Bölüm 791:

“Neden cevap vermiyorsun?”

Raon, Tiyatro İmparatoru’nun önünde dururken dudaklarını bükerek bir sırıtış sergiledi.

“Çok basit. Bizi takip edip yaşayacak mısın, yoksa Beş Şeytan’ın tarafını tutup ölecek misin?”

İşaret ve orta parmaklarını sanki bir seçenek sunuyormuş gibi düz bir şekilde uzattı.

“Şey, şey…”

Rimmer’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Sanki konuşmanın aniden ölüm kalım meselesine döneceğini beklemiyormuş gibi telaşlı görünüyordu.

“Y-Yeğen mi?”

Neşeyle gülen Balder’in yüzü soldu. Dudakları hafifçe titredi, şaşkınlığını belli etti.

“Şu an bizi tehdit mi ediyorsun?”

Tiyatro İmparatoru, korkmuş görünmek yerine, durumu memnuniyetle karşılamış gibi dudaklarını derin bir gülümsemeyle büktü.

“Kıtanın en güçlü ailesi olarak bilinen Zieghart’ın bizi zorla dizginlemeye çalışması… Gerçekten hayal kırıklığı yaratan bir seçim.”

Alaycı bir kahkaha attı ve çenesini kaldırdı.

“Ama ne ben ne de Beyaz Balina güce boyun eğmiyoruz. Dışarıdan ne tür bir baskı gelirse gelsin—”

“Sanrılar bedavadır, ama sen bunu biraz fazla ileri götürüyorsun.”

Raon iç çekti ve serçe parmağıyla kulağını kaşıdı.

“Ne…?”

“Ciddi ciddi Beyaz Balina’yı tehdit ettiğimizi mi düşündün?”

Başını gülümseyerek salladı.

“Zieghart’ı çok fazla küçümsüyorsun. Dediğin gibi, kıtanın en güçlü gücü biziz. Tamamen savunmasızken, hazırlıksız bir şekilde sana saldıracağımızı mı düşünüyorsun?”

Raon, sanki ona mantıklı düşünmesini söyler gibi hafifçe şakağına vurdu.

“İlahi Beş Efendi hangi kararı verirse versin, seni sağ salim geri göndereceğiz. Hatta sana bir refakatçi bile atayabiliriz.”

“Ö-Öyleyse az önce ‘ölüm’ derken neyi kastettiniz…?”

“Savaştan sonra.”

Raon’un gözlerindeki alaycı bakış yerini keskin bir parıltıya bıraktı.

“Beş Kral ile Beş Şeytan arasındaki savaşı kazanırsak…”

Açık elini yumruk yaptı, dişlerini gıcırdattı.

“İlahi Beş Tanrı’nın inşa ettiği her şeyi yıkacağız.”

“Öf…”

Tiyatro İmparatoru, Raon’dan yayılan fırtına benzeri gücü hissederek yutkundu.

“Ah, tabii ki Korsan Kralı’nı hariç tutmalıyız.”

Raon bir parmağını tekrar açtı ve sırıttı.

“Muhtemelen en iyi sizin bildiğiniz gibi, gerçek Korsan Kralı aslında bizim tarafımızda, bu yüzden onu dışlayacağız.”

Kendini düzeltirken çenesini eğdi.

“Öyleyse tekrar söyleyeyim. Beş Şeytan’ın arkasında durursanız, savaştan sonra ‘İlahi Beş Efendi’ ismi bu dünyada var olmayacak.”

Raon, öldürme niyetiyle dolu bir sesle konuştu ve titreyen Tiyatro İmparatoru’yla göz göze geldi.

Doğrusu onun dövüş gücü onunkinden çok daha zayıftı, ama şu anda durumu belirleyen güç değildi; strateji ve bilgiydi.

“Savaştan sonra…”

Tiyatro İmparatoru dudaklarını o kadar sert ısırdı ki diş izleri kaldı.

“Öyleyse, Beş Şeytan’ın tarafını tutsak bile savaşı kazanacağından emin misin? Zaten dezavantajlı durumdasın, o zaman nasıl olur da…?”

“Bu seni ilgilendirmez.”

Raon kayıtsızca başını salladı.

“Düşmanımız olabilecek biriyle hayati bilgileri paylaşmanın hiçbir sebebi yok. Tek yapmanız gereken karar vermek: Zieghart’ın ellerinde mi öleceksiniz, yoksa Zieghart’ı mı takip edeceksiniz?”

