Bölüm 794 – 436: Korku ve Güven (2)

“Bu hayatta kalma içgüdüsüdür, bunu Tanrı bile değiştiremez.”

Kocaman haritaya doğru yürüdü, parmakları yavaşça Eski İmparatorluğun uçsuz bucaksız ve parçalanmış topraklarını takip ediyordu.

“Hayatta kalma kaynakları tükendiğinde, her türlü ahlaki vaaz soluk ve gülünç görünecektir.”

Louis aniden arkasına döndü, bakışları bıçak kadar keskindi: “Yani yaptığım ilk şey kilise ya da avlu inşa etmek değildi.

Bunun yerine yiyecek yetiştirmek, ısıtmayı onarmak, maden açmak ve gübre yapmaktı… ilk önce hayatta kalma hakkını güvence altına almak için.

İnsanların sırf hayatta kalmak için birbirleriyle kavga etmek zorunda kalmadan insanlar gibi yaşamalarına izin vermek.

O zaman doğal olarak insan kurallarına uyacaklar.”

Konuşmayı bıraktı ve Varius’a baktı: “Övdüğün bu erdemler.

Sadece üretkenliğin taşmasından sonra doğal olarak filizlenen süslemeler.”

Varius hemen tepki vermedi, içgüdüsel olarak elini kaldırdı ve alnındaki soğuk teri sildi.

Bu açıklama onu rahatsız etti.

Tamamen yanlış değil ama tüyler ürpertici, sapsız keskin bir bıçak gibi.

İçgüdüsel olarak bunu çürütmek istedi ancak şimdilik onu bir bütün olarak tersine çevirecek bir giriş noktası bulamadı.

“İtiraf ediyorum, hayatta kalmak işin temelidir.” Varius bir an düşündükten sonra nihayet konuştu; sesi alçaltılmıştı ama hâlâ ısrarcıydı.

“Ancak iyi beslenmiş bir sürüyü kontrol etmek genellikle daha zordur; açgözlü hale gelirler ve daha fazlasını isterler.”

Sakinleştikten sonra Varius tekrar başını kaldırıp bakışlarını yeniden Louis’e odakladı.

“Onları sadece beslemekle kalmıyor, askeri bir baskı olmadan da size karşı hayranlık ve itaat duymalarını sağlıyorsunuz, neden?”

Bir an duraksadı ve bilinçsizce tanıdık bölgesine çekildi.

“Yoksa geçmişiniz yüzünden mi? Dük Calvin’in oğlu… asil soy, doğal olarak bir tür içsel meşruiyet taşır.”

Louis gülümsedi, gülümsemesi sığdı ama bir parça alay içeriyordu.

Döndü ve tavandan tabana geniş pencereye doğru yürüdü, dışarıdaki karanlık çorak araziyi işaret etmek için elini kaldırdı.

“Soy?” Louis Varius’a baktı.

“Eğer şimdi kendimi o Kar Tarlası’ndaki kurt sürüsüne atarsam, sence asil soyumdan dolayı beni bağışlarlar mı?”

Arkasını döndü ve süssüz bir sonuca vardı.

“Bana itaat ediyorlar, sevgiden dolayı değil.” Louis durakladı, “Ama korku yüzünden bir seçim yapmak zorunda kalacakları noktaya sürüklendiler.”

Varius’un kaşları hâlâ çatıktı ama artık alınganlıkla sarsılmıyordu, bir anlama çabasıydı.

Louis durmadı ve sanki defalarca prova edilmiş bir hikayeyi sabırla özetliyormuşçasına konuşmaya devam etti:

“Kızıl Dalga Şehri var olmadan önce bu toprakların nasıl bir yer olduğunu hayal edin.

Kasabalar yoktu, sadece birbirlerinden izole edilmiş dağınık köyler vardı. Kış geldiğinde yollar kapatılır, tahıl ambarları boşalır, Lordlar kendi başlarının çaresine bakarlar, sadece malikanelerini koruyabilirler ve sıradan insanların kaderiyle karşı karşıya kalırlar. kaderine terk edilmiş.”

