Bölüm 765

Bölüm 765

Çıngırak— şakırtı—

Kölelerin dizliklerinin yere çarpma sesi meydanda yankılandı.

Bu ses Miguel’in keskin bir nefes alıp omuzlarını dikleştirmesine, Thesaya’nın ise kısık bir sesle gülmesine yetti. Nasser bile kendi kendine dilini şaklattı.

Ancak Ian, kölelere dönüp bakmadı bile.

Kaşları hafifçe çatılmış bir halde, devasa bedeni tamamen ortaya çıkan Yog’a bakıyordu. Yaratığın gri üst gövdesinde, şimşeklerin delip geçtiği izler net bir şekilde seçiliyordu.

Ian, kelimeler dudaklarından zar zor dökülürken, "Az önce bana ne dedin?" diye sordu.

Yog’un grotesk yüzü çarpıldı ve yaratık kısık bir kıkırtı çıkardı.

— Ah, demek hoşuna gitmedi. Ama dostum, taşıdığın kaosa diğer tüm isimlerden daha çok yakışıyor...

Bana yakışıyor, öyle mi?

Ian dilini şaklattı, gerçi bunu tamamen reddedemezdi.

Taşıdığı öz cevheri her zaman başka kaos biçimlerine açlık duymuştu. Bunun sadece bir içgüdüden ibaret olmayabileceği düşüncesi, ancak şimdi aklına geliyordu.

Kaosla birleştiğinde, emdiği gücün parçalarını kullanabiliyordu. Ve şimdiye kadar, aynı şeyi yapabilen başka bir iblis görmemişti.

Bu da Yog’un, içindeki kaosun gerçek doğasını doğrudan görmüş olabileceği anlamına geliyordu.

— Demek sonunda fark ettin... Şaşırmana gerek yok dostum. Senin kaosun sadece seni yansıtıyor.

Keyifli fısıltı devam etti.

Ne de olsa hayatta kalmak ve her şeyin sonunu görmek için, eline geçen her güç kırıntısını yakalamaya çalışmıştı.

Ian kısık bir sesle, "Doğru. Sadece seçimlerimin bir başka sonucu," diye mırıldandı.

Bu noktada, üzerinde daha fazla düşünmenin bir faydası yoktu.

Kısa bir dil şaklatmasının ardından, sonunda bakışlarını maskeli kölelere indirdi.

Hepsi öne doğru eğilmiş bir şekilde diz çökmüşlerdi. Uzuvları eksik olanlar bile kendilerini aynı duruşa zorlamışlardı.

Ian onları yavaşça süzerek, "Tüm bu köleleri özgür bırakmak, benden aldığın güçten daha fazlasını gerektirmiş olmalı," dedi.

En az kırk kadar sağ kalan olmalıydı. Ölenler de dahil edildiğinde, toplam sayı iki katını rahatlıkla geçerdi.

— İlk başta onlardan aldım. Sonrasında ise ölen büyücülerden. Gerçi tadının berbat olduğunu söylemeliyim.

Yog kıkırdayarak cevap verdi.

Ian yaratığa geri baktı ve ekledi, "Ve bu süreçte, bir denek bedenini kendine ayırmaya mı karar verdin?"

Yog’un yüzündeki kıvrılan kaslar aniden dondu. Bunun nedeni muhtemelen Ian’ın gözlerindeki soğuk bakıştı.

— Bu boş bir kaptı dostum. Ruhu çoktan gitmişti, zar zor nefes alıyordu. Ayrıca, bu zavallı şeylere yardım etmem gerekiyordu.

Yog hızla devam etti.

Öncekinin aksine, fısıltısında artık kahkaha yoktu. Ian’ın cep boyutuna geri mühürlenmekten açıkça korkuyordu.

— Eğer bu bedeni almasaydım, en az yarısı ölmüş olurdu. Ve büyücüleri ortadan kaldırmak çok daha zor olurdu.

Ian alaycı bir tavırla, "Herkesin bir bahanesi vardır," dedi.

