Bölüm 768: Emir Değil, Yalvarma (1)

“Yıldız Kralı!”

“Yıldız Kral!! Lütfen buraya bir kez bakın!!”

“Kyaa! Gerçekten baktı! Bakışları korkunç!”

“…”

Delici sesler ve kaotik gürültü birleşerek başımı ağrıttı.

“Yıldız Kralı!!”

“Yıldız Kral–!! Lütfen elimi bir kez sık!”

Tamamen insanlarla çevriliydim. Isı yayarak ve sonsuz tezahürat yaparak içeri girdiler.

Heyecanlarının yoğunluğu neredeyse dayanılmazdı.

“Yıldız Kralı–!!”

“Hayır, hayır. Geçmem gerekiyor, o yüzden lütfen kenara çekilir misiniz….”

“Kahramanımız!”

“Lanet olsun.”

Kimse bana fiziksel olarak dokunmamasına rağmen kalabalık o kadar yoğundu ki ilerleyemedim.

Bu gidişle İttifak’a ulaşmanın ne kadar süreceğini kim bilebilir.

Güçlü bir şekilde itip geçmeli miyim, onları kenara mı vurmalıyım, yoksa üzerinden mi atlamalıyım? Bu fikir kısa bir süreliğine aklımdan geçti.

“Yıldız Kral…!! O zamanlar çok teşekkür ederim!”

“Sayende annemi kurtarabildim…! Gerçekten çok minnettarım….”

“…”

İnsanların bana minnetle yaklaştığını görünce ellerimi kolayca hareket ettiremedim.

‘Tch.’

Ne yapmalıyım? Tam durumu derinlemesine düşünmek üzereyken—

“Yıldız Kral Oppa!”

Oppa…?

Beklenmedik başlık karşısında hazırlıksız yakalandım ve bakışlarımı hafifçe çevirdim. Yakınlarda genç bir kız el sallıyordu.

Babasının omuzlarına benzeyen bir şeyin üzerinde oturuyordu.

“Merhaba Oppa!”

“Seni velet…! Yıldız Kralıyla nasıl bu kadar kaba konuşabilirsin…!”

Baba kızın sözleri karşısında paniğe kapıldı ve onu durdurmaya çalıştı ama çocuk sadece parlak bir şekilde gülümsedi ve yaşının kaygısız masumiyetini gösterdi.

Bu kimdi?

Ah, hatırladım.

Oradan geçerken kurtardığım baba ve kızıydı.

Bir izlenim bırakmışlardı.

O anı hatırlayarak sırıttım ve konuştum.

“Hey, babanı dinliyor musun?”

“Evet!”

“Güzel. Bundan sonra onu dinlemeye devam et.”

Ama ben kendiminkini hiç dinlemedim.

Yakında oldukları için uzanıp küçük kafayı birkaç kez hafifçe okşadım.

Ne kadar tuhaf.

‘Bana baktığında ağlamayan bir çocuk var aslında.’

Genellikle çocuklar benimle göz göze geldikleri anda gözyaşlarına boğulurlar. Ama bu olmadı.

Dokunuşumu sakince kabul ederek, bana birini hatırlatarak hareketsiz kaldı.

Wi Seol-ah’ın daha genç bir versiyonuna bakmak gibiydi.

‘Gerçi Seol-ah’ın o zamanki halinden bile daha genç…’

Pek umursamayarak onu birkaç kez daha okşadım. Daha sonra babam bana seslendi.

“Çok teşekkür ederim Yıldız Kral.”

“Hı… evet….”

Garip bir şekilde gülümsedim. Bu lanet başlık hâlâ bana pek uymuyordu.

Ve muhtemelen hiçbir zaman da olmayacak.

Ne ‘True Dragon’ ne de ‘So Yeomra’ da bunu yapmadı.

“…Teşekkür ederim. Sen olmasaydın, kızım ve ben….”

“Sorun değil. Sadece geçiyordum.”

O zamanlar kaosu kontrol altına almak için Qi’mi yaymam gerekiyordu.

Daha önce de belirttiğim gibi mesele kimseyi kurtarmak değildi. Sadece sebep olduğum karışıklığı temizliyordu.

“Hayır, mesele bu değil. Sadece bizi kurtarmakla kalmadın, hatta bizi hatırladın.”

Sözlerini duyunca kendimi tutamayıp kıkırdadım.

“Hatırlamak o kadar da zor değil.”

Konuşurken elimle birini işaret ettim.

Kırışıklarla kaplı yaşlı bir adamdı.

“Oradaki yaşlı adam bir eczacı işletiyordu, değil mi?”

“Hı…? Ah, evet… Doğru.”

