Bölüm 795 – 437: Sözleşmeler ve Hukuk

Varius’a şimdiye kadar öğretilen her şey ve onda içgüdü gibi işleyen hukuki sezgi, tüm bu tartışma zincirine direniyordu.

Onun incelediği klasiklerde düzen, yukarıdakilerin bahşedilmesinden, otorite ise kutsalın onaylanmasından geliyordu.

Güç ödünç verilip geri alınabilseydi, hukuk temelini kaybederdi, sadakat işleme dönüşerek yozlaşırdı ve tüm dünyanın elinde çıplak hesaplamalardan başka bir şey kalmazdı.

Bu safsataydı; en azından şu ana kadar hayatı boyunca hep böyle olmuştu.

Varius tıpkı İmparatorluk Sarayı’nda yaptığı gibi duygularını kalbinin derinliklerine iterek kendini sakinleşmeye zorladı.

Zihnindeki tanıdık tartışmaları hızla gözden geçirerek tüm sistemi delebilecek kadar keskin bir kusur bulmaya çalıştı.

Birkaç nefes sonra düşünce akışı aniden durdu.

Tamamen kabul ettiği için değil, sonunda bunu çürütmek için kullanabileceği bir noktayı yakaladığı için.

Ancak o zaman Varius başını kaldırdı, derin bir nefes aldı ve tekrar konuştu: “Lordum, İmparatorluk Başkentinde ben de karnını bile doyuramayan sayısız halk gördüm.

Şövalyeler tarafından katlediliyorlar ama yine de itaatkar kalıyorlar; eğer zayıfların güçlülere karşı koyacak güçleri yoksa,

o zaman güçlüler neden bu sözde sözleşmeyi önemsesin ki?”

Bu sözlere Louis güldü.

Pencerenin dışındaki ışıklar silüetini ince, soğuk bir kenarla kapladı.

“Yanılmıyorsunuz. Bu Aşkın dünyada halk gerçekten de bir İmparatoru öldüremez; bütün bir şehir katledilse bile tahtta güçlüler oturmaya devam eder.”

Haritaya geri döndü ve imparatorluk başkentinin yerini işaret etmek için elini kaldırdı.

“Ancak direniş yalnızca kılıç çekme biçimini almıyor. Bu dünyada, sözleşme bozulduğunda zayıflar gerçekten de güçlüleri öldüremez.

Böylece başka bir yol seçerler: bu ülkeye hayatta kalmak için gerekenin ötesinde hiçbir şey vermeyi bırakırlar.”

Elini kaldırdı ve haritada işaretlenmiş tarım arazilerini işaret etti.

“Çiftçiler artık tarlalarını derinlemesine sürmüyor. Çünkü fazladan bir kile tahıl daha düşük vergi getirmeyecek; yalnızca daha ağır vergiler getirecek.

Kendi arazilerine yalnızca ailenin kışı atlatmasına yetecek kadar tohum ekiyorlar ve vergileri zorlukla yönetebiliyorlar; hasat ettikleri daha fazlası saklanamaz ve korunamaz.”

Louis’in parmağı diğer taraftaki atölye bölgelerine doğru kaydı.

“Zanaatkarlar için de durum aynı. Becerilerini sürekli olarak geliştirmek ve dayanıklı aletler yapmak zaman, çaba ve malzeme gerektirir.

Ancak bu çabalar onlara ek bir ödül getirmez.

Verdikleri şey yalnızca Asalet tarafından düşük fiyatlandırılır, Şövalyeler tarafından yağmalanır, hatta doğrudan ele geçirilir.

Yani yalnızca kota ve rutine göre çalışırlar; aletler çalışır, ancak uzun sürmez.”

Sonunda bakışları lejyonlarla işaretlenmiş bölgelere takıldı.

“Şövalyelere gelince, cephede hücum etmenin onlara onur kazandırmayacağını, yalnızca tekrar tekrar sarf malzemesi olarak kullanıldıklarını gördüklerini keşfettiklerinde,

tazminatlar sonsuza dek ertelendiğinde, tımarları sürekli tıraş edildiğinde, düştükten sonra aileleri bile güvence alamadığında, artık Lordları için ölmeyecekler.