“Sıradan bir insan vahşi doğaya girdiğinde ilk önce Büyülü Canavarlara karşı dikkatli olmalıdır.” Durakladı, ses tonu abartmıyordu, “Ama gerçekten ölümcül olanlar çoğu zaman onlar değil.

Ama aynı derecede aç, eşit derecede çaresiz insanlardan oluşan, soygun yapan, öldüren, yabancılara tehdit, hatta yiyecek muamelesi yapan başka bir grup.

Ama bu kötü bir şey değil, yalnızca sınırlara zorlandığında bir içgüdü. Red Tide’ın ortaya çıkmasından önce Kuzey Bölgesi’nin gerçek normu buydu.

Bu durumda hayat yalnızdı, fakirdi, kirli, zalim ve kısa ömürlü.”

Louis yavaşça yumruğunu sıktı ama o kadar yükseğe kaldırmadı, ses tonu da buna göre yumuşadı.

“Tam da korku, donarak ölme korkusu, açlıktan ölme, kendi türleri tarafından yutulma korkusu yüzünden, bu insanlar nihayet böyle devam ederek kimsenin uzun yaşamayacağını anladılar.”

Bakışları sabit ve netti.

“Böylece rasyonel bir seçim yaptılar; özgürlüklerinin bir kısmından vazgeçmeye, vergi ödemeye… düzen karşılığında takas etmeye hazırdılar.”

Louis yavaşça nefes verdi: “Onlar düzeni seçtiler ve ben öne çıkan ve defalarca sözlerimi yerine getiren kişiydim.

Teslim oldukları şeyin gerçekten güvenlik, yiyecek ve onurla takas edildiğini keşfettiklerinde korku yavaş yavaş arka plana çekildi.”

“Onun yerine inanç.” Bir anlığına duraksadı ve bir tane daha ekledi: “Ve şükran.”

“Beni kaybetmekten korkuyorlar çünkü ben düştüğümde bu şehrin parçalanabileceğini ve hayatta kalma araçlarının bıçaklar ve şans olduğu o çorak araziye geri atılacaklarını düşünüyorlar.”

“Bu yüzden şu anda sahip oldukları her şeye değer veriyorlar; emirlere uymaya, düzeni korumaya ve bu şehre katkıda bulunmaya istekliler.”

Louis göz kapaklarını hafifçe indirdi, ses tonu oldukça emindi: “Niyetlerini biliyorum ve bu güven ve minnettarlığın, verilen sözleri defalarca yerine getirerek kazanıldığını biliyorum, tam da bu yüzden ona ihanet edemem.”

Varius’un gözbebekleri hafifçe küçüldü, böyle bir tartışmayı ilk kez duyuyordu.

Çürütmek istedi ama gerçekten sağlam bir kusur bulamadığını fark etti.

Louis arkasını döndü ve büyük cam pencereye yaslandı.

Şehrin ışıkları arkasında belirdi, sokaklar, atölyeler, devriye gezen Şövalyeler ve hâlâ faaliyette olan fabrikalar, sanki tüm Kızıl Dalga onun arkasında duruyormuş gibi sessiz ama güçlü bir sahne oluşturuyordu.

“Öyleyse bir şeyi anlamalısınız; elimdeki güç ne Tanrı tarafından bahşedildi, ne de babam tarafından bırakıldı.

Fakat yirmi bin Kızıl Dalga Halkı ve Kuzey Bölgesi ile Gri Kaya Eyaleti’nde düzeni isteyerek seçen milyonlarca kişi tarafından geçici olarak bana verildi.

Bu bir emanet, bir işlem, görünmeyen ama gerçekten var olan bir sözleşme.

Bu sözleşmenin gerçekleştirilebilmesinin nedeni, söylediklerime inanmalarıdır.

