Bölüm 792:

Biraz telaşlı görünen Rektor’dan izin aldıktan sonra Raon, 5. antrenman sahasına geri döndü.

Rimmer ortalıkta görünmüyordu; muhtemelen eğitim alanına dönmek yerine doğrudan kumarhaneye gitmişti. Bu arada Martha, Burren ve Runaan kılıç ustalarının eğitimlerine yardım ediyorlardı.

“Ne yapıyorsunuz siz?! Akşam yemeğini yemediniz mi? Şuraya tüm gücünüzle vurmanız gerek!”

Martha sinirli bir şekilde göğsüne vurduktan sonra kendisi de bir hareket gösterdi.

“Serçe parmağına güç ver ve kılıcını sonuna kadar uzat. O küçük fark, seninle düşmanın arasındaki yaşam veya ölüm farkını belirleyebilir.”

Burren kılıç ustalarının duruşlarını düzeltti ve onları daha hassas kılıç teknikleri uygulamaya yönlendirdi.

“Sağ taraf açık….”

Runaan, kılıç ustalarıyla dövüşürken oluşan boşlukları işaret ederek, savunmalarındaki hem küçük hem de büyük açıkları kapatmalarına yardımcı oldu.

Burren, Martha ve Runaan’ın her birinin kişiliklerine göre kendilerine özgü öğretim stilleri vardı, ancak kılıç ustalarını eğitmek için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Üçünün de eğitmen rolünü rahatlıkla üstlenebilecekleri anlaşılıyordu.

– “Dondurmacı kız, biftekli kız ve iri gözler.”

Öfke, Burren, Martha ve Runaan’ın kılıç ustalarına ders vermelerini izledi, sonra kıkırdadı.

– “Bu çocuklar gerçekten çok büyüdüler.”

‘Evet. Büyümeleri açıkça görülüyor.’

Raon, Wrath’ın bakışlarını takip etti ve başını salladı.

‘Kutsal Kılıç İttifakı eğitiminde iyi bir fırsat yakalarlarsa, Usta seviyesinin en üst seviyesine ulaşmaları onlar için imkansız olmayacaktır.’

Kendisi hariç, Burren, Martha ve Runaan’ın yeteneğiyle boy ölçüşebilecek çok az insan vardı.

Bu şekilde devam ederse Masters etabının zirvesine ulaşmaları uzun sürmeyecekti.

– “Benim demek istediğim bu değildi.”

Öfke sakin bir şekilde başını salladı.

– “Sen benim için hâlâ bir veletsin, peki onların güç seviyesinin beni etkileyeceğini düşünüyor musun?”

‘Peki ne demek istiyorsun?’

– “Zihinsel gelişim.”

Wrath, Burren, Martha ve Runaan’a bakarken yumuşak bir şekilde gülümsedi.

– “Onları ilk gördüğümde, kalplerinde başkalarına yer yoktu. Sadece kendi yaralarına odaklanıyorlar, insanları uzaklaştırıyorlar, kalplerindeki karanlığın derinliklerine gömülüyorlardı. Ama şimdi…”

Öfke yuvarlak elini kaldırdı ve üç bölük liderini işaret etti; üç bölüğün liderlerinin gözleri artık yeni bir canlılıkla parlıyordu.

– “Kendi gelişimleri söz konusu olduğunda bile, astlarına öğretmeye içtenlikle kendilerini adıyorlar. Bu, başkalarını kabul edecek kadar olgunlaştıkları anlamına geliyor. Bu, gerçekten takdir ettiğim bir değişim.”

Wrath kıkırdayarak Burren, Martha ve Runaan’ın bağların değerini öğrendiklerini söyledi.

‘Doğrudur….’

Raon, antrenman sahasının duvarına yaslanarak başını salladı.

‘Ama sen daha da değiştin.’

