Bölüm 755: Işığın Kralı

“İlk Çağ…”

Tivian’ın kuzeyindeki Green Shade Kasabası’ndaki 17 No’lu Ev’in ikinci katındaki çalışma odasında, hafif ve rahat bir gündelik kıyafet giyen Dorothy, masasına oturmuş, masanın üzerine yerleştirilmiş mistik bir metnin içeriğini büyük bir ilgiyle okuyordu.

“Dünya hakkında mistik bir metin. Birinci Çağ…? Gerçekten nadir. Burada, Dördüncü Çağ’da, İkinci Çağ’a ait kayıtlar bile çok az. Ve şimdi, Birinci Çağ’ı ayrıntılarıyla anlatan mistik bir metin; bu gerçekten nadir bir buluş…”

Dorothy içinden düşündü. Bu dünyaya geldiğinden beri sayısız mistik metin okumuştu. Birinci Çağ’dan bahsedilenler çoğunlukla mistisizm dünyasıyla ilgili anlatıların içine gömülmüş kısa ve geçici referanslardan başka bir şey değildi. Ancak ondan önceki bu, şimdiye kadar karşılaştığı ve konusu olarak yalnızca Birinci Çağ’a odaklanan tek dönemdi. Merakı iyice arttı ve ciddi bir şekilde okumaya başladı.

Mistik metin Üçüncü Çağ İmparatorluğu’nun bir arkeologu tarafından yazılmıştı. Aslında bir arkeoloji dergisiydi. Kayıtlara göre yazar ve ekibi, şu anda Fetih Denizi olarak bilinen bölgenin merkezindeki bir adada bulunan antik kalıntıları kazmışlardı. Kalıntıların yapısı tüm ekibi hayrete düşürdü.

Mistik metin, yazarın adada duran yüksek revaklara ve kırık sütunlara (onlarca metre yükseklikte kalıntılar) nasıl tanık olduğunu anlatıyordu. Yıkıntıları temizlerken, hayret uyandıran metrelerce yükseklikte basamaklı basamaklar keşfettiler. Ortaya çıkarılan her uygarlık izi, normdan kat kat daha büyüktü. İkinci Çağ’daki diğer insan olmayan ırklara atfedilen kalıntılarla karşılaştırıldığında, bu kalıntılar oldukça farklıydı; büyük ihtimalle yalnızca Birinci Çağ’da var olduğuna inanılan efsanevi dev ırkın kalıntıları.

Yazarın açıklamasına göre, Üçüncü Çağ’ın Birinci Çağ’a dair anlayışı büyük ölçüde İkinci Çağ ile ilgili arkeolojik bulgulardan kaynaklanıyordu. Hatta İkinci Çağın kayıtları sayesinde Birinci Çağın varlığından haberdar oldular. Ancak bu farkındalığın ötesinde, Birinci Çağ’a ilişkin bilgi son derece sınırlıydı.

İnandırıcı kalıntıların bulunmaması nedeniyle, Üçüncü Çağ İmparatorluğu’nun pek çok tarihçisi genellikle Birinci Çağ’ın gerçek bir uygarlığa sahip olmadığına inanıyordu ve bunu İkinci Çağ’ın ırkları arasında kültürün ortaya çıkmasından önceki bir vahşet dönemi olarak görüyordu. Uzun bir süre tarihçiler Birinci Dönemi “Barbarlık Dönemi” olarak adlandırdılar. Hatta bazı aşırı akademisyenler, bunun yalnızca İkinci Çağ’dan kaynaklanan bir uydurma veya mitolojik hata olduğunu iddia ederek varlığını tamamen reddettiler. Birinci Çağ’ın gerçekliği, bu ada kazısına kadar akademik bir tartışma konusu olarak kaldı.

Kalıntıların muhtemelen Birinci Çağ’a ve muhtemelen dev efsane ırkına ait olduğunun doğrulanması üzerine, yazarın heyecanı mistik metin boyunca açıkça görülüyordu. Nesiller boyunca, Üçüncü Çağın insanları Birinci Çağın uygarlıktan yoksun olduğunu ya da var olanın ilkel ve vahşi olduğunu varsaydı. Ancak dev harabelerin işçiliğine bakılırsa, eski dev uygarlık, üslubu kaba ve cesur olsa da, hiçbir şekilde karmaşıklıktan yoksun değildi.

Mistik metnin büyük bir kısmı, harabelerin görünümüne ilişkin belgelemelerden, çeşitli bölgelerin işlevlerine ilişkin spekülasyonlardan, sanatsal çalışmalardan ve orijinal biçimlerinin önerilen yeniden inşalarından oluşuyordu. Bunlar Dorothy’nin pek ilgisini çekmedi. Dikkatini çeken şey, devlerin inançlarıyla ilgili bölümdü.

Metne göre arkeoloji ekibi, harabelerin merkezinde hem uzunluk hem de genişlik olarak bin metreyi aşan geniş bir açık meydan keşfetmişti. Eğer bir zamanlar orada herhangi bir yapı durmuş olsaydı, tüm kompleksin en büyüğü ve en görkemlisi olurdu. Bu alanın tam ortasında, her biri yirmi ila otuz metre çapında, devasa, kısmen tahrip olmuş üç taş sütun buldular. Bu sütunlar totem direklerine benziyordu ve üç ilahi figür gibi görünen bir kısma oyulmuştu.

Yazar ve ekibi, bu figürlerin devlerin taptığı tanrıları temsil edebileceğini öne sürdü. Birinci Çağ, o zamanın Üçüncü Çağ bilim adamlarının çoğu tarafından hâlâ barbar bir çağ olarak görüldüğünden, ekip bu figürlerden geçici olarak “İlkel Tanrılar” olarak söz etti. Yazar, üç kabartmanın resimlerini de eklemiştir.