Şaşıran yaşlı adam kendini işaret etti ve cevap verdi.

Cevabını duyunca başka birini işaret ettim.

“Ve oradaki – mağazadaki o kadın tüccar loncasının altındaki kadın değil miydi? Ve yanındaki adam da Rüzgar Forge’unda çalışıyordu, değil mi? Ve….”

Tanıdığım kişileri teker teker listeledim.

“Şuradaki yaşlı adam….”

Cümlenin ortasında donup kaldım. Atmosferde bir şeyler tuhaf geliyordu.

“…Bu bakışlar da ne?”

Neden hepsi bana öyle bakıyordu?

“…Sen… herkesi hatırladın.”

Yüzleri derinden etkilenmiş görünüyordu.

Bunu görünce sinirden terlemeye başladım.

Bu insanların nesi var?

‘Onları gördüğüm için hatırlıyorum, hepsi bu.’

Her ayrıntıyı ezberlemiştim, sadece hatırladıklarımı seçtim. Gerçekten bu kadar tepkiye değer miydi?

“…Beklendiği gibi… Yıldız Kral…”

İçlerinden biri daha fazlasını söylemeye hazır görünüyordu ama ben hemen onları durdurmak için elimi salladım.

“Yeter artıkey! Hepiniz iyi görünüyorsunuz, o yüzden yolu açın. Gitmem gerek…”

“Sen bizim umudumuzsun…!”

“Yıldız Kralı…!!”

“Lanet olsun, cidden.”

Bu yakın zamanda bitecek gibi görünmüyordu.

Sonunda, kaçıp gitmek için bir miktar iç enerji kullanmak zorunda kaldım.

‘Kendimi iyi hissetmiyorum bile.’

Tch! Bir an dilimi şaklattım ve tam atlayıp uzaklaşmak üzereydim ki—

“Yol açın—!”

Aniden arkadan yüksek bir ses geldi.

“Bize yol açın!”

Herkes dönüp baktı.

“Ah!”

Kalabalık sanki görünmez bir güç tarafından itiliyormuşçasına dağılmaya başladı.

Zorunlu açılışla bir grup ortaya çıktı.

Beyaz işlemeli gök mavisi üniformalar; açıkça Dövüş İttifakı üyeleri.

Normalde onların varlığı insanların geri çekilmesine veya hayranlık göstermesine neden olur.

“…İttifak mı?”

“Onlar Savaş İttifakından.”

Ancak yol verenlerin ifadeleri pek hoş karşılanmadı.

Bazıları kırgındı, diğerleri küçümseyiciydi ve yalnızca birkaçı hâlâ etkilenmiş görünüyordu.

Bunu fark ederek başımı eğdim.

‘Düşündüğümden daha kötü durumdalar.’

Biraz güvensizlik bekliyordum ama bu beklediğimden çok daha ciddiydi.

İttifak üyeleri de bağırırken kaşlarını çattıklarını fark etmiş görünüyorlardı.

“Bu alanın restorasyonu planlanıyor. Sivillerin girmesi yasaktır! Hepiniz burada ne yapıyorsunuz?!”

Etrafa baktığımda gerçekten de bir karmaşa olduğunu fark ettim.

Aceleyle buraya geldiğim için daha önce fark etmemiştim ama her yerde yıkılmış binalar ve enkaz vardı.

Yine de etrafımda bu kadar büyük bir kalabalığın toplanması alışılmadık görünüyordu.

Neden bu kadar çok insan vardı?

Tam şüpheler ortaya çıkarken birisi dövüş sanatçısına bağırdı.

“İttifak Hanam’ın tamamına mı sahip?!”

“…Ne?”

Dövüş sanatçısı sanki bu cüretkarlıktan rahatsız olmuş gibi kaşlarını çattı.

Ama başkaları da onlara katıldı.

“Yolları kapatmak için ne yaptın?”

“Doğru! Bölgeyi kendimiz düzelteceğiz. Zaten yardım etmeyeceksin, o yüzden bizi yalnız bırak!”

Onları duyunca anladım.

‘Bölgeyi kendileri mi onarmaya çalışıyorlar?’

Bu pisliği nasıl temizlemeyi planladılar?

Emin değildim ama bir şey açıktı:

‘İttifak’a olan güven azaldı.’

Son olaylar nedeniyle Hanam halkının onlara olan inancı tamamen kaybolmuş görünüyordu.

“Sen…!”

Dövüş sanatçısı öfkeyle sesini yükseltmeye başladı.

“Burada ne işiniz var?”

Onun sözünü kestim.

“Ne yapıyorsun sen…”

Aniden bana doğru döndü, ancak gözlerimiz buluştuğunda sustu.

