak mırıldandı. Yok Etme Rahibesi. Gökyüzüne doğru süzülen canavarca böceğe kaşlarını çatarak, etrafında bir hale belirmeye başlarken hafif bir ışık vücudunu sardı.

Bu arada, kilisenin doğu düzlüklerinde, hava filosu tarafından korunan devasa zırhlı tümenleri amansız ilerlemelerine devam etti. Onları durdurmaya çalışan her yaratık ayaklar altında eziliyordu, kanları ve etleri toprağa ve çimlere karışıyordu.

“KÜKRÜYOR!!!”

Fakat zırhlı sütunlar hiçbir direnç göstermeden ileri doğru ilerlerken, yukarıdaki bulutlu göklerden sağır edici, ruhları sarsan bir kükreme gürleyerek indi. Sonik patlama havayı sarsan dalgalar gibi yayıldı.aşağıdaki her varlığın yüreğini.

Nereden geçerse geçsin, tüm insanlar derinlerden bir dehşetin yükseldiğini hissetti. Koruma amaçlı zihinsel denge işaretlerine rağmen, bu kükremenin katıksız gücü kararlılıklarını paramparça etti ve zihinlerini sarstı.

Bir an için tüm lejyon içindeki sayısız ölümlü, kükremenin neden olduğu ezici paniğe kapıldı. Düzenli bir şekilde hareket eden tanklar, panikleyen sürücülerin birbirine çarpması nedeniyle rotadan sapmaya başladı. Operatörleri soğukkanlılığını kaybettiği için gökyüzündeki filo da çöküşün eşiğine geldi; otomatik sistemler kontrolü ele geçirmeseydi, hava gemilerinin çoğu gökten düşebilirdi.

Buna karşılık, saldıran kara canavarlar keskin ulumalar altında daha da çılgına döndü ve daha şiddetli hale geldi. Daha hızlı, daha pervasızca hücum ettiler ve artık kaotik olan zırhlı hatlara korkusuzca saldırdılar. Keskin pençeleri ve dişleriyle felçli tankları parçaladılar, çarpışmanın ardından uzuvları yüksek hızla yeniden büyüdü.

Gökyüzündeki kükremenin kaynağı daha da yakınlaştı. Kalın bulutlar, yukarıdan inen muazzam bir kuvvet tarafından parçalandığında, askerler nihayet bu korkunç sesi neyin çıkardığını görebilmişlerdi; gökten düşen devasa siyah bir kütle, atmosferik sürtünmeden kaynaklanan parlak bir ateşin peşinden gidiyordu. Düşerken kulak delici bir çığlık attı, yörüngesi uçan filonun en büyük Aziz Çelik Gemisine hatasız bir hassasiyetle kilitlendi.

BOOM!

Korkunç kükremenin neden olduğu kaos nedeniyle filo herhangi bir etkili müdahale gerçekleştiremedi. Kara kütle tam olarak hedeflenen Aziz Çelik Gemiye çarptı. Çarpmanın şiddeti devasa gemiyi havada parçaladı. Siyah kütle sağır edici bir patlamayla aşağıdaki savaş alanına çarptı ve anında tankları ve canavarları geniş bir yarıçap boyunca yok eden ve fırlatan bir şok dalgası yaydı.

Arkasında bıraktığı devasa kraterden, 70 ila 80 metre uzunluğunda, iki bacağı ve üç devasa kurt kafası olan, vücudu koyu kırmızı, şifreli desenlerle kaplı, yüksek bir siyah canavar yavaşça yükseldi. İndikten sonra, yok edilmiş Saint Steel Vessel’in gökten düşen yanan enkazına bakmak için başını kaldırdı ve muzaffer bir kükreme attı.

Fakat bu zafer uluması uzun sürmedi. Aniden, savaş alanı gökyüzü eğrildi ve bulanıklaştı ve değişen ışık ve gölge patlamasıyla tüm sahne değişti. Hava indirme filosu bir kez daha düzenli bir şekilde dizilmişti ve yok edildiği iddia edilen devasa amiral gemisi sağlam bir şekilde havada süzülüyordu. Düşen enkaz bir yanılsama gibi ortadan kayboldu.

