Bölüm 808: Korkunç Şarkı Söyleme

Asılmış Adam’ı duyunca Klein’ın kalbi bir anlığına duracak gibi oldu. Kişiliğini görmezden gelip feneri yere bırakıp iki kağıt parçası çıkardığında, içinde uğursuz bir önsezi belirdi. Sonra onları buruşturup bir top haline getirip kulaklarına tıkadı.

Gehrman Sparrow’un bunu hiç sorgulamadan yaptığını gören Alger rahat bir nefes aldı. Deneyimli bir adamla çalışmanın ne kadar güzel olduğunu düşündü. Çılgınlığıyla bilinen bir maceracı olmasına rağmen, makul talimatları izleyen biriydi. Ne yapıp ne yapmaması gerektiğini biliyordu.

Dikkatini dağıtmak için, sıcaklığını hâlâ koruyan ölü fareyi Hayali Çan Ağacı’na fırlatmak üzereyken, aniden çalıların sallandığını ve sarı derili, siyah çizgili bir kaplanın belirdiğini gördü.

Melodik çan sesleri arasında kaplan normal bir şekilde garip ağaca doğru yürüdü, ancak gözleri donuktu. Bu, tarif edilemeyecek kadar ürkütücüydü.

Alger bunu görünce kolunu indirdi ve ölü fareyi fırlatma girişiminden vazgeçti. Baş ağrısına direnerek, melodinin artan etkisiyle kaplanın ağaca yaklaşmasını sakince izledi.

Çömeldi, sağ pençesini kaldırdı ve pençelerini göstererek boynunu kesti.

Sızan kana rağmen, kaplan acı hissini tamamen kaybetmiş gibiydi. Derinlere inmeye devam etti, yarayı iyice kana buladı ve derisini yüzmeye başladı. Sonunda, parçalanmış et ve kanla kaplı “çıplak” bir beden ortaya çıktı.

Çan sesleri giderek zayıfladı, dal aniden canlandı. Aşağı doğru uzanarak kaplanın zavallı, korumasız bedenine saplandı.

Zaten hazırlıklı olan Alger, hemen hançerini çekti, ağzını açtı ve kısık bir sesle, “Kırıl, kır, kır;

“Soğuk gri taşlarının üzerinde, ey Deniz!

“Kırıl, kır, kır;

“Ey Deniz, uçurumlarının eteğinde!”

Sesi cesur tonlamalara sahipti ama tamamen uyumsuzdu. Hem insanların hem de yaratıkların kavrayışıyla tamamen çelişiyordu. Metalik bir sese sahip, kulak tırmalayan bir gümbürtüydü. İnsanı hayal kırıklığına uğratan ve iğrendiren bir güçle doluydu.

Bu sırada, Hayali Çan Ağacı’nın dalları, sanki birbirlerine sokulmuş gibi geri çekilirken titredi. Ardından gelen melodik bir çan sesi, korkunç gürültüyü bir nebze olsun azalttı.

Alger’ın yanında, Klein kulaklarını kâğıt toplarıyla tıkayıp maneviyatını birleştirmiş olmasına rağmen, alnındaki kan damarlarının anında zonkladığını hissetti. Anında şarkıcıyı öldürme ve önündeki her şeyi yok etme isteği duydu.

Dahası, zihni parçalanıyormuş gibi hissediyordu. Bunun sonucunda kasları ve damarları kıvranıyordu.

Başkaları şarkı söylemek için insanlardan para alır ama Bay Asılmış Adam’ın şarkısı insanı ölümle suçluyor! diye hicvetti Klein, kalbindeki öfkeye direnirken.

“Kırıl! Kırıl! Kırıl!”

Alger’in söylediği her söz, resiflere çarpan dalgalar gibi patlıyordu. Gümüş şimşekler, coşkulu bir övgü gibi sırayla iniyordu.

Gümüş parıltılar birbiri ardına parıldadıkça, Hayali Çan Ağacı’nın yüzeyine çarparak ağacın durmadan titremesine neden oldu. Dalları uyuşuk ve rastgele bir şekilde sallanıyor, bu da ağacın melodik ve hipnotik müziği üretmesini zorlaştırıyordu.

Alger bu fırsatı değerlendirerek ölü fareyi fırlattı ve elindeki hançeri öne doğru uzattı.

Uluyan bir rüzgarla birlikte, görünmez bıçaklar vızıldayarak geçti ve Hayali Çan Ağacı’nın gövdesine en yakın olan tepedeki dalı kesti.

Kaça!

