Bölüm 77 – 77 Sadece Saf Niyetler

Bölüm 77 – 77: Sadece Saf Niyetler

Damon, Leona’ya buz gibi bir bakış attı, ama o kıpırdamadı, çağrı cihazını iki eliyle sıkıca kavradı.

Onun bakışlarına karşılık verirken altın rengi gözleri kararlılıkla parladı.

“Olduğun yerde kal, yoksa bunu kırarım,” dedi, sesinde dönen duygulara rağmen sesi sabitti.

Damon gözlerini kısarak baktı. “Beni tehdit mi ediyorsun?”

Leona başını sertçe salladı. “Hayır… Bir arkadaşımı tehdit etmem. Sana sakin olmanı söylüyorum.”

Sözleri kararlıydı, ama Damon onun endişesini görebiliyordu. Çağrı cihazına ne kadar değer verdiğini fark etmişti. Son iki gün boyunca cihaz sık sık titriyordu ve onu bu kadar derinden sarsan şeyin bununla bağlantılı olduğuna dair bir önsezisi vardı.

Damon isteksizce yatağa yaslandı, kasları hâlâ gergindi.

Leona rahat bir nefes aldı ve sonunda çağrı cihazını ona uzattı.

Bu sefer ayağa kalkmaya çalışmadı. Bunun yerine derin bir nefes aldı ve sakinleşmeye çalıştı. Leona haklıydı; soğukkanlılığını kaybediyordu ve bu durum hiç yardımcı olmuyordu.

Damon titrek bir el hareketiyle çağrı cihazının kilidini açtı ve mesajları kaydırdı. Gözleri bildirimlerin üzerinde dolaştı. Carl’dan gelen aramalar ve mesajlar beklenen şeylerdi, ama biri göze çarpıyordu: İyileştirme Enstitüsü’nden bir mesaj.

Okudukça nefesi kesildi.

Mesaj, korktuğu kadar vahim değildi. Kız kardeşinin ilaçları ve ihtiyaç duyduğu diğer şeyler için bir fatura bildirimi idi. Kız kardeşi iyiydi. Enstitü, sadece rutin bir bildirim olarak güncellemeyi göndermişti.

Damon hafifçe nefes aldı, gerginlik vücudundan bir anda çekildi. Rahatlama onu sardı ve başını ellerinin arasına gömdü.

“Neredeyse hiçbir şey yüzünden kendimi kaybediyordum…” diye düşündü. Ama içten içe neden paniğe kapıldığını biliyordu. Luna’yı kaybetmek onu mahvederdi. O, geriye kalan tek ailesiydi ve ona bir şey olabileceği düşüncesi dayanılmazdı.

Leona sessiz kaldı, onu dikkatle izledi. Yüzündeki ifade okunamazdı, ama varlığı sakinleştiriciydi.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Damon başını kaldırdı ve ona yan gözle baktı. Kafasını hafifçe eğmiş, kulakları hafifçe titriyordu.

Haklıydı — sakinleşmesi gerekiyordu. Yine de, onu nasıl değerlendireceğini bilemiyordu. Bu sinir bozucu derecede ısrarcı canavar kız bir muammaydı. Neden onun gibi birine bu kadar önem veriyordu?

Bakışları biraz yumuşadı. “Teşekkür ederim.”

Leona’nın cevabı sakin ama keskin bir tonda geldi. “Bu ırkçılık.”

Damon şaşkınlıkla gözlerini kırptı. “Ne?”

Kız gözlerini kısarak ona baktı. “Bana tüylü demek. Bu ırkçı bir söz.”

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Öyle demek istememişti—sadece sinirliydi ve öfkesini dışa vurmuştu.

Başını başka yöne çevirerek mırıldandı, “Özür dilerim… Kırmak istemedim.”

Leona başını sallarken yüzündeki ifade yumuşadı. “Sorun değil. Seni affediyorum.”

Dudaklarını ısırdı, sesi alçaldı.

“Öleceğini sandım. Şifacılar ikinizi de zar zor kurtardı. Neden kendini o kadar zorladın?”

Damon hiçbir şey söylemedi, çenesi gerildi.

Leona’nın altın rengi gözleri yüzünü taradı.

“Kazanmak gerçekten o kadar önemli miydi? Yoksa sadece para mıydı? Hiçbir para, hayatını bu şekilde riske atmaya değmez.“

Sözleri canını yakmıştı ama Damon bunu belli etmedi. Bunun yerine, ona sert ve soğuk bir sesle baktı.

”Kapa çeneni. Beni tamamen anladığını sanıyorsun, değil mi? Peki, bil bakalım ne var—anlamadın. Ve evet, o kadar para uğruna ölmeye değer. Anlamanı beklemiyorum.”

