Bölüm 76

Bölüm 76

"Ugh..."

Charlotte ağırlaşan göz kapaklarını kaldırdı ve görüş alanına ilk giren şey, tuhaf bir gülümseme taşıyan bir perinin derin yeşil gözleri oldu.

Thesaya fısıldadı, "İyi uyudun mu, seni işe yaramaz yaratık?"

"...Ah!"

Charlotte nefes nefese kaldı ve aniden doğruldu. Bulanık anılar zihninden hızla geçti: yoğun siyah sis, gölgelerin içinde saklanan sayısız göz, karanlığın üzerinde tek başına yürüyen Ian'ın silüeti ve ana yolun kavşağında sessizce duran bir iblis.

"Yargıç...! Ona ne oldu—"

"Sakin ol, Charlotte."

Thesaya gülümseyerek omzuna bastırdı.

"Artık her şey bitti."

"Bitti mi...?"

"Evet, hepsi bitti. Sen horul horul uyurken."

"...."

Charlotte'ın ağzı hafifçe aralandı, bakışları uyuşmuş bir halde ön koluna, özellikle de aceleyle sarılmış sargıya düştü.

Thesaya devam etti, "Kanından biraz içmek zorunda kaldım. Pek istemiyordum ama durum bunu gerektirdi. Tabii senin haberin olmaz."

"...."

"Kızmayacaksın, değil mi? Sonuçta hayatımı riske atarak hayatını kurtardım."

"...."

Charlotte cevap veremedi. İtiraz edecek bir şey yoktu; Thesaya haksız değildi. Turuncu gözleri sonunda, kendine duyduğu nefret fırtınasıyla yorgun ve bunalmış bir halde sabitlendi.

"Ah, şu düşük kulaklara bak. Zavallı şey. O kadar mı şok oldun, Charlotte? Endişelenme. Gördüğün gibi, sonunda biz kazandık." Thesaya'nın sesi nazikti ve bu anın tadını çıkardığı belliydi.

"Ian o lanet vampiri küle çevirdi."

"...Ian." Charlotte'ın sesi titredi.

Şaşkın bir kayıpla Thesaya'ya döndü.

"Ian şimdi nerede?" diye sordu Charlotte.

"Temizlik yapması gerekiyordu. Askerler tarafından çevrelendi ve bir yere gitti. Muhtemelen..."

Thesaya pencereye yürüdü, ahşap panjurları açarak bulutlu gökyüzünü ve aşağıda karmaşa içindeki sokakları, sonrasını organize etmeye çalışan vatandaşları ve soyluları gözler önüne serdi. Bakışları çatıların üzerinde gezindi ve sonunda kalenin kasvetli, kirli beyaz silüetinde durdu.

"Şu sıralar oralarda bir yerde olabilir. Hava kararıyor. Bayağı zaman geçti."

Kalenin olduğu yöne bakan Charlotte'a dönen Thesaya, tazeleyici bir gülümsemeyle konuştu.

"Daha fazla uyumak ister misin? Ian geri geldiğinde seni uyandırırım."

"...."

***

Toplantı odasındaki sessizlik her geçen an ağırlaşıyordu. Kapıda sıra halinde duran muhafızlar ifadesiz kalmaya çalışsa da, zaman geçtikçe yuvarlak masada tek başına oturan Ian'a kaçamak bakışlar atmaktan kendilerini alamadılar. Şehir merkezindeki yıkımı görmemiş olan kimse yoktu.

Ian süreç boyunca iş birliği yapmış ve bunun bir iblisin işi olduğunu ifade etmiş olsa da, onların gözünde tek başına böyle bir iblisi küle çeviren bu paralı asker de aynı derecede bir canavardı. Böyle bir yaratığın bir saatten fazla süredir gözetimsiz bırakılması, bir bakıma endişelerinin doğal bir tepkisiydi.

"...."

Ancak Ian'ın kendisi ilgisiz görünüyordu. Hatta oldukça rahattı. Kısa süreli bir hapis cezasına hazırlıklıydı, ancak sadece kelepçesiz kalmakla kalmamış, aynı zamanda sıcak bir odanın ve düzgün yemeklerin de tadını çıkarmıştı. İblisi yendiğine dair açık kanıtları ve Brazier Tapınağı tarafından kimliğinin onaylanması muhtemelen bunda rol oynamıştı. Burada yarım gün daha rahatça bekleyebilirdi.

