Bölüm 807: Vasat Şans

Yer sarsıntısını hisseden Alger, Gehrman Sparrow’a baktığında yüreği sıkıştı ve sözlerinin yerine hareketlerini kullandı.

Yan tarafında uluyan rüzgarın sesi, onun daha kolay ve hızlı bir şekilde yana doğru koşmasını sağlıyordu.

Alger’ın bunu yapmasının sebebi, Gehrman Sparrow’un aniden delirip karanlık yeraltı mağarasındaki korkunç yaratığı avlamaya karar vermesinden endişe duymasıydı. Eğer böyle bir şey olursa, sonunda zafer kazansalar bile, sonraki keşifler için son derece dezavantajlı olurdu.

Deneyimli bir Denizci olarak, kararlı bir eylemin, kararsız kalan arkadaşlarını bilinçaltında onun eylemlerini izlemeye teşvik ettiğini biliyordu.

Bunu gören Klein, nezaket tartışmasını bırakıp rahat bir nefes aldı. Adımlarını hızlandırdı ve Asılmış Adam’ın arkasına koştu.

Ardından, ayaklarının dibinde güçlü bir rüzgar esti ve onu öne doğru itti. Bu, yer çekimini yenme ihtiyacını önemli ölçüde azalttı ve hızını anında ikiye katlayan ek bir hareket kabiliyeti elde etmesini sağladı!

Hışırtı sesleri arasında Klein ve Alger seyrek ormandan koşarak çıkıp ürkütücü karanlığın etrafından dolaştılar.

Tam o anda kalp atışları aniden yavaşladı. Sanki yoğun bir egzersiz yapmamışlar, öğleden sonra güneşinin bronzlaşmasıyla oluşan bir dalgınlık halindeydiler.

Klein, vücuduna girmeye çalıştıklarında açıklanamayan ve şaşırtıcı bir kasvet duygusunun ortaya çıkmasıyla vücudunun anında soğuduğunu hissetti.

Bu sırada, Alger’in fenerinden gelen ışığın devasa, kara bir gölge tarafından santim santim yutulduğunu gördü. Zihninde buna benzer bir sahne doğal olarak canlandı.

Karanlık yeraltı mağarasının derinliklerinde kalın, devasa bir yılan yılan gibi kıvrılarak dışarı çıkıyordu. Koyu yeşil pulları ve abartılı gözleri vardı; sanki ateşle yanıyor gibiydiler.

Pullarının arasında sarı yağlı lekelerle kaplı beyaz tüyler vardı. Sırtında ise açılabilen kalın bir çift kanat vardı.

Sürünerek ve uçarak ilerleyen bu dev yılan, vücudunu havaya kaldırdı, kalın bir ağacın etrafına dolandı ve simsiyah dilini uzattı. Çevreye dalan iki yaratığa dikkatle baktı.

Etrafındaki ağaçlar, yabani otlarla birlikte hızla kuruyordu. Görünmez gölgeler yanlarına doğru yükselirken, topraktan sayısız ceset çıkıyordu.

Tüylü yılan!

Tüylü bir yılandı!

Güney Kıtası’nda kutsallığın simgesiydi. Ölüm’ün torunları olan Eggers ailesinin amblemiydi!

Klein ve Alger, vücutlarının soğukluğunu ve yavaşlayan kalp atışlarını bastırırken hiç durmadılar. Şiddetli rüzgarların altında, seyrek ağaçlardan uzaklaşarak karanlık ormanın derinliklerine doğru ilerlediler.

Badump! Badump! Badump! İkilinin kalp atışları, yoğun egzersizin yarattığı ısıyla vücutlarındaki soğukluğun dağılmasıyla yavaş yavaş normale döndü.

Klein’ın ruhsal sezgisi ona tehlikenin geçtiğini söylüyordu. Bu yüzden hızını azalttı ve arkasına bakmak için döndü. Karanlığın derinliğine bakarken sakince, “Yarı tanrı seviyesinde tüylü bir yılan,” dedi.

“Yarı tanrı seviyesi…” Alger da alnındaki kan damarı titreşince aynı şekilde yavaşladı.

İki saniye kadar durdu ve hafifçe nefes verdi.

“Endişelenme. Buradaki Beyonder yaratıkları çok bölgecidir. Avlanmak istemedikleri sürece, özellikle de dağın yakınındayken, diğer bölgelere girmezler. O tüylü yılan peşimizden koşmaz.”

Klein başını salladı ve “Buradaki Beyonder yaratıkları çok güçlü.” dedi.

Alger bakışlarını geri çekti ve başını sallayarak cevap verdi.

