Bölüm 802: Kaos

Tivian, Pritt’in Doğu Kıyısı.

Gündüz, parlak güneş ışığı ve bahar esintisinin hafif sıcaklığı altında, Kuzey Tivian’daki Royal Crown Üniversitesi’nin doğu kapısının dışındaki ağaçlarla kaplı sokaklar huzurlu ve sessizdi. Hışırdayan yapraklar Yeşil Gölge Kasabası’nın dingin atmosferine katkıda bulunuyordu. Oldukça rahatlatıcı olan bu ortamda Dorothy, 37 No’lu Ev’de Beverly’nin açıklamasını dinlerken bir fincan kahvenin tadını çıkarıyordu.

“Ben de öyle düşündüm; yaklaştığınızı hissettiğinde bebeğin bu kadar şiddetli tepki vermesinin nedeni, başından beri onun peşinde olmanızdı.”

Beverly’nin sözlerini duyduktan sonra Dorothy, kahve fincanını tekrar masaya koydu ve ilgiyle çenesini ovuşturdu.

“Yani, o bebek Örümcek Kraliçe tarafından asil bir şekilde kazıklandı mı? Sadece senin yanından geçmek için hiç tereddüt etmeden müttefikini sattı…”

“Bu doğru ya da daha doğrusu Morrigan, bebeği veya düşmüş tanrılardan herhangi birini başlangıçta gerçek müttefikleri olarak görmedi. Bebeğin koordineli planı başarılı olsa ve düşmüş tanrılar kişiliklerini bilerek aynı anda saldırsalar bile, her biri sadece kendi acil düşmanlarına ve çıkarlarına odaklanmış olurdu. Kimse Morrigan’ın beni atlatmasına yardım edemezdi. Ama bebeği satarak kendi hayatta kalmasını neredeyse garanti altına aldı.

“Gerçekten, neden olmasın? Morrigan’ın bakış açısına göre bebeği satmak bir kazan-kazan durumuydu.”

Beverly ellerini iki yana açıp hafif ve alaycı bir ses tonuyla konuştu; Dorothy de buna kendi analiziyle yanıt verdi.

“Bu Örümcek Kraliçe için iyi bir anlaşma olabilirdi ama bir bütün olarak düşmüş tanrı grubu için kesin bir kayıptı. Uzun vadede bu kararın ona hiçbir faydası bile olmayacak.”

“Kesinlikle~ Bu yüzden o stratejinin değil, planların tanrıçasıdır. Bir entrikacı ve bir stratejist öngörü açısından farklılık gösterir. Morrigan, bebeği etrafta tutmanın genel olarak gruba fayda sağlayacağını anlamış olabilir, ancak aşırı bencilliği kısa vadeli kazançtan mahrum kalmasına izin vermezdi.”

Kanepeye yaslanan Beverly kıkırdayarak devam etti. Dorothy sanki bir şeyi hatırlamış gibi ekledi.

“Daha önce bebeği aramak için çeşitli iç alemlere nöbetçiler yerleştirdiğinizden bahsetmiştiniz. Girdiğim o tarihi depolama alanında, dolaşan bazı garip varlıklarla karşılaştım ve yaklaştıklarında Yellowstone tarafından geliştirilen Radiance kalıntısı bir uyarıyı tetikledi. Bunlar senin nöbetçilerin değil miydi?”

“Ah… onlar benimdi. Yellowstone’un sana verdiği asanın, nöbetçilerim yaklaştığında dostça işaretler vermeliydi. Bunun yerine bir uyarı aldıysanız, o zaman bu bebeğin yaptığı bir şeydir. Unutulmuş Arşiv’de saklandığı için, bir şekilde nöbetçilerimi algılayabilir ve hatta onların sinyallerini bozabilir; hem onların tespit yeteneklerini bozabilir hem de alıcınızı yanlış alarmlar vermesi için yanıltabilir.

“Bu şekilde, nöbetçilerimden uzaklaşırsınız ve ben de sizinle iletişim kurma şansını kaybederim. Bu, bebeğin gerçek saklandığı yeri bulmak için hareketlerinizi kullanamayacağım ve benim müdahalem olmadan sizinle yüzleşip tanrısallığınızı almaya çalışabileceği anlamına geliyordu. Ama dürüst olmak gerekirse, benim için daha iyi oldu; eğer inine girmeden önce benimle buluşsaydın, hemen kaçardı. Ama sen tek başına gittiğin için kendini beğenmiş ve kendini gösterdi. Sonunda istese bile koşamadı~”

Beverly neşeli bir ses tonuyla açıkladı ve tüm bunları duyan Dorothy, bebekle yaşadığı savaşı daha iyi anladı.

“Bebeğin ortaya çıkışı o an başladı. Vahiy tanrısını Viagetta’dan aldım. Planı tam o sırada başladı; gizlice büyümek ve diğer düşmüş tanrılarla birlikte büyük bir oyun sahnelemek istiyordu. Ancak Örümcek Kraliçe’nin küçük entrikaları sayesinde bu plan sadece başarısız olmakla kalmadı, aynı zamanda açığa çıktı…

“Şimdi baktığımızda Örümcek Kraliçe’nin orijinal planı muhtemelen Tivian olayı kadar büyük değildi. İlk başta Expo’yu ve Pritt’te yüzyıllardır yapılan hazırlıkları Mirror Moon’un mühürleme ritüelini kırmak için kullanmak istiyordu. Bu ritüel, Mirror Moon’un gücünü kullanarak Arthur’un mezarının yerini gizleyen ilk korumaydı. Bir kez kırıldığında mezarı bulabilir ve ona erişebilirdi. Ama içeride ikinci bir koruma vardı: Otomat koruyucusu. Ve Örümcek Kraliçe’nin ona karşı hiçbir yolu yoktu.