Runaan, kardeşi Suriye’den korkar ve kan konusunda derin bir endişe duyardı. Martha ise annesini kurtarma tek hedefiyle körleşmiş, bu uğurda başkalarını ezip geçmişti. Burren ise babası tarafından terk edilmemek için elinden geleni ardına koymamıştı.

Çocukluklarında içlerindeki karanlık onları tüketmiş, etraflarındaki dünyayı görememelerine neden olmuştu.

Ancak şimdi, sayısız deneyimden sonra, Hafif Rüzgar Tümeni’ni aileleri olarak görüyorlardı ve değerli zamanlarını kılıç ustalarını eğitmeye gönüllü olarak adıyorlardı.

Raon, Burren, Martha ve Runaan’ın bağların önemini gerçekten öğrendiklerini hissedebiliyordu.

– “Ne sırıtıyorsun?!”

Öfke aniden yüzünü Raon’a doğru yaklaştırdı.

– “Sen onlardan daha çok değiştin!”

Öfke, Raon’un duyarsızlığından bıkmış gibi kaşlarını çattı.

– “İlk tanıştığım veletle şu an karşımda duran velet bambaşka insanlar!”

‘Doğru.’

Raon kararan gökyüzüne baktı ve başını salladı.

‘Elbette biliyorum.’

Tahvillerin değerini herkesten çok o anlamıştı.

Suikastçı olarak geçirdiği geçmiş hayatıyla Zieghart kılıç ustası olarak geçirdiği şimdiki hayatı arasındaki fark, cennet ile dünya gibiydi; bunu asla görmezden gelemezdi.

“Sen kendi kendine neye gülüyorsun?”

Martha kılıcını indirdi ve ona doğru yürüdü.

“Buradaysan, hemen yardım et! Neden tembellik ediyorsun?”

Kaşlarını çatarak ona hemen antrenman kıyafetini giymesini söyledi.

“Toplantı artık bitmiş olmalıydı….”

Burren, Raon’u baştan aşağı süzdü ve dilini şaklattı.

“Bana ahlak dairesi başkanıyla kumar oynadığını söyleme sakın?”

Şüpheyle gözlerini kıstı.

“Geç kalan.”

Runaan da kaşlarını çatarak öne çıktı.

“Bu aralar hep geç kalıyorsun.”

Sanki onun gecikmesinden rahatsız olmuş gibi surat astı.

“Müdür yardımcısı her zaman geç kalıyor, hatta hiç gelmiyor, o zaman neden sadece beni seçiyorsun?”

Raon, onların keskin bakışlarına bakarak iç çekti.

“O canavarı azarlarsan anlar mı sanıyorsun?”

Martha dudaklarını bükerek alaycı bir tavır takındı.

“Evet. O adam zaten dinlemiyor.”

Burren içini çekti, sanki aynı fikirdeymiş gibi.

“Çirkin Rimmer….”

Runaan omuzlarını düşürerek kederli bir şekilde mırıldandı.

“Şey, şey…”

Raon ağzını açtı ve birbirlerine baktı. Adam bugün ona yardım ettiği için Rimmer’ı savunmak istiyordu ama söyleyecek bir şeyi yoktu.

“O aptalı unut ve şimdi kılıç ustalarıyla ilgilen.”

Martha elini umursamazca salladı.

“Bizim de ısınmamız lazım.”

Burren kılıcını çekti ve Raon’a güvendiğini söyledi.

“Hâlâ eksiğim var…”

Runaan başını salladı ve kılıç ustalığını yeterince geliştirmediğini söyledi.

“Sizler gerçekten aksiyon istiyorsunuz.”

Raon, üçünün de kararlılıkla yandığını görünce kıkırdadı.

“Elbette! Biz takım lideriyiz! Başkalarına rehberlik ederken kendimizi eğitmeliyiz!”

Martha sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi kaşlarını çattı.

“Bu bana bir şey hatırlattı, sana söylemem gereken bir şey var.”

Raon parmağını şıklatarak Burren, Martha ve Runaan’ı yanına gelmeye çağırdı.

