Bölüm 757: Boş

Pritt’in Doğu Kıyısı, Tivian.

Gündüzleri Tivian’da, doğu bölgesindeki büyük bir halk kütüphanesinde, birkaç vatandaş geniş iç mekanda dolaşıp sıra sıra kitap rafları arasında okuyacak bir şeyler arıyordu. Alanın kenarlarında, kitaplarını zaten bulmuş olan birkaç kişi ayrılmış okuma yerlerinde oturmuş, dikkatle ya da yavaş yavaş okuyorlardı.

Pencere kenarındaki sessiz bir masanın yanında, beyaz bir gömlek ve sade siyah yüksek belli bir etek giymiş, beyaz çoraplar ve siyah Mary Jane’lerle kombinlenmiş gümüş saçlı bir kız, elinde bir kitapla oturuyor ve sakin bir şekilde okuyordu. Karşısında uzun dalgalı sarı saçlı, özel dikilmiş resmi bir elbise ve çiçeklerle süslenmiş geniş kenarlı bir şapka giymiş göz alıcı bir kadın oturuyordu; kütüphaneden çok sosyal bir etkinliğe daha uygun görünen biri. Masanın üzerinde kitap okurken kadehinden kırmızı şarabı yudumluyordu.

“Kütüphanede alkol içmemen gerekiyor, değil mi?”

Dorothy başını kitabından kaldırdı ve sıradan bir şekilde Adèle’e yorum yaptı. Adèle gülümsedi ve cevap verdi.

“Doğru, ama yönetimle konuştum ve özel izin aldım. Biraz içkinin zararı olmaz~”

Dorothy kitabına baktı ve yumuşak bir şekilde yanıt verdi.

“Bunun izinle alakası yok… Şu anda Tivian’da neredeyse hiç kimse ne yapmak istersen seni durdurmaya cesaret edemez. Demek istediğim, bu sosyal bir toplantı değil. İçki içmek pek de sosyal bir toplantıya uymuyor atmosfer.”

“Sosyal bir toplantı değil mi? Hayır, hayır, hayır~ Benim için, seninle birlikte olduğum her yer çok önemli bir olaydır. O halde hadi, sen de bir içki iç. Ben de en sevdiğin meyve suyunu getirdim~”

Konuşurken gülümseyerek işaret etti ve garson olarak geçici olarak “işe aldığı” bir kütüphane çalışanı geldi ve Dorothy’ye tepside bir bardak meyve suyu ve tatlı ikram etti. Dorothy hafifçe omuz silkti ve itiraz etmeden meyve suyunu alıp bir yudum aldı.

Dorothy ve Adèle buluştuklarında bu genellikle Adèle’in seçeceği bir restoran veya barda oluyordu. Adèle çoğu zaman bu ruh halini Dorothy ile biraz çapkınlık yapmak için kullanırdı. Bu sefer Dorothy kütüphaneyi seçmişti ama Adèle yine de burayı bir bar gibi hissettirmeyi başardı.

Hafif bir çileyle başını sallayan Dorothy, kitabını bir kenara koyup konuşmadan önce bir yudum daha aldı.

“Nasıl bir duygu? Artık Crimson’a ilerlediniz…”

Adèle, sunucuya birkaç pound bahşiş verdikten sonra Dorothy’ye döndü ve cevap verdi.

“Kızıl, ha… Nasıl tarif etsem? Gerçekten tuhaf. Özellikle ilerlemeden hemen sonra, dünyanın birçok numarası gözümün önünden silinip gidiyormuş gibi geldi. Her şey daha gerçekçi geldi. Bu duyguyu bir gün unutabileceğimden şüpheliyim.”

Kadehindeki şarabı döndürdü ve düşünceli bir şekilde devam etti.

“Kızıl rütbesi… akıl hocam oraya hiç ulaşmadı ama şimdi ulaştım. Her ne kadar yolculuk sırasında buraya adım adım gelmiş olsam da sonunda sona erdi; sanırım bir bakıma akıl hocamın ömür boyu arzusunu yerine getirdim. Tabii ki bunların hepsi senin sayende küçük dedektif.”

Dorothy kıkırdadı ve cevap verdi.

“Sen de bize çok yardımcı oldun. Artık Crimson’a ulaştın, bir sonraki planın nedir?”

“Bir sonraki planım…”

Adèle daha önce düşündü. diye yanıtladı.

“Kızıl rütbeyi takip etmek akıl hocamın arzusunu yerine getirmekti. Artık bu yapıldı… Bundan sonra ne yapacağımdan pek emin değilim. Ama sanırım Arzu Yolu’nun gizemini çözmeye odaklanacağım.”

“Bunu sen de biliyorsun. Arzu Yolu Kadeh’in bir parçası ama diğer Kadeh dallarından farklı olarak Doğum Sonrası Kültü’nün kontrolü altında değil. Derin bir nedeni olmalı. bunun arkasında belki de eski ‘Çiçeklerin Hanımı’ ile ilgili.