Tiyatro İmparatoru’nun bakışlarındaki tereddüdü izledi, onu bir karar vermeye zorladı.

‘Aklı karışık olmalı.’

Zieghart’a, savaşın gidişatını değiştirebilecek güce sahip olduğuna inanarak ve avantajı elinde tuttuğunu düşünerek gelmişti.

‘Ancak…’

Bilgi eksikliği vardı.

Şu anda, Tiyatro İmparatoru, Korsan Kral hariç tüm İlahi Beş Lord’un Beş Şeytan’a katılabileceği şok edici olasılığıyla sarsılıyordu.

Zeki ve hesapçıydı, belirsizlikle karşılaştığında hayal gücü bilinmeyene doğru sürüklenebilen biriydi.

‘Ben de tam olarak bunu hedefliyordum.’

Tiyatro İmparatoru ve Beyaz Balina cesurca hareket ettiler, ama gerçekte hiçbir zaman iyi hesaplamalar yapmadan hareket etmediler.

Öngörülemeyen bir değişkenle karşı karşıya kaldıklarında acele karar vermezler.

“A-Rabbim!”

Tiyatro İmparatoru Raon’dan uzaklaşıp Glenn’e yaklaştı.

“Zieghart’ın geleceğini gerçekten Hafif Rüzgar Tümeni komutanına mı emanet ediyorsunuz? Hak ettiği değeri gördü, ama hâlâ çok genç değil mi?!”

Uygun bir cevap isterken parmakları titriyordu.

“Burası Zieghart’ın kalbidir.”

Karoon elini kılıcına koydu, keskin bakışları uğursuzca parlıyordu.

“Sesini alçalt.”

Sanki sesini bir daha yükseltirse kılıcını çekecekmiş gibi, üzerinde ürpertici bir baskı oluştu.

“Geleceği bilemem ama bu kesinlikle ferahlatıcı!”

Balder, Raon’un sözlerine güvendiğini belli ederek güçlü bir şekilde başını salladı.

“Efendim…”

Denier, diğer iki kardeşinin aksine Glenn’e baktı; İlahi Beş Lord’la yapılan müzakerelerin böyle bitmemesi gerektiğine inanıyordu.

“Düşüncelerim…”

Glenn, Raon’un bakışlarıyla karşılaştı ve ona hafifçe başını salladı.

“Hafif Rüzgar Tümeni’nin komutanıyla aynı kişilerdir.”

Sonra soğuk bakışlarını Tiyatro İmparatoru’na çevirdi ve parmağını hafifçe kıvırarak onu çağırdı.

“Ayrıca, bizi ilk tehdit etmeye çalışanlar siz değil miydiniz?”

“N-Ne zaman…?”

“Beş Şeytan sana ilk başta büyük ödüller vaat etmişti, değil mi? Yani sen her iki tarafın da faydalarını tartıyordun.”

Glenn çenesini kaldırdı, bakışları soğuktu.

“Beş Şeytan’ın ne olduğunu çok iyi biliyordun, ama yine de onları koz olarak kullanmaya çalıştın. İlahi Beş Efendi, beklediğimden daha utanç verici.”

“Öf…”

Tiyatro İmparatoru, bu iddiayı çürütemeyerek dudaklarını ısırdı.

“Yaşamak ya da ölmek, tek seçeneklerin bunlar. Ama hemen bir karar vermeye zorlamak akıllıca olmaz.”

Glenn tahtına yaslandı ve başını salladı.

“Beyaz Balina’ya dön ve cevabını derinlemesine düşün. Ancak…”

Ona süre verdi ama kuru bir bakışla tavrını belli etti.

“Savaş hızlanmadan önce cevabınızı vermeniz en iyisi olur. İki tarafı da oynatmaya çalışanları kimse hoş karşılamaz.”

Bunun üzerine Glenn elini şıklatarak onu başından savdı.

“Tüh, tüh.”

Raon, Tiyatro İmparatoru’na dilini şaklattı.

“Sadece yardım teklifinde bulunsaydın, sana iyi davranırdık. İşte bu yüzden insanlar, her şeyi fazla düşünenlere aptal derler.”

Hayal kırıklığıyla başını salladı.

Sanki biraz önce bu kadar yoğun bir varlık gösteren kişi, bambaşka bir insana dönüşmüştü.

