Bölüm 764

Bölüm 764

Gürültü—

Asansör kapıları yavaşça açılmaya başladı. Miguel, önlerinde beliren orta katın manzarasına gergin bir yüzle baktı, ardından derin bir rahatlama nefesi verdi.

Söylediğin gibi, gerçekten de her şey bitmiş görünüyor.

Sana söylemiştim, diye karşılık verdi Ian, kapılar tam açılmadan önce kayıtsızca dışarı adım atarken.

Asansöre bindiklerinde, aniden bir görev tamamlama penceresi belirmişti. Ohara’dan aldığı Suç ve Kabus görevi tamamlanmıştı.

Durumun sona erdiğinden emin olmak için bu yeterli bir sebepti.

Aklıma gelmişken, bittiğini ona haber vermenin bir yolu yok.

O kanunsuz yere bir daha asla dönmeyecekti.

Ian, orta katın sokaklarına gelişigüzel bir şekilde adım attı.

Miguel, kaşlarını çatarak onu takip etti. Koku berbat. Yerin altında olduğumuz için mi böyle?

Tam da dediği gibi, kan ve yanık et kokusu burunlarına saplanıyordu.

Kaynağını bulmak zor değildi. Üst katlarda da durum böyleydi ama büyü devreleri onarıldığı için tüm manzara çok daha net bir şekilde ortaya çıkmıştı.

Evet, dedi Ian etrafına bakarak.

Yanık kokusu, kavrulmuş taş levhalardan, dış duvarlardan ve bölgeye dağılmış maskeli kölelerden geliyor olmalıydı.

Pis koku ve kanın metalik kokusu, yerdeki yapışkan kan göletlerinden yükseliyor, et parçaları ve yere saçılmış parçalanmış organlarla karışıyordu.

Ortalık nihayet sessizleştiğinde, Miguel şaşkınlıkla mırıldandı: Burada kimse yok.

Muhtemelen alt katlara gitmişlerdir. Burası kulenin tamamı değil.

Ah. Miguel ancak o zaman utangaç bir ses çıkardı.

Buraya kadar birlikte yürümüşlerdi ama görünüşe göre bunu hiç düşünmemişti.

Doğru... hepsi kaçmak için yukarı koşmuş olsaydı bu garip olmazdı. Hayır, kesinlikle böyle olmuş olmalı, diye ekledi Miguel beceriksizce.

Her neyse, yakında hepsi aşağı inecek. Gidip onları karşılayalım. Ian, çenesini hafifçe kaldırarak onayladı.

Hala kaosun ve şiddetli savaşın izlerini taşıyan bölgeye bakan Miguel, Bir süredir hissediyorum ama senin tanıdığın fazlasıyla tehlikeli hale geldi. Gerçi antik bir tanrının parçasını taşıdığını düşünürsek bu çok doğal.

Eh, bu kadar kaosa yol açacağını ben de beklemiyordum. Ian omuz silkti. Sesi hafifti ama bu boş bir laf değildi.

Yog’un gelişimini hesaba katsak bile, sonuçlar beklentileri aşmıştı.

Elbette, yıkımın çoğu muhtemelen maskeli köleler ve diğerleri tarafından yapılmıştı. Yine de durumun başlangıcında Yog’un olduğu gerçeği değişmiyordu.

Şey... eğer sen bile beklemiyorsan, bu daha da kötü. Miguel cümlesini yarıda kesti, sonra beceriksizce boğazını temizledi. Yine fark etmeden haddimi aşan bir şey söyledim. Eminim her şeyi zaten planlamışsındır. Zaten kontrol altında tutuyor gibisin.

Buna söz verebileceğimden emin değilim.

Ha? Miguel şaşkınlıkla gözlerini açtı.

Bir an ona baktıktan sonra temkinli bir şekilde, Yani... kontrolünden çıkıyor olabilir mi? dedi.

Henüz değil, diye cevap verdi Ian sakince.

Ama içinden, bunun uzun süre böyle kalmayabileceğini ekledi.

Önündeki manzara, kısa süre önce gördüğü vizyonu hatırlatmak için fazlasıyla yeterliydi. Yog’un ezici başarısının tamamen güven verici gelmemesinin nedeni buydu.