“Bu yüzden muhtemelen birkaç yüzyılı daha ayrıntılı bir şekilde işleyerek geçirmeyi planlıyordu.Otomat kadınla başa çıkma ve Arthur’un ilahi kalıntılarını ele geçirme planı. Sonuçta mezarın yeri değiştirilemezdi ve yeterli zamanla belki Arthur’un cesedini çalmak için el altından bir numara kullanabilirdi. Başlangıçtaki hedefi en iyi ihtimalle ilahi bir kozaydı – Arthur sadece uzun vadeli bir plandı.

“Fakat her zaman olduğu gibi planlar asla değişime ayak uyduramıyor. Ona ulaşan bebek kaçırılamayacak kadar iyi bir hediyeydi. Elindeki bu güçle hemen rotasını değiştirdi; koruyucunun dikkatini dağıtmak için bebeği feda etti ve ikiye bir anlaşmaya gitti. Ziyafet zamanı…

“Tsk, tsk… Gerçi bebek bir Vahiy tanrısıydı, yeni doğmuş bir tanrı olarak fazlasıyla saftı. Başka bir tanrıyla ilk kez çalışmayı denediğinde, sonunda o örümcek cadı tarafından satıldı… ve bu karmaşaya düştü…”

Dorothy başını hafifçe salladı ve içeriye baktı. Bir süre sessizce düşündükten sonra doğruldu ve Beverly’ye şöyle dedi.

“Anlıyorum… Yani bir bakıma bu, düşmüş tanrılar arasındaki iç çekişme sayılır. Örümcek Kraliçe’nin manevrası sayesinde, grupları ciddi bir darbe aldı…

“Püskürtüldü, Yeraltı Dünyasının Kralı ağır hasar gördü ve bebek gitti… Bu, düşmüş tanrıların sancağını taşımak için yalnızca Kadehin Annesinin grubuna kaldı. Durumumuz önemli ölçüde iyileşti…”

Dorothy kendinden emin bir şekilde konuştu ama yavaşça cevap verirken Beverly’nin ifadesi ciddileşti.

“Evet, durum değişti Ama ‘Düşüşün’ doğası göz önüne alındığında… rahatlamak için henüz çok erken.”

Beverly’nin ciddi sesini duyan Dorothy’nin ifadesi gerildi ve o da aynı şekilde karşılık verdi.

“O halde… Zanaatkarın Tanrısı olarak, şimdi bana söyleyebilir misin? Bu sözde ‘Düşüş’ün doğası tam olarak nedir?”

Beverly bir an durakladı, sonra bacak bacak üstüne atıp dik oturdu. kanepe. Ciddi bir bakışla ciddi bir şekilde konuştu.

“Elbette. Senin gibi ilahi aleme girmek üzere olan biri için bunu bilmeye hakkın var.”

Bu sözler üzerine Dorothy kalbinde bir sarsıntı hissetti. Tüm varlığı dikkatleri üzerine çekti, duruşu içgüdüsel olarak düzleşti.

Düşmek…

Bu terimi Viagetta’dan ilk duyduğundan beri bu kavram onu ​​rahatsız etmişti. Karşılaştığı krizlerin ve zorlukların çoğunun izleri bu sözde Düşüş’e kadar uzanıyordu.

Uzun süredir merak ediyordu: Bunun gerçek doğası neydi? Neden bu kadar çok güçlü varlığı, hatta tanrıların üzerindeki tanrıları bile etkiledi? Neden baş tanrılar bile onun etkisine karşı koyamadı? Kadere bakabilen Cennetin Hakimi neden bu yüzden düşmüştü?

Bu soruyu uzun süre düşünmüştü. Ve şimdi nihayet bir cevap almak üzereydi. Kendisi de bir tanrı olan Beverly, gerçeği Dorothy’ye açıklayacak ve yakında kendisi de ana tanrı haline gelecekti.

“Düşüş,” dedi, “bu evrenin en başında doğan bir kusurdur. Her şeyin, hatta belki de tüm evrenlerin eninde sonunda yüzleşmesi gereken kader olabilir. Ama bizim evrenimizde erken geldi.”

“Bizim evrenimiz…”

Dorothy yavaşça mırıldandı ve Beverly şöyle başını salladı: diye devam etti.

“Evet… şu anda ikamet ettiğimiz, yaşadığımız ve reenkarne olduğumuz ev.

“Dünyanın ötesinden biri olarak sizin zaten bilmeniz gerekir: bu evrenin dışında sayısız başka evrenler var. Bazıları doğal olarak ortaya çıktı, bazıları ise tanrılar tarafından yaratıldı. Bizim evrenimize gelince, üç ilkel tanrı tarafından yaratılmıştı.

“Bu üçü Vahşi İlkel Tanrılar olarak biliniyordu. Onlar son derece güçlüydüler; sonsuz evrendeki sayısız tanrı arasında bile zirve varlıklar olarak öne çıkıyorlardı. Bilinmeyen nedenlerden dolayı her biri kendi evrenlerini ve ilahi sistemlerini terk ettiler ve birlikte yeni bir evren yaratmak için sonsuz evrenin uzak bir köşesinde bir araya geldiler. Bu evren… bizim.”

Kanepede dik oturmuş, Beverly sakin bir şekilde bilinmeyen eskiliğe ve derinliğe dair bir hikaye anlatırken Dorothy dikkatle dinlerken ciddi bir ifadeyle konuşuyordu.

“Üç Vahşi İlkel Tanrı kendi evrenlerini ve ilahi sistemlerini terk etti… burada toplandılar ve bu evreni yarattılar… Bu evren onların ortak eseri miydi?”

“Hayır… Bunun bir işbirliği olduğundan emin olamayız. Ayrıca üçünün burada savaşmış olması ve ilahi güçlerinin öyle bir şekilde çarpışması da mümkün Beverly doğrudan yanıt verdi ve Dorothy hafifçe kaşını kaldırdı.

“Neden? Hepsi toplandı ve evren doğdu; bu daha çok kasıtlı bir birlikte yaratmayı akla getirmez mi?”

Dorothy’nin sorusunu duyan Beve.Devam etmeden önce Rly hafifçe başını salladı.