İlk çizimde bir küre tasvir edilmiştir. onun üzerineYüzey, Dorothy’ye gezegen gibi görünen okyanusların ve kara kütlelerinin temsilleriydi. Bu “gezegenin” içindeki enine kesitte, kuluçkadan çıkan bir yumurta izlenimi veren, kıvrılmış embriyo benzeri bir form görülüyordu ve gezegenin yüzeyi yumurta kabuğu veya kabuk görevi görüyordu.

İkinci çizimde de bir küre vardı, ancak ilkindeki soyut gezegenden farklı olarak bu, güneşi daha net bir şekilde temsil ediyordu. Güneşe tapan kültürlerdeki klasik güneş totemlerine çok benzeyen, ışın yayan net bir dairesel şekle sahipti. Ancak göze çarpan şey, merkezin parlaklığı simgelemek için parlak bırakıldığı tipik tasvirlerin aksine, “güneşin” iç kısmının tamamen karartılmış olmasıydı. Kararmış güneşin çevresinde, karanlığı çevreleyen parlak bir halka gibi, gölgesiz bir uzay halkası vardı. Dorothy’ye göre bu bir güneşe değil, güneş tutulmasına benziyordu; güneşin merkezinin siyah göründüğü tek zamandı.

Üçüncü resim çok daha soyuttu ve yorumlanması zor karmaşık geometrik biçimlerden oluşuyordu. Bu üçü arasında en karmaşık olanı ve kelimelerle anlatılması en az kolay olanıydı. Diğerleri gibi bu da dairesel bir düzene sahipti ve bir kaleydoskopta görülen desenlere benziyordu; merkezi bir noktadan dışarıya doğru yayılan, birbiri üzerine katlanmış sayısız çizgi. Desen yoğun bir şekilde iç içe geçmiş olmasına rağmen görsel kaostan ziyade tuhaf bir düzen ve simetri duygusu taşıyordu.

Karmaşıklığına rağmen Dorothy, desenin tek bir çizgiyle çizildiğini hemen fark etti. Çok sayıda gibi görünmesine rağmen, tüm görüntüyü baştan sona izleyen tek bir sürekli çizgi vardı. Merkezden başlayıp dışarıya doğru spiral çizerek geri döndü ve sonunda başlangıç ​​noktasına geri döndü; başı ve kuyruğu kusursuz bir şekilde birleşiyordu.

Karmaşıklığı nedeniyle, tasarımın uzun süre görüntülenmesi optik illüzyonlara neden olabiliyordu. Bazen sanki merkez noktaya doğru sonsuz yolculuk yapılabilirmiş gibi bir “yol”a benziyordu. Diğer zamanlarda, izleyiciye bakan bir “göz” gibi görünüyordu; ancak gözlemci çok uzun süre odaklandığında yavaşça tekrar kapanıyordu.

Bu üç resim artık Dorothy’nin önüne yerleştirilmişti. Masasından sıcak kahvesini yudumlarken, onları yoğun bir merakla inceliyor, her ayrıntıyı ezberliyordu. Sonra, bundan sonra gelecekleri okumak için sabırsızlanarak sayfayı çevirdi. Özellikle devlerin bu totemlerin önemini açıklayan herhangi bir yazılı kayıt bırakıp bırakmadığını merak ediyordu. Ancak metne göre arkeoloji ekibi harabelerin hiçbir yerinde yazı izine rastlamadı; dolayısıyla böyle bir açıklama da yoktu.

Dorothy okumaya devam etti. Mistik metnin sonlarına doğru, yazarın devlerin yaşam tarzlarından sosyal yapılarına kadar harabeleri hakkında yaptığı bir dizi spekülasyon buldu. Ancak Dorothy’nin görüşüne göre, bu fikirlerin çoğu zorlamaydı ve sağlam destekleyici kanıtlardan yoksundu, bu da onları oldukça güvenilmez kılıyordu. Belirli bir teori dışında…

Yazar ve ekibi tüm adayı araştırmış ve antik yapıların çoğunun adanın kenarına kadar uzandığını ve burada aniden dik uçurum yüzeylerinde sona erdiğini keşfetmişti. Yüksek, sağlam duvarlar birdenbire kesildi; sanki kalan kısımlar deniz tarafından yutulmuş gibiydi. Birçok yol da kaybolmadan önce adanın kenarına kadar uzanıyordu ve adanın hiçbir yerinde liman veya liman izine rastlanmıyordu.

Bu nedenle yazar, adadaki kalıntıların muhtemelen çok daha büyük dev bir yerleşimin (belki bir zamanlar bir şehir) yalnızca bir parçası olduğunu öne sürdü. Geri kalanı karayla birlikte denize çökmüş olabilir. Geriye kalan ada muhtemelen hayatta kalan bir kalıntıydı.

Tek tek devlerin devasa boyutları göz önüne alındığında, tek bir dev için bile gerekli olan arazi miktarı bir insanınkinden çok daha fazla olurdu. Yaşam alanlarının da çok daha geniş olması gerekecek. Dolayısıyla dev bir yerleşimin ölçeğinin çok büyük olduğu düşünülebilir. Yazar, adada bulunan mimariye dayanarak, kalıntıların bulunduğu bölgenin (şu anda okyanus) Birinci Çağ sırasında geniş bir kara parçası olabileceği sonucuna vardı. Bu toprakların ne kadar geniş olduğu belli değildi ama o dönemde bilinen büyük adalardan kesinlikle daha küçük olmazdı. Ve şimdi hepsi denizin altına batmış, geride yalnızca bu ıssız adacık kalmıştı.

Mistik metnin sonunda yazar, daha fazlasını keşfetme umuduyla çevredeki deniz tabanını araştırmaya başlama niyetini belirtti. Ancak bundan sonra metin aniden sona erdi ve DorothyÜçüncü Çağ arkeoloji ekibinin başka keşifler yapıp yapmadığını bilmenin imkânı yoktu. Sadece kitabı kapattı ve sessiz, uzun uzun iç çekti.

