Bölüm 754: Sonrası

“Yani… zamanı geldi.”

Dreamscape’in kalbinde, yumuşak beyaz ışıkla hafifçe parlayan kutsal kozanın altında, Dorothy ciddi bir ifadeyle durdu ve önündeki kızın (görünüşü aynı) nazik bir sesle konuşmasını izledi.

“Rütünün gücü azalıyor. Kalan az zamanı da son bir işi halletmek için kullanmalıyım. İlerleme yolunuzun benimle ilgili kısmını zaten tamamladım. Bundan sonra kendi başınıza ilerlemelisiniz…”

Kısa bir aradan sonra Dorothy tekrar konuştu.

“Bugünkü yardımınız için teşekkür ederim… Sormak istiyorum; gücünüzü toplamak için tekrar aynı ritüeli kullanabilecek miyim?”

Ayna Ay yavaşça yanıtladı.

“Yapabilirsiniz… ama etkisi bugünkünden çok daha az olacak. bir süre dinlenmeye ihtiyacı olacak.”

“Dinlenmek senin için de büyük bir yük müydü?”

Dorothy endişeyle sordu. Mirror Moon nazikçe başını salladı.

“Eğer tam formda olsaydım… böyle bir dinlenmeye gerek kalmazdı. Ama şimdi, gücümün ve odak noktamın büyük bir kısmı Gece Ulusu’ndaki diğer önemli meseleler tarafından tüketiliyor. Müdahale için kullandığım her türlü güç dikkatli bir şekilde biriktirilmeli…”

“Önemli meseleler mi? Yani…”

Dorothy daha fazlasını sormaya başladı ama o anda Ayna Ay’ın figürünün giderek şeffaflaştığını ve soluklaştığını fark etti. Sesi de giderek sessizleşiyordu.

“Araştırmanın hedefi Gece Ulusu’nda. Zamanı geldiğinde, gel beni orada bul… Seni bekliyor olacağım…”

Bu son mırıltıyla birlikte Ayna Ay’ın figürü tamamen soldu; sesi ve biçimi hiçbir iz bırakmadan yok oldu, geriye yalnızca havada süzülen gümüş ışık kaldı.

Dorothy uzandı ve yüzen gümüş zerrelerine nazikçe dokundu. Parmak uçlarını fırçalarken titreştiler ve ortadan kayboldular.

Dorothy küçük bir iç çekerek bakışlarını yukarı kaldırdı. Gördüğü şey tepedeki devasa, parlak beyaz kozaydı. Gümüş desenler yavaşça yüzeyinde ortaya çıktı, karmaşık rünler oluşturdu ve sonunda güzel bir ay motifine dönüştü.

O anda çevredeki rüya manzarası da değişmeye başladı. Sayısız yüksek ağacın kalın gölgeliklerinin üst üste bindiği ormanın yükseklerinde, ince gümüş ışık şeritleri yaprakların arasından süzülüp kutsal kozanın üzerine serpildi. Yumuşak bir esinti ormanlık zemindeki çimleri hareket ettirerek çiçek ve bitkilerin yavaşça sallanmasına neden oldu.

İlahi savaştan sonra ormana huzur ve dinginlik geri geldi. Dorothy, Mirror Moon’un restorasyon çalışmalarına başlamak için zaten ilahi gücünü kullandığını biliyordu. Burası sonrasının kalbiydi.

“Uwah… sanırım… uyanma zamanı geldi…”

Dorothy derinden esneyerek kendi kendine mırıldandı. Sonra rüya formu, önündeki Ayna Ay gibi yavaş yavaş gözlerini kapattı ve gözden kayboldu.

Karanlığın pusları arasında sürüklendikten sonra Dorothy, şaşkınlıkla yavaşça gözlerini açtı. Kendini rahat bir sandalyede otururken buldu. Tekrar fiziksel bedeninin hislerine alışınca uykulu gözlerle gözlerini kırpıştırarak ileriye baktı.

Gördüğü şey muhteşem Kristal Saray’ın içindeki ritüel salonuydu. Gökyüzündeki Yeni Ay, bir kez daha güneşin ışıltısının altına gizlenerek gözden kaybolmuştu. Parlak güneş ışığı sarayın camından süzülerek geniş alanı ışıltısıyla yıkadı; buna rağmen koridorda hafif bir soğukluk hakimdi.