Henüz değil mi? Miguel kafa karışıklığıyla başını eğdi ama Ian daha fazla açıklama yapmadı.

Bunu dert etme. Ben hallederim, diye ekledi Ian, ona bakmadan bile.

Elbette, Yog’u kızarmış bir yılana dönüştürmeye henüz karar vermemişti. Bu duygusallıktan değildi. Gördüğü vizyon sinir bozucu derecede parçalıydı ve vizyonlar değiştirilebilirdi.

Yog’un aldatmacası basit bir ihanetten daha fazlası olabileceği gibi, olayların gidişatına bağlı olarak, hiç yaşanmamış bir şeye dönüştürülmesi bile mümkündü.

Görünüşe göre bu olay mükemmel bir bahane.

Bu düşünce zihnine yerleşirken, Ian yürümeye devam etti ve kısa süre sonra merkez meydanın yakınındaki bölgeye yaklaştı.

Ian’ın tepkilerini izleyerek onu takip eden Miguel, alçak bir inilti çıkardı. Lanet olsun... kokunun çok ağır olduğunu biliyordum.

Solda, duvardaki bir geçide giden ana yol korkunç bir manzarayı gözler önüne seriyordu.

Zemin koyu kırmızı kana bulanmıştı ve bölge yanmış, parçalanmış ve tanınmayacak hale gelmiş cesetlerle doluydu.

Sadece körü körüne kaçmamışlar gibi görünüyor. Önce bir savunma hattı kurmaya çalışmışlar. Ian, koku yüzünden burnunu hafifçe kırıştırsa da sahneye doğru yürürken kayıtsızca belirtti.

Öyle görünüyor, diye cevap verdi Miguel sessizce. İğrenerek yüzünü buruşturmasına rağmen, maskeli kölelerin, büyücülerin ve mutasyona uğramış yozlaşmışların saçılmış kalıntılarını taradı.

Katliamın arasında yoldaşlarının bıraktığı izleri fark ettikten sonra Miguel, Formasyonu bozmuşlar gibi görünüyor, diye ekledi.

Evet, muhtemelen, diye cevap verdi Ian kayıtsızca.

Bakışları çoktan, duvardaki geçide doğru giden sayısız kanlı ayak izinin ötesine kaymıştı.

Her neyse, tam zamanında geldik.

Ha? Miguel bu söz üzerine başını eğdi ve kısa süre sonra aynı yöne döndü.

O anda, koridorun gölgelerinden aniden bir figür belirdi.

Önce gelip beklemeyi planlıyordum.

Bu Thesaya’ydı, omzunda uzun, ağır bir asa duruyordu. Dışarı çıkar çıkmaz, Ian ve Miguel arasında gidip gelen bakışlarla gülümseyerek konuştu.

Beklediğimden daha hızlı geldiniz. Sanırım üst kattaki işler sorunsuz ilerledi.

Öyle bir şey. Bu büyü kulesi artık benim. Ian omuz silkti.

Thesaya, onlara doğru hafifçe yaklaşırken gülümsemesi derinleşti. Büyü kulesinin efendisi, ha? Gerçekten başardın, Çırak Büyücü Ivan.

Yine o çırak büyücü saçmalığı... Ian kuru bir kahkaha attı.

Thesaya’nın bakışları Miguel’e kaydı. Bu arada, neden hala üzerinde alevlerle dolaşıyorsun, Protez? Korktun mu?

Kutsal alevler, Miguel’in çelik yumruğunda ve el baltasında hala hafifçe titriyordu.

Miguel’in yüzüne beceriksiz bir gülümseme yayıldı. Şey, mesele şu ki—

Bu, üst katta verdiği kahramanca mücadelenin sonucu. Ian o anda araya girdi.

Miguel, ona dönerken gözleri fal taşı gibi açıldı.

Ian, devam ederken ona bakmadı bile. Gizli silahın işini yapması sayesinde her şey sorunsuz ilerledi.

Gerçekten mi? Kaçırdığıma üzüldüm. Görülmeye değer bir manzara olmalı. Thesaya, kaşlarından biri seğirerek cevap verdi.