“Vay be… İlk Çağ’ın dev uygarlığı… ve tapındıkları sözde İlkel Tanrılar? Ne kadar büyüleyici…”

Sandalyesine yaslanan Dorothy, dalgın bir şekilde çenesini okşadı ve büyük bir ilgiyle mırıldandı. Zihni zaten sayısız düşünceyle doluydu.

“Şu ana kadar bildiklerimize bakılırsa, Birinci Çağ’da hem ejderhalar hem de devler varmış gibi görünüyor. Ejderhaların durumu hâlâ belirsiz ama devler belli bir düzeyde medeniyete… ve hatta dine sahipmiş gibi görünüyor.

“Daha da önemlisi, bu üç totemik sembol… günümüzün tanrılarıyla çok yakın bir bağ taşıyor gibi görünüyorlar…”

Dorothy Mistik metinde anlatılan üç sembol ona hemen altı tepe tanrının simgelediği Altı Mistik Alanı hatırlattı. Oldukça makul bir teori oluşturmaktan kendini alamadı.

“Gerçekten güçlü bir olasılık var… ama hâlâ elimde kanıt yok.”

Dorothy kendi kendine fısıldadı, sonra dikkatini mistik metinde bahsedilen başka bir ilgi çekici noktaya çevirdi.

“Görünüşe göre yazarın spekülasyonuna göre devlerin krallığı tamamen denize gömülmüş olabilir. Kalıntıların bulunduğu ada, ana kıta ile Ufiga kıtası arasında yer alan Fetih Denizi’nde bulundu. Bu, Birinci Çağ sırasında, bir zamanlar bu iki kıta arasında çok geniş bir kara parçası olduğu anlamına mı geliyor?

“Okyanusun altına batmış devasa bir kara parçası mıydı – Pritt’e benzer bir şey miydi? Veya belki de…”

Dorothy kısa bir süre bu düşünceler üzerinde düşündü, ancak takip edecek başka bir ipucu olmadığından, dikkatini hızla mistik metne geri verdi.

Arkeolojiyi bitirdikten sonra. Dorothy, Üçüncü Çağ İmparatorluğu’ndan gelen mistik bir metin olduğundan, Artcheli’nin kendisine gönderdiği diğer mistik metinlerden daha fazlasını okumaya devam etti.

Talep edildiği gibi, bu metinlerin türü oldukça çeşitliydi ve her türlü maneviyatı kapsıyordu, ancak çoğu düzensizdi ve -en azından bugün Dorothy’nin gözünde- pek bir değeri yoktu. Aralarında sıkışmış bir zarfla karşılaşana kadar hiçbiri dikkatini çekmedi.

Zarfa bakan Dorothy meraklanmaya başladı. Elinde birkaç kez hafifçe bastırdıktan sonra içinde birkaç sayfa kalın, parşömen benzeri kağıt bulunduğunu anladı. Zarfın üzerinde herhangi bir işaret yoktu; ipucu sağlayacak bir metin ya da etiket yoktu.

Tekrar kontrol ettikten sonra zarfı yırtarak açtı ve içine uzandı. Çıkardığı ilk şey bir yazı kağıdıydı. Açtığında, küçük karakterlerden oluşan düzgünce yazılmış birkaç satır buldu ve bu yazının Artcheli’den geldiğini görmek onu şaşırttı.

…

Bu, Tarihsel Kutsal Yazılar Dairesi’nde Hyperion hakkında bulabildiğim tek metin parçası. Büyük Kutsal Yazılar Arşivi’nde, Yasak Kutsal Yazılar Kasası’nın en derin koridorunda bulunuyordu; teknik olarak yalnızca Vatikan’ın okumasına izin verilen bir yer.

Kilisenin şu anki durumunda, o bölgeye izinsiz girebilen ve iz bırakmadan geri dönebilen tek kişi benim. Ama ben bile bundan fazlasını getiremedim. 

Kitabın başlığı dışında hiçbirini okumaya cesaret edemedim. Hyperion ile ilgili herhangi bir şeyi içeren tek şey bu.

Hızlıca okuyun ve geri gönderin; hemen iade etmem gerekiyor.

…

Masasında oturan Dorothy, Artcheli’nin kendisine bıraktığı nota baktı, bir an için şaşkına döndü. Sonunda kendine geldiğinde başını hafifçe salladı ve içini çekti.

“Yasak metinler arasında yasak bir metin… Yalnızca Papa’nın okumasına izin verilen türden. Kardinallerin bile izni yok. Ama yine de Artcheli aslında bunu bana getirme riskini aldı…”

Dorothy, Sırlar Kardinali olmasına rağmen Artcheli’nin sırf kendisine bir şey bulmak için böyle bir risk alacak kadar ileri gideceğini beklemiyordu. Artcheli, yetkisiyle, Tarihsel Kutsal Yazılar Departmanı içindeki birçok kısıtlı metne sorunsuz bir şekilde erişebilirdi. Ancak yalnızca Papa’ya ayrılmış mistik bir metne dokunmaya cesaret etmek; bu Dorothy’nin hayal etmediği bir şeydi. Artcheli ile olan ilişkisinin böyle bir iyiliği gerektirecek kadar yakın olduğunu düşünmüyordu.

Dorothy bir an için Artcheli’nin bunun için kendini riske atmaya istekli olması karşısında gerçekten şok oldu. Ama tekrar düşününce, belki de Artcheli’nin çok fazla endişelenmesine gerek yoktu. O, taşıyıcıydıİlahi bir kehanet olan Ayna Ay’ın iradesini ortaya koyuyor. Ayna Ay sadece Kilisenin azizi değil aynı zamanda bir tanrıydı. Papa ile karşılaştırıldığında, bir tanrı doğal olarak daha fazla otoriteye sahipti. İlahi bir kehanet tarafından desteklenen Artcheli, Papa’nın direktiflerini körü körüne takip etmek zorunda değildi.

