Bölüm 767: Sıkıştırılmış Boyutlar

Flagrant Swordmaiden filosu Aeon Corona VII’ye doğru yol alırken, olması gerekenden çok daha yavaş hareket ettikleri ortaya çıktı. Sürekli hesaplamalar ve tahminler sonucunda, yörüngeye ulaşmalarının yüzde otuz daha uzun sürebileceğini hesapladılar.

Daha da kötüsü, sapkın gezegene yaklaştıkça zaman ve mekan çarpıtması daha da güçleniyordu!

Bazı hesaplamalara göre, Süper Dünya benzeri gezegenin civarında zaman normalden birkaç kat daha yavaş akıyor olabilir, hatta gezegenin yüzeyinde bu hız on katına kadar çıkabilir.

Aeon Corona VII’yi çevreleyen endişe verici olaylara rağmen, ne Binbaşı Verle ne de Komutan Lydia tereddüt etmedi. Anormal gezegenin onlara ne fırlattığına bakmaksızın, Flagrant Swordmaidens’ın dosdoğru ileri atılacağını bekliyorlardı. Nihayet görevlerine başlamak üzereydiler!

Süper Dünya’ya ulaşmak için gereken ekstra zaman nedeniyle Ves, Ketis ve kendisine komuta merkezinde ihtiyaç duyulmayacağını düşündü. Vandallar sarı alarm durumundaydı, ancak bunun dışında kimseye çarpmayı beklemiyorlardı. Bu göz kamaştırıcı koşullar altında geçiş sırasında rakip bir güçle karşılaşma ihtimali neredeyse sıfırdı.

Astral rüzgarlar onları hem engelliyor hem de diğer güçlerle karşılaşmalarını engelliyordu.

Ves, erişebildiği kayıtlardan mevcut durumlarını hesapladı ve bir kayıt tuttu. “Yakıt ikmali azalıyor, ancak elimizde sağlıklı bir rezerv var. Sahada aylarca sürecek bir harekâtı sürdürecek kadar ikmalimiz var, ancak koşullarımız zorlaşırsa, bunları sahada üretilen malzemelerle desteklememiz gerekecek.”

Vandallar, yerel kaynaklardan mühimmat üretmelerine ve enerji hücrelerini şarj etmelerine olanak tanıyan çok sayıda üretim ekipmanı hazırladılar.

“Mürettebatın morali, Aeon Corona VII’den kaynaklanan uzay-zaman anomalisinin neden olduğu garip olaylar nedeniyle biraz sarsıldı. Ancak, nihayet görev alanımıza yaklaştığımız şu günlerde, tüm Vandallar hazır ve savaşmaya hazır.

Vandallar önlerindeki şeye odaklandıkları sürece, böylesine tehlikeli bir gezegene yaklaşmanın beraberinde getireceği sayısız tehlikeyi fazla düşünmeyeceklerdir.”

Bilim insanları, garip astral rüzgarların ve tüm uzay-zaman bozulmalarının, galaksinin geri kalanına kıyasla yaşlanmalarını hızlandırmaktan başka sağlıkları üzerinde hiçbir etkisi olmayacağını belirten çeşitli raporlar yayınladılar. Ancak, herkes onların yargısına güvenmedi.

Bu tuhaf ve mistik gezegen söz konusu olduğunda kimseye güvenmek zordu. Yedinci gezegen hakkında topladıkları birkaç ayrıntı bile ekzojeoloji uzmanlarını çileden çıkarmıştı.

“Bazı yıldız gemilerimiz hâlâ tarikatçıların sabotaj girişimlerinden kurtulmaya çalışıyor ve Finmoth Regal ile Goombal Chelsea’nin yokluğu durumu daha da kötüleştiriyor. Yukarıda bahsi geçen gemilerin mech tamamlayıcıları denklemden çıkarılırsa, hem uzayda hem de karada bulunan mech’lerimiz şu ana kadarki en iyi durumlarında.