“Hayır, zayıf olanlar da çoktur.

“Daha önce gece buraya gelmiştim ama sadece yarı tanrı seviyesindeki Beyonder yaratıklarının geride bıraktığı izleri keşfetmiştim, onlarla karşılaşmamıştım. Bu sefer gerçekten bir tanesiyle karşılaştım.

“Bu tür şeyler çoğunlukla şansa bağlıdır. Bunun tekrar yaşanma ihtimali çok yüksek değil.”

Bir Denizci olarak, hesaplama yeteneği gerekli bir yetenekti.

Sarı ve Siyah’ın Kralı olan ve iyi şans getiren bana tepeden mi bakıyorsun? Klein, ifadesiz bir ifadeyle, “Mutlak yargılar genellikle tam tersi sonuçlara yol açar,” derken kendini küçümseyen bir kahkaha attı.

Dünya diline çevrildiğinde ise şu şekildeydi: Ölüm bayrakları çekmeyin!

Aslında, yarı tanrı seviyesinde tüylü bir yılan olmasaydı ve 5. Sekans seviyesinde bir şey olsaydı, Klein ona zorbalık etmekten mutluluk duyardı. Sonuçta, Azik’in bakır düdüğü elindeyken, Ölüm diyarındaki Beyonder yaratıkları savaş güçlerinin en az yarısını kaybederdi.

Yarı tanrı seviyesinde bir Beyonder yaratığıyla karşılaşması onu pek endişelendirmemişti. Çünkü Asılmış Adam daha önce bundan bahsetmiş ve gerekli hazırlıkları yapmıştı. Kader Sifonu büyüsüne, Leymano’nun Seyahatleri’nde üç sayfalık yarı tanrı seviyesindeki Beyonder güçlerine ve Seyahat yeteneğine sahipti.

Bir yarı tanrıya karşı koyabilmesi mümkün olmasa da, kaçmak için fırsatlar yaratmasına yetecek kadar güçlüydü.

Meleklerle karşılaşmadığım sürece… Klein içinden sessizce ekledi.

Alger, Gehrman Sparrow’u dinledikten sonra biraz şaşırdı. Çünkü çılgın maceracı, ona açıkça daha dikkatli ve temkinli olması gerektiğini söylüyordu.

Soğuk ve çılgın bir adam mı? Evet, doğru. Eğer sadece çılgın olsaydı, bugüne kadar yaşamazdı… Alger, sisin ötesine bakıp bulanık yıldızları seçmeye çalışırken gökyüzüne baktı.

İki dakika sonra bakışlarını geri çekti ve bir yöne doğru işaret etti.

“O tarafa doğru gideceğiz.”

Klein, demir karası Ölüm Çanı’nı çoktan çekmişti. Alger’ın yanında sessizce ilerlerken namlunun doğal olarak aşağıya bakmasına izin verdi. Yüzünde hiçbir endişe belirtisi olmayan soğuk ve sakin bir ifade vardı.

Alger, son derece loş ormanda bir süre ilerledikten sonra aniden durdu. Soluna bakarken, derin bir sesle, “Daha ileri gidersek, bir Hayali Çan Ağacı göreceğiz. Umarım kendi başıma halledebilirim,” dedi.

“Karşılaşacağımız ikinci Beyonder yaratığıyla sen ilgileneceksin. Ben avlanmaya karışmayacağım.”

Tek başına üstesinden gelemeyeceğin bir şey yoksa… Alger cümlesinin ikinci yarısını yuttu.

O, denizde sık sık görülen, başkalarını çileden çıkaracak şeyler söyleme alışkanlığına sahip olup dillerini tutamayan Avcılar gibi değildi.

Bayan Adalet’in ihtiyaç duyduğu temel Beyonder bileşeni… Bay Asılmış Adam, epey macera deneyimine sahip. Bazen açık sözlü olmanın, meseleleri gizlemekten daha faydalı olduğunu ve pazarlık yapmanın entrika çevirmekten daha etkili olduğunu biliyor… Klein, soğukluğunun arasında bir nebze centilmenlikle başını sallarken Gehrman Sparrow’un kişiliğini korudu.

“Tamam aşkım.

“Eğer bununla baş edemiyorsan, bağırıp yardım istemelisin; aksi takdirde bunu senin ısrarın olarak değerlendireceğim.”

Çılgın bir maceraperestin tarzı avcılardan farklı gibi görünse de, bazı yönlerden şaşırtıcı derecede benzerler… Alger, feneriyle ilerlemeye devam ederken sessizce derin bir nefes aldı.

Yürürken, zayıf çınlama sesleri duydular ve hemen kendilerini evlerinde hissettiler, bedenleri ve zihinleri rahatlamıştı.