Ayna Ay’ın Artcheli’ye acil durumlarda sunabileceği bir tür ilahi kehanet kanıtı vermiş olması tamamen mümkündü. Ayna Ay arkasındayken, Papa’nın gazabından korkmasına gerek yoktu; en fazla, diğer Azizlere veya Kardinallere yanlış izlenim vermekten kaçınması gerekiyordu.

“İlahi desteğe sahip olmak gerçekten uygun…”

Dorothy içini çekerken hafifçe kıkırdadı. Sonra notu bir kenara koydu, eldivenli elini uzattı ve içinde başka ne varsa almak için dikkatlice tekrar zarfın içine uzandı. O anda Hyperion’la ilgili bilgi alma beklentisiyle doluydu.

Elbette çıkardığı şey eski ve sararmış bir parşömen parçasıydı. Dorothy onu dikkatlice masanın üzerine koydu ve yakından incelemeye başladı. Bu mistik metnin yazılı bir el yazması değil, bir resim olduğunu hemen fark etti.

Bu eski parşömen parçasında, yakışıklı yüzlü ve güçlü yapılı bir adam tasvir ediliyordu. Uzun saçları arkasına doğru dalgalanıyordu ve çıplak gövdesinin üst kısmı, kusursuz bir şekilde mermer gibi şekillendirilmiş bir vücudu ortaya çıkarıyordu. Her kas yoğun bir şekilde paketlenmişti ancak iyi oranlıydı; sağlam, çevik ve en ufak bir şişkinlik belirtisi yoktu. Alt yarısının etrafına basit bir kumaş etek sarılmıştı.

Adamın yüz hatları asil ve simetrikti, son derece sakin ve duygusuzdu; tanrısallığın mesafeli parlaklığını yansıtıyordu. Dik durdu, kollarını göğsünün önünde çaprazladı. Bir elinde süslü bir asa tutuyordu; diğerinde kavisli bir pala. Solunda güneşin sembolü vardı. Sağında hilal şeklindeki ay sembolü var. Ve başının üzerinde bir güneş diski asılıydı; merkezi karartılmış, dış halkası beyaz bırakılmıştı.

Görüntünün alt köşesinde el yazısıyla yazılmış bir İmparatorluk metni vardı. Artık İmparatorluk dilini akıcı bir şekilde konuşabilen Dorothy bunu hızla tercüme etti.

“Işığın İmparatoru — Hyperion”

“Işığın İmparatoru” ifadesi bir çizgiyle çizilmişti. Altına aynı el yazısıyla bir kelime daha eklendi. Dorothy dikkatli bir bakışın ardından bunu anladı:

“Karanlık Güneş”

Dorothy çalışma odasında tek başına parşömen resmine uzun bir süre sessizce baktı. Sonunda içini çekmeden önce gözleri her ayrıntıyı inceledi.

“Vay be… Bunun gibi ikinci bir parça olacağını beklemiyordum.”

Harika bir ses tonuyla konuştu çünkü gerçekten de benzer bir sanat eserini daha önce görmüştü. Addus olayı sırasında, Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı Muhtar’ıyla yaptığı savaştan sonra Dorothy, tarzında çarpıcı bir benzerlik taşıyan bir çizimi ondan almıştı.

Muhtar tarafından Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın gizli üslerinden birinden alındığı bildirilen bu çizimde, bu parşömendekine tıpatıp benzeyen bir adam vardı. Şüphesiz bunlar aynı kişiydi.

Ancak iki görüntü arasında farklılıklar vardı. Muhtar’ın versiyonunda, adam aynı zamanda bir asa ve kavisli bir kılıç tutuyor olmasına rağmen kolları iki yana açılmıştı. Yanında biri erkek, biri kız olmak üzere iki çocuk vardı. Buna karşılık, kiliseye ait olan bu parşömen, çocukların yerini daha sembolik olan güneş ve ay ile değiştirmişti.

Ve hepsinden daha çarpıcı olanı: Muhtar’ın versiyonunda, figürün başının üzerindeki güneş normal bir şekilde tasvir edilmişti. Ama parşömende siyah bir güneşe dönüşmüştü; çekirdeği kararmıştı, ışıkla çevrelenmişti. Bu sembol, Dorothy’nin daha önce okuduğu Birinci Çağ arkeolojik metninde kayıtlı olan devlerin inancıyla ilişkilendirilen üç totemik amblemden biriyle neredeyse aynıydı.

“Bu… gerçekten büyüleyici…”

Dorothy parşömen üzerindeki resmi hatırladığı resimle karşılaştırarak içten içe hayret etti. Sonra sonuçları analiz etmeye başladı.

“Yani… bu figür Hyperion? Muhtar’ın elinde bulunan Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’ndan sanat eseri ve bu da Kilise’nin Tarihsel Kutsal Yazılar Departmanı’nın derinliklerindeki sanat eseri; ikisi de aynı kişiyi mi tasvir ediyor?”

“Işığın İmparatoru… Demek Hyperion’un ünvanı buydu? O Işığın Kralı mı? Hyperion Üçüncü Çağ İmparatorluğunun kurucusu muydu? Ve imparatorluğu kurduktan sonra, unvanını Işık Kralı’ndan Işık İmparatoru’na mı değiştirdi?”

Dorothy düşündü. Her iki görüntünün de aktardığı mesajlar doğruysa, o zaman “Hyperio”nun olduğu neredeyse kesindi.n”, Işık Kralı’nın gerçek adıydı.

“Büyüleyici… gerçekten büyüleyici… 

“Ayna Ay’ın kehanetinde ima edilen isim gerçekten de Işık Kralı’ydı… Peki o, Ayna Ay’ın bahsettiği bilmecenin anahtarı mı?”

Daha fazlasını ortaya çıkarmak isteyen Dorothy, sanat eserini daha da ince ayrıntılarla inceledi.

