Bölüm 787: Kuşatma Savaşı (3)

Bazıları bunu söyleyebilir.

Bu noktada korkacağım ne kaldı?

On Büyük Usta arasında yer alan bir dövüş sanatçısı, özellikle de en üst sıralarda yer alan biri.

Eğer saf dövüş gücünden bahsediyorsak, aralarında gizli uzmanların da bulunduğu belki de beni aşan on kişi vardı.

Ve Üç Lord’dan biriyle karşılaşmadığım sürece durum ne olursa olsun canlı olarak kaçabileceğimden emindim.

Dürüst olmak gerekirse korkacak ne vardı?

‘…Korkunun tek kaynağı güç değildir.’

Stratejiler ve planlar bazen ezici bir güçle ezilebilir.

Ancak gücün bile üstesinden gelemeyeceği şeyler vardı.

İnsanların hafızaları vardır.

Anılar o kadar derine kazınmış ki kabus olarak yeniden yüzeye çıkıyorlar.

Anılar o kadar canlı bir şekilde kazınmıştır ki sonsuza kadar kalırlar.

Benim için babam en önemli örnekti.

Ah, tabii ki saf güç açısından bile onu yenme şansım henüz yoktu.

Neyse…

Mesele şu ki, korku yalnızca güçten doğmaz.

Ve benim için bu korku sadece babamla sınırlı değildi. Bütün aileme yayıldı.

Daha kesin olmak gerekirse—

‘Hepsi olduğunu söyleyebilirim.’

Bunu daha önce kabul etmemiştim ama şimdi yavaş yavaş itiraf etmeye başlıyordum.

Hâlâ o anılara gömülmüştüm.

Ejderha olmak bu yükü biraz hafifletmişti.

Gu Heebi ile karşılaştığımda,

Ondan korkmamaya ve yerime dayanmaya karar vermemin nedeni muhtemelen bundan kaynaklanıyordu.

Yine de tam bir kaçış değildi bu.

Artık dayanmak daha kolaydı.

Bunu ifade etmenin en doğru yolu budur.

Hayır; şüphesiz durum buydu.

Bunu bildiğim için hemen kaçmaya çalıştım.

Bir yere saklanmak niyetiyle, toplayabildiğim her şeyi hızla topladım.

Ayrılmak üzere harekete geçtiğimde ben de bunu düşünüyordum—

Bang—!!

Aniden odamın kapısı açıldı.

Ve aynı zamanda—

“Hahahahahaha—!!”

O yüksek, gıcırdayan kahkahayı duyunca tüm vücudum dondu.

“Pekala, bakın kimmiş! Bu bizim sevgili Star King torunumuz değil mi? Hahahahaha…! Şu parlayan yüzüne bakın!”

“…”

Lanet olsun.

Zaten çok geçti.

***************

Çocukken…

Önceki hayatımda on üç yaşlarımda olmalıydı.

Başımı ciddi bir belaya sokmuştum; bu durum önce babamın değil, Kıdemli II’nin eline geçmişti. O zamanlar hâlâ Kıdemli II’ydi.

En küstah baş belası olarak en ufak bir suçluluk bile hissetmedim. Bunun yerine her zamanki gibi sinirlendim.

Ortam, Gu malikanesinin arkasındaki tepeydi.

Oraya Kıdemli II tarafından sürüklenmiştim, bağlanıp sürüklenmiştim.

Önümüzde uçsuz bucaksız ovalar uzanıyordu.

Bakımsız ve bozulmamış olmalarına rağmen, onlara bakmak hiç de rahatsız edici değildi.

[Torunum, bunu biliyor muydun?]

Biz orada dururken Kıdemli Il aniden sordu.

[Neden bahsettiğini bilmiyorum. Ve ben senin torunun değilim.]

Cevap verirken kaşlarımı çattım.

Geriye dönüp baktığımızda ne kadar boktan bir cevap olduğunu görüyoruz.

‘Yoksa öyle miydi? Muhtemelen şimdi de aynı şekilde karşılık verirdim.’

Aslında o zamanlar tek fark, sözlerimde daha fazla zehir bulunmasıydı.