Görüş keskinleştikçe Dorothy önünde sayısız siluetin yüzdüğünü gördü. Yakından baktığında bunların her birinin antik elbiseler veya zırhlar giymiş, her yüzlerinde ciddi ifadeler bulunan yarı saydam ruhlar olduğunu fark etti.

Bunlar Pritt’in geçmiş hükümdarlarıydı. Baldric önde ve Charles IV en sonunda olmak üzere formasyon halinde durdular. Charles’ın yanında diz çökmüş olan Prenses Isabelle hâlâ şaşkın ve şaşkındı.

“Gecenin İlahi Elçisini selamlıyoruz…”

“Gerçek Varis” Baldric’in önderliğinde Pritt’in hükümdarları hep birlikte derin bir şekilde eğildiler. Dorothy bu görüntü karşısında kısa bir süreliğine şaşkına döndü. Bir süre sonra yavaşça nefes verdi ve konuştu.

“Hepinize teşekkür ederim. Despenser’ın gizliliği sona erdi. Göreviniz tamamlandı.”

Onun sözleriyle, hayalet krallar birer birer solmaya başladı, ta ki hâlâ diz çökmüş olan Isabelle’in yanında sessizce süzülen IV. Charles’ın yeni ölen ruhu kalana kadar. Kafası karışan prenses mırıldandı.

“Baba… neler oluyor? Neredeyim? Burada ne oldu…”

“Çocuğum, bu… karmaşık. Kalk — sana açıklayacağım…”

IV. Charles nazikçe yanıtladı. Dorothy’ye hafifçe selam verdikten sonra uzandı.Isabelle’e yardım etmek için dışarı çıktı – sadece eli onun içinden geçti.

“Baba… ne…?”

“Sorun değil. Önce ayağa kalk. Hadi orada konuşalım…”

Sahneyi izleyen Dorothy hafifçe iç geçirdi ve sandalyesinden kalkıp kenara doğru yürüdü. Onun da halletmesi gereken meseleler vardı.

…

“İlahi Elçi…”

“Ah—Kardeş Elçi!”

Dorothy, Kristal Saray’ın bir köşesinde kara kediyi ve küçük tilkiyi yeniden buldu. Yaşlı kara kedinin önderliğindeki genç Saria beceriksizce Dorothy’ye doğru eğildi. Bunu gören Dorothy elini salladı.

“Resmiliklere gerek yok. Buna alışkın değilim. Bana daha önce olduğu gibi Alim demen yeterli.”

Onu duyan kara kedi hafifçe başını salladı ve konuşmak için ayağa kalktı.

“Daha önce Gece Gökyüzündeki kehanetleri takip ettiğini söylediğinde şüphelerim vardı. Bana göre, temsil ettiğin güç Vahiy’in uzun süredir kayıp olan alanına bağlı görünüyordu. Ama Bugün bu ölçekte bir ilahi mucizeyi çağırabileceğinizi hiç düşünmezdim… Gerçekten hayranlık uyandırıcı.”

“Evet evet! Lord Paarthurnax’ın dönüştüğü o gümüş ejderha, o kadar güzel ve güçlüydü ki, Rahibe Paarthurnax, Aka’nın bir elçisi mi, yoksa Gece Gökyüzünün Kraliçesi’nin Temsilcisi mi? Yoksa yakınlar mı ve havarilerin geceye göre yer değiştirmesi sorun değil mi?”

Saria cesurca, merak ve dedikoduyla sordu.

Ama kara kedi hemen ona sert bir şekilde çıkıştı.

“Sessiz ol, Saria! Bu sorgulanacak bir şey değil!”

“Ah…”

Büyükbabasının azarlaması karşısında susturulan Saria hemen sustu.

Dorothy ikiliye gülümsedi. Sonra Ayna Ay’ın ilahi gücünden kalan bir tutamı kanalize ederek elini uzattı. Minyatür bir kutsal koza şeklini alan gümüş-beyaz bir toz zerresi görüş alanı içinde parıldadı.

“Kelebeğin Kozası, bizzat Kraliçe tarafından Örümcek Kraliçe’nin dişlerinden alındı. Şimdi tekrar rüya aleminde saklandı ve uygun muhafazalarla mühürlendi.