Kim olduğumu açıkça biliyordu.

Bunun anlamı—

“Davranışlarınıza bakılırsa beni arıyor olmalısınız, değil mi?”

Başımı eğerek sordum.

Dövüş sanatçısı kalabalığın açtığı yola dikkatle yaklaştı.

Yaklaşırken bile kalabalığın gözleri ona düşmanlıkla bakıyordu.

Sonunda önümde durduğunda hafifçe eğilip konuştu.

“…Ben Gi Mun-seok, Azure Ejderha Biriminin kaptan yardımcısı ve Yedi Koltuktan biriyim. Yıldız Kral’ı selamlıyorum.”

Derin bir şekilde eğildi.

Öfkesini hissedebiliyor olsam da formalitesi kusursuzdu.

Eğik kafasına bakarak cevap verdim.

“Pekala.”

“…!”

Gi Mun-seok, cevabım karşısında açıkça şaşırarak başını /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ yukarı kaldırdı.

Gözleri inançsızlıkla doluydu. Bunu görünce ona gülümsedim.

“Şaka yapıyorum. Şaka yapıyorum. O kadar sert görünüyordun ki, ortamı neşelendireceğimi düşündüm. Eğer seni kırdıysam özür dilerim.”

“…H-hayır….”

Sinirlendiği belliydi ama bir şey söylemeye cesaret edemedi ve başını eğdi.

Onu izlerken bir anlığına adı üzerinde düşündüm.

‘Gi Mun-seok, ha.’

Bu ismi daha önce nerede duymuştum?

Hatırlamaya çalıştım ama aklıma hemen hiçbir şey gelmedi.

Neyse—

“Benimle işin ne?”

Gi Mun-seok’a baktım ve sordum. Ancak o zaman başını kaldırdı.

“Size eşlik etmeye geldik.”

“Ben mi?”

“Evet…. Önceden bir bildirim gönderdik ama belki de bunu almadınız?”

“Hmm?”

Mektubu bornozumdan çıkardım ve kontrol etmek için tekrar açtım.

“Ah, haklısın.”

Açıkça yazılmıştı.

Bu sefer bana eşlik etmeye geleceklerini söylemişlerdi.

Ve bunu fark etmedim bile.

‘Bilseydim acele etmezdim.’

Her şey o kadar acildi ki hemen oraya koştum. Bunun gerekli olmadığı ortaya çıktı.

‘Öyle oldutuhaf hissediyorum.’

İttifak beni çağırmıştı ama yürüyerek gelmemi istemek biraz tuhaf geldi.

‘Bana bir unvan bile verdikleri göz önüne alındığında, bana pislikmişim gibi davranmak uygun olurdu. Benimle uğraşmaya çalıştıklarını sanıyordum.’

Ama yine de biraz çaba sarf ediyorlarmış gibi görünüyordu.

Bu da durumu daha da hayal kırıklığı yarattı.

‘Masayı tersine çevirmek için tek bir bahane var.’

Bir şeyler başlatmak için durumu değiştirmeyi düşündüm ama ne yazık ki İttifak beceriksizdi; tamamen pervasız değildi.

“…Yıldız Kral, İttifak’a yapacağın seyahatin düzenlemelerini biz halledeceğiz.”

“Hımm.”

Başımı sallamadan önce kısa bir süre tereddüt ettim.

Dürüst olmak gerekirse düşünecek pek bir şey yoktu.

Zaten gitmem gerekiyordu ve onların bana eşlik etmesi daha uygun oldu.

Aslında bu daha iyiydi.

Ortalığı karıştırmadan buradan nasıl çıkacağımı merak ediyordum.

“Tamam. Hadi gidelim.”

Ayrılacağımı söylediğimde kalabalığın hayal kırıklığını hissettim.

Beni bırakma konusunda neden bu kadar isteksiz olduklarına dair hiçbir fikrim yoktu ama bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

Sonuçta Alliance’a gitmemin nedeni basitti.

Son saldırıyla ilgili resmi soruşturma talebi göndermişlerdi.

******************

Azure Ejderha Birimi’nin önderliğinde İttifak’a vardım.

İttifakın içi son ziyaretimden bu yana pek değişmemişti ama atmosfer tamamen farklıydı.

Bu kaçınılmazdı.

Bir saldırı meydana geldi ve düzgün bir şekilde yanıt veremediler. Üstelik kamuoyunun duyarlılığı şu anda pek iyi değildi.

Maddi hasar çok az olabilir ama temelde en fazla hasarı İttifak yaşadı.

Gıcırtı.

Sandalye hafifçe geriye doğru kaydı.

“Lütfen oturun.”

