Bölüm 798: Sadece Bir Adım Daha (6)

Clang—

Hala temizlenmemiş olan düello platformunda bir adam elini kılıcının kabzasına koydu.

Beline bağlı tek bir bıçak.

Bu onun değerli silahıydı, ❀ Nоvеlігht ❀ (Kopyalamayın, burada okuyun), uzun zaman önce Tang Klanı tarafından yapılmış, Gümüş Diş Kılıcı olarak bilinen ünlü bir kılıçtı.

Güzelliği onu şimdiye kadar dövülmüş en iyi kılıçlardan biri haline getiriyordu ve onu kullanan dövüş sanatçısı da aynı derecede kılıç ustalığının zarafetiyle ünlüydü.

Srrrng—

Gümüş Diş Kılıcı kınından kaydı, cilalı bıçağı ışığı yakalayarak nefes kesici şeklini ortaya çıkardı.

“…Ah…”

“Vay canına…”

Seyirciler bu manzara karşısında şaşkınlıklarını dile getirmekten kendilerini alamadı.

Ama görünüşünden çok daha fazlası—

“…Demek bu bir Dövüş İttifakı kaptanının kudretidir.”

Artık platformun altında duran Tenacity Blade alçak sesle mırıldandı.

Kılıç ustasından yayılan dövüş aurası çevreye hakim oldu.

Daha önce kibir gösterenler hızla bastırıldı.

Gergin bir şekilde yutkunan Tenacity Blade, kılıcı tutan kılıç ustasına baktı.

‘Bir usta.’

Her ne kadar Tenacity Blade zayıf olmaktan çok uzak olsa da, bu adamla yüzleşmek kendi gücünün önemsiz gibi görünmesine neden oluyordu.

Bu sıradan bir dövüş sanatçısı değildi—

Canavarlarla savaşmada uzmanlaşmış bir kuvvet olan Demir Ejderha Biriminin kaptanıydı.

Eullanggeom, Gümüş Kurt Kılıcı.

Silahını kınından çıkarır çıkarmaz atmosfer gerilimle ağırlaştı.

Zhongyuan’ın En İyi 100 Ustası arasında tanınan bir isim, Hwagyeong diyarının zirvesine ulaşanlara ayrılmış bir pozisyon.

Dövüş İttifakı kaptanları arasında, biri (merhum Rüzgar Ejderhası Kaptanı) hariç hepsi İlk 100’de yer aldı.

Gümüş Kurt da bir istisna değildi.

İlk 100 Usta çoğu dövüş sanatçısının hayaliydi. Bu rütbeye ulaşmak, rakipsiz nüfuz ve saygı anlamına geliyordu.

Ancak bu saygı yalnızca itibarla kazanılmadı—

“…Ne korkunç bir varlık.”

“Onun aurası nasıl bu kadar keskin hissedebiliyor…?!”

Ham bir güç gerektiriyordu.

Ve Gümüş Kurt bunu acı verici bir şekilde açıkça ortaya koyuyordu—

O yalnızca Demir Ejderha Kaptanı değildi; o üst düzey bir Hwagyeong ustasıydı.

Rumble—

Enerjisi şiddetli bir fırtına gibi genişledi ve tüm düello platformunu yuttu.

Hava yoğunlaştı, orada bulunanların vücutlarına baskı yaptı ve onları boğucu ağırlık altında kaşlarını çatmaya zorladı.

Azim Kılıcı kuru bir şekilde yutuldu.

‘…Bu gerçekten uygun mu?’

Artık emin değildi.

Titreyen gözlerle görüş alanına doğru baktı:

Temizlenmemiş, yalnızca tek bir sandalye bırakılmış kırık masaya.

Ve genç bir adam orada oturuyordu ve neredeyse sıradan bir havayla düelloyu izliyordu.

‘Yıldız Kral…’

Gu Yangcheon.

Tenacity Blade tüm bu durumun sorumlusu olan adama odaklanmış durumda.