“Araştırdığımıza göre, Vahşi İlkel Üçlü bir zamanlar bu evrenden kaçmaya çalıştı. Bir şeyden kaçıyor gibi görünüyorlardı… bir şeyden kaçıyorlardı. Sanki bu evrenin tanrıları olmak istemiyorlardı, bu evrenin var olmasını istemiyorlardı ama yine de kaçmayı başaramadılar.”

Dorothy’nin ifadesi Beverly’nin sözleri karşısında karardı. Derin bir nefes aldı ve şöyle dedi:

“Neyden kaçmak…? Kaçınmaya çalıştıkları şey olabilir mi…”

“Evet… kesinlikle – Düşüş,” Beverly onun endişesini doğruladı ve sonra ciddiyetle devam etti.

“Sayısız evren arasında sayısız tanrı vardır. Bu tanrılar, doğalarına bağlı olarak birçok gruba bölünmüştür. Bu gruplar, değişen derecelerde yakınlık ve hiyerarşiyle birbiriyle ilişkilidir, ancak genel anlamda üç ana kategoriye ayrılırlar. Vahşi İlkel Üçlü, bu üç kategorinin en üst düzey varlıklarıydı.

“Bilinmeyen nedenlerle bu üçü bir araya geldi ve bilinmeyen bir süreç aracılığıyla bu evreni var etti. Başlangıçta yeni evreni merak ediyorlardı… ta ki onunla derinden iç içe olduklarını keşfedene kadar. Daha doğrusu, birbirlerine karışmışlardı…

“Evet, üç farklı türde ilahi doğadan gelen bu güçlü tanrılar, güçleri çatıştığında garip bir tepki yaşadılar; özlerinden bazıları çok az da olsa birleşti. Bu küçük kaynaşma bir arada kaldı… ve bu sonsuz küçük kaynaşma onların kabusu haline geldi.

“Birleşen kısmın – ne denerlerse denesinler ortadan kaldırılamayacağını veya yok edilemeyeceğini buldular. Daha da kötüsü büyümeye devam etti. Bu birleşme bağımsız bir varlık haline geldi; hâlâ onlara bağlı ama artık onlara bağlı değil. Bir fetüs gibi, üçüyle olan bağlantısı yoluyla güçlerini çekerek büyüdü.

“Bu varlığa ‘Kaos Yumurtası’ adını verdiler… Bu Düşüşün gerçek özü ve bu evrenin sayısız döngüsündeki tüm felaketlerin kökü.”

Beverly tüm bunları sessizce ifade etti ve Dorothy bunu duyduktan sonra bir anlığına donup kalmaktan kendini alamadı. yanıt veriyor.

“Kaos… üç İlkel Tanrı’nın güçlerinin karışmasından mı doğdu? Yani Düşüş, Kaos’un neden olduğu bir olgu mu?”

“Doğru… veya daha doğrusu Düşüş, yalnızca Kaos’un belirtisidir.”

Beverly başını salladı ve devam etmeden önce yağa benzeyen içkisini yudumlayarak devam etti.

“Kaos Yumurtası oluştuktan sonra, Vahşi İlkel Üçlü’yü zincirler gibi bağladı ve güçlerini sonsuza kadar emdi. Ne denerlerse denesinler süreci durduramadılar. Artık ona geri dönülmez bir şekilde bağlıydılar ve evrenin yapısının bir parçası haline gelmişti. Onları tüketirken, ona daha da yaklaştılar. unutulma…

“Karşı koymak için sayısız yöntem denediler. Muazzam ritüeller gerçekleştirdiler, güçlerini dağıttılar ve alanları, maddeyi ve yıldızları kendileri yarattılar. Amaçları varlıklarını çeşitlendirmek ve karmaşıklaştırmaktı; Kaos Yumurtası’nın onları tüketmesini zorlaştırmaktı. Bu, bu kaotik evrenin İlk Dönemi oldu – Vahşi İlkel Üçlü’nün deney ve yaratım çağı.

“Ancak… bu çabalar Yumurta’nın tüketimini yavaşlatsa da onu durduramadılar. Yeterli zaman verildiğinde son yine aynıydı: Hepsi Kaosa dönüyor. Kendilerinden geriye kalanları korumak için Vahşi İlkel Üçlü daha da şiddetli bir çabaya başladı: kendini tamamen bölmeye.”

Beverly açıkladığı gibi odaklandı ve dinledikten sonra Dorothy dikkatle yüksek sesle düşündü.

“Daha karmaşık, çeşitli ve yaygın bir varoluş, Kaos’un aşınmasına daha iyi direnebilir mi? Yani Vahşi İlkel Üçlü, kendilerini şu anda Altı Tanrı olarak bildiğimiz şeye mi böldü?”

“Kesinlikle. Mantık basit; üçün bir olması basit, ancak altının üç olması ve sonra birin çok daha karmaşık olması. Vahşi İlkel Üçlü, Kaos’a, kendilerini parçalamak yerine parçalamayı tercih edecek kadar direndi. tüketildi.

“Birinci Çağın sonunda, büyük ilahi bölünme ritüeli başladı. Üçlü’nün her biri kendilerini farklı şekillerde böldü.

“Toprak Ana rahminde bir taş fetüs doğurdu. Onu doğurdu ve kalan kabuk büzüşerek Yaşam Ana’ya dönüştü…

“Işıltılı Ay, kendi gölgesini yansıtmak için Göksel Nehri bir ayna olarak kullandı. Nehir parçalandığında, yansıma yarıldığında ve güneş ile ay ayrıldığında, her biri gece ve gündüze hükmediyordu…

“Bilginin Efendisiyarı rüya görerek, bir göz açık ve bir göz kapalı olarak uykuya daldık; farkındalık ile unutuşu, yaşam ile ölümü ayırıyorduk…

“Ve böylece, İkinci Çağın şafağında, Vahşi İlkel Üçlü artık yoktu. Onların yerinde, her biri bölünmüş güçlerinin bir kısmını temsil eden ve gelecek dünyanın temellerini oluşturan Altı Büyük Tanrı vardı.”

