Bölüm 75

Bölüm 75

Alevler geniş bir alana yayılmadı ancak dönen rüzgarla birlikte yükseldi. Perdenin dışına fırlatılan Ian, kargaşanın ortasına zarif bir şekilde iniş yaptı.

Gürültü—

Yanan alevler, etraflarındaki kara sisle iç içe geçti.

Alevler dindiğinde, Ian hemen bir sonraki büyüsü için hazırlandı. Kısa süre sonra, hafifçe yanmış olan Ascold sisin içinden fırladı.

Ne kadar ilginç! Uzun zamandır yaşıyorum ama senin gibi bir insanla daha önce hiç karşılaşmadım!

Bağırarak sol elini yere vuran Ascold, arkasındaki dönen duman fırtınasının ters bir akışla Ian'a doğru boşalmasına neden oldu.

Çatırtı—

Buz Kalkanı tam zamanında oluşarak gelen sisi engelledi.

Kalkanın yüzeyi, sanki keskin bıçaklarla dilimleniyormuş gibi hızla oyuldu. Ian aralarına hemen mesafe koydu. Bu sırada, parmak uzunluğunda bir şişe tutan Ascold, içindekileri hızla kafasına dikti; kırmızı bir sıvı ağzından aşağı süzüldü. Ian'ın kaşları çatıldı.

Bu kana çok benziyor. Can yenilemek biraz haksızlık değil mi?

Düşüncesini tamamlayamadan Ascold'un vücudu iyileşmeye başladı. Etrafındaki dönen sis kalınlaştı ve artık dumandan ziyade bir bulutu veya sisi andırıyordu.

Eğer gerçek gücümü görmek istiyorsan, bunu göstermekten memnuniyet duyarım. Ascold'un başı, fırlatılan bir hançerin yüzüne derinlemesine saplanmasıyla geriye doğru sarsıldı.

Hançerin etrafında kara dumanlar yükseldi ve Ascold'un gülümsemesi daha da genişledi.

Çın.

Tekrar aşağı baktığında, fırlatılan hançer yere düşmüştü.

Kendisine doğru koşan Ian'a gülümseyen Ascold, Gerçekten... seni öldürmek... yazık olurdu...! dedi.

Vın!

Sözlerinin aksine, Ascold elini kaldırdı ve Ian'a doğru yükselip çarpan bir yer sisi saldı. Yukarı doğru savrulan Ian, soğukkanlılığını korumayı başardı ve elini kaldırdı.

Vın—

Alevler etrafında patladı ve aynı anda aşağı doğru döküldü.

Ascold elini uzattı.

Vın!

Duman perdesi alevleri yuttu. Havada zar zor dengesini sağlayan Ian, Rüzgar Bıçakları ile çevrili bir şekilde merkeze doğru atıldı. O an bile her şeyin farkındaydı: yarasaları savuşturup parçalayan Thesaya, gölge şahinleri tarafından korunan Charlotte, bir sonraki saldırısını hazırlayan Ascold ve alevlerle birlikte yanan kara sis.

Zaman geçtikçe, Konsantrasyon halindeyken bilişsel yeteneği istikrarlı bir şekilde gelişiyordu.

Güm!

Sis, oyundaki Gerçek Kan İmparatoriçesi Thesaya'nın bir kalıbını andırarak Ian'a doğru patladı. Sisin kırmızı olması dışında, neredeyse aynıydı. Bu, Thesaya'nın o zamanlar emip kullandığı Ascold'un gücü olmalıydı.

Demek... karşı hamle aynı olmalı.

Avucunun içinde, artık büyüyle dönen düşük seviyeli bir öz boncuğu büyüsünü serbest bıraktı.

Vın!

Dönen sis, rüzgarın patlamasıyla her yöne dağıldı. Oyunda sadece geri itme etkisi yaratan bu temel gri büyü, biraz kaos gücü ve öz güçlendirmesiyle devasa bir rüzgar gelgitine dönüşerek sisi dağıttı.