Sürekli olarak insanlara hırlayıp tersliyordum.

Kimsenin yaklaşmasına izin vermedim.

Bu yüzden bana yaklaşmaya devam eden Kıdemli Il hakkında pek olumlu düşünmedim.

[Ah? Bu çok yazık. Hahaha—!]

Ama Kıdemli Il her zamanki gibi buna güldü ve umursamıyormuş gibi davrandı.

O zaman bile durum aynıydı.

[Neden beni buraya getirdin? Bunu hemen çözün.]

Dik dik baktım, vücudum iplerle sıkıca bağlıydı.

Şimdi olsaydı hiç çaba harcamadan kurtulabilirdim.

Ama o zamanlar güçsüz bir çocuktum.

Boğucu kısıtlamalardan nefret ediyordum ve hayal kırıklığı içinde çığlık atıyordum.

Ancak Kıdemli II beni tamamen görmezden geldi ve ovalara baktı.

[Lanet olsun, beni çöz dedim!]

Sonunda sabrım taştı ve ona küfrettim.

Ancak o zaman Kıdemli Il sonunda dönüp bana baktı.

Hala gülümsüyordu.

Ama yine de…

O zaman bile fark etmem gerekirdi.

Gülümsemesinin arkasında gizli olan o hafif öfke izi.

[Yangcheon.]

[Beni şimdi çöz—!]

[Bunu neden yaptın?]

[Beni çözmezsen herkesi öldüreceğim—!]

[Bunu neden yaptın, Yangcheon?]

[…Ne oluyor…? Ben ne yaptım—!]

[O kız neredeyse ölüyordu.]

Kıdemli Il’in sözleri beni suskun bıraktı.

Bu tepeye sürüklenmemin nedeni buydu.

Çünkü o zamanlar neredeyse birini öldürüyordum.

Kurban muhtemelen hizmetçilerimden biriydi.

Hafızam bulanık olmasına rağmen benden birkaç yaş büyük bir kadın olduğunu düşünüyorum.

Kıza fırlattığım seramik vazo çarptı ve anında yere düştü. Eğer gerekli tedaviyi almasaydı ölebilirdi.

[Bunu neden yaptın?]

[…]

Kıdemli Il bir sebep sordu.

Neden? Bunu neden yapmıştım?

Hatırlamıyormuşum gibi değildi. Bunun nedenini çok iyi biliyordum.

Getirdiği yiyecekler pek hoşuma gitmedi. Hepsi bu kadar.

Bu kadar önemsiz bir şey yüzünden öfke nöbeti geçirdim ve bu olaya yol açan da buydu.

[Kız tedaviden sonra iyileşti. Ancak artık hizmetçiniz olarak hizmet edemeyecek. Aslında artık bizim evde çalışmayacak.]

Gu ailesi olayı karşılamak için büyük miktarda (gereğinden çok daha fazla) para teklif etmişti.

Kızın hayatının geri kalanında rahat yaşamasına yetecek kadar paraya sahip olmasını sağladılar.

Bunu daha sonra araştırdığımda öğrendim.

[Ne olmuş yani?]

Sırıttım, dudaklarımı alaycı bir şekilde kıvırdım.

[Onun için iyi o zaman. Beceriksiz olduğu için para aldı. Sanırım bana borcu var, değil mi?]

Kıkırdadım.

Tanrım, o anda ne kadar iğrenç ve utanç verici hissettiğimi anlatamam bile.

Kasıtlı bile değildi.

Her zamanki öfke nöbetlerimin ortasında vazoyu fırlatmıştım.

Beklediğimden daha ağırdı ve gücümü gerektiği gibi kontrol edememiştim.

Bu yüzden yanlış yöne uçtu.

Bir kazaydı.

Dürüst olmak gerekirse hayatta kalmasının bir şans olduğunu bile düşündüm.

[Sadece bir hizmetçi. Bu gerçekten bu kadar büyük bir olay mı?]

Ancak ağzımdan çıkan sözler gerçek duygularımı ele verdi.