Tık, tık—

Kapının ötesinden ayak sesleri yaklaştı.

Toplantı odasına giren kişi, yirmili yaşlarının ortalarında, tipik bir İmparatorluk görünümüne sahip, plaka zırhlı, kahverengi saçlı bir şövalyeydi. Ian'ın karşısına oturdu ve gülümsedi.

"Tanıştığımıza memnun oldum, Bay Ian. Ben Glumir Ulusal Muhafızları komutanı Lucas Lamfield."

"...Tanıştığımıza memnun oldum, Bay Lucas," diye yanıtladı Ian, gözlerinde tuhaf bir ifadeyle.

Resmi dil biraz tuhaf olsa da, gözlerini kısmasının başka bir nedeni vardı.

Onunla burada karşılaşmak da nereden çıktı?

Lucas, oyunda Ian'a irili ufaklı sayısız görev sunan önemli bir NPC'ydi. Ancak o zamanlar Travelga ve Karlingion'daydı.

Bu çevre bölgedeki komutanlıktan başlayıp yükseliyor olabilir mi...?

Ian düşüncelere dalmışken, Lucas gülümseyerek devam etti, "Sunduğunuz kanıtların incelemesini tamamladık. Şişe, alkol gibi hazırlanmış kan içeriyordu ve tehlikeli büyülü eserin üzerinde belirgin kullanım izleri vardı. Kalıntılar da kayıtlı vampir kalıntılarının tanımıyla eşleşiyor. Ziyaretim, ifadenizi doğrulamak ve şüpheleri bir kez daha netleştirmek için."

"Kesinlikle iş birliği yapacağım ama...."

"...?"

"Ben bir şövalye değilim, bu yüzden bana öyle hitap etmenize gerek yok."

Lucas'ın dudakları kıvrıldı, "Ne kadar alçakgönüllü, Bay Ian. Kullandığınız kılıcı gördüm. İçindeki kutsallığı hissettim. Daha önce benzer bir kutsallığı, katı Tanrıça'nın lütuflarından hissetmiştim."

"O bir isteğin bedeliydi."

"Ben de Katı Tanrıça'ya hizmet ediyorum, efendim. O, kutsallığını hak etmeyene vermez, daha çok gazabıyla onları cezalandırırdı. Şövalye olmadığınızı iddia etseniz bile, Tanrıça'nın kutsal savaşçısı olduğunuz gerçeği değişmiyor. Üstelik...."

Lucas omuz silkti, "Lur Entre'nin kutsal ateşini yeniden canlandırmada önemli bir rol oynadınız. Size saygı duymam için fazlasıyla neden var."

"...Bunu muhafız kaptanından mı duydunuz?"

"Sonuçta kimliğinizi doğrulayan oydu."

Şövalyeler her zaman çok resmi. Ian içinden iç çekti.

"Siz bilirsiniz. Sadede gelelim."

"İblisin lanetinden kurtulmanız Tanrıça'nın bir emaneti sayesinde miydi?"

Aslında bu benim Zihinsel Dayanıklılığım sayesinde oldu.

Beklenmedik bir şekilde Ian başını salladı. İfadesinde zaten birkaç uydurma vardı. Bir tane daha eklemek pek bir fark yaratmazdı.

"İblisi Tanrıça'nın kutsallığıyla yok ettiniz."

"Doğru."

Birkaç soru ve cevap daha hızla değiş tokuş edildi.

Ardından çenesini sıvazlayan Lucas mırıldandı, "O iblisin Ninglosth'a geliş nedeni... hala kafamı karıştırıyor. Görünürde hiçbir neden yok gibiydi...."

"Bir sebebi olmalı."

"Bunu muhtemelen ana vatandaki kilise ortaya çıkaracaktır. İfadeniz ve kanıtlar oraya gönderilecek."

"Anlaşıldı."

"Teşekkür ederim, efendim. O lanetli iblisin amacı ne olursa olsun, siz olmasaydınız birçok masum hayat kaybedilebilirdi. Bu soruşturmadaki iş birliğiniz birçok kişiye örnek olacak."

