Bölüm 78: Stadhaven’a Dönüş 2

Çukurdaki gerginlik beklentiyle yoğundu, ancak öğle vaktine rağmen hafif, çiseleyen bir gri hala havada asılıydı. Luca, Trampos Racing garajında ​​bir bankta oturuyordu, başı geriye eğikti ve kulaklarındaki ağır metalin sabit uğultusunu dinlerken bakışları tavana bakıyordu; bu, sinirlerini yatıştırmak için kişisel bir ritüeldi. Ancak bir takım arkadaşının eğilip yalnızlığına girmesiyle odağı bozuldu.

Mürettebat üyesi, “Bugün %33 seni destekliyor Luca. Adını listelerinin en başına koydular,” diye ısrar etti mürettebat üyesi, sesi motivasyonla yalvarma arasında bir yerdeydi. “Hiçbir şey kazanamıyorsanız, bizim için kazanın. Bu %33’ün hiçbir şeyden haberi yok; paralarını neden size yatırdıklarını biliyorlar.”

Luca çarpık bir gülümsemeyle gülümsedi. Tam cevap vermek için ağzını açtığı sırada McCauley arkadan sözünü kesti ve aşırı istekli mürettebat üyesini alaycı bir tavırla kenara itti.

“Ona bu saçmalıkları söylemeyi bırakın,” diye seslendi McCauley, dikkatini Luca’ya çevirmeden önce komik ekip üyesine kaşlarını çatarak. Luca’nın gülümsemesi sanki gülmesini tutuyormuş gibi keyifle genişledi.

“En azından ilk beşte bitirebileceğinizi mi düşünüyorsunuz? Bu tür bir rekabette 8. sıradan başlamak zor bir şey ve zirvede kalabilmek için sizden ve Ansel’den en az iki haneli puanlara ihtiyacımız var” dedi McCauley. “Yani yapabilir misin?”

“Evet, yapacağım. Podyum zor olabilir ama sizi temin ederim ki 5. sıranın altında bitirmeyeceğim” diye yanıtladı Luca. “Yine de endişelenecek bir şey yok.”

McCauley’nin kaşlarını çatması yumuşadı, kendine biraz sıcaklık vermek için eldivenli ellerini soğuğa karşı ovuştururken ağzının kenarında hafif bir gülümseme belirdi. “Bunu doğrudan senden duymak güzel.” Luca’nın ötesine, tribünlerin sürekli seyirci uğultularıyla dolup taştığı padoğa doğru baktı. Sabahki sprint yarışı takım için çıtayı yükseltmişti; Ansel pol pozisyonundan birincilik elde ederken, Haas ise sadece birkaç saniye farkla ilk üçe girmeyi kaçırarak dördüncülüğü elde etti.

İyi bir sonuçtu ama Luca bir kez daha tatmin olmadı. Daha önce olduğu gibi, en iyi takımlar Sprint Yarışına katılmak için yedeklerini ayırmışlardı, ana sürücüleri değil, bu da Ansel için daha az rekabet anlamına geliyordu. Luca yine de onu tebrik etti ve günün ana etkinliği hızla yaklaşırken onu daha da fazla performans sergilemeye teşvik etti.

“Işıkların sönmesine ne kadar kaldı?” Luca, bakışlarını McCauley’e çevirerek sordu.

McCauley kapı eşiğinde durdu, saatine bakarken kaşları çatıldı. “Yaklaşık bir saat” diye yanıtladı, karanlık gökyüzüne doğru bakarak. “Bu hava sanki bekleme odasındaymışız gibi hissettiriyor, değil mi?”

Luca kıkırdayarak elini yüzünün üzerinde gezdirdi. “Evet, sanki sonsuza kadar burada oturuyormuşum gibi geliyor.”

McCauley bilmiş bir tavırla başını salladı. “Bakalım sana bir dizi ışık ayarlayabilir miyim böylece Ansel dönene kadar reflekslerini keskin tutabilirsin.”

“Kulağa hoş geliyor” diye yanıtladı Luca, sıkıcı sükunetten kurtulmak için can atıyordu. Kulaklığını bırakırken parmakları beklentiyle esniyordu, start ışıklarını çoktan gözünün önüne getirmişti.

