Bölüm 768.2: Güçlü Çimler İstiyorsanız, Önce Onları Yakmalısınız

Bölüm 768.2: Güçlü Otlar İstiyorsan, Önce Onları Yakmalısın

Ancak kışladan dışarı çıktıklarında, şehrin dört bir yanından gelen hayatta kalanların tezahüratlarıyla karşılandılar. İnsanlar sokaklarda toplanmış, onlara çiçekler atıyor, meyveler ikram ediyor ve savaşa giden kahramanlarla vedalaşır gibi kucaklaşıyorlardı.

Herkes Xilande İmparatorluğu’nun utanmazlığını öfkeyle kınarken, bu genç adamlar öne atılmışlardı.

Doğumları görkemli değildi. Sicimleri kahramanca olarak adlandırılamazdı. Atalarının şanlı askeri başarıları yoktu.

Yine de herkes onların gözlerinde, ölümle yüzleşmeye hazır adamların cesaretini ve kararlılığını görebiliyordu.

Kalıp kalabalığın içinden yürüyen genç adamlar da başlarını dik tutmuş, göğüslerini kabartmışlardı. Kendilerine çiçek sunan insanlara bakarken gözleri gururla doluydu. Hayatında bir kez bile böyle bir şey deneyimlemek, gözleri arkada kalmadan ölebilecekleri anlamına geliyordu!

Birçoğu, buna benzer bir şeyin daha önce bir kez yaşandığını hatırlıyordu. Bu, Xilande İmparatorluğu’nun yenildiği gün gerçekleşmişti. Ancak o zaman döktükleri kana rağmen çiçekler onlara değil, Yeni İttifak’ın insanlarına fırlatılmıştı.

Zaferlerini aldıkları için Yeni İttifak’a karşı kin beslemiyorlardı. Xilande İmparatorluğu’nu asla yalnız başlarına yenemeyeceklerini ve kendi performanslarının da o insanlarınkinin yanından bile geçemeyeceklerini biliyorlardı.

Yüzden biraz fazla sayıdaki adam, 10.000’den fazla düşmanı can havliyle kaçmaya ve nehre atlamaya mecbur bırakmıştı.

Liman Gallon’un Yeni İttifak’a duyduğu hayranlığı tamamen doğal karşılasalar da, yine de biraz kıskançlık duymaktan kendilerini alamıyorlardı.

Kendi soydaşlarının takdirini nasıl arzulamazlardı? Nasıl olup da çoktan birleşmiş o insanlara benzemeyi özlemezlerdi?

Özellikle denizi aşarak gelen kitaplardan ve gazetelerden Şafak Şehri’nde, Şafak Şehri’nin sanayi bölgelerinde, Kayalık Kasaba’da ve diğer yerlerde yaşanan her şeyi öğrendikten sonra, bu özlem büyüyerek yeni bir inanca dönüşmüştü.

Mucizeler kendiliğinden doğmazdı, gerçekleşmeleri de garanti değildi. Liman Gallon sakinlerinin uyanışı Hayatta Kalanlar Günlüğü ile başlamıştı, uyanışlarının tohumları ise o insanlarla birlikte omuz omuza savaştıkları anda zaten ekilmişti.

Birinin ilk adımı atması gerekiyordu! Şimdi sıra, o insanların bir zamanlar yürüdüğü yolda yürümek onlardaydı!

Genç adamlar başları dik bir şekilde yürürken, düzeni sağlamak için Liman Bölgesi Muhafız Karakolu’ndan görevlendirilen Palu, birinin ayağından çiğneyip çıkardığı deri ayakkabısını arıyordu.

Bunun için yarım aylık maaşını, 900 Gallon’dan fazlasını harcamıştı!

Sonunda kalabalığın bir köşesinde onu buldu ve mutlulukla ileri atılıp göğsüne bastırarak uzun bir nefes verdi. "Koruman için At Tanrısı’na şükürler olsun!"

Söylenerek ayakkabıyı aceleyle geri giydi ve başı dik bir şekilde kalabalığın arasına döndü. İki eliyle sağa sola işaretler yaptı, heyecana ortak olmak için gelen birkaç çocuğu azarladı ve hava kararıp kalabalık nihayet dağılıncaya kadar çalışmaya devam etti.

Büyük bir efor sarf ettikten sonra terini sildi ve ayaklarını dinlendirmek için yakındaki bir muhafız karakolunun dinlenme odasına girdi.

Güvenlik bürosu genç adamlarla doluydu. Hepsi öfkeyle Xilande İmparatorluğu’nu tartışıyor, Wutuo Xilande’yi Sıçan Klanı’na tedavi uygulamayı reddettiği ya da Xilande İmparatorluğu’nun sıradan vatandaşlarını insan yerine koymadığı için lanetliyorlardı.

"Mutant Sıcak Küf Araştırma Komitesi’ne katılmak açıkça iyi bir şeydi! Ama başka bir şekilde katkıda bulunamazlar mıydı? Yönetici hiçbir zaman herkesi kafalarını ipe bağlamaya ve insanlığın davasını desteklemeye zorlamadı. Neden farklı bir yöntem kullanmadılar?"

"Kesinlikle! Mutant Sıcak Küf Araştırma Komitesi’nin sağladığı emekli maaşlarını sanayi ekipmanı satın almak için kullanabilirler, sonra da koalisyondan sözleşmeler alabilirlerdi. Ama o köpek soylu imparator, insan hayatını parayla değiştirmekte ısrar ediyor!"

"Paranın nereye gittiğini kim bilebilir ki?"

"İç çekiş, umarım o genç adamlar kazanır..."

"Kalaba Pazarı’ndaki birkaç tezgahta bağış kutuları var. Boya atölyelerinin ve tekstil fabrikalarının sahipleri insanları bağış yapmaya çağırıyor. Ben de dün biraz bağışta bulundum."

"Onlara güvenilebilir mi?"

"Neden güvenilmesin ki? Suikastçı Grubu’nun sahibi bizzat 1.000.000 Gümüş bağışladı! Sence o büyüklükte işler yapan insanlar senin küçücük paranla ilgilenir mi?"

"Sss... Bu bir tank alacak kadar para!"

Xilande İmparatorluğu’nu lanetlemek Liman Gallon’da moda haline gelmişti. Herkes bunu yapıyordu.

Aslında Nihark’ın günlerini özlemiş olan Palu bile son zamanlarda o eski figürden daha az hoşlanmaya başlamıştı ve arada sırada küfürlere katılıyorlardı. Ancak yolu kapatan ve kendisine bu kadar çok sorun çıkaran o genç adamlara gelince, mutlu olamıyordu.

Hiç ses çıkarmadan gece vakti sessizce ortadan kaybolamazlarva mıydı? O şanssız piçler neredeyse yeni deri ayakkabılarından birini kaybetmesine neden oluyordu.

Yine de orada otururken halka açık bir şekilde herkese karşı çıkmaya cesaret edemedi. Sessizce homurdandı. "Heh. O tarz ekipmanları unutun. Onlara dış iskelet verseniz bile işe yaramaz... O sarhoş Laxi’yi takip ederek, tüm tutkularının boşa döküleceğinden korkuyorum."

Gruptakilerin kenarında oturmakta olan Başak, bu şikayeti duymuş ve meslektaşına şaşkınlıkla bakmıştı. "Onlar hakkında nasıl böyle konuşabilirsin?"

İşle ilgili olmayan meselelere karşı kayıtsızdı, ancak en azından ilk harekete geçen cesur insanlardan nefret etmiyordu. Eğer gerçekten başarılı olurlarsa, bu da fayda getirecekti. En azından Everflowing Nehri’nde boğulan haksızlığa uğramış ruhların sayısı azalırdı.

Kendisine birinin karşılık verdiğini gören Palu küçümseyici bir gülümseme ortaya koydu ve şöyle dedi: "Bunu açıklamama bile gerek var mı? O Laxi nasıl bir şey başarabilir ki? Köle olarak doğdu ve Yeni İttifak olmadan hiçbir şey olamazdı. Gerçekten o insanların kendisinden korktuğunu mu sanıyor?"

Görünüşe göre bunun tek başına ikna edici olmadığını düşünerek, bir şeyleri unutmaktan korkar gibi aceleyle başka bir nokta ekledi. "Daha da önemlisi, hiçbir ideolojisi yok."

Başak gülümsemek mi yoksa ağlamak mı gerektiğini bilemedi. "B-bunun anlamı ne... Biz aynı şeyden mi bahsediyoruz?"

Yaşlı gazinin, genç adamların yanlarında hiç silah almadan yola çıktıklarını söylemesini bekliyordu.

Çocuğun gerçekten ne kadar genç ve deneyimsiz olduğunu gören Palu homurdandı. Ağzının kenarları yukarı kıvrıldı ve tanıdık cümleleri ezbere okumaya başladı.

"Tanrılar sadece hayali prangalardır, ideoloji ise o prangaları kesen kılıçtır! Cennete ve yere güvenmek, kendine güvenmekten aşağıdır. Refah kendi ellerinizle ve zihninizle kazanılmalıdır. Başkalarına saygı duymak, kendine saygı duymak demektir... Muhtemelen Hayatta Kalanlar Günlüğü’nü bile okumadın, değil mi? İdeoloji kadar önemli bir şeyi bile anlamıyorsun, bir de kendine muhafız mı diyorsun?! Genç adam, tavrında ciddi bir sorun var!"

Başak ona boş boş baktı. Gazetenin bu kadar çok şeyi içerdiğini gerçekten hatırlayamıyordu. Sadece Yeni İttifaklı adamın kendisine Sıçan Klanı üyelerinin de muhafız olabileceğini ve okuma yazma bilmeyenlerin de yavaş yavaş öğrenebileceğini söylediğini hatırlıyordu.

Yaşlı gazinin azarlaması karşısında yüzü yandı. Bir an için, günlük işlerinde ve başkalarıyla olan ilişkilerinde eşitliği uygulayıp uygulamadığını gerçekten sorgulamaya başladı. Sonunda, "O zaman, sende o ideoloji var mı?" diye sordu.

Başak bu soruyu biraz suçluluk duygusuyla, kısmen de rehberlik istemek için sormuştu.

Beklenmedik bir şekilde, Palu bunu duyduğunda, bir saniye öncesine kadar keyiflenen yaşlı gazi, sanki biri kuyruğuna basmış gibi fırladı. "Seni sinsi bakışlı piç! Bana bunu nasıl söylersin? Tabii ki var! B-ben Yeni İttifak’ın ilk karaya çıktığı andan itibaren herkesi birleştiren o insanların kesinlikle kazanacağını biliyordum!"

"Üstelik, göz yumup karaya çıkmalarına izin vermeseydim, bu kadar kolay kazanamazlardı. Yoksa sence ben neden liman bölgesinde muhafızlık yapıyorum da senin gibi bir herif Şövalye Yolu’nda sadece amelelik yapmaya layık? O hayvanların miyop olması gerekiyordu, peki senin gibi yaşayan bir insan nasıl onlar kadar cahil olabiliyor?"

Başak, sinirli yaşlı vagona boş boş baktı ve bir adım geri attı. Gözlerinde acıma ama aynı zamanda korku vardı. Yaşlı adamın lanetli ağzının genç adamları gerçekten mahvedebileceğinden korkmuyordu. Ne de olsa tanrılar gerçekten yoktu. Onu korkutan, nehrin hemen karşı yakasının tamamen böyle insanlarla dolu olduğu ani farkındalığıydı.

Bay Sıçan’ın General Rowell’ın biyografisi için yazdığı önsöze çok benziyorlardı! Bu kez L’ler, Wislander halkının 1.000 Dinar ödemesinin ne kadar harika olduğunu bir zamanlar ilahi gibi okudukları gibi, Yeni İttifak’ın getirdiği şeyleri de ilahi gibi okumaya başlamışlardı...

İmparator’u öldürmek zor olmazdı, ama bu insanlar asla öldürülemezdi...

...

Alacakaranlık yavaşça çöktü ve gece derinleşti. Everflowing Nehri sessiz ve huzurluydu, kamışlık bataklıklar ise gür ve yeşildi.

Liman Gallon’un kuzeybatısında, aslen Kamışlık Eğim olarak adlandırılan ancak yerlilerin artık Ölü Adam Eğim dediği çünkü boğulanların ruhlarının kamış bataklıklarının altına gömüldüğü gelişmemiş bir vahşi doğada.

Yerleşim yerinden onları takip ederek çıkan sakinler, daha ileri gitmeden önce onları nehir kenarındaki o yere kadar eşlik ettiler.

Laxi ve takipçileri nehir kenarındaki geçişte teknelere bineceklerdi. Suikastçı Çetesi’nin üyeleri kılığına girerek, Şiddetli Kaplan Ordusu tarafından kontrol edilen bölgeden geçeceklerdi.

Biri bindiğinde, diğeri inerdi.