Bölüm 799: Sadece Bir Adım Daha (7)

Damlama.

Boynunun bıçağın değdiği kısmından kan sızıyordu.

Kesilmemek için nefesini tutan Gümüş Kurt Kılıcı, soğuk terin akan kanla karıştığını, vücudunun sertleştiğini hissetti.

İş bu noktaya nasıl geldi?

Titreyen bakışlarını aşağıya doğru zorlayarak önündeki kadına baktı.

Boğazına kılıç doğrultan kadın—

Namgung Bi-ah, Kılıç Dansçısı.

Gümüş Kurt Kılıcı ona bakarken kaşları yavaş yavaş çatıldı.

‘Nasıl?’

Bu nasıl oldu?

Ne zaman bu kadar yaklaşmıştı?

Bir dakika önce çok uzaktaydı. Ancak onun varlığını fark ettiği anda, çoktan göğsündeydi.

Hiçbir anlam ifade etmedi.

‘…Yaklaşmasını fark edemedim mi?’

Tam önüne gelene kadar gerçekten onun hareketlerini algılamamış mıydı?

Bu onun seviyesinin kendisininkinden bu kadar yüksek olduğu anlamına gelebilir mi?

‘Hayır, bu olamaz.’

Bu düşünceyi hemen aklından çıkardı.

Hiçbir şey değişmedi. Gümüş Kurt Kılıcı Namgung Bi-ah’ın seviyesini hala net bir şekilde görebiliyordu.

Onu yenemedi.

İşte tam da bu yüzden onun yaklaşımını anlayamamanın bir anlamı yoktu.

‘Hangi numarayı kullandı?’

Bu bir numara olmalıydı; başka bir şey imkansız olurdu.

Bir tür uğursuz büyücülük müydü bu?

Gümüş Kurt Kılıcı’nın zihninden sayısız düşünce geçti.

Swish.

Boynundaki bıçak yavaşça çekildi.

Vay be! Güm!

Namgung Bi-ah kılıcını indirdi ve hafif bir geri adım attı.

Başladıkları mesafeye dönmeye yetecek kadar uzakta.

Tam olarak bu kadar alan, ne fazla ne az.

Namgung Bi-ah ona daha önce olduğu gibi aynı ifadeyle baktı.

Bu duygusuz yüz Gümüş Kurt Kılıcı’nın dudağını ısırmasına neden oldu.

Boynundaki yarayı tek eliyle tutarak ona Qi aşıladı.

Kanamayı durdurmaktı.

Qi’si içeri sızdıkça kan akışı sonunda durdu.

Ancak o zaman Gümüş Kurt Kılıcı daha derin bir nefes almasına izin verebilirdi.

Aynı zamanda, bir zamanlar sessiz olan ortam yavaş yavaş hareketlenmeye başladı.

“N-ne az önce…?”

“Kılıç Dansçısı Gümüş Kurt Kılıcını yendi mi?”

“O kadar hızlı oldu ki göremedim bile…”

Tepkileri aynıydı; şaşkınlık içindeydiler.

Peki onları kim suçlayabilir? Buna ilk elden şahit olsam bile, az önce olanlara inanmak zordu.

Bir anda bitti.

Düello denilmesi için bile yeterli değil; sadece kısacık bir an.

Hiç kimse herhangi bir birikim veya süreci kaydetmedi. Geriye yalnızca sonuç kaldı.

Gümüş Kurt Kılıcı açılışını Namgung Bi-ah’a bırakmıştı.

Boynuna bir bıçak dayandığında olay fiilen bitmişti.

Dövüş sanatlarına aşina olmayanlar bile bu söylenmemiş anlaşmayı anlayacaktır.

Sonuç göz önüne alındığında, bu Gümüş Kurt Kılıcı’nın kaybettiği anlamına gelmiyor muydu?

Bu düşünce herkesin aklından geçerken—

“…Ne…yapıyorsun?”

Namgung Bi-ah aniden konuştu.

Sesi Gümüş Kurt Kılıcı’nın kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Ne dedin…?”

“…Bitti mi?”

“…!”

Gümüş Kurt Kılıcının gözleri hafifçe büyüdü.

Ancak o zaman Namgung Bi-ah’ın ne istediğini anladı.

Bu gerçekten son muydu?

Düelloya devam etmeyecek miydi?

Demek istediği buydu.

“Hah…”

Bunu duyan Gümüş Kurt Kılıcı boş bir nefes verdi.

“Devam etmeyi düşünüyor musun?”

Sonuç zaten belliydi.

