Bölüm 797: Kimse beni öldüremez

Bölüm 797: Kimse beni öldüremez

Üçüncü Yaşlı, "O adam—bu Max!" diye ansızın haykırdı Frank, ileriye doğru sendeleyerek titreyen parmağıyla doğrudan Max'i işaret ederek. Gözleri delicesine dönmüştü, yüzü yaşlı kadının gazabından belki Max'i kurban vererek kurtulabileceği umudu ve korkunun karışımıyla sararmıştı.

Üçüncü Yaşlı'nın başı aniden Max'e döndü, ifadesi cinayet niyetiyle kavurucu bir cehennem gibi karardı. "Sen... Sen ölmeyi hak ediyorsun!" diye tısladı, sesi buz gibiydi ve öldürme arzusuyla çıtırdıyordu.

Max daha tepki bile veremeden, en ufak bir irkilme bile gösteremeden görünmez bir güç bir dağın ağırlığıyla üzerine çarptı.

GÜM!

Dünya bir acı patlamasıyla sarsıldı; bir meteor gibi geriye fırlatılırken bedeni art arda birkaç ağacı paramparça etti, her gövde içinden geçerken tahta kıymıklarına ayrıldı. Kemikleri sızlatan bir darbeyle yere çakıldı, toprakta derin bir oyuk açarak kayarken ağzından şiddetli bir kan fışkırdı. Göğsünde yayılan ezici acıya rağmen Max yavaşça başını kaldırdı, titreyen elinin tersiyle çenesindeki kızıl çizgileri sildi. Pembe-kırmızı parlayan ve deli dolu bir parıltı saçan gözleri Üçüncü Yaşlı'ya kilitlendi. Ve ardından, dudaklarından sızan kana rağmen gülmeye başladı.

"Hahahaha..." Kahkahası hırıltılı ve delilikle bilenmiş bir halde darmadağın olmuş ormanda yankılandı. "Onu kurtaramazsın."

Bu soğuk kelimeleri dökerken, dudakları neredeyse hiç kıpırdamadan zihninden fısıldadı: Yut.

Sessiz emir düşüncelerini terk ettiği anda, June'un zaten kavrulmuş bedeninin üzerinde ani siyah bir ışık titresti. Neredeyse anında, siyah alev dilleri varlık kazandı ve June'un formunu uğursuz bir ateş girdabına sararak sardı.

"Ha?! Siyah alevler?! Nasıl siyah alevler içinde yanmaya başladı?!" Üçüncü Yaşlı şok içinde nefesini tuttu; ürpertici alevler tıslayıp kükrerken ve yoluna çıkan her şeyi yutarken gözleri kocaman açıldı.

Bir yetenek haykırarak avuçlarını ileriye doğru savurdu ve siyah ateşi söndürmek için parlak zümrüt rengi mana dalgaları salıverdi. Ancak manası dışarı doluştukça siyah alevlerle karşılaştı ve kızgın demire dökülen su gibi hiçbir işe yaramadan eriyip gitti.

Kızıl ateşe dönmüş metale dökülen su gibi...

Yaşlı yüzünde dehşet ifadesi belirdi; ne kadar güç kanalize ederse etsin, siyah alevlerin arasından en ufak bir titreme bile yaratmadan geçip gittiğini fark etti. Dağları paramparça edebilecek kadar güçlü olan büyüsü, bir yıldızı söndürmeye çalışan hafif bir esintiden öteye gidemezdi.

"Hayırlı... HAYIR!" diye çığlık attı Üçüncü Yaşlı, sesi çatladı; June'u kurtarmak için tekrar tekrar deneyerek titreyen elleri dokunulmaz cehennemi çaresizce tırmaladı. Ancak alevler, durdurulamaz ve sessiz bir açgözlülükle yoluna çıkan her şeyi yuttu.

Ve sonra, ortaya çıktıkları kadar hızlı bir şekilde, siyah alevler içe doğru küçülerek görünmez ipliklere sarılan koyu renkli ipekler gibi yavaşça sönmeye başladı. June'un kırık ve yanmış bedeninin kısa süre önce kucaklandığı yerde artık hiçbir şey kalmamıştı—ne et, ne kemik, ne de kül bile—sadece esintide dağılan kavrulmuş havanın soluk bir girdabı vardı. June tamamen yok olmuş, varlıktan silinip süpürülmüştü.

Üçüncü Yaşlı geriye doğru sersemleşti, kolları yanlarına düştü, artık orada olmayan bir şeyi tutmaya çalışıyormuş gibi parmakları hâlâ kıvrık olan boş ellerine dik dik bakarken yüzü ay gibi solgundu. Dudakları aralandı ancak hiçbir ses çıkmadı, gözleri dehşet ve inançsızlığın bir kokteyliyle dolup taştı.

Olduğu yere mıhlanmış gibi durdu, bedeni artık kendini dik tutmayı bilmiyormuş gibi bütün gövdesi titriyordu; zümrüt yeşili gözleri şokla genişlemiş ve boş bakıyordu. Sanki ruhu göğsünden sökülüp alınmış da geriye sadece June'un bir zamanlar olduğu boş havaya boş boş bakan içi boş bir kabuk kalmış gibiydi.