“!”

Bir şeylerin ters gittiğini hisseden kurt şeklindeki canavar tekrar gökyüzüne doğru atlamaya hazırlandı ama tam hareket ettiği anda vücudunda keskin, yakıcı bir acı hissetti. Aşağıya baktığında, ayaklarının altında yoğun, opak bir gölgenin toplandığını görünce şok oldu. Gölgenin içinden düzinelerce jilet keskinliğinde gölgeli sivri uçlar fırlamış, vücudunu kazığa oturtmuş ve sabitlemişti. Kapana kısılmıştı, tamamen hareketsizdi.

Durumun ciddiyetini anlayan kurt canavar, şiddetle mücadele etmeye başladı. Ama tam o sırada, yukarıdan, Saint Steel amiral gemisi Twilight Devotion’ın güvertesinden, gökten hızlı bir gölge düştü ve görünmez, göz kamaştırıcı derecede hızlı bir saldırı başlattı.

Gölge, kurt canavarın yanından geçerken dev kafalarının üçü de aynı anda kesilip aşağıdaki yere düştü.

“Kurt boğazı… Gaytt… Demek gerçekten bu cepheye geldin…”

Gölgenin ortasında duruyorsun Savaş alanında siyah saçlı kız Artcheli, kılıcındaki var olmayan kanı silkeledi ve yavaşça gölgeye saplanmış başsız canavara doğru döndü. Alçak sesle konuştu. Ancak kısa bir sessizlikten sonra, yerdeki üç kopmuş kurt kafası, kana bulanmış çenelerini yeniden açtı ve bir kez daha öfkeli ulumalar yayınladı.

Kuzey ve doğu cepheleri, güçlü müdahalelerin neden olduğu ciddi değişimlere tanık olmuştu ve batı cephesi de bir istisna değildi.

Geniş körfezde, bir zamanlar kaynayan deniz suyu, sanki milyonlarca ton kan dökülmüş gibi, birdenbire uğursuz kırmızı bir renk aldı. okyanus. Körfezin tamamındaki sular kan kırmızısına dönmüştü.

Deniz suyu bu uğursuz kana dönüştüğünde kaynama anında durdu. Filonun gövdelerinin altına yazılan büyülü diziler artık okyanusu ısıtamıyor, bu da derin denizde pusuda bekleyenlere saldırma fırsatı veriyor.

Girdaplar, devasa dalgalar — sArtık kan rengine dönen ea şiddetle çalkalandı. Yükselen kan dalgaları gemileri kaosa sürükledi. Bir anda birkaç küçük gemi alabora oldu, mürettebatı azgın deniz tarafından yutuldu. Filonun tamamı felaketin eşiğindeydi.

Fakat o kritik anda, gökyüzünde birkaç devasa, akkor ışık mızrağı oluştu. Alev alev yanan bir ateşle doğruca kızıl denize daldılar. Temas üzerine kan denizi bir kez daha kargaşa içinde patlak verdi ve sonra yeniden kaynamaya başladı. Kaynamanın ardından şiddetli akıntılar yavaş yavaş sakinleşti.

Yukarıda, Aziz Çelik Gemi: Dünyayı Temizleyen Alev’in güvertesinde Hilbert, artık dengeye gelen, kaynayan kanlı denize baktı ve sertçe bağırdı.

“Kendini göster! Yüzleş benimle! Abisal Yılanın Kanı – Hawkochdo! Ben senin rakibinim!”

Hilbert’in çağrısına yanıt veren, Aşağıdaki deniz yeniden dalgalandı. Tamamen kandan oluşan devasa, yılan benzeri bir varlık yüzeyden yükseldi, devasa kafası Aziz Çelik Gemi seviyesine ulaşana kadar giderek daha yükseğe tırmandı. Kötü niyetli, kan kırmızısı gözleri doğrudan Hilbert’in gözlerine bakıyordu.

Altın rütbeli varlıkların müdahalesi sayesinde Kadehin Anası tarikatı, Kutsal Ordu’nun üç cephedeki saldırısına dayanmayı başardı. Dezavantajı tersine çeviremeseler de saldırıyı başarılı bir şekilde yavaşlatmışlardı.

