Bölüm 798: Bir aylık sessizlik

Bölüm 798: Bir aylık sessizlik

Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun 2 yıldızlı sektöründeki odasında yeniden beliren Max'i tanıdık manzaradaki mütevazı odası karşıladı; cilalı taş duvarların üzerinde hafifçe titreyen lamba ışığı onu selamlıyordu.

Bir adım ileri doğru sendeledi, yüzü solgundu ve kurumuş kan izleriyle kaplıydı, her nefesi hâlâ önceki savaştan kalma bir hırıltıyla çıkıyordu ve sonunda en yakın sandalyeye yığılırken titrek bir nefes bırakabildi. "Uzay Çapa Küresi'ni buradaki odama sabitlemiş olmam iyi oldu," diye mırıldandı alçak sesle, yüzeyleri yakalanmış yıldızlar gibi yumuşakça parlayan bir avuç parlak mana kristalini çıkarmak için depolama alanına uzanarak.

Onları avuçlarında sıktı ve iyileştirici enerji dalgasının hırpalanmış bedenine akarak Üçüncü Yaşlı'nın vahşi saldırısının bıraktığı yırtılmış kasları ve paramparça olmuş meridyenleri onardığını hissetti.

Uzay Çapa Küresi, diye düşündü, Alt Alem'e döndüğünde gizemli kalıntıyı keşfederken tesadüfen bulduğu bir hazineydi. Sahibini anında onun sabitlendiği tam konuma ışınlamak gibi tek ve paha biçilmez bir işlevi olan bir esere benziyordu.

Max bunu akıllıca bir kararla Büyük Hükümdar İmparatorluğu'ndaki odasına bağlamıştı ve bu gece tek bir kararı onu kesin bir ölümden kurtarmıştı. "Neyse ki bunu yapmışım," diye fısıldadı acı bir gülümsemeyle, arkasına yaslanıp gözlerini kapatarak yaşlı kadının saldırısını yeniden yaşarken başını salladı. "Yoksa şu an ölmüş olurdum."

Derin bir nefes verdi, acının son izleri etinden çekilirken dağınık düşüncelerini topladı. 'Ucuz atlattık,' diye düşündü, Haziran'ın çarpılmış, çığlık atan yüzünün görüntüleri zihninde belirdikçe ifadesi karardı. Yine de kaosa ve ölümcül tehlikeye rağmen, yaptıklarından dolayı zerre kadar pişmanlık duymuyordu.

Aniden, sistemin net ve yapay sesinin eşlik ettiği melodik bir çan sesi yankılandı:

[Max Voidwalker, Usta Aşaması 7. seviyeye ulaştığı için tebrikler.]

[Max Voidwalker, Usta Aşaması 8. seviyeye ulaştığı için tebrikler.]

Max gözlerini açtı ve döndüğünden beri ilk kez, yüzünde gerçek bir sırıtma belirdi. "İki seviye daha atladım. Harika." Tonu rahatlama ve memnuniyetle doluydu, ancak zafer hissi kısa sürede düşünceli bir kaş çatmasıyla gölgelendi.

Zihni huzursuzlukla dalgalanırken elindeki parıldayan mana kristallerine baktı. "Acaba Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu ve Boşluk Ruhu Kulesi, Büyük Hükümdar İmparatorluğu için bazı sorunlara yol açacak mı?" diye mırıldandı, kaşları daha da çatıldı. Orta Alem'in karmaşık siyasetinin o kadar basit olmadığını biliyordu ve Prenses Lyra ile yaptığı ruh sözleşmesi Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun onu öylece kovmasını -veya daha kötüsü, rakiplerine teslim etmesini- imkansız kılsa da, Haziran'ın ölümünün ardından yaşanacakların narin güç dengesini nasıl dalgalandıracağını düşünmeden edemiyordu.

"Yine de o kadar pervasızca bir şey yapacak kadar aptal olacaklarından şüpheliyim," diye ekledi bir an sonra, gözlerindeki gölgeler hafiflerken soğuk bir eğlence dudaklarında kıvrıldı. "Sadece kendi başlarına felaket davetiye çıkarırlardı."

Omuz silken Max, kararlılığı sertleşerek istikrarlı bir nefes aldı. "Peki... bakalım nasıl olacak." Sandalyeden kalktı, yaraları neredeyse iyileşmişti ve iradesinin bir hareketiyle Zaman Boyutu'nun dönen gümüş kapısından içeri adım attı.

Saatlerin durduğu o dünyanın içinde, tek akıcı hareketle kılıcını kınından çekti ve bıçağı sıvı ay ışığı gibi parlayarak Göğü Parçalayan Yenilmez Kılıç Sanatı'nın karmaşık adımlarını uygulamaya başladı.

Aynı zamanda, yüzeyinde menekşe rengi arklar saçan birkaç yıldırım özü taşını yüzüğünden çıkardı ve derin bir nefes alırken onları göğsüne bastırdı. Fırtına Kralı mirasından ikinci aşamada ustalaşmaya kararlı olarak taşların saf enerjisini emmeye başladığında aurası kabardı.