Ian havada kısa bir süre asılı kaldı. Ötesinde, gözleri fal taşı gibi açılmış Ascold'un silüeti görünür hale geldi.

Ian'ın sağ eli mavi bir ışıkla parlamaya başladı.

...!

Ascold'un gözleri titrediği anda,

Vın!

İlahi gücün patlamasıyla ileri atılan Ian, havada mavi bir yay çizerek Yargı Kılıcı ile aşağı indi. Ascold'un hilal şeklindeki bıçağı neredeyse aynı anda kalktı. Vampirin yıllarca süren kılıç eğitimiyle bilenmiş vücudu, içgüdüsel olarak edindiği becerileri tekrarlıyordu.

Çatıııırt— çatırt!

Yargı Kılıcı'nı saptırma girişimi, bıçağın kırılmasıyla başarısız oldu. Ancak Ascold için bu durum önemli bir anlam taşıyordu.

Köprücük kemiğine saplanan ve sağ omzunu yaracak kadar derine inen darbe, başa veya sol omuza gelseydi ölümcül olurdu.

Tıs—

Bıçak üzerinde kalan ilahi güç etini dağladı.

Sessiz bir acı çığlığı içinde Ascold, dağılmış tüm gölge sisini ve etrafındaki iblisleri çağırdı. Ascold, ölüm kalım odaklı bu anında ölümcül bir yara almadığı sonucuna vardı. İyileşmek için Gloomir'e çekilmesi gerekecekti ama birkaç yılın onu eski haline döndüreceğini tahmin ediyordu.

Sis ve gölge iblisleri hızla birleşiyordu ve birkaç saniye içinde, bu inanılmaz yetenekler sergileyen insanı süpürüp atacaklardı. Ve kanı, Ascold'a yeni bir hayat verecekti. Bu mantık yürütme, Ian'ın kırmızı büyüyle dolu gözlerinin ona baktığını, niyetlerini soğuk bir parıltıyla delip geçtiğini gördüğü anda parçalandı.

Ascold, Ian için zamanın kendi algıladığıyla aynı hızda aktığını fark etti. Bir zamanlar oyunda sadece bir karakter olan bu insanın, şövalyeler veya barbar savaşçılar için uygun odaklanma niteliklerini seçtiğini, bu niteliklerin yüksek seviyelerde önemli ölçüde etkili hale gelerek savaş sırasında artan Konsantrasyona, bunu sürdürecek Zeka ve Zihinsel Dayanıklılığa destek verdiğini bilmesinin bir yolu yoktu.

Nasıl...?!

Ascold'un yapabildiği tek şey, bir büyücünün genellikle en nadir kılıç ustalarına ayrılmış yeteneklere sahip olmasına hayret etmekti. Bu sırada Ian'ın büyüsü hızla meyvesini veriyordu.

Vın—

Sis ve yarasalar her taraftan yükselerek dünyayı bir anlığına karanlığa gömdü.

...Kesinlikle olamaz.

Ian kılıcı bırakıp sol elini kaldırdığında, zayıf bir şekilde geriye doğru çöken Ascold, canlı kırmızı büyüyle dolu, parlak bir şekilde parlayan bir öz boncuğu gördü. Küçük bir güneşi andırdığı düşüncesi, tam o andan önce aklından geçti...

Güm—

Öz boncuğundan parlak sarı alevler fışkırdı ve her yöne yayıldı.

Gürültü—

Alev dalgaları yuvarlanarak gelen sisi ve gölge iblislerini yuttu, uzaklara ve geniş alanlara yayıldı. Bitmek bilmeyen bir alev seli. Dakikalar içinde etraf gündüz gibi aydınlandı.

Tüm şehri yakmayı mı planlıyor...?

Zemin Ascold'un sırtıyla buluştu. Ancak bakışları, sisi ve iblisleri tüketen alev perdesine kilitli kaldı, gözlerini ayıramıyordu.

...Ama, çok güzel.