‘Bunun için gerçekten bir planın var mı?’

Tabii düşüncelerine hiçbir yanıt gelmedi.

Vrrrrm—

Ssshhhhh—

Bıçağın alçak uğultusu ve etrafında dönen enerji çalkantılı bir fırtınaya karıştı.

Gümüş Kurt, çağırdığı fırtınanın içinde gözlerini açtı.

“…Hmph.”

Dışarı çıkardığı iç çekiş, kızgınlıktan ağırdı.

Gümüş Kurt bu durumdan nefret ediyordu.

Düello platformunda bu kadar çok seyircinin gözleri önünde durmaktan nefret ediyordu.

En değerli silahı olan kılıcını çekmeye zorlanmaktan nefret ediyordu.

Ama hepsinden önemlisi—

Karşısında duran rakibinden nefret ediyordu.

Bu durumla ilgili her şey onu rahatsız ediyordu.

Keskin bakışları öne doğru kaydı.

Orada bir kadın duruyordu.

Gümüş beyazı saçlar, delici mavi gözler ve uçuşan koyu mavi bir elbise.

Tarif edilemeyecek kadar büyüleyici bir güzellik.

Gümüş Kurt gibi tecrübeli bir usta bile onun varlığından dolayı bir anlığına dikkatinin dağıldığını fark etti.

Ona Kılıç Dansçısı adını verdiler.

Birkaç yıl önce dostça bir dövüş sanatları turnuvasına damgasını vuran, yükselen bir yıldız.

Kılıç ustalığı zarif bir dansı andırıyordu ve bu ona büyüleyici görünümüyle daha da güçlenen lakabı kazandırdı.

Hikayeyi hatırlatan Gümüş Kurt hafifçe başını salladı.

‘Gerçekten de.’

Bu onun neslinden birinin normalde elde edebileceği bir unvan değildi.

Ama onu gördükten sonra anladı.

‘O güçlü.’

Bunu anında tanıdı.

Karşısında duran kadın—

‘Yükselen bir yetenek olarak adlandırılamayacak kadar güçlü.’

Gücü, genç bir dövüş sanatçısından beklenenin çok ötesindeydi.

Belki—

‘Bir sonraki Şeytan Kılıç Kraliçesine bakıyor olabilirim.’

Bunu bilmek için onunla kılıç çatışmasına bile gerek yoktu.

Şeytan Kılıç Kraliçesi’nin mirasını kolaylıkla devralabilir ve onu yeni çağa taşıyabilir.

Saçmaydı.

‘Buna Meteor Nesli diyorlar…’

Kılıç Ejderhası, Hilal Ay Kılıcı ve şimdi de Kılıç Dansçısı—

Hiçbiri “yükselen yetenekler” etiketine uymuyor.

Onlar zaten canavardı.

‘Ve içlerinden en tuhafı…’

Gümüş Kurt’un bakışları yanlara kaydı—

Bu gülünç durumun gerçek mimarına.

Sözde Yıldız Kral.

‘Yıldızların hükümdarı.’

Meteorlar arasında en parlak olarak kabul edilen —

Gu Yangcheon.

Kavgayı izlerken çenesini bir eline dayayarak kayıtsızca oturan genç adam.

Gnash—

Gümüş Kurt dişlerini sıktı.

Gu Yangcheon’un ona bakışından nefret ediyordu; sakin, eğlenmiş ve son derece umursamaz.

İnsanlar Yıldız Kral’ı Gümüş Kurt’a ne kadar çok övseler de o sadece bir çocuktu.

Diğer yükselen yeteneklerden biraz daha yaşlı olmasına rağmen ona sanki liderleriymiş gibi davranıyorlardı.

‘Bir ucube…’

İşte öyleydi.

Gümüş Kurt söylentilere inanmasa bile gerçekleri inkar edemezdi.

Kılıç Kralı —

Gu Yangcheon onu ezmişti.

