Bölüm 806: Gece Yarısı Adaya Giriş

Işınlandı… Ne kadar da abartılı… Alger önce gerildi, sonra rahatladı; ama yine de gardını indirmedi.

Gehrman Sparrow’la tekrar karşılaştığında, kendisinde pek bir değişiklik olmadığını fark etti. Ancak, her hareketinde tarif edilemez bir güç merkezi havası vardı ve yaydığı derinlik onu endişelendiriyordu.

Yarı tanrı boyutlarında bir savaşı başlatıp yara almadan kurtulabilen çılgın maceracıdan beklendiği gibi… Sekans 5’e dönüşmenin verdiği hafif kibir Alger’dan silindi.

Elinde fenerle yavaşça yanına geldi. Gehrman Sparrow’u görünce, “Arkanda bıraktığın izler önümüzdeki birkaç yüzyıl, hatta bin yıl boyunca kaybolmayabilir,” diye düşündü.

Dağın çöküşünün Gehrman Sparrow’la bir ilgisi olup olmadığını doğrulamaya çalışıyordu.

Klein, silindir şapkasını bırakırken değiştirilmiş araziye bir bakış attı ve centilmence gülümsedi.

“Bu zararın oluşmasında en büyük pay sahibi Sea King’di.”

Vay canına, Bayam’ı yok edebilecek bir yarı tanrı savaşını tetikledi ve Deniz Kralı’nın doğrudan saldırmasına neden oldu… Ancak, tüm bu koşullara rağmen hayatta kaldı ve Kan Amirali ile birlikte ayrıldı. Bu tamamen akıl almaz ve inanılmaz! Alger, Gehrman Sparrow’un üzerinde 1. Derece Mühürlü bir Eser olup olmadığından şüphelenmeye başladı – yarı tanrı seviyesinde bir eşya!

Şaşkınlığını ve şaşkınlığını dile getirmedi, daha fazla araştırmaya da cesaret edemedi. Bunun yerine, “Şimdi o ilkel adaya gitmeyi mi planlıyorsun?” diye sordu.

“Elbette,” diye sakince cevapladı Klein.

Gecenin geç saatleriydi, Dwayne Dantès’in uyuduğu bir zamandı. Kimse onu rahatsız etmiyordu ama gündüz olunca kendini göstermesi gerekiyordu.

Elbette, beklenmedik bir durumun ortaya çıkmasını önlemek için Klein, ayna yanılsamasını izlemesi ve bir yanıt vermesi için Arrodes’i çağırmıştı.

Bay Tycoon’a dair hayalimdeki tedaviyi sonlandırdıkları için Evernight Kilisesi’ne minnettarım; aksi takdirde, kesinlikle operasyonu ertelemek zorunda kalacaktım… Klein içten içe iç çekmeden edemedi.

Alger kendini gözlemledi ve bu kadar kısa sürede mistik bir eşya elde edemeyeceğini fark etti. Ardından diken gibi çıkıntı yapan demir karası bir yüzük çıkarıp sol başparmağına taktı.

Başındaki dayanılmaz ağrıya dayanamayarak hafifçe başını salladı.

“Keyifli bir ortaklık olmasını umuyorum.”

Sonra Gehrman Sparrow’un metanetli bir ifadeyle yanına geldiğini, elini uzattığını ve omzunu tuttuğunu gördü.

O anda, Alger’ın ilk tepkisi Gehrman Sparrow’un kendisine saldırdığıydı. Saldırıdan kaçmak için içgüdüsel olarak yana dönmek istedi, ancak önceki tahminini hatırladı. Düşünceleri hızla akıp giderken, bilinçaltı tepkisini bastırdı ve çılgın maceracının avucunu sol omzuna koymasına izin verdi.

Hemen ardından, Gehrman Sparrow’un sol elinin sanki ruhlar aleminin gölgelerini taşıyormuş gibi şeffaflaştığını fark etti. Sonra, gözlerinin önündeki siyahlar daha da koyulaştı ve kızıl ay daha da parlaklaştı. Her türden renk üst üste binmiş gibiydi.

Alger, Gehrman Sparrow’un yardımıyla ruhlar aleminde ilerlerken sayısız şekilsiz figür “geriye” doğru geri çekildi.

Sürünen Açlık… Işınlanma… Demek öyle… Tam da zihninde böyle bir düşünce yüzeyi belirirken, etrafındaki doygun renkler kaybolurken bedeninin düştüğünü gördü. Her şey normale dönmüştü.

Sahil… resifler… ağaçlar… Bu ıssız bir ada… Alger etrafı inceledi ve tam konuşacakken etrafındaki renkler katman katman aynı fenomeni tekrarlayarak doygunluğa ulaştı.