Bir ateş dalgası onun üzerine de sıçradı.

B planına sahip olmanın önemi işte burada.

Alevlerin sisi ve yarasaları yutmasını izleyen Ian elini uzattı. Yüksek seviyeli kırmızı büyü olan Alev Gelgiti, Ian'ın öğrendiği yeni becerilerden biriydi. Hızlı döküm süresi ve geniş etki alanı ilgisini çekmişti, ateş gücü ise beklentileri aşıyordu.

Güçlendirme çok fazla büyü harcıyor ve kontrol etmesi zor, ama...

Bunun gibi her tarafı düşmanlarla çevrili durumlarda, bazı fedakarlıklar kaçınılmazdı. Ian odaklandı ve alevleri kontrol etmek için elinden geleni yaptı.

Vın—

Ateş dalgası hızla ve şiddetle yayıldı.

Kyaaak—! Yerde yüzüstü yatan Thesaya çığlık attı.

Gölge iblisleriyle olan şiddetli savaşa rağmen, Charlotte'ın yakasını sıkıca tutmayı başararak dikkate değer bir direnç gösterdi.

Kükreme—

Tüm sisi ve yarasaları yutan alevler, buharlaşmış gibi yok olmadan önce bir kez daha yükseldi. Bu yok oluş, her şeyin Ian'a doğru yakınsaması sayesinde mümkün olmuştu.

Cız...

Jiroskop gibi dönen öz boncuğu, bir duman bulutuyla birlikte ışığını kaybetti ve düştü. Karanlık ve sessizlik geri döndü. Ian'ın bakışları kaydı. Orada, Yargı Kılıcı hala sağ göğsüne saplı halde, kömürleşmiş ama hala hayatta olan Ascold yatıyordu.

Burada yatıyor... uzun... hayatım....

Ascold'un dudakları, Ian'ın yaklaştığını hissediyormuş gibi kıpırdadı. Derisinden parçalar dökülüyordu.

Asla... hayal etmemiştim... burada... biteceğini....

Fısıltısını görmezden gelen Ian, Yargı Kılıcı'nı Ascold'un göğsünden çekti. Isınmış bıçak Ian'ın tutuşunu yakıyor gibiydi ama o anda bu his neredeyse hoş karşılanabilirdi.

Siz hepiniz... sonunda...

Ah, sonuna kadar sohbet ediyor.

Diliyle bir tık sesi çıkaran Ian, kılıcını Ascold'un kalbine saplamakta tereddüt etmedi.

Bıçak, kalbi şişlerken etrafındaki her şeyi ezerek içinden geçti. Tıslama sesi, bir şeylerin yanıp kül olma hissini taşıyordu; safkanın her damlası alevler tarafından tüketiliyordu. Ascold'un vücudu kasıldı ve kısa süre sonra küle dönüştü.

Ha...

Ian kılıcını tam geri çekecekken,

Çatırt!

...!

Küllerin arasından bir şey fırladı. Gölgeden oluşan bir yarasa yukarı doğru yükseldi.

Bu son bir meydan okuma mıydı? Yoksa soyunun bilinmeyen bir karşı önlemi mi?

Düşünürken bile Ian, kaçan yaratığın peşinden bir ateş topu gönderdi. Ateş topu yarasaya tam isabet etti.

Vın—

Alevler gökyüzünü aydınlattı.

Beklenmedik bir şekilde, ateş topu yarasayı tamamen tüketmedi. Küçük bir gölge parçası cehennemden kaçtı ve sonunda karanlığın içinde kayboldu.

...Tsk. Ian kısa bir dil şıklatması yaptı.

Ancak bunun bir önemi yoktu. Görevin tamamlandı olarak işaretlenmesi göz önüne alındığında, Ascold kesinlikle ölmüştü ve o küçük parça herhangi bir önemli rol oynamak için çok önemsiz görünüyordu.

Güm—

Sonunda Ian oturdu.