Tonu açıkça alaycıydı ama hiçbir şeyden haberi olmayan Miguel, gururla kabardı.

Hayır, o kadar etkileyici değildi... Aslında özel bir şey yapmadım...

Ian, bu gevezeliği görmezden geldi ve sordu: Peki, yukarıda her şey temizlendi mi?

Thesaya’nın gülümsemesi hafifçe garipleşti. Evet. Yine de küçük, tahmin edilebilir bir değişken yaşandı.

Bazıları kaçtı, değil mi? diye tahmin etti Ian hemen.

Thesaya tereddüt etmeden başını salladı. İkisi. Kızıl Saç ve Moro peşlerinden gitti. Moro zaten orijinal formuna döndü, bu yüzden onları yakalamak uzun sürmez. Onlara büyü kulesinin nişanını da verdim, bu yüzden geri dönmek sorun olmayacak.

Sadece nişan yeterli olmayacak.

Ian dilini şaklattı. Ayrıca, orijinal plana göre kaçan büyücüleri kovalamak onun işiydi.

Ian, ifadesini yanlış anlayarak, Kaçsalar bile endişelenecek bir şey yok, diye ekledi Thesaya hemen. Kule efendisinin aksine, Yaşlılar Konseyi’nden hiç şüphelenmediler. Mavi Büyü Kulesi’nden geldiğimize tamamen inandılar.

Ve sen de bu yanlış anlaşılmaya ayak mı uydurdun?

Elbette. Çok hevesli bir şekilde. Thesaya hemen cevap verdi, dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi. Orijinal planımız buydu, hatırlıyor musun?

Ian kayıtsızca başını salladı ve durdu.

İşler ters giderse, Mavi Büyü Kulesi’nin arkalarında olduğu gibi davranmayı planlamışlardı. Mavi Kule zaten aynı derecede yozlaşmıştı, bu yüzden bu konuda suçluluk duymaya gerek yoktu.

Planın birçok kısmı doğaçlamaydı ama sonunda yine de işe yaramıştı.

Her neyse, burada da işler oldukça kolaydı. Çok fazlalardı ama dürüst olmak gerekirse biraz hayal kırıklığıydı— Thesaya cümlesini yarıda kesti.

Ian’ın gözleri de hafifçe seğirdi.

—Ah, güzel. Buradasın.

Yog’un fısıltısı zihnine dokundu. Yaratık alçak bir kıkırdama çıkardı.

—Acele et aşağı, seni beceriksiz ve hantal şeyler. Kurtarıcınız, size özgürlüğü bahşeden kişi bekliyor...

Bu, Ian’ın kaşlarından birinin yavaşça kalkmasına yetti.

Thesaya’ya döndü ve sordu: Yog’un kölelere komuta ettiğini söyleme sakın.

Öyle görünüyor. Kaosun bu kadar uzun sürmesinin nedeni muhtemelen bu.

Omzunda duran asayı eğen Thesaya, parmağıyla burnunun altını kayıtsızca sildi.

Kızıl Saç ve ben, sen olmadan fısıltılarını hiç duyamadık.

O maskeli köleler buraya mı geliyor? diye sordu kafa karışıklığıyla dinleyen Miguel.

Thesaya başını salladı. Tabii ki geliyorlar. Birlikte savaştık.

Sonra anlamlı bir şekilde gülümsedi. Ve... hepsi bu kadar değil.

Ian’ın yanına geldi. Ian daha fazla soru sormadı, bakışları duvar boyunca uzanan koridora kaydı.

Ayak sesleri yaklaşıyordu.

İnanılmaz... lanet olsun... Miguel’in iniltisi kısa süre sonra geldi.

Maskeli köleler, koridorun karanlığından iki sıra halinde yürümeye başlamışlardı.

Baştan aşağı kana bulanmışlardı, kırmızı gözleri hafifçe parlıyordu ama daha önce gösterdikleri öfke ve delilik gitmişti. Şimdi ürkütücü derecede sakin görünüyorlardı.

Oldukça fazlası hayatta kalmış.

Ian kollarını kavuşturdu ve burnundan uzun bir nefes verdi.