“Işık Kralı, kesinlikle Peki, neden her iki resim de Gölge ile ilişkili unsurlar içeriyor? Kurtarıcı’nın Gelişi tablosunda Hyperion kavisli kılıcı tutuyordu ve bir kızın yanında duruyordu. Kilise versiyonunda bu unsurların yerini doğrudan güneş ve ay temsilleri aldı ve yukarıdaki güneş kara güneşe dönüştü…

“Bu ne anlama geliyor? Bu iki resim farklı zaman dilimlerini mi temsil ediyor? Bu kara güneş neden Birinci Çağ devlerinin tapındığı üç totem sembolünden birine bu kadar benziyor? Aşağıdaki nota göre… ‘Karanlık Güneş’ olarak etiketlenmiş mi?

“Ve sonra… Hyperion gerçekten de Üçüncü Çağ İmparatorluğu’nun imparatoru olsaydı – Işık İmparatoru, ilahi bir imparator olarak – sonsuza kadar hüküm sürmesi gerekirdi… Ancak tarihsel işaretler onun ortadan kaybolduğunu gösteriyor. İmparatorluğu sonunda tamamen çökmeden önce ikili imparatorluk dönemine girdi. Ne oldu? Hyperion’un başına ne geldi? O hala… mevcut mu? Ve şu anki Radiant’la ilişkisi nedir? Kurtarıcı mı?”

Dorothy’nin zihni yüksek olasılıklı hipotezlerle doluydu. Ancak şimdilik bunlar sadece teori olarak kaldı; sağlam deliller olmadığı için kesin sonuçlara varmaktan kaçındı.

“Gerçekten merak ediyorum… Ayna Ay’ın benimle ilgili sakladığı sırda, sen nasıl bir rol oynuyorsun… Işık İmparatoru…?”

Başını kaşıdı, düşüncelere daldı, sonra parşömeni daha dikkatli incelemeye devam etti. Onu geri kapatmadan önce tamamen incelemek niyetindeydi.

Parşömeni ters çevirdiğinde Dorothy aniden arka tarafın daha fazla içerik içerdiğini fark etti; bu beklenmedik bir keşifti. Dikkatlice masanın üzerine çevirince arkasına çizilmiş bir harita buldu; ancak nerede tasvir edildiği hemen belli değildi. Bunda bir şeyler belli belirsiz tanıdık geliyordu.

Haritaya bakarak anılarını taramaya başladı. Çok geçmeden onu daha önce nerede gördüğünü hatırladı.

Muhtar’ın Hyperion portresi versiyonunda yer aldı. Modern Dördüncü Çağ haritalarının aksine, eski çizime iliştirilen harita, ana kıtanın doğusunda önemli ölçüde daha büyük bir kara kütlesini, neredeyse üçte bir daha fazla bölgeyi tasvir ediyordu. Bu parşömenin arkasındaki harita, doğudaki ek toprakları neredeyse tam olarak yansıtıyordu.

Yani bu, ana kıtanın doğu kısmının bir haritasıydı; Üçüncü Çağ’da var olan ancak Dördüncü Çağ’da ortadan kaybolmuş olabilecek bir bölge. Artık Hüzünlü Deniz olarak bilinen bu bölgenin, Ayna Ay’ın Gece Ulusu’nun yaşadığı yer olduğundan şüpheleniliyordu.

Bu haritada birisi kalemle belirli bir konumu işaretlemişti. İşaretçinin altında, parşömenin ön yüzüyle aynı el yazısıyla yazılmış kısa bir açıklama vardı:

“Güneş Tutulması… Ritüel Alanı…”

Dorothy, anlamı düşünürken kaşlarını çattı.

“Güneş Tutulması… Ritüel Alanı? Bu, burada belirli zamanlarda tutulmaların yaşandığı ve orada ritüellerin yapıldığı anlamına mı geliyor? Ne tür bir ritüel? Ve nasıl bağlantılı? Hyperion’a mı?

“Üçüncü Çağ imparatorluğunun doğu kesiminde bir zamanlar bir ritüel düzenlenir miydi? Eğer öyleyse, başarılı oldu mu?”

Dorothy daha fazla ipucu bulmak için parşömeni incelerken spekülasyon yapmaya devam etti. Ancak dikkatli bir şekilde inceledikten sonra daha fazla bir şey bulamadı. İsteksizce parşömeni bir kenara koydu ve büyük bir dikkatle kullandı.

Daha sonra, son mistik metinlere dönmeden önce şakaklarını ovuşturdu ve düşüncelerini topladı. Artık pek fazla şey kalmamıştı. Dorothy’nin işi neredeyse bitmişti. gerçekten ilgisini çeken son metni buldu ve içeriğini okuduğu anda gözleri parladı.

Bu mistik metin, Sessizlik bölgesi içindeki Beden Kontrolü Yolu için Kızıl Seviye ilerleme ritüelinin bir kaydını içeriyordu! Kilisenin böyle bir bilgiye sahip olmasının nedeni basitti: Bu metin bir sorgulama kaydının parçasıydı; özellikle de Ceset-Kum Cemiyeti’nin eski lideri Garib’in sorgusu!

Doğru; Adria’daki Hayalet Hırsız olayında, Dorothy ve Nephthys’in manevraları nedeniyle Garib, Ivengardlı Başpiskopos Antonio tarafından olay yerinde yakalandı. Daha sonra, Kızıl Seviye Beyonder olmasına rağmen Engizisyonun incelemesi altında, Garib hızla çatladı ve e’ye itirafta bulundu.çok şey – doğal olarak Beden Sahipliği Yolu için Kızıl Seviye ritüeli de dahil.

Sorgulamanın ardından Kilise, ritüeli mistik bir metin halinde derledi ve Tarihsel Kutsal Yazılar Departmanında arşivledi. Şimdi, Artcheli’nin seçimleri sayesinde bu belge Dorothy’nin eline geçmişti ve bir yıldan fazla bir süre sonra ona eski bir düşman hakkında bir kez daha okuma fırsatı verilmişti.

“Ah… ne tesadüf…”

Dorothy, Adria’daki fırtınalı günleri hatırlayınca gülümsedi. Zaman uçup gitmişti; çoktan bir yıldan fazla olmuştu.