Bu sefer ruhlar aleminden ayrıldığında, altında dalgaların yükseldiği havadaydı.

Alger, Gehrman Sparrow ile daha önce gerçek bir çatışmada hiç çalışmamış olsa da, deneyimli oyuncu anında bir sarmal rüzgar yaratarak onların süzülmesini sağladı. Bu, takım çalışmasının örtük bir göstergesiydi.

Böylece Alger ve Gehrman Sparrow’un figürleri hızla uzaklaşırken Işınlanma bir kez daha başarıyla tetiklendi.

Çevre tekrar düzeldiğinde, ikili devasa bir adanın sınırına varmıştı. Havada, kızıl ay ışığının tam olarak nüfuz edemediği yoğun bir sis vardı. Bu sis, ormandaki ve dağdaki karanlığı dağıtmakla kalmayıp, aynı zamanda ona ürkütücü bir çekicilik de katıyordu.

“Biz buradayız,” dedi Alger etrafına bakarak.

Klein kayıtsız bir ifade takınmıştı, ama aslında etrafını dikkatle inceliyordu. Ortalığı son derece sessiz bulmuştu. Ne kuş cıvıltıları, ne kurt ulumaları, ne de böcek cıvıltıları duyuluyordu. Ortalığa ölümcül bir sessizlik yayılmıştı.

Sanki hislerini tahmin ediyormuş gibi, Alger feneri kaldırdı ve ilerideki çalılıkları aydınlattı; orada hayvan ayak izlerinden oluşan doğal bir patika vardı. “Gündüz gelirseniz, oldukça canlı bir manzarayla karşılaşırsınız. Hatta sadece efsanelerde var olan kuşların ormanda uçtuğunu bile görebilirsiniz.” dedi.

“Ama geceleri, burayı yöneten ‘güç’ değişecek. Birçok Beyonder yaratığı şafak vaktini beklerken saklanacak.”

Bay Asılmış Adam buraya birden fazla kez geldi. En azından burada bir gün ve gece geçirmiş olma deneyimine sahip… Klein daha fazla konuşmadan sessizce başını salladı.

Alger iki saniye düşündü ve ileriyi işaret etti.

“Bu yolu takip edip karanlık ormanın sonuna kadar gidersek, bilinmeyen çağa ait o kadim harabelere varırız.

“Yolda, karşılaştığımız ve başa çıkabildiğimiz Beyonder yaratıklarını avlayabiliriz. Eğer tek başına öldürülürse, ilgili malzemeler katile ait olacak. Birlikte öldürdüklerimiz ise sizin gözetiminizde olacak. Buradan ayrıldığımızda, sırayla seçim yapabiliriz.

Katkımıza göre sahibini belirleyeceğiz, kimin öncelikli seçim hakkına sahip olduğuna ve öncelik tercihlerinin sayısına karar vereceğiz.”

Aceleyle harekete geçmek yerine, önce rotayı ve ganimeti nasıl paylaşacağını açıkladı. Amacı, keşiften kaynaklanabilecek herhangi bir çatışmayı önlemekti.

Ortak bir cinayetten elde ettiğimiz ganimetin velayetini bana verin… Bay Asılmış Adam çok samimi… Klein sağ elini kaldırdı, yarım silindir şapkasını aşağı bastırdı ve kıkırdadı.

“Sorun değil.”

Alger rahat bir nefes aldı ve devam etti: “Asıl amacımız o antik kalıntıları keşfetmek. Yol boyunca elde ettiğimiz ganimetlerin hepsi bu. Keşfi bitirdikten sonra, diğer bölgelere gitmeden veya başka yollara sapmadan hemen ayrılmamız en iyisi.”

“Gelecekte her şey için olduğu gibi, ne zaman ve nerede keşfetmek istediğinize karar vermek size kalmış.”

Alger, Gehrman Sparrow’un açgözlülüğünden korktuğu için bu konuyu vurguladı. Sonuçta, Beyonder’lar sürekli çalışan makineler değildi. Tükenecekleri bir nokta mutlaka olacaktı. Bir dizi keşiften sonra, sınırlarına yaklaşmaları kaçınılmazdı. Başka bölgelerdeki Beyonder yaratıklarını avlamaya zorlasalardı, belki de avcı ve av kimlikleri yer değiştirirdi.

Çılgın maceracı ne kadar güçlü ve böyle bir tehlikeden korkmuyor olsa bile, maneviyatının tükenmiş olması, kontrolü kaybetme belirtilerini tetikleyecektir.

Seninle aynı düşünceleri paylaşmadığımı mı sanıyorsun? Ben senin aşırı açgözlü olup, daha fazlasını elde etmek için aceleyle daha derinlere inmenden endişeleniyorum… Klein gülümsedi ve “Ben nazik bir insanım,” dedi.

