Bölüm 805 – 441: Şafak Limanının Mevcut Durumu

Red Tide tren istasyonunda, zifiri karanlık bir demiryolu, kar alanını, yere kıvrılmış dev bir kara yılan gibi kesiyor, araziyle birlikte uzanıyor ve gri-beyaz ufukta kayboluyor.

Platformun yanına Louis’in özel buharlı treni park edilmişti.

Louis, dışarıdan düzgünce tutturulmuş uzun, soğuğa dayanıklı bir pelerin olan koyu renkli bir kıyafet giymişti.

İki bayan platformun kenarının her iki yanında durup onu uğurladı.

Sif kalın beyaz bir ayı kürküne sarılıydı, nefesi önünde beyaz bir sise dönüşüyordu.

Biraz daha yakına eğildi ve yalnızca üçünün duyabileceği bir sesle fısıldadı: “Bu geceden korktuğun için aceleyle mi kaçıyorsun…?”

Louis bir an duraksadı, kulakları zar zor ısınıyordu, başını hafifçe çevirdi ve sanki net bir şekilde duymamış ya da böyle bir konuşmaya katılmak istemiyormuş gibi öksürdü.

Sif bunu fark etti, gülümsemesi daha da belirginleşti ve ekledi: “Yakında geri gel. Yoksa seni yakalamak için limana giderim.”

Louis bu sefer ona baktı, ses tonu biraz düştü, “Gerçekten yapacak işlerim var.”

Bunu söyledikten sonra çok fazla açıklama yapmış olabileceğini hissetti ve konuşmayı bırakmaya karar verdi.

Diğer tarafta Emily, Louis’in yakasını düzeltti ve en üstteki düğmeyi sıkıca ilikledi. “Onu görmezden gelin, limanda rüzgar kuvvetli, üşütmemeye dikkat edin ve… kendinizi fazla çalıştırmayın, bazı işleri başkalarına bırakabilirsiniz.”

Louis başını salladı, “Dikkatli olacağım. Siz ikiniz şehirdeyken kendinize iyi bakmayı unutmayın.”

O anda düdük çaldı, vanadan beyaz bir buhar fışkırdı, platformun üzerinde dalgalanarak görüşü anında kararttı.

Louis elini salladı ve arabaya adım atmak için döndü.

Biyel kolu, çelik arasında alçak ve ritmik bir çarpışma sesiyle hareket etmeye başladı.

Çelik devi yavaş yavaş hareket etmeye başladı ve sabit bir güçle mesafeye doğru ilerlemeye başladı.

……

Tren tamamen durmadan önce platformun kenarındaki rüzgar ilk önce esti.

Eliot platformun önünde duruyordu, yüzü sakindi ama Adem elmasının kontrolsüz bir şekilde yukarı aşağı hareket ettiğini yalnızca kendisi biliyordu.

Yakasına iliştirilen, tasarımı basit ama ağır olan Güneş Madalyası, Kızıl Dalga’nın en yüksek idari otoritesinin simgesiydi.

Sol elinde narin bir cep saati sessizce duruyor, sağ eli ise defalarca kravatını ve manşetlerini düzeltiyordu.

Tren sonunda tamamen durdu ve kapının konumu ayaklarının altındaki beyaz güvenlik çizgisiyle mükemmel bir şekilde hizalandı.

Basınç valfı kısa ve alçak bir tıslama sesi çıkardı ve ağır dökme demir kapı her iki tarafa da kayarak açıldı.

Siyah uzun bir bot platforma çıktı.

Eliot derin bir nefes aldı, göğsünde dönen tüm duyguları bastırdı ve öne çıktı.

Louis’ten üç adım uzakta durdu.

Eliot vücudunu dikleştirdi, sağ yumruğunu sıktı, kalbinin üzerinde sol göğsüne ağır bir baskı uyguladı, sol ayağı hafifçe geriye doğru adım attı, sonra başını eğdi, hareketleri temiz ve ölçülüydü.

Bu standart şövalye selamıydı.