Renksiz, avuç içi büyüklüğündeki, yarı saydam meyve, bir rüzgâr esintisiyle savrulup Alger’in avucuna düştü. Göz gibi çatlaklarla kaplı ağaç kabuğu, hareket kabiliyetini yitiren diğer dallar aşağı doğru sarkınca dondu.

Gerçekten de, doğru istihbaratı önceden topladığınız sürece, aynı seviyedeki Beyonder bitki örtüsü, zeka eksikliği nedeniyle hayvanlardan çok daha kolay başa çıkılır… Alger hazırladığı altın bir kabı çıkardı ve Hayali Çan Ağacı’nın meyvesini kaldırdı.

Sonra arkasını dönüp Gehrman Sparrow’a baktı.

“Devam edelim…”

Ses tellerinden “ileri” kelimesi kaybolunca aniden konuşmayı bıraktı.

O anda, Gehrman Sparrow’un soğuk ifadesinin biraz çarpık göründüğünü gördü. Kahverengi irislerinin etrafındaki beyazlar, sanki her an ona saldıracakmış gibi hafif kırmızıydı.

Alger, yavaşça nefesini verirken gerginliğini hissetti ve cümlesini tamamladı.

“İleriye doğru devam edelim.”

“Hadi gidelim,” diye yumuşak bir sesle cevapladı Gehrman Sparrow. Önce solmuş Hayali Çan Ağacı’nın etrafından dolaşıp karanlık ormanın derinliklerine doğru yürüdü.

Ruhsal açıdan zengin hiçbir ağaç kabuğu, dal veya malzeme elde edemedi, çünkü ileride birçok Beyonder yaratığıyla karşılaşacaklardı. Dahası, sözde depolama eserleri de yoktu. Doğal olarak, değerli ganimetler için ne kadar alanı varsa bıraktı.

Ayrıca, üzerinde çok fazla eşya olması onu sadece aşağı çekecek ve bir Palyaço’nun çevikliğini tam olarak sergilemesini engelleyecektir.

Ne yazık ki bunlar canlılık veya kan içermeyen malzemelerdi ve bu da Groselle’nin Gezileri’ne girmeyi imkansız kılıyordu… Kuklamın onları içeri getirmesine izin verebilirdim ama bu, sonraki keşif için çok sorunlu ve zararlı olurdu… Klein iç çekerken zihnini sakinleştirdi ve Asılmış Adam’ın şarkı söylemesinin kalıntı etkilerinden kendini kurtardı.

Bu, hayatında duyduğu en sarsıcı ve korkunç şarkıydı!

Asılmış Adam bir iki dakika daha böyle devam ederse, kendisini ona vurmaktan alıkoyamayacağının garantisi yoktu.

Kulaklarımı tıkamak için sadece kağıt topları kullanmak ve maneviyatımı birleştirmek, etkilerini zayıflatmaktan başka işe yaramaz. Bunu gerçekten engellemenin bir yolu yok… Sağır biri bile duyabilir. Bu, maneviyat düzeyinde bir “alışverişi” de içerir… Bu muhtemelen bir Okyanus Şarkıcısı’nın en savunmasız saldırısıdır. Dahası, bir kez gerçekleştiğinde bundan kaçınmanın bir yolu yoktur.

Sadece önceden kaçınılabilen bir Yıldırım Çarpması var. Bu da oldukça güçlü bir 5. Sekans… Peki, Bay Asılmış Adam’ın şarkı söylemesi neden Elf Şarkıcısı Siatas’ınkinden tamamen farklı hissettiriyor? Klein deneyimini özetleyip analiz ederken biraz şaşkındı.

Bu sırada, yanında yürüyen fenerli Alger, şu soruyu düşünmeden edemedi:

Gehrman Sparrow bile şarkı söylememe dayanamıyor. Bir Okyanus Şarkıcısı olarak nasıl davranmalıyım…

Sessiz ortamda ikili, yılan derisiyle kaplı gibi görünen sık ağaçların arasından hızla ilerleyerek antik kalıntılara yaklaştı.

Yanında bir Denizci varken, Klein, Çubuk Arama tekniğini kullanma zahmetinden kurtuldu. Ani saldırılara karşı dikkatli olmaya odaklandı.

Karanlık ve sessiz ortam bir korku hikayesini andırıyordu. İkili, bilinmeyen bir süre boyunca ilerledikçe, ağaçların sistematik olarak seyrekleşmeye başladığını fark ettiler.