[İşini düzgün yapsaydı ben en başta öyle davranmazdım. Bu kadar işe yaramaz biri nasıl bana hizmet etmeyi bekleyebilirdi? Bir dahaki sefere daha iyi birini bul!]

Utancımı öfkeyle örtmek için çaresizce bağırdım.

O zamanlar ben böyleydim.

[Öyleyse çöz beni şimdiden—! Çözün beni hemen—!!]

Beni bağlayan iplere karşı mücadele ederek debelendim ama ipler kıpırdayamayacak kadar sıkıydı.

“Grr…!”

Sonunda keskin kayaların üzerinden yuvarlanarak yere düştüm.

Engebeli arazi cildimi sıyırdı.

[Beni çöz—! Şimdi—!]

Ben çığlık atıp mücadele ederken bile Kıdemli Il tereddüt etmedi.

[Sadece bir hizmetçi, öyle mi?]

Büyük eliyle uzun sakalını okşadı ve hafifçe başını salladı.

[Doğru. Sana göre o sadece bir hizmetçi olabilir. Doğumunun düşük olduğu göz önüne alındığında, bu şekilde düşünmekte haksız sayılmazsınız.]

Bu, bir soylunun tipik zihniyetiydi.

Sonuçta Gu ailesi prestijli bir klandı.

Ve farklı görünme çabalarına rağmen soylular hâlâ soyluydu.

Ancak—

[Ama bu sana ona istediğin gibi davranma hakkını vermez.]

Kıdemli Il konuşurken sanki bunun statüyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi doğrudan bana baktı.

[Peki ne olmuş? Düşük seviyedeki bir hizmetçiye değer vermem gerektiğini mi söylüyorsun?]

[Önemli ya da umursama; bu sana kalmış. En azından gereksiz sorunlar yaratmayın.]

[Gereksiz sorunlar mı?]

[Evet. Eylemleriniz yüzünden ailemiz ona önemli miktarda para harcamak zorunda kaldı. Bu hane halkı için bir kayıp. Bu sorun değilse nedir?]

Kızı incittiğim için beni azarlamıyordu.

Böyle anlamsız bir şey yüzünden ailenin itibarını zedelediğim ve mali kayıplara neden olduğum için kızmıştı.

[Ne?]

Onun mantığı karşısında şaşkına dönerek içi boş bir kahkaha attım.

[Yangcheon. Seni neden buraya sürüklediğimi biliyor musun?]

[Nereden bileyim? Şimdi çöz beni, seni kahrolası yaşlı adam—!]

[Basit. Seni buraya cezalandırmak için getirdim.]

Beni cezalandır.

Bu kelime karşısında gözlerim parladı.

[Beni cezalandırmak mı? Ne için? Ben yanlış bir şey yapmadım! O işe yaramaz fahişe—]

[Sana zaten söyledim. Sorun ona zarar vermen değil.]

Kıdemli Il beni devasa koluyla yakaladı.

Sanki bir çuval tahıldan başka bir şey değilmişim gibi beni yerden kaldırdı.

[Bir şey seni kızdırdığında öfkeni kaybetmek başka bir şeydir. Ama sen, Yangcheon,hiçbir kısıtlama duygusu yok. Ve bu pervasız tavrınız nedeniyle başkalarına zarar veriyorsunuz. Bu yüzden cezalandırılıyorsun.]

[Sen neden bahsediyorsun? Ben bir Gu ailesinin varisiyim; neden cezalandırılayım ki?!]

Bunu düşündükçe kulaklarım daha da yandı.

Durumumu bu şekilde ortaya koymamı sağlayan şey gurur değildi.

Bu çaresizlikti; saldırabileceğim her şeye tutunmak.

Sözlerim hayal kırıklığımı giderecek araçlardan başka bir şey değildi.

[Beni cezalandırabileceğini mi sanıyorsun? Sen kim olduğunu sanıyorsun…! Bırak beni! Çöz beni! Şu anda—!]

Geri adım atmayı reddederek durmadan bağırdım.

[Fikriniz önemli değil. Bu cezayı vermek bana ait.]

Bu sözlerle Kıdemli Il beni uzaklaştırdı.

“Ahhh—!”