“Yarın Kutsal Kılıç İttifakı’na eğitime gidiyoruz. Eşyalarınızı toplayın.”

Başını yatakhanelere doğru sallayarak hazırlanmalarını söyledi.

“K-Kutsal Kılıç İttifakı eğitimi mi? Öylece mi?”

“Şaka yapıyorsun değil mi? Çok ani oldu!”

Martha ve Burren şaşkınlıkla gözlerini açtılar.

“Hazırlanmak için bir iki güne ihtiyacın var mı? Sana söylemiştim, bu yüzden yeterince zamanın olmalı.”

Raon çenesini kendinden emin bir şekilde kaldırdı, tam bir utanmazlık örneğiydi bu.

“Hepinizin beklediği fırsat bu: gönlünüzce antrenman yapıp dövüşmek. Gelmiyor musunuz? İstemiyorsanız, burada kalıp zabıta şefi borç para almaktan yakınırken onunla vakit geçirebilirsiniz. Tabii ki, geri dönersem ve siz gelişme gösteremezseniz, yoğun bir odaklanma antrenmanı seansı yapacağız.”

Raon bir öneride bulunmaktan ziyade omuz silkerek açıkça bir tehdit savurdu.

– “Senin… senin kalbin var mı?”

Öfke, inanmazlıkla iç çekerek nefes verdi.

“Sen gerçekten de öylesin…!”

“Pekala, zihinsel olarak hazırlanmak için biraz zamana ihtiyacımız var…”

Martha ve Burren öfkeyle dudaklarını ısırdılar.

“Ben gideceğim…”

Runaan hemen elini kaldırdı, sanki bu konuda hiçbir soru yokmuş gibi boş gözlerini kırpıştırdı.

“İşte ruh bu.”

Raon onaylarcasına başını salladı.

“Tamam, şimdi siz ikiniz.”

“Ben gideyim….”

“Tamam! Gidiyorum, kahretsin!”

Burren ve Martha sonunda pes edip eğitim için Kutsal Kılıç İttifakı’na gitmeyi kabul ettiler.

“Her şey halloldu o zaman. Gördün mü? Her şey barışçıl bir şekilde çözüldü.”

Raon, sanki meseleyi diplomatik bir şekilde halletmiş gibi başını sallayarak parlak bir şekilde gülümsedi.

– “Bunun neresi barışçıl?! Bu tamamen zorlamaydı!”

Öfke şiddetle başını salladı.

– “Az önce bahsettiğin o sıcaklık ne oldu?!”

‘Böyle bir şey zaten hiç var olmadı.’

Raon elini umursamazca sallayarak Wrath’ı bir kenara itti.

“Bölüm başkanı! Ben de gelebilir miyim?”

Arkadan dinleyen Dorian elini kaldırdı.

“Kutsal Kılıç İttifakı’nda işe yarar bazı eşyalar olabilir, bu yüzden gerçekten kontrol etmek istiyorum…”

Gözleri parlıyordu, eğitimden ziyade edinebileceği potansiyel eşyalarla daha çok ilgileniyordu.

“Neden apaçık ortada olan bir şeyi soruyorsun?”

Raon başını Dorian’a doğru eğdi.

“Cüzdanınızı yanınıza almadan seyahate çıkamazsınız.”

Sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi gözlerini kırpıştırdı.

“A-Ah! Evet! Hazırlanayım!”

Dorian, kendisine cüzdan denmesinin bir hakaret değil de iltifat olduğunu düşünerek sırıttı.

– “B-Bunun belgelenmesi gerekiyor….”

Wrath, Raon’un başının arkasına bakarken derin bir nefes verdi.

– “Başlık: ‘Ölümlü Diyarın Bozulması – Raon Zieghart Suçlu mu?'”

Öfke, sanki derinden sarsılmış gibi titredi.

“Hepiniz duydunuz, değil mi? Yarın sabah Federick’in malikanesinin önünde olun.”