Ancak tarikatın şu ana kadar ortaya çıkardığı şey onların tam anlamıyla başarabileceği bir şey değildi. Kızıl Kutsal Anne’yi ve yeterli miktarda Çiçek Tanrıça’nın gücünü elde ettikten sonra oynayacakları daha fazla kozları vardı.

“Heh… Ne kadar kapsamlı hazırlıklar… Ama bunun tek başına Yüce Ana’nın gelişini durdurabileceğini düşünüyorsanız, ciddi şekilde yanılıyorsunuz…”

Tarikatın kutsal topraklarındaki Kan-Uzuv Tapınağı’nda, devasa kan kırmızısı ritüel dizisinin ortasında duran Unina, uğursuz bir gülümsemeyle mırıldandı. ön cephedeki durumu algıladıktan sonra. Sonra ellerini bir araya getirdi ve dua duruşuna geçti.

“Küfür mührü zayıfladığında, Üç Büyük Soy çoktan meyve verdi. Şimdi, izin ver sana… bu meyvenin tezahürünü göstereyim. Bakın… Kadeh Soyu’nun açlığı…”

Unina dua ederken vücudundan sayısız ince kan ipliği yayıldı ve hızla her yöne yayıldı. İnanılmaz bir hızla dışarıya doğru yarışarak havaya ve hatta uzayın dokusuna sızdılar.

Aynı zamanda, üç savaş cephesinin üzerindeki gökyüzünde… ve hatta dünyanın uzak yerlerinde… gökyüzünde sayısız kan ipliği ortaya çıktı, hızla yayılıyor ve kanlı uzaysal ağlar halinde kümeleniyor ve her biri şaşmaz bir uhrevi aura yayıyordu.

“Bir şey… bir şey geliyor…”

Bir güney kıyısında Tertemiz bir rahibe cübbesi giymiş olan Vania Ivengard, gökyüzünde beliren kan ipliklerine hayretle baktı. Bu istilacı uzaysal iplikçiklerin arkasında, ötelerden gelen güçlü varlıkların, yani tanrısallığa sahip varlıkların gizlendiğini hissedebiliyordu.

Yanılmıyordu; aşağıya inenler Havarilerdi! Sayısız havari, Kadehin Üç Tanrısından evrimleşti ve her biri bir zamanlar güçlü mühürler tarafından dünyadan uzaklaştırıldı. Ancak Üç Tanrı ritüellerini başlattığından beri bu mühür zayıflamaya başlamıştı.

Kadeh’in Annesini hâlâ dizginleyebilse de, havariler ve hatta Üç Tanrı’nın kendileri üzerindeki baskı önemli ölçüde zayıflamıştı. Unina artık çok sayıda Kadehi Havariyi doğrudan dünyaya çağırabilirdi. Eğer aşağı inerlerse, birkaç kat daha büyük bir Kutsal Ordu bile onları durdurmaya yetmez!

“Hmph…”

Kutsal Büyük Katedral’in içindeki Kutsal Dağ’ın zirvesinde Engizisyon Kardinali Kramar, dünya çapındaki karışıklıkları hissettikten sonra soğuk bir homurtu çıkardı. Marco’ya döndü.

“Haydi başlayalım.”

Kramar’ın sözleri üzerine Marco sessizce başını salladı. Büyük Katedral’de hazırlanmış ritüel düzenine tek başına adım attı, bağdaş kurup oturdu ve ciddi bir şekilde ilahiler söylemeye başladı.

Marco ilahiyi söylerken tüm Büyük Katedral’i hafif bir ışık doldurdu. Altındaki ritüel sayısız parlak iplikle aydınlandı, dizinin merkezinden hızla dışarı doğru yayılarak Katedralin ötesine ve Kutsal Dağ’ın tamamına yayıldı.

Dizi genişledikçe, tüm Kutsal Dağ’ı yumuşak bir hale sardı. Bu ışık altında, Kramar’ın bedeni ruhani bir hal aldı ve hızla büyümeye başladı.