Beverly sabırla bakışlarını manzaraya kaydırarak açıkladı. dışarıda güneş ışığı, bahar esintisi, çiçek açan çiçekler ve taş yollar sanki geçmiş bir dönemi anımsatıyormuş gibi.

Öte yandan Dorothy tüm bunları duyduktan sonra sessiz kaldı, Beverly’ye bakarken ifadesi ciddiydi, düşünceleri okunamıyordu. Küçük, darmadağın oturma odası sessizliğe gömüldü.

Dakikalar sessizlik içinde geçti. Sonra Dorothy sonunda kahve fincanını alarak harekete geçti. Bir yudum aldıktan sonra Beverly’ye ciddi bir ses tonuyla sordu.

“Altı Büyük Tanrı, Vahşi İlkel Üçlü’nün kendi bölümleridir… Yani Kadeh-Taş, Fener-Gölge, Vahiy-Sessizlik gibi maneviyatlar; bugün gördüğümüz tüm bu ikilikler birbirine o kadar zıt görünüyor ki… Bunlar aslında aynı kaynaktan mı geliyor? Kasıtlı olarak mı çarpıştırıldılar?”

“Kesinlikle~ Haklısın. Bu çiftler Karşıt maneviyatların başlangıçta en yakın, en kolay birleşen olması amaçlanmıştı. Ancak Vahşi İlkel Üçlü kendilerini böldüğünde, kendi ilahi alanlarına kasıtlı olarak kısıtlamalar getirdiler; bu eşleştirilmiş güçlerin doğası gereği düşman olmasını sağladılar.

“Bu şekilde, aynı kaynaktan ayrılan güçlerin kazara yeniden birleşmesini önleyecek ve Vahşi İlkel Üçlü’nün özünün yeniden birleşimini önleyecek ve Kaos Yumurtası’nı büyük ölçüde yavaşlatacaktı. tüketimi.”

Beverly güvenle onayladı. Dorothy bunu göz önünde bulundurarak yeni bir hipotez önerdi.

“Toprak Ana’nın kendi yönünü taş bir fetüs biçiminde doğurduğundan bahsettiniz. Taş Prens unvanının kökeni bu olabilir mi?”

“Kesinlikle. Bu taş fetüs Taş Prens’ti; Toprak Ana’nın oğlu, Taş Prensi olarak onurlandırılan Toprak Kraliçesi’nin oğlu.”

Beverly, Dorothy’nin tahminini doğruladı. Dorothy başka bir soruyla devam etti.

“Peki sonra ne oldu? Bugünün koşullarına göre Altı Tanrı’nın doğuşu bile Kaos Yumurtasını durdurmadı, değil mi?”

“Hah… haklısın. Altı Tanrı’nın ortaya çıkışı, Yumurta’nın bu evren üzerindeki etkisini hafifletmeye yardımcı oldu, ancak onu tamamen silemedi. Korozyon hafiftir ama asla durmaz; gece gündüz her şeyi kemirir.

“Doğumlarından bu yana, Altı Büyük Tanrı evreni korumak için birlikte çalıştı. Ara sıra çatışmalar olmasına rağmen genel denge korundu. Ancak zaman geçtikçe Kaos’un etkisi derinleşti. Denge yıpranmaya başladı.

“Çağlar geçtikçe ilahi zihinler lekelendi. Kişilikleri değişti. Bir zamanlar özenle kullanılan güçler aşırı uçlara doğru kaymaya başladı.

“Tüm yaşamı seven Anne, her yerde tehditler görmeye başladı; tüm yaratılışı korumak için rahmine geri almak istiyordu.

“Güneş Kralı kibirli ve gururlu hale geldi; her şeyi, hatta tanrı dostlarını bile küçümsedi. Hepsine hükmetmek için savaşlar başlatan bir tiran oldu.

“Dünyanın gürültüsünden bıkan kasvetli Ölülerin Efendisi, tanrılar da dahil olmak üzere herkesi sonsuz uykuya sürüklemek istedi…

“Ve böylece Kaos tarafından yozlaştırılan tanrılar yavaş yavaş deliliğe gömüldü ve bunu kontrol edilemeyen çatışmalar takip etti. Bu, dünyayı neredeyse mahveden ilahi savaşlara yol açtı – Düşüş ilk kez tanrılar arasında tezahür etti.”

Beverly bir tanrı olarak ilahi tarih ve kozmosun gizli kökenleri hakkında bildiklerini anlatmaya devam etti. Dorothy bu evrenin ilk döngüleri üzerine düşünürken dikkatle dinledi ve sonunda kendi düşüncelerini sundu.

“Yani Düşüş tanrıları çılgına çeviriyor ve sonsuz çatışmaya sürüklüyor – bu, Kaos’un bunlar aracılığıyla kendisini güçlendirdiği anlamına mı geliyor? mücadeleler mi? Sonuçta çıldırmış tanrılar yalnızca diğerlerine hükmetmeye, onları tüketmeye veya asimile etmeye çalışırlar. Bu, Kaos için verimli bir zemin yaratmıyor mu?”

“Bunu iyi anladınız~ Kaos, ilahi güçler arasındaki sonsuz, dizginsiz çatışmalarla gelişir. Bu güçler çatıştığında ve birbirine karıştığında Kaos güçlenir. Niyetleri ne olursa olsun, çıldırmış tanrılar her zaman her şeyi kendi bölgeleri altına almaya çalışırlar ve bu da Kaos’u daha da uyanmaya doğru sürükler…”

Beverly onaylayarak başını salladı. Bunu duyan Dorothy, daha önce karşılaştığı düşmüş tanrıları hatırlamaktan kendini alamadı. İdealleri… hepsi aynı modeli izliyor gibiydi.

Örneğin Güve Tanrısı’nı ele alalım—tüm dünyayı batırmaya çalışıyordu.dünyayı rüyaya çevirerek tüm tanrıları da illüzyona sürükler. Öte yandan Yeraltı Dünyası Kralı, her şeyi sonsuz gölgelere dönüştürerek, ölülerden oluşan ebedi bir imparatorluk kurmayı hedefliyordu.