Örnek mi? Sanki. Sadece daha fazla uğraş istemiyordum. Ian gülümsedi.

"Artık gidebilir miyim? Yoldaşlarım bekliyor."

"Ah, paralı asker olduğunuzdan bahsetmiştiniz."

"Sadece bahsetmedim, bu benim mesleğim."

"İmkansız. Sadece bir paralı asker olsaydınız, iblisin büyüsünün şehri sardığını bildikten sonra hayatınızı riske atarak savaşmazdınız. Kazanılacak bir şey yoktu. Ayrıca, bu sinir bozucu sonrasıyla uğraşmak zorunda kalmazdınız."

Giderek daha saçma bir hal alıyor. Sanki bir yolculuğun ortasında Tir En hacısı gibi muamele görüyorum. Ian gülmemek için kendini tuttu.

Ian, grubunda bir vampir olduğunu ve savaşma motivasyonunun sadece deneyim puanı kazanmak ve görevleri tamamlamak olduğunu bilseydi, genç komutanın ona dair algısının değişip değişmeyeceğini düşündü. Doğal olarak, Lucas ile gelecekteki karşılaşmalarını bildiği için bu bilgiyi kendine sakladı.

"Gereğinden fazla konuştuğum anlaşılıyor. Sözlerim size bir iltifat olarak söylenmedi, efendim."

"Başka bir şey mi var?"

"Travelga veya Karlingion'a gitme planınız var mı?"

"Var ama..."

"Anlıyorum."

Lucas'ın ifadesi aydınlandı, "Gelecek ay Travelga'ya atanmam planlanıyor. Orada bir süre kaldıktan sonra Karlingion'a katılacağım."

Karlingion, Kara Duvar'ın çok uzakta olmaması nedeniyle esasen kuzey cephe hatlarında bulunan bir kaleydi.

"Yani...?"

"Son zamanlarda Kara Duvar'ın durumu hakkında rahatsız edici raporlar duydum. Detayları bilmiyorum ama gözle görülür değişiklikler oluyor."

Bunun için çok erken. Ian'ın bakışları keskinleşti.

"Yani, tüm cephe hattı yüksek alarmda. Başka bir istila veya yozlaşma olabilir."

Ian onaylayarak başını salladı. Erozyon ve istila kaçınılmazdı ve bir yıl ile bir buçuk yıl içinde gerçekleşmesi bekleniyordu. En azından oyunda, cephe hatları kaçınılmaz olarak düşecekti.

"Yani, tüm birlikler Kara Duvar'ın yakınına konuşlandırılacak. Ancak bildiğiniz gibi, kuzeyin her yerine dağılmış başka birçok sorun var."

"Mevcut herhangi bir yardım çağrısı olursa, kabul ederim."

"Evet, büyük ihtimalle, kesinlikle."

"Onuru anlıyorum ama önce ele alınması gereken bekleyen görevlerim var."

"Duydum. Dağlara doğru gidiyormuşsunuz."

Muhafız kaptanı oldukça geveze biriymiş.

Lucas anlayışla başını salladı, "Tüm işlerinizi bitirdiğinizde ve Travelga'ya yolunuz düştüğünde, beni arar mısınız?"

İşte o an görev penceresi belirdi.

[Genç Komutan.]

Görev serileri böyle mi başlıyor?

Bu, Ian'ın görev olmadığını düşündüğü bir şehirde karşılaştığı ikinci görevdi.

Ian gülümsedi, "Yeni tanıştığınız bir paralı askere doğrudan bir istekte bulunmak oldukça cesurca."

"Kuzeydeki komutanlar her zaman dış yardıma ihtiyaç duyarlar. Kendi güçlerini zaten oluşturdular. Benim gibi genç komutanlar, böyle bir temel eksikliği nedeniyle kuzeyde uzun süre dayanamıyorlar."

"Hayatını riske atma korkusu en büyük neden gibi görünüyor."

"Bu benim için de geçerli. Ama elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız, değil mi?" Lucas hafifçe gülümsedi.

Ian onu oyundan, yıpranmış ama kuzeyin barışı için her zaman elinden gelenin en iyisini yapan biri olarak hatırladı.