“Bay Garib’in hâlâ işime yarayacağını hiç düşünmemiştim… Umarım hapishane hayatı ona iyi davranıyordur. Ayrıca, Kızıl Seviye Öteciler için Kilisenin muhtemelen bir tür ‘yeniden kullanım’ politikası vardır, değil mi? Aksi halde, ne israf. Bu politikanın pratikte neye benzediğini merak ediyorum…”

Metni ciddi bir şekilde okumaya başlarken, Beden Sahipliği Yolu’nu inceleyerek düşündü. Kızıl Seviye ritüeli.

Ritüel üç ana aşamaya bölünmüştü.

İlk olarak, Beyaz Kül Seviye ritüelleri için gereken kaliteyi çok aşan üstün bir ruhsal alan gerekliydi. Ritüel alanının tapınak kalitesinde olması gerekiyordu. Bu alanda, yükselenin güçlü bir Kızıl seviye ruhsal varlıkla rezonansa girmesi gerekiyordu.

İkincisi, yükselenin 1.000 sıradan ruhu kendi bedenlerinde ağırlayabilmesi ve tam fiziksel kontrol ve koordinasyonu koruyarak onları tamamen bastırabilmesi gerekiyordu.

Üçüncüsü, yükselenin ruhu daha sonra özel bir yöntemle Cehennem Bölgesi’nin derinliklerine sürgün edilecek, yani bedenden ayrılacaktı. Oradan, yalnızca zayıf bir kalıntı bağlantıya dayanarak bedenlerine geri dönmek zorunda kaldılar. Bu en tehlikeli adımdı: ruh kaybolabilir veya Nether’da güçlü varlıklarla karşılaşabilir ve bir daha geri dönmeyebilirdi.

“Yani bu, Beden Sahipliği Yolu’nun Kızıl Seviye ilerlemesinin ritüeli… Üç adım ve bunların hiçbiri kolay değil. Kulağa Adèle’in ritüeli kadar zor geliyor…

“Ama yine de, sonunda Neph’in ritüelini ortaya çıkardık. Artık prosedürü bildiğimize göre gerisini adım adım çözebiliriz. Her zaman sorunlardan çok çözüm vardır…”

Masasındaki mistik metne bakan Dorothy’nin düşünceleri taktiksel hale geldi.

“Kızıl Seviye ruhani varlık mı? Rachman’ı zaten aldık. Tapınak düzeyinde bir manevi alan mı? Yeni Kıta’da buna benzer siteler var; muhtemelen Vahşi Ritüeller için kullanılanlar. Belki Uta’dan bir tane ödünç alabiliriz?

“Bin ruha gelince… Cehennem Bölgesi ile ruh birliği, onları hızlı bir şekilde elde etmeye yardımcı olacaktır. İşin zor kısmı, Neph’in bu kadar çok zihni bastırmasına yardımcı olmak olacak; bu ciddi bir araştırma gerektirecek. Cehennemden dönmeye gelince… bu adım gerçekten tehlikeli görünüyor. Güvenliği sağlayamazsak, Neph ritüeli denemeyi bile kabul etmeyebilir…”

Her şeyi analiz ettikten sonra Dorothy, Nephthys’in şu sonuca vardığı sonucuna vardı: muhtemelen Yeni Kıtaya seyahat etmesi gerekecek. Ayrıntıları koordine etmek için yakında Kapak ve Uta ile iletişime geçmesi gerekecekti.

Sonunda, tüm mistik metinleri bitirdikten sonra Dorothy uzun, tatmin olmuş bir nefes verdi ve kollarını sandalyesinde iki yana açtı.

“Oooh~~ Sonunda bitirdim… İlk defa bir oturuşta bu kadarını okudum…”

Kollarını indirerek, maneviyatını çıkarırken omuzlarına masaj yapmaya başladı.

Bu mistik metinler grubu, hem nicelik hem de nitelik bakımından çok büyük. Dorothy muazzam miktarda maneviyat elde etmişti; her türü en az 30 puana çıkarmıştı; Vahiy maksimuma ulaşmış ve Gölge 40’ı aşmıştı. Bu, onun mistik kariyerinde şimdiye kadar sahip olduğu en zengin manevi rezervlerdi.

“İlahi desteğe sahip olmak gerçekten güzel… Sanırım bir daha maneviyat konusunda endişelenmeme gerek kalmayacak.”

Dorothy omuzlarına masaj yapmayı bitirdiğinde kendi kendine kıkırdadı. Ancak metinlerin tamamını yalnızca maneviyat çıkarmak için kullanmamıştı. Dille ilgili metinleri (İmparatorluk’takiler gibi) diğer dünyalardan gelen bilgilerle takas etmişti. Yavaş Zaman Ejderha Bağırmasının üç bölümünü de tamamlamakla kalmamış, aynı zamanda diğer Ejderha Bağırışlarını ve pek çok ek bilgiyi de öğrenmişti.

Kısacası bu oturum büyük bir başarı elde etmişti.

“Tüm bu mistik metinleri geri getirmeye hazırlanma zamanı. Umarım Artcheli’nin ikinci grubu yakında gelir.”

Sandalyesinden kalkan Dorothy kendi kendine bunu düşündü; ancak Artcheli’nin halletmesi gereken başka meseleleri olduğunu çok iyi biliyordu. Bir sonraki parti muhtemelen bu kadar çabuk gelmeyecek.

…

Ana Kıtanın Merkezi Ovaları — Kiliseyi Koruyan Milletlerin Kalbi — Kutsal Dağ.

Toplam olarak.

Göksel bir sütun gibi bulutlara yükselen Kutsal Dağ’ın ortasındaki Büyük Kutsal Dağ Katedrali heybetli bir ihtişam yayıyordu. Büyük Şapel’in içinde ciddi bir atmosfer alanı kaplıyordu. Şapelin yedi özel koltuğundan altısı artık doluydu; her zaman olduğu gibi boş kalan tek yer, Papa’ya ayrılan sunağın önündeki merkezi tahttı.