“Doğum Sonrası Tarikatı şimdi Arzu Yolu’nun kontrolünü ele geçirmeye çalışıyor ve ben öylece boş boş oturamam. Muhtemelen performansa ara verip Falano’ya gidip sırlarını araştıracağım. Görkem Kralı, Falano’daki Çiçeklerin Hanımı’nın tapınağını ortaya çıkardığına göre, orada bekleyen daha fazla sır olmalı. Ayrıca Bourbon kraliyet ailesinin soyundan biri olarak ailemin sakladığı şeyi ortaya çıkarmak isterim.”

Adèle biraz ciddi bir tavırla düşüncelerini ortaya koydu ve Dorothy, onları değerlendirdikten sonra, Doğum Sonrası Tarikatına karşı çıkacaklarsa Kadeh’i Arzu Yolu üzerinden araştırmanın geçerli bir yaklaşım olduğunu kabul etti.

“Anladım… O halde sana şans diliyorum. Özellikle sıkıntılı bir şeyle karşılaşırsan bana söylemeyi unutma. Bana nasıl ulaşacağını biliyorsun.”

“Elbette~”

Adèle rgülümseyerek karşılık verdi ve şarap kadehini kaldırdı.

Bir süre sohbet ettikten sonra Adèle eşyalarını aldı ve başka işlere gitmek üzere oradan ayrıldı. Dorothy, ayrılmak için acelesi yoktu, kütüphanede kaldı, okumaya ve son zamanlardaki büyük olayların ardından ortaya çıkan ender huzurun tadını çıkarmaya devam etti.

Tıpkı böyle, zaman geçtikçe Dorothy raftaki birkaç kitabı daha bitirdi. Pencereden batan güneşe bakıp ayrılmaya hazırlanırken bir şey dikkatini çekmiş gibiydi. Durdu, tekrar oturdu ve sihirli kutusunu aldı.

İçinden Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ni çıkarıp masanın üzerine sıkıca koydu. Sayfaya göz attıktan sonra yeni mesajlarla bağlantılı sayfayı açtı; bu Artcheli’nin sayfasıydı.

“Ah? Küçük azizimiz ilerleme kaydetmiş olabilir mi?” 

Dorothy onunla kimin iletişime geçtiğini görünce derin derin düşündü, ardından Artcheli’nin el yazısını dikkatlice okumaya başladı.

“Kramar hakkında gizli bir soruşturma başlattım. Hem Engizisyon’a hem de Tarih Arşivi’ne sızdım. Kutsal Yazılar Dairesi’nin kendisiyle ilgili kayıtları incelemesini talep ediyorum. Şu ana kadar kafirlerle gizli anlaşma yapıldığına dair bir kanıt yok.”

Kısa bir süre önce, Kardinal Konseyi sırasında Amanda dışındaki tüm kardinaller Vania’yı kamuoyu önünde yargıladı. Sonunda, yalnızca Engizisyon Kardinali olarak hareket eden Kramar, Vania’nın suçlu ilan edilmesinde ısrar etti. Duruşu o kadar aşırıydı ki takıntı sınırına varmıştı.

Kramar’ın gittikçe mantıksızlaşan davranışları akranlarının dikkatini çekmişti. Radiance Kilisesi’nin bir yargıcı olarak pervasız coşkusu rolüyle çelişmeye başlamıştı. Bu anormallik, diğer kardinallerin, özellikle de soruşturmaları denetleyen Artcheli’nin şüphesini çekti.

Dorothy, bir zamanlar Kramar’ın sadece güç delisi bir deli olduğunu düşünmüştü, ancak karardan ve Vania ile Amanda arasındaki bir konuşmadan sonra, durumun o kadar basit olmadığını düşünmeye başladı. Amanda’nın tepkisine dayanarak Dorothy, Kramar’ın Kilise’nin çıkarlarıyla bağdaşmayan sırlar barındırdığından şüpheleniyordu. Belki de sadece hırsla hareket eden bir adam değildi.

Dorothy bunu göz önünde bulundurarak Artcheli ile temasa geçti ve şaşırtıcı bir şekilde Artcheli de benzer düşünceleri paylaştı. Kramar hakkında gizli bir soruşturma başlatmak için kısa sürede anlaşmaya vardılar.

“Sapkınlıkla olan bağları derinlere gömülü ve dolaylı olarak duruyor. Muhtemelen onlarla asla tanışmaz, onun yerine sadık başpiskoposları onun adına hareket etmek için kullanır – ve her zaman son derece dikkatli bir şekilde…”

Dorothy bunu Seyir Defteri sayfasında yazdı, içgörüsü Falano’daki Doğum Sonrası Tarikatı ile geçmişte yaşadığı yüzleşmeden geliyordu; oradaki başpiskopos sessizce planlarını etkinleştirmişti. onay.

“Falano başpiskoposundan bahsediyorsun, değil mi? Onu ve diğer birkaç şüpheli Engizisyon başpiskoposunu sessizce araştırmaları için zaten insanları gönderdim. Kramar’ın kendisinde bir çatlak bulamazsak, belki onlar aracılığıyla bir şeyler bulabiliriz.”

Artcheli hemen yanıtladı. Dorothy yanıtını okuduktan sonra hafifçe başını salladı ve yazmaya devam etti.

“Kramar bir Kardinal Azizdir. Eğer gerçekten bir şeyi saklamak istiyorsa, sen bile onu açığa çıkarmakta zorluk çekebilirsin. Onun astları daha iyi bir açı olabilir…”

Yazdıkça ifadesi daha da odaklandı. Sonra aklına başka bir düşünce geldi ve yazmaya devam etti.

“Bu arada, ilk araştırman neye odaklandı? Paylaşabilir misin?”

Artcheli çok geçmeden cevap verdi.

“Sorgu kayıtları… kararname taslakları… imzalı belgeler… seyahat kayıtları… hemen hemen her şey. Yakın geçmişte Kilise’de Kramar’a bağlı her belgeyi kontrol ettim. Hiçbir şeyi kaçırmaktan endişelenmene gerek yok.”

Dorothy’nin daha önceki sorusunun onun yeteneklerine dair şüpheleri ima ettiğini hissettiği açıktı. Memnun görünmüyordu.

Dorothy devam etti.

“O halde tüm bu belgeler arasında… gerçekten şüpheli bir şey bulamadınız mı?”

“…Mesleki yeteneğimi mi sorguluyorsunuz?”

Yedi Aziz ve Sır Kardinal’den biri olarak Artcheli, araştırma becerilerinin sorgulanmasından açıkça rahatsız oldu. Dorothy bir an duraksadı ve sonra şunu yazdı:

“Geçen yılın Mart ayında Kramar neredeydi?”

“1360 – 26 Mart: Kutsal Dağ’da, Engizisyon işleriyle ilgileniyor, esas olarak alt mahkemelerin kararlarını gözden geçiriyor. 26’ncı: Önemli mahkumu sorgulamak için Norton’un Mutlak Işık Hapishanesine gitti. 28’inci: Falano’nun Flottes’ine doğru yola çıktı doğrulama görevleri için…”

Artcheli’nin hafızası keskindi ve net ayrıntılarla yanıt verdi. Dorothy okurken konsantre oldu, sonra yazmaya devam etti.

“Nisan’da neredeydi?”

“Nisan’da”1360 yılında Kramar, Falano ve Frisland’daki Engizisyon şubelerini teftiş ediyordu. Birçok büyük sapkınlık vakasında bizzat yer aldı. Ayın sonunda Kutsal Dağ’a döndük. Vakalar…”

Özet Dorothy’nin gözünün önünde belirdi. Herhangi bir belirgin sorun fark etmedi ama durmadı.

“Geçen yıl 1 Nisan’da Kramar neredeydi?”

“Flottes’ta teftiş yapılıyor…”

“Peki ya 2’sinde?”

“Hâlâ Flots’ta, aynı görev.”

“3.?”

“Sapkınlığı araştırmak için önce Frisland’a, Yukarı Morid’e gittim.”

“4.?”

“Hala Yukarı Morid’desin, davaya devam ediyorsun.”

Ve böylece Dorothy takvime baktı ve her gün Kramar’ın geçen yılın Nisan ayında ne yaptığını sormaya başladı. Artcheli yanıt verdi sabırla.

Ona göre bu sorgulama tarzı garip bir şekilde sinir bozucuydu, neredeyse bir yetişkinin bir çocuğa bir şey unutup unutmadığını sorması gibi. Bu, bırakın Kilise Azizi şöyle dursun, sıradan bir insan için bile aşağılayıcı olabilirdi.

Ancak Dorothy’nin Aziz’in Atanmış İlahi Temsilcisi statüsü nedeniyle, Aziz’in sadık bir takipçisi olan Artcheli, kızgınlığını kontrol altında tuttu ve Dorothy’nin ne elde edeceğini görmek için işbirliği yapmaya devam etti.

Çok geçmeden Artcheli bu “bir şeyin” hedefi haline geldiğini fark etti.

“16 Nisan—Kramar o gün ne yapıyordu?”

“16 Nisan 1360… Hâlâ Frisland’daydı. O gün Aşağı Morid’den ayrıldı ve… ha?”

…

Kutsal Dağ, Sırlar Divanı’nın derinliklerinde.

Loş ışıklı ve oldukça mütevazı bir ofiste, iyi bir üniforma giymiş siyah saçlı bir kız masasında oturuyordu, önündeki sayfadaki karakterlere bakarken hafifçe kaşlarını çatıyordu. Yüzüne hafif bir şaşkınlık ifadesi yayıldı.

“Nisan Ayın 16’sı… Kramar yine neredeydi?”

Artcheli, Edebiyat Deniz Seyir Defteri iletişim sayfasında Dorothy’nin sorusunu okurken mırıldandı. Kaleminin ucunu ısırdı ve kaşlarını çatarak derin düşüncelere daldı. Ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın cevabı hatırlayamadı.

“Kısa süre önce baktığım bir şeyi nasıl hatırlamam? Bu doğru değil…”

“Bir dakika…”

Cevabı hafızasından çıkaramayacağını fark eden Artcheli, bu mesajı hızla Seyir Defteri’nin iletişim sayfasına karaladı, sonra ayağa kalktı ve hızlı bir şekilde ofisinin uzak tarafındaki başka bir masaya doğru yürüdü. Masa belgeler ve kitaplarla doluydu.

Kalın yığını bir süre karıştırdıktan sonra Artcheli sonunda aradığını buldu. – Kramar’ın geçen yıla ait seyahat planının kayıtlarını içeren bir dosya klasörü. Bu dosya, Tarihsel Kutsal Yazılar Departmanı tarafından zaten arşivlenmişti ve onu analiz için Sırlar Mahkemesi’ne getirmişti.