“Tanrılar deliliğe ve kaosa sürüklendi… ama evrenin kendisi çökmedi. Birisi bu deliliğin ortasında berraklığı korumuş olmalı, değil mi?”

Bir süre düşündükten sonra Dorothy devam etti. Onun sözlerini duyan Beverly tekrar başını salladı ve cevap verdi.

“Haklısın. Artan çılgınlığın ortasında, yalnızca zaman ve tarihle gizli bir bağlantıya sahip olan Kader Hükümdarı ve Dağların değişmez Efendisi netliği korumayı başardı. Düşüşün özünü anladılar ve ilahi çatışmayı durdurmak, tanrılarla mantık yürütmek ve her şeyin nedenini ve sonucunu açıklamak için birlikte öne çıktılar.

“O zamanlar, tanrılar delilikle lekelenmişti, henüz akıllarını tamamen kaybetmemişlerdi. Kader Hükümdarı ve Dağların Efendisi’nin hatırı sayılır çabalarından sonra, tanrılar hâlâ durumu anlayabiliyordu ve Kader Hükümdarı’nın sözlerine güvenmeyi seçmişlerdi.

“Ancak, tanrılar uzlaşıp fikir birliğine varsalar bile bu yalnızca geçici olabilirdi. Çünkü zamanla Kaos’un çürümesi derinleşecek, tanrıların deliliğe düşüşü daha da kötüleşecek ve sonunda iradelerini tamamen kaybedecekler, geri dönülemez bir şekilde delirecekler. Vahşi İlkel Üçlü’nün bile ortadan kaldıramadığı Kaos Yumurtası onların gücünün ötesindeydi. Yalnızca alternatif çözümler arayabilirlerdi.

“Sonunda tanrılar bir çözüm önerdi: Sıfırla. Altı Büyük Tanrıdan beşi, Kader Hükümdarı’na yetki vererek, onun kendileri ve genel olarak evren üzerindeki etkisini güçlendirdi. Daha sonra, Hakem rolünü üstlenen Kader Hükümdarı tarihi yargıladı, yıkılması kaderde olan her şeyi reddetti ve evrenin zaman çizelgesini İkinci Çağın başlangıcına, yani Altı Tanrı’nın ilk ortaya çıktığı zamana sıfırladı.

“Bu sıfırlama sayesinde, tanrılar içlerindeki Düşüşün büyük kısmını temizleyebilirdi. Daha hafif olan bozulma doğrudan düzeltilebilirken, daha ağır olan kısımlar (onarılamaz olsa da) zamanla kesilip mühürlenebilirdi. Kader Hükümdarı’nı tarihin paramparça parçalarına ayırdı. Böylece tanrılar, yeniden başlatılan bir dünyada yeniden başladı.

“Tanrılar, Kaos’a daha fazla karşı koymak için tanrısallığın karmaşıklığını artırmaya çalıştı. İlahiyatlarının bazı kısımlarını bölerek ve bu parçaların başkaları tarafından etkilenmesine izin vererek, yaratıcılarına hem hizmet edecek hem de istikrarını sağlayacak yardımcı tanrıların ortaya çıkmasına izin vererek ikincil tanrılar yaratmaya başladılar.

“Sonunda, her tanrı astları yarattı… Kader Hükümdarı dışında. Tarihin yargıcı olarak, gücünün en büyük kısmını evreni yeniden ayarlamak için elinde tutmak zorundaydı. O, her şeyin geri dönüşü olmayan bir noktaya ulaştığında son koruyucuydu ve bu yüzden de orada kalmak zorundaydı. güçlü.”

Beverly, tanrılar arasındaki gizli tarihi, kayıtlı tüm zamanların öncesinden gelen hikayeleri anlatmaya devam etti. Dorothy açıklamasını dinledikten sonra anlayışla başını salladı.

“Anlıyorum… Cennetin Hakeminin hiçbir zaman ikincil tanrıları olmadı…”

“Doğru. Sonuçta, diğer beşi tarafından yetki verilen Osiris her zaman tanrıların Düşüşe karşı en güçlü aracı ve son çareydi.

“Bundan sonra tanrılar Düşüşün nasıl önleneceğini araştırmaya başladı. Ancak bunun tamamen durdurulamaz olduğunu anladıklarında, Kaos Yumurtasının korozyonunu önleyecek yeni bir mekanizma geliştirdiler. Bu dönüşümlü bir sistemdi: Tarihin her döngüsünde, ana tanrılardan biri önderlik edip o dönemi şekillendirirken diğerleri yardımcı rollerde desteklenirdi. Öncü tanrı tehlikeli bir çılgınlık noktasına düştüğünde ve çağ kaçınılmaz bir sona ulaştığında, Osiris ilahi otoritesini devreye sokacak ve evreni sıfırlayarak İkinci Çağın şafağına geri döndürecekti.

“Her sıfırlamanın ardından, o çağa liderlik eden tanrı iyileşmek için inzivaya çekilecek ve uzun bir süre boyunca onarılamaz bozulmayı ortadan kaldıracaktı. Daha sonra yeni bir tanrı, onlar da kırılma noktalarına ulaşana kadar bir sonraki çağa liderlik edecekti… ve evren yeniden sıfırlanacaktı. İnzivaya çekilen tanrıların, bozulmalarını tamamen ortadan kaldırmak ve Düşüş tarafından dokunulmamış bir duruma geri dönmek için genellikle üç tarih döngüsüne ihtiyaçları vardı.

“Bu şekilde evren, tam bir yıkımın gelişini geciktirmek için sıfırlamalar kullanarak tekrar tekrar döngü yaptı.”

Beverly koltuğundan konuşurken omzuna masaj yaparken, Dorothy de omzuna masaj yaptı.sesinde derinleşen bir hüzünle karşılık verdi.

