Bölüm 768: Kör Kavga

Açık Kılıçlı Kızlar astral rüzgarı delmenin ne kadar zor olduğunu anladıklarında, bunu hem hayatta kalmaları için bir avantaj hem de dezavantaj olarak gördüler.

Daha yüksek boyutlu parçacıklar hiçbir zaman maddi bir şeye fiziksel olarak temas etmediler, ancak herhangi bir tarama veya sinyalin yüz kilometreden öteye geçmesini engellediler. Karada bu mesafe küçük bir alanı kapsıyordu, ancak uzayda birkaç adım ötede olabilirdi.

Bu durum, Flamrant Swordmaiden’ların işine yaradı çünkü Aeon Corona Sistemi’ne giren diğer güçlerin bir araya gelip onları takip etmesi son derece zor olacaktı.

Dezavantajı ise, eğer bir düşman kuvveti Bayraktar Kılıçlı Kızlar’a çarpmayı başarırsa, dövüş uzayda doğanların kullandığı savaş terimleriyle yakın mesafeden hemen başlıyordu!

Yakın mesafeli çatışmalarda bazı düşman tipleri daha iyi veya daha kötü performans gösteriyordu.

Örneğin, Flagrant Vandals nispeten dengeli bir uzay doğumlu mech kadrosuna sahipti, ancak yakın dövüş mech’lerine biraz daha fazla önem verdiler.

Lydia’nın Kılıçlı Kızları ise yakın dövüş mekalarına fazlasıyla güveniyordu. Her kılıç ustası mekası, kum adamlarla karşılaştıklarında kılıçlarını kınına koyma ve yedek balistik tüfeklerini kullanma yeteneğine sahip olsa da, uzaylıların kokusunu aldıklarında genellikle kaçmayı tercih ediyorlardı.

Ne yazık ki, devriyelerine neredeyse kelimenin tam anlamıyla çarpan kum adamlar bu seçeneği göz ardı etmişti! Birlikleri, geri çekilmeyi düşünemeyecek kadar birbirlerine yaklaşmıştı!

“Kum adam eskort gemisi iki Mirasçımızı sıkıştırdı! Bir pilot zamanında fırladı ama diğer kokpit sıkıştı!”

Kum adamlar tarafından yakalanan herkes, mümkün olduğunca fazla enerji emmeye çalışan duyarlı kum parçacıkları tarafından ezilirdi. Herhangi bir kum adam topluluğuna karşı yakın dövüş menziline girmek felakete davetiye çıkarmaktı!

“Kaptan Rakeshir’e, oluşumumuzu kum adamların yörüngesinden uzaklaştırmasını söyleyin!”

Filo bir an sonra geri döndü, her gemi yalnız kum adam eskortundan kaçmak için sancak tarafına doğru kıvrılmaya çalışıyordu; kum adamlar büyük ihtimalle diğer arkadaşlarına, atıştırmak için insan makineleriyle karşılaştıklarını haber vermişlerdi!

Binbaşı Verle, bir kum adam kuvvetinin filoya pusu kurması durumunda uygulanacak değiştirilmiş bir acil durum planını içeren bir dizi emri hızla yayınladı. Tüm yakın dövüş robotları geri çekilmeli ve mümkünse yakın dövüş silahlarını basitleştirilmiş balistik ve kinetik tüfeklerle değiştirmeliydi!

Bu arada Akkara ağır topçularının yarısı, lazer toplarının gücünü keserek fiziksel toplarını hazırlamaya başladı.

Lazer silahları, mükemmel ısı iletkenlikleri sayesinde kum adamlara genellikle sınırlı hasar veriyordu. Bireysel kum adamlar sürekli yer değiştirip ısıyı başka yöne çevirdiğinden, yerel noktasal hasar vermek neredeyse imkansızdı!

Hatta Parallax Star bile, Bayan Lisbeth’in bir zamanlar acil durum seçeneği olarak ürettiği özel yapım raylı top karşılığında mızrağından vazgeçti.

Ves bunu kabul etmek istemese de, Bayan Lisbeth’in mümkün olduğunca çok yedek parça ve seçenek üretme konusundaki çılgınca çabası bir kez olsun işe yaramıştı. Raylı top çok etkiliydi, ancak harcadığı enerji ve kullanımı sırasında oluşan yüksek aşınma ve yıpranma, onu konuşlandırmayı çok pahalı bir silah haline getirmişti.

