Bölüm 760: Ne Kadar Küçük Bir Çember

Olgunlaşmamış ve beceriksiz erkeklerden hoşlanmadığını küçümseyerek söyleyeceğini, sıradan insanlardan etkilenmediğini ima edeceğini düşünmüştüm. Kim bilir, bu soruyu cevaplamaya bile tenezzül etmezdi… Heh, bu üstünlük duygusu, sonraki ilerlemeler için kontrolün kolayca kaybedilmesine yol açacaktır… Klein içten içe alay etmekten kendini alamadı.

Bildiği kadarıyla, Beyonder’lar yalnızca ek güçlere sahip insanlardı. Bu, bol miktarda para veya statüye sahip olmakla eşdeğerdi. Aslında, hâlâ insan olarak kabul ediliyorlardı ve insan toplumundan kaçmalarının hiçbir yolu yoktu. Niteliksel bir değişim ancak 4. Sıraya ulaşıldığında yaşanabilirdi.

Dahası, yarı tanrıların çoğu insan toplumunda aktif olmaya devam ediyor. Kader Yılanı 1. Bölüm Will Auceptin bile itaatkâr bir doğmamış fetüs gibi davranıyor… Belki de sadece Küfürbaz Amon ve diğerleri seviyesinde gerçek dünyayı bir “tanrı” olarak görebilecekler… Klein, “Özür dilerim,” derken aklından geçenleri söyledi.

Bir zamanlar Kuzey ve Güney Kıtası’nda sık sık vakit geçiren bir tüccardım ve topla pek deneyimim yoktu. Heh heh, yani bu tür toplarla.

“Sorun değil,” diye sakince cevapladı Hazel, sanki az önce açtığı konu umurunda değilmiş gibi.

Başka biri olsa, bu kibirli kadınla sohbet etmek için hiçbir sebep bulamazdı. Tek yapabildikleri dansa odaklanmaktı, ama Klein artık oldukça bilgili ve deneyimli biri olarak kabul ediliyordu. Gizemli dünyadaki farklı Öte Dünyalılar hakkında epey bilgi sahibiydi, bu yüzden özür dilerken gülümseyerek, “Bu, denizden daha basit bir meydan okuma değil.” dedi.

Benzer şekilde, güzel manzaralara sahip ama sayısız zorluğu da içinde barındırıyor. Elbette, denizin de türlü türlü hazinelerle dolu hikâyeleri var. Bazıları açıkça sahte, bazıları ise kulağa oldukça gerçekçi gelse de doğrulanması imkansız. Tıpkı aralarında ilk sırada yer alan “Ölümün Anahtarı” gibi.

“Ölümün Anahtarı mı?” Hazel, kendisinden çok daha uzun olan Bay Dwayne Dantès’e baktı.

Gerçekten de, üstünlük duygusu güçlü olan bir Beyonder’ın, konu gizem olduğunda ilgisinin arttığını görürdük… Klein içten içe kıkırdadı ve nazikçe başını salladı.

“Evet, Berserk Denizi’nin bir yerinde saklı olduğu söyleniyor…”

White Agate gemisinde bulunduğu dönemde duyduğu efsaneleri kullanırken, bir maceracı olarak kariyeri boyunca duyduğu ayrıntıları da ekledi.

Bu süreçte Dört Kral ve Yedi Korsan Amiral’den bahsetmeden geçemedi.

Hazel, Klein’a nadiren de olsa cevap verirken, bunlarla açıkça ilgileniyordu. Hatta ara sıra başka sorular da sorarak aralarındaki dansı daha az tuhaf hale getiriyordu. Farkında olmadan dansları sona erdi.

Klein konuyu ustalıkla kapattı ve “Kaldığınız yere geri dönmeyi mi planlıyorsunuz, yoksa biraz yiyecek almak için oraya gitmeyi mi planlıyorsunuz?” diye sordu.

Dans bittikten sonra beyefendi, hanımın isteğine uymak ve onu gitmek istediği yere göndermek zorundaydı. Orası, hanımın başlangıçta durduğu yer olmak zorunda değildi.

Hazel daha fazla soru sormak ister gibi ağzını açtı ama sonunda daha fazla konuşmadı. Başını çekingen bir tavırla salladı, “Neredeydim?”

Hehe, denizdeki hikayeleri açıkça özlüyor… O sadece kocaman bir velet. Öfkesini anlayıp ilgisini çeken şeyleri bulduğunuz sürece, onunla iletişim kurmak aslında zor değil… Klein, Hazel’ı daha önce durduğu dans pistinin kenarına geri gönderirken gülümsemesini bastırdı.

Kendisi ise, üzerinde çeşit çeşit yemek bulunan uzun masaya doğru yürürken rahat bir tavır sergiledi. Bir tabak alıp tavada kızartılmış Dragon-Bone Balığı’ndan bir porsiyon almaya başladı ve yanında dilimlenmiş karabiberli biftek de vardı.