“Kumarda, paralarını ilk kaybedenler her zaman kendilerini en zeki sananlardır. Benim evimde işleri halleden adam bir profesördü.”

Rimmer onların aptallığına alaycı bir şekilde başını salladı.

“Senin yerin mi?”

“Ah, kumarhanem mi? Oraya o kadar çok gidiyorum ki artık orası evim gibi geliyor…”

Kıkırdadı ve bazen orada kumar oynadığını itiraf etti.

“Öf…”

Tiyatro İmparatoru, Raon ve Rimmer’ın alaycı sözlerini yalanlayamayarak dudağını ısırdı.

“…O zaman biz de gidelim.”

Geri çekilmeden önce Glenn’e dikkatlice eğildi.

“Seni dışarı çıkarmayacağım.”

Glenn umursamazca elini salladı.

“Anlaşıldı.”

Tiyatro İmparatoru hafifçe başını salladı ve arkasını döndü.

Kabul salonundan çıktı, astları da şaşkınlıklarını gizleyemeden onu takip ettiler.

“Hahaha!”

Balder, daha tam çıkmadan kahkahayı bastı, sesi o kadar yüksek çıkmıştı ki tavan titredi.

“Bu cesareti nereden buluyorsun?!”

Sırıttı ve Raon’a başparmağını kaldırdı, açıkça etkilenmişti.

“Balder, kahkahan çok yüksek.”

Karoon ona kaşlarını çatarak baktı ama aynı zamanda Raon’a sanki hareketlerini onaylarcasına hafifçe başını salladı.

“Hafif Rüzgar Tümeni komutanının dediği gibi…”

Glenn tahtından kalktı ve toplanmış yöneticilere baktı.

“Zieghart asla tehditlere boyun eğmez. Ödülleri yarasa gibi terazide tartmaya çalışanlara tek bir kuruş bile vermeyeceğiz. Bunu iyi hatırla.”

“Evet!”

Kılıç ustalarının gözleri, onun sarsılmaz beyanından etkilenerek, keskinleştirilmiş bıçaklar gibi parladı.

“Efendim, toplantı bittiğine göre, önce ben gidebilir miyim?”

Raon sanki acil bir işi varmış gibi eğildi.

“Bugünlük burada duralım.”

Glenn’in işaretiyle, görüşme odasının kapıları açıldı ve dışarı çıkan ilk kişi Raon oldu.

“……”

Denier olduğu yerde kaldı, sanki bütün nemi çekilmiş gibi cansız gözlerle Raon’un uzaklaşan sırtına bakıyordu.

—

“Majesteleri…”

Kılıç Kolordusu Komutanı Şahkan, Tiyatro İmparatoru’nun hemen arkasına doğru ilerledi ve kuru bir şekilde yutkundu.

“Gerçekten böyle mi gideceğiz? Eğer gidersek, tüm planımız…”

Sesi titriyordu, sanki hâlâ olanlara inanamıyordu.

“Şimdilik… Hah!”

Tiyatro İmparatoru Ariel tam cevap verecekken ağzından kan geldi.

‘Kahretsin…’

Bu sefer üstünlüğün kendisinde olduğunu sanmıştı ama beklenmedik bir hamle onu yine dengesini bozmuş, içten içe yaralamıştı. Sanki bir kabusun içinde hapsolmuş gibiydi.

‘Hâlâ buna bir anlam veremiyorum.’

Raon Zieghart’a karşı tamamen hazır olduğuna inanıyordu, ancak beklentileri tamamen paramparça olmuştu.

Gümüş dili, dövüş sanatları kadar hızlı büyüyor gibiydi.

“Majesteleri!”

Sahkan, Ariel’in elinden akan kanı görünce nefesini tuttu.

“Ben iyiyim.”

Ariel kanı bir mendille sildi ve başını salladı.

“Ağzımda patlamış bir damar vardı sadece.”

Kendisinden çok daha küçük bir çocuğun iç yaralanmalarına sebep olduğunu kimsenin bilmesini istemediği için dilini bilerek ısırdığını mırıldandı.

“Biz sadece Beş Şeytan’ın yanında yer almalıyız.”

Büyü Birliği Komutanı Beriol yumruğunu sıktı.

“Kesinlikle blöf yapıyor. Beş Şeytan’la ittifak kurup onu pişman etmeliyiz-“

“HAYIR.”