Halatlar yüzünden kendimi durduramadığım için yerde yuvarlandım.

Sonunda durduğumda—

“Ah…”

inleyerek etrafıma bakmak için başımı kaldırdım.

Ovanın tam ortasına inmiştim.

Öğle güneşi dünyayı kavurdu, tenimi yaktı.

O zamanlar Dokuz Alevli Ateş Çarkı tekniğim henüz ilk aşamasındaydı, dolayısıyla ısıya karşı neredeyse hiç direncim yoktu.

[Ne oluyor… Bu da ne?]

Hala neden buraya atıldığımı anlamaya çalışıyordum ki…

[Seni nasıl cezalandıracağım konusunda uzun uzun düşündüm.]

Kıdemli Il uzaktan seslendi.

[Ve bunu basit tutmaya karar verdim.]

[Neden bahsediyorsun?! Çöz beni artık—!]

[Artık işleri kendi başına halledebilecek kadar büyüdün. Neden kendini çözmeyi denemiyorsun?]

[Ne —?]

[Üç gün sonra döneceğim. O zamana kadar kendine iyi bak.]

[Ne?!]

Ve böylece Kıdemli Il dönüp uzaklaştı.

İnanamayarak ona baktım, arkasından bağırdım.

[Beni çöz—! HAYIR! Beni de yanına al! Burada ne yapmam gerekiyor?!]

Ellerim bağlı.

Kavurucu bir sıcaklık.

Hiçliğin ortasında.

Bu hayatta kalınabilecek bir durumun yakınından bile geçmiyordu.

Üç gün mü? Gerçekten beni üç günlüğüne burada mı bırakacaktı?

İnanamayarak ona baktım. Ama o çoktan gitmişti.

[Seni kahrolası yaşlı adam! Hemen buraya geri dönün—!!]

Sesim ovalarda yankılandı.

Ama Kıdemli Il geri dönmedi.

Tam olarak üç gün sonra—

Kıdemli Il sonunda ortaya çıkıp beni çalıların arasından aldığında, vahşi hayvanlardan saklanarak susuzluk ve açlıktan yarı ölü durumdaydım.

[Bir dahaki sefere bu olduğunda, üç gün sürmeyecek. Bir hafta sürecek.]

Konuşurken sırıtıyordu ve ben yanıt olarak tek bir kelime bile söyleyemedim.

Onu o kadar çok lanetlemek istedim ki ama bunu yapacak gücüm bile yoktu.

Bu bir ceza değildi; sınırda bir tacizdi.

Bir yaşlı, aile varisine nasıl böyle davranabilir?

Daha sonra Kıdemli Il’in bu olay nedeniyle aslında azarlandığını öğrendim.

Konumunu kaybetmese de aile içindeki statüsü diğer büyüklerin statüsünün altına düştü.

Yine de Kıdemli Il bana karşı davranışını asla değiştirmedi.

Soruna neden oldum.

Beni cezalandırdı.

Ve sonra kendisi de cezayla karşı karşıya kaldı.

Ben ondan kaçınmak için yolumdan çekilene kadar bu defalarca tekrarlandı.

Şimdi, yıllar sonra bile—

“O velet…! Bana tek bir mektup bile göndermedin! Bu yaşlı adamı endişelendirmek hoşuna mı gidiyor?! Hahahaha—!!”

Kıdemli Il bir parça bile değişmemişti.

“…Başım… Başımı çok fazla sallıyorsun.”

Sırıttı ve saçımı o kadar sert karıştırdı ki sanki kafatasım düşecekmiş gibi hissettim.

“Hahaha—! Ne kadar da uzamışsın! Bunu biliyordum. Babana benziyorsun! Daha önce bu kadar kısa olmana şaşmamalı—!”

“…”

Dökülme süreci sayesinde boyum uzamıştı ama hâlâ yaklaşık iki metre boyunda olan Kıdemli Il’den daha kısaydım.

Ancak bu bile tek başına onun gururla gülümsemesi için yeterli görünüyordu.

Onun ifadesini görmek göğsümün biraz ağrımasına neden oldu.