Saygıdeğer Xie bile Parallax Star’ı kullanırken kendini daha rahat hissettiğini gösterdi.”

Ves, bağımlılık yaratan bazı özelliklerin uzman pilotun ruhunda iz bırakmaya başladığından şüphe duymuyordu. Bağımlılık, Vandallara hizmet etmenin beraberinde getirdiği memnuniyet, güvenlik, doyum ve diğer olumlu duyguları yavaş yavaş besleyen olumlu pekiştirme mekanizmaları kokteylinde kilit bir rol oynuyordu.

Uzman pilot, gerçek Parallax Star’ı uçurma konusunda değerli deneyimler kazanmak amacıyla düzenli olarak uzaya gönderiliyordu.

İlk belirtiler, beyin yıkamanın uzman pilotun zihniyetini değiştirmeye başladığını gösteriyordu. Saygıdeğer, Prens Hixt-Klaaster’ı aramakta ısrarcıydı, ancak konuşmalara giderek daha az dikkat ediyordu. Dördüncü Prens gibi davranan yapay zekanın bu imajı koruması kolaylaştı.

“Vandallar ve Kılıç Kızları arasındaki iş birliğine gelince, Chopra Yıldızlararası Güvenlik’ten sağ kurtulanları almadan önce bile ilişkilerimiz normale dönmüştü. Beklenmedik durumlara karşı sağlıklı bir ayrım hâlâ mevcut, ancak diplomasi konusunda oldukça yetenekli oldukları için kadınlar konusunda gelişmemek elde değil.”

Ortak devriyeler düzenlerken veya başka konularda iş birliği yaparken her Vandal olumlu konuşurdu. Ves de bu durumdan muaf değildi çünkü Ketis’i sert kız imajının altında oldukça sevimli buluyordu.

Sonuç olarak, Vesian uzayını geçtikten, Harkensen ve Mancroft’ta dolaştıktan, Faris Yıldız Bölgesi’nin bir ucundan diğer ucuna geçtikten sonra, çoğu Vandal nihayet görevlerine bir taş atımı mesafede oldukları için rahatladıklarını ifade ettiler.

Starlight Megalodon’a ulaştıklarında ve patronlarının almak istediği her şeyi yağmaladıklarında, doğrudan evlerine doğru yola çıkabilirlerdi!

Ves bu düşünceye homurdandı. Ne kadar safça. “Hazine tehlikeyi çeker. Ayrıca, Aeon Corona VII’nin ganimetinden savaşmadan vazgeçeceğini sanmıyorum.”

Huzursuz bağırsaklarında bunu hissedebiliyordu. Yedinci gezegenin giderek daha da ayrıntılı hale gelen modelini her incelediğinde, derin bir kaygı ve beklenti duygusu vücudunu kaplıyordu.

“Bir dev Süper Dünya. Beş orta büyüklükte uydu. Temel düzeydeki insanların nefes almasına yetecek kadar oksijen içeren ince bir atmosfere sahip olma olasılığı son derece yüksek, ancak bu büyük bir zorluk.”

Aslında gezegenin yer çekiminin Eski Dünya’nın yer çekiminin altı katı olduğu tahmin edilmesinin yanı sıra, gezegen insanlara şüpheli bir şekilde yaşanabilir görünüyordu.

Tüm ekzobiyologlar, gezegenin eskiden insan yaşamına çok daha elverişsiz olduğu, ancak yüzyıllardır süren hafif ama yoğun terraformasyon çalışmalarının tüm bunları değiştirdiği sonucuna vardı. Gezegenin yüzeyindeki zaman ivmesi nedeniyle, değişim dış galaksi açısından yalnızca birkaç on yıl sürmüş olabilir.

Aeon Corona VII, insan yaşamını sürdürmek için gereken tüm gereksinimleri karşıladı. Su, hava ve sıcaklık ortalama bir aralıkta seyrederken, güçlü manyetik alanı onu sistemin merkezindeki üç yıldızın toplam yaydığı zararlı radyasyondan koruyordu.