Bu tepki üzerine Yog rahatlamış görünüyordu ve tekrar hafifçe kıkırdadı.

— Bu beden ben ayrıldığım an zaten parçalanacak. Sonrasında hiçbir sorun çıkmayacak dostum. Daha da önemlisi, şu anda...

Bir elini hafifçe kaldırıp maskeli köleleri işaret etti.

— Gücüm tükenmeden önce onlarla ne yapacağına karar vermen gerekmiyor mu?

Ian’ın gözleri seğirdi.

Aynı anda, Thesaya aniden başını çevirdi.

Diz çökmüş kölelere bakan Ian’a bakarak, "Gerçekten onları öldürmeyi planlamıyorsun, değil mi Ian?" diye sordu.

"...Sadece emri ver."

Bu sözleri söyleyen, Thesaya’nın yanında duran Nasser’dı.

Thesaya’nın gözleri kırpışırken, Nasser omzunda duran kılıcı düzeltti ve devam etti, "Bu insanlara huzurlarını vereceğim. İntikamlarını çoktan aldılar. Artık pişmanlık duymadan uyuyabilirler."

Thesaya gözlerini kısıp ona döndü, bu sırada Yog’un kıkırdayan kahkahası duyuldu.

— Bu da fena olmazdı dostum. Senin tek bir sözünle, bu yaratıklar hayatlarını seve seve sunarlar. Senin sayende hem özgürlüklerine hem de intikamlarına kavuştular.

Thesaya bir nefes alıp başını hızla Ian’a çevirdi.

"Sana katılmıyorum, Ian. Evet, biraz yavaşlar ama deliliğe teslim olmuş değiller. Üstelik onlar da o deneylerin kurbanları."

Nasser hafifçe kaşlarını çatarak, "Tam olarak ne öneriyorsunuz, Üstat?" diye sordu.

Onu görmezden gelen Thesaya devam etti, "Bırak yaşasınlar, Ian. Çok uzun süre acı çektiler ve özgürlüklerine daha yeni kavuştular. En azından bunun tadını çıkarma şansını hak ediyorlar."

Ian’ın gözleri seğirdi. Bunun nedeni sözlerinin beklenmedik olması değildi.

Önünde aniden bir görev penceresi belirdi.

[Yargı veya Özgürlük.]

Görev, en az beş köleyi öldürerek veya onları büyü kulesinin dışına göndererek tamamlanacaktı. Nihai sayıya bağlı olarak ek ödüller verilecekti.

Ian görev detaylarını incelerken, Thesaya aceleyle ekledi, "Ya da... aslında, evet. İşte bu. Onları görevli yapabiliriz. Buranın hizmetkarları. Muhafızlık da yapabilirler. Burayı boş bırakmaktan iyidir."

Nasser kısa bir kahkaha attı. "Yani onları özgür bıraktıktan sonra tekrar köle mi yapalım? Bir büyücüye yakışır, oldukça pratik bir öneri, Üstat."

"Kapa çeneni, Nasser. O deneylerin bir parçası olmanın ne kadar acı verici olduğunu anlıyor musun?"

Thesaya bu sözleri tükürürcesine söylediğinde ifadesi çarpıldı ve ona döndü.

Bir anlığına donup kalan Nasser’a dik dik bakan Thesaya, sesi büyüyle güçlenerek devam etti, "Asla istemediğin halde karanlık soyun bir parçası olmaya zorlanmanın ne kadar adaletsiz ve sefil bir durum olduğu hakkında en ufak bir fikrin var mı?"

Nasser cevap vermek yerine, aniden bir şey fark etmiş gibi ona baktı. Geçmişi muhtemelen ancak şimdi aklına gelmişti.

"Öhö, pekala, sakinleşelim, olur mu? Neden kendi aramızda kavga ediyoruz?" Miguel boğazını temizleyerek araya girdi.