‘…Sadece dökülme yüzünden.’

O olmasaydı daha da kısa olurdum.

Ve onun bir dağ gibi inşa edilmiş babamdan bahsettiğini duymak daha da acı vericiydi.

“Yemek yedin mi?”

“…yapmak üzereydim ama iştahımı kaybettim.”

“Oh-ho! Öğün atlayan genç bir adam mı? Bu işe yaramaz. Hâlâ büyüyorsun; yemek yemen gerek!”

“…”

İştahımı kim öldürdü sanıyorsun?

Hiçbir ipucu vermeden omzumu okşamasını izlemek midemin daha da burkulmasına neden oldu.

‘Koşmaya bile fırsatım olmadı.’

Daöyle.

Geldiğini duyduğum anda kaçmaya çalıştım ama zamanında yetişemedim.

“Burası fena değil.”

Kaçmaya çalıştığım anda Kıdemli Il odama bir hayalet gibi hücum etmişti.

Ve şimdi onunla uğraşmak zorunda kaldım.

“Buraya kendim yerleşebilirim.”

Bunu duyunca hemen geri çekildim.

“Ne tür korkunç bir şey söylüyorsun? Hayır, kesinlikle hayır.”

“Ne demek hayır? Eski günlerin hatırına birlikte banyo yapalım, olur mu?”

“Daha da kötüsü. Bu iğrenç; senin sorunun ne?”

“Seni velet! Biraz büyümüşsün diye kendini beğenmişsin… ah.”

Bu saçmalığın ortasında Kıdemli Il aniden durdu ve sanki bir şeyi fark etmiş gibi bana baktı.

Sonra sırıttı.

‘…Ah, kahretsin.’

Bu sırıtma her şeyi anlatıyordu.

İşin nereye varacağını zaten görebiliyordum.

“Ah, anlıyorum. Büyük Yıldız Kralı benim gibi yaşlı bir adamla banyo yapmak istemiyor, öyle mi? Anladım.”

‘Lanet olsun.’

Beklenildiği gibi, lanet takma adı gündeme getirdi.

“Hmph. Sonuçta sen güçlü Yıldız Kralısın.”

“…Konu bu değil.”

“Büyük ve asil Yıldız Kralının kendini bu kadar alçaltması mümkün değil—”

“Sorun bu değil dedim!”

“Büyük ve olağanüstü bir Yıldız Kralının yemek yemesine, yıkanmasına gerek yok—”

“…”

Dinlemiyordu bile.

Elimi alnıma bastırdım.

‘İşte bu yüzden…’

İşte tam da bu yüzden kaçmaya çalıştım.

‘Lanet olsun.’

Onu gördüğüm an belliydi; bütün günü hiç durmadan benimle dalga geçerek geçirecekti.

Paejon bile son zamanlarda onun kendini beğenmiş yüzünü her gördüğümde /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ beni kızdırıyordu.

Ve şimdi başka bir yürüyen baş ağrısı ortaya çıktı.

Bu etraftayken hayat nasıl huzurlu olabilir ki?

‘Haaah…’

Derin bir iç çekişi bastırdım ve hâlâ benimle dalga geçen Kıdemli Il’e döndüm.

“…Peki neden buradasın?”

“Hmm? Başka neden? Muhteşem ve ışıltılı…”

“Bunu yapamaz mıyız lütfen?”

Kaşlarımı çattım ve Kıdemli II sonunda sustu; gerçi bu konuda açıkça hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

“Duyduğuma göre gelmemen gerekiyordu. Peki tam olarak neden buradasın?”

Gu ailesinin üyeleri Hanam’a çoktan ulaşmıştı ama Kıdemli Il’in onların arasında olmaması gerekiyordu.

Bırakın Hanam’a gitmeyi, mülkten neredeyse hiç ayrılmadı.

Önemli bir şey olmadığı sürece (birkaç yıl önceki Shinryong Pavyonu olayı gibi) hareket etmekten hiç çekinmedi.

Peki neden şimdi?

Bunu aklımda tutarak sordum ve o da şöyle yanıtladı:

“Başka neden? Büyük bir olay yaşadığını duydum, bu yüzden seni kontrol etmeye geldim.”