“Kraliçe, içindeki Kelebeğin iradesini güçlendirerek Güveyi bastırdı. Çok kısa bir süre sonra Kelebek başkalaşımını tamamlayacak. Bu Rüya Manzarası’na yeni bir Rüya Lordu inecek.

“Bu—Bu, Rüya Manzarasındaki mevcut koordinat ve mührün kilidini açma yetkisidir. Onu alın ve yeni Rüya Lordu’nun gelişine hazırlanın. Kelebeğin Rüya Ülkesi yeniden inşa edilmeli…”

Nazik bir şekilde ve Mirror Moon’un ses tonuyla konuşan Dorothy, hediyeyi çifte verdi. Onun sözlerini duyunca hem kara kedi hem de Saria sustu. Bir aradan sonra kara kedi hevesle öne doğru bir adım attı ama siyah kedi patisini görünce tekrar tereddüt etti.

Uzun bir iç mücadeleden sonra nihayet içini çekti, Saria’ya döndü ve sertçe havladı.

“Ne bekliyorsun! Al ve şükret!”

“Uh—O-tamam! Teşekkür ederim, Rahibe Akademisyen!”

Saria bağırdı, beceriksizce eğilip uzandı. Dorothy minyatür kozanın yavaşça elinde süzülmesine izin verdi.

…

Tivian’da gündüz vakti, hayali Rüya Manzarası yavaş yavaş göklerden siliniyordu. Şehir hala uykuda olsa da rüya ile gerçeklik arasındaki sınır kalınlaşmaya ve istikrar kazanmaya başlamıştı. Hayali manzaradan sıyrılan Tivian yavaş yavaş gerçek dünyaya dönüyordu.

Doğu Tivian, World Plaza’dan pek de uzak olmayan bir binanın çatısında, her zamanki kıyafetini giymiş Dorothy duruyordu. Önünde seyahatten yıpranmış, siyah saçlı, kısa boylu bir kız vardı: Kilisenin Yaşayan Yedi Aziz’inden biri ve Sırlar Kardinali Artcheli.

Dorothy sakince durup son savaş arkadaşına gülümserken esinti çatıyı yalıyordu. Öte yandan Artcheli bakışlarına ciddi, biraz tuhaf bir ifadeyle karşılık verdi. İkisi bir süre sessizce birbirlerine baktılar.

Bir dakika daha geçtikten sonra, Artcheli nihayet hafifçe nefes verdi ve Dorothy’ye sessizce selam verdi.

“Ah… buna gerek yok, Kardinal. Bugünkü savaş çetin geçti. Azize senin yiğitliğini kendi gözleriyle gördü,” dedi Dorothy nazik bir gülümsemeyle, Artcheli yavaşça tekrar doğruldu.

“Öyle olduğunu tahmin etmiştim Azize ile bağlantınız var… ama bağlantınızın bu kadar yüksek olduğunu fark etmemiştim. İlk görüşmemizde daha önceki kaba davranışım nedeniyle affınızı dilerim.”

Artcheli içtenlikle söyledi. Daha sonra gökyüzüne baktı, artık normal formuna döndü ve sordu.

“Daha önce, Aziz’in enkarnasyonunun, Kötü Tanrı ile doğrudan yüzleşmek için Dreamscape’e girdiğini gördüm. Mümkünse, sonucun ne olduğunu bana söyleyebilir misiniz?”

Hazırlanmak için acil bir güncellemeye ihtiyaç duyduğunu açıkça ve ciddi bir şekilde sordu.Kardinal Konseyi’ne sunduğu rapor. Dorothy açıkça yanıt verdi.

“Sonuç… büyük ölçüde olumluydu, ancak devam eden riskler vardı. Örümcek Kraliçe yaralandı, ancak maddi dünyaya tamamen müdahale edemeyecek kadar değil. Diyelim ki… tüm ayrıntılar karmaşık. Bunları size daha sonra bir ‘mektup’ aracılığıyla açıklayacağım.

“Umarım Tivian olayını Kardinal dostlarınıza gerektiği gibi açıklayabilirsiniz. Şüphelerinin ve çabalarının yanlış hedeflerde boşa gitmediğinden emin olun.”