Raon, bu son talimatları geride bırakarak arkasını döndü ve eğitim alanından ayrıldı.

“O piç…”

Martha onun gidişini izlerken kaşlarını çattı.

“Gittikçe daha da utanmazlaşıyor.”

“Bu günlerde, ahlak dairesi başkanının etkisini onda görebiliyorum. Aslında… daha da beter.”

Burren onaylarcasına başını salladı ve içini çekti.

“Yakışıklı ama kişiliği çirkin…”

Runaan dehşet içinde başını salladı.

—

Tiyatro İmparatoru Ariel, Beyaz Okyanus Karargahı’na döner dönmez, tüm astlarını ofisine çağırdı.

“Beş Şeytan hakkında en ufak bir bilgi kırıntısını bile toplayın. İki, üç kez kontrol edin; hiçbir şeyin gözden kaçmadığından emin olun.”

Keskin gözleri tartışmaya yer bırakmayacak bir yoğunlukla parlıyordu.

“N-Ne? Bu çok fazla zaman alacak…”

“Ancak savaşın hala devam ettiği göz önüne alındığında, tüm bu istihbaratı yeniden toplamanın maliyeti astronomik olacaktır…”

İstihbarat ağının başkanları, sırtlarından soğuk terler akarken, tedirgin bakışlar attılar.

“Umurumda değil. Yap gitsin.”

Ariel başını kararlılıkla salladı.

“Yanlış bir hareket yaparsak, sadece Beyaz Okyanus çökmeyecek; tüm İlahi Beş Düzen çökebilir.”

Dudağını ısırdı. İnce bir buzun üzerinde yürümek gibiydi.

“Özellikle Zieghart’a odaklanın.”

Özellikle Raon Zieghart’ın adını anarken gözlerini kıstı.

“Bir şey saklama ihtimali çok yüksek.”

Raon’un sözleri Zieghart’ın üst düzey yöneticilerini bile sarsmıştı ama o sonuna kadar soğukkanlılığını korumuştu.

Blöf yapacak biri değildi, bu da kesinlikle önemli bir şeyi gizlediği anlamına geliyordu.

“Anlaşıldı.”

“Ve bir şey daha…”

Ariel titreyen elini kaldırmadan önce bir an tereddüt etti.

“Ruh Taşı’yla ilgili bir haber var mı?”

“Hiçbiri. Bildiğiniz gibi, daha önce keşfedilen şu anda…”

İstihbarat dairesi başkanı başını eğdi.

“Yeter artık. Zaten bize bir faydası yok.”

Ariel başını sallayarak bacağına dokundu.

“En ufak bir izi bile yok. Açıkçası, bir tane bulma fikri bile saçma.”

İstihbarat şefi sanki bu olasılığı hiç düşünmemiş gibi bakışlarını kaçırdı.

“O zaman onu aramaya başla.”

“Ruh Taşı mı?”

“Evet. İhtiyacım var.”

Tiyatro İmparatoru ciddi bir şekilde başını salladı.

‘Lanet olsun Raon Zieghart’a.’

Raon onunla öyle yoğun zihin oyunları oynamıştı ki, hâlâ kendine gelememişti.

Bunun psikolojik savaş mı, samimiyet mi, yoksa sadece bir şaka mı olduğundan bile emin değildi.

Tek kesin olan şey, herhangi bir etki yaratabilmesi için Ruh Taşı hakkında daha fazla bilgi edinmesi gerektiğiydi.

‘Uygun bir ödül vereceğini söyledi.’

Raon, ona Ruh Taşı’nı getirmesi karşılığında ödül vereceğine söz vermişti.

Bu ödül, Zieghart’ın savaştaki zaferini garanti altına alacak hayati önem taşıyan bir bilgi olmalı.

“Bu zor olacak ama buna da personel tahsis edin.”

“Evet.”

“Anlaşıldı.”