Klein, tedirginliğinin geri dönülmez bir şekilde eriyip gittiğini hissetti. Bunu ne kadar vurgulasa da, gerileyemiyordu.

O anda, orada kendisine çok yakın ve tanıdık bir şeyin bulunduğuna inanarak, çanların seslerinin geldiği yere doğru yönelme isteği bile duydu.

Aralarında epey mesafe olduğu için çan sesi seyrek duyuluyordu. Klein, Bay Asılmış Adam’a bakmak için döndüğünde kendini zor tutuyordu.

Alger artık eskisi kadar ciddi görünmüyordu. Sert yüzündeki gözler hafifçe kızarmıştı. Kendisini duygusal bir duruma sokan bir şey hatırlayıp hatırlamadığı bilinmiyordu.

Bay Asılmış Adam ağlarken nasıl görünüyor acaba? Çok korkutucu olmalı… Klein düşünmeden edemedi.

Bu sırada Alger kısık bir sesle, “Bana bırak,” dedi.

Tam bunları söylerken feneri yere bıraktı ve sol başparmağındaki uğursuz yüzüğü hafifçe çevirdi. Eski kan lekeleriyle lekelenmiş gibi görünen çıkıntılı dikeni daha parlak hale getirdi.

Bu, onun mistik eşyası Zihin Kırbacı’ydı. Yan etkileri, takan kişiyi sürekli bir baş ağrısı durumuna sokmasıydı; öyle kötü bir baş ağrısıydı ki, takan kişi başını duvara çarpmak isterdi.

Ancak o anda, dayanılmaz baş ağrısı, Alger’in çan sesleri arasında gerçek anlamda hipnotize olmadan temel berraklığını korumasını sağladı.

Bazen yan etkiler, kullanıcısına fayda bile sağlayabilir… Alger, hüzünlü bir şekilde, cebinden tahta bir kutu çıkarıp açtı.

İçinde gri bir fare vardı!

Asılmış Adam, Hayali Çan Ağacı’na saldırma fırsatını yakalamadan önce dikkatini çekmek için fareyi yem olarak mı kullanmak istiyor? Fena değil. Yeterli hazırlıkları yapmıştı. Önceden detaylı bir planı vardı… Deneyimli bir maceracı olan Klein, Asılmış Adam’ın düşünce süreçlerini anında tahmin etmişti.

Alger fareyi kaldırıp sallayınca, ifadesi birdenbire tuhaflaştı.

Gri sıçan artık hareket etmiyordu. Nefes almıyordu ve üşüyordu. Yem olma sorumluluğunu üstlenemezdi!

Yarı tanrı seviyesindeki tüylü yılanla karşılaştıklarında, Alger varlığın odak noktasının çevresinde olmasına ve aşırı etkilenmeden hızla kaçmasına rağmen, yanında taşıdığı gri fare sıradan bir hayvandı. Güçlü bir bünyesi ve canlılığı olmadığı için tüylü yılanın etkilerinden dolayı yok oldu.

Öldü… Öldü… Bay Asılmış Adam artık bir prensibi anlıyor: Planlar çoğu zaman değişime ayak uyduramaz… Şansı vasat… Bu sahneyi görünce Klein, ağzının kenarlarını seğirmeden edemedi. Gülmek istedi ama kişiliğini mahvedeceğinden korktuğu için ses çıkarmadı.

Deneyimli ve titiz Asılmış Adam için bu tür durumlar nadirdi.

Alger, ölü gri fareyle birlikte ilerlerken duygularını hızla dizginledi. Klein eğilip feneri aldı ve onu hiç acele etmeden takip etti.

Çan sesleri giderek sessizleştikçe daha da belirginleşiyor, ona doğru koşma isteği artıyordu.

Birkaç adım daha attıktan sonra Klein sonunda o garip ağacı gördü.

Kahverengimsi yeşil gövdesinin üstünde ince çatlaklar vardı. Her çatlağın derinliklerinde, sanki içlerinde farklı gözler büyüyormuş gibi görünen bir karanlık vardı.

Dışarıya doğru uzanan dallarda çan benzeri metal grisi nesneler asılıydı. Bunlar otomatik olarak sallanıyor, melodik sesler çıkarıyordu. Gövdeye en yakın dalda ise yumruk büyüklüğünde, renksiz, yarı saydam bir meyve vardı.

Alger, boğazını sıkarak o yöne baktı ve ardından Gehrman Sparrow’a ağır bir sesle, “Kulaklarını kapatıp maneviyatını birleştirmen en iyisi.” dedi.