Dorothy net bir şekilde konuştu. Şu anda en çok korktuğu şey, Kilise’nin Tivian’a hücum etmesi ve insanları ayrım gözetmeden tutuklamasıydı. Artcheli anlayışla başını salladı.

“Aziz’in vasiyeti beni terk ettiğinde, arkasında kısa bir ilahi talimat bıraktı; bana, sana yardım etmek için elimden geleni yaparken Kilise’nin varlığını korumaya odaklanmamı söyledi. Kutsal Dağ takviye kuvvetleri geldiğinde senin ve adamlarının her türlü soruşturmanın dışında tutulacağından emin olacağım. Söz veriyorum.”

Bunu duyan Dorothy hoş bir şekilde şaşırdı. Mirror Moon’un Artcheli’ye bile ilahi bir mesaj göndermesini beklemiyordu. Bu onunla çalışmayı çok daha kolay hale getirirdi. Daha önce, Artcheli işbirliği yaparken Dorothy’ye karşı güçlü bir ihtiyatlı davranmıştı.

“Ayna Ay ona zaten beni desteklemesi talimatını verdiyse… belki de onun yardımına düşündüğümden daha fazla güvenebilirim.”

Bunu kendi kendine düşünerek, Dorothy tekrar Artcheli’ye baktı ve şöyle dedi:

“Bu durumda, yardımına ihtiyacım olan bir şey var, hemen.”

“Hemen mi? Ama muhtemelen önümüzdeki günlerde oldukça meşgul olacağım…”

“Merak etmeyin, zor bir şey değil. Senin için kolay olmalı. Sadece bazı mistik metinlere erişmem gerekiyor,” dedi Dorothy açıkça.

Artcheli hafif bir kafa karışıklığıyla kaşlarını çattı.

“Mistik metinler mi?”

“Evet, mistik metinler; her tür işe yarar. Sadece bir parti gönderin. Kilisenizin tam bir Kutsal Yazılar Bölümü yok mu? Müsveddelerle dolup taştığını duydum. Bana düzenli olarak bir parti gönder. Okuduktan sonra iade edeceğim. Aziz statüsüne göre bu senin için kolay olmalı.”

Tembel bir şekilde parmağını sallayan Dorothy bunu gülümseyerek söyledi. Artcheli bir an düşündü ve cevap verdi.

“Bu imkansız değil… pekala. Kutsal Dağ’a döndüğümde Kutsal Yazılar Dairesi’nden bazı mistik metinlerin gönderilmesini ayarlayacağım. Aklınızda belirli bir konu var mı?”

Dorothy hemen yanıt verdi.

“Konular… çok seçici değil ama evet, size daha sonra bir ‘mektup’la bu konuyla ilgili bir not göndereceğim.”

Durakladı, sonra bir şeyler hatırlamış gibi göründü ve ekledi.

“Bu arada, Kutsal Yazılar Departmanınızın arşivde arama yapmak için etkili bir yolu var mı? Eğer öyleyse, lütfen ‘Hyperion’ adından bahseden herhangi bir metin olup olmadığını kontrol edin.”

“Hyperion…”

Artcheli merakla kaşlarını kaldırarak tekrarladı.

O anda, görünmez bir dev yavaşça yukarıya yaklaşıyordu. Yükselen bir uğultuyla birlikte, sesi giderek artan devasa bir hava gemisi yavaşça gökyüzünde belirdi – Sırlar Mahkemesi’nin Aziz Çelik Gemisi, onu almaya geldi. usta.

…

Zaman hızla geçti. Sadece birkaç gün içinde ışık ve gölge yeniden değişti.

Büyük felaketin ardından Tivian bir kez daha orijinal yerinde duruyordu. Gün ışığında bulutlar gökyüzünde yoğunlaşıyordu ve nemli sokaklara hafif yağmur yağıyordu.

Yağmurda, arabalar her zamanki gibi sokaklarda dolaşıyordu. World Expo çiseleyen yağmurda fuarla ilgili performanslar yağmura rağmen devam etti ve çok sayıda seyirci hala şemsiye altında izledi; yağışlı havalarda bile Tivian’daki sergi etkinlikleri durmamıştı.