Şu anda, inşasına ve ödemesine harcanan her bir kredi, Saygıdeğer Xie’ye kum adamlara karşı savaşmak için güçlü bir araç sağlıyorsa buna değer.

Kum Adam gemileri, tek başına güçlü fiziksel saldırılara karşı pek başarılı olamadı. Sıvı bileşimleri çok fazla şoku emebilse de, onları canlandıran enerji yapıları, parçalanmadan önce ancak belirli bir miktarda şoka dayanabildi ve bu da kum adamlarını canlandıran bilincin ölümüne yol açtı.

“Parallaks Yıldız üç dakika içinde kullanıma hazır olacak!”

“Akkara robotlarımız için ateş hatlarını temizleyin! Geride kalanlara metal dipçiklerini yoldan çekmelerini söyleyin!”

Kum Adam refakat gemisi, kaçan Mirasçı robotlarını kovalamak için hızla hareket etmişti. Çift bıçak veya hançerlerle donanmış hafif muharebeciler, ana saldırı araçları olarak yeterince yaklaşan her şeyi yutan bir Kum Adam gemisine karşı olağanüstü derecede başarısızdı!

Mirasçılar hızlı hareket etse de, kum adam gemisi tepkisiz ışık altı itkileri sayesinde bir şekilde daha da hızlı hareket etmeyi başardı! İki meka daha neredeyse yakalanmak üzereydi, ancak taban tabana zıt yönlere dağılarak kum adam gemisini şaşırtmayı başardılar ve geminin hakim zekasının kararsız bir şekilde duraklamasına neden oldular.

“Birkaç yeni kum adam izi tespit ediyoruz! Efendim, filo tiplerini kesin olarak belirledik! Tek bir kruvazör büyüklüğündeki ana gemi ve on iki fırkateyn büyüklüğündeki refakat gemisinden oluşan, düşük zekalı bir kum adam filosu!”

Kum Adamlar nedense altı rakamını çok seviyorlardı ve daha temel filoları genellikle altı geminin katları halinde refakat gemileri konuşlandırıyordu. On iki refakat filosu, özellikle de on iki geminin tamamı ve devasa ana gemi yakın mesafeye girmeyi başarırsa, Flagrant Swordmaidens için ciddi bir tehdit oluşturuyordu!

Flagrant Swordmaidens ne yaparsa yapsın, kum adam gemilerinin daha fazla yaklaşmasını engellemek zorundaydılar!

“Akkara robotlarına bastırma ateşi açmalarını emredin. Tüm kum adam fırkateynlerinin bir ateş fırtınasıyla karşılaşmasını istiyorum!”

Akkara mekalarının yarısı anında yeni hedef emirleri aldı ve meka pilotları balistik ve kinetik toplarını ateşlemeye başladı. Mermilerin yaklaşık dörtte biri hedefi buldu ve bu da kum adam fırkateynlerinin, çaresizce yanaşmaya çalışan filoya yaklaşmakta zorluk çekmesine neden oldu.

Giderek artan sayıda Akkara robotu devreye girerek sessiz bombardımana katılmaya başladı. Robot pilotlarının yarısı kokpitlerinde beklemede kalmıştı, böylece hemen harekete geçebileceklerdi, ancak diğer yarısının uykusundan uyandırılması gerekti ve bu da kritik bir an için gecikmelerine neden oldu!

Devriye görevine konuşlandırılmış birkaç menzilli meka, ateş güçlerini artırdı ve karışık bir başarı elde etti. Hızlı ve çevik kum adam fırkateynleri, kendilerinden çok daha büyük olmalarına rağmen hafif bir meka kadar çevik hareket ettiler. Sık sık isabet eden isabetler cansız kum yığınlarını parçalarken, amansız bir ilerlemeyle Bayraklı Kılıç Kızı filosuna doğru zikzaklar çizdiler.

Kum adam gemileri yılmadı!