İster dikkatsizlikten ister hileden kaynaklansın, sonuca çok fazla kişi tanık oldu.

Devam etmenin ne anlamı var?

Gümüş Kurt Kılıcı bu düşünceyi dile getirdiğinde Namgung Bi-ah hemen karşılık verdi.

“…Daha…doğru düzgün başlamadık bile.”

“…”

Düello henüz bitmemişti.

Bunu duyan Gümüş Kurt Kılıcı elini saçının arasından geçirdi.

Düelloya devam etme konusundaki ısrarı tuhaf bir şekilde rahatsız ediciydi.

Zaten kazanmamış mıydı?

Yine de kendine rağmen kendini gülünç derecede gülünç hissetmekten kendini alamıyordu.

Kılıcını üç kez sallaması ve neden boyun eğdiğini sorgulaması zihninde tekrar canlandı.

Gözler hâlâ onun üzerindeydi, keskin bakışlar Gümüş Kurt Kılıcını her yönden delip geçiyordu.

‘Lanet olsun.’

Bir şeyler çok yanlıştı.

Bunu fark ederek kılıcını kaldırdı.

“Leydi Namgung.”

Namgung Bi-ah başını eğdiyanıt olarak biraz.

“Öncelikle özür dilemeliyim. Seni hafife almışım.”

Kullandığı yöntem ne olursa olsun sonucu kabul etmek zorundaydı.

Kılıç Dansçısı’nı hafife almıştı ve sonuç olarak boynunu açığa çıkarmıştı.

Ve…

“…Ayrıca verdiğin ders ve cömertliğin için teşekkür ederim.”

Woo-wooong—!

Gümüş Kurt Kılıcının değerli silahı yavaşça uğuldamaya başladı.

“Bana bir şans daha vermenizi alçakgönüllü bir şekilde rica ediyorum.”

“…”

“Bu sefer gardımı düşürmeyeceğim. Lütfen bir düello daha yapmama izin ver.”

İsteği duyan Namgung Bi-ah kelimelerle cevap verme zahmetine girmedi.

Srrrrng.

Bunun yerine kılıcını kaldırdı ve Gümüş Kurt Kılıcına doğrulttu.

Onun tepkisini izleyen Gümüş Kurt Kılıcı’nın bakışları sahnenin altında duran Yıldız Kral’a doğru kaydı.

Bu düello bir bahisle başlamıştı. Bir şans daha istemek sorun değildi ama Yıldız Kral’ın fikri de önemliydi.

Buna itiraz eder mi?

Gümüş Kurt Kılıcı ona endişeli bir bakış gönderdi, ancak Yıldız Kral hiçbir yorum yapmadan sadece sessizce gözlemledi.

Bunu gören Gümüş Kurt Kılıcı sertçe yutkundu.

“…”

Gerçekten devam etmekten memnun muydu?

Bu, bu kez tüm odağıyla savaşsa bile sorun olmayacağı anlamına mı geliyordu?

‘Olamaz…’

Olamazdı.

En azından inanmak istediği buydu.

Ancak tereddütler başladı.

Ya her şey göründüğü gibi değilse?

Bu daha önce kanıtlanmamış mıydı?

Çıngırak.

Kılıcını sıkıca kavrayan Gümüş Kurt Kılıcı kendini hazırladı.

“Hoo…”

Nefesini düzene soktu.

Voooo—! Voooo-!!

Her nefes alışında kılıcının uğultusu daha da yükseliyordu.

Şşşşş—!!

Qi’nin bıçağa doğru yükseldiği an—

Boom!

Gümüş Kurt Kılıcı ileri atıldı.

Havayı kesen bir ışık parıltısı—

Hilal şeklinde bir kılıç yayı.

“…”

Namgung Bi-ah vücudunu indirdi ve kılıcını daha sıkı kavradı.

Çatırtı!

Karşılık verirken Yıldırım Qi ortaya çıktı.

Çatlak-çatlak-çat—!! Bum!

Yıldırım ve kılıç enerjisi çarpıştı ve havada patladı.

Enerji parçacıkları havaya dağıldı ve kaosun ortasında Namgung Bi-ah ilerledi.

Voooo—!!

Kılıcının uğultusu daha da yükseldi; vahşi ve dizginsiz.

Yıldırım Qi’nin güçlendirdiği adımları onu kör edici bir hızla ileri taşıdı.

Çatırtı!

Kılıcını savururken, mavi ışık çizgileri hızlı bir şekilde Gümüş Kurt Kılıcı’na doğru ilerledi—

Düzinelerce keskin çizgi yağdı.