Ansel birkaç dakika sonra içeri girdi ve Luca’yı selamladıktan sonra sessizce Luca’nın yanındaki banka oturdu. Sessiz kaldı, sonsuz bir şekilde yere bakarken parmaklarını birbirine kenetlemek için eğildi.

Luca, bunun Ansel’in yarışa hazırlanma yöntemi olduğunu öğrenmişti; sessiz kalıp rastgele bir noktaya odaklanarak, soğuk gözlerini özellikle hiçbir şeye odaklamadan. Ancak bugün bakışlarında daha yoğun bir şeyler vardı; gözleri daha keskindi, neredeyse buz gibiydi ve burnunu ve ağzını maskeleyen siyah kar maskesinin altından yüzünün tek kısmı görünüyordu. Yarı giyinikti, üzerinde yalnızca bedene oturan bir yelek, kompresyon kolları ve çizmeler vardı.

Öte yandan Luca’nın üzerinde sadece yeleği ve çizmeleri vardı. Ansel’le konuşmak istedi ama McCauley ve diğer birkaç mürettebat üyesi içeri girdi, onların varlığı gürültülü ve kalabalıktı.

McCauley, elinde bir tabletle Luca’ya doğru yürürken, “Işıkların sönmesine kırk dakika kaldı beyler,” diye duyurdu. “Hadi çabuk geçelim. Gaffer yakın zamanda burada olur.”

Ansel başını kaldırma zahmetine girmedi; ritüeli Bay Grant dışında hiç kimse tarafından bozulmadı. Luca doğruldu ve tableti kabul etti, titreyen ekranına dokunarak canlandı. Uyguladığı tüm hafif reaksiyon tatbikatlarındaki düzen aynıydı ve Luca bunda ustalaşmaya başlamıştı.

Birkaç mürettebat yakınlarda toplanıp, artan bir heyecanla onun ilerleyişini izlerken, o, seans üstüne seans yaparak dikkatle odaklandı. 55. seansının sonunda Luca derin bir nefes aldı ve ekip tezahürat yaparken parmaklarını ekrandan kaldırdı. Pek çok turda %84’lük etkileyici bir doğruluk oranı. Bu küçük bir başarı değildi.

Luca ayağa kalktı ve sürekli odaklanmaktan ağrıyan gözlerini ovuştururken gözlerini kırpıştırdı. Izgara ışıkları, bakışlarını kaçırırken bile gözlerinde bir ardıl görüntü gibi hâlâ yanıp sönüyor gibiydi. Hızla gözlerini kırpıştırdı, sonra başını salladı ve yarış kıyafetinin katlanmış, hazır durduğu yere doğru uzun adımlarla ilerledi.

Ansel de ayağa kalktı, o sessiz an sonunda sona erdi. Kalabalığın tezahüratlarının uğultusu ve yorumlar etraflarındaki ekranlardan ve hoparlörlerden yankılanıyordu. Spikerin sesi daha da yükseldi, seyircileri selamladı ve sezonun ortasına yaklaşırken sezonun önemli anlarını ayrıntılarıyla anlattı.

Her iki genç sürücü de takım elbiselerini giydiler; kumaş vücutlarını ikinci bir deri gibi sarıyordu. Cesur beyaz harflerle ‘Trampos’ göğüslerine uzanıyor, odanın ışığını yakalıyor ve onları o anın içinde tutuyordu; bu Britanya Grand Prix’siydi ve eğitim aldıkları her şey hemen önlerindeydi.

Luca kar maskesini, ardından eldivenlerini taktı ve tutuşu hissetmek için parmaklarını esnetti. Göz ucuyla ifadesi sakin ve şiddetli arasında gidip gelen Ansel’i inceledi. Ne mutlu ne de üzgün görünüyordu; Luca’ya öyle diyebilirsek kararlı bir yüzü vardı.

Ansel, Luca’nın dikkatli bakışlarını fark etti ve baş çorabının altından kıkırdadı. “Bir sorun mu var?”

Luca omuz silkti. “Hayır, sadece… sen… fazla hazır görünüyorsun.”

Ansel gözlerini devirerek bileklerini ovuşturdu. “Olmamız gerekmiyor mu? Üstelik usta burada.” İmparatorlukla ilgili özel hikayeler bulun

Luca döndüğünde Bay Grant ve Bay Moritz’in odaya adım attıklarını gördü, yüz ifadeleri her zamanki gibi odaklanmıştı.