Bölüm 78 – 78 Zeki Yeni Yoldaş

Bölüm 78 – 78: Zeki Yeni Yoldaş

Damon’un kasları ağrıyordu, attığı her adımda hafif ama inatçı bir sızı hissediyordu. Ancak onu asıl rahatsız eden şey bu rahatsızlık değildi. Kalbinde, zihninin köşelerini kemiren, daha derin ve çok daha anlaşılmaz bir acı vardı.

‘Leona Valefier… O canavar ırkı kızı bir türlü anlayamıyorum.’

Onun kendisine olan bağlılığını anlayamıyordu. Aralarındaki etkileşim asgari düzeydeydi, ama kız cesurca onun arkadaşı olduğunu ilan etmişti. Damon, canavar ırkının genellikle insanlardan daha doğrudan olduğunu, özellikle de ilişkiler konusunda, biliyordu, ama bu durum ona pek uymuyordu. Birine açılmak hiç onun tarzı değildi ve içgüdüsel olarak kızın niyetinden şüphe etmek için nedenler aradı.

“Kak, kak!”

Bir kuzgunun keskin çığlığı düşüncelerini böldü ve onu şimdiki zamana geri çekti. Yürüyüşünü durdurdu ve tanıdık sese gözlerini kısarak baktı.

Croft hâlâ yanındaydı, omzuna konmadan önce yukarıda daireler çiziyordu. Kuzgunun ısrarı onu şaşırtıyordu, özellikle de ona kin beslediği varsayıldığı için. Tereddüt etmeden, Damon elini uzattı ve yıldırım hızıyla kuşu yakaladı.

Croft itiraz etmek için ciyakladı, Damon onu bir koluyla kavrarken diğer eliyle gagasını kapatınca çılgınca kanat çırptı. Soğuk bakışları kuzgunun boncuk gibi gözlerine kilitlendi.

“Sylvia, beni anlayacak kadar zeki olduğunu söyledi,” Damon, alçak ve keskin bir sesle konuşmaya başladı.

“Açıkçası, akıllı olup olmaman umurumda değil. Şunu bil: Eğer beni takip etmeyi düşünüyorsan, sessiz kalmanı öneririm—yoksa ölürsün.”

Kuzgun direnmeyi bıraktı; karanlık gözleri Damon’un sert ifadesini yansıtıyordu.

Damon, sarsılmaz bir ses tonuyla devam etti.

“Yararlı olursan seni tutacağım. Yeterince iyi performans gösterirsen, seni etle ödüllendireceğim. O yüzden seçimini yap: yararlılık mı, ölüm mü?”

Gergin bir anın ardından Damon kuşu serbest bıraktı. Croft kanatlarını çırptı ve gece gökyüzüne doğru uçarak gölgelerin içinde kayboldu.

Damon, yüzünde hiçbir duygu belirtisi olmadan onun gidişini izledi.

“Sanırım sadece aptal bir kuş.”

Sylvia, kuzgunlar ve sözde zekaları hakkında bir iki şeyden bahsetmişti. Hatta bir tanesini eğitmek için ipuçları vermiş, gerekirse yardım etmeye gönüllü olmuştu. Damon ikna olmamıştı ama kuşun onu bir dereceye kadar anladığını kabul etmek zorundaydı. Yine de, eğer işe yaramazsa tereddüt etmeden ondan kurtulacağına karar verdi.

Bir adım daha attı ama aniden başını tuttu, Gölge Algısı kontrolsüz bir şekilde dışa yayılırken yüzünü buruşturdu. Şakaklarını ovuşturdu, gözlerini kapatarak bu ezici hissi dizginlemeye çalıştı.

“Hâlâ kontrol etmeyi öğrenemedim,” diye mırıldandı, sinirli bir şekilde. “Yeni bir göz bağına ihtiyacım olacak.”

Önceki göz bağı, Xander Ravenscroft ile yaptığı düello sırasında parçalanmıştı; bu da onu yolunu bulmak için yalnızca gölgelere güvenmeye zorlamıştı. Şimdilik gözlerini kapalı tuttu; etrafındaki dünya karanlıkta boyanmış, gölgelerinin ortaya çıkardığı değişken silüetlerle doluydu.

Karanlığın içinde hafif bir dalgalanma oldu—tanıdık bir varlık. Damon hafifçe gülümsedi.

“Sanırım o aptal kuştan çok daha güvenilirsin,” diye mırıldandı gizemli yol arkadaşına.