Başını hafifçe öne eğip Ian’dan Thesaya’ya, oradan da Nasser’a bakarak, "Dürüst olmak gerekirse... Onları doğrudan öldürmek bana da doğru gelmiyor. Tıpkı üst kattaki gibi, onlara acımamak elde değil," dedi.

Nasser, kılıcını iki eliyle gevşek bir şekilde tutarak kibarca eğildi ve "Kabalığım için öncelikle içtenlikle özür dilerim, Üstat. Öfkeniz dinene kadar kaç kez gerekiyorsa özür dileyeceğim," dedi.

Thesaya homurdandı. "Boş ver. Bunu sadece özürünü duymak için söylemedim. Devam et, ne diyeceksen söyle."

Nasser saygıyla, "Anlayışınız için teşekkür ederim, Üstat," diye cevap verdi ve hem ona hem de Miguel’e baktı. "Sözleriniz gerçekten merhamet dolu, Rahip. Ancak bu bireyler kaosla çoktan kirlenmiş durumdalar. Onlara özgürlüklerini versek bile, sonunda deliliğe düşecekler."

Hala kıpırdamamış olan diz çökmüş köleleri yavaşça süzdü.

"Ve bu delilik, yeni masum kurbanlar yaratabilir."

"Tch...."

"Bu... tamamen yanlış değil."

Thesaya dilini şaklatırken, Miguel garip bir şekilde dudaklarını şapırdattı.

Hemen ardından Yog’un kıkırtısı duyuldu.

— Görünüşe göre karar vermekte zorlanıyorsun dostum.

Ian cevap vermek yerine dudaklarını şapırdattı.

Bugün sinir bozucu derecede haklı.

Hoşuna gitmese de, onları sadece ortadan kaldırma fikrine yakındı.

— Bu durumda, herkesin kabul edebileceği yeni bir teklif sunabilir miyim?

Yog’un sinsi fısıltısı devam etti.

Ian’ın kaşı seğirdi ve Thesaya yaratığa döndü.

"Nedir o?"

Yog’un dikilmiş göz kapaklarının ardındaki parlayan bakışlar ona kaydı.

— Bu yaratıkların kaos taşıdığı doğru. Ama bu önemsiz bir miktar. Eğer birisi onlar için bunu kontrol altında tutarsa, bu durumda çok uzun süre dengede kalabilirler.

Ian’ın gözleri daha da kısıldı.

Aynı anda, Thesaya’nın gözleri büyüdü. "Yani Moro ve senin gibi mi? Ian onları vasalı olarak alabilir!"

"Ha? Tam olarak ne demek istiyorsun?"

"Vasallar mı?"

Nasser ve Miguel ona bakarken ikisi de kaşlarını çattı.

Yog tekrar kıkırdadı.

— Her zamanki gibi hızlısın, Sivri Kulak. Evet, çok basit bir çözüm. Ona yük bile olmaz. Dostumuz zaten bunlar gibi yüzlerce zavallı şeyi tutabilecek kapasitede.

Hafifçe titreyen mor bakışlar Ian’a döndü.

— Ne düşünüyorsun?

Elbette Ian hemen cevap vermedi. Önünde beliren yeni bir görev penceresine bakıyordu.

[Vasalları Ele Geçirmek.]

Bu, belirli sayıda köleye veya deneğe işaret koyarak tamamlanan bir görevdi. Açıkça bir yozlaşma özel zincir göreviydi.

Gözlerinin kısılmasının asıl nedeni buydu.

Thesaya heyecanla ona dönerek, "Bu hiç de fena bir fikir değil, Ian! Hazır elin değmişken, kulenin yönetimine yardım etmelerini de sağlayabilirsin," dedi.

Yog’un fısıltılı kahkahası onu takip etti.

— Zor olmayacak dostum. Ve eğer sana yardım edersem, çok daha kolay olacak.

Nasser, Miguel ile bakıştı. "Eğer doğru anladıysam, dikkatli ilerlemelisiniz lordum. Büyük Kilise bunu kazara bile öğrenirse, anında yozlaştırıcı olarak sınıflandırılırsınız."