“…”

Gümüş Kurt Kılıcı kaçmadı.

Görünür darbelere uyum sağlamak için kılıcını savurdu.

Çıngırak.

Gümüş Diş Kılıç Stili.

Gümüş Flaş Akış Tekniği.

Hızlı kılıç hareketleri gelen çizgileri birer birer yardı.

Çatırtı! Çatlak!!

Her darbe yıldırım taşıyordu ve her darbede vücuduna keskin sarsıntılar gönderiyordu.

Gümüş Kurt Kılıcı son vuruşu kestikten sonra hızla geri adım atarak mesafeyi artırdı.

Ama Namgung Bi-ah çoktan yeniden hareket etmeye başlamıştı, sanki atlayacakmış gibi duruşunu alçaltmıştı.

Hızı inanılmazdı.

Hayır, hızdan ziyade—

Gümbürtü—!!!

Vücudundan yayılan katıksız basınç Gümüş Kurt Kılıcını yerine sabitliyor gibiydi.

‘İmparatorluk Kılıç Oluşumu!’

Tekniği fark eden Gümüş Kurt Kılıcının gözleri kısıldı.

Daha önce emin değildi ama artık açıktı.

Bacaklarını bağlayan baskı, Namgung ailesinin gizli bir sanatı olan İmparatorluk Kılıç Formasyonu’ydu.

Namgung Bi-ah, saldırılarıyla kasıtlı olarak odağını yukarıya çekerken, daha düşük seviyedeki düzeni etkinleştirerek tespit edilmesini zorlaştırmıştı.

‘Ha.’

Etkileyici.

Onun becerisine hayran olmadan edemedi.

İmparatorluk Kılıç Formasyonunu kullanmanın ne kadar zor olduğunu tam olarak biliyordu.

Muazzam bir Qi ve onu sürdürebilme yeteneği gerektiriyordu.

Ancak bunu sürdürmekle kalmıyor, aynı zamanda onu o kadar ustaca kontrol ediyordu ki fark edilmiyordu.

‘Ve ana tekniği olarak buna bile güvenmiyor.’

Namgung ailesi genellikle İmparatorluk Kılıç Formasyonuna hükmetmeye odaklanırken onu kılıç ustalığı ve yıldırım teknikleriyle geliştirirdi.

Ancak Namgung Bi-ah bunun yerine tamamen kılıç ustalığına odaklanmış görünüyordu.

Eğer bu bir zayıflık olsaydıs—

‘…Hayır, bu çok zor.’

Bu kesinlikle bir zayıflık değildi.

Çığlık—!!

Bıçağı yeri sıyırdı ve Gümüş Kurt Kılıcının burnunun ucunu sıyırdı.

Kaçarak hızla döndü ve bir hamleyle karşılık verdi.

Çatlak!!

Saldırısını savuştururken arkadan ona doğru bir yıldırım yükseldi.

Onu ne zaman yayınladığını bile bilmiyordu.

Yıldırımı kestikten sonra,

“Hoo!”

Gümüş Kurt Kılıcı derin bir nefes aldı ve kılıcını daha sıkı kavradı.

Duyuları zaten bilgiyle doluydu.

Namgung Bi-ah ona yer vermeyi reddetti.

Yıldırım her yönden ona doğru ilerledi ve İmparatorluk Kılıç Formasyonu onun hareketlerini kısıtladı.

Tam bir kaostu.

Ama—

‘Yine de…’

Her şeye rağmen Gümüş Kurt Kılıcı daha da emin hale geldi.

Namgung Bi-ah güçlüydü.

Onunla kavga etmek bunu açıkça ortaya koydu.

Bu seviyede ya Hwagyeong’a yaklaşıyordu ya da çoktan oraya geçmişti.

Bu çok büyük bir beceri gösterisiydi; bunu inkar etmek mümkün değildi.

‘Ama henüz değil.’

Henüz değil. Hala daha güçlüydü.

Çökme—!!

Namgung Bi-ah’ın kılıcı ve yıldırım saldırıları bir fırtına gibi yaklaşırken Gümüş Kurt Kılıcı aniden kılıcını yere sapladı.

Gümbürtü—!!!

Her yöne doğru yayılan bir Qi dalgası patladı.

Bu muazzam bir güçtü; ona harcadığı saf enerjinin açık bir kanıtıydı.

Enerji de dalgalar gibi dışarıya doğru dalgalanarak şimşekleri yuttu ve görünürlüğü engelleyen bir sis gibi yayıldı.