Saniyeler içinde artık hayalet gibi görünen Kramar, Katedral’den dışarı fırladı; genişlemiş formu Kutsal Dağ’ın tüm zirvesini kaplıyordu. Büyüdükçe giysileri ve tacı daha lüks ve gösterişli hale geldi;ağır taç, meçhul bir demir maskeye dönüştü, çevresinde tezahür eden kutsal kanunlar ve emirlerle kazınmış sayısız levha, sırtından büyük kanatlar açıldı ve başının üzerinde kutsal kanunların kazındığı demir meleksi bir hale belirdi…

Kutsal Dağ’ın acil durum savunma sistemlerinin yardımıyla, İlahi Nöbetçi Kramar, havari dönüşümünü tamamlamıştı; artık kendisi de bir havari olmuştu. Bir Seraph’a dönüşen o, bir emir tabletini elini sallayarak önünde gezdirdi ve meçhul, ağırbaşlı demir maskesini takarak bir bildiri yayınladı.

“Bu diyar Işıktandır, Rab’bin egemenliğindendir. Kötülüğün izinsiz girmesine izin vermeyin!”

Kramar’ın ciddi fermanı tüm bölgede anında yankılandı. Bunun ardından diyarın bariyerleri büyük ölçüde yoğunlaştı. Dünya semaları boyunca, ötelerden gelen kan bağı kümeleri hızla geri çekilmeye başladı. Açıkça, öteden istila etmeye çalışan havariler ciddi şekilde engelleniyordu.

“Meleklerin Emirleri, öyle mi? Hmph… Gerçekten tek bir meleğin beyanının ötelerdeki sayısız açgözlü Soy Havarisini durdurabileceğini mi düşünüyorsun?”

Kramar’ın beyanını duyan Unina, Kan-Uzuv Tapınağı’nda alay etti. Alaycı sesi kesildiğinde, dünya genelinde geri çekilen kan damarları aniden yeniden harekete geçti ve aynı zamanda Kramar’ın önündeki emir tabletinde çatlaklar oluşmaya başladı. Melek bedeni şiddetli bir şekilde titriyordu ve dengesizlik belirtileri gösteriyordu.

“Bu kötü… onlardan çok fazla var…”

Kramar açıkça bocaladığını hissedebiliyordu. Öteden istila etmeye çalışan havarilerin sayısı çok fazlaydı. Tek bir melek, onun seviyesinde bile olsa, “Kadeh” havarilerinin büyük saldırısını durduramadı. Bu hızda, koruduğu bariyerin çökmesi kaçınılmazdı.

Maddi dünyanın dışındaki çeşitli iç alemlerde, Kadeh’in Üç Tanrısı’ndan doğan havariler artık çılgına dönmüş, mevcut dünyaya giden boyutsal çatlakları pençeliyor, zayıflayan duvarları aşmaya ve evrenin çekirdek alanında ziyafet çekmeye çalışıyorlardı.

Işıksız derin deniz diyarında, Abyssal Yılanı’nın soyundan biri olan bir Balina ve yılanın canavar melezi Haimohois, devasa bedenini uzaysal bariyere çarpıyordu. Giderek daha fazla çatlak oluştukça ve Kramar’ın melek duvarı zayıfladıkça, ani ve beklenmedik bir olay onun ivmesini kırdı.

Kaymakta olan bir yıldız (parlayan, akkor halindeki bir meteor) su dolu diyarın “gökyüzü”nden buhar ve kabarcıklar püskürterek düştü ve Haimohois’e doğrudan yukarıdan çarptı. Çarpmanın katıksız gücü ve sıcaklığı altında, ilahi deniz canavarı yürek burkan bir çığlık attı ve devrilip okyanusun daha karanlık, daha derin kısımlarına sürüklendi.

Yaratık sakinliğini yeniden kazanıp çarpışmanın kaynağına baktığında, “meteor”un inişin ortasında durduğunu, karanlık uçurumda havada süzüldüğünü, hâlâ yoğun ısı yaydığını ve buhar bulutları saldığını gördü.

kabarcıklar, çelik “meteor” dönüşmeye başladı. Mekanik bileşenlerin tıngırdaması eşliğinde metalik nesne, devasa bir mekanik deve dönüştü. Derin canavara bakan yaratık, bir kolunu kaldırıp doğrudan ona doğrulttu ve o koldan yüksek hızlı bir elektrikli testere kılıcı fırladı. Provokasyona yanıt olarak, derin deniz canavarı derinlikleri sarsan bir kükreme çıkardı.