Yüzlerce tanık bunu doğruladı.

Gümüş Kurt bunu hayal etmeye çalıştı.

‘Ben olsaydım…’

Blade King’i yenebilir miydi?

‘…’

İçten içe başını salladı.

Kazanabileceğinden emindi.

Peki Blade King’e hükmetmek mi?

Bu tamamen başka bir hikayeydi.

Tüm Dövüş İttifakı kaptanları arasında yalnızca iki tanesi Blade King’i kararlı bir şekilde yenebilirdi:

Kılıç İmparatoru ve Mavi Ejderha Kılıcı.

Sadece onlar bu seviyede kaldı.

‘Yine de Yıldız Kral bunu yaptı.’

Bu şu anlama geliyordu:

‘Bu onu Mavi Ejderha Kılıcıyla aynı seviyeye mi getiriyor?’

Bu düşünülemezdi.

Daha yirmili yaşlarında bile olmayan, zaten dövüş dünyasının zirvesine yakın bir çocuk mu?

Saçmaydı.

Ve yine de—

‘Gerçeklik benim ne düşündüğümü umursamıyor.’

Ne kadar inkar etse de kanıt açıktı.

Gu Yangcheon’un yetenekleri şüphe götürmezdi.

Gümüş Kurt’un gözleri Yıldız Kral’ı tekrar incelerken kısıldı.

Genç adam kayıtsız gibi görünerek sandalyesinde arkasına yaslandı.

Gümüş Kurt Qi’sini hissetmeye çalıştığında bile belirsiz kaldı.

‘Bu velet… en azından bana eşit.’

“Kahretsin.”

Gümüş Kurt Kılıcı bunu hissettiğinde kaşlarını çattı.

Aniden kana bulanmış bir velet ortaya çıktı, hiçbir uyarıda bulunmadan ev sahibinin koltuğuna oturdu ve şimdi onları alaycı bir şekilde küçümsedi, hatta onları kışkırtmaya bile cüret etti. Gümüş Kurt Kılıcı’nın bakış açısına göre, katıksız cüret onun kanını kaynatıyordu.

Ve şimdi bile—

“Bu saçmalığa katlanmak zorunda kalacağımı düşünüyorum.”

Kılıcını çekti, aurasını serbest bıraktı ama tüm durum saçmaydı.

Hayır, kesinlikle gülünçtü.

“Hah…”

Kendisi.

Büyük Gümüş Kurt Kılıcı, Demir Ejderha Biriminin Kaptanı—

Ve yine de buradaydı, kılıcını bir çocuğun şakasına doğru çekiyordu.

“Haydi iddiaya girelim.”

Yıldız Kral Gümüş Kurt Kılıcı’na gülümseyerek bir bahis teklif etmişti.

Eğer Gümüş Kurt Kılıcı kazanırsa Yıldız Ejderha Birimi’ni teslim edecekti.

Ve sanki bu yeterli değilmiş gibi—

“Ayağımı yalayacağını mı söyledi?”

Bu alçakça ve gülünçtü ama yine de inkâr edilemeyecek kadar cazip bir teklifti.

Bu yüzden…

“Haydi bir dinleyelim.”

Gümüş Kurt Kılıcı daha farkına bile varmadan bu sözleri söylemişti.

“Ya? Gerçekten mi?”

Yıldız Kral sanki bu cevabı bekliyormuş gibi sırıttı.

“O halde onunla dövüşün.”

“Ne?”

Yıldız Kral idman arenasını işaret etti ve Gümüş Kurt Kılıcı onun bakışlarını takip etti; sadece ifadesi değişti.

“Bekle… Alevli Savaş Kılıcından mı bahsediyorsun?”

Alevli Savaş Kılıcı.

Ünlü bir kılıç ustasının yakında Hwagyeong’a ulaşacağı tahmin ediliyordu.

Onunla bir idman maçı mı? Gümüş Kurt Kılıcı şaşkın bir ifadeyle Yıldız Kral’a baktı.