Gösterilerin yanı sıra, Tivian’ın sokakları artık mahallelerde ve sergi salonlarında dolaşan ve vaaz verirken bedava eşyalar dağıtan birçok rahip ve rahibeye ev sahipliği yapıyordu. Pek çok vatandaş, kilisenin sergiyi nüfuzunu genişletmek için bir araç olarak kullandığına inanıyordu. Ancak vaazları gerçekten bir iç huzur duygusu getirdiğinden, insanlar onlara ilgi duydu ve dinlemek için hevesle toplandılar.

“O kadar çok insan… Kutsal Dağ bu süre zarfında işleri düzeltmek için gerçekten elinden geleni yaptı.”

Kuzey Tivian, yağmurdan ıslanmış bir köşkün altındaki küçük bir parkta, keskin gözlü ve alçak kenarlı şapkalı solgun bir adam. Bir bankta oturmuş, sokağı izliyor ve yüksek sesle yorum yapıyordu. Yanındaki yine trençkotlu kısa saçlı kadın cevap verdi.

“Eh, bu sefer olay çok fazla insanı etkiledi. MilyonlarcaTivian’da kendilerini buna kaptırmışlardı. Mistik dünyanın halkın gözüne sızmasını istemiyorlarsa, hızlı ve sert hareket etmeleri gerekiyor.”

Kadın Misha, sokaktaki rahiplere ve rahibelere baktı ve devam etti.

“Bu büyük bir mistik olay olmasına rağmen (kutsallığa dokunan bir olay) maddi düzeyde büyük kayıplara veya kentsel yıkıma neden olmadı. Ortalama bir vatandaş için en büyük etki herkesin gün içinde uykuya dalmasıydı. Bunu düzeltmek yeterince kolay.”

Düşünceli bir şekilde konuştu ve yanındaki Ed ekledi.

“Evet. Maddi anlamda Tivian’ın yaşadığı en büyük kayıp, tüm katedral bölgesinin yok olmasıydı. Kutsal Dağ’ın bununla nasıl başa çıkacağını merak ettim… ve gerçekten de başardılar.”

Bakışlarını uzaklara çevirdi. Orada, İlahi Katedrali’nin görünüşte hala dimdik duran kuleleri görülebiliyordu ve hatta çanlarının çaldığı bile duyulabiliyordu; ancak Ed bunun bir yanılsama olduğunu biliyordu.

Örümcek Kraliçe’nin saldırısından sonra, Kutsal Dağ’dan büyük bir kuvvet hızla Tivian’a gelmişti. Kardinal Başpiskopos’un emriyle ekiplere ayrılıp araştırma yapmaya başladılar. olay ve onun mistik sonuçlarının ele alınması.

Kitlesel paniği veya söylentileri önlemek için, Dünya Fuarı vatandaşlar uyandıktan sonra planlandığı gibi devam etti. Kilise, dindarlığı ve inancı harekete geçirmek için tasarlanmış özel kutsal yazıları yayarak kitleleri bazı tuhaf anıları görmezden gelmeye teşvik etti. Mesela: Neden tüm şehir birdenbire uykuya daldı?

İlk başta bu soru geniş çapta yayıldı, ancak Kilise’nin ajanları geldiğinde kamuoyundaki tartışma hızla sona erdi.

Kilisenin temizlik ekiplerine göre toplu uyku olayı küçüktü. Ancak Kilise’nin daha büyük hileleri vardı.

Ritüel Departmanı, yakınlardaki yolları kapattıktan sonra, katedral bölgesinin orijinal yerindeki yanılsamasını yansıtmak için mistik eserler kullandı. olağandışı.

İlahi Katedrali’nin orijinal yerinde, artık devasa bir krater haline gelen Ritüel Departmanı üyeleri, çeşitli mistik güçlerin ve eserlerin yardımıyla onu yeniden inşa etmek için fazla mesai yapıyorlardı; yalnızca birkaç gün içinde yeni katedral neredeyse tamamlandı. Ancak, yeni inşa edilen bu katedral, bir Işıltı Tapınağı olarak orijinal işlevi tamamen ortadan kalktı. Yeni katedralin altında ilahi işlevlerini yeniden inşa etmek, Ritüel Departmanının temelleri yeniden inşa etmek için uzun bir zaman harcamasını gerektirecektir.