Yürümeye devam etti, gideceği yer belliydi. Akademiden dışarı çıkan su yolları önünde uzanıyordu, sessiz, tenha bir yol. Çağrı cihazını çıkardı ve Carls’a onunla buluşması için kesin talimatlar içeren bir mesaj gönderdi.

Birkaç dakika sonra, Damon akademi arazisinden çıktı ve akademiyi çevreleyen yoğun ormana adım attı. Gölgeler onu eski bir dost gibi karşıladı ve Athor’un Sığınağı’na doğru yönlendirdi.

Ormanın içinden sessizce yürüyen Damon, dikkatli hareket ediyordu; duyuları, Gölge Algısı’nın menzilindeki en ufak değişikliklere bile ayarlıydı. Yaprakların hışırtısı ve ara sıra ayaklarının altında kırılan bir dalın sesi dışında orman sessizdi.

Gölgelerdeki ani bir dalgalanma dikkatini çekti . Bir kuzgun, gagasında parıldayan bir şey varken, önündeki yere kondu. Damon durdu ve kuş, kanatlarını çırparak ona doğru zıplarken gözlerini kısarak baktı.

Gagasındaki yuvarlak kol düğmesi, ağaçların arasından süzülen zayıf ışığı yansıtıyordu.

Damon eğildi ve nesneyi dikkatlice yerden aldı. Onu incelerken gözlerini kısarak baktı; üzerinde altın renginde kabartmalı bir aile arması vardı. Tasarım ona tanıdık geldi ve zihni bunu nereye ait olduğunu bulmak için hızla çalışmaya başladı.

Kuzgun yüksek sesle gaga gaga diye bağırdı ve kanatlarını tekrar çırptı.

“Gaga, gaga… Marcus… gaga…”

Damon şok içinde gözlerini birden açtı.

“Olamaz… Bu gerçekten Marcus Fayjoy’a ait. Bu Fayjoy aile arması.”

Kuzguna baktı, bakışları keskinleşti. “Bunu nereden buldun? “

Kuş başını eğdi, sonra başka yere baktı ve kanatlarını çırparak omzuna atladı.

”Kak… kak… yararlı… iblis… yararlı…”

Damon donakaldı; şaşkınlık ve şüphe karışımı bir duygu onu sardı.

‘Bu kuş… Sandığımdan çok daha zeki. Ne zamandır beni izliyor? Hâlâ kin besliyor olabilir mi?’

Kuzgunun boncuk gibi gözlerine baktı, yüz ifadesi karardı.

‘Ama sonuçta o sadece bir hayvan… ve hayvanlar evcilleştirilebilir.’

Damon’un dudaklarına soğuk bir gülümseme yayıldı.

“Peki, Croft… görünüşe göre sen ve ben yanlış kanattan başladık. Az önce olanlar için özür dilerim. Neden baştan başlamıyoruz? Bunu bana getirerek çok iyi iş çıkardın. Kasabaya vardığımızda sana taze et ısmarlamama ne dersin?”

Kuzgun başını eğdi, görünüşe göre memnun olmuştu.

“Kak, kak… et…”

Gözlerini kapatan Damon, düşüncelerinin dolaşmasına izin verdi.

“Bilinçsiz kaldığım iki gün içinde ne oldu bilmiyorum, ama Tobias kesinlikle hâlâ ev hapsinde. Eğer adı temize çıkmadıysa, baskı artıyor olmalı. Yarın, bilgi toplayacağım… ve sonra onu öldüreceğim.”

Aklı Lilith Astranova’ya kaydı. Son iki günde ne kadarını ortaya çıkardığını ya da bunların herhangi birinin ona işaret edip etmediğini bilmiyordu.

‘Dikkatli davranmam gerekecek. Ama Croft sayesinde, Tobias Morgan’ı öldürmek için mükemmel bir yol buldum. ‘

Ancak önce Anvil’den silahları alması gerekiyordu: iki hançer, bir kanca, katlanabilir bir yay, lanetli cevherden dövülmüş bir ok kılıfı. Belki halüsinojenik bir zehir yapmak için biraz atrax bulabilirdi. Renkli bir saç boyası da planları için işe yarardı.

Damon yumruklarını sıktı, dudakları yırtıcı bir gülümsemeye kıvrıldı. Yakında Tobias’ın yüzünü kaplayacak olan çaresizliği adeta tadabiliyordu.

Yenilenen kararlılıkla ormanın derinliklerine doğru ilerledi; kasabaya doğru ilerledikçe etrafındaki gölgeler giderek yoğunlaşıyordu.