Bu, yarı tanrı seviyesindeki tüylü yılanla karşılaştıkları zamanki durumdan tamamen farklıydı. Oradaki ağaçlar aniden seyrekleşmişti, oysa şimdi karşılaştıkları şey giderek artan bir değişimdi. Bu durum, karanlık ormandan ayrılmak üzere oldukları yanılgısına kapılmalarına neden olmuştu.

“Bu bölgeyi geçtikten sonra antik kalıntıların çevresine varacağız.” Alger sessizliği bozdu.

Duraksadı ve sonra görünüşte umursamaz bir tavırla ekledi: “Deneyimlerime göre, yaklaştıkça daha tehlikeli hale geliyor. Geçen sefer bulduğum yarı tanrı bir yaratığın izleri buralardaydı. Ancak tuhaf bir şekilde, antik kalıntıların çevresinde Beyonder yaratıklarına dair hiçbir iz yok. Yine de, derinlerde ne gizlendiğini bilmiyorum.”

Muhtemelen bunun sebebi, antik kalıntıların içinde daha da korkunç bir varlığın olmasıdır. O bölge onun bölgesi, bu yüzden diğer canlılar yaklaşmaya cesaret edemez… diye mırıldandı Klein içinden.

Bu keşif gezisinin tehlike seviyesini sezmişti. Daha önce gri sisin üzerinde benzer bir kehanet gerçekleştirmişti ve edindiği bilgiye göre, iniş çıkışlarının yanı sıra sorunları da vardı. Ancak, güvenli bir şekilde ayrılmak pek de sorun değildi.

Asılmış Adam bunu söyledikten sonra Klein kıkırdadı.

“Muhtemelen tahminimin ne olduğunu biliyorsunuzdur.”

Seyrek bitki örtüsünün olduğu bölgeye girdiğinde başka bir şey söylemedi.

Alger sessizce onun yanında yürüyordu, Gehrman Sparrow hakkındaki yargısına giderek daha fazla ikna oluyordu: O sakin ve çılgındı!

Onlarca metre ilerledikten sonra, fenerin ışığının ulaştığı yerde bir çift hayalet mavisi göz gördüler.

Bir dalda çömelmiş siyah bir babundu. Tüyleri doğal olarak kıvırcıktı ve kafasında siyah kristaller vardı. Bu kristaller rastgele bir şekilde yukarı doğru büyüyerek tuhaf bir taç oluşturuyordu.

Klein ve Alger, kara babunu görünce, ona doğrudan bakmamak için başlarını eğme ihtiyacı hissettiler. Sanki yakınlardaki bölgenin hükümdarı, kendi hükümdarlarıymış gibi hissettiler.

Hükümdar… Alger, Zihin Kırbacı’nın etkisinden kurtulmak için dayanılmaz baş ağrısına güvendi ve doğrudan bir çarpışmadan kaçınmak için aceleyle sola doğru bir adım attı. Bilinmeyen Beyonder yaratığını Gehrman Sparrow’a bıraktı.

Bunu önceden kabul etmişlerdi.

Ancak sola doğru yürümesine rağmen, sonunda öne doğru yürümeye başladı. Bacakları da sanki aniden koltuk değneklerine ihtiyaç duyuyormuş gibi aksamaya başladı.

Alger, farkında olmadan hançerini çekti ve keskin rüzgar bıçaklarının kıvırcık saçlı babuna doğru savrulmasına neden oldu.

O anda maymun sırıttı.

Rüzgar kanatları havada aniden yön değiştiriyor, hedefi vurmaktan kaçınmak için her yöne rastgele hareket ediyordu.

Bu sahneyi gören Klein, sıradan yöntemlerle yaklaşma planlarından vazgeçti. Görünmez hale gelirken sol eldiveni anında şeffaflaştı.

Alger, siyah kıvırcık tüylü babunun arkasında silindir şapkalı Gehrman Sparrow’un belirdiğini görünce stresten kaynaklanan hareketlerini durdurdu. Aralarındaki mesafe beş metreden azdı.

Hemen ardından, kıvırcık tüylü siyah babunun vücudu aniden kaskatı kesildi, sanki vücudunun büyük bir kısmını kaybetmiş gibiydi. Hatta avucunu kaldırmaya, gözlerini ovuşturarak bir şeyleri çarpıtmaya çalıştı.

Ve tam bu sırada Gehrman Sparrow bu gecikmeden yararlanarak sağ elindeki demir karası tabancayı kaldırmış, koyu namluyu tabancanın başına doğrultmuştu.

Sonra çılgın maceracı hiçbir duyguya kapılmadan tetiği çekti.