“Ama… her döngü mükemmel değil. Her sıfırlama, bozulmayı tamamen ortadan kaldırmayı başaramaz. Ve her seferinde kalan Düşüş miktarı az olsa da, birçok sıfırlamada birikir. Tüm bunlar kesilecekse, hem tanrıların gücü hem de evrenin ölçeği yavaş yavaş küçülecek… Bu bir döngü gibi görünebilir ama aslında çürüme.”

“Mmh… Kesinlikle~”

Beverly, Dorothy’nin sözlerini dinlerken başını salladı, sonra umursamaz bir tavırla el salladı ve devam etti.

“Göze göre, tanrıların mekanizması her seferinde aynı başlangıç noktasına dönüş gibi görünüyor – ancak bu ‘başlangıç noktası’ giderek daha da aşağılara iniyor. Ve böylece, her döngü boyunca tanrılar, kaçınılmaz düşüşün kaderini kırabilecek gerçek bir çözüm arıyorlar. dünyaları sayısız farklı şekilde yeniden şekillendirdi, farklı temalarla tarihler şekillendirdi; önceden belirlenmiş kıyameti kıracak bir değişken bulmayı umuyordu.

“Ama tanrılar ne tür bir tarih geliştirirse geliştirsin… Düşüş her zaman geri döndü. Kaos Yumurtası’nın yol açtığı yozlaşma bir dalga gibiydi; karşı konulmaz ve durdurulamaz. Tanrılar bundan ne kadar kaçınmaya çalışırsa çalışsın kıyamet her zaman gelecekti.

“Bu… bu evrendeki hiçbir neden veya sonucun kaçamayacağı nihai kader.”

“O zaman… tanrılar evrenin ötesindeki nedenselliğe mi döndüler?”

Beverly’nin sözlerinin ardından Dorothy ciddi bir şekilde devam etti ve Beverly tereddüt etmeden başını salladı.

“Kesinlikle… Bu evrendeki tüm seçenekler ortadan kalkmışken. tüm olasılıklar tükendiğinde, tanrılar yalnızca dışarıya bakabildiler. Dış nedensellik sağlamayı ve yeni değişkenler bulmayı umarak diğer evrenlerden güç aradılar.

“Fakat Kaos Yumurtası Vahşi İlkel Üçlü ile bağlantılı olduğundan ve Üçlü Altı Tanrıyı doğurduğundan ve tanrılar da tüm yaratılışı şekillendirdiğinden… bu dünyadaki her şey bilmeden Yumurtaya bağlıdır. Evreni dev bir kafese hapseder. İçerideki hiçbir şey “dışarıdan” kaçamaz ve hiçbir şeyin dışarı çıkamaması bir yana, dışarıdan herhangi bir şeyin içeri girmesi son derece zordur.

“Bir döngünün başlangıcında, Altı Büyük Tanrı, ‘kafesi’ zorla açmak ve ötesinden bir şey çağırmak için büyük bir ritüelde birlikte çalıştı. Kafesin muazzam gücü nedeniyle ritüel inanılmaz derecede zordu. Başarılı olduğunda bile yalnızca tek bir ruhu getirebiliyordu ve doğrudan tanrılara da getiremiyordu. Kafesin müdahalesi nedeniyle, ruh bu döngünün geleceğinde bir yere, bu dünyanın topraklarında bir yere varacaktı.

“Tanrıların lütufları sayesinde, bu çağrılan ruhlar genellikle yanlarında orijinal evrenlerinden gelen güç parçalarını taşıyorlar; bu dünyaya daha fazla potansiyel değişken getiren, kendilerine özgü yetenekler veya araçlar…”

Beverly’nin söylediği gibi, Dorothy hemen kendi sistemini düşündü; acaba bu, aradaki çağırma sırasında bahşedilen bir lütuf mu? dünyalar mı? Ona özgü bir silah mı?

“Söylediğinize göre… her döngüde yalnızca bir yabancı mı çağrılıyor? Ritüel döngünün başlangıcında başlıyor, ancak yabancının gelişinin zamanı ve yeri bilinmiyor?”

Dorothy, Beverly’nin açıklamasını bir soru haline getirdi ve Beverly onaylayarak sessizce başını salladı.

“Doğru…”

“O halde bu sistemin başlangıcından bu yana birçok döngü geçmiş olmalı, değil mi? Ve eğer dünya hâlâ böyleyse, geçmişteki tüm yabancıların… başarısız olduğunu varsayabilir miyim?

Dorothy ciddi bir şekilde sordu ve Beverly yavaşça tekrar başını salladı.

“Genel olarak konuşursak… evet, hepsi başarısız oldu. Bu yabancılar gerçekten de yabancı güç taşıyorlardı ve değişim getiriyorlardı ama genel olarak ölçekleri çok küçüktü. Ortaya koydukları değişkenler mevcut olmasına rağmen önemsizdi. Daha istisnai olanlardan bazıları umut kırıntıları göstermeyi başardılar – insanları Düşüş’e meydan okunabileceğine inandırdılar – ama sonunda hepsi yine de evrenle aynı kaderle karşılaştı: günlerin sonunda yargılanma ve ardından başka bir sıfırlama.

“Bu yabancılar değişim getirebilirdi – ancak değişiklikler her zaman nihai sonucu değiştiremeyecek kadar zayıftı. Birkaç seçkin kişi yükselip kurtuluşun ötesinde düşmüş bir tanrının yerini almayı başardı ve iradelerinin bir sonraki döngüye taşınmasına izin verdi… Ama o noktada zaten bu dünyanın bir parçası haline gelmişlerdi; değişkenler veya mucizeler yaratma yeteneklerini tamamen kaybetmişlerdi.”

Beverly açıklamasına devam ederken Dorothy söylediklerinde dikkate değer birkaç önemli nokta buldu.

“Az önce söylediklerine göre… ePek çok reenkarnasyon döngüsü boyunca tanrılardan bazılarının yeri değiştirilmiş mi?”