“Ne? Hayır. Yanındaki.”

“Yanında… onun yanında mı?”

Kesinlikle hayır—

“Kılıç Dansçısı’nı mı kastediyorsun?”

“Evet.”

Yıldız Kralı sakin bir şekilde Kılıç Dansçısı Namgung Bi-ah ile dövüşmesi gerektiğini belirtmişti.

Bunu duyan Gümüş Kurt Kılıcı’nın yüzü daha da buruştu.

“Yıldız Kral, aklını mı kaçırdın?”

“Neden? Korkuyor musun?”

“Bu bir hakarettir.”

Ne Alevli Savaş Kılıcı, ne de saygın Kılıç Egemeni’nin ya da Yeni Ejderha’nın soyundan gelenler; her ikisinin de Hwagyeong’u geçmesi bekleniyordu.

Hayır.

Bunun yerine Kılıç Dansçısı’yla mı dövüşmesi gerekiyordu?

Bu yalnızca kasıtlı bir hafife alma olabilir.

Gümüş Kurt Kılıcı tam öfkesini dile getirmek üzereyken—

“Ne olmuş yani? Yapmak istemiyor musun? O halde yapma.”

“Yıldız Kral—”

“Eğer istemiyorsanız zahmet etmeyin. Sadece bir şeyi kanıtlamaya çalışıyorum.”

Yıldız Kral kararlı bir ifadeyle Namgung Bi-ah’ı işaret etti.

“Onun vasıfsız olduğuna dair kibirli yargınızın yanlış olduğunu kanıtlayacağım ve bundan gurur duyuyorum.”

“…Ha.”

Gümüş Kurt Kılıcı ancak o zaman farkına vardı.

Yıldız Kralı bunu kendi sözlerine yanıt olarak ayarlamıştı.

“Eğer buna hazır değilseniz çenenizi kapalı tutun ve sessizce oturun.”

“…”

Bunu duyan Gümüş Kurt Kılıcı gözlerini kıstı ve konuştu.

“Buna pişman olacaksın.”

“Bu benim endişem, senin değil.”

“O senin nişanlın, değil mi? Ve sen hâlâ bunda ısrar ediyorsun?”

“Elbette çok konuşuyorsun. Yapıyor musun, yapmıyor musun?”

“…”

Kısa bir sessizlik.

Aklından sayısız düşünce geçti ama sonunda Gümüş Kurt Kılıcı, Yıldız Kralının teklifini görmezden gelemedi.

Yıldız Ejderha Birimi’ni kazanabileceğine gerçekten inanmıyordu ama—

“Bu yeterli bir gerekçe.”

Yıldız Kral’ın sözleri, durum—

Hepsi bahane olmaya fazlasıyla yetiyordu.

Bahsi kazandığı sürece gerçek bir kayıp yoktu.

“Yani… bu idman maçı. Onun kazanmasına izin vermemi beklemiyorsun, değil mi? Kurallar neler?”

“İstediğinizi yapın.”

“Ha?”

Dilediği gibi mi yapacak?

“Yani sadece maçı kazanmam mı gerekiyor?”

“Bu tamamen size kalmış.”

“…”

Oyunu neydi?

Gerçekten Kılıç Dansçısı’nın kazanabileceğini mi düşünüyordu?

Eğer öyleyse, Yıldız Kral kendi gücüne aldanmış ve başkalarının da kendisi gibi canavar olduğunu varsaymıştı.

Önemli değildi.

Rakibi kibirden kör olmuşsa, bu sadece işleri kolaylaştırıyordu.

Yine de—

Gümüş Kurt Kılıcı’nın henüz sormadığı bir şey daha vardı.

“Yıldız Kralı.”

“Evet?”

“Şartlarınızı duydum. Peki başarısız olursam ne kaybederim?”

Bu bir bahis olduğundan her iki tarafta da sonuçları olması gerekiyordu.