Ariel dudaklarındaki kanı sildi ve başını salladı.

“Blöf olup olmadığını teyit edene kadar hareket edemeyiz.”

Ne Raon Zieghart ne de Glenn Zieghart apaçık yalan söyleyecek kadar aptal değillerdi.

Eğer gerçekten de İlahi Beş Lord’dan dördünün Beş Şeytan’a geçmesine rağmen zafer kazanacaklarından emin olsalardı… Hayır, en azından kaybetmeyeceklerinden emin olsalardı—

‘Nedir?’

Elindeki tüm bilgileri gözden geçirdi ama hiçbir şey tutarlı değildi.

Aslında mevcut durum, ejderhaların ve meleklerin devreye girmesiyle Zieghart ve Beş İlahi Düzen için dezavantajlıydı.

“Döner dönmez savaşla ilgili her türlü bilgiyi toplayın. Özellikle Zieghart’la ilgili her şeyi.”

Ariel dudağını ısırdı. Zieghart’la ilgili her ayrıntıyı bizzat doğrulamayı amaçlıyordu.

“Bir şey olmalı…”

Kanlı mendili cebine koyduğu sırada, yaklaşan sessiz ayak seslerini duydu.

Arkasını döndüğünde Raon Zieghart ona doğru yürüyordu.

“Şimdi ne istiyorsun?”

Ariel sakin bir ifade takınmaya çalıştı ama alnındaki kalın damarlar hayal kırıklığını ele veriyordu.

“Bir ricam var.”

Raon elini uzattı, bakışları sabitti. Ariel’in tek isteği o kolu büküp belini kırmaktı ama dişlerini sıktı ve kendini tuttu.

“Bir rica?”

“Beyaz Balina’nın istihbarat ağı, karaborsanınki kadar ünlü. Bu itibara dayanarak seni görevlendirmek istiyorum.”

Sanki basit bir iş anlaşmasıymış gibi gülümsedi.

“Biz oldukça pahalıyız.”

Ariel kaşlarını hafifçe çattı.

“Ruh Taşı denen bir şey arıyorum.”

Raon fiyat konusunu görmezden gelip doğrudan konuya girdi.

“S-Ruhtaşı mı? Nasıl oluyor da…”

Ariel güçlükle yutkundu. Ruh Taşlarının varlığı bile iyi korunan bir sırdı, ancak Raon bundan çok rahat bir şekilde bahsetmişti.

“Bana getirirsen veya yerini söylersen sana uygun bir ödül teklif ederim. Eminim istediğin bir şey olacaktır.”

Raon, sanki Beyaz Balina’yı test ediyormuş gibi gülümsedi.

“Daha sonra.”

Elini sallayarak hiç tereddüt etmeden dönüp gitti.

“……”

Ariel, onun uzaklaşmasını izlerken dudağını ısırdı.

‘Ruh Taşlarını nereden biliyor? Ve neden arıyor?’

Gerçekten buna ihtiyacı olup olmadığını ya da sadece onları test edip etmediğini anlayamadı.

Başı o kadar dönüyordu ki, o veleti yumruklamak istiyordu.

“Kahretsin…”

Uzun bir süre olduğu yerde donup kaldıktan sonra sonunda ağır adımlarla ilerlemeye başladı.

—

– Salak!

Raon ek binaya döndüğünde Wrath’ın yüzü belirdi.

– Ruh Taşı aradığınızı nasıl açıkça söyleyebilirsiniz?! Onları yanıltmak için başka şeylerden de bahsetmeliydiniz!

Öfke, son derece bezgin bir ifadeyle kaşlarını çattı.

‘Eğer bunu yapsaydım, Ruh Taşı’na ne kadar ihtiyacım olduğu açıkça ortaya çıkardı.’

Raon, Öfke’nin kuyruğunu yakalarken başını salladı.

– Ne?

‘Tiyatro İmparatoru keskin zekâlıdır, özellikle de insanların niyetlerini anlamak konusunda. Birden fazla eşyadan bahsetseydim, gerçekten istediğim şeyin Ruh Taşı olduğunu anlardı.’

Tiyatro İmparatoru istihbarat dünyasının bir deviydi ve kıtanın ikinci büyük bilgi ağına öncülük ediyordu.

Onun içgörüsüyle, eğer konuşmaya birden fazla madde katsaydı, şüphesiz Ruh Taşı’nın en önemli olan olduğunu anlardı.

Ancak, zaten zihinsel olarak sarsılmışken bunu açıkça dile getirirse, şimdi şu soruyu soracaktı: Ruh Taşı gerçekten önemli miydi, onu sınıyor muydu, yoksa bambaşka bir şeyi mi amaçlıyordu? Bu durumda, mantıklı bir karar veremezdi.

‘Bu yüzden Ateş Yüzüğü’nü bile kullandım.’

Daha önce duygularını tamamen bastırmak için Ateş Çemberi’ne başvurmuştu.

Oyunculuktaki olağanüstü seviyesiyle, Tiyatro İmparatoru bile Ruh Taşı’na gerçekten ihtiyacı olup olmadığını anlayamazdı.

– Lanet olası ukala…

Öfke burnunu kırıştırarak Raon’a baktı.

– Bu kadar keskin bir zekaya sahip olmayı seviyor olmalısın! Demek ki çok şey istiyorsun! Bu arada, biraz ekmek istiyorum!

Elbette Wrath her zamanki gibi sohbeti yemekten bahsederek sonlandırdı.

‘Nadine ekmeği?’

– HAYIR!

Raon, ek binaya vardığında Wrath’la alay etti. Göl kenarında, Rektor’un hareketsiz durduğunu gördü.

Glenn ve Rektor, yani bu eski kılıç ustaları, göllere karşı bir düşkünlük gösteriyorlardı.

“Çabuk döndün.”

Raon yaklaşırken Rektor gülümseyerek arkasını döndü.

“Her şey bitti mi?”

“Evet. Beklediğim gibi.”

Raon, salonda yaşanan her şeyi anlattı.

“Hahaha!”

Rektor çenesini kaldırdı ve içten bir kahkaha attı.

“Gerçekten de öyle. Artık aklı o kadar hızlı dönüyor ki ne yapacağını bilemiyor olmalı.”

Sırıttı, Tiyatro İmparatoru’nun şaşkın ifadesini ilk elden görmemiş olmasına pişman oldu.

“İlahi Beş Lord artık pervasızca hareket edemeyecek ve Ruh Taşı’nı takip etmek için yeni bir istihbarat ağı kazandın. Bu çok büyük bir kazanç.”

“Evet. Her şeyin yerli yerine oturması benim için büyük şanstı.”

“Şans değildi.”

Rektor başını salladı, gözleri sıcaktı.

“İşe yarayan stratejindi. İnsanların Raon Zieghart’ın kılıcından çok dilinden korkması gerektiğini söylerler ve bu doğru gibi görünüyor.”

Gururlu bir bakışla elini Raon’un omzuna koydu.

“Her şey halloldu, söyle bakalım. Benden ne istiyorsun?”

“Hafif Rüzgar Tümeni’nin kaptanları sınırı geçmek üzere. Onları Kutsal Kılıç İttifakı Eğitim Sahası’na götürmek mümkün mü?”

Raon başını eğdi. Burren, Martha ve Runaan’a güçlenme fırsatı vermek istiyordu.

“Hâlâ onlarla yakınsın sanırım.”

Rektor, Raon’a bakarak kıkırdadı.

“Onlar ast olmaktan çok arkadaş gibiler.”

“O zaman sorun yok.”

Rektor tereddüt etmeden başını salladı.

“Bir büyükbaba olarak torunumun arkadaşlarını nasıl reddedebilirdim?”

Sanki izin vermesi gereken bir şeymiş gibi gülümsedi.

“Kutsal Kılıç İttifakı Eğitim Alanı’na gitmeyi kabul etmeleri için güçlü bir meydan okuma duygusuna sahip olmaları gerekir.”

“Eh? Kabul mü? Hiçbir zaman hiçbir konuda anlaşmadılar.”

Raon başını eğdi.

“…Ne?”

Rektor şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Eğer kabul etmedilerse, o zaman karşı mı çıkıyorlar?”

“Hayır. Onlara hiç sormadım.”

Raon sırıttı, gözleri buz kesti.

“Ben gidiyoruz diyorsam gideriz. Onların fikrini sormaya gerek yok.”

“Öf…”

Rektor, torununun gözlerindeki ürpertici parıltıyı görünce yutkundu.

‘Gerçekten onun arkadaşları mı bunlar…?’