Kum adamlarla ilgili en sinir bozucu şeylerden biri, en azından diğer canlıların deneyimlediği gibi korku bilmemeleriydi. Onlara zarar vermek, birleşimlerinin küçülmesine neden oluyordu, ancak bu onları daha hızlı ve daha çevik yapıyordu. Bu anlamda modüler zırhla donatılmış robotlar gibiydiler. Ancak bir kavun boyutuna ulaşana kadar ezerek sonunda hareketsiz hale gelebildiler.

Artık Misty Slasher’lar, Inheritor’lar, Hellcat’ler ve diğer birçok meka, ucuz yedek tüfeklerle donatılmış olarak, savaş gemilerinden olabildiğince hızlı bir şekilde fırladı. Herkesin isteyeceğinden daha az güçlü olsalar da, tedarikleri ucuzdu ve kullanımları çok fazla karmaşıklık gerektirmiyordu.

Herhangi bir insansı robot, hatta yakın dövüş robotları bile bunları kullanabilirdi. İsabet oranları pek iyi değildi, ancak büyük kum adam gemilerini orta menzilden vurmak kolaydı.

“Efendim, kum adamların koruma gemileri ateşin ağırlığı altında yavaşlamak zorunda kalıyor.” dedi taktik subayı. “Ancak ana gemileri hiçbir direnişle karşılaşmadan ilerliyor!”

“Ana gemiyi durdurma görevini Saygıdeğer Xie’ye verin,” diye emretti Binbaşı Verle. “Mevcut hedef önceliklerimizi koruyun. Şu anda, kum adam firkateynlerini azaltmamız gerekiyor.”

Açık Kılıçlı Kızlar, yüzlerce mekanın tüfek ve toplarını on iki uğursuz çevik kum adam eskortuna ateş ettirmesiyle büyük miktarda mühimmat harcadı. Mermilerin dörtte üçünden fazlası hedefi ıskaladı, ancak hedefine ulaşan mermiler, ileri hareketlerini fiziksel olarak engelleyerek daha fazla mekanın tüfekleri ele geçirmesi için değerli zaman kazandırdı.

“Efendim, Parallax Star harekete geçti! Raylı topunu ateşliyor!”

Parallax Star, Akkara mech’lerinin toplarından çok daha güçlü, büyük bir raylı topla donatılmıştı. Sadece silahın uzunluğu bile, onu kullanan mech’in boyunu aşıyordu! Kütlesi ve boyutu, bunun uzayda kullanılmak üzere tasarlanmış bir silah olduğunu açıkça gösteriyordu. Yerdeki bir mech, standart yerçekimi altında bu silahı düzgün bir şekilde tutamazdı!

Uzman pilot istediği zaman ateş etme iznini almıştı, bu yüzden Saygıdeğer Xie büyük kum adam ana gemisine nişan alır almaz tetiği çekti.

Ateşleme dizisi neredeyse fark edilmeden geçti. Ves, Parallax Yıldızı’nı tasvir eden akıntıya gözlerini dikmeseydi, pek bir şey fark etmezdi. Mekaniğin uçuş sistemi ve raylı topun atalet sönümleyicileri, ateş anındaki geri tepmeyi telafi etmede mükemmel bir iş çıkarmıştı.

Bu müthiş silahın ateşlediği mermi ana gemiye oldukça sert bir şekilde çarptı! Küçük bir krater, pürüzsüz küre benzeri yüzeyini bozdu. Tonlarca ağırlığındaki kum adamlar, büyük kütleden ayrılmış olmalı ve kinetik darbe, enerji yapılarının tükenmesine neden oldu!

“Kum adam ana gemisi önemli hasar gördü!”

Topçu ölçeğindeki raylı topun tek dezavantajı, güvenli bir şekilde tekrar ateşlenmesinin önemli bir zaman gerektirmesiydi. Raylı top nihayet yeterli ısı ve enerjiyi aktarıp yeni bir mermiyi tekrar ateşleyecek şekilde doldurana kadar acı verici saniyeler geçti.

“İkinci raylı top darbesi daha az hasar verdi! Ana gemi, yapısını içi boş bir kafes yapısına dönüştürüyor! Ağır darbelere tepki olarak yapısını ayarlıyor!”