Adamın önerisi üzerine hiç tereddüt etmeden oturdum.

İttifakın içindeydim—

Daha spesifik olarak, daha önce bulunduğum sorgu odasının aynısı.

Bu seferki tek fark tedaviydi.

Sorgu odası denilebilirdi ama masada çay ve pahalı görünümlü atıştırmalıklar vardı.

Odayı aydınlatmak için lambaları bile yaktılar, bu yüzden burayı misafir kabul odası olarak adlandırmak çok da uzak olmazdı.

“…Komutan kısa sürede gelecek.”

Gi Mun-seok’un sözlerini duyunca bir parça yakgwa aldım ve ağzıma attım.

“Sabah erkenden beni buraya sürükledin ve şimdi de bekletiyorsun? Komik.”

“…”

“Anlamsız güç oyunlarından hoşlanmıyorum. Bu çocukça geliyor. Ah, bu da bir şaka.”

Bunun bir şaka olmadığı herkes için açıktı.

Gi Mun-seok gergin görünüyordu, kuru bir şekilde yutkundu.

Onu daha da ileriye itmeyi düşündüm ama…

Gıcırtı—!

Kapı açıldı ve biri içeri girdi.

Onu hemen tanıdım.

‘Ilcheong Kılıcı.’

Geçmiş hayatımda Jang Seon-yeon’un sağ koluydu.

Azure Ejderha Komutanı Jang Seong-myung.

Oydu.

“Seni gördüğüme sevindim.”

Fazla bir şey söylemeden oturdu. Çenemi elime yaslayarak konuştum.

“Geç kaldın.”

“Evet, daha önce başka bir toplantım daha vardı.”

Jang Seong-myung göz teması kurmadı, bunun yerine önündeki kağıtları düzenlemeye odaklandı.

Konuşmadan önce onu sessizce izledim.

“O halde bir özürle başlamalısın.”

“…”

Eli dondu.

“Geç kaldığında özür dilememek kabalık değil mi sence de?”

Gülümseyerek onu dürtmeye devam ettim ve gözlerinin kısıldığını gördüm.

Onun cevabını merak ediyordum.

“…Sizi beklettiğim için özür dilerim.”

“…”

Jang Seong-myung yemi yutmadı.

Bu hayal kırıklığı yarattı.

Bir an onu daha da ileri götürmeyi düşündüm ama…

“Peki, beni neden buraya çağırdın?”

Ben de işin peşine düşmeye karar verdim.

Burada oyalanmanın bana hiçbir faydası olmaz.

“Cemaatte belirtilen gerekçeyi okudunuz mu?”

“Okudum. Sorgulama için gelmem gerektiği söylendi.”

“…Bu bir sorgulamadan çok, daha çok açıklama-”

“Açıklama, sorgulama için kullanılan süslü bir kelime. Benim olaya karışıp karışmadığımı doğrulamak istiyorsunuz, değil mi?”

Ne kadar şekerle kaplasalar da sonuç buydu.

Saldırının üzerinden birkaç gün geçti.

İttifak’ın ilk eylemi, ister saldırganlara ister canavarlara karşı savaşan herkesi çağırmak ve sorgulamak oldu.

Bahaneleri sınıfa girmektiAyrıntıları doğruladım ama herkes bunun şüpheye dayalı bir sorgulama olduğunu görebiliyordu.

“İnsanları kurtarmak için kıçımı yırttım ve şimdi sorguya çekiliyorum? Ne hoş.”

“…Bir kez daha…”

“Yeter artık. Hadi bu işi bitirelim. Açım ve yemek istiyorum.”

Sıkın.

Jang Seong-myung’un eli kağıdın etrafında sıkılaştı.

Öfkesini bastırıyormuş gibi görünüyordu. Ama yine de saldırmadı.

“…Çok iyi, çünkü Yıldız Kral’ın istediği de bu. Haydi başlayalım.”

Şimdiye kadar kaç kez içten içe iç çektiğini merak ettim.

O anda—

“Sana sormam gereken bir şey var, Yıldız Kral.”

“Evet?”

“İttifak yeni bir bölüm oluşturmayı planlıyor.”

“…Ha?”

Bu beklenmedik ifade karşısında kaşlarımı çattım.

“Birdenbire mi?”

“Sorgulamadan önce bu konuyu gündeme getirmenin en iyisi olacağını düşündüm.”

“…Yeni bir bölüm mü?”

“Evet. Ve bunu sonuçlandırmadan önce size komutan pozisyonunu teklif etmek istiyoruz…”

“Hayır.”

“…Affedersiniz?”

Sözünü bitiremeden sözünü kestim.

“Hayır dedim.”

Hemen reddedildi.