Kardinal Konseyin altı Kardinalinin tümü kendilerine ayrılmış yerlerinde oturuyordu. Havada bir ağırlık hissi vardı ve her kardinalin ifadesi ciddiydi. Hepsinin ortasında yalnız bir figür diz çökmüştü: Vania, beyaz bir rahibe kıyafeti giymişti.

Vania sunağın önünde dua eder gibi sessizce diz çöktü. Her iki tarafta oturan kardinallerin bakışları onun üzerindeydi. Gözlerinde şüphe, ciddiyet, merak, ciddiyet ve öfke vardı. Bu öfke Engizisyon Kardinali Kramar’dan geliyordu.

“Rahibe Vania Chafferon… Suçunu kabul ediyor musun?”

Kramar ona soğuk bir şekilde baktı, sesi gergindi, sanki öfkesini zar zor zapt ediyormuş gibi. Yere diz çöken Vania sessiz ve sakin bir ses tonuyla cevap verdi.

“Sayın Engizisyon Kardinali, herhangi bir günah işlediğimi hatırlamıyorum…”

“Hmph. Kafirlerle açıkça işbirliği yapmak, Kutsal Asayı kötüye kullanmak, kilise kanunlarını hiçe saymak… ve sen masum olduğunu iddia etmeye cüret mi ediyorsun?”

Kramar alay ederek sert bir şekilde sözünü kesti. Ancak Vania cevap veremeden, karşıda oturan Kardinal Amanda sakin bir şekilde konuştu.

“Sizi düzeltmeliyim, Engizisyon Kardinali. Şu an itibariyle, Gül Haç Tarikatı – ya da daha doğrusu ‘Cennetin Hakem Tarikatı’ – herhangi bir kesin sapkınlık özelliği göstermedi. Onları ‘heterodoks’ olarak tanımlamak daha doğru olur. Cehennem Tabutunun Sonrası tarikatlarıyla karşılaştırıldığında, doğaları daha benzer. Zanaatkarlar Loncası’na.”

Amanda’nın sözleri kesin bir şekilde Kramar’a yönelikti. İkincisi, küçümseyerek tereddüt etmeden karşılık verdi.

“Zanaatkarlar Loncası mı? Ha. Kilise personelini etkilemeye ya da din adamları arasında gizli muhbirler yetiştirmeye çalışmıyorlar. Bu sapkınlık değilse nedir?

“Ve sen, Redemption Cardinal, bugün çeneni kapalı tutsan iyi olur. Bu suçlu rahibeyi ne kadar körü körüne desteklediğinizi herkes görebilir. Sözlerinizin hiçbir ağırlığı yok. Ve şu andaki konumunuz göz önüne alındığında, onu savunmaya hakkınız yok!”

Kramar’ın sesi daha da sertleşti. Bir eliyle yanağına dokunarak tekrar konuştu, bu sefer daha belirgin bir acıyla.

“Başka bir kardinale saldırdınız. Kardinal davranışları düzenleyen Papalık Kararnamesine açıkça karşı çıktınız. Bu seni de suçlu yapar! Papa’nın yokluğunda sizi yargılama yetkisine sahip olmasam da, önceden belirlenmiş temel düzenlemelere göre şu anda bu Konsey’deki oy haklarının çoğundan mahrumsunuz. Burada oturmanıza izin verilmiş olması bile zaten büyük bir hoşgörü göstergesidir!”

Amanda yanıt olarak sadece homurdandı ve bakışlarını başka tarafa çevirdi. Papa olmasa da, Kardinal Konseyi hâlâ papanın kararlaştırdığı kurallara göre işliyordu. Geçici görevden uzaklaştırma da dahil olmak üzere bazı cezalar, papanın doğrudan müdahalesi olmadan uygulanabiliyordu. Amanda’nın Kramar’a saldırısı böyle bir maddeyi tetiklemişti; dolayısıyla, unvanını korurken, şu oylamaya katılamadı: Vania’nın kararı. Diğer beş kardinal kararı o olmadan verecekti.

Amanda’yla ilgilendikten sonra Kramar, dikkatini Vania’ya yöneltti ve sorgulamasına devam etti.

“Şimdi size bir kez daha soruyorum Rahibe Vania, suçu kabul ediyor musunuz?”

“O halde bir kez daha Ekselansları Engizisyon Kardinali’ne bir kez daha teyit edeceğim; herhangi bir günah işlediğime inanmıyorum.”

Bakıyorum Vania, doğrudan Kramar’a doğru sarsılmaz bir inançla konuştu. Kramar’ın ifadesi karardığında hızla devam etti.

“Lord Kramar, heterodoks bireylerle işbirliği yapmak da dahil olmak üzere yaptığım her şey Kutsal Kilise’nin ve onun sayısız inananının yararınaydı. Rabbimin öğretilerine aykırı hiçbir şey yapmadım. Yabancılarla olan işbirliğim sayısız masumun hayatını kurtardı. Bu nasıl bir suç olabilir?”

Ses tonu ciddiydi, ifadesi samimiydi. Ancak Kramar soğuk bir şekilde yanıt verdi.

“Konuyu bulandırma. Kurtuluşu veya kutsal yazıları tartışmıyoruz. Kiliseyi tehdit etmiş ya da binlerce yabancıyı kurtarmış olmanızın bir önemi yok; sapkın bir grupla gizlice iletişim kurmak dini hukukun ciddi bir ihlalidir. Ve Kutsal Asayı onların kışkırtmasıyla ele geçirmeye çalışmak yalnızca suçlarınızı artırıyor!”

Ses tonu kesindi. Ancak Vania hareketsiz kaldı. Diğer kardinallere göz atarak soğukkanlılıkla konuştu.

