Bölüm 768.1: Güçlü Otlar İstiyorsan, Önce Onları Yakmalısın

Bölüm 768.1: Güçlü Otlar İstiyorsan, Önce Onları Yakmalısın

Port Gallon Valiliği.

Adamın biri bacaklarını iki yana açarak cesurce bir sandalyeye otururken, diğeri endişeyle odada bir o yana bir bu yana adımlıyordu. Alçak masanın üzerinde iki fincan çay duruyordu. Biri hâlâ ılıktı, diğeri ise dokunulmadan soğumuştu.

Yadoo’nun cevap vermeden düşünceli bir şekilde çenesini sıktığını gören Laxi sonunda sabrını yitirdi ve küfretti. "... Lanet olsun, daireler çizmeyi kesebilir misin? Başın dönmüyor olabilir ama seni izlerken benim başım dönüyor."

Yadoo ona bir kez daha baktı, ardından pencereden dışarı bakıp ağır bir iç çekerek başını salladı.

Onun konuşmadan tereddüt ettiğini gören Laxi’nin kaşları şiddetle seğirdi. "Söylemen gerekeni söyle."

Yadoo nihayet iç çekti. "General, Bay Bol Vakit’in sizi neden cepheden alıp geriye tayin ettiğini biliyor musunuz?"

Laxi çay fincanını kaldırdı ve yüzeyine hafifçe üfledikten sonra kayıtsızca yanıtladı. "Biliyorum."

Yadoo’nun kaşlarının ortasındaki damar atıyordu. Öfkesini bastırarak devam etti, "O hâlde neden bu kadar sabırsız davranıyorsun?"

"Sabırsız mı? Heh. Xilande İmparatorluğu yoldaşlarımı öldürüyor ve soydaşlarımı katlediyor, sen de bana neden sabırsız olduğumu mu soruyorsun?" Laxi kaşını kaldırdı, ancak gözleri kısılıp bakışları Yadoo’yu delerken gözbebekleri keskinleşti. "Burada oturarak harcadığım her gün, kim bilir kaç ailenin yuvası yıkılıyor?!"

"Camp Rowell’da yaşananları asla unutmayacağım ve orası 4.000.000 kilometrekarelik toprakta sadece bir toz tanesi, tek bir çim bıçağıydı! Sana söylüyorum, keşke şu an doğrudan Cennet Şehri’ne yürüyüp o yaşlı İmparator’un tüm ailesini doğrayabilseydim ve Tassen’deki bin sütunun hepsini yerle bir edebilseydim!"

Yadoo konuşmaya çalıştı ama Laxi onun sözünü kesti.

"Sen Yılan Klanı’ndansın. On Zirve Dağı’nda ve Muhafız Malikanesi Çoraklığı’nda ölenlerin bazıları pekâlâ senin soydaşların olabilirti. Hayatta Kalanlar Günlüğü’nü okudun. Ölüm biçimleri top mermisi yemi olmaya bile değmezdi. Yine de o beceriksiz Wutuo Xilande bunun üzerine düşünmek bir yana, sevinçten havalara uçtu ve şimdi o lanetlenmiş yere ölmüş olmak için daha fazla insan göndermeyi planlıyor. Beni ikna etmeye çalışmadan önce, belki de kendi kardeşlerini düşünmelisin..."

"Yeter!" Yadoo aniden kükreyerek Laxi’nin sonu gelmeyen tiradını kesti. Göğsü inip kalkıyordu. Hayatında ilk kez, o dünyayı görmüş, yumuşak başlı ve sabırlı yüzü kontrolünü kaybettiğinin izlerini taşıyordu. Gözleri Laxi’ye şiddetle dikilmişti. Neredeyse ileri atılıp adamın yakasına yapışmak istedi ama kendini tutmayı başardı.

Sonunda kükredi, "Senin için endişeleniyorum lanet olası! Seni erken ölecek piç kurusu! Kuzeydeki durumu bilmiyormuş gibi davranma. O aptallar senin yoldaşların olabilir ama feodal soyluların ordularından bile kötüler. Oraya gidersen, bunun hayatını çöpe atmaktan ne farkı var?"

Laxi’nin yüzünde bir şaşkınlık belirdi. Alınmış gibi görünmüyordu. Sadece, genellikle mesafeli olan bu adamın böyle dolaysız bir yanı olmasını beklemiyordu.

Derhal kahkahayı bastı. "Ne şaka ama! Kaplumbağalar kafalarını kabuklarının içinde tuttukları için uzun yaşarlar. Ben cehennemde neden bir kaplumbağa olmak isteyeyim ki? Erken öleceğim diye benimle alay ediyorsun, ama ben de bıkıp usanana kadar uzun yaşadığın için seninle alay ediyorum. Heh! Bugün o erken ölecek piç olmaya karar verdim!"