“Kilise şu anda kesinlikle Tivian’da meşgul; vaaz vermek, kiliseleri yeniden inşa etmek, tapınakları yeniden kurmak ve Kötü Tanrı’nın etkisinin kalıntılarını temizlerken ilahi saldırıyı kapsamlı bir şekilde araştırmak. Hatta Pritt’in güç hiyerarşisinin tüm üst yapısını gözden geçirip yeniden şekillendiriyorlar. Sizin tarafınız şu anda en yoğun, en kaotik yerlerden biri olmalı.”

Hâlâ bankta oturan Ed, şunu söyledi.

Artık sahte ölüm numarası yapmayan ve resmi olarak Pritt hükümetindeki, özellikle de Serenity Bürosu’ndaki görevine geri dönen ve inceleme ve yeniden yapılanma sürecinde Kilise görevlileriyle yakın koordinasyon içinde olan Misha ile konuşuyordu.

“Bu en kaotik değil… ama en kötülerinden biri olduğu kesin. Prens Harold hâlâ gözetim altında ve ev hapsinde, kendisi ve Prens Spring hakkındaki soruşturmalar henüz bitmedi. Şimdilik tüm Serenity Bürosu temelde benim sorumluluğumda. Dağ gibi bir iş var…”

Konuşurken Misha başını kaşıdı ve hafifçe iç çekti. Büro’nun, aynı zamanda yoğun bir iç incelemeden ve yetki dağılımından geçerken, ülkenin mistik savunmasını yönetmek gibi orijinal rolünü sürdürmesi bekleniyordu. Bunlar bir veya iki günde çözülebilecek görevler değildi. Ve aslında, Huzur Bürosu’nun mevcut durumu, Pritt’in üst bürokrasisinin daha geniş istikrarsızlığını yansıtıyordu. Görünürde Tivian, hâlâ oradaydı. devam eden Dünya Fuarı’nın neşeli atmosferinde yıkanmıştı ancak hükümet dairelerinde kaos hüküm sürüyordu. Kilisenin düzeni koruma çabaları olmasaydı, şehir çoktan dağılmış olurdu.

Neyse ki, kaosun arkasındaki ana figürlerden biri olan Dorothy,Bu olumsuzluk onun sorunuydu.

Ed, Misha’nın özetini dinledikten sonra kısa bir süre duraksadı ve sonra sordu.

“Peki ya kraliyet ailesi? Soruşturmanın yükünü onların çektiğini varsayıyorum?”

“Kesinlikle. Kraliyet soyundan gelen hemen hemen her kişi ev hapsinde ve hatta kraliyet kanı taşıyan soylu aileler bile bağışlanmadı. Soruşturmanın odak noktası doğrudan onların üzerinde… Dürüst olmak gerekirse, Kilise müfettişlerinin soruşturmanın yükünü üstlendiğini düşünüyorum. Kötü Tanrı’nın etkisi çoktan azaldı, ancak bu insanlara tarikatçılar gibi davranıyorlar. Neyse ki, Majesteleri vefat etmiş olsa da ruhu hâlâ yerinde ve şu ana kadar büyük bir çatışma çıkmamasının tek nedeni bu.”

Charles IV’ün ölümüne rağmen, onun ruhu, sonrasını yönetmeye yardımcı olmaya devam etti. Sessizlik’e bağlı çeşitli mistik yöntemlerin desteğiyle, ruhu bir süreliğine bozulmadan veya çürümeden kalabilirdi – sadece yarım kalmış meseleleri toparlayacak kadar uzun süre. Ancak bu süre dolduğunda, şaman inançlarına göre Büyük Ruh’a dönmek için diğer ruhlarla birlikte Cehennem Dünyası’na gitmek zorunda kalacaktı. Bir ruh geri dönüşünü çok uzun süre geciktirirse dağılma veya yozlaşma riskiyle karşı karşıya kalırdı; kızgınlık duymasa bile intikam peşinde koşan bir hayalete dönüşebilirdi.

Pritt’in kırılgan durumu göz önüne alındığında, IV. Charles’ın ölümü henüz kamuya açıklanmamıştı. Devlet cenazesinin düzenlenebilmesi için epey zaman geçmesi gerekecekti.

“Ölmek ve hâlâ ülkeniz için çalışmak zorunda olmak… zor olmalı. Peki ya veraset? IV. Charles bir varis belirledi mi?”

Ed, sesinde sempati tınısıyla sordu.