“Lord…” sesi biraz kısıktı, “Şafak Limanı seni bekliyor.”

Louis ona baktı; artık birkaç tel gri saçı vardı, daha istikrarlı bir aura yayıyordu ve orada bir safra taşı gibi duruyordu.

Uzanıp Eliot’ın omzuna düşen bir kar tanesini silkeledi.

“Seni iki yıldır görmüyorum.” Louis’in sesi hafifti ve hafif bir gülümsemeyle konuştu: “Artık daha çok bir valiye benziyorsun Eliot.”

Kısa bir süre durakladı ve ekledi, “Bu kadar gergin olmanıza gerek yok. Savaş alanını denetlemek için burada değilim.”

Çok basit bir jest.

Ancak Eliot’ın gözleri bir anlığına kontrolsüz bir şekilde kızardı.

Hızla gözlerini kırpıştırdı, duygularını bastırdı, sırtını bir kez daha dikleştirdi ve o sakin ve yetkin tavrını yeniden kazandı.

Fakat ses tonundaki heyecan gizlenemezdi: “Tanrım, Şafak Limanı’ndaki değişiklikler muazzam. O kadar çok şey var ki… Gerçekten kendi gözünüzle görmenizi istiyorum.”

Louis elini kaldırdı ve nazikçe Eliot’un omzuna dokundu, “Hadi gidelim. Bu limanı neye dönüştürdüğünüzü bana gösterin.”

Üstü açık buharlı vagon istasyondan ayrıldı.

Tekerlekler daha önceki sarsıcı sarsıntı olmadan yüzeye temas ediyordu, yalnızca sabit bir yuvarlanma hissi vardı.

Buharın kalp atışıgine arabanın arkasında gizlenmişti; alçak ve düzenli, nefes alan evcilleştirilmiş bir hayvan gibi.

Louis pencerenin yanında oturuyordu, az önce kendisine verilen idari rapor kucağına yayılmıştı.

Kağıt çok inceydi, el yazısı yoğundu ve format düzgündü.

Başlangıçta yalnızca sonuca bakması yeterliydi; suç oranı %2’nin altındaydı.

Bu yeterince etkileyici bir rakamdı ama Louis çok fazla benzer rakam görmüştü.

Bakışlarını sayfadan ayırıp pencereden dışarı baktı.

Kendisi tarafından tasarlanan ve sayısız günlük ayarlamalarla geliştirilen bu sistemin nasıl bir liman şehrine dönüştüğünü kendi gözleriyle görmek istedi.

Güneydoğu Vilayetindeki rıhtımlar, asıl sahibinin anısına zaten dünyanın en iyi rıhtımlarından biri olarak kabul ediliyordu.

Her zaman üç şey vardı: Fermente balık bağırsaklarının kokusu, akan siyah lağım ve sokaklarda bayılan sarhoş holiganlar.

Hareketli cephe kasıtlı olarak cilalanmış bir boya tabakası gibiydi, alt tarafı ise zaten çürümüş ahşaptı.

Gecekondu mahalleleri, konakların gölgelerine tümör gibi yapışıp yıkılmayı reddediyordu.

Gece yanlış sokağa girerseniz ertesi gün sudan çıkarılabilirsiniz.

Ve şimdi Dawn Port pencerenin ötesine yayılıyor.

Sokaklar düz ve genişti; yolun her iki tarafındaki kaldırım taşları düzgün siyah ve sarı uyarı şeritleriyle boyanmıştı; çizgiler o kadar netti ki bir cetvelle ölçülmüş gibi görünüyorlardı.

Yolun hafif bir eğimi vardı, yağmur ve kar ortada su birikintisi oluşturmadan yanlara doğru akıyordu.

Louis’in bakışları yol kenarındaki her on metrede bir bulunan dökme demir yağmur ızgaralarına takıldı.

Altta geniş bir yer altı ağının yattığını biliyordu.

Bu kıtadaki diğer topraklar hâlâ lazımlıkları sokaklara boşaltırken, Kızıl Dalga bölgesi zaten kanalizasyon ayrımını uygulamaya koymuştu.