“Evet. Döngüler biriktikçe Kaos Yumurtasının neden olduğu Düşüş daha da şiddetli hale geldi. Belirli bir döngünün sonraki aşamalarında, önde gelen ana tanrı ya da ona bağlı tanrılar o kadar derinden yozlaşabilir ki bir sonraki döngüye geçmeyi reddedebilirler. Bu, Osiris’in yargısına ciddi şekilde müdahale etti. Bu tür durumlarda, geri kalan aklı başında tanrıların müdahale etmesi ve kaderin, düşmüş tanrıyı devirmek için dünyadan bir ölümlüyü seçmesi yönünde yönlendirmesi gerekecekti. Düşen tanrının ölümü üzerine, ölümlü yükselir ve onun yerini alır.

“Ölüme düşmek, sıfırlama dışında yolsuzluğu temizlemenin diğer tek önemli yoludur. Onu tamamen ortadan kaldıramaz ama en azından mevcut krizi hafifletir.

“Ve ruh göçenlerin doğası gereği diğer dünyalardan gelen güçle dolu olduklarından ve yolculukları sırasında genellikle tanrılar tarafından izlenip kutsandıklarından, bu kaderli olarak seçilme olasılıkları yüksektir. olanlar. Elbette bu, yerli ölümlülerin hiçbir zaman tanrılığa yükselmediği anlamına gelmiyor… Sadece göçmenlerin bu konuda daha kolay zaman geçirme eğiliminde oldukları anlamına geliyor.”

Beverly istikrarlı bir şekilde açıkladı, Dorothy ise sorgulamaya devam etti.

“Göçmenler Düşüşü kısmen hafifletebilir ve kaderden mucizevi sapmaları tetikleyebilir; ancak yalnızca geldikleri döngüde?”

“Doğru. Göç edenin getirdiği değişkenler yalnızca ilk indikleri döngüyü etkiler. Dünyanın sonunda tanrılığa yükselerek bir sonraki döngüde iradelerini korumayı başarsalar bile, tamamen bu dünyanın bir parçası haline gelirler… ve mucizeler getirme güçlerini kaybederler.”

Beverly telaşsız bir şekilde cevap verdi ve Dorothy, hafifçe düşünerek kaşlarını çatarak onu takip etti.

“O halde bu mevcut döngünün tarihinde, Altı Büyük Tanrı’dan kaç tanesinin yerini aldı?”

“Bunun başlangıcında döngü – neredeyse hepsi. Değiştirilmeyenler yalnızca Kader Hükümdarı ve Taş Prens’ti. Ebedi yargıç olan Osiris hiçbir zaman kendi başına bir döngüyü yönetmedi, dolayısıyla yozlaşması daha yavaş birikti. Taş Prens’e gelince, zaten biliyorsunuz; o, tanrıların en istikrarlısıdır, ancak saltanatı en az değişkeni yaratır ve en az umudu sunar.”

Beverly kararlı bir şekilde elini salladı ve Dorothy’nin sorusunu yanıtladı. Dorothy kaşlarını çattı ve devam etti.

“Ama… bu döngüde, Cennetin Hakemi düştü ve bu da kendi kendini yok etmesiyle…”

“Ah… Evet. Osiris çoktan düştü. Orijinal Altı Büyük Tanrı’dan biri olarak sayısız döngü boyunca yaşadı ve sayısız tarihin yargısına başkanlık etti. Hiçbir zaman bir döngüye liderlik etmemesine ve dolayısıyla Düşüşü diğerleri kadar hızlı biriktirmemesine rağmen o bile zaman içinde önemli bir derece biriktirmişti.

“Daha önce de söylediğim gibi, bir ana tanrının yozlaşmayı temizlemesinin yalnızca iki yolu sıfırlamak ve ardı ardına gelen ölümdür. Osiris pek çok sıfırlamadan geçmişti ama bir kez bile ölmemişti. Bu döngüde, sadece onun düşme zamanı gelmişti…”

Beverly yumuşak bir iç çekerek ciddi bir şekilde konuştu ve Dorothy onu tekrarladı. yer çekimi.

“Yani… bu İkinci Çağın başlangıcında, Osiris’in Düşüşü zaten geri döndürülemez hale gelmişti ve öyle bir noktaya gelmişti ki, sıfırlamadan ziyade yalnızca ölüm bunu temizleyebilirdi, öyle mi?”

“Az çok. Bu İkinci Çağın en başından itibaren, Osiris daha fazla dayanamadı. Bu yüzden başlangıçtan itibaren önceliği bir halef bulmak ve mümkün olduğu kadar güvenli bir şekilde Tanrı’nın görevini devretmekti. Vahiy.

“Ama bu kolay bir başarı değil. Döngü sistemi yaratıldığından beri Vahiy Tanrısı her zaman onun çekirdeği olmuştur. Bu rolün başarılı bir şekilde yerine getirilmesi hiçbir zaman gerçekleşmedi. Kötü yönetilirse, Düşüş bu geçişten faydalanabilir ve tüm döngü sistemini çökertebilir.

“Neyse ki, Fener Tanrısı’nın yardımıyla Osiris kaderin derinliklerine bir göz atabildi ve ölümünden önce çeşitli düzenlemeler yapmasına büyük ölçüde yardımcı oldu. Lantern’in yardımıyla bu döngünün aktarıcısını bile öngördü: senin gelişin…

“Belki de umudunu dünyanın ötesinden gelen bir mucizeye bağlamış ve seni kendine seçmişti. halefi. Ve olan bitene bakılırsa iyi seçim yapmış. Sen gerçekten de Osiris’ten sonra bir sonraki Vahiy Tanrısı olmaya layık bir adaysın. Siz ve Osiris hiç tanışmamış olabilirsiniz ama ikiniz arasındaki koordinasyon kusursuzdu. Onun geride bıraktığı düzenlemelerden sonuna kadar yararlandınız. Bu noktada bir sonraki Tarihin Hakemi olmak sadece an meselesi…”

Dorothy’yi işaret eden Beverly şunları söyledi:son derece ciddiyetle. Onun sözlerini duyan Dorothy uzun bir sessizliğe gömüldü, sessizce oturdu, düşünceleri çalkalanıyordu.