Onları serbest bırakmak anlık bir karardı. Sonrasında onlarla ne yapacağı hakkında pek düşünmemişti. Onları yok etmek en basit ve en temiz çözümdü.

—Sana gerçekten muhteşem bir kaos yaratacağımı söylemiştim, dostum...

Yog’un eğlenmiş fısıltısı, Ian’ın düşüncelerinden tamamen habersiz bir şekilde devam etti.

Ian’ın bakışları hafifçe kısıldı ve yaklaşan maskeli köle sıralarının ötesine kaydı.

Demek bu sefer içine girdiğin şey bu.

Gri bir denek, arkalarından koridordan dışarı çıktı. Diğerlerinden iki kafa daha uzundu, kasları doğal olmayan bir boyuta kadar grotesk bir şekilde şişmişti.

Güm... güm...

Kel kafasının altındaki mor damarlar kıvranıyordu ve şişkin kaslar tarafından çarpıtılmış yüzü bükülmüştü. Dikilmiş göz kapaklarının arkasında aynı ürkütücü parıltı atıyordu.

—Görünüşe göre seni şaşırtmayı başardım. Bunun nasıl olduğunu merak ediyorsun, değil mi?

Yog’un mor gözleri, Ian’a bakıp kıkırdarken titredi.

Sonra tanıdık bir ses geldi.

Hızlı geldiniz, efendim. Görevi başarıyla tamamladığınızı zaten biliyordum. Nasser, Yog’un yanında öne çıktı.

Yüzündeki gülümseme her zamankinden daha gergin görünüyordu—normalde yok edilmesi gereken karanlık büyünün grotesk yan ürünleri arasında durduğu düşünülürse bu şaşırtıcı değildi.

Durumu zaten açıkladım. Sadece buraya gel, Yarım Kulak. Asasına hafifçe yaslanan Thesaya, başını yanındaki boşluğa doğru eğdi.

Nasser, devasa Yog’a kısaca baktıktan sonra döndü ve yürüyerek geldi.

Dediğiniz gibi, Yaşlı. Sağ elindeki kılıcı omzuna çapraz bir şekilde dayadı. Kınına sokmaya niyeti olmadığı açıktı.

—Biliyor musun, aklıma aniden yaşlı Kara Aslan geldi. Yasak mühürlerini kırmak için enjekte ettiğimiz kaos, beyinlerine de sızmış olmalı... bu yüzden sadece kıpırdamamalarını fısıldadım.

Yog’un rahat fısıltısı devam ederken, öndeki maskeli köleler Ian’dan makul bir mesafede durdular.

Arkalarındakiler sola ve sağa yayılarak gevşek bir yarım daire oluşturdular.

—Gördüğün gibi, sesimi duyabiliyorlardı. Ben de onları nazikçe bilgilendirdim. Onlara özgürlüğü bahşeden kurtarıcının buraya geldiğini...

Yog arkalarında durdu, grotesk yüz kasları, anının kendisi onu memnun ediyormuş gibi seğirdi.

—Beklenenden daha erken keşfedildim ama bu sadece onu daha eğlenceli hale getirdi.

Zihninin içini gıdıklayan kahkahayı görmezden gelen Ian, önünde bir duvar gibi duran kölelere baktı.

Bazılarının maskeleri bir taraftan çökmüştü. Diğerlerinin kolları parçalanmıştı. Birkaçı, sanki yıldırım çarpmış gibi siyaha yanmış zırh yelekleri giyiyordu. Biri, diğerini kaybettikten sonra tek bacağının üzerinde dengede kalarak ayakta kalmıştı.

Lanet olası bir ceset ordusu gibi.

Ian tekrar dilini şaklattı. Kana bulanmışlardı, bu da manzarayı daha da kötüleştiriyordu.

—Evet, bu adam sizin kurtarıcınız ve benim efendim.

Kölelerin hareketleri sessizleşirken, Yog’un uğursuz fısıltısı devam etti.

—Kaosun açgözlü avatarına saygınızı sunun, sizi zavallı şeyler...

Ian’ın gözleri seğirirken, maskeli köleler bir dalga gibi diz çökmeye başladılar.