“Veraset konusuna gelince… Hala belirsiz. Majestelerinin Kraliyet Veraset Yasasına mı uymayı amaçladığını yoksa aklında başka bir şey mi olduğunu bilmiyoruz. Dinlenmeden önce her şeyi halledeceğini tahmin ediyorum.”

Misha basit bir cevap verdi. Pritt’in siyasi durumuyla ilgili birkaç konuşma ve güncellemeden sonra nihayet ayağa kalktı.

“Eh, gitmeliyim. Beni bekleyen bir yığın iş var. Beklenmedik bir şey olmazsa, bu seninle bu şekilde son buluşmamız olacak… sana istihbarat getireceğim.

“Tüm bunlar… sonunda bir sonuca var. Her ne kadar bunu söylemeye yetkili olmasam da… Yine de size bu ülke adına içtenlikle teşekkür etmek istiyorum. Her şeyi kurtaranlar sizin adamlarınızdı. Bugün sizi görmeye gelmemin asıl sebebi bu…”

Derin bir şekilde eğildi. Ed, onun hareketini görünce gülümsedi ve şapkasını salladı.

“Kuruluşum adına teşekkürlerinizi kabul ediyorum. Ben de gitmeliyim. Ah, madem bu kadar meşgulsün… neden kendine biraz yardım bulmuyorsun? Aklında biri olmalı.”

Ayakta dururken trençkotunun tozunu alan Ed, bu öneriyi yaptı. Misha dürüstçe yanıtladı.

“Yardım istemeyi planlamıştım, özellikle de Büro’da görevli ajanınız Gregorius. Ancak son zamanlarda aniden uzatılmış izne çıkacağını duyurdu… seyahat etmek istediğini söyledi. Bu yüzden ondan vazgeçtim. Onu geri aramayı planlamıyorsun, değil mi?”

Bunu duyan Ed bir an sessiz kaldı ve yavaşça cevap verdi.

“Hayır… Serenity Bürosu’ndan ayrılması kendi kararıydı.”

“Ne?”

…

Gündüz, Doğu Tivian.

Bulutlu gökyüzünün altında, doğu bölgesinin sokaklarına güzel bir yağmur yağdı. Hava her zamanki kalabalığı azaltmış olsa da, pek çok kişi hâlâ Dünya Fuarı için düzenlenen çeşitli halka açık etkinliklere katılmak için yağmura göğüs geriyordu.

Doğu Tivian’daki caddede, belli bir restoranın içinde, gündelik kıyafetler giymiş gümüş saçlı bir kız pencerenin yanında oturuyor ve karşısında oturan genç adamı keyifli bir ifadeyle izliyordu.

“Yani Gregor… Tivian’dan bir süreliğine ayrılacağını mı söylüyorsun?”

Dorothy merakla sordu, akrabasına bakarak. Bir parça peynirli ekmeği çiğneyen Gregor kayıtsız bir tavırla yanıtladı.

“Evet… şirkette bir sorun çıktı. Muhtemelen iş için seyahat etmem gerekecek ve uzun bir süre Tivian’da olmayacağım. Burada tek başına olacaksın, o yüzden kendine iyi bak, tamam mı?”

Bunu alışılmadık derecede ciddi bir ses tonuyla söyledi. Dorothy hafifçe başını salladı, çayından bir yudum aldı ve sordu.

“Uzun bir yolculuk, ha? Peki nereye gidiyorsunuz?”

“Buna hâlâ şirket içinde karar veriliyor. Yurtdışında birkaç olası görev var ama kesinlikle çok uzaklarda olacak ve muhtemelen uzun bir süre daha. Bu yüzden oturup her şeyi net bir şekilde açıklamak istedim.”

Gregor ceketinden mühürlü bir zarf çıkardı ve onu Dorothy’ye uzattı.

“Burada bir çek var; uzun bir süre yaşam masraflarınızı karşılamaya fazlasıyla yetiyor. Bu sana daha önce verdiğimden daha fazlası, bu yüzdenakıllıca kullanın. Tivian Genel Merkezinde güvendiğim meslektaşlarımın da birkaç iletişim bilgisi var. Başınız belaya girerse onlara ulaşın; yardım ederler.”