“Yani… tüm bu felaketlerin ardındaki güç – Düşüş – aslında Kaos’un gücüdür… Vahşi İlkel Üçlü’yü bile aşan bir güç.

“Kaos Yumurtası’nın nasıl ortaya çıktığı hala belirsiz. Kasıtlı bir işbirliği miydi yoksa tesadüfi bir çatışma mı? Ne olursa olsun, Yumurta’yı ve ardından gelen tüm sorunları doğuran şey Üçlü’nün gücüydü.

“Kaos Yumurtası sayısız döngü boyunca bu evreni etkiledi. Onun korozyonu, Düşüşü şu anda bile hâlâ bu dünyaya tutunuyor.

“Kaos özüdür; Düşüş tezahürdür; delilik sonuçtur. Ve artık şu açık ki, düşmüş tanrıların hepsi bu takıntıyı paylaşıyor: her şeyi kendi içlerine çekme dürtüsü. Kaos’un istediği de budur. Kaos Yumurtası’nın hoşuna giden şey de budur.

“Düşmüş tanrıların biçimleri ve hedefleri değişebilir, ancak hepsi kaçınılmaz olarak Kaos’a doğru hareket eder. Ve düşmüş bir tanrı amacına ulaştığında – her şeyi tüketip özümsediğinde – Yumurta tamamen uyanır. O düşmüş tanrı artık kendisi olmayacak… ancak Kaos’un vücut bulmuş hali olacak: Kaos Tanrısı.

“Her düşmüş tanrı bir kaos tanrısına doğru evrimleşiyor. Ve bu evrim tamamlandığında… evren sona erer.”

Düşüşün doğasını ve bunun geri döndürülemez olmasının nedenlerini anladıktan sonra Dorothy’nin ifadesi ağırlaştı. Uzun süre sessizce oturdu.

Zihninde sayısız düşünce titreşti. Sonunda, hafifçe iç çektikten sonra tekrar Beverly’ye baktı ve ciddiyetle sordu.

“Sonuçta Osiris’in benden tek beklentisi şuydu: Vahiy Tahtı’nı devralın, Tarihin bir sonraki Hakemi olun ve bu lanetli döngünün sonunda, onu sonlandırın ve döngüyü yeniden başlatın; sırf bu umutsuz oyunu devam ettirmek için mi?”

Beverly bunun üzerine biraz durakladı, gözlerinde hafif bir belirsizlik izi parladı.

“Bilmiyorum~ Belki de hepsi buydu. Sonuçta, bu dünya ne kadar parçalanmış olursa olsun, Tarihin Hakemi ayakta kaldığı sürece hâlâ bir yaşam ipliği kalmıştır.

“Bu evren pek çok kez döngü yaptı, ancak bu, Tarihin Hakeminin ilk kez değiştirildiği an. Bu, döngü sisteminin tüm tarihindeki en tehlikeli an olabilir. Her şeyi istikrara kavuşturmaya sadece bir adım uzaktasınız. Buraya kadar başarmış olmanız zaten bir başarı.

“Ne olduğunu anlıyorum. düşünüyorsun. Belki Düşüşün temel sorununun tam da bu döngüde çözülüp çözülemeyeceğini merak ediyorsunuz. Ancak aşırıya kaçmamanızı tavsiye ederim. Düşüş, tüm bu döngüler boyunca hiçbir zaman ortadan kaldırılamamıştır; tek başına bu, onunla mücadele etmenin ne kadar zor olduğunu gösterir. Onunla mücadele ederken çok aceleci veya pervasız olmayın… Sadece o son adımı iyi atın. Sıralamayı düzgün bir şekilde tamamlayın.

“Gelecekteki döngülerde, belki sizin rehberliğinizle başka bir göçmen benzeri görülmemiş bir mucize yaratabilir.”

Beverly bunu ciddi bir şekilde, hatta biraz ikna edici bir tavırla söyledi. Dorothy alçak ve kararlı bir sesle cevap verdi.

“O zaman belki her şey Kaos’a geri döner… Belki de hiçbir evrenin karşı koyamayacağı büyük kader dalgası gerçekten durdurulamaz…”

“Belki… tüm evrenler eninde sonunda Kaos’a geri döner; ama kesinlikle görecek kadar yaşayacağımız bir gelecekte değil!” Beverly cevap verdi, sesi güçlüydü.

Bunu duyan Dorothy merakla sordu.

“Seni bu kadar emin kılan ne?”

“Çünkü orijinal tanrılar olan Vahşi İlkel Üçlü’nün bildiğine göre… dış evrenler -bazıları kaotik dönüşüm belirtileri gösterse de- bunu yalnızca çok kademeli olarak yaparlar. Kaosları yavaş yavaş ilerler, yüz milyonlarca yıldan milyarlarca yıla kadar. Ama bizim evrenimiz… farklıdır. Kaos’a inişi tuhaf bir şekilde gerçekleşir. hızlı.

“Bilmediğiniz şey şu: Evrenimiz pek çok döngüden geçmiş olmasına rağmen… her biri 100.000 yıldan az sürüyor!

“Tüm döngülerimiz ve Birinci Dönem’in tamamı toplamı hâlâ bir milyar yıla ulaşmıyor!

“Bir milyar yıl! Bu, çoğu evren için başlangıç ​​aşamasıdır… Peki bizim evrenimiz neden bu durumda? Kaos neden bu kadar uzağa, bu kadar hızlı ilerledi? Sizce bu normal mi? Mantıklı mı?”

Avucunu masaya vurdu. Beverly’nin ses tonu son derece ciddiydi. Tüm bunları duyduktan sonra Dorothy’nin gözleri hafifçe açıldı. İçinde yaşadığı bu çürüyen, melankolik evrenin aslında bu kadar olduğuna dair hiçbir fikri yoktu. genç…