Binbaşı Verle küfretti. “Görünüşe göre kum adam amirali tam bir çaylak değil. Akkara robotlarımızın yüzde onunu ana gemiyi bastırmaya yönlendirin. Son şekil değişikliğinin yanına kâr kalmasına izin vermeyin!”

Yüksek hacimli küçük bir ateş gücü, Venerable Xie’nin raylı topunun, yapısını altıgen kafeslerden oluşan bir yığına dönüştürmüş olan içi boş ana gemiyi isabetli bir şekilde vurmasına yardımcı oldu. Geminin genel hacmi şişmiş olsa da, büyük kısmı boş alandan oluşuyordu.

Altıgen kafeslere her raylı top isabet ettiğinde, yapılar kolayca kırılıyordu, ancak birbirine bağlı olmamaları hasarın yayılmasını da sınırlıyordu. Ana gemi, bu içi boş yapıyı benimsediğinde dört kat daha uzun süre dayanabiliyordu!

Binbaşı Verle’nin denkleme birkaç Akkara mekanizması eklemekte ısrar etmesinin nedeni buydu. Daha ince altıgen yapıların parçalanması için raylı toplara ihtiyacı yoktu, bu yüzden raylı top ateşine ağır topçuların yüksek hacimli ateş gücünü eklemek, ana gemiyi büyük bir baskı altına soktu.

Kum adam amirali cevap vermeye karar verdi.

“Efendim, kum adam ana gemisi saldırı için enerji topluyor!”

“Neyi hedefliyor?!”

“Ana geminin Parallax Yıldızı’nı hedef aldığı kesin, efendim! Uzman robotun arkasındaki Gorgon’un Bakışı’nı hedef alma olasılığı ise yüzde on yedi!”

“Saygıdeğer Xie’ye kaçmasını emret!”

Birkaç saniye sonra muhabere görevlisi endişe verici bir şey bildirdi.

“Efendim, Saygıdeğer Efendimiz son emrinizi yerine getirmeyi reddetti! Parallax Yıldızı’nın enerji saldırısını karşılayabileceğine inanıyor!”

“Kahretsin! Kendini ne sanıyor bu?! Hemen geri çekilmesini söyle!”

Çok geç! Parallax Star raylı silahını kenara atıp onu yolundan çekmeye çalıştığı anda, silahsız mızraklı robotun etrafında bir enerji alanı oluştu.

Parlak sarı bir ışın, Parallax Yıldızı’na kusursuz bir makine hassasiyetiyle çarptı! Kum Adam ana gemisi ışını yalnızca 0,026 saniye boyunca sürdürebildi, ancak bir savaş gemisinin zırh kuşağını delebilecek kadar enerji aktarmıştı!

“Ana gemi saldırısını tüketti. İkinci bir enerji saldırısı için enerji biriktiriyor!”

“Paralaks Yıldızı’nın durumu nedir!?” diye sordu Binbaşı Verle.

“Paralaks Yıldızı ışık hasarı aldı. Enerji alanı, gövdesindeki hasarı büyük ölçüde etkisiz hale getirdi.” diye yanıtladı Ves. Tüm olay boyunca telemetrisini takip etmişti. “Enerji alanı yayıcılarından bazıları kendilerini aşırı zorladı. Tekrarlanan cezalara dayanamayacaklar.”

“Daha kaç saldırıya dayanabilir?”

“Eğer Saygıdeğer Xie aynı enerji alanı gücünü koruyabilirse, o zaman dört ila altı tam güçte patlamaya ihtiyaç vardır.”

“Pervasız!”

Kum Adam enerji ışınını savuşturmaya çalışmadan savuşturmak gerçekten de pervasızca bir hareketti. Parallax Star en çevik mekalardan biri olmayabilir, ancak doğrudan bir saldırıyı sıyırarak yapılan bir saldırıya dönüştürmek, hem onu hem de bakım ekibini büyük bir dertten kurtarırdı!

Yeni mekanizmasıyla yeteneklerini test etmekten memnun olan Saygıdeğer Xie, dönen raylı topu kapmak için dışarı fırladı ve ana gemiye bir kez daha ateş etti.

Savaş henüz bitmemişti ama Flagrant Swordmaidens en azından gelgiti durdurmayı başarmıştı!