En büyük soru, orada gerçekten insan yaşayıp yaşamadığıydı. Şimdiye kadar, FTL yeteneğine sahip mekikleri kullanan klonlar gezegenden ve yıldız sisteminden kaçmayı ve Starlight Megalodon’un varlığına dair bilgi sızdırmayı başardı.

Peki bu klonları kim yetiştirdi? Başka insanlar olmak zorunda değildi. Uzaylılar veya çalışan bir otomatik klonlama sistemi olabilirdi.

Gezegene yolculuk sessizce ilerledi. Vandallar sürekli devriye gezip parlayan parçacıkları ellerinden geldiğince incelemeye çalıştılar, ancak onları yakalama girişimlerinin hiçbiri başarılı olamadı. Sanki gerçekten de faz dışı bir şekilde var oluyorlardı, ama bir şekilde yansımalarını birkaç boyut aşağıya yansıtıyorlardı.

Tüm bilimsel konuşmalar Ves’in kafasının üzerinden geçti. FTL tahrik teknolojisiyle ilgili birkaç terimi biliyordu, ancak bu düzeydeki bir tartışmayı anlayacak veya katılacak temele sahip değildi.

“En iyi ifade şekli şöyle:” dedi Ves mühendisliğe geldiğinde Şef Avanaeon. “Dolabınızdan birkaç kıyafet çıkarıp düzgünce üst üste koyduğunuzu düşünün. Sonunda, birden fazla kumaş katmanından oluşan, çoğunlukla düz bir kıyafet yığınıyla karşılaşacaksınız, değil mi?”

“Evet.”

“Sonra bir gün avucunuzu alıp kıyafet yığınının tam ortasına bastırıyorsunuz. Kolunuz aşağı doğru batıyor ve kıyafet katmanları sıkışıyor. Şu anda, Aeon Corona VII böyle bir durumda. Kıyafet yığınını bir boyut yığını olarak düşünün. Normalde, katmanlar arasında bolca boşluk ve mesafe vardır.

Avucumuzla üzerlerine bastırdığımızda denge bozulmuş ve birbirlerine doğru itilmişler. Anladığımız kadarıyla boyutlar o kadar sıkıştırılmış ki, kısmen birbirlerinin içine geçmişler.

“Bu ne demek oluyor?” dedi Ves kaşlarını çatarak.

“Bu, bir şeyleri görmeye başladığımız ama onlara dokunamadığımız anlamına geliyor. Farklı boyutlardaki madde ve enerji arasındaki etkileşimin imkansız olduğunu söylemek doğru değil, ancak böyle bir şey yapmak için ne bilgimiz ne de teorimiz var. Yine de, neler olup bittiğine dair bazı hipotezler geliştirmeyi başardık. Bunca zamandır kıçımızın üstünde oturmadık.”

“Bana neler olduğunu anlatabilir misin?”

“İlk tahminimiz, Starlight Megalodon’un FTL sürücülerinin bu kalıcı uzay-zaman anomalisinden büyük olasılıkla sorumlu veya en azından dahil olduğu yönünde. Sizi ayrıntılarla sıkmayacağım ama son derece gelişmiş FTL sürücüleri belirli bir şekilde arızalandığında, esasen kolunuzu bir giysi yığınına bastırmanıza benzer bir etki yaratırlar.

Uzun menzilli Aeon Corona VII’ye yöneltilmiş sensörlerimizden çıkarabildiğimiz kadarıyla, tüm astral rüzgarın başlangıç noktasının onun çarpışma alanı olması çok muhtemel!”

Bu, cesur ve açıkçası gülünç bir açıklamaydı! Savaş gemileri bir gezegeni yok edecek kadar ateş gücüne sahip olsa bile, tüm bir yıldız sistemini on yıllarca veya yüzyıllarca bu uzay-zaman çarpıtmasıyla doldurmak çok saçmaydı!