Bütün sevgisiyle büyüttüğü, dahilik zirvelerine yükselsin diye yetiştirdiği öğrencisinin nasıl olup da havaya savrulan küllere dönüştüğünü, yas tutulacak külleri bile kalmayacak kadar varlıktan silindiğini bir türlü idrak edemiyordu. Dudakları hafifçe aralandı ama hiçbir ses çıkmadı, inançsızlık ve ıstırap içlerinde savaşırken nefesi ciğerlerine hapsoldu.

Bu sırada Max—köşesinde hâlâ kan pıhtıları duran, göğsü çaba ve acıyla inip kalkan—başını arkaya attı ve bir fırtınada çakan şimşek gibi içinden taşan bir kahkaha patlattı.

"Hahaha! Hepinize söylemiştim. Onu kurtaramazsınız!" Gözleri pembe-kırmızı parlıyor, acımasız bir tatminle vahşi ve parlak bakıyordu; kar beyazı saçları ise havasından yayılan vahşi delilikle tezat oluşturarak yüzünün etrafında ipeksi bir taç gibi dalgalanıyordu. "Beni öldürmek istediği andan beri kaderi acımasız bir ölümle mühürlenmişti." Sesi alçaldı, kelimeler zehirli bir kesinlikle bilenmişti.

Üçüncü Yaşlı onun sözleriyle sanki yeniden hayata döndü; boş bakışları paramparça oldu ve boynunda, şakaklarında kalın damarların ip gibi belirginleştiği öylesine parlayıcı bir öfke ifadesine büründü ki zümrüt yeşili gözleri şimdi kana susamışlığın derin kızıllığıyla kaplanmıştı.

"Seni öldüreceğim!" diye çığlık attı, sesi havayı bile titretecek kadar güçlü bir ölümcül gazapla titriyordu; bedeni gergin bir yaydaki kılıç gibi titriyordu.

Max başını yana eğdi, tenini lekeleyen derin morluklara ve nefesinin zorlu ritmine rağmen parıl parıl parlayan, alaycı bir sırıtış kondurdu yüzüne. "Oh, söylemeyi unuttum mu yoksa...? Bu dünyada kimse beni öldüremez." Tonu bal gibi tatlıydı ama gözleri elmas kadar sert, köklerine kazınmış kadar derin bir kibirle parlıyordu.

"ÖL!" diye kükredi Üçüncü Yaşlı, sesi bir güç kasırgası gibiydi ve ince, kırışık elini öne doğru salladı. Avucundan fırlayan, saf ay ışığından dövülmüş bir kılıç gibi havayı kesen pırıltılı bir enerji yayı ileriye doğru fırladı. Saf gücü, çığlıklar koparan bir yolla ormanda ilerlerken ağaçları yan taraflara doğru büktü.

Fakat parıltılı kılıç tam ona çarpacakken, Max'in figürü bir mum alevi gibi titredi ve tamamen yok oldu.

BUM!

Üçüncü Yaşlı'nın saldırısı Max'in durduğu yerin arkasındaki ormana çarptı ve patlayıcı bir güçle infilak etti. Yüzlerce kadim ağaç anında paramparça oldu, gövdeleri kıymıklara ayrıldı ve yapraklar kıvılcımlardan oluşan kasırgayla tutuştu.

Şok dalgası dışarıya doğru kükrerken ve yukarıdaki yaprak örtüsünü sallarken, kömür karası ve hâlâ dumanı tüten devasa bir hendek toprağın derinliklerine kazındı. Ancak olayın ardından Max'ten eser yoktu—sadece durduğu yerde bir boşluk vardı.

"O kim?!" diye tısladı Üçüncü Yaşlı, arkasına dönerken saçları gümüş yılanlar gibi kırbaçlanıyor, zümrüt yeşili gözleri ormanı tararken ifadesi deliliğe yakın bir hale bürünüyordu. "Onu bulun! O velet hakkında her şeyi bilmek istiyorum—nereden geldiğini, hangi fraksiyona ait olduğunu, ona kimin öğrettiğini. HER ŞEYİ istiyorum!" diye gürledi, sesi hırpalanmış ağaçlarda bir savaş davulunun çalışı gibi yankılandı.

"Emredersiniz, Yaşlı!" diye hemen lafa girdi Frank, şakaklarından ter süzülürken dik duruşa geçti. Gözleri günah keçileri veya ipuçları arayarak etrafta dolandı ve hâlâ şok içinde sessizce donakalmış olan Gayle ile Rose'a dönmek için topukları üzerinde döndü.

Max'i Kum Saati Restoranı'na getirenler, Cennet Sınıfı bir dâhiyi devirip Orta Diyar'ın en güçlü yaşlılarından birinin burnunun dibinden yok olan bu korkunç genç hakkında herhangi bir şey bilmeye en yakın olanlar onlardı.