Bu onun alanıydı.

Gümüş Kurt Kılıcı tarafından oluşturulan bir alan.

Bu sis benzeri Qi’nin içinde her şeyi net bir şekilde hissedebiliyordu.

Rakibinin görüşünü perdelerken ona belirgin bir avantaj sağlıyordu; Hwagyeong’a ulaştıktan sonra geliştirilen bir dövüş tekniği.

Bu sanatı bu kadar çok insanın önünde ortaya çıkarmayı beklemiyordu ama başka seçeneği yoktu.

“…”

Hemen varlığını bastırdı.

Bu durumda Namgung Bi-ah yerini tam olarak belirleyemezdi.

Her ne kadar sisin arkasını göremese de Gümüş Kurt Kılıcı onu mükemmel bir şekilde algılayabiliyordu.

Orijinal noktasından bir santim bile uzaklaşmamıştı.

Swoosh.

Kılıcını kavrayarak duruşa geçti.

Bir vuruş.

Bu düelloyu tek darbeyle bitirecekti.

Ve—

‘Bu bahis geçersiz kılınmalı.’

İşler nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, böyle bir savaştan sonra bahse tutunamazlardı.

Namgung Bi-ah daha önce gitmesine izin vermişti ve şimdi o da aynısını yapacaktı.

Bu düşünceyle Gümüş Kurt Kılıcı kılıcının aurasını çağırdı.

Gümbürde—!!

Enerji kılıcının etrafında bir girdap gibi spiral çiziyordu,

kesmek için değil; bu bir saldırı için hazırlıktı.

Qi’si tamamen toplandığında kılıcının ucunu kaldırdı.

Güm!

Sessizliğin ortasında sisi yardı.

Vay be—!!!

Kılıç ileri doğru fırladı ve doğrudan onu görememesi gereken Namgung Bi-ah’ı hedef aldı.

“…Ha?!”

Gümüş Kurt Kılıcı nefesini tuttu.

Bunu fark etmemeliydi.

‘Nasıl…?’

Ancak Namgung Bi-ah aniden başını çevirdi; mavi gözleri ona kilitlendi.

Bunda hiçbir yanılgı yoktu.

Tam ona bakıyordu.

Ve sanki farkındalığını doğrulamak istercesine vücudunu kaydırdı ve gelen saldırıyı engellemek için kılıcını kaldırdı.

Çığlık—!!

Kılıçları çarpıştı ve tiz, yırtılma sesi çıkardı.

‘Bunu nasıl hissetti?’

Aklına sorular akın etti ama şimdi bunların üzerinde durmanın zamanı değildi.

‘Sonraki hamle—!’

İleriye doğru basması gerekiyordu.

Vücudunu büker ve takip eden bir saldırıyla içeri girerse—

Duraklat.

“…”

Bazı nedenlerden dolayı Gümüş Kurt Kılıcı dondu.

Titreyen gözleri Namgung Bi-ah’a kilitlenmişti.

Saaah—!!

Sis dağılmaya başladı ve çevreyi ortaya çıkardı.

Namgung Bi-ah orada durup kılıcını engelledi.

İlk bakışta darbeyi zar zor durdurmayı başarmış gibi görünüyordu.

Ama yine de…

“…Kaybettim.”

Yenilgiyi ilan eden Namgung Bi-ah değildi.

Gümüş Kurt Kılıcıydı.

Düello henüz bitmemişti.

Peki neden yenilgiyi kabul etmişti?

Seyirciler arasında kafa karışıklığı yayılırken—

“…Leydi Namgung, size bir şey sorabilir miyim?”

Gümüş Kurt Kılıcı derinden sarsılmış bir ifadeyle konuştu.

“Ne zamandan beri?”

“…”

n vardıya anında cevap.

Ama Gümüş Kurt Kılıcı sesi titreyerek ona baskı yaptı.

“Ne zamandan beri…?”

Sesini sabit tutamadı.

“Ne zamandan beri boynumun arkasına ◈ Nоvеlіgһт ◈ (okumaya devam et) bir Kalp Kılıcını yerleştirdin?”

Hareket edemiyordu.

En ufak bir değişiklik bile yok.

Bunu henüz yeni fark etmişti; görünmez bir bıçağın ensesinde asılı kaldığı hissini.

Onun varlığını hissederek soruyu sordu.

Ve Namgung Bi-ah yanıtladı:

“…Başından beri.”

“…”

Sözleri onun savaşma ruhunu tamamen yok etti.