Gözlerimi kırpıştırdım, bir an şaşkına döndüm.

“Zorlu bir mücadele verdiğinizi duydum. İyi misiniz?”

“…Ah.”

Yani gerçekten benim yüzümdendi.

“Yaralı görünmüyorsun ama kesin olarak söyleyemem. Düzgün tedavi gördün mü? Burada bir İlahi Doktor olduğunu duydum ama ona fazla güvenme. Dürüst olmak gerekirse, o biraz şarlatan biri.”

“…”

Konuşmaya devam etti.

Zhongyuan’ın en büyük şifacısını şarlatan olarak adlandırması beni rahatsız etmiş olabilir, ama bundan da fazlası—

“…iyiyim.”

Sözlerinin çoğunun gerçek bir endişeden kaynaklandığını bilmek kendimi daha da tuhaf hissetmeme neden oldu.

Gerçekten bu kadar yolu beni duyduğu için mi geldi?

‘Shanxi ve Hanam pek yakın değil.’

Zamanlama göz önüne alındığında, haberi duyduktan sonra geldiyse, zamanında yetişebilmek için deli gibi acele etmiş olmalı.

Kıdemli II kadar güçlü biri için bile bu kolay olamazdı.

Ve eğer bu doğruysa, içimde tuhaf, rahatsız edici bir duygu uyandırıyordu.

“…Artık genç değilsin. Neden tüm bunları yaşadın? Evde kalmalıydın.”

Böylece aslında kastetmediğim bir şeyi ağzımdan kaçırdım.

“Haha! Bana doğru düzgün teşekkür bile edemiyorsun, değil mi? Hala her zamanki gibi aynı velet.”

“Kastettiğim bu değildi.”

“Elbette, elbette.”

Güm.

Yine saçlarımı karıştırdı.

Sert dokunuşu hâlâ her zamanki gibi sinir bozucuydu ama bu sefer onunla savaşmaya gerek duymadım.

“Ah, bu arada, Yangcheon.”

“…Evet?”

“Dövüş İttifakı’nın lideri olduğunuzu duydum. Bu doğru mu?”

“…Bir şekilde, evet.”

İlk günümde bir felakete neden olduğumu düşünürsek pek bir şey başardığım söylenemez.

“Hımmm.”

“Bu tepki nedir?”

Kıdemli II alçak bir uğultu çıkardı.

Bu sefer dalga geçiyormuş gibi görünmüyordu, wbu beni daha da meraklandırdı.

‘…Bekle.’

Bu göreve başlamadan önce Gu ailesine danışmadığım için miydi?

‘Doğru.’

Bu kesinlikle bir sorundu.

Varis statümle çelişmesine rağmen aileye haber vermeden bu rolü hemen kabul etmiştim.

Bu, nihai halefim konusunda sorunlar yaratabilir.

Babamın ve büyüklerin önceden bilgilendirilmesi gerekirdi.

‘…tamamen unuttum.’

Son zamanlarda o kadar meşguldüm ki aklımdan çıkmış.

Eğer Kıdemli Il benim istifa etmemi emretmek için burada olsaydı işler karışabilirdi.

‘Ama artık geri adım atamam.’

Başladığım işi bitirmek için en az altı aya ihtiyacım vardı.

Kıdemli Il nihayet konuştuğunda zaten onu nasıl ikna edeceğimi düşünüyordum.

“Bu biraz sorun teşkil ediyor.”

Bunu biliyordum.

“Görüyorsunuz ya, Kıdemli Il…”

“Eğer bu ortaya çıkarsa, insanlar bu olay nedeniyle Hanam’a girmemin yasaklandığını öğrenecekler.”

“…Ha?”

“Hmm?”

“…Ne?”

Cümlenin ortasında durdum ve ona baktım.

Kısa bir aradan sonra—

“Ah, hay aksi! Yanlış söyledim!”

Teşekkürler!

Kıdemli Il yumruğuyla hafifçe kendi kafasına vurarak çok tatlı davrandı.

“…”

Hoş değildi. Biraz bile değil.