Bölüm 759: İlk Dans

Cumartesi gecesi, saat 20:00

Klein lüks arabasına bindi ve iki buçuk dakika içinde 39 Böklund Caddesi’ne (Milletvekili Macht’ın evi) ulaştı.

Suyun sıçradığı yanan çeşmeye şöyle bir baktıktan sonra frakını ilikledi ve arabadan inip evin ana girişine doğru yürüdü.

Richardson, özenle paketlenmiş bir şişe Southville kırmızı şarabı tutuyordu ve işvereninin hemen arkasından geliyordu.

Klein, ana kapıdan içeri girdiğinde, Parlamento Üyesi Macht ve eşi Riana’nın kendisini karşılamak için yanlarına geldiğini gördü.

İlki, belinde turuncu-kırmızı bir kuşak ve göğsünde birkaç madalya asılı, zeytin yeşili bir ordu subayı üniforması giyiyordu. Loen Krallığı’nda, görevde olan ve emekli subaylar balolarda askeri üniformalarını giymekten keyif alırlardı.

İkincisi, fırfırlı yanları ve nadiren görülen zarif dantelleriyle bekar kadınlardan farklı görünen sarı uzun bir elbise giymişti. Ancak, açık renkli boynunu ve omuzlarını da kısmen açıkta bırakıyordu.

Klein, Richardson’ın elinden Southville kırmızı şarap şişesini aldı ve Parlamento Üyesi Macht’a uzattıktan sonra eğilerek, “Üzgünüm, birkaç dakika geciktim.” dedi.

Bu aslında Loen balolarında sıkça rastlanan bir durumdu. Konuklar erken gelmektense belli bir süre geç kalmayı tercih ederlerdi. Bunun nedeni, ev sahiplerinin balo için son hazırlıklarla meşgul olmalarıydı. Konukları ağırlamak için en kötü zamanlardı, ama elbette on dakikadan fazla geç kalmamalarını sağlamak gerekiyordu.

Eğer Wahana ona bunu özel olarak öğretmeseydi, Klein kesinlikle bir saygı göstergesi olarak erken gelirdi.

“Sorun değil. Balo henüz resmen başlamadı.” Macht, Southville’deki kırmızı şarabı uşağına uzatırken ona bir göz attı ve gülümseyerek başını salladı.

Loen’deki yüksek sosyete davetlerinde, ilk kez bir baloya katılacak olanların ustaya bir hediye götürmeleri gerekiyordu. Alkollü içecekler en çok hoş karşılananlardı, ancak ilk hediyenin yerel üretim olması gerektiğini unutmamak gerekirdi.

Klein, Macht’ı selamladıktan sonra Madam Riana’ya baktı ve sağ elini hafifçe kaldırdığını gördü. Bunun üzerine bir adım öne çıkıp avucunu kaldırdı ve öpmek için sırtını eğdi.

“Bütün topu aydınlatıyorsun.”

Balo başlamadan önce, ev sahibine iltifat etmek Loen’deki sosyal etkinliklerde gerekli bir adımdı. Intis’in aksine, Loen’in el öpme görgü kuralları, hanımın bir beyefendinin öpücüğü yapabilmesi için önce eliyle bunu yapması gerektiğini göstermesini gerektiriyordu; aksi takdirde ciddi bir gaf olurdu.

“Aynı şey sizin gelişinizde de geçerli,” diye yanıtladı Bayan Riana gülümseyerek.

Daha sonra çift, Dwayne Dantès’i koridordan geçirerek hoş bir melodinin yankılandığı ana salona götürdü.

Maury Macht birkaç adım öne çıktıktan sonra gök mavisi elbiseli bir kadını işaret etti.

“Kızım Hazel.”

Klein, göz bebeklerinin aniden küçüldüğünü görünce kıza baktı!

Bu kızı tanıyordu!

Daha doğrusu onun görüntüsünü daha önce görmüştü!

Arrodes’e, başkalarının Beyonder güçlerini çalabilecek mistik bir eşyayı nereden bulabileceğini sorduğunda, sihirli ayna, kanalizasyonda aylaklık eden kibirli bir kadının görüntüsünü işaret etmişti ve o kadın Hazel Macht’tan başkası değildi. Dalgalı siyah-yeşil saçlı ve parlak kahverengi gözlü bir kadındı!

Prometheus’a karşılık gelen mistik bir eşyası mı var? Ailesinin şartları göz önüne alındığında, neden kanalizasyonlarda dolaşıyor? Bu onun tesadüfi bir karşılaşması mı? Kanalizasyonlarda bir şey mi arıyordu yoksa bir şey mi bekliyordu? Zaten bir Beyonder oldu mu? Nasıl oldu da böyle oldu?

Acaba vücudunda parazitlik yapan bir Büyükbaba mı var? Dwayne Dantès’in “derisini” giyen Klein’ın aklına hemen birçok soru geldi, ama elini göğsüne bastırıp sakin bir bakışla eğildi.

“İyi akşamlar, Bayan Hazel.”

Bu sırada Hazel Macht’ın yüzüne şöyle bir baktı ve sakin bir ifade takındığını fark etti. Gözlerinde bir kibir vardı ve tek yaptığı kibarca gülümseyip “İyi akşamlar Bay Dantès,” demek oldu.

Anormal bir tepkisi yoktu, yani gri sisin aurasını hissedemiyor… En azından, onu parazitleyen bir Büyükbaba yok. Şimdilik emin olamıyorum ve gözlemlemeye devam etmem gerekecek… Klein, garsonun tepsisinden soluk altın rengi bir şampanya kadehi alırken dimdik ayağa kalktı. Ardından Milletvekili Maury Macht ile sohbet etmeye başladı.

“Senin binbaşı olmanı hiç beklemiyordum.”

Macht’ın omzundaki apoletten bunu anlayabiliyordu.

Eğer bir albay olsaydı, Klein beyefendinin bir Beyonder olduğundan bile şüphelenirdi, ama bir binbaşı için bunu söylemek zordu.

“Haha, önemli değil. Balam’da değerli hizmetlerde bulunmak için birçok fırsat var,” diye yanıtladı Maury. “Elbette, hava özellikle uygun değil. Ordunun üst düzey yetkililerine Batı Balam için bir üniforma tasarlamalarını ve geleneksel koyu renklerden kurtulmalarını hep önerdim; aksi takdirde subaylar kendilerini kızartılmayı bekleyen sığır eti gibi hissedecekler.”

Askerlere gelince, çoğunluğu kırmızı üst ve beyaz alt giyiyordu.

“Evet, oradaki hava ülkedekinden tamamen farklı. Desi Körfezi bile o kadar sıcak değil.” Klein, Güney Kıtası’na gittiğini ve birkaç gün önce bahsettiği av deneyimlerini doğrulamak için Doğu veya Batı Balam’a gittiğini belirtti.

Birkaç dakikalık küçük sohbetin ardından Macht özür diledi ve eşiyle birlikte merdivenlere doğru yürüdü. İkinci katta, ana kapıya bakan korkulukların yanında dururken elinde bir kadeh kırmızı şarapla, “Balomuza geldiğiniz için hepinize teşekkür ederiz. Öncelikle tanrılara kadeh kaldıralım. Onlar her güzelliğin kaynağıdır.” dedi.

O ve Madam Riana, Tanrıça’yı alçak sesle överken göğüslerine dört kez vurdular. Diğer konuklar da kendi yöntemleriyle inandıkları tanrıları övdüler.

Macht kadehini kaldırmaya devam ederken gülümseyerek, “İkincisi, krallığa kadeh kaldırıyorum. Orası sağlam bir temeldir.” dedi.

“Krallığa.” Klein şampanya kadehini kaldırdı ve etrafındaki diğer konuklarla konuştu.

Macht daha sonra etrafı inceleyerek esprili bir şekilde sordu: “Son olarak, neye kadeh kaldıracağız?”

Klein gülümseyerek yüksek sesle “Backlund’daki havanın iyileşmesine kadeh kaldırıyorum” derken aklından geçenler hızla dönüyordu.

Macht, bu cevap karşısında gülümsemeden edemedi ve şaşırdı.

“Mükemmel. Çok güzel bir öneri.

“Backlund’un havasının iyileştirilmesine kadeh kaldırıyoruz. Bu, daha iyi bir hayat yaşadığımızın bir simgesi. Şerefe!”

Atmosfer kirliliği sorununun çözümü, Avam Kamarası Milletvekili olarak her zaman siyasi ideallerinden biri olmuştu. Nihayetinde ilgili yasa tasarılarını desteklemiş ve çevrenin iyileştirilmesinde önemli bir rol oynamıştı. Dolayısıyla, Backlund’un havasındaki iyileşmeye kadeh kaldırmak, kendisine kadeh kaldırmakla eşdeğerdi.

Daha yumuşak ve daha açıktı.

Ellerindeki içkileri bitiren tüm konuklar coşkulu bir şekilde “Hey!” diye bağırdılar.

Hemen ardından Milletvekili Macht, Bayan Riana’nın elini tuttu ve salona indiler. Ardından yumuşak müzik eşliğinde açılış dansını yaptılar.

Orada bulunan tüm beyler ilk dans partnerlerini bulmaya başladılar. Klein, konukları ağır ağır süzerken bir kadeh daha şampanya aldı.

Hmm, Bayan Mary de burada… Bakışlarını gezdirdi ve tanıdık birini gördü. Serveti on binlerce sterlini bulan Coim Şirketi’nin büyük hissedarlarından biri olan Bayan Mary, eski kocasının zina eylemini araştırması için Sherlock Moriarty’yi tutmuştu.

Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi üyesi olduğu için, Milletvekili ile yakın bir ilişkisi olması normal… Klein, Dwayne Dantès olarak burada olduğu için onu dansa davet etmeye çalışmadı. Başka bir sokakta yaşayan bu kadını tanımıyordu.

Bakışlarını geri çekip başka yere baktı. Hazel Macht’ın elinde bir kadeh beyaz şarapla kenarda durduğunu gördü. Beyefendilerin hedeflerini belirleyip onları dansa davet etmelerini izlerken yüzünde belirgin bir yabancılaşma gülümsemesi vardı.

Bu hanımefendi gerçekten çok hoş görünüyor. Ağırbaşlı ve güzel. Bu baloda yıldız o olmalıydı, insanlar onu dansa davet etmek için can atıyordu. Ancak, insanlara tepeden bakan o kibirli bakışı, ona bakan her beyefendinin başka bir hedefe yönelmesine neden oluyor.

Bazı Öte Dünyalıların gözlerinde de aynı bakışı gördüm. Artık kendilerini ölümlü olarak görmüyorlar ve sıradan insanlarla karşılaştıklarında genellikle bir üstünlük duygusu hissediyorlar… Heh heh, bu da Bayan Hazel’ın büyük ihtimalle bir Öte Dünyalı olduğu anlamına geliyor… Evet, doğru, eğer bir Öte Dünyalı değilse, kanalizasyonlarda nasıl aylaklık etmeye cesaret edebilir ki… Yağmacı yolundan mı geliyor?

Ama bu kadar kibirli bir Yağmacı veya Dolandırıcı rolünü nasıl üstlenecekti? Hayal etmek zor… Ev sahiplerinin açılış dansını neredeyse bitirdiğini görünce, kimi davet edebileceğini ciddi ciddi düşünmeye başladı.

Dwayne Dantès kırklı yaşlarının başında, bu yüzden genç olduğu onaylanan biri olmadığı sürece bir hanımı ilk dansına davet etmek uygun değil. Çoğu hanımın ilk dansı da kocalarıyla olur… Hmm, tanıdığım kişileri veya ev sahiplerini davet edebilmeliyim… Klein dans pistini süpürdü ve Dwayne Dantès’in tanıdığı tek hanımı buldu.

Bu, onun görgü öğretmeni Wahana’ydı.

Onu davet mi edeyim? Hayır, muhtemelen ona gizlice yardım ettiğimi biliyordur. Onu ilk dansa davet etmek, kolayca yanlış anlamasına neden olabilir. Hatta kocasıyla ilişkisini bile etkileyebilir ve Dwayne Dantès’e gereksiz yere sorun çıkarabilir… Başkalarının eşlerine düşkün İmparator Roselle değilim. Hayır, onun her şeye düşkünlüğü var.

Kısacası, dedikodu yapmaktan kaçınmalıyım… Klein bakışlarını çevirdi ve müziğin değiştiğini duydu. Yumuşak bir melodiden canlı bir melodiye dönüştü.

Loen’in merkezinde popüler olan bir kır müziği parçasıydı. Soylular tarafından çok beğenilirdi ve genellikle ilk dans için kullanılırdı.

Müzik değişince beyler, seçtikleri hanım ve hanımefendilerin yanına doğru yürüdüler. Klein ayrıca Hazel Macht’a kimsenin yaklaşmadığını da fark etti.

O, bu balonun ev sahiplerinden biri… Ayrıca, onu yakından gözlemleyebiliyorum… Heh heh, eğer gerçekten Yağmacı yolunun bir Ötesi ise, gri sisin Görücü yolunun komşu yollarından Ötesi’leri “bir araya getirebildiği” anlamına geliyor… Klein, kibirli kadına doğru telaşsızca yürürken yüzünde nazik bir gülümseme vardı.

“Bayan Hazel, sizinle dans etme zevkini bana verebilir misiniz?” Beyaz favorili Dwayne Dantès bunu söylerken standart bir reverans yaptı.

Hazel ona baktı ve birkaç saniyelik sessizliğin ardından, “Benim için onurdur,” dedi.

Daha sonra avucunu uzattı.

Klein kibarca elini tuttu ve dans pistine girdi, hızlı ve hareketli bir dansa başladılar.

Klein, güzel ama ifadesiz yüzüne bakarak, biraz tebessüm ederek, “Birçok genç beyefendinin seni dansa davet etmek istediğini ama cesaret edemediklerini fark ettim,” dedi.

Hazel başını kaldırıp ona baktı ve “Bay Dantès, bu pek nazik bir konu değil.” dedi.

“…”

Klein ne cevap vereceğini bilemeden boğuldu.