Leona dudağını ısırdı, yüzü bulutlandı.

“Anlıyorum,” diye mırıldandı. “Anlıyorum…”

Sesi sessizdi, ama altın rengi gözlerinde hâlâ bir acı vardı.

Pencereden dışarı baktı, sesi sakindi ve konuyu değiştirdi.

“İki gün oldu, biliyorsun. Xander Ravenscroft dün uyandı. Yaklaşık bir buçuk gün baygın kalmıştı. Ödülünü ödemek için biraz önce buraya geldi. Sen baygındın, ben de ödemeyi yapabilmesi için ona çağrı cihazının numarasını verdim.”

Damon’a bir göz attı. “Umarım senin için sorun olmaz.”

Damon hemen cevap vermedi, bakışları uzaklara dalmıştı.

“Ödemeyi yaptığı sürece umurumda değil.”

Kadın başını salladı.

“Evangeline ve Sylvia da ziyarete geldi. Aslında, yaklaşık… hmm, iki ya da üç saat önce gittiler.”

Damon hiçbir şey söylemedi, çağrı cihazından savaş bankası hesabını açtı. Tahmin ettiği gibi, Xander Ravenscroft ona 500.000 zeni havale etmişti.

Tam da en çok ihtiyaç duyduğu anda, içini bir rahatlama dalgası kapladı.

“Evangeline ve Sylvia sana şifalı bir merhem hazırladı. Al.”

Leona, yumuşak, gül kokusu yayan küçük bir kutuyu ona uzattı.

“Hm? Bu ne?” diye sordu Damon, sesinde ilgisizlik beliriyordu.

Leona kutuyu kollarına tutuşturdu. “Ağrına iyi gelmesi gerekiyor.”

Damon iç geçirdi. “Tabii, neyse ne.”

Leona, Damon’un kabul etmesine sevindi ve gülümsedi. Şüpheci tavırları yüzünden reddedileceğini yarı yarıya bekliyordu.

“Ah! “Doğru,” diye ekledi,

“Yurt odandan sana yeni bir üniforma getirdim. Baş hizmetçiye içeri girmeme izin vermesini rica ettim, o da benimle birlikte gelip onları aldı. Oradalar.”

Yatağın yanındaki çekmeceyi işaret etti. Damon ancak o anda üniformasını değil, sıradan bir bornoz giydiğini fark etti. Gözlerini kırpıştırarak etrafına baktı.

“Nerede?”

Leona şaşkınlıkla başını eğdi.

“Ne? Hançerini mi kastediyorsun? Üniformanın yanında. Eskisini de tamir ettirip ya da yenisiyle değiştirmeleri için idareye gönderdim.”

Damon çekmeceyi açtı ve hançeri çıkardı. Quick Hand için çalışırken aldığıyla aynıydı — hâlâ elinden bırakamadığı bir hatıra.

Kısa bir süre ona baktıktan sonra başını salladı ve yüzeye çıkmaya çalışan anıları geri püskürttü.

“Anlıyorum… Neden burada kaldın?” diye sordu bir süre sonra.

Leona sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Çünkü ben senin arkadaşınım.”

Damon cevap vermedi; o kelimeyi duyunca midesi burkuldu.

‘ “Sanırım bunu bir kez daha duyarsam kusacağım,” diye düşündü, ona yan gözle bakarak.

“Her şey için teşekkürler, ama artık iyiyim. Burada olmana gerek yoktu. Ben…”

Cümlesini bitiremeden, midesi duyulur şekilde guruldadı.

Leona ellerini birleştirip, kıkırdamayı bastırdı.

“Ah! Özür dilerim, ne zaman uyanacağını bilmiyordum. Bekle, sana biraz yemek getireyim.”

O odadan aceleyle çıktı ve birkaç dakika sonra, bir tepsi yemekle geri döndü.

Kapıyı itip açtığında, oda boştu. Giydiği beyaz bornoz yatağın üzerinde atılmış duruyordu. Damon Grey—ve Croft—hiçbir yerde yoktu.

Pencere ardına kadar açıktı, yumuşak gece esintisi içeri süzülüyor, perdeleri hafifçe dalgalandırıyordu.

Leona olduğu yerde durdu, boşluğa bakakaldı.

“Gitmiş… Öylece gitmiş, ha?”

Tepsiyi yatağın üzerine koydu ve omuzları titreyerek pencereye yaklaştı. Altın rengi gözleri, dudaklarını ısırıp boğazında yükselen yumruyu bastırırken, akmayan gözyaşlarıyla parladı.

“Ben… Ben gerçekten… sadece senin… arkadaşın olmaya çalışıyorum,” diye fısıldadı, sesi kırılırken bir gözyaşı yanağından süzüldü.