"İsteğimi tamamladıktan sonra Travelga'ya uğrayacağım. O zaman bu konuyu tekrar tartışırız. Şimdi konuşmak için erken gibi görünüyor."

"Mükemmel bir karar. Hem becerikli hem de sorumluluk sahibi paralı askerler nadirdir, bu yüzden bekliyor olacağım."

Ian, Lucas'ın bu kadar etkileyici konuşmasını beklemiyordu.

Sonunda Ian kıkırdadı, "Birkaç ay sonra ortaya çıkmazsam, öldüğümü varsayın."

"Katı Tanrıça sizi korusun. O halde, Bay Ian, tartışmamız sona erdi." Lucas ayağa kalktı.

Ian da onu takip ederek sordu, "Silahlarımı nerede bulabilirim?"

"Sizin için hazırlandılar. Ayrılırken sizi bekliyor olacaklar."

Lucas'ın sözlerine sadık kalarak, Ian'ın tüm silahlarını tutan muhafız kaptanı koridorun sonunda bekliyordu.

Göz göze geldiklerinde kaptan gülümsedi, "Dinlenmeye, çok para harcamaya ve sonra gitmeye gideceğini söylememiş miydin?"

"...Kulağa geldiği kadar kolay değildi."

***

"Ian...! Neden bu kadar geç kaldın? Endişelenmiştim."

Ian kapıyı açtığında, Thesaya sanki bekliyormuş gibi aceleyle yanına geldi. Ian kaşlarını çatarak onun uzattığı kolunu itti ama Thesaya aldırmadan kıkırdadı.

"Temizliği düzgünce bitirdin mi?"

"Evet."

Kısaca cevap verip kapıyı kapattığında, Ian'ın bakışları sonunda odanın köşesine kaydı. Charlotte, onun bakışlarıyla karşılaşamadan duvara yaslanmış duruyordu.

"Neden orada duruyorsun?"

Thesaya onun yerine cevap verdi, "Başka neden olacak? Utanıyor."

"...."

Ian ona geri bakarken kaşları çatıldı. Kesinlikle ağır bir şekilde azarlanmış olmalıydı. Dilini şaklattı ve yatağa oturmak için hareket etti.

"İyi misin?"

Charlotte yorgun gözlerle cevap verdi, "Neden olmayayım ki...? Siz ikiniz savaşırken... ben sadece... uyudum...."

"...."

Ian'ın bakışları tekrar Thesaya'nın üzerinden geçti. Ön saflarda savaşması gereken birini böyle bir duruma sokmak.

"Bunu al."

Eşyalarının arasından çıkardığı bir şeyi ona fırlattı. Charlotte, beceriksizce yakalayıp nesneye şaşkın bir ifadeyle baktı. Üzerinde kırmızı bir taş olan bir kolye. Bu, uzun zaman önce kobold şefini avlayarak elde ettiği bir Kan Taşı Kolyesi'ydi. Yeni bir kolye eline geçtiği için buna artık ihtiyaç yoktu.

"Tak onu. Ruhunu güçlendirmeye yardımcı olur."

Thesaya'nın gözleri büyüdü, "Ne...? Hayatımı riske atarak savaşan bendim, neden hediyeyi o alıyor?"

Onu görmezden gelen Ian ekledi, "Aynı şeyleri tekrar yaşamamak için tak. Ve bir dahaki sefere büyük bir kavga olduğunda, seni en tehlikeli düşmanın üzerine göndereceğim. Bunu vücudunla telafi et."

Charlotte'ın gözleri büyüdü. Sonra, Kan Taşı Kolyesi'ne bakarak bir söz veriyormuş gibi başını salladı.

"...Peki. Hayatımı feda etme kararlılığıyla savaşacağım."

Neden iznim olmadan sürekli fedakarlık yapıyorsun?

Ian kıkırdadı ve ayağa kalktı.

"Beni takip et. Yarılanmış bir kaderin sonuna karar vermeye gidiyoruz."

"Ian? Ya ben? Gerçekten, bana hiçbir şey yok mu? Olamaz..." Thesaya'nın sesi giderek azaldı.

Sonunda kolyeyi takan Charlotte, Ian'ı takip etti ve bilinçsizce kısalmış kuyruğunu yavaşça salladı.