Ve böylece, kendisini hazırladığı dramatik fırtınalar olmaksızın, sessizce ve fark ettirmeden, görünmeyen bir kitabın sayfalarının sessizce çevrilmesi gibi tam bir ay gelip geçti.

O günlerde Max, kendini yetiştirmeye ve eğitime o kadar tamamen kaptırdı ki, zaman neredeyse önemsiz göründü; sadece nefesinin ritmi, kılıç darbelerinin çınlayan çarpışması ve damarlarından akan enerjinin istikrarlı uğultusuyla ölçülüyordu.

Yorulmak bilmez bağlılığı nihayetinde Göğü Parçalayan Yenilmez Kılıç Sanatı'nda derin bir değişim hissettiğinde meyvesini verdi: Sonunda ilk hamleyi - Yenilmez Kılıç Sanatı'nı - yenilmez kavramının ödünç alınmış kisvesiyle değil, tamamen kendi kesme kavramıyla, onu sessiz bir gururla dolduran içgörü ve ölümcül hassasiyetin birleşimiyle gerçekleştirebilirdi.

Aynı zamanda, Fırtına Kralı'nın Mirası ile harcadığı çabalar da atılımlar sağladı. Alnından terler süzülürken ve damarları titreşen menekşe rengi yıldırım arklarıyla aydınlanırken Max, toplamda dokuza ulaşana kadar yıldırım özü taşını tek tek yorucu bir şekilde emdi ve ikinci aşama olan Cennetin Gazabı'nın kilidini açtı.

Ona bahşettiği güç, gerçek yıldırımın ham yıkıcı vahşeti, kendi ruhunun bile dehşetle ürpermesine neden oldu, her ne kadar onu hırpalanmış ve bitkin bırakmış olsa da. Bununla birlikte, odak noktasını son aşama olan Aşırı Hız'a çevirdiğinde, karşısına aşılmaz bir duvar çıktı.

Daha fazla yıldırım özü taşını emmeye ne kadar çalışırsa çalıştırsın, dokuzuncudan sonra bu süreç katlanarak zorlaştı, sanki özün kendisi meridyenlerine girmeye direniyormuş gibiydi ve bu da ona henüz daha fazla ilerleyebilecek kadar güçlü olmadığını itiraf ettirdi.

Bu zaferlerin ötesinde Max, diğer dövüş sanatlarında da yorulmadan çalıştı; Cenneti Delen Gök Gürültüsü Kılıcı'nın yıkıcı kavislerini ve Kanlı Gömü Kılıç Sanatı'nın acımasız, kızıl öfkesini, her teknik ona nefes almak kadar doğal gelene kavuşana kadar rafine etti.

Bu arada, kavradığı dört kavramın tümü - yıldırım, alevler, uzay ve kılıç - 2. Seviyenin orta aşamasına doğru yükseldi, bu alemin zirvesinden sadece tek bir nefes uzakta duruyordu.

Yine de gücü günden güne artarken, dış dünya içgüdülerini kemiren bir şekilde inatla sessizliğini koruyordu. Bir akşam, solgun lamba ışığı odasının düz duvarlarına dans eden gölgeler düşürürken, Max nihayet meditasyondan gözlerini açtı, hafif bir kaş çatma çizgisi özelliklerini bozdu.

"Bu tuhaf," diye mırıldandı, sesi o kadar alçaktı ki etrafında asılı duran yoğun sessizliği bozmaktan korkuyor gibiydi. "Bir ay oldu ve Boşluk Ruhu Kulesi'nden ya da Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'ndan kimse gelmedi."

Biraz arkasına yaslandı, bu gerçeğin ağırlığını tartarken gözleri kısılmaktaydı. Haziran'ı -ki kendisi Boşluk Ruhu Kulesi'nin Cennet Sınıfı bir dâhisiydi- öldürdükten sonra intikam, kan dökülmesini ya da en azından şiddetli siyasi manevralar bekliyordu.

Onun kalibresinde birinin ölümü sadece kişisel bir kan davası değildi; güç mücadelelerini, mezhep savaşlarını ya da Orta Alem boyunca onu avlayan suikastçıları tetikleyebilecek türden bir olaydı. Yine de günler tek bir dalgalanma bile olmadan geçip gitmişti.

Ne Boşluk Ruhu Kulesi ne de Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu bir hamle yapmıştı. Lyra bile, sanki dünya hiçbir şey olmamış gibi davranmayı seçmiş gibi, siyasi sonuçlar veya yaklaşan tehditler hakkında hiçbir mesaj göndermemişti. Bu durum Max'te kalıntı bir uyumsuzluk hissiyatı, yüzeyin altında görünmeyen bir şeyin darbe vurmak için anını kolladığına dair bir şüphe bırakmıştı.