Ve o anda daha fazla çelik “meteor” bu aleme dalmaya başladı.

Külden Demirci Ustaları (Sonsuz Demirhane tarafından sonsuz sayıda yaratılan çelik havariler) artık neredeyse tüm iç alemleri yüksek hızda geçiyorlardı. Fırın Lordunun emirlerine uyarak, Kadehi Havarilerin lekelediği her diyarı istila ettiler. Sayısız mekanik hizmetkar, fiziksel dünyaya sızmaya hazırlanan kanlı-canlı havarilere karşı saldırılar ve meydan okumalar başlattı.

Savaş ateşleri bir anda mevcut dünyanın ötesine geçerek daha geniş iç alemlere yayıldı. Yangına benzer bir çatışma dışarı doğru sıçradı ve hızla evrenin her köşesine yayıldı.

Kül Rengi Demirci Ustalarının müdahalesi ve Kramar’ın melek emirleri sayesinde, Kadehi havarilerin istilası geçici olarak durduruldu. “Taş” havarilerin sonsuz saldırısıyla kuşatılan Kadeh kanının, diyarın bariyerlerini aşmaya odaklanma şansı yoktu. Gökyüzünü kaplayan kan ipliği kümeleri hızla dağılmaya başladı.

“Lanet olsun, Dövme Fırını! Hala durumu anlayamadın mı?!”

Çağırdığı “Kadeh”in apo olduğunu fark etti.Diğer havarilerin müdahalesi nedeniyle stiles maddi dünyaya ulaşamayınca Unina, Kan-Uzuv Tapınağının içinden bir lanet tükürdü. Havari istilasının kesintiye uğramasıyla tarikatın planlarının bir sonraki aşamasına geçmekten başka seçeneği kalmadı.

“Şimdi… Anne’nin uyanış ritüelini biraz yavaşlatmamız gerekecek…”

Kısa bir düşünmenin ardından Unina kararını verdi. Bir kez daha gözlerini kapattı ve Kadeh’in Üç Tanrısı’na dua etmeye başladı.

“Üç Saygıdeğer Ata…

Bu dünyanın sizin gücünüze ihtiyacı var – daha fazla güce…

Bırakın tüm direnişler… nihai kan akıntısında boğulsun…”

Bu anda, Kadeh Annesi tarikatı bir sonraki operasyonunu başlattı. Kadehin Üç Tanrısı önce kendi mühürlerini kırar, Anne’yi uyandırma ritüeline devam etmek için enkarnasyonları geride bırakır, sonra birlikte dünyaya inerek tüm muhalefeti ortadan kaldırırdı.

Kadeh’in Annesini serbest bırakma ritüeli hâlâ zaman alırken, kendi mühürlerini kırmak, havarilerin mührünü açmak için harcadıkları zamandan yalnızca biraz daha fazlasını gerektiriyordu. Aslında, Kızıl Kutsal Anne’yi ilk aldıklarında tarikat, havari çağırma için gerekli hazırlıkları zaten tamamlamıştı. Çiçek Tanrıçası’nın gücünü emdikten sonra, yardımcı tanrının inişine yönelik hazırlıklar da tamamlandı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Üç Tanrı, Abisal Yılan Çiçek Tanrıçası’nın gücünü geri çaldığı anda inebilirdi. Ancak Anne’nin mührünü birlikte açmak için ritüeli tamamlama niyetiyle ertelediler, bu da süreci büyük ölçüde hızlandıracaktı. Ancak mevcut kriz göz önüne alındığında daha fazla bekleyemezlerdi. Aşağı inmek zorundaydılar ya da fiziksel dünyanın tamamen yıkılması riskini göze alıyorlardı.

Böylece Üç Tanrı, daha yavaş da olsa Anne’nin uyanışını sürdürmek için ritüel alanda avatarları geride bırakacaktı. Bu, ritüeli tamamen durdurmazdı.