Dans ve başkalarını eğlendirmenin yanında, yemek bir araya gelmenin gerçek özünü oluşturur… Klein’ın düşündüğü gibi, yemek yerken görünümünün yeterince zarif görünmesi için çok çaba sarf ediyordu.

Tam o sırada Ma’am Mary’nin yanına gelip tabağına kırmızı şaraba batırılmış bir parça kaz ciğeri koyduğunu gördü.

Klein, onun kendisine baktığını görünce kibarca gülümsedi ve başını sallayarak karşılık verdi.

“Size nasıl hitap edebilirim? Milletvekili Macht’ın düzenlediği balo ve ziyafetlerde daha önce hiç karşılaşmadım.” Belki de Dwayne Dantès’in gri favorileri ve çok çekici koyu mavi gözleri yüzündendi, hafif çıkık elmacık kemiklerine sahip, sıradan görünümlü Ma’am Mary inisiyatif alıp sordu.

Klein gülerek cevap verdi: “Ben Desi Körfezi’nden yeni dönen bir tüccarım, Dwayne Dantès. Bu sokakta yaşıyorum.

“Hanımefendi, adınızı öğrenme şerefine erişebilir miyim?”

Mary düşünceli bir şekilde başını salladı ve bu adamın, tıpkı daha önce kendisi gibi yüksek sosyeteye girmeye çalışan bir tüccar olduğunu anladı.

Gülümseyerek, “Coim Şirketi’nin icra direktörü Mary Schott,” dedi.

Coim Şirketi’nin en büyük hissedarı olduğundan veya Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi üyesi olduğundan bahsetmedi. Bu, Loen tarzı bir örtmeceydi.

Mary Schott. Asıl soyadını mı almış? Öyle değil mi, boşanmış bile… Klein sessizce kendi kendine düşündü ve gülümseyerek, “Bu şirketi biliyorum. Ana faaliyet alanı antrasit ve kaliteli kömür. Son birkaç ayda hızla büyüdü. Heh heh, açıkçası, yatırım yapmayı düşünüyorum ama diğerleriyle rekabet edebilecek gibi görünmüyorum.” dedi.

Atmosferik faturaların yasalaşmasının ardından, antrasit ve kaliteli kömür talebinde ciddi bir artış yaşandı. Coim Company, geçmiş çabalarının ötesinde bir gelişme kaydetmeyi başardı. Şirketin toplam değeri zaten 250.000 poundu aşmıştı.

Klein yatırımdan bahsederken boş laflar etmiyordu, ancak insanlık onu değiştirecek bir kaynak bulana kadar bu sektörün önümüzdeki yıllarda daha da önemli hale geleceğine inanıyordu.

Mary, her zaman savunduğu Ulusal Atmosfer Kirliliği raporundan ve Coim Şirketi’nin gelişiminden çok gurur duymuştu, bu yüzden bunu duyduğunda gülümsemeden edemedi.

“Çünkü insanlar yaşadıkları çevreye dikkat etmeye başlıyor.”

Bunları söyledikten sonra hafifçe içini çekerek, “İşler düzeldikçe sıkıntılar da artıyor.” dedi.

Klein, “sadece” tanıştığı için, sorun hakkında soru sormadı. Ma’am Mary ile daha önce tanışmış olması sayesinde, kolayca ilgi çekici bir konu buldu ve onunla keyifli bir sohbet etti.

Heh heh, Sherlock Moriarty ve Dwayne Dantès’e karşı tavrı çok farklı… Tanıdığı biri olmasına rağmen, sadece görünüş ve kimlik değişikliğiyle bile hiçbir sorun çıkmadan yepyeni bir tedavi yöntemi uygulanabiliyor. Bu his gerçekten büyülü… Sohbet ederken, Klein içtiği ekstra Yüzsüz iksirinin hızla sindirildiğini hissederek hüzünlendi.

Birkaç dakika sonra, parlak sarı saçlı yakışıklı bir adam elinde bir kadeh kırmızı şarapla yanımıza geldi. Madam Mary’ye gülümseyerek, “Mary, ne diyorsun?” diye sordu.

“Hibbert, ben Desi’den Bay Dwayne Dantès. Denizdeki ve Batı Balam’daki deneyimleri gerçekten ilginç,” diye hemen tanıştırdı Mary ikisini. “Dwayne, ben Bay Hibbert Hall, East Chester Kontu’nun en büyük oğlu. Heh heh, ona Lord dememiz gerekirdi ama o insanların ona Bay diye hitap etmesini tercih ediyor.”

Baş Sekreter. Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi’nin baş sekreteridir.”