Şiddetli bir baş ağrısı, baş dönmesi ve hilal bıçağının yaralarından gelen acı tamamen belirginleşti. Ama buna değmişti. Görevi tamamlamak ona bir yetenek puanı kazandırmıştı ve kazanılan deneyim önemliydi. Dahası, bu dünyaya atıldığından beri ilk kez bir seviye atlama yakındı.

Bitti mi...? Gerçekten bitti mi?! Yerde yüzüstü yatan Thesaya başını kaldırdı.

Evet. Yorgun bir sesle yanıt veren Ian, küllere bakarak küme içinde hafif bir büyünün kaldığını hissetti.

Kazarak, deniz kızının çığlığını içeren büyülü kutuyu, bir şişe kanı, başka bir gizemli kutuyu ve uğursuz bir amblemi olan bir kolyeyi çıkardı. Hepsi ateşe rağmen mucizevi bir şekilde şekillerini korumuştu.

En azından kolye tanımlanabilirdi; Zihinsel Dayanıklılığı ve çeşitli dirençleri hafifçe artıran, ayrıca büyü yenilenmesini artırmak için nadir bir seçeneğe sahip nadir dereceli bir opal kolye.

Biliyordum...! Ian! Sen en iyisisin...! Thesaya fırladı ve haykırdı.

Kolyeyi uzamsal deposuna koyan Ian, Charlotte nasıl? diye sordu.

Işığı sönmüş gibi baygın. Ne kadar işe yaramaz bir yaratık! Thesaya, Ian'a doğru ilerlerken Charlotte'ı hafifçe tekmeledi.

Ian başını hızla çevirdi, Geri dur.

Ha? Neden?

Kanıyorum. Mesafeni koru.

Ah, doğru...! Tamam, anladım.

Bu olay sayesinde, kanının vampirlerin rasyonelliklerini kaybetmelerine neden olabilecek bir koku yaydığını kesinlikle öğrenmişti. Nedeni veya kaynağı bilinmese de, hiçbir zaman gerçek bir önemi olmamıştı.

Thesaya başını sallarken kurnazca bir yorum ekledi. Sadece küçük bir yalamak alamaz mıyım?

Buna izin vereceğimi mi sanıyorsun?

Dürüst olmak gerekirse, zaten evet demeni beklemiyordum.

Omuz silken Thesaya yırtık kıyafetlerini çıkardı. Bakışları sessiz gece sokaklarında gezindi. Yolda kraterler vardı ve binalar alevlerin yaladığı izleri taşıyordu. Yolların kesiştiği meydan tamamen darmadağınıktı.

Thesaya sırıttı, Peki, şehrin insanları uyanmadan önce hızlı bir çıkış yapalım mı?

Çıkış yapmak mı? Ne... Ian kıkırdadı.

Krallıkların dış sınırlarında olsalardı, belki büyük bir sorun olmazdı. Ancak burası, özyönetimli bir bölge olsa bile hala İmparatorluk toprağıydı. Kimliği zaten kaydedilmişken, şimdi kaçmak onu kesinlikle suçlular listesine sokardı.

Odan kal ve kapıyı kilitle. Ve biraz kıyafet giy.

Ya sen?

Şafak sökene kadar burada bekleyeceğim. Olduğum yerde kalmak, yanlış anlaşılmaları daha hızlı temizleyebilir.

Doğrusunu söylemek gerekirse, kargaşanın büyük çoğunluğu onun büyüsü yüzündendi. Ama ölüler masal anlatmaz; suçu Ascold'a atmak işleri basitleştirirdi.

Sen ve Charlotte, olan biten hakkında hiçbir şey bilmiyormuş gibi yapın. Uyuyordunuz.

Tamam, anladım. Önce içeri girip dinleneceğim. Çok çalıştın.

Hızla başını sallayan Thesaya, baygın Charlotte'ı kucakladı. Hanın kapısına doğru yürüdü, sonra duraksayıp Ian'a geri baktı.

Ian, içeri girebilmem için beni davet edebilir misin?