Ariel elini sallayarak onları gönderdi. Yetkililer ofisten çıkmadan önce eğildiler.

“Haaaah….”

Artık yalnız kalan Ariel, başını tutarak sandalyesine yaslandı.

‘Bu durum başımı ağrıtıyor.’

Gözlerini kapattığında Raon Zieghart ve Rimmer’ın alaycı gülümsemelerini görüyordu.

Sanki bastırılmış iç yaraları yeniden yüzeye çıkıyordu.

Güm.

Uyluk kılıfından güneş ve ayın işlendiği bir kitap çıkarıp masanın üzerine koydu.

“Raon Zieghart.”

Bakışları en sondaki uğursuz görünümlü gravüre takıldı.

“Sen nesin peki…?”

—

Raon, Sia’nın uykusunda hafifçe nefes almasının ardından başını nazikçe okşadı ve sonra arkasını döndü.

“Ben gideyim o zaman.”

Arkasından onu izleyen Glenn, Sylvia ve Edgar’a doğru hafifçe başını eğdi.

“Görmen gereken her şeyi gör. Ama çok uzun sürme.”

Glenn başını sallayarak Raon’un büyümesini görmek için sabırsızlandığını söyledi.

“Ben de gitmek isterdim ama mevcut durum göz önüne alındığında başka seçeneğim yok. En azından Kutsal Kılıç İttifakı’nın nasıl değiştiğine dair haberler getirin. Eğer büyükbabanızı takip ediyorlarsa, iç yapı dış yapıdan daha fazla değişmiş olmalı. Açıkçası, nereye taşındıklarını ve eskiden baktığım çocukları merak ediyorum…”

“Yeter artık!”

Sylvia, Edgar’ın ağzını eliyle kapatıp onun bitmek bilmeyen mırıldanmalarını susturdu.

“Raon, kendine dikkat et ve orada fazla kibirli davranma.”

Gülümseyerek ona saygılı olması gerektiğini hatırlattı, zira bu alan neredeyse geniş ailesinin alanıydı.

“Benden daha nazik biri var mı?”

Raon, Sylvia’ya göz kırptı.

“……”

“……”

“……”

Odaya ağır bir sessizlik çöktü. Glenn, Sylvia ve Edgar tek kelime etmeden Raon’a bakıyorlardı.

– “Bu deli….”

Öfke de sanki Raon aklını tamamen kaçırmış gibi başını salladı.

“H-Haklısın. Oğlum kadar kibar kimse yok!”

Sylvia, başını sallayarak garip bir gülümseme takındı.

“A-Ve kayınpederim, sen de Sia’ya veda etmelisin.”

Hemen arkada duran son kişi olan Rektor’a döndü.

“Hmm….”

Rektor tereddütle öne çıktı, iç çekerken parmakları seğiriyordu. Hâlâ ailesini koruyamamanın verdiği suçluluk duygusuyla boğuşuyor gibiydi.

“Ne olursa olsun onu uyandıracağım.”

Ama bir kez daha torununa dokunmaya cesaret edemedi ve elini indirdi.

“Anlayışınız için teşekkür ederim kayınpederim. Hepsinin sağ salim dönmesini sağlayacağım.”

Rahatsız edici ortamı yumuşatmak için başını Glenn’e doğru eğdi.

“Sana güveniyorum.”

Glenn ona karşılık olarak hafifçe gülümsedi.

“O zaman gidelim.”

“Evet.”

Raon odadan çıkmadan önce bir kez daha üçüne eğildi.

Federick’in malikanesinden çıkmak üzereyken Merlin’i ön girişte dururken buldu.

Rahibe kıyafeti giymişti ama hâlâ yaşlı kadın maskesi takıyordu, bu da ürkütücü bir görüntü veriyordu.

– “O-O kadar da korkutucu değil artık!”

Öfke homurdandı, etkilenmemiş gibi davranarak.

“Ben gidiyorum.”