Dosyayı kısa bir süre inceledi, sonra masasına geri getirdi. Açarak, daha önce incelediği tanıdık belgeleri çıkardı ve bu kez özellikle Kramar’ınkine odaklanarak yeniden okumaya başladı. 16 Nisan’da neredeydi.

Ve sonra şaşkına döndü.

“Bu… bu…”

Artcheli, gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde masasına oturdu, yoğun bir şekilde yazılmış satırların arasında tek bir satır göze çarpıyordu; boş bir satır.

Üstte Kramar’ın 15 Nisan’daki seyahat planının ayrıntıları vardı. 18 Nisan. Ancak 16 ve 17 Nisan için hiçbir şey yoktu.

Belgede Kramar’ın 1360 Nisan ayı boyunca yaptığı tüm hareketler kayıtlıydı. Ancak bu iki gün tamamen eksikti. Açıkça görülüyor ki, göz kamaştırıcı bir şekilde boş bırakılmıştı.

Artcheli ciddi bir ifadeyle dosyaya baktı. Fener görüşünü etkinleştirerek kağıt üzerindeki mistik izleri tespit etmeye çalıştı. Ancak birkaç saniye süren dikkatli incelemenin ardından olağandışı bir şey bulamadı.

Bu sonuç yalnızca tedirginliğini daha da artırdı.

Dosyayı eline alarak sessizce kalktı ve incelemek için ek aletler almak üzere alet odasına yöneldi. Ancak onların yardımıyla bile, görünüşe göre sıradan bir şey değildi. belge.

“……”

Hâlâ sessiz olan Artcheli, darmadağın masaya döndü ve kalan belgeleri titizlikle taramaya başladı. Kilisenin Yedi Yaşayan Azizinden biri olarak, Kramar’ın seyahat planının yalnızca bir kez değil birden fazla kez kaydedileceğini biliyordu.resmi belgeler. Şimdi çapraz referanslar bulmaya koyuldu.

Elbette, biraz aradıktan sonra Kramar’ın Nisan ayındaki hareketlerini dolaylı olarak kaydeden birkaç dosya daha buldu. Orada durup her birini dikkatle inceledi.

Ve bulduğu şey onu olduğu yerde dondurdu.

Boş… boş… hâlâ boş. Aynı tüyler ürpertici boşluklar artık elindeki belgelerde de beliriyordu. Kramar’ın 16 Nisan 1360’taki eylemlerini ayrıntılı olarak içermesi gereken her kayıt boştu. Bazen boş bir satırdı; diğer zamanlarda tamamen boş bir paragraf. Eksiksiz ve düzenli raporların ortasında boşluklar keskin bir şekilde göze çarpıyordu.

“…Heh… Bu…

“…dehşet verici.”

Belgelerin boş kısımlarına bakan Artcheli, omurgasından aşağı soğuk bir ürpertinin indiğini hissetti. Göğsünde korku çalkalanırken eli istemsizce alnına baskı yapmak için kalktı.

Neden? Neden tüm kayıtlar bu zamana aitti – Kramar’ın geçmişiyle ilgili her şey. Neden boştu? Ancak belgeler bu kadar ayrıntılı ve eksiksizdi. Yalnızca bu kısımlar atlanmış ve boşluklar kasıtlı olarak boş bırakılmıştı. Peki… kasıtlı mıydı? Eğer öyleyse, neden denetçiler bu usulsüzlüğü fark etmemişti?

Şu ana kadar Sırlar Divanı’ndaki hiç kimse, Yaşayan Yedi Aziz’den biri ve Sırların Kardinali Artcheli de dahil olmak üzere bunu fark etmemişti.

Bu boşluklar o kadar sade, bariz ve yersizdi ki, tamamen bozulmamış iki kayıt arasında sıkışmıştı ama yine de Dorothy bunu işaret edene kadar görmemişti. Ancak özellikle onu aramak için geri gittiğinde nihayet neyin yanlış olduğunu anladı.

Kramar’ınki. 16 ve 17 Nisan 1360 tarihli program, yalnızca Artcheli’nin zihninde değil, aynı zamanda yazılı kayıtların dokusunda da boş görünüyordu. Mistik ve yüksek profilli davalarla ilgili tüm deneyimine rağmen, hiç böyle bir şeyle karşılaşmamıştı.

“…Hoo…”

Derin bir nefes alan Artcheli, elinde belgelerle hızlı bir şekilde masasına geri döndü ve oturarak bir anlığına düşüncelerini topladı. kalemini aldı ve yeni keşfettiği her şeyi Edebiyat Deniz Seyir Defteri’nin iletişim sayfasına yazmaya başladı.

…

Pritt’in Doğu Kıyısı, Tivian.

Alacakaranlıkta, Doğu Tivian’daki bir kütüphanede, gümüş saçlı Dorothy pencere kenarındaki masasına oturdu, uzaktaki “mektup arkadaşından” bir yanıt beklerken uzak gökyüzünde yavaş yavaş batan güneşe baktı.

Sonunda, birkaç dakika sonra Dorothy, Edebiyat Deniz Seyir Defteri’nde manevi bir yankı hissetti. Gözlerini tekrar sayfaya çevirdiğinde, önceki “Bir dakika” mesajının altında Artcheli’nin el yazısının daha fazlası görünmeye başladı.

Artcheli’nin yeni yanıtı uzundu, satır satır Dorothy’nin az önce olup bitenleri okuduğunda kaşları hafifçe çatıldı. endişesi var.

“Böyle bir şey olabilir mi?”

Dorothy mesajın tamamını okuduktan sonra şaşkınlıkla mırıldandı. O Nisan günü Kramar’ın seyahat programında bir sorun olabileceğinden şüphelenmiş olsa da sorunun bu kadar ciddi olmasını beklemiyordu.

“O belgeleri incelediniz mi?”

Dorothy kalemini kaldırdı ve sayfaya yazılı olarak yanıt verdi. Kısa süre sonra Artcheli’nin yanıtı geldi.

“Sahada mevcut olan her denetim yöntemini kullandım. Bu belgelere göre tespit edilebilir bir anormallik yok. Daha da ileri gitmek için onları daha profesyonel bir inceleme için Tarihsel Kutsal Yazılar Departmanına göndermem gerekecek… Ama bunun yardımcı olacağından şüpheliyim. Sorunun belgelerin kendisinde olduğunu düşünmüyorum. Sonuçta benim algım da etkilendi…”

Kısa bir aradan sonra Artcheli’nin dikkatli el yazısında başka satırlar belirdi.

“Görünüşe göre Kramar’ın sorunu hayal ettiğimden çok daha ciddi. Beni sorgularken neden özellikle April’a odaklandığını şimdi anlıyorum. Ben de bir keresinde onun o aydaki faaliyetlerini incelemiştim… ama hiçbir şey bulamadım. Bunun gerçeği tamamen maskeleyen mistik bir güçten kaynaklandığını hiç beklemiyordum…”

Artcheli’nin yazıları satır satır sayfayı doldurmaya devam etti. Kramar’ın geçen yılın nisan ayındaki hareketlerini dikkatlice incelediği iddiası sadece geriye dönük bir övünme değildi. Hem kendisi hem de Dorothy o ayın önemini anladılar. Ona özel bir önem vermeleri çok doğaldı.

Nisan 1360. Bu, tüm Kilise’nin en merkezi figürü olan Radiance Kilisesi’nin Papazı’nın ölümlü dünyayı geride bırakarak bir kez daha göğe yükseldiği ve bir daha asla geri dönmediği zamandı.

Kardinal Konsey’in Vania’yı sorgulaması sırasında Dorothy, Vania’nın duyularına bağlanmak için bilgi ağını kullanmıştı. Sadece duruşmanın tamamını izlemekle kalmadı, aynı zamanda sonrasında Vania ile Amanda arasındaki özel konuşmaya da tanık oldu.

Bu konuşmada Vania, Amanda’yı Kramar hakkında sorguladı ve Amanda, Kramar’ın bir zamanlar tanıdığı adamdan biraz farklı göründüğünü itiraf etti. Dorothy’nin yönlendirmesi üzerine Vania, bu değişiklik başladığında Amanda’ya baskı yaptı ama Amanda garip bir şekilde kararsız görünüyordu. Hiçbir şey hatırlamıyordu.

O an Dorothy’nin zihninde şüphelerin oluşmasına neden oldu: Kramar sapkın bir etki tarafından mı bozulmuştu? Bu yüzden mi değişmişti? Ve eğer böyle bir güç Altın rütbeli bir Kardinali etkileyebilirse, o zaman böyle bir planın uygulanması için doğru zaman ne zaman olur? Doğal olarak Papa ayrıldıktan sonra.

Kardinallere göre Papa – Üç Aziz’den biri ve Kurtarıcı’nın ölümlü dünyada atanmış tek vekili olarak – akıl almaz derecede güçlü bir varlıktı. Hatta bazıları onun gücünün yabancı tanrıları bastırmaya yeteceğini bile iddia etti. O, Radiance Kilisesi’nin temeliydi.

Hiç kimse böyle bir varlığın bakışı altında hareket edemezdi. Papa’nın tek bir bakışla her zihnin içini görebildiği, kimsenin düşüncelerinin ondan kaçamayacağı ve onun huzurunda hiçbir planın ortaya çıkamayacağı söyleniyordu.

Kramar etkilenmiş olsaydı, bu Papa’nın dikkatinden asla kaçamazdı. Böyle bir plan ancak Papa’nın yükselişinden sonra kök salabilirdi. Bu yüzden Dorothy o anın hemen öncesi ve sonrasındaki zamana çok dikkat etti. Artcheli de bu pencerenin önemini anlamıştı.

Şimdi, Kramar’daki anormalliğin kanıtları o dönemde gerçekten de ortaya çıkmıştı. Ancak işin doğası Dorothy’nin beklediğinin çok ötesine geçti.

“Kimse bunu fark etmedi… kayıtların kendisi bile boş mu?”

Dorothy çenesini ovuşturarak düşündü. Artcheli’nin keşfi Dorothy’nin zihnini düşünceler ve hipotezlerle doldurdu. Bir süre derin düşüncelere daldıktan sonra nihayet kalemini tekrar aldı.

“Biraz bekle. Gidip bir şeye bakacağım.”

Dorothy bunu Seyir Defteri’ne yazdıktan sonra koltuğundan kalktı ve hızla kütüphanedeki yüksek kitap raflarına doğru yöneldi. Doğru bölümü bulana kadar aralarından geçti. Sonra rafların üstünü taramaya başladı ve çok geçmeden aradığı kitabı çıkardı.

Frisland Gazetteer.

Kapağına iki kez baktı, sonra onu açtı ve önemli yer adlarının listesini tarayarak dizine göz attı. Gözleri listede aşağı doğru ilerledikçe boş bir çizgi gördü.

Bu boşluğun üstünde ve altında Frisland’daki büyük şehirlerin adları vardı. Bu boş alanın başka bir isim için olduğu açıktı ama Dorothy’nin görüşüne göre orada hiçbir şey yoktu.

Bir süre boş satıra bakan Dorothy, eksik dizin girişine karşılık gelen ana metne döndü. O bölüme göz attığında—

Boştu.

Tek bir satır değil, düzinelerce dolu sayfa. Birbiri ardına tamamen boş.

Sayfaları süslemek için yalnızca sayfa kenarlıkları ve numaralar kaldı. Metnin tamamı tamamen kaybolmuştu.

Frisland Gazetteer’ında bir sürü sürekli boş sayfa gören Dorothy keskin bir nefes aldı. Daha sonra kitabın diğer bölümlerine geçti. Geri kalan girişlerin hepsi kendi uygun içeriğine sahipti ve her biri yoğun bir şekilde yazılarla doluydu. İfadesi daha da ciddileşti.

Daha sonra Dorothy, Frisland’la ilgili diğer belgeleri aramak için kütüphanede arama yapmaya başladı: seyahat kayıtları, tarihi kayıtlar, kültürel makaleler, tren hattı kılavuzları ve daha fazlası. Her birini hızla gözden geçirdi.

Her durumda, bir şeylerin eksik olduğu noktalar buldu. Belirli bir yere gönderme yapması gereken pasajlarda yalnızca boşluk vardı. İsim ve ilgili tüm bilgiler silinmişti.

Frisland’da kaybolan bir yer vardı.

En azından insan hafızasından ve tüm yazılı metinlerden silinmişti. Ve kimse bunu fark etmemişti.

Dorothy’nin vardığı sonuç buydu. Çizdikten sonra koltuğuna döndü ve şakaklarını ovuşturdu.

“Kitaplardan ve eğlenceden kaybolmuş bir yerch…”

Kendi kendine sessizce fısıldadı. Sonra ellerini indirerek derin düşünmeye başladı.

Asıl hedefi, Kramar’ın kayıp güzergahını araştırmak için coğrafya kayıtlarını kullanmaktı. Ancak ortaya çıkardığı şey çok daha tuhaftı.

“Kramar’ın geçen yıl 16 Nisan’da ziyaret ettiği yer yalnızca Kilise belgelerinden kaybolmadı… tüm yazılı kayıtlardan da kayboldu. Bir kardinal başpiskopos olarak Kramar, durgun bir köye gitmezdi. Tanınmış, öne çıkan bir yer olsa gerek. Ama yine de, gitti…”

Dorothy bunu sessizce düşündü. Kitaplarda eksik olsaydı bu bir şey olurdu. Ancak asıl rahatsız edici olan kısım da kimsenin onu hatırlamamış olmasıydı. Kimse eksik bilgiyi fark etmemişti. Dorothy’nin yönlendirmesi olmasaydı Artcheli bile sorunu asla bulamazdı. Amanda bile Kramar’da bir sorun olduğunu Vania’nın onu doğrudan sorgulamasının ardından hatırladı.

Çok sayıda boş kitap vardı. kim bilir ne kadar süredir bu kütüphanede dokunulmadan duruyordu ve kimse alarma geçmemişti.

“Artcheli, Kramar’ın dosyasındaki boş girişleri gözden kaçırdı. Amanda, Vania’nın onu uyarmasını sağladıktan sonra bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Ve Frisland hakkındaki bu düzinelerce boş sayfa, kim bilir ne kadar zamandır fark edilmeden burada açıkta duruyor…

“Bütün bu noktalar tek bir sonuca varıyor. Bir güç Frisland’da belirli bir yerin izlerini gizlemiş… veya daha doğrusu silmiş. Bu silme o kadar kapsamlıydı ki Kilise Azizleri bile bunu tespit edemiyor… benim dışımda.”

Bunu düşünürken Dorothy kendi eline baktı. Açıkçası, bu garip olayda bir kez daha eşsiz bir vakaydı. Eksik tarihler mi? Onlara işaret eden oydu. Boş belgeler mi? Onları yardım almadan fark etmişti. Peki Frisland kitaplarındaki silinmiş kayıtlar? Onları hemen fark etti.

“İlginç…”

Dorothy yumuşak bir sesle fısıldadı.

Sonra tekrar önündeki kitap yığınına baktı, omuzlarını yuvarladı ve işe koyuldu, onları birer birer alıp hızlıca karıştırdı.

Şimdi yaptığı şey, görünüşte silinmiş olan yerin yerini doğrulamaktı. İsmin ve kayıtların ortadan kaybolması, yerinin tespit edilemeyeceği anlamına gelmiyordu.

Frisland’la ilgili pek çok kitap, diğerlerini anlatırken geçerken oradan bahsetmişti. Örneğin bir kasaba, kayıp yerin konumunu ima eden “[boşluğun] doğusunda” olarak tanımlanabilir. Üstelik pek çok coğrafi rehber, yerleri yakınlık sırasına göre listeleyerek yakındaki yerleri bir arada gruplandırıyordu. Dorothy bu bağlamsal ipuçlarını analiz ederek bir zamanlar eksik olan yerin yerini belirlemeye başlayabilirdi.

Buna ek olarak ve belki daha da önemlisi, bu kütüphane tüm ana kıtanın tam bir demiryolu haritasının yanı sıra tren istasyonlarının ayrıntılı bir dizinini de içeriyordu. Daha önceki çıkarımlara göre, kaybolan yer muhtemelen oldukça büyük bir şehirdi ve demiryolu erişimine sahip olması neredeyse kesindi. Bu durumda Dorothy’nin yapması gereken tek şey, Frisland istasyon listesini incelemek ve eksik bir girişi bulmak, ardından bu boşluğun hemen öncesindeki ve sonrasındaki istasyonları bulmaktı. Kayıp şehrin yaklaşık konumu demiryolu haritasındaki bu iki nokta arasında üçgen şeklinde oluşturulabiliyordu.

Sonunda, tüm doğrulama ve çapraz referanslama işlemlerinin ardından Dorothy, kaybolan şehrin yaklaşık konumunu başarıyla daralttı. Frisland, ana kıtanın kuzey kıyısında yer alıyordu ve ortadan kaybolan gizemli yer, kuzey kıyı şeridinde bir yerde bulunuyormuş gibi görünüyordu. Şimdilik toplayabildiği bu kadardı.

“Frisland’ın kuzey kıyısı, ha…”

Dorothy, masasındaki büyük dünya haritasına ve az önce işaretlediği bölgeye bakarken mırıldandı. Çıkarımlarının gösterdiği yerde hiçbir etiket yoktu.

“Orada ne tür bir sır saklanmış olabilir…?”

Kendi kendine merak etti, sonra koordinatları daha kesin olarak belirlemeyi umarak kitap yığınını karıştırmaya devam etti. Ancak son birkaç cilde ulaştığında aniden dondu.

“Bu…”

Bir haritayla karşılaşmıştı. Kaba kumaş üzerine çizilmiş, kenarları yırtılmış ve yıpranmış, içindekiler bulanık ve rengi çok solmuş eski bir resim. Antik görünüyordu.

Harita, kütüphanenin nadir kitaplar bölümünden gelmişti. Burada saklanan değerli tarihi eserlerden biriydi. Görünüşe göre yüzlerce yıl önce kuzey deniz korsanları tarafından yaratılmış ve kullanılmış. Hem ana kıtanın kuzey kıyı şeridini hem de tasvir ediyordu.Pritt ve Frisland bölgesi dahil olmak üzere çeşitli adalar. Dorothy onu bu yüzden almıştı. Bildirildiğine göre bu harita, Pritt’in eski bir istilası sırasında kuzey deniz korsanları tarafından geride bırakılmıştı.

Bu çok eski haritada, kıtanın çok kabaca çizilmiş kuzey kıyı şeridi boyunca, tam olarak Dorothy’nin daha önce yok olan şehrin yeri olduğunu tahmin ettiği bölgede bir isim işaretlenmişti.

Dorothy’nin ne kadar dikkatli bakarsa baksın hiçbir modern haritada bulamadığı bir isim.

Gözlerini kısarak Bulanık harflerin şifresini çözdükten sonra adın parçalarını bir araya getirdi.

“Stinam.”

Dorothy hafifçe kaşlarını çattı.

Bu eski haritada, Frisland’daki diğer tüm şehir adlarının, bunun dışında hâlâ bulunabilecek modern bir karşılığı vardı. Ve “Stinam” olarak işaretlenen nokta, Dorothy’nin daha önce çıkardığı konumla neredeyse mükemmel bir şekilde aynı hizaya geldi. Acaba… burası yok olan şehir olabilir mi?

Şehrin adı Stinam olabilir mi?

Fakat… neden modern haritaların hiçbiri onu göstermiyordu? Neden sadece bu eski harita?

Bu antik harita, şehrin adını hafızasından silen güce karşı bağışıklığı gibi bir tür mistik yeteneğe sahip olabilir mi?

Bunu göz önünde bulunduran Dorothy, eski haritada herhangi bir mistik iz olup olmadığını incelemek için hemen sihirli kutusundan çeşitli aletler çıkarmaya başladı. Ancak iki tur testten sonra hiçbir şey bulamadı.

Sıradan bir antika harita gibi görünüyordu.

“Bunda olağandışı bir şey yok… Aletlerim yeterince gelişmiş olmayabilir mi? Onu Artcheli’ye gönderip kendi tarafında incelemesine izin mi vermeliyim?”

Dorothy eski haritayı incelerken aklına bu düşünce geldi. Ama sonra aklına başka bir olasılık geldi:

“Ya da belki… bu haritanın hâlâ Stinam’ı göstermesinin nedeni, mistik bir dirence sahip olması değil, başka bir nedenden dolayıdır…

“…çok eski olması gibi mi?”

Yüzyıllar öncesinden kalma bu esere bakan Dorothy, derin düşüncelere daldı.

…

Kutsal Dağ, Divan. Sırlar.

Artcheli hala ofisinde oturuyordu ve Dorothy’nin Edebiyat Deniz Seyir Defteri aracılığıyla yaptığı son güncellemeyi okurken ifadesi daha da ciddileşiyordu.

Artcheli daha önce gizemli silme işleminin özellikle Kilise personelini ve belgelerini hedef alabileceğini varsaymıştı; ancak bu şimdi açıkça çok daha geniş kapsamlıydı. Eğer Tivian’daki sıradan vatandaşlar ve sıradan kitaplar da etkilenmişse…

O zaman güç tüm olayı etkilemiş olmalı.

Tüm dünyanın algısı kurcalanmış olsaydı…

O zaman bu olayın ciddiyeti dramatik bir şekilde artmıştı.

“…Ve bir de şu isim var: Stinam.”

Düşündüğü gibi, Dorothy mesajında bu isimden ve eski haritadan bahsetmişti ve Artcheli “Stinam” ismini okuduğunda… tanıdık geldi. akor.

“Garip… ‘Stinam’ adını daha önce duymuş gibiyim… hem de yakın zamanda. Ama nerede?”

Alnını tutarak hafızasını zorlayan Artcheli, düşüncelerini yoğun bir şekilde araştırdıktan sonra sonunda belli belirsiz bir izi hatırladı.

Bu ipliği takip ederek ayağa kalktı, ofisinin yanındaki kilitli bir kitap rafına yürüdü ve içini karıştırdı. Sonunda sarı bir mücevherle süslenmiş bir yüzük buldu. Mührünün kilidini açarak ona maneviyat aşılayan mücevher, pürüzsüz duvarına bir görüntü yansıttı. ofis – projektör gibi.

Projeksiyon birçok küçük çerçeveye bölünmüş, her biri farklı bir öğeyi gösteriyor – kafir heykellerden sıradan giysilere kadar, her birinin altında kökenlerini belirten açıklamalar bulunuyor.

Bunların hepsi Artcheli’nin Sırlar Kardinali olarak kişisel olarak ele aldığı davalardan alınan değerli kanıt parçalarıydı. Bu yüzük, onları saklamak ve kataloglamak için kullandığı mistik bir öğeydi.

Kayıtları tarayan Artcheli, sonunda bir tanesine yakınlaştırdı. özel parça: çatlaklarla dolu bulutlu bir kristal mercek. Altında bir açıklama vardı.

“Aziz Çelik Gemi ‘Alacakaranlık Adanmışlığı’ndan çıkarılan Yüksek Dereceli Koruyucu Gözlem Merceği Kristali. Tivian’daki felaket sonrası hasarlı bir gözlem cihazından alındı. Bilinmeyen nedenlerden dolayı, ‘…’ karakterleriyle işaretlenmiş

Çatlak ağları ve boş notlarla dolu kristalin görüntüsüne bakan Artcheli bir an sessiz kaldı. Sonra sessizce bir dolaba doğru yürüdü, onu açtı ve yavaşça yerleştirdiği demir bir kutuyu çıkardı.masasının üzerindeydi.

Kapağı açınca, projeksiyonda gösterilenin aynısı olan gerçek bir kristal mercek ortaya çıktı.

Artcheli, çatlak yüzeyinde birkaç bükülmüş, çarpık harfi açıkça seçebiliyordu. Bunları bir araya getiren mesaj şuydu:

“STİNAM’A GİDİN!!”

…

Ana kıtanın çok batısında, uçsuz bucaksız Yıldız Düşüşü Denizi’nin karşısında, Yıldız Düşüşü Kıtası’nın kadim topraklarında.

Gün ışığında, geniş vahşi doğada yuvalanmış müreffeh Tupa kabilesi yerleşim yerinde, kampın kalbinde merkezi bir yüksek arazinin üzerinde büyük şamanın çadırı duruyordu. Önünde çiçekli bir tören cübbesi ve kartal tüyünden bir taçla süslenmiş Tupa halkının şamanı Uta oturuyordu. Aşağıda sürekli büyüyen kabilesini sessizce inceledi.

Sakin bir şekilde piposunu tüten Uta’nın gözleri, bu dünyaya dair yeni keşfettikleri bilgileri kabilenin geri kalanıyla paylaşan öğrencilerini izleyen bir akıl hocasının sıcaklığını taşıyordu.

Sonra aniden havayı bir çığlık deldi. Bir kartalın keskin çığlığı.

Uta’nın ifadesi, gökyüzüne bakarken anında ciddileşti. Kudretli bir kartal başının üstünde daireler çizerek ona doğru iniyordu.

Ve belli bir yüksekliğe ulaştığında—

Kartal yüksek sesle konuştu.

“Çağrıyı aldım. En asil Uyku Ruhu harekete geçti. Büyük Vahşi Doğa Ayini gecikmeden yapılmalı… Çağrıyı bir kez yapıyorum daha fazlası…”