Hesaplamaya başlıyorlar: Bu savaş ne kadar ödüyor? Yaralanmaya değer mi? Hayatımı riske atmaya gerek var mı?”

Louis elini indirdi: “Düzen içeriden kanamaya başlıyor. İsyan yoluyla değil, bütün bir diyarın sessizce yok olması yoluyla.”

Kırmızı kalem haritaya, tam da İmparatorluk Başkenti’ne sert bir şekilde sürüldü.

“İmparatorluk şu anki haliyle zaten bu noktaya ulaştı. Güçlüler katledilemez, ancak yavaş yavaş açlıktan ölecekler.

Temeller çürüdüğünde, hiçbir yabancı düşmana gerek kalmaz; tek bir rüzgar esti ve bu devasa dev kendi kendine devrilecek.”

Louis haritaya basit bir daire çizdi.

“Düzen kurulur, aşırı sömürü, güven çöker, ulusal güç azalır, ardından çöküş ve yıkım gelir; yeni güçlü adamlar ortaya çıkar ve yeni bir düzen kurar.

Bu, bu kıtada bin yıldır hiç durmayan ölüm döngüsüdür ve şu anda bu döngünün en karanlık ucunda duruyoruz.”

Varius uzun süre sessiz kaldı.

PekiBu kelimeler, eski dosyaların çıkartılıp yeniden gözden geçirilmesi gibi, zihninde katman katman ortaya çıkıyordu.

İmparatorluğun yükseliş ve düşüş tarihini, her imparatorluk devrine eşlik eden tanıdık sahneleri düşündü: daha ağır vergiler, çürüyen lejyonlardaki disiplin, kapanan atölyeler, sınırlar boyunca alevlenen isyanlar.

Bu parçalar tek ve aynı mantıksal çerçeveye yerleştirildiğinde aslında kusursuz bir şekilde birbirine uyuyorlardı.

Bunların kaza ya da sadece ahlaki çürüme olmadığı, bir tür kaçınılmaz sonuç olduğu ortaya çıktı.

Varius’un dudakları sanki tartışmak istiyormuş gibi hareket etti ama sonunda hiçbir şey söylemedi.

Louis dönüp Varius’a baktı; gözlerinde hiç acıma yoktu: “İşte bu yüzden en başından beri daha güçlü bir İmparator olmayı hiç düşünmedim. Bu bir sonraki döngünün başlangıç ​​noktasından başka bir şey olamaz.”

Elini kaldırdı ve ışıklarla buharın iç içe geçtiği dışarıdaki şehri işaret etti: “İnşa etmeye çalıştığım şey bir sistemdir… Red Tide’da sözleşme karşılıklıdır.

Onlara onur ve ilerleme yolu veriyorum; onlar bana yaratıcılık ve sadakat veriyorlar; kırbaçla değil, ileri koşarlarsa gerçekten bir yol olduğunu onlara bildirerek.”

Varius omurgasında bir ürpertinin ilerlediğini hissetti.

Tüm hayatı boyunca imparatorluk gücünün onurunu savunmuştu ve İmparator yeterince dayanıklı olduğu sürece devletin çökmeyeceğine inanıyordu.

Yine de Louis’in sözleri tüm bunları kökünden çürütüyor gibiydi.

En korkunç şey hiçbir zaman isyancıların bıçakları olmadı, itaat edenlerin sessizliği oldu.

Bu tür sessiz bir çürüme, bir lejyonun isyanından daha umutsuzdur.

Varius sonunda Eski İmparatorluğun kurtarılamaz durumda olduğunu anladı.

Dizleri güçsüzleşti ve sanki gücünün son zerresi de çekilmiş gibi ağır bir şekilde sandalyeye düştü.

“İşte böyle…” Varius artık terden sırılsıklam olmuştu. “İşte bu yüzden, İmparatorluk Başkenti’nde ne kadar Şövalye olursa olsun, çöküşü hala durduramıyorlar; çünkü kökler… zaten ölü.”

Louis’in ortaya koyduğu mantık zincirinin tamamı ona göre fazlasıyla sapkındı ama yine de sakin ve katıydı ve bariz mantıksal çatlaklar içermiyordu.