Bölüm 756: Unutuş

Orta Ana Kıta, Kutsal Dağ.

Kutsal Dağ Katedrali’nin Büyük Şapeli içindeki Kutsal Dağ’ın yüksek zirvesinde, yüksek profilli bir kolektif yargılama sürüyordu. Genişleyen Radiance Kilisesi’nin en tepesinde, her biri kendi çapında bir Aziz olan altı güçlü Kardinal, beyaz cüppeli bir rahibenin resmi duruşması için toplanmıştı.

Bu duruşma Engizisyon Kardinali Kramar tarafından başlatılmıştı. Başından beri zafer kazanacağından emindi ve elindeki delillerle yargılamayı yönlendirebileceğine ve suçlu bulduğu kişiyi cezalandırabileceğine inanıyordu. Ancak… diğer kardinallerin, özellikle de Sırlar Kardinalinin açıklamalarından sonra, duruşmanın tüm yönü Kramar’ın elinden kaymaya başladı.

“Aziz… bir kahin…”

Süslü kardinal cübbesi içinde oturan Kramar, sakin bir şekilde tekrar konuşan Artcheli’nin minyon figürüne keskin, kırgın bir bakış atarken hafifçe eğildi.

“Gülünç olma. Bin yıllık tarihte. Kilisenin… Sırlar Divanı liderliğini defalarca değiştirdiğinden, Azize’den hiçbir zaman kayıtlı bir kehanet gelmedi. Sırlar Kardinal, kesinlikle bu suçlu rahibeyi korumak için bahaneler uydurmuyorsun…

“Unutma; ilahi bir kehaneti tahrif etmek bir Azize saldırmaktan daha büyük bir suçtur.”

Kramar suçlama ve uyarıyla konuştu ama oturduğu yerde oturan Artcheli sakin bir tavırla karşılık verdi. ifadesi.

“Redemption Cardinal’in aksine benim Rahibe Vania’da hiçbir kişisel çıkarım yok. Onu korumak için risk almaya hiçbir nedenim yok. Gerçekten onun samimiyetini doğrulayan bir kehanet aldım.

“Ayrıca, önceki Secrets Cardinals’ın hiç kehanet almamış olması bunun artık imkansız olduğu anlamına gelmiyor. Evet, ilahi bir mesajı taklit etmek büyük bir günahtır; ancak ilahi bir kehanete temelsiz şüphe uyandırmanın daha az sonuç doğuracağını söylemez misiniz?”

Konuşurken gözleri hafifçe kısıldı. Bunu duyan Kramar gerildi ve henüz konuşmamış olan diğer kardinallere döndü: Hilbert ve Alberto.

“Kutsal Savaş Kardinali… Vakıf Kardinali… Zühd Kardinali… İlahi bir mesajın bu eşi benzeri görülmemiş iddiasına ciddi olarak inanmıyorsun, değil mi? Papa dışında herhangi birinin Lord ile doğrudan iletişim kurabileceğine gerçekten inanıyor musun?”

Kramar’ın ses tonu sertti, açıkça diğerlerinden destek kazanmaya çalışıyordu. İlk yanıt veren maskeli Alberto oldu, sesi sakin ve ölçülüydü, hiçbir duygu belirtisi yoktu.

“İlahi olanın iradesi… yargılamaya cüret edebileceğimiz bir şey değil. Papa bir zamanlar Sırlar Mahkemesi’nin halka açık Kilise dışında var olmasına izin verdiğinden, Azize’ye gizli hürmetini sürdürerek onun meşruiyetini tasdik ediyor.

“Bizim doktrinimizde Aziz gerçek ve tartışılmaz bir varlıktır. Dolayısıyla onun ilahi bir kehanet yayınlama ihtimali de mevcuttur. Ancak… Azize’yi yargıda bulunacak kadar iyi anlamıyorum.

“Rahibe Vania’nın heterodoks güçlerle özel temasına gelince, bunu çok fazla ciddiye almamıza gerek olmadığına inanıyorum. Gül Haç – ya da daha doğrusu, Cennetin Hakem Tarikatı – ne açık sapkın özellikler gösterdi, ne de saldırgan din propagandası yaptı. Onları düşman olarak sınıflandırmak doğru değil. Sonuçta… muhtemelen Birinci Dünya Savaşı’ndan kalma kadim bir ‘Vahiy’e sahipler. Hanedan.”

Alberto, Aziz’in varlığını kabul etti ancak kehanetin gerçek olduğunu ilan etmekten kaçındı. Cevabı tarafsız bir duruşu ortaya çıkardı; taraf tutmak istemiyordu.

Alberto’nun her zamanki mesafeli tarafsızlığını benimsediğini gören Kramar kaşlarını çattı ve geri kalan kardinale, Hilbert’e döndü. İkincisi, yavaşça konuşmadan önce düşünceli bir şekilde çenesini okşadı.

“Aziz Kadının kehanetinin gerçek olup olmadığından emin olamayız. Papa dışında kimse onun varlığını Sırlar Kardinalinden daha iyi anlayamaz.

“Ancak… Rahibe Vania kehanetini aldıktan sonra Kutsal Asayı doğru bir şekilde kullandı ve inanılmaz derecede güçlü bir ilahi müdahaleyi çağırdı. Bu, Tivian’daki krizi tersine çevirdi ve Pritt’in Acı Leydi’nin eline geçmesini engelledi. Sonucun hem dünyanın hem de Kilise’nin yararına olduğu göz önüne alındığında, kehanetin gerçek olduğuna inanma eğilimindeyim.”

Hilbert samimi bir şekilde konuştu ve Vania’ya desteğini açıkça ifade etti. Tivian olayı sırasında onun uyarısına güvenmemenin olumsuz sonuçlarını kişisel olarak deneyimlemiş ve bu durumu telafi etmişti.Feci sonuçların ardından, daha sonraki başarısıyla birlikte hem Vania’ya hem de Artcheli’ye inanmaya başlamıştı.

Sonuçta, ondan şüphe etmenin bedelini zaten bir kez ödemişti…

“Aptallar…”

Kramar’ın kaşları daha da derinleşti ve kaşlarını çattı. Hilbert’in Vania’nın yanında yer almasını beklemiyordu. Mevcut durum daha da elverişsiz bir hal alırken, Kramar bir kez daha son potansiyel müttefikine, yani yanında oturan sıska münzevi keşişe baktı.

“Vakıf Kardinali adil bir noktaya değiniyor… Eğer Papa, Aziz’in Sırlar Divanı’nda hürmet görmesine izin verdiyse, o zaman onun varlığı gerçek olmalı. Papa, Aziz’in değil, yalnızca Üç Aziz’in sözcüsü olduğunu iddia ediyor. Bu yüzden ona bir kehanet yayınlaması kesinlikle mümkün. diğerleri ise Papa’yı tamamen atlıyor… Kesin bir şey söylemek zor.

“Bu nedenle… Papa kesin bir karar vermedikçe bu konuda hüküm vermeyeceğim.”

Marco gözleri neredeyse kapalı bir şekilde bağdaş kurup oturdu, boğuk sesi sakin ve sabitti. Alberto gibi onun yanıtı da tarafsızlık beyanıydı.

Genelde benzer görüşleri paylaşan ve onu destekleyen Marco’nun tarafsız kalmayı seçtiğini görünce Kramar’ın ifadesi karardı. Tamamen sessizliğe büründü, yüzü sertti ve Vania’ya olan bakışları artık hayal kırıklığı ve kaynayan bir öfkeyle doluydu.

Buna karşılık, altı kardinalin ortasında diz çöken Vania, her birinin konuşmasını dinlerken yavaş yavaş rahatladı. Hatta yakınlarda oturan Amanda rahatlayarak hafifçe nefes verdi ve durumu gözlemledi ve kendine hafif bir gülümsemeye izin verdi.

“Görünüşe göre kardinal dostlarımız az çok kararlarını verdiler. Neden şimdi oylamaya geçmiyoruz – Rahibe Vania’nın suçlu olup olmadığına ve cezayı hak edip etmediğine karar vermek için…”

Amanda’nın önerisini takiben Kramar, Vania’ya birkaç ritüel soru daha sordu ve o da Vania’ya sakin ve kusursuz bir şekilde yanıt verdi. Sorular sona erdiğinde kardinaller oylamaya başladı.

Sonunda Amanda’yı (Kramar’la daha önce yaşadığı fiziksel tartışma nedeniyle oy kullanmaktan diskalifiye edilen) hariç tutarak beş kardinal kendi sözlerini kullandı. kararlarda.

Alberto (Vakıf Kardinali) ve Marco (Çilecilik Kardinali) çekimser kaldı ve resmi bir duruş sergilemediler. Artcheli (Sırlar Kardinali) ve Hilbert (Kutsal Savaş Kardinali) Vania’nın suçsuz olduğu yönünde oy kullandı. Yalnızca Kramar (Engizisyon Kardinali) Vania’nın suçlu olduğu ve ağır şekilde cezalandırılması gerektiği konusunda ısrar etti.

Amanda’nın oyu olmasa bile nihai sonuç 2’ye karşıydı. 1—Vania suçsuz bulundu ve herhangi bir suçlamayla karşı karşıya kalmayacaktı.

Karar, Vania’nın dudaklarında yumuşak bir gülümsemeye neden oldu.

“Tanrı’nın lütfuyla, çok minnettarım…”

Vania, orada bulunan kardinallerin her birine içtenlikle selam verdi. Kramar’a döndüğünde, onun buz gibi bakışlarıyla çekinmeden karşılaştı.

Aslında Kramar, Amanda olmadan bile bunu hayal etmemişti. katılım olsa, Kardinal Konsey yine de Vania’yı mahkum edemezdi.

“Hmph…”

Konsey resmi olarak sonuca varamadan, yüzü öfkeden kararmış olan Kramar soğuk bir homurtu verdi. Bakışlarını odanın diğer tarafına kaydırarak kolunun bir hareketiyle ayağa kalktı ve dışarı fırladı.

Kramar’ın figürü geri çekilirken Amanda ve Artcheli bilgiç bir bakış attılar, gözleri ince bir anlam taşıyordu. Kramar’ın gittiğini hisseden Kramar’ın gittiğini hissederek gözlerini kısa bir süre açtı ve onu gözlemledi – sonra yavaş yavaş tekrar kapatıp meditasyon dolu dinginliğine geri döndü.

…

Kutsal Dağ, Büyük Katedral, Kefaret Mahkemesi’nin Özel Ofis Alanı, Amanda’nın Bahçesi.

“Kurtarmaya geldiğiniz için tekrar teşekkür ederim, Majesteleri…”

Kuş cıvıltıları ve açan çiçeklerle dolu sakin küçük bir bahçede beyaz cüppeli Vania eğildi. Hâlâ kardinal cübbesi giyerek pavyonda oturan Amanda’ya saygılarımla, Amanda hafifçe cevap vermeden önce hafifçe iç çekti.

“Bu sefer oy kullanma hakkım yoktu. Eğer birine teşekkür edeceksen ilk önce diğer kardinallere teşekkür etmelisin. İster çekingen Vakıf Kardinali ve Asketizm Kardinali olsun, ister sizi destekleyenler – Kutsal Savaş Kardinali ve Sırlar Kardinali – onlara minnettarlığınızı bireysel olarak ifade etme şansını borçlusunuz. Özellikle Sırlar Kardinali. Eğer kehanetinizin gerçekliğini onaylama konusunda bu kadar ısrar etmeseydi, her şey sizin için bu kadar sorunsuz gitmezdi.”

Amanda’nın ses tonu sakin ama samimiydi. Vania saygıyla başını salladı ve cevap verdi.

“Bugün diğer kardinallerin bana gösterdiği nezaketi asla unutmayacağım. Gelecekte bir şans olursa mutlaka karşılığını ödeyeceğim.”

“Geri ödemeye gerek yok… Oo gün Kutsal Asa’yı kullanarak Tivian’daki krizi tersine çeviren sizler gibi. Bunun sayesinde biz, yani Kilise Azizleri, Papa’nın yokluğunda dünyaya felaket getirmedik. Bir anlamda sana borçlu olan biziz. Bana gelince, karşılığında hiçbir şey aramıyorum.”

Amanda ona nadir görülen bir ciddiyetle baktı ve devam etti:

“Eğer senden bir şey istemem gerekiyorsa Rahibe Vania… o zaman senden yalnızca Kilise’nin iyiliği için samimi bir yürekle hareket etmeye devam etmeni istiyorum. Tanrı ile yabancı tanrılar arasındaki sınırda yürüseniz bile, umarım sonunda… hâlâ Efendimizin yanında durursunuz.”

Ses tonu anlamlıydı. Vania bir an duraksadı, sonra ciddi bir şekilde yanıt verdi.

“Lütfen emin olun, Majesteleri. Kiliseyi gerçekten tehlikeye atacak bir şeyi asla yapmam.”

Amanda onaylayarak hafifçe başını salladı ve sonra devam etti.

“Öyle olsa da… Uzun süredir Sırlar Divanı’nın sembolik bir figürü olarak muamele gören Aziz’in gerçekten ortaya çıkıp bir kehanet sunacağını hiç hayal etmemiştim. Papa tarafından da kabul edilen Aziz’in aslında Gece Gökyüzünün Kraliçesi olmasını da beklemiyordum. Ve iletişim halinde olduğunuz Gül Haç, Cennetin Hakiminin inancıyla olan bağlarının yanı sıra, Gece Ulusu ile de bağlantılı görünüyor. En şaşırtıcı bulduğum kısım bu. Peki… Gül Haç Tarikatı tam olarak nedir?”

Amanda’nın sorusu merak ve endişe karışımı bir şey taşıyordu. Vania açıkça yanıtladı.

“Gül Haç Tarikatı… gerçekten çok gizemli. Onlarla etkileşime geçmeme rağmen iç sırlarını çözemedim. Bununla birlikte… En azından bir şeyden emin olabilirim; onlar şeytani bir tarikat değiller. Hedeflerinin Rab’bin öğretileriyle çelişmediğini garanti edebilirim. Onların yardımıyla sayısız hayat kurtardım… Kardinal Kramar’ın onları suçladığı gibi değiller.”

Sesi kararlı ve inanç doluydu. Yakındaki bir taş masadan çayını yudumlayan Amanda düşünceli bir şekilde yanıt verdi.

“Şimdiye kadar bildiklerimiz göz önüne alındığında, değerlendirmeniz doğru görünüyor. Mistisizm dünyasının mevcut dengesi açısından Kilise ile Gül Haç arasında açık bir düşmanlığın olmaması gerekir. Kramar bu konuda fazlasıyla hassas.”

Amanda çayını yudumlarken ses tonu sakindi. Vania, Amanda’nın sözleri üzerine biraz düşündü ve sonra tekrar konuştu.

“Sayın Hazretleri… Kardinal Kramar hakkında… benim… bazı düşüncelerim var. Bunları yüksek sesle söylemenin uygun olup olmadığını bilmiyorum.”

Bunu duyan Amanda ona baktı ve işaret etti.

“Özgürce konuşun.”

“Evet, Sayın Hazretleri… Son olaylardan Kardinal Kramar’ın beni hedef aldığını hissettim. Bunun resmi görevlerinden kaynaklanabileceğini anlıyorum ve görevini yerine getirdiği için onu suçlamıyorum. Ama son zamanlarda nasıl davrandığına bakılırsa… acaba çok mu ileri gitmiştir? Kardinal Kramar’ın büyüdüğü hissinden kurtulamıyorum… eh, mantıksız derecede aşırı.”

Amanda kısa bir süre duraksadı, sonra ölçülü yanıtını verdi.

“Engizisyon Kardinali için gayret çok önemlidir. Acımasız şüphe de gereklidir; bazen delilik bile tamamen yersiz değildir. Ancak tüm bunlar -gayret, inceleme, hatta çılgınlık- Kilise’ye, Rab’be ve Vatikan’a olan sadakate dayanmalıdır. Ve şimdi… öyle görünüyor ki Kramar bundan uzaklaşmaya başladı. Kendine her şeyden daha sadık görünüyor. Engizisyon Kardinali olarak, bu aşamada… Kramar gerçekten daha geniş bir perspektife sahip olmalı.”

Sesi ağırlaştı. Ses tonunda bir şeyler hisseden Vania sordu.

“O halde… bu, Kardinal Kramar’ın her zaman böyle olmadığı anlamına mı geliyor?”

Bu imayı anlayarak Amanda’ya merakla baktı. Amanda cevap vermeden önce bir an düşündü.

“Hımm… Hatırladığım kadarıyla, Bir zamanlar tanıdığım Kramar gerçekten de gayretli biriydi; genellikle takıntılı bir şekilde şüpheleniyor ve sürekli olarak her şeyi sorguluyordu. Ama aynı zamanda Kilise’ye ve Vatikan’a da son derece sadıktı. Büyük resmi temel olarak kavrayabiliyordu ve gerçekten önemli olduğunda öncelik verebiliyordu. Onunla ilgili ilk izlenimim, her ne kadar mantık yürütmesi zor olacak kadar fanatik olsa ve Konsey toplantıları sırasında bana sürekli karşı çıksa da bunu kin veya hırstan dolayı yapmadığıydı.

“Sadece muhalefet olsun diye karşı çıkmazdı. Kesinlikle siyasi kazanç için kafirlerle uzlaşmaya başvurmazdı. Ama şimdi… sanki güç aklını başından almış gibi geliyor ve gerçek görevini unutmaya başladı. Bu… açık ve net bir şey Bir zamanlar olduğu adama göre rahatsız edici bir değişim.”

Amanda kasvetli bir şekilde konuştu, Kr hakkındaki yargısıAmar firması henüz pişman. Dinleyen Vania sormadan edemedi.

“Yani Engizisyon Kardinali… her zaman bu kadar aşırı değil miydi? Sonra… Sayın Hazretleri, bu değişimin ne zaman başladığını hatırlıyor musunuz?”

“Ne zaman başladı, ha…”

Amanda’nın ifadesi düşünceli bir hal aldı. Bir süre sessiz kaldı, hatırlamaya çalıştı, sonra yavaşça kaşlarını çattı.

“Garip… ne zaman başladı?”

Sesinde sanki hayati bir şey hafızasından kayıp gitmiş gibi bir kafa karışıklığı vardı. Ve karşısındaki Vania’nın yüzünde de bir şüphe izi görünmeye başladı.

…

Pritt’in Doğu Kıyısı, Tivian.

Tivian’ın gündüz saatlerinde, kuzey bölgesindeki sokak kenarındaki bir kafede, küçük bir papyon ve yüksek belli siyah etekli beyaz bir bluz giymiş Dorothy, üçüncü kattaki sokağa bakan bir kabinde oturuyor, manzaranın tadını çıkarırken kahvesini yudumluyordu. dışarıda.

Tadın tadına vardıktan sonra bakışlarını sokaktan çekti ve masanın karşı tarafına baktı. Karşısında, koyu renkli kısa bir trençkot ve çekik bir fötr şapka giyen, aynı yaşlarda sarışın bir kız oturuyordu. Anna adındaki kız, Dorothy’ye bakarken nazik bir gülümsemeyle oturuyordu.

“Peki, son birkaç gündür Tivian’ın üst çevreleri arasındaki deneyiminiz nasıldı? Alışmak mı? Igwynt ile karşılaştırıldığında nasıl?”

Dorothy sıradan bir şekilde sordu ve Anna adındaki kız açıkça yanıt vermeden önce düşünceli bir şekilde başını eğdi.

“Hımm… sorun olmadı öğretmenim. Igwynt’e kıyasla, Tivian’ın üst çevreleri çok daha büyük. İnsanlar daha yüksek bir statüye sahip… ve görgü kuralları daha da ayrıntılı; etkileşimler daha dalkavukluk ve savurganlıkla dolu. Küçük toplantılar bile büyük resmiyet gösterileriyle geliyor – Igwynt’in şimdiye kadar önerdiğinin çok ötesinde. Ancak Tivian hâlâ özel bir dönemde olduğundan ve kraliyet ailesinin birçok üyesi hâlâ kısıtlı soruşturma altında olduğundan, katılımcılar arasındaki genel ruh hali. gergin ve çekingen.

“Nasıl söyleyeyim… sanki soylular sosyalleşmek için değil, bilgi toplamak için oradalar. Çoğu, Kilise Engizisyonu’nun bundan sonra onları da kapsayacağından korkuyor. Yani toplantılar görkemli olsa bile atmosfer sert; Igwynt’te katıldığım toplantılara kıyasla çok daha az keyifli. Nadiren merkezi bir odak oluyor.”

Anna, yüksek sesle düşünürken parmağıyla çenesine dokundu. Dorothy dinledi, sonra doğrudan yorum yaptı.

“O halde tahmin edeyim… o nadir ‘merkezi odak’ sen olmalısın.”

“Ah… yani, sanırım haklısın.”

Anna usulca güldü, sonra devam etti.

“Şu anda Tivian’ın soyluları için fazlasıyla fazlayım. bir gizemin. Vikont rütbesi düşük birinin neden sürekli Kral’ın ruhunun yanında olduğunu, devlet işlerine yardım ettiğini ve hatta Sırlar Divanı’na tavsiyelerde bulunabilecek nüfuza sahip olduğunu anlayamıyorlar. Bu pozisyonu nasıl aldığımı bilmiyorlar ama çaresizce istedikleri, içeriden öğrenilebilecek çok önemli bilgilere sahip olmam gerektiğine kendilerini ikna ettiler. Doğal olarak bu toplantılarda bana akın ediyorlar.

“Dürüst olmak gerekirse, onlarla uğraşmak Igwynt’tekilerden çok daha yorucu…”

Dorothy, Anna’nın biraz yorucu anlatımını dinlerken başını salladı ve ardından sakin bir öneride bulundu.

“Teknik olarak hâlâ sadece unvanlı bir vikontsun ve yüksek rütbeli insanları doğrudan başından savmak zor. Ama endişelenme, resmi görevin tamamlandıktan sonra endişelenme. ve herkesin önünde düşes ilan edilirseniz, tanımanıza bile gerek kalmayacak bir sürü insan olacak.”

Kahvesinden bir yudum daha aldı ve devam etti.

“Bu arada, yatırımınız tam olarak ne zaman planlanıyor?”

“Majestelerinin isteğine göre, yeni hükümdarın taç giyme töreninden sonra olması gerekiyor, Majestelerinin fazla zamanı kalmadı ve yeni kralın tahta geçmesi en üst sırada yer alıyor. Pritt için öncelik. Geriye kalan her şeyin beklemesi gerekiyor.”

Anna tereddüt etmeden yanıt verdi. Dorothy hafifçe başını salladı, sonra daha ciddi bir şekilde sordu.

“Peki… Charles IV zaten yeni hükümdar hakkında kararını verdi mi?”

“Evet, en sonunda tavsiyenize uydu öğretmenim. Prenses Isabelle’i kraliçe olarak taçlandırmaya karar verdi. Bu Pritt’in veraset kanunlarına uymuyor ama Majesteleri Gecenin Elçisi’nin iradesini onurlandırmak istiyor.”

“Anlıyorum…”

Dorothy düşünceli bir şekilde başını salladı. Daha önce tavsiyesini Anna aracılığıyla IV. Charles’a iletmişti ve onun bu kadar kararlı bir şekilde kabul etmesini beklemiyordu.

Mantığışuydu: Sümbül Hanedanlığı’ndan nesiller boyu geçmiş hükümdarlar tarafından ele geçirilen Prenses Isabelle, Yeni Ay Ritüeli sırasında ana ev sahibi olarak hizmet etmişti. Üst düzey bir ilahi iniş olan bu ritüel, Isabelle’i Pritt’in yasal ruhani temeli ile derinden iç içe geçirdi. Miras yasasını ihlal etmenin meşruiyetindeki azalmayı hesaba katsa bile Isabelle hâlâ kardeşlerinden daha fazla sembolik otoriteye sahipti.

Dorothy gelecekte Pritt’in hukuki mistik çerçevesinden yararlanmaya devam etmek istiyorsa, Isabelle en iyi adaydı. Tahttayken Dorothy, Pritt’in ruhani otoritesini daha kolay yönlendirebilirdi. Bu nedenle, krala Isabelle’in tahta geçmesini önermişti.

Isabelle geleneksel niteliklerden yoksun olsa da (hiçbir yönetici olarak eğitim görmemiş ve asgari yönetim deneyimine sahip olsa da), Kilise desteğine ve ona yardım eden olağanüstü Vahiy Beyonder’i Anna’ya sahip olduğu sürece, siyasi çalkantılar yönetilebilirdi. Sıradan insanlar arasında Isabelle zaten en yüksek kraliyet desteğine sahipti.

Tek büyük belirsizlik Kilise’nin tutumuydu. Ancak Dorothy’nin Kardinal Konsey üzerinde artan nüfuzu göz önüne alındığında, tanınmalarını sağlamak çok da zor olmayacaktır.

“Farkına varmadan, sözleri bir ulusun tahtını değiştirebilecek biri oldum…”

Dorothy derin derin düşündü, aklından bir eğlence geçti. Sonra Anna tekrar konuştu.

“Bir şey daha var: Majesteleri, Isabelle’in taç giyme törenine şahsen katılacağınızı ve taç giyme törenini kendiniz yapacağınızı umuyor. Bu konudaki görüşünüz nedir?”

Dorothy durakladı. Charles IV’ün böyle bir talepte bulunmasını açıkça beklemiyordu.

“Yeni hükümdara taç giymemi mi istiyor? Eh… Sanırım bu mantıklı. Taç giyme töreni aslında sembolik bir ilahi hak ritüeli. Eğer Isabelle yeni hükümdar olacaksa, o zaman Gece Gökyüzünün Sözde Temsilcisi olan benim ‘ilahi temsilci’ olarak hareket etmem… bu mantıksız değil.”

Dorothy bir an düşündü, sonra gülümsedi ve diye yanıtladı.

“Halka açık bir taç giyme töreni için geçeceğim. Burası Aydınlık Kilisesi’nin alanı; onların dikkatini çekmekle ilgilenmiyorum. Ancak bu özel, mistik bir törense katılmaktan çekinmem.”

Sakin bir şekilde yanıtladı. Sonuçta Pritt resmi olarak bir Aydınlık Kilisesi ülkesi olarak kaldı. Taç giyme töreninde başpiskopos rolünü herkesin önünde çalmak, Kilise’ye kasıtlı bir hakaret olurdu ve bu, Dorothy’nin tarzı değildi.

Ayrıca, şu anda halkın önüne çıkmak gibi bir planı da yoktu.

…

Dorothy, Anna’yla kısa bir bilgi alışverişinde bulunduktan sonra vedalaştı ve kafeden ayrılarak kalabalık sokaklara adım attı.

Bir arabanın kullandığı arabaya bindi. ceset kuklası ve geri dönüş yolculuğuna başladı.

Arabanın içinde Dorothy sihirli kutusunu aldı ve Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ni çıkardı. Sayfalarını çevirdikten sonra, üzerinde hafif çarpık bir Pritçe alfabesiyle yazılmış bir iletişim sayfasına ulaştı.

“Sayın Bilgin, önceki sorunuzla ilgili olarak ustama sordum.

“Onun yanıtına göre… Wild Rite sitesi tamamen kullanılamaz durumda değil. Kendisi en yakın Vahşi Ayin sunağını bizzat ziyaret etmeye ve oradaki Büyük Şaman ile konuşmaya isteklidir. Daha önce Ruha Saygısızlık Tarikatından bir haini ortadan kaldırdığınız göz önüne alındığında, izin almak çok zor olmamalı…”

Yeni Kıta’nın yerli Tupa halkı arasındaki bağlantısı olan Kapak’tan gelen mesajı okuyan Dorothy, kendi kendine başını salladı. Daha önce Nephthys’in ilerleme ritüelini hem Kapak hem de öğretmeni Şaman Uta ile tartışmıştı ve şimdi ilk yanıtı almış gibi görünüyordu.

“Yani Vahşi Ayin sunağı ödünç alınabilir mi? Bu mükemmel bir haber…

“Sanırım bu, o zamanlar Chabakunka’yı ortadan kaldırmaya yardım etmenin bir karşılığı olarak sayılır. Hiç de fena değil.”

Dorothy okumaya devam etti.

“Ayrıca, bahsettiğiniz diğer ritüel adımlarla ilgili olarak Usta Uta şu şekilde yanıt verdi: Tek bir bedende bin ruhun iradesine hükmetmek olağanüstü derecede zordur. Ritüelcinin zihinsel yapısına büyük bir meydan okuma oluşturur. tek başına neredeyse imkansızdır. Ancak bazı özel vahşi ruhları yardım için çağırabilir. Ancak bu ruhlar uzaklara gitmeye isteksizdir, bu nedenle ritüelcinin buraya şahsen gelmesi gerekecektir.

“Ruhun derin Cehennem Bölgesi’ne girme cesaretine gelince, Usta Uta bunun son derece tehlikeli olduğunu söylüyor. Dikkatsiz bir an, büyük bir ruhun çağrısına doğru sürüklenmeye ve geri dönüşü olmayan bir noktaya sürüklenmeye yol açabilir.İnsanın kendi gücüyle geri dönmesi son derece zordur ve bu kısım için iyi bir çözümü yok.”

Dorothy okurken içini çekti, sonra sessizce düşündü.

“Yani bin ruh ritüeline özel vahşi ruhlar yardımcı olabilir mi? Bu çok faydalı. Ancak Cehennem Bölgesi segmentine gelince… bu neredeyse tamamen Neph’in kendisine kalmış. İradesiyle… bunu gerçekten tek başına başarabilecek mi? Yoksa bu kadar tehlikeli bir şeye teşebbüs etmeye cüret edebilir mi?”

Nephthys birçok durumda cesaret göstermiş olsa da Dorothy bunun çoğunun Dorothy’nin her zaman arkasında olduğunu bilmesinden kaynaklandığını biliyordu. Ancak bu sefer ruhu Cehennem Bölgesi’nin derinliklerine inecekti; Dorothy’nin çok az destek sunabileceği bir bölge. Riskleri bilerek buna gerçekten devam edecek miydi?

Sonuçta Dorothy, Nephthys’in bunu yaptığını çok iyi biliyordu. onu ileriye iten herhangi bir dış baskı veya motivasyon yok.

“Her halükarda, Neph’in Yeni Kıtaya gitmesi doğru karar. En azından rezonans ve bin ruh adımları orada tamamlanabilir. Cehennem Bölgesi ritüeli ertelenebilir ve gerekirse daha sonra yapılabilir.”

Bu düşünceyle Dorothy, Nephthys’in Yeni Kıta’ya olan yolculuğunu zihninde planlamaya başladı.

Şimdilik Nephthys ile Kapak’ın cevabıyla iletişime geçmek için acele etmedi. Nephthys’in şu anda ilgilenmesi gereken başka öncelikleri olduğunu biliyordu.

…

Kuzey Tivian’ın banliyölerinde bir yerde, seyrek nüfuslu şehir evi birimi.

Apartman dairesinin derinliklerinde, geniş bir odanın içinde, her köşeye sızan bir soğuk havayı doldurdu. Loş iç kısım yalnızca birkaç yüzen, hayaletimsi yeşil ruh alevleriyle aydınlatılıyordu ve kapalı odanın üzerine soluk, buz gibi bir ışıltı saçıyordu.

Yere çizilmiş karmaşık bir Sessizlik sembolü vardı ve onun üzerinde zırhlı bir yabancı savaşçının hayaletimsi şekli asılıydı. Dizinin kenarında gri bir cübbe giymiş bir kız oturuyordu. şaşı, gözleri odaklanmış bir konsantrasyonla kapalı.

Ritüel oluşumunun üzerinde asılı duran ruh, Kuzey Ufiga’nın Addus’unun eski kralı Rachman’dı. Onun önünde oturan ve ritüeli son derece odaklanmış bir şekilde yürüten Nephthys, Rachman’ı Yeni Kıta’ya geri döndürmek için ruh teslim törenini tamamlıyordu.

Daha önce Dorothy, Nephthys’in onu ritüel yoluyla alabilmesi için Uta’dan Rachman’ın ruhunu Tivian’a göndermesini istemişti. Kadim Pritt tarihini ortaya çıkarın Artık amaç yerine getirildiği için, Rahman’ı, ruhların dinlenmesi için ortamın daha uygun olduğu Yeni Kıta’ya geri döndürmenin zamanı gelmişti.

Başlangıçta, ruh teslim etme ritüelinin, Cehennem Rehberliği Kadehi aracılığıyla aşırı yükleme yapması ve soyunu zorla Uta ve Rachman’la iletişim kurmak için kanalize etmesi nedeniyle çok daha önceden gerçekleştirilmesi gerekiyordu. Sümbül Hanedanı—Nephthys’in bu ritüeli gerçekleştirmek için yeterli maneviyatı kazanması günler almıştı.

Beyaz Dişbudak seviyesinde bir ruh ve bir medyum olan Uta, kendi başına kolayca geri dönebilirdi. Ancak bir medyum olmayan, Kızıl seviye bir ruh olan Rachman, kanalın her iki ucundan da törensel yardıma ihtiyaç duyuyordu.

Sembolün önünde oturan Nephthys, odaklanmış bir yoğunlukla ilahiler söylüyordu. mistik büyüler odada yankılandı, sembol hafifçe parlamaya başladı, sonra daha da parlaklaştı.

“Git…”

Ritüelin zirvesinde, Nephthys bir maneviyat dalgalanması yarattı. Dizi parlak bir ışıkla aydınlandı ve Rahman solmaya başladı; formu hızla eridi.

Fakat aniden ışık karardı. Havada asılı duran ruh alevleri söndü ve dizi uyku durumuna geri döndü. Ritüel aniden kesintiye uğradı ve Rachman’ın ruhu hâlâ hareketsiz bir şekilde oluşumun üzerinde geziniyordu.

“Neler oluyor? Ritüel başarısız mı oldu?”

Rachman çevreyi inceledi, sonra kafa karışıklığı içinde Nephthys’e dönmeden önce kendini kontrol etti. Cevap vermeden önce iki saniye donup kaldı.

“Bu… başarısız olmuş gibi görünüyor. Ama nasıl? Ne ters gitti?”

Nephthys ayağa kalkarak sembolün etrafında dönmeye başladı, her çizgiyi ve bileşeni inceleyerek kusuru bulmaya çalıştı.

“Garip… her şey yolunda görünüyor. Ritüel neden aniden başarısız oldu? Bekle—Rachman, sen de bir bakabilir misin? Belki bir şeyi atlamışımdır…”

Her şeyi kendisi kontrol ettikten ve hiçbir hata bulamadıktan sonra Rachman’dan yardım etmesini istedi. Rachman alaycı bir gülümsemeyle yardım etmek için aşağı indi. Ancak kurulumu baştan sona inceledikten sonra bile yanlış bir şey bulamadılar.

“Dizi doğru şekilde çizildi… bileşenler yerli yerinde… Burada herhangi bir sorun göremiyorum. Sorun Uta Shaman’ın tarafında olabilir.”

Rachman değerlendirmesini sundu ve Nephthys rahat bir nefes aldı. Bu ritüel çift taraflı olduğu için hem kendisinin hem de Uta’nın bunu senkronize bir şekilde gerçekleştirmesi gerekiyordu. Eğer onun payı iyiyse sorun Uta’da olmalı.

Gözlerini kapattı ve Aka’ya dua etmeye başladı, Dorothy ile bir iletişim kanalı kurdu ve ondan mesajı Yeni Kıta’daki Kapak ve Uta’ya iletmesini istedi.

“Ruh teslim etme ritüeli başarısız oldu mu?”

Arabasındaki Dorothy, Nephthys’in mesajını aldığında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Geçmişte böyle bir ritüelin yanlış gittiği herhangi bir örneği hatırlamıyordu. Hiç vakit kaybetmeden Kapak’a hızlı bir soru göndererek ondan ve Uta’dan ritüelin kendi taraflarını kontrol etmelerini istedi.

Dakikalar sonra bir yanıt geldi.

Her şey normaldi, hiçbir sorun yoktu.

Kapak’a göre Uta’nın ritüeli mükemmel bir şekilde yerine getirilmişti ve yönteminin hatalı olabileceği imasından biraz rahatsız olmuştu.

“Öğretmen onlarca yıldır şaman olduğunu ve hiçbir sorun yaşamadığını söylüyor. Herhangi bir ritüel veya oluşumda bir sorun varsa bu Bayan Hırsız’dan kaynaklanıyor olmalı.”

Kapak’ın mesajı Dorothy’nin zihninde yankılandı. Kaşlarını çatarak cevabı tamamen şok olan Nephthys’e iletti.

“Ne? Onların tarafında da sorun yok mu? O halde ritüel neden başarısız oldu?”

Loş odada Nephthys kafa karışıklığını yüksek sesle dile getirdi. Rachman da gözle görülür bir şekilde endişelendi.

“Bayan Dorothy, ritüelde bizim açımızdan yanlış bir şey olmadığını kişisel olarak garanti edebilirim. Rachman’la birlikte her şeyi kontrol ettim. Benim dikkatsiz olduğumu düşünebilirsiniz ama o kesinlikle öyle değil. Hala şüpheniz varsa, benim vizyonum aracılığıyla bunu kendiniz kontrol edebilirsiniz.”

Nephthys elini kaldırarak ciddiyetle teklifte bulundu. Dorothy tereddüt etti ve sonra yanıtladı.

“Pekala, bir bakayım.”

Dorothy, Nephthys’in ortak vizyonunu kullanarak ritüel düzenini inceledi. Konuyla ilgili bilgi sahibi biri olarak konuyu iyice inceledi ve görünürde hiçbir hata bulamadı. Hatta Nephthys ritüel hafızasını tekrar oynattı ve Dorothy de prosedürde herhangi bir hata görmedi.

“Garip… her şey kontrol ediliyor. Peki ritüel neden başarısız oldu?”

Dorothy düşüncelere daldı ve Nephthys’i daha küçük ayrıntılar hakkında sorgulamaya başlarken çenesine hafifçe vurdu; Nephthys bunların hepsine doğru yanıt verdi.

Dorothy teker teker olasılıkları eledi. Hatta Cehennem Bölgesi’ndeki herhangi bir dış müdahalenin ritüeli bozup bozmadığını bile merak etti… Ama sonra görünüşte temel bir faktörü hatırladı ve sordu.

“Neph—ritüel için yeterli maneviyatın var mıydı?”

“Maneviyat? Tabii ki ben… ha…?”

Nephthys ilk başta kendinden emin bir şekilde cevap verdi ama yarı yolda dondu. Kendini yere vururken gözleri genişledi, sonra ifadesi derin bir utanç ifadesine dönüştü.

“U-uh… aslında… i-bu gerçekten benim maneviyatımdı. Görünüşe göre… kısa. Aahhh—Bayan Dorothy, çok üzgünüm! Bu kadar basit bir şeyi unuttuğuma inanamıyorum!”

Telaşlanarak yüzünü utançla kapattı ve başını salladı. Başlangıç ​​seviyesinde böyle bir hata yaptığına inanamıyordu.

Sanki bir sürücü, çalışmayan bir arabayı incelemek için saatler harcamış, hatta teşhis için üreticiye geri göndermiş ve yakıt eklemeyi unuttuğunu fark etmiş gibiydi.

“Haaah… gerçekten…”

Dorothy’nin dili tutulmuştu. Nephthys’in dikkatsiz olabileceğini biliyordu ama bu kadar dikkatsiz mi?

“Neph, dürüst olmak gerekirse, böyle bir şeyi nasıl unutursun? Ve iyileşmek için birkaç günün vardı. Şimdiye kadar maneviyatın yerine gelmiş olmalıydı. Başka bir şeye zarar vermediğinden emin misin?”

Dorothy şakaklarını ovuşturdu, ses tonu inanamama ve öfke karışımıydı. Bir deliğe girmek istiyormuş gibi görünen Nephthys hemen cevap verdi.

“Ben—bu kadar basit bir şeyi neden unuttuğumu gerçekten bilmiyorum! Bu daha önce hiç olmadı. Kendi ruhani durumumu her zaman bilirim…

“Ve ayrıca! Zamanlamaya bakılırsa bugün tamamen iyileşmem gerekirdi! Son birkaç günde kesinlikle hiçbir güç kullanmadım; söz veriyorum! Pek çok konuda özensiz olabilirim ama iş dinlenmeye gelince tamamen çalışkanım! İyileşirken maneviyatı asla boşa harcamam; lütfen bana inanın! İstersen sana hafızamı bile gösterebilirim!”

Bunun üzerine Nephthys elini kaldırdı, dimdik durdu ve tüm ciddiyetiyle ilan etti. Dorothy’nin ifadesi yumuşadı; hayal kırıklığı sessiz bir düşünceye dönüştü.

“Bu doğru… Birisi ne kadar dikkatsiz olursa olsun, yanlış yargılamamalı.kendi manevi rezervleri. Yalnızca zamana bakılırsa Nephthys’in ritüeli gerçekleştirebilecek kadar iyileşmiş olması gerekirdi. Ama şimdi aniden maneviyat konusunda yetersiz kaldı ve bunun farkına bile varmadı mı? Neden…?”

Arabasında oturan Dorothy bir kez daha derin düşüncelere daldı.

…

Orta Kıta, Kutsal Dağ Zirvesi.

Kutsal Dağ’ın tepesinde bir kasaba gibi yayılan devasa katedralin içinde, Engizisyon Kanadı’nda birkaç mermer sütunla desteklenen yüksek bir oda vardı.

Oda zarif bir şekilde işlenmiş halılarla döşenmişti. Çevresinde duruyordu. Tavanda devasa bir duvar resmi vardı: Bir elinde terazi tutan, diğer elinde uzun saplı bir demir çekiç tutan, kanatları arkaya açılmış ciddi yüzlü bir erkek melek, aşağıda dehşete düşmüş ölümlüleri vururken tasvir edilmişti, korkunç canavarlar kırılmış insandan kaçarken görülebiliyordu. mermiler.

Odanın bir tarafında büyük bir yargıç masası benzeri masa duruyordu ve arkasında Engizisyon Kardinali Kramar oturuyordu; masasındaki belgeler üzerinde çalışırken ifadesi bastırılmış bir öfkeyle doluydu.

Önünde yüksek dosya yığınları yığılmıştı, arkasında ise devasa bir kitaplık katman katman arşivlenmiş kitap ve kayıtlarla dolup taşmıştı.

Kramar sayfaları karıştırıyor ve öfkeyle karalıyordu. ta ki, sanki bir şey gözüne çarpmış gibi yazmayı yarıda kesti. Yoğun bir şekilde paketlenmiş metnin ortasında bir rahibenin portresi belirdi; bu Vania’ydı.

Dosyayı tutan Kramar, uzun bir süre sessiz kaldı. Sonra, soğuk bir homurtuyla kalemini bıraktı, ayağa kalktı ve pencerenin yanındaki belgeye bir kez daha uzun uzun baktıktan sonra onu katladı ve yerine koydu. Hızlı adımlarla ofisinin kapısına doğru yürüdü ve tek kelime etmeden dışarı çıktı.

Kramar gittikten sonra geniş oda tamamen sessizliğe büründü. Ancak sessizlik uzun sürmedi.

Odanın köşesindeki gölgelerden karanlık bir figür yükseldi ve gölge renk ve netlik kazandıkça Artcheli’nin ufak silueti belirdi.

Meslektaşının ofisinde duran Artcheli, Kramar’ın az önce çıktığı kapalı kapıya sessizce baktı. Kısa bir aradan sonra bakışları odanın başka bir yerine kaydı; sonunda Kramar’ın masasının üzerindeki belge yığınlarına ve ardından arkasındaki yüksek kitap rafına odaklandı.