Kibar mı? Alger, Gehrman Sparrow’un kelime seçiminden biraz şaşırmıştı.

Klein’ın ağzının kenarları kıvrıldı, ifadesi karanlıkta daha da koyulaştı.

“Birinin evine ilk kez gittiğinizde, fazla kalmak kabalık olur.”

…Bu adamın düşünce akışı ve mantıksal davranışları normal bir insanınkinden tamamen farklıydı… Çılgın bir maceracıdan beklendiği gibi… Alger, feneri kaldırıp loş kırmızı gölgelerin içinde bir adım öne çıkmadan önce önce şaşırdı.

“Hadi yola çıkalım.”

Klein, Alger’in yanında yürüyüşe çıkmış gibi ellerinin doğal bir şekilde aşağı doğru sarkmasına izin verdi.

İkisi, neredeyse hiç ay ışığının girmediği karanlık ormana hızla girdiler. Ağaçların gür ve uzun, yemyeşil yapraklı olduğunu gördüler. En küçük ağaçlar bile bir insanın kol uzunluğundan daha kalındı.

Ve hepsinin ortak özelliği, kabuklarının pullu görünmesiydi. Sanki her an canlanacak veya kıpırdanacakmış gibi, birbirlerine sıkıca sarılmışlardı.

Mutasyona uğramış bir ejderha ağacı gibi. Yılan pullu bir ağaç mı? Klein bakışlarını geri çekti ve ayaklarının dibindeki, sorunlu görünmeyen yabani otları fark etti.

Hiçbiri anormal bir sessizlik içinde oldukları için konuşmuyordu. Çok sessiz olduğu için oluşan tuhaflığı gidermek adına bir şey söylemek istemiyorlardı.

İkili, yürürken fenerin ışığı sayesinde ilerideki ağaçların dağılımının seyrekleştiğini gördü.

Güm! Güm! Güm!

Bölgede boğuk bir tıkırtı sesi yankılanıyordu. Alger ve Gehrman yaklaştıkça, ses daha da belirginleşti.

İkili, seyrek alana girdiğinde, fenerin ışığı sonunda kamburlaşmış veya yere serilmiş figürleri ortaya çıkardı.

Bu figürler arasında insanlar, babunlar, keçiler ve kaplanlar vardı. Ya taş tutuyorlardı ya da sanki bir saray inşa ediyormuş gibi, pençelerini ve dişlerini kullanarak yığılmış ağaç ve kayaları sürekli parlatıyorlardı.

Gür yaprakların engellemesi olmadan, yoğun sisin içinden geçen kızıl ay ışığı bu figürleri örtüyor, onları hafif kan kırmızısı bir tabaka ile boyuyordu.

İnsanlar mı var? Klein’ın gözleri odaklandı ve hemen sol parmaklarını açtı. Alger yavaşladı, ses tellerinin her an harekete geçmesini bekliyordu.

Birdenbire, figürler bir şey hissetmiş gibi, hep birlikte hareketlerini durdurdular ve sonra aynı anda dönüp iki yabancıya baktılar.

Ya solgun yüzleri, ya solgun derileri ya da çürümüş vücutları vardı. Hiçbiri canlı görünmüyordu.

Cesetler… Bir Beyonder yaratığı bu cesetleri kendilerine bir saray inşa etmeye mi zorluyor? Klein bakışlarını cesetlerin üzerinden gezdirdi ve yerin derinliklerine uzanan karanlık bir mağara gördü. Etraf yabani otlarla kaplıydı ve aralarına sarı yağ bulaşmış beyaz tüyler saçılmıştı.

Tüyler… Cesetler… Bunlar Klein’a, Numinous Episcopate’nin Yapay Ölüm Projesi’nin ürünlerini ve tüyler çıkarmasını sağlayan bulaşıcı aurayı anında hatırlattı.

Bu bölgenin egemeni zayıf olmayacak… Sakin bir şekilde kararını verdi.

O anda, bir süre dikkatlice gözlemleyen Alger, iki saniye tereddüt ettikten sonra, “Daha önce hiç böyle bir durum görmemiştim. Beyonder yaratığının seviyesinden emin değilim. Neden etrafından dolaşıp daha fazla güvendiğimiz bir hedef seçmiyoruz?” diye önerdi.

İçgüdüleri ona, karanlık yeraltı mağarasında son derece tehlikeli bir şeyin saklandığını söylüyordu.

Bunu söylemeni bekliyordum! Gehrman Sparrow kişiliğini koruyan Klein, kıkırdayarak rahat bir nefes aldı.

“Bu kabalık mı olur?”

Tam bunu söylediği sırada, sanki altlarındaki bir yaratık yatağında yuvarlanıyormuş gibi yer sarsıldı!