“Kafirlerle gizli anlaşmalar… bu doğrubu tür eylemlerin Kilise yasalarına aykırı olduğunu. Ancak değerli kardinaller, bilmiyor olabilirsiniz; tüm bunların nedeni bir Vahiy’di. ‘Rab’ tarafından bana bahşedilen bir emir altında hareket ettim. Ve ilahi iradenin önünde, hiçbir Kilise düzenlemesi engel ya da kısıtlama olarak hizmet etmemeli, öyle değil mi?”

Vania konuşmayı bitirdiği anda tüm salon hareketlendi. Bazı kardinaller şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı, diğerleri ise gözle görülür şekilde gerginleşti. Kramar bir saniyeliğine dondu ve sonra kahkahalara boğuldu.

“Hah! Ne dediğinin farkında mısın Vania Chafferon? Bir Vahiy mi? İlahi bir mesaj mı? Bu Kilisede Papa dışında hiç kimsenin ilahi vahiy almasına izin verilmiyor! Papa’yı atlayıp Tanrı’nın sesini duyduğunuzu iddia etmeye cüret mi ediyorsunuz? Bu, sahte kehanet yoluyla küfürdür – iğrenç bir suç!”

Kramar’ın heyecanı elle tutulur cinstendi; onu bu kadar ağır bir şeyle suçlayabildiği için heyecanlı görünüyordu. Sonuçta, yalan yere ilahi bir kehaneti ilan etmek Radiance Kilisesi’ndeki en korkunç suçlardan biriydi ve en acımasız cezalarla cezalandırılıyordu.

Kardinallerin geri kalanı alarmla tepki gösterdi. Kramar bunu resmi olarak kaydetmek için harekete geçtiğinde Vania bir kez daha suçlamayı reddetti.

“Engizisyon Kardinali haklı; ‘Rab’ Papa dışındaki hiç kimseye Vahiy vermez. Ancak burada ‘Rab’den bahsettiğimde, özellikle Üç Aziz’den – Kutsal Anne, Kutsal Oğul ve Kutsal Baba – ve Kurtarıcı’dan bahsediyorum.

“Ancak, aldığım Vahiy onlardan gelmedi. Azize’den geldi. Ve Kilise hukukunun hiçbir yerinde, Aziz’in, Papa’nın yetkisi dışındaki kişilere ilahi kehanetler veremeyeceği açıkça yazılmıyor.”

“Ne? Azizlik mi?!”

Birkaç kardinal şaşkınlıkla haykırdı. Kramar bile inanamayarak gözlerini kıstı. Resmi doktrin, Azize’den hiç söz etmiyordu; onun varlığı, yalnızca Sırlar Divanı tarafından bilinen ve papanın sessizliğiyle izin verilen, yakından korunan bir sırdı. Bu nedenle, Kilise’nin yasal çerçevesi onu hiçbir zaman Üç Aziz ile aynı şekilde hesaba katmamıştır.

“Tch… Azize’den bahsetmeye cesaret mi ediyorsun? Saçmalama. Azize sadece Sırlar Divanı’nda bilinen bir inanç figürüdür; sen üye değilsin. Azize’nin Vahiy yayınladığına dair hiçbir kayıt yok. Yapmış olsa bile, bu senin gibi birine nasıl ulaşırdı? Sen Sırlar Divanı’nın bir parçası değilsin. Bu saçmalığa son verin!”

Kramar sert bir şekilde çıkıştı ama Vania kısa bir aradan sonra sakin bir tavırla cevap verdi.

“Saçma sapan konuşmuyorum, Engizisyon Kardinali. Bana inanmıyorsanız, Sırlar Kardinaline danışabilirsiniz. O da Aziz’den ilahi mesajlar aldı ve gerçeği doğrulayabilir.”

Vania’nın sakin yanıtı geldi. Kramar’ın ifadesi gerginleşti. Hızla kardinallerin arasında oturan ufak tefek siyah saçlı figür olan Artcheli’ye doğru döndü ve şunu talep etti:

“Sırlar Kardinal, şimdi suçlanan rahibe seni kendi hayallerine mi sürükleiyor?”

Kramar Artcheli’ye dik dik baktı. Süslü kardinal cüppesiyle süslenen o, önce Vania’ya, sonra da açıkça her şeyi inkar edeceğini ümit eden Kramar’a baktı. Ama bunun yerine yumuşak bir şekilde konuştu.

“Özür dilerim, Engizisyon Kardinali. Rahibe Vania’nın söyledikleri yanlış değil. Birkaç gün önce, kötü bir tanrıya karşı savaş sırasında, bir kriz anında bizzat Aziz’in lütfunu hissettim. Bana tanrısallık armağan edildi ve kötü tanrının yardakçılarına karşı kazandığım zafer anında, ruhlar aleminde ilk Vahiy’i aldım. Aziz.

“Ve söylediği şey… Rahibe Vania’nın bugün Kilise’deki ender, asil ve saf bireylerden biri olduğuydu. Kutsal Asa’nın kullanılması da dahil olmak üzere, eylemlerinin çoğu, Aziz’in iradesine uygun olarak gerçekleştirildi. Rahibe Vania gerçekten de Aziz’den bir Vahiy aldı. Bu yalan değil.”

Artcheli kardinal arkadaşlarına sakin bir netlikle hitap etti. Her tarafta şaşkın ifadeler yayıldı. Kramar’ın daha önceki keyif dolu bakışı tamamen çöktü.

Aslında Artcheli, Azize’den bir Vahiy almıştı ama Vania’dan hiç bahsetmemişti. Neredeyse açık bir şekilde vurguladığı şey Dorothy’ydi. Mesaj Dorothy’yi Azize’nin dünyevi Azizi olarak ilan etmeye yaklaşmıştı. temsilcisi.

Artcheli’ye göre, eğer Dorothy Aziz’in vekiliyse ve Dorothy, Vahiy’in Vania’yı ilgilendirdiğini söylüyorsa, ne zararı var?

Sonuçta, Dorothy ile Azize birbirine benziyor. Yani Dorothy’ye Aziz gibi davranmak çok mu önemli? anlaşma.