Unina dua ederken, Kan-Uzuv Tapınağı’nın üzerinde bir kara bulut kütlesi toplandı ve hızla yayıldı; önce savaş alanının üç cephesine, sonra tüm güney Ufiga kıtasına ve hatta tüm Ufiga kıtasına. Ağır, baskıcı bulutlar uçsuz bucaksız Fetih Denizi’ni geçerek kuzeye, yani ana kıtaya doğru uzanıyordu.

O baskıcı gökyüzünün altında okyanus, uğursuz gelgitlerle çalkalanmaya başladı. Denizde çalışan balıkçılar, hem gökyüzünde hem de denizde bir sorun olduğunu hissettiler ve panik içinde ağlarını çekip teknelerini evlerine doğru yönlendirdiler.

Ana kıtanın güney kıyısında, pitoresk bir sahil kasabasında Dorothy, lüks bir sahil otelinin küçük bir balkonunda oturuyordu. Uzaktaki uğursuz denize bakarak mırıldandı.

“Tıpkı düşündüğüm gibi… o üçü aşağı iniyor. Durum değişir değişmez, hemen aşağı inmeyi seçiyorlar…”

“Elbette öyleler… Sonuçta onlar canavar. Hayvanlarda içgüdüler daha keskin.”

Karşısında oturan Beverly, Dorothy’nin sözlerini dinledi, sonra makine yağıyla karıştırılmış çayını içti. esneyerek gerindi.

“Haaa… Görünüşe göre yakında benim sıram gelecek. Sonunda bir kez olsun o canavarları alt etmeyi başaracağım…”

Konuşurken Beverly omuzlarını kırdı ve keskin metalik tıklamalar bıraktı. Dorothy daha sonra bir kez daha sordu.

“En iyi senaryo, onları iç alemlerde sıkışıp tutmak. Bunu başarabilir misin?”

“O, ha… En fazla ikisini durdurabilirim. Biri kesinlikle geçebilir. Bu senin sorunun.”

Beverly yanıt olarak parmak eklemlerini çıtlattı. Dorothy hafifçe kaşlarını çattı.

“İkiye karşı yalnız mısın? Kazanabilir misin?”

“Onları uzun süre oyalayabilirim. Ama tam bir zafer mi? Hayır. İkimiz arasında, üçümüze karşı hâlâ dezavantajlı durumdayız.”

Beverly açıkça yanıtladı. Dorothy bunu duyduktan sonra bakışlarını batıya, uzaktaki denizin kenarına çevirdi.

“Anlıyorum… Bu durumda, henüz görünmeyen müttefikimizin bu göreve hazır olmasını umalım…”

…

Bu arada, ana kıtanın çok batısında, uzaktaki Yıldız Düşüşü Kıtasının kalbinde, Ufiga’da savaş ateşleri kasıp kavururken, aynı derecede önemli bir şey de yanmaya başlıyordu.

Kıtanın merkezinde, Şamanizmin kutsal toprağı olan antik Atalar Vadisi’nde, toprak aylarca süren buz ve kar tahribatının ardından sonunda toparlanmaya başlamıştı. Vadinin kalbindeki dev totem direği ve onu çevreleyen topraklar erimiş ve orijinal durumuna dönmüştü.

Vadi kenarında, kar sınırının yakınında dinlenen Doğu Kilisesi’nin alev ustası bir başpiskoposu, biz’i yönetiyordu.Ari takipçileri. Günlerce süren yoğun çalışma onları bitkin düşürmüştü. Kutsal Ayin Şövalyesi Tarikatı’ndan gelen bu savaşçılar, bir zamanlar sapkın olan bu toprakların kendi çabalarıyla yeniden kullanıma sunulduğunu görünce, kalplerinde karmaşık duygular taşıyorlardı.

Devasa totem direğinin üzerinde, ruh formundaki Gerçek Ruh Şamanı, kıtanın dört bir yanından bir kez daha toplanan birçok şamana bakan, bağdaş kurarak sessizce oturuyordu. Bakışları aralarında dolaştı ve sonunda doğudaki kanyonun ağzına ulaştı.

Orada, antik taşlardan şekillendirilmiş dev, kartal şeklinde, yere kazınmış soyut bir petroglif vardı.