Bölüm 806 – 441: Şafak Limanı Durumu_2

Kirli su ve yağmur suyu kendi yollarını takip eder, rıhtım bölgesindeki arıtma havuzları gece gündüz çalışır, en kötü kokular bile yer altına bastırılır.

Havada idrar kokusu yok, çürük kokusu yok, yalnızca deniz melteminin tuzluluğu ve hafif bir karbolik asit kokusu var; bu koku pek hoş olmasa da güven verici.

Louis konuşmadı ama karşısında oturan Eliot onun bakışlarını fark etti.

Dawn Port’un amiri hâlâ dik oturuyordu, elindeki dosya sıkıca dizlerinin üzerinde duruyordu: “Efendim, bunun nedeni doğuştan temizliğe düşkün olmaları değil, bu ‘Kızıl Dalga Yasası’nın etkisi.”

Louis gözlerini hafifçe kaldırdı.

Eliot şöyle devam etti: “Diğer limanlarda liman işçileri domuz ahırlarında yaşıyor, günlük ücret olarak bakır para kazanıyorlar ve yarın sıcak yemek yiyip yememeleri işverenin ruh haline bağlı. Red Tide’da tahsis edilmiş barınma ve aylık maaş sistemi sağlıyoruz.

Buna bağlı olarak katı sözleşmeler var. Herhangi bir yerde ihtiyaçlarını giderenler üç günlük ücret cezasına çarptırılıyor, içki içen ve sorun çıkaranlar barınma niteliklerini kaybediyor ve sınır dışı ediliyor.

Onur ve paraya erişim sayesinde kimse hayvan muamelesi görmeye geri dönmek istemez.”

Eliot şaşmaz bir coşkuyla konuştu: “Onları canavarlardan vatandaşlara dönüştüren sizin sisteminizdir.”

Araba yerleşim bölgesinin ana yolu boyunca yavaşça ilerledi.

Vardiya değişim zamanıydı ve cadde gri bir dalgayla doluydu.

İşçiler, kalın ve dayanıklı, manşetleri ve dizleri güçlendirilmiş, tek tip kanvas iş kıyafetleri giyiyordu.

Yüzleri kömür tozuyla lekelenmişti ve tırnakları da tam anlamıyla temiz değildi.

Fakat saçları kısa kesilmişti. Görünüm için değil, bitleri, ter döküntülerini ve gecekondu evlerinde ortadan kaldırılması imkansız olan inatçı hastalıkları önlemek için.

En önemlisi, ifadeleri netti; bakışları sokaklarda, nöbetçi nöbetçilerde, yollardaki ilan panolarında hiçbir kaçamak ya da uyuşukluk olmadan geziniyordu.

Vali bayrağını taşıyan buharlı vagon geçerken caddedeki kalabalık saygı duruşunda bulunmak için kendiliğinden durdu.

Neyse ki Louis’i tanımadılar, aksi takdirde arabanın etrafını kesinlikle sıkı sıkı saracaklardı.

Louis bu sahneyi izledi, bir süre sessiz kaldı, sonra parmaklarıyla yavaşça kağıda dokundu.

“Görmek istediğim şey buydu.” Sesi yüksek değildi ama çok kararlıydı: “En alçak yükleyiciler bile dimdik ayaktadır.”

Araba ilerlemeye devam etti, buhar makinesinin kalp atışları arkada yankılandı ve sokağın geometrik çizgileri karlı sisin içinde uzanıyordu.

Louis hepsini izledi ve sonunda derin bir nefes aldı: “Düzen… insanlık için en abartılı lükstür.”

Araba durmadı, hafif bir yokuşu geçerek yerleşim alanının kenarını hızla geride bıraktı.

Bir sonraki anda manzara aniden genişledi, huzur şiddetle parçalandı.

Her yönden, alçak bir fırtına bulutu gibi, yere yakın yuvarlanan kükreyen sesler geliyordu.

Hava bir anda karardı, sıcaklık yükseldi, sıcak hava dalgalarına karışan kömür dumanı yüzümüze çarptı.