Güvenlik sözü verdim, bu yüzden şehri inşa ettim, orduyu kurdum, vahşi doğayı yok ettim, hayatta kalma sözü verdim, bu yüzden ısıtmayı onardım, yiyecek tedarikini genişlettim, kışın dayanılmasını sağladım.

İnsanların keyfi olarak çiğnenmeyeceğine söz verdim, bu yüzden kurallar herkese uygulandı.”

“Sözlerimi yerine getirdim, bu yüzden geleceklerini bana emanet etmeye istekliydiler.”

Gerçeklerden kaçmadı, sakin bir şekilde şu cümleyi ekledi: “Elbette seçenekleri çok değil ama tam da bu nedenle bu seçim daha önemli görünüyor.”

Louis bakışlarını tekrar Varius’a çevirdi: “Onlar bana uyum, vergi ve emek veriyor; ben de onlara güvenlik, hayatta kalma garantisi veriyorum.

Ve onları en derin kar fırtınasında uçuruma geri atmayacak bir gelecek.”

“Bu, ikisinin de kolayca ihlal etmeye cesaret edemeyeceği bir sözleşmedir.”

Varius bir an sessiz kaldı, artık çürütmeye çalışmıyordu, içindeki mantığı anlamaya çalışıyordu.

“Bu bir sözleşme olduğu için ihlali kaçınılmazdır.” Louis’in ses tonu soğuklaştı: “İkinci Prens güce kişisel mülkiyet muamelesi yapıyor, yalnızca nasıl talep edileceğini biliyor ama koruma sorumluluğunu üstlenmeyi reddediyor.

Hükümdar yalnızca vergi, askerlik hizmeti ve itaat talep edip artık güvenlik ve hayatta kalma garantileri sağlamadığında…

Bu artık bir karar değil, sözleşmenin tek taraflı ihlalidir.”

Louis gözlerini kaldırdı, soğuk baktı: “Yani onun düşüşü kaçınılmaz olarak gerçekleşecek bir hesaplaşma.”

Varius’un bacakları zayıfladı, neredeyse ayakta duramayacak hale geldi.

İmparatorluk bağlamında bu, tüm doktrinlerin en şiddetli sapkınlığıdır.

Çünkü kendisine tekrar tekrar öğretilen tüm önermeleri reddediyor…

Güç, Tanrı tarafından İmparator’a ve ardından İmparator tarafından vasallara bahşedilen yukarıdan aşağıya inmez.

Fakat aşağıdan yükselir, hayatta kalmayı arzulayan sayısız kişi tarafından bir araya getirilir ve geçici olarak sonuçlara katlanma yeteneğine sahip birine emanet edilir.

Bu, emperyal gücün artık kutsal bir hediye değil, her an geri çağrılabilecek bir görev olduğu anlamına geliyor.

Sadakatin bir zorunluluk değil, koşulların karşılanmasının ardından ortaya çıkan bir sonuç olduğu anlamına gelir.

İmparatorluğun hukuk sisteminde bu, tahtın temellerinin sarsılması anlamına gelir; herhangi bir rahip ve yargıç bunu tartışmasız bir şekilde küfür olarak kabul eder.

Yine de Louis’in tüm sakin ve tutarlı çıkarımlarına bakıldığında bu, olağanüstü derecede mantıklı ve kendi içinde tutarlı görünüyor.

Varius, sanki birisinin tacı fırına atmasını, yönetim kurallarını yeniden şekillendirmeye çalışmasını izliyormuş gibi önündeki genç adama baktı.

Louis ivmesini tuttu, o kırmızı kalemi tekrar aldı, ses tonu önceki sakinliğine döndü.

“Bu yüzden, kaselerinde et olduğu sürece isyan edeceklerinden endişe duymuyorum, bu şehir Demir Duvar gibi sağlam duruyor.

Hükümdarlara veya vatanseverliğe olan yanıltıcı bağlılıkla karşılaştırıldığında, ortak çıkarlara dayalı bir sözleşme ittifakı dünyanın en güçlü ilişkisidir.”