Dorothy zarfı sessizce aldı. Sonra Gregor tekrar durakladı, sanki biri kararını vermiş gibi derin bir nefes aldı ve küçük, süslü bir madalyon kutusu çıkardı.

“Ayrıca şunu da al. İçinde bir kağıt parçası var. Yalnız kaldığınızda açın ve yazılanları ezberleyin. Bunun ne anlama geldiği konusunda endişelenmeyin; sadece hatırlayın. Kendinizi kimseyle iletişim kuramayacağınız acil bir durumda bulursanız, içindekileri sessizce aklınızdan tekrar edin.”

Eşyayı verirken ses tonu ciddiydi. Dorothy madalyonu kabul etti, ona meraklı bir bakış attı ve sonra şöyle dedi:

“Ezberlemek mi? Tamam anladım… Ama Gregor, bütün bunları bana veriyorsun, bütün bu vedaları yapıyorsun… gideceğin yer tehlikeli mi? Eğer öyleyse, belki de gitme…”

Gregor hızla başını salladı ve ona güvence verdi.

“Hayır, hayır… endişelenmene gerek yok. Ağabeyin sorunlarla nasıl başa çıkacağını biliyor. Şirket arkamda. İyi olacağım. Geride kalan sizsiniz; kendinize iyi baktığınızdan emin olun.”

Bunu duyan Dorothy’nin ifadesi yumuşadı ve endişeyle hafif bir kaş çatmaya dönüştü.

“Peki… biraz daha dikkatli ol, tamam mı?”

Gregor bir süre onu izlerken o tatlısını yemeye devam etti, sonra tekrar konuşmadan önce tereddüt etti.

“Bu arada Dorothy, sormak istediğim bir şey var. Son zamanlarda… rüyanda annemi gördün mü?”

“Annem?”

Dorothy’nin gözleri hafifçe kısıldı. Bir süre düşündükten sonra cevap verdi.

“Şimdi siz söyleyince tuhaf bir şey oldu. Yani aslında annemi daha önce hiç görmedim, değil mi? Ama geçen sefer açılış töreninde uyuyakaldım ve şu rüyayı gördüm… gerçekten sıcak ve tanıdık geldi, sanki onu tanıyormuşum gibi. Tribünlerde uyuyordum ama kendimi inanılmaz derecede güvende ve rahat hissettiğimi hatırlıyorum. Bunun annemi rüyamda görmek sayılıp sayılmadığından emin değilim… Neden birdenbire soruyorsun?”

Dorothy çenesini tek parmağına dayayarak yüksek sesle düşündü. Gregor rahat bir nefes aldı ve sonra yanıtladı.

“Sebep yok. Sadece merak ediyorum. Hadi yiyelim. Hâlâ çok yiyecek kaldı.”

Ciddi bir şekilde yemeye devam etti. Dorothy onun odaklandığını fark ederek yemeği bıraktı ve sessizce ona katıldı.

Yemeklerini bitirdikten ve Gregor hesabı ödedikten sonra ikisi restorandan çıktı ve yol kenarına doğru yürüdü. Kısa bir vedadan sonra Gregor, Dorothy’nin arabaya binmesine yardım etti ve onun gidişini izledi.

Arabanın içinde Dorothy konuşmalarını düşündü. Normal şartlar altında kafası karışmış olabilir. Gregor’un şifreli sözleri. Ama yine de Gregor’la olan ilişkisi hiçbir zaman normal kurallara uymamıştı.

Düşünürken, Edebiyat Deniz Seyir Defteri’nin kopyasını çıkardı ve onu kucağında açtı. Gregor’la yaptığı konuşmanın bulunduğu sayfayı çevirerek onu bir düşünceyle harekete geçirdi. Önceki gün yaptıkları konuşmanın çoğu Gregor’un el yazısıyla yazılmıştı.

“Bilgili… olayın sonunda iki günler önce, savaştan yorgun düşmüş bir halde, ayın ilahi mucizesi ortaya çıkarken uykuya daldım.

“Buna inanmayabilirsin ama o rüyada… Tuhaf bir şey hissettim; sıcak ve tanıdık bir şey, neredeyse bir annenin kucağına benziyor. Annem ben gençken ortadan kaybolmuş ve onunla ilgili anılarım bulanık olmasına rağmen, rüya bir şekilde unuttuğumu sandığım çocukluk anlarını hatırlