Bölüm 79 79

Omuzlarına lüks bir şalı saran Maxi, hizmetçileriyle birlikte aşağı kata doğru yürüdü.

Kalbi göğsünde çarparken ağırlaştı ve sırtından soğuk terler boşandı. İlk konuğunu, Leydi Calypse olarak karşılamak üzereydi. Bu konuğun Prenses Agnes olması, heyecanını daha da artırdı.

Maxi, prensesin nasıl biri olacağını merak ediyordu. Rosetta kadar kibirli mi olacaktı? Maxi’ye bir bakış atıp, bu kadar yetersiz olduğu için onu küçümseyecek miydi?

Maxi, geniş açık ön kapıdan dışarı bakarken terli avuçlarını eteğine sildi.

Bir süre sadece sesleri duyuldu. Kısa süre sonra, şık giysiler giymiş bir grup insan kale merdivenlerinden çıkmaya başladı. Maxi, Prenses Agnes’i hemen tanıdı.

Prenses, büyük salona doğru yürürken asaletin timsali gibi görünüyordu. İki genç nedime, yarım düzine erkek hizmetçi ve gümüş zırhlı şövalyeler, uzun bir alay halinde onu takip ediyordu. Yanlarında Remdragon Şövalyeleri vardı. Riftan, prensesin yanında yürüyor ve ona eşlik ediyordu.

Maxi o kadar şaşırmıştı ki reverans yapmayı unuttu. Prenses erkek pantolonu, yüksek çizmeler, diz boyu mor bir tunik ve bir pelerin giymişti. Altın rengi saçları sadeydi ve omuzlarına dökülüyordu. Şatoya doğru yürürken güneşten kavrulmuş yüzünde rahat bir gülümseme vardı.

Prenses o kadar rahat ve enerjik görünüyordu ki, Maxi’nin hayal ettiği gibi değildi. Mücevher takmıyordu; göz kamaştırıcı mavi gözleri yeterince nefes kesiciydi. Maxi, biraz savunmasız hissederek onu karşıladı.

“Sizinle tanıştığıma çok sevindim Leydi Calypse,” dedi prenses. “Ben Agnes Drachina Reuben.”

“Bu… bir… onurdur, Majesteleri… Ben Maximillian… Calypse.”

Maxi’nin selamlaması yavaştı ama gizlice saatlerce prova yapması sayesinde ölçülü bir şekilde karşılık verebiliyordu.

“Umarım… Anadolu’daki konaklamanızdan keyif alırsınız.”

Maxi eteklerini açarak reverans yaptığında, arkasındaki hizmetçiler de başlarını eğerek onu takip ettiler. Prenses Agnes, ona kaygısız ama bir o kadar da zarif bir gülümsemeyle baktı.

“Bizi bu kadar kısa sürede bu kadar sıcak bir şekilde karşıladığınız için teşekkür ederiz.”

Riftan, prensesi engellemek istercesine Maxi’ye doğru yürüdü. “Şövalyelere odalarına kadar eşlik edeceğim. Majesteleri’ne odasını gösterme işini sana bırakıyorum.”

Sırtı ışığa dönük, gölgeli yüzü her zamankinden daha ciddi ve heybetli görünüyordu. Koyu mavi tuniği ve gümüş göğüs zırhı, kaslı vücudunu daha da belirginleştiriyordu.

“Ben… yapacağım,” diye cevapladı Maxi, ona bakarak.

Alnına ya da yanağına hafifçe bir öpücük kondurmasını umuyordu ama Riftan şövalyelere dönmeden önce ona saygılı bir mesafeden bakmakla yetindi.

“Odalarınızı göstereyim.”

Ek binaya açılan arka kapıya doğru yürümeye başladı. Kraliyet şövalyeleri ve aynı sayıda hizmetkarı da onu takip etti.

Hayal kırıklığını gizleyen Maxi, hizmetçilere kraliyet maiyetinin geri kalanına odalarını göstermelerini emretti. Hizmetçiler hemen bagajları taşımaya başladılar.

“Sizin için büyük salonun ikinci katında bir oda hazırladım Majesteleri. Hizmetkarlarınız da aynı katta kalacaklar… Umarım memnun kalırsınız?”

“Elbette. Düşünceliliğinizi takdir ediyorum.”

“O-O zaman… sana yolu göstereyim.”

Maxi dönüp halı kaplı merdivenleri çıkmaya başladı. Prenses, gözleri ilgiyle şatonun içini tarayarak yanında yürüyordu.

“Ne kadar muhteşem bir yermiş. Beklediğimden daha büyük olduğunu görünce şaşırdım doğrusu.”

Maxi ona tuhaf bir bakış attı. Prenses o kadar nazik bir tavırla konuşuyordu ki Maxi nasıl cevap vereceğini bilemedi. Uzun yolculuğa rağmen prenses yorgun görünmüyordu.

Merdivenlerden yukarı fırladı ve her şeyi içine çekiyor gibiydi: gösterişli bir şekilde dekore edilmiş ziyafet salonu, yüksek kemerli tavan, rustik sütunlar ve antik mimaride klasik bir şekil olan, güneş ışığının içeri dolduğu tonozlu pencereler.

“Calyps Kalesi’nin Drachium Sarayı’ndan daha eski olduğunu duydum. Çok iyi korunmuş görünüyor.”

“Teşekkür ederim, Majesteleri.”

Maxi, farkında olmadan köle gibi bir tavır takındığını fark etti. Genç bir adam gibi giyinmiş olmasına rağmen, prensesin üzerinde ezici bir kraliyet otoritesi havası vardı.

Maxi, prensesin merdivenlerden çıkışını iki adım geriden izliyor, geniş salonu hiçbir şekilde utangaçlık göstermeden inceliyordu.

Beş kevette ve iki hench (yaklaşık 174 santimetre) boyundaki prenses, bir kadın için uzun boyluydu ve kolları ve bacakları bir geyiğinki kadar uzun ve inceydi. Dahası, Maxi’nin hayal ettiği klasik güzellikte değildi.

Prenses Agnes, Maxi’nin kız kardeşinin narin ve kusursuz güzelliğinden farklı, kışkırtıcı bir çekicilik yayıyordu. Yüzüne göre fazla büyük görünen dolgun dudaklar; kibirli bir kedi izlenimi veren hafifçe yukarı kalkık badem gözleri; ince, keskin bir yüz ve düz bir burun. Güzel olmaktan çok yakışıklı görünüyordu.

“Sanki Roem Hanedanlığı’ndan kalma bir kaleye düşmüşüm gibi hissediyorum,” dedi prenses sakin bir sesle. “Daha sonra kaleyi gezmeniz için sizi rahatsız edebilir miyim? Daha fazlasını keşfetmek isterim.”

Maxi’ye döndü, gözlerinin kenarları kırışmıştı. İfadesi dostça olsa da, mavi gözleri deliciydi. Maxi refleks olarak omuzlarını kamburlaştırdı ve başını salladı.

“T-Tabii ki.”

“Teşekkür ederim. Ama önce banyo yapıp kıyafetlerimi değiştirmek istiyorum. Bana odamı gösterebilir misin?”

Arkalarından gelen Ludis eğilerek öne çıktı. “Bu taraftan Majesteleri. Lütfen beni takip edin.”

Prenses Agnes gülümsedi. “Pekala, sonra görüşürüz,” dedi ve zarif bir şekilde döndü.

Maxi, prensesin Ludis’in peşinden çevik bir şekilde gidişini izledi. Bu daha ilk karşılaşmalarıydı ve şimdiden kendini kaptırıp gitmiş gibi hissediyordu.

“K-Misafirler için banyo hazırlayın… ve özellikle Majesteleri’ne bakarken… dikkatli olun.”

“Evet hanımefendi.”

Maxi, kalan hizmetçilere talimat verdikten sonra mutfağa indi. Hoş geldin ziyafeti için hazırlıklar çoktan başlamıştı ve ortalık hareketlenmişti.

Maxi, hizmetkârların ilerleyişini kontrol ederken, aklı sürekli Riftan ve prensesin yan yana durduğu görüntüye takılmıştı. Bu, ozanlar için muhteşem bir manzaraydı: Güneş gibi göz kamaştıran altın saçlı büyücü ve yanında duran uzun boylu ve yakışıklı, heybetli şövalye.

İnsanların onları bir arada istemesine şaşmamalı.

Maxi endişeyle dudağını ısırdı. Aralarında gerçekten hiçbir şey yok muydu? Prenses tuhaf görünse de, son derece çekici olduğu su götürmezdi. Maxi onu çekici buluyorsa, erkekler için ne kadar daha çekici olmalıydı?

“Hanımefendi, bayram için bir kuzu keseceğiz… Göz kulak olur musunuz?” diye sordu bir hizmetçi ihtiyatla.

Maxi açık kapıdan dışarı bakıyordu. Bir direğe bağlanmış kuzuyu ve gür siyah sakallı bir adamın bıçağını bilediğini görünce geri çekildi. Böyle bir sahneye tanık olmaya gönlü razı olmayan Maxi, hizmetçiye garip bir gülümsemeyle bakıp mutfaktan fırladı.

Güneşli salonda, hizmetçiler kolları keten dolu bir şekilde koşuşturuyordu. Kolları sırılsıklam, diğerleri buhar odasından kova kova sıcak su taşıyorlardı. Arka bahçelerden odun kesme sesleri yankılanıyor, hatta ahır işçileri bile misafirlerin atlarını besleyip sulamakla meşguldü.

Maxi, misafirlerin ziyafet salonuna gelmeden önce ihtiyaç duydukları her şeye sahip olduklarından emin olmak için net ve sistematik talimatlar verdi. İlk olarak, banyo malzemelerinin hazırlanması, sabun ve temiz havluların temini konusunda talimatlar verdi. Ardından, hizmetçilere, içecek istenmesi halinde şarap, bisküvi ve turşu getirmelerini söyledi.

O akşamki ziyafet için salona iki uzun masa yerleştirmeleri için bir grup hizmetçi ayarladı. Ardından, Rodrigo ile birlikte masa örtüsünü, şamdanları ve sofra takımlarını seçti. Altın, gümüş ve cam eşyalar çalınmaya müsaitti ve şatonun hanımı olarak kaç tane hazırlandığını takip etmek onun göreviydi.

Depodan pahalı altın şamdanlar çıkarıldı ve Maxi, gümüş tepsi, tabak ve çatal bıçak takımlarının sayısını bir deftere kaydetti. O gece kullanılacak mum, yakacak odun, ürün ve şarap miktarını teyit etmeden önce bakiyeyi iki kez kontrol etti.

Bir ziyafette yiyecek veya içeceğin bitmesi duyulmamış bir şeydi, ancak bol miktarda hazırlayarak iyi malzemeleri israf etmek de doğru olmazdı. İşin püf noktası, abartmadan tam olarak yetecek kadar hazırlamaktı…

“Hanımefendi.”

Maxi, şarap fıçılarının sayısını kaydetmekle meşgulken Ludis’in ölçülü adımlarla kendisine yaklaştığını gördü.

Maxi ona sorgulayan bir bakış attı. “Ne… oldu?”

“Prenses şimdi ona kaleyi gezdirebilir misin diye soruyor. Ona ne diyeyim?”

“Ş-Şu an mı?”

Ziyaretçiler genellikle şatoya vardıklarında dinlenirlerdi, ancak Prenses Agnes’in Wedon’un uzunluğunu kat ettikten sonra hala enerji dolu olduğu görülüyordu.

Maxi sayıları hızla kaydetmeyi bitirdi ve defteri Rodrigo’ya uzattı. Ziyafet salonundan dışarı çıktığında, koyu mavi bir elbise giymiş olan prensesin kendisine doğru süzüldüğünü gördü.

“Benim için böylesine güzel bir oda hazırladığınız için teşekkür ederim. Özellikle duvar halısı çok hoş.”

“Beğendiğinize sevindim, Majesteleri,” diye çekinerek cevap verdi Maxi.

Prenses gülümsedi. “Bu kadar resmi olmana gerek yok. Lütfen bana Agnes de. Ben de sana adınla hitap etmek istiyorum. Uygun olur mu?”

Maxi sersemlemişti. Ağzı açık kalmıştı, bu istek yağmuruna nasıl cevap vereceğini bilemiyordu. Boş boş başını salladı.

Prensesin dudakları memnun bir gülümsemeyle kıvrıldı ve Maxi’nin kolunu tuttu.

“Büyük salonun dışında ne olduğunu görmek isterdim.”

Bunun üzerine prenses, Maxi’nin cevabını beklemeden onu merdivenlerden aşağı çekmeye başladı. Fırtınada şamandıra gibi hisseden Maxi, onu takip etti.