"Öf, işte bu bir sorun," diye mırıldandı Miguel ve başını iki yana salladı.

Bir sonuca varmaktan vazgeçtiği belliydi. Belki de artık fikrinin bir önemi kalmadığına inanıyordu.

Ne de olsa karar ona ait değildi. Ian, büyü kulesinin yeni efendisiydi.

Thesaya ve Nasser da sessizliğe bürünüp onu izlediler.

Ian, "Hepiniz, ayağa kalkın," emrini verdi.

Diz çökmüş köleler aynı anda ayağa kalktılar.

"Söylediğimiz her şeyi duydunuz, değil mi?"

Maskeli köleler aynı anda bir ellerini göğüslerine koydular. Bu açıkça bir onaylama işaretiydi.

Ian hafifçe başını salladı ve devam etti, "Özgürlüğünüze kavuşmadan önce uzun acılar çektiniz. Bu yüzden bu konudaki seçimi size bırakıyorum."

Yoldaşları, Yog ve hatta kölelerin kırmızı gözleri ona odaklandı. Kimsenin bu sözleri beklemediği açıktı.

"Gitmek isteyenler, arkaya geçsin. Gitmenize izin vereceğim. Sınır bölgesi iblis alemleriyle dolu, saklanıp yaşayabileceğiniz en az bir yer mutlaka vardır."

Ian kolunu uzatıp arkalarını işaret etti. "Elbette, dışarıda muhtemelen daha hızlı deliliğe düşeceksiniz. Ama seçiminizin sonuçlarını kabul edin. Özgürlük budur."

Ardından sağ elini indirdi ve sadece işaret parmağını kölelere doğru uzattı.

"Burada vasallarım olarak kalmak istiyorsanız, olduğunuz yerde kalın. Özgür iradenizi elinizden almayacağım, insan deneyleri yapmayacağım veya gereksiz acı çektirmeyeceğim."

Ian bakışlarını maskelerin ardındaki kırmızı gözlerde yavaşça gezdirdi ve omuz silkti.

"Ancak, büyü kulesini düzene sokarak ve bakımını yaparak görevli olarak hizmet etmeye devam edeceksiniz."

Artık kölelerin kırmızı gözlerinde farklı ifadeler vardı.

Bazıları kararsız görünüyordu. Diğerleri ise çoktan kararlarını vermiş gibiydi.

Bu, hala kendi özgür iradelerine sahip olduklarını doğrulamaya yetiyordu.

"Son olarak, eğer içinizden biri sadece ölmek istiyorsa, buraya öne çıksın. Size acısız bir huzur vereceğim."

Ian önündeki yeri işaret etti ve kollarını göğsünde kavuşturdu.

"Ne seçerseniz seçin, bu sizin özgürlüğünüz. Ama çok uzun sürmesin. Yorgunum."

Köleler onaylarcasına başlarını hafifçe eğdiler ve birbirlerine bakmaya başladılar.

Yog’un eğlenmiş fısıltısı duyuldu.

— İşte bu, herkesin kabul edebileceği bir teklif.

Tonu neredeyse etkilenmiş gibiydi.

Ardından Thesaya’nın haykırışı geldi. "Sen gerçekten bambaşkasın, Ian."

Nasser, "Beklentilerimi her zaman aşıyorsunuz, lordum," diye ekledi.

Miguel de kutsal alevleri tamamen sönmüş olan el baltasını kemerine geri takarken etkilenmiş bir kıkırtı çıkardı.

Ian ise hiçbir tepki vermedi.

Aslında bu karar onlara duyduğu saygıdan verilmemişti.

Bu onları yeterince net bir şekilde bölecektir.

Tek istediği her iki görevi de tamamlamaktı. Her biri sadece deneyim puanı kazandırmakla kalmıyor, aynı zamanda bir büyücünün ihtiyaç duyduğu istatistiklerden birini de artırıyordu.