Eğer Yıldız Kral bu kadar çok bahis oynuyorsa, o zaman Gümüş Kurt Kılıcı’nın da mutlaka bir şeyleri riske atması gerekirdi.

“Ah, işte bu.”

Yıldız Kral sırıttı ve cevap verdi.

Ve bu da buna yol açtı.

“Bayan.”

“…?”

Çağrı üzerine Namgung Bi-ah, Gümüş Kurt Kılıcına bakmak için başını kaldırdı.

Gözleri baş döndürücüydü; onu kısa bir süre duraklatacak kadar.

“Sana karşı hiçbir kötü niyetim yok. Hatta babanla da bağlarım var.”

Babası Namgung Jin, Namgung ailesinin Kılıç Hükümdarıydı.

Bağlantıları derin değildi ama Gümüş Kurt Kılıcı onu tanıyordu.

“Yani şimdi bile—”

Shiiing—!

“…!”

Ani ses Gümüş Kurt Kılıcı’nın gözlerini genişletmesine neden oldu.

Endişeyle dile getirilen geri adım atma önerisi, Namgung Bi-ah’ın kılıcını kınından çekmesiyle karşılandı.

Bunu gören Gümüş Kurt Kılıcı sordu:

“Gerçekten benimle dövüşmeyi mi planlıyorsun?”

“…”

“Yıldız Kralı bir yana, bana karşı kazanabileceğine gerçekten inanıyor musun?”

Kılıç Dansçısı güçlüydü.

Daha önce de belirttiği gibi Gümüş Kurt Kılıcı bu kadarını biliyordu.

Ama yine de…

Onun gücü onunkini geçmiyordu.

Gümüş Kurt Kılıcı onun seviyesini zaten net bir şekilde ölçmüştü.

Etkileyici, evet ama ona ulaşmaktan çok uzak.

“Ne kadar saçmalık.”

İki kibirli velet ona aptal gibi davranıyor.

Crack—!

Gümüş Kurt Kılıcı yumruğunu sıkıca sıktı.

“İyi.”

Bakalım neler yapabilecekler.

Yıldız Kral her ne kanıtlamaya çalışıyorsa artık bunun bir önemi yoktu.

Artık geri adım atamazdı.

Bu gösteriye bir son verecekti.

Mırıltı—

Gümüş Diş Kılıcı alçak, titreşen bir uğultu yaydı.

“BenBaşlamadan önce sana üç saniye veriyorum.”

“…”

“Bana gelin.”

Üç saniyelik bir lütuf sunuyor.

Gümüş Kurt Kılıcı aurasını indirdi ve konuştu, sözleri izleyicilerde heyecanlı tepkiler uyandırdı.

Tam olarak üç saniye.

Dördüncü hamlede saldırıp bu saçma dövüşü bitirecekti.

Plan buydu—ta ki:

“Üç saniye mi?”

Namgung Bi-ah başını eğdi

“Evet. Üç—”

Şşş—!

Aniden kılıcını bir kez salladı.

Ve tekrar.

Şşş—!

Ve üçüncü kez.

Şşş—!

Üç vuruş.

Daha sonra ona sakin bir ifadeyle baktı.

“Üç saniye.

Onun düz sözleri kalabalığın suskun kalmasına neden oldu.

“Sen—!”

Gümüş Kurt Kılıcının yüzü kızardı.

Öfke patladığında—

Dokunun.

“…!?”

Dondu.

Boynuna soğuk bir his yayıldı.

Bir bıçağın kenarı.

“Lütuf mu?”

Gümüş Kurt Kılıcı sesin sesini duyunca bakışlarını indirdi.

Uzaklardan gelen ses artık sadece birkaç santim uzakta yankılanıyordu.

Havada hafif bir çiçek kokusu vardı.

İpeksi beyaz saçları parlıyordu.

Ve o anda…

“…Kim…?”

Namgung Bi-ah, Gümüş Kurt Kılıcı’na fısıldadı.