Raon, Merlin’e hafifçe gülümsedi.

“Ben de bir süre uzakta olacağım.”

Merlin çenesini eğerek bir süreliğine Zieghart’tan ayrılacağını söyledi.

“Nereye gidiyorsun?”

“Ruh Taşı’nın yerini bulmam gerek. Sadece benim kullanabileceğim yöntemler var. Ayrıca toplamam gereken başka bilgiler de var.”

Ne olursa olsun onu bulmaya kararlı bir şekilde gülümsedi.

“…Teşekkür ederim.”

Raon başını eğdi. Onun kendisiyle hiçbir ilgisi olmayan bir şeye baktığı için minnettardı.

“Biz bir aileyiz.”

Merlin sanki ona aldırmamasını söyler gibi başını salladı.

“Artık şakalarına alışıyorum.”

“Şaka mı? Hangi şakalar?”

Merlin’in boynu doğal olmayan bir yöne doğru büküldü ve sesi sanki donmuş bir cehennemin derinliklerinden geliyormuş gibi buz gibi bir tona düştü.

“Şey…”

– “Aaaaaah!”

Sert tavırlar sergileyen Wrath, sonunda korkuya yenik düşüp Buz Çiçeği Bileziği’ne geri kaçtı.

“Öhöm.”

Rektor garip bir şekilde öksürdü ve Merlin’i çevreleyen ürpertici aura hızla dağıldı.

“Dede, Raon’a iyi bak.”

Merlin, geri çekilmeden önce Rektor’un elini hafifçe kavradı.

“Yakında tekrar görüşeceğiz, bu yüzden abartma.”

Bu son sözlerle kırmızı ve mavi bir ışık girdabına dönüşüp kayboldu. Bu sefer gerçekten gitmiş gibiydi.

“O öngörülemez biri.”

“Anlaştık…”

Raon içini çekti ve ön kapıdan çıktı.

Dışarıda Burren, Runaan, Martha ve Dorian bekliyordu. Onlara başını salladı.

“Hadi gidelim.”

Öne geçen Raon öne çıktı.

“Kutsal Kılıç İttifakı’na.”

Tam ayrılmak üzereyken önlerinde mavi bir ışık belirdi ve Merlin aniden yeniden belirdi.

“Ne oluyor?! Yakında görüşeceğimizi söylemiştin ama bu çok erken!”

Raon ona bakarken ağzı açık kaldı.

“Zaman kaybetmeye gerek yok. Seni doğrudan Kutsal Kılıç İttifakı’na gönderiyorum.”

Merlin parmaklarını şıklattı ve kırmızı ve mavi bir ışık yükseldi, Raon’u ve diğerlerini sardı.

“Sadece rahatla ve onun seni oraya götürmesine izin ver.”

Güven verici bir şekilde gülümseyerek bunun güvenli olduğunu söyledi.

“B-Bekle! Kutsal Kılıç İttifakı’nın nerede olduğunu nereden biliyorsun…?”

“Elbette biliyorum. Dedeyi arayan bendim.”

Merlin ellerini kavuşturarak gerekli tüm araştırmaları yaptığını söyledi.

– “K-Korkutucu….”

Öfke, Buz Çiçeği Bileziği’nin içinde titriyordu, ondan gerçekten korkuyordu.

“Dede….”

“Ona güvenelim.”

Rektor başını sallayarak Kutsal Kılıç İttifakı’nın gerçekten bir mesaj gönderdiğini doğruladı.

“Yakında görüşürüz.”

Merlin’in derin gülümsemesi, Raon’un kör edici beyaz bir ışık her şeyi yutmadan önce gördüğü son şeydi.

‘Haaaaah!’

Yoğun ışık azaldıkça ve yavaşça gözlerini açtığında kendini hayal ettiğinden tamamen farklı bir yerde buldu.

“Ne… burası neresi?”

Gerçekten Kutsal Kılıç İttifakı bu muydu?