“Bu nasıl mümkün olabilir?” Ves inanamayarak konuştu. “Boyut katmanlarına baskı yapıp onları sıkıştırılmış halde tutmak, bu durumu sürdürmek için muazzam miktarda enerji harcamanızı gerektirir! Savaş gemisi olsun ya da olmasın, Yıldız Işığı Megalodon’un enerji rezervleri bu kadar uzun süre dayanmamalıydı!”

Şef Avanaeon başını salladı. “Bundan emin misin? İnsanlığın sonsuz yenilenebilir enerji kaynakları yaratma konusunda ustalaştığını biliyoruz ve CFA savaş gemilerinin insanlığın en iyi ve en büyük teknolojisini barındırdığı biliniyor.

Savaş gemisi çok fazla hasar almadığı sürece, arızalı FTL sürücülerinin sürekli olarak anormal bir boyut sıkıştırma etkisine maruz kalması olasılık dışı değildir.”

“Bunun yaşandığına dair hiçbir kanıtın yok, değil mi?”

“Şu anda aklımıza gelebilecek en basit cevap bu. Occam’ın Usturası, Ves. Eğer FTL sürücüleri hakkındaki anlayışın benim seviyeme ulaştıysa, sözlerimi bu kadar küçümsemezdin. Bir FTL sürücüsünün yetenekleri ne kadar büyükse, tam olarak anlayamadığımız tehlikelerle o kadar çok boğuşuyoruz demektir.

Aktif bir FTL sürücüsü, boyutları delerek etrafındaki her şeyi kendi haline bırakmayı amaçlayan vahşi bir canavardır.

“Böyle bir anomaliye yaklaşmak bizim için tehlikeli olur mu? Parlayan Gezegen kampanyasının bir parçasıydım ve oradaki güçler, uzay-zamandaki kırışıklıkları zorla bastırabilen daha boyutlu pürüzsüzleştirici cihazlar ödünç aldılar.”

“Burada birkaç kırışıklıktan bahsetmiyoruz Ves.” Avanaeon başını tekrar salladı. “Yıldız Işığı Megalodon’un merkezindeki her neyse, en az yüz kat daha kötü. Devasa bir çukur. Ancak, aynı zamanda dikkat çekici derecede pürüzsüz ve istikrarlı. Boyutsal kırışıklıkların tehlikesi, gemilerin bir kırışıklıkla karşılaştıklarında uzay-zamanın kıvrımlarına doğru buruşma eğiliminde olmalarıdır.

Burada böyle bir sorun yaşanmayacak çünkü bozulmalar o kadar yumuşak ve kademeli ki kendimize katlanıp bir şey yapmayacağız.”

Bu rahatlatıcıydı. Hayır.

“Ya kayıp çukurun dibine kadar düşersek?”

“Kimse bilmiyor. Bildiğim kadarıyla bir tekilliğe çekilebiliriz, ama mesafeyi koruduğumuz sürece risk altında olmayacağız. Savaş gemisinin sürekli aktif bir Işık Hızı (FTL) sürüşünü sürdürebilecek kadar sağlam olma ihtimali yüksek olduğundan, orada durumun o kadar da kötü olduğunu düşünmüyoruz.”

Ves, şefin potansiyel tehlikelere karşı bu küçümseyici tavrını anlayamıyordu. Sanki şef herkese güneşin koronasına girmenin ciltlerinde sadece biraz güneş yanığı bırakacağını söylüyordu!

Ves tam şüphelerini dile getirecekken sarı alarm birden kırmızı alarma dönüştü!

“DEVRİYELERİMİZ KUM ADAM ESKORT GEMİLERİYLE TEMAS KURDU! HERKES HAREKET İSTASYONLARINA!”

Hem Ves hem de Avanaeon küfür etti.

“Gitmek!”

Ves, Dünya Karıncası’yla birlikte elinden geldiğince komuta merkezine koştu. Uzaylılardan uzun süre kaçtıktan sonra, gezegenler arası uzayın ortasında aniden silikat yaşam formlarıyla karşılaştılar. Peki, Aeon Korona Sistemi’ne girmeyi nasıl başardılar?