Ondan daha önce de bahsettiğini duymuştum. Tabii ki o zamanlar, Sherlock Moriarty kimliği hâlâ aktifti… East Chester Kontu, ülkede önemli bir soyludur. Yüksek sosyetenin en üst düzey yetkilisi olarak kabul edilir… Klein, aşırı derecede alçak görünmeden kibarca eğildi.

“Sıradan bir vatandaş olarak teşekkürlerimi iletmeme izin verin. Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi’nin çalışmaları, daha iyi yaşam ortamlarında yaşamamızı sağladı.”

Hibbert Hall bu içten minnettarlıktan oldukça memnun oldu ve gülümseyerek karşılık verdi.

“Bu, hepimizin gösterdiği sıkı çalışma sayesinde oldu.”

Yan tarafta Mary gülümseyerek, “Dwayne, bir daha böyle şeylerden bahsetme. Hibbert’ı kibirli yapacaksın. Hayır, sadece şaka yapıyordum. Tanıdığım tüm asil çocuklardan daha mütevazıdır.” dedi.

O sırada East Chester County’deki arazide tatilde olması ve arkadaşlarıyla avlanarak vakit geçirmesi gerekirdi, ancak kendisine Milletvekili Macht tarafından bu baloya davet edildiğimi bildiren bir telgraf gönderdiğimde hemen geri döndü.”

“Sadece bu balo için değil. Dikkatimi gerektiren birçok şey var. Babam Earl Hall da Haziran’dan önce sık sık Backlund ile bizim feodal bölge arasında gidip gelirdi,” diye ciddi bir şekilde açıkladı Hibbert.

Toplumsal imajına büyük önem veren bir beyefendi… Klein ön yargıda bulundu.

Mary bunu duyunca, “Seni hala geri tutan bir şey var mı? Backlund’dan ne zaman ayrılacaksın?” diye sordu.

“İşlerimin çoğu tamamlandı. Geriye tek bir mesele kaldı. Heh heh, kız kardeşim Audrey, Backlund Bike Company’nin %10 hissesiyle çok ilgileniyor. Müzakerelerde kendisine yardımcı olması için özel bir ekip tuttu ve ben de meseleyi denetlemekten sorumluyum,” dedi Hibbert fazla düşünmeden.

Backlund Bike Company’nin %10 hissesi mi? Ne tesadüf… Yüksek sosyete çevresinin ne de olsa oldukça dar olduğunu söylemeliyim… Klein, “Ben de %10 hisseyi satın almaya çalışacak bir ekip buldum, ancak sadece 9.000 sterlin teklif edebildim. Maalesef diğer rakiplerle rekabet edemedim ve pes etmek zorunda kaldım,” derken içten içe iç çekti.

Hibbert ona şaşkınlıkla baktı.

“Zevkiniz güzelmiş.”

Rakibinin tekrar katılmasını önlemek için kendi takımının teklifinin ne kadar olduğunu belirtmedi.

9.000 pound… Mary, Dwayne Dantès’in servetini hafife aldığını fark ederek sessizce mırıldandı.

Tam o sırada üçüncü dansın müziği çalmaya başladı. Hibbert Hall, Mary’ye dönerek, “Sizinle dans etme zevkini yaşayabilir miyim?” diye sordu.

“İşte beklediğim buydu.” Mary hemen elini uzattı.

Bu durum Klein’ın onlarla isim kartlarını paylaşmasını engelledi; ancak acelesi yoktu çünkü balo bitmesine daha biraz zaman vardı.

Bir tabak daha yemek aldıktan sonra, hanımların ve hanımların danslarını hayranlıkla izleyerek dans pistinde yemeğin tadını çıkardı.

Bu süreçte Milletvekili Macht ile Bayan Riana’nın zaman zaman farklı konuklarla kaynaştığını, onlarla neşeli sohbetler ettiğini, hatta dans ettiğini fark etti.

Walter’a göre, davetli listesini onayladıktan sonra ev sahiplerinin her davetlinin tercihlerini ve geçmişini ciddi bir şekilde belirlemeleri, böylece onlar için farklı bir sohbet konusu veya espriler hazırlamaları gerekiyor.

Bunun amacı herkesin kendisine ayrıcalıklı davranıldığını hissetmesini sağlamak… Yüksek sosyetede sosyalleşmek gerçekten de sıkıntılı… Heh heh, belki de Loenese beyefendilerinin saç çizgilerinin geriye doğru olmasının nedeni budur… Klein iç çekerek bunu hicvetti.

Bakışlarını geri çekti ve temizlenmiş tabağına baktı. Başka bir hanımı veya hanımı dansa davet edip etmemeyi, yoksa biraz daha mı yemesi gerektiğini ciddi ciddi düşündü.

Tam o sırada gözünün ucuyla Hazel Macht’ın siluetini gördü. Telaşlı adımlarla üçüncü kata doğru ilerliyordu.