Burası kıyı sanayi bölgesidir.

Louis’in bakışları caddeyi geçti ve fabrika bölgesinin yarısını kapsayan yükseltilmiş buhar taşıma bandını gördü.

Siyah kuşak, bir dizi dişlinin tahriki altında yüksek hızda çalışıyor ve dişleri gıcırdatan bir sürtünme sesi çıkarıyordu. Demiryolundan boşaltılan kömür ve cevherler vahşice yutuldu, ardından siyah bir şelale halinde sürekli olarak rıhtımın derinliklerine doğru döküldü.

Diğer bağlantı noktalarında bu tür sahneler başka bir resim anlamına gelir.

Binlerce çıplak göğüslü köle ağır cevher sepetleri taşıyor, dar geçitlerde karıncalar gibi sürünüyordu.

Bazıları kaydı, bazıları düştü, yorgunluktan ölenler hiç ara vermeden rahatça denize atıldı.

Buradayken et geri çekildi, çelik öne çıktı.

Louis’in aklı rapordaki bir çizgiyi aştı: makine yenileme oranı yüzde elli.

Önlerindeki çelik ejderha kaynakları yutup kustuğunda, bu sayı gerçekten de ağırlık kazandı, bir taşıma bandı.

Sayısız işçiyi serbest bırakmak.

Arabanın su bardağı aniden sarsıldı ve ardından daha güçlü bir titreşim geldi.

Ses üstündüDalgalar, altındaki zeminin tepki vermesine bile neden oluyor.

Bu, her darbesi çeliğin şeklini yeniden şekillendiren yüz tonluk buharlı dövme çekiciydi.

Fabrika bölgesinin derinliklerinde işaret fişekleri titreşti, erimiş demir sıçradı, hızla çekildi, soğudu ve oluştu.

Bu şehrin asıl ana teması budur.

Eliot arabanın yanında durup Louis’in bakışlarını takip etti, sesi istemsizce yükselmişti.

“Burası Gray Rock, Şafak bağlantı mekanizması, Gray Rock Eyaletinden gelen cevherler demiryoluyla doğrudan buraya ulaşıyor ve bu fabrika bölgesinde çürütülüyor.”

Elini kaldırdı, siyah duman ve ateş ışığıyla kaplanmış bölgeyi işaret etti; ses tonu neredeyse gururlu bir kesinlik taşıyordu.

“Efendim, tasarladığınız kaynak tahsis sistemi gerçekten şaşırtıcı, hiçbir soylu katman sömürülmüyor, her bir demir cevheri parçası tam olarak gideceği yere gönderiliyor ve sonunda İmparatorluğun zırhına dönüştürülüyor.”

“Diğer Lordlar…” Louis yavaş yavaş konuştu, “biz kurumlara olan gücü yönlendirmeyi öğrenirken hâlâ köleleri kırbaçlıyoruz.”

Bakışlarını geri çekerek Eliot’a baktı: “Hadi gidelim, beni tersaneye götür.”

……

Kuru havuzun kubbesi içi oyulmuş bir dağa benziyor.

Çelik kirişler çapraz, yüzlerce simya spot lambası yukarıda asılı duruyor ve alt kısımda keskin bir beyazlık yaratıyor.

Işık, soğuk, sert bir parlaklık tabakasına kadar yağa bulanmış çelik yüzeye düşüyordu, gölgeler bile keskin görünüyordu.

Havaya, sıcak metalin kavurucu kokusu, yüksek kaliteli yağlama yağının tatlı kokusu ve ciğerlere yoğun bir şekilde baskı yapan buharın tam olarak dağılmamış kalan sıcaklığı karışmıştı.

Burası Dawn Port tersanesi olan Dawn Port’un en derin bölgesidir.

Burası hiçbir işçiye açık değil, geçitler katman katman kilitleniyor, zemin kasıtlı olarak neredeyse tertemiz temizleniyor, ayak sesleri bile büyütülmüş.