Yadoo gülse mi ağlasa mı bilemedi. Laxi’nin çayını bitirip ayrılmaya hazırlandığını görünce bizzat öne atıldı, yarım fincan daha doldurdu ve onu durdurdu. "General, atam, hiç olmazsa pratik durumu hesaba kat..."

Laxi homurdandı. "Kuzeyi senden daha iyi anladığımı mı düşünüyorsun? Savaş raporlarının önce benim masama ulaştığını unutma! Orijinal raporları inceliyorum. Senin gibi ikinci el raporlar okuyan birinden daha mı az şey anlıyorum sanıyorsun? O kafasız aptallar en aptalca savaşları verip duruyorlar. Okudukça daha çok öfkeleniyorum. O kadar sinirleniyorum ki şişe üstüne şişe deviriyorum!"

Konuşurken, o savaş raporlarını yeniden hatırlamış gibi göründü ve hemen dişlerini gıcırdatmaya başladı.

Yadoo iç çekti. "Fakat oraya giderek neyi değiştirebilirsin ki?"

Laxi hiç duraksamadan cevap verdi. "Direniş yetersiz olabilir ama ben değilim! Ay Klanı da yetersiz değil!"

Yadoo sormadan edemedi. "Ya kaybedersen?"

Laxi sakince yanıtladı. "O zaman ölürüm."

Odayı derin bir sessizlik kapladı.

Yadoo boş gözlerle ona baktı. Erken öleceğine dair daha önceki sözlerinin bir şaka olduğunu varsaymıştı, ama adam tamamen ciddidi. Gerçekten de hayatını ortaya koymaya niyetliydi...

Yadoo yutkundu. Hiç konuşmadan çay fincanını kaldırdı ve komutanın şerefine kadeh kaldırdı. "Böyle bir kararlılığa sahip olacağını asla tahmin etmezdim. Saygısızlık etmişim."

"Beni mezarıma yolluyormuş gibi davranmayı kes lanet olsun. Daha ölmedim." Laxi onunla fincanını tokuşturdu ve sırıtarak konuştu. "Ama ölsem bile, onları ölüme sürmek, böyle acınası, yarı ölü bir durumda yaşamaya devam etmelerine izin vermekten yine de daha iyidir. İmparator’u tahtından indirip Poro Vilayeti’nin gençlerinin kalbindeki tutkuyu söndürmeyi başaramazlarsa, işte o zaman gerçekten tatminsiz ölürüm!"

İkisi konuşurken, ofis kapısının dışından ayak sesleri duyuldu ve genç bir adam kapıyı iterek içeri girdi. "Bay Yadoo, Şafak Şehri’nden bir telgraf geldi."

"Ne yazıyor?!!" Yadoo’nun yanıt vermesine bile fırsat kalmadan, Laxi çoktan ayağa fırlamış ve soruyu bağırmıştı.

Genç adam temkinli bir şekilde Yadoo’ya baktı. Ancak onun başını salladığını gördükten sonra devam edebildi. "Bay Bol Vakit dedi ki... onaylanmıştır."

Laxi’nin yüzünde bir coşku belirdi. Birkaç kez kahkaha attı ve Yadoo’ya doğru ellerini kenetleyerek selam durdu. "Elveda!"

Bununla birlikte, tek bir an bile duraksamadan rüzgâr gibi kapıdan dışarı fırladı ve arkasında yalnızca Yadoo ile genç adamı bıraktı.

Genç adam Laxi’nin gittiği yöne, ardından da Yadoo’ya baktı. Bir anlık tereddütten sonra, "Bay Yadoo, bu gerçekten iyi bir fikir mi?" diye sordu.

O, At Klanı’ndandı. Belediyede memur olmadan önce bir asil değilse de soylular için çalışmıştı ve bu yüzden nispeten refah içinde bir aileden geliyordu. Laxi gibi birine karşı hissettiği duygular hayranlık, korku ve hafif bir tiksintinin karışımıydı. Ona hayranlık duyuyordu çünkü eski soylular ve efendiler bu adamdan korkuyordu. Ondan korkuyordu çünkü Laxi gerçekten de iyi biri değildi, hem huysuz hem de acımasızdı.

Tiksintiye gelince, muhtemelen işin içinde biraz da kıskançlık vardı.

Yerel sakinlerin demiryolları, metro hatları inşa etmesine ve yüksek kesimlerdeki bölgeleri yeniden geliştirmesine liderlik eden belediye binasıydı. Ancak geniş alt ve orta sınıflar, kendi insanlarını bile öldürecek kadar acımasız olan Laxi’ye çok daha fazla hayranlık duyuyordu.

Yadoo ile kıyaslandığında Laxi, Port Gallon halkı arasında aslında çok daha büyük bir itibara sahipti. Eğer Laxi’nin belediye başkanı olmak gibi en ufak bir ilgisi olsaydı, saygıdeğer Bay Yadoo onunla rekabet ederken oldukça büyük zorluklar yaşardı...

Hiç değilse, kurnazlıklara başvurulmadığı sürece.

"Belki de Bay Bol Vakit’in kendi muhakemesi vardır." Yadoo uzun süre sessiz kaldıktan sonra hafifçe iç çekti.

Bu kadar uzun süre vekaleten belediye başkanlığı yaptıktan sonra, Bol Vakit’in karşı karşıya olduğu zorlukları anlamaya başlamıştı. Çoğu zaman görevi, iki güvenilir seçenek arasından en iyisini seçmek değil, iki güvenilmez seçenek arasından daha küçük olan kötüyü seçmekti.

Nihayetinde yanmaya başlayan o alevi söndürmeli miydi, yoksa yanmasına izin verip ne yaratabileceğini görmeli miydi?

Yadoo, eğer kendisi Bol Vakit’in yerinde olsaydı, büyük ihtimalle aynı seçimi yapacağını hissediyordu.

Aslına bakılırsa Laxi o kadar da kötü biri değildi. İmparator ve savaş ağası olmak istediğini açıkça ilan eden bir adam, özgürlük diye bağırıp sonra imparator olan ve kendine hâlâ başkan diyen Kuzey Adaları Federasyonu’ndan Chalas’tan hâlâ daha tercihe şayandı.

Birincisi en azından yola getirilebilirdi. Poro Vilayeti’nin gençliği henüz eşitliği bir felaket olarak görmüyordu ve yalnızca Laxi’nin ne düşündüğü önemli değildi. Ancak ikincisi çok daha zordu. Doğru ile yanlış birbirine girecek, her şeyin yeniden başlayabilmesi ancak sarsıcı bir savaş ya da mutlak sınırına kadar yanan bir yangınla mümkün olacaktı.

Bir reformist olarak Yadoo, Laxi gibi insanlardan pek nefret etmiyordu. Onları bir sıraya koyması gerekirse, bu tür adamlar nihayetinde monarşistlerden daha çekiciydi, yine de onlara hayranlık duymayı bir türlü beceremiyordu.

"Her şeyi sırasıyla ele alacağız." Yadoo başını salladı, masasına geri döndü ve Eğitim Derneği tarafından sunulan yeni derlenen ders kitabı teklifini incelemeye devam etti.

Başka bir yerde, belediye binasından ayrılan Laxi, binanın girişinde durdu. Aniden başını çevirerek meydanda dalgalanan Port Gallon bayrağı ile Yeni İttifak bayrağına baktı. Ardından başındaki subay şapkasını çıkardı ve bayrak direklerini taşıyan yükseltilmiş platformun üzerine bıraktı.

"Bize diz çökmemiz emredilmemişti dediniz. Bugün ben diz çökmeyeceğim. Bir gün, Poro Vilayeti’ndeki hayatta kalan herkes diz çökmenin yerini eğilmeye veya yumruk kaldırmaya bırakacak. Eğer herhangi bir piç bir kez daha diz çökme cesaretini gösterirse, ister bana ister başka birine diz çöksün, önce o lanet bacaklarını testereyle keseceğim!"

Konuşmasını bitirdikten sonra üç kez eğilerek selam verdi, sırtını dikleştirdi, arkasını döndü ve yürüyüp gitti.

O gün Port Gallon Valiliği, Sivil Savunma Ofisi müdürü Laxi’nin sunduğu istifayı kabul etti. Milis güçlerinden 100 subay ve asker de onunla birlikte istifa etti. Laxi’nin o gün kışlada bir konuşma yaptığı, bu konuşmanın ardından istifa sayısının iki katından fazla arttığı söylendi.

Valilik Sekreterliği’nin talimatlarıyla Port Gallon makamları tüm istifaları onayladı.

Genç adamlar yetkililer tarafından kendilerine verilen askeri şapkaları, üniformaları ve rütbe işaretlerini geri verdiler. Omuzlarında taşıdıkları tüfekleri de teslim ettiler. O günden sonra artık korkulan milisler değildiler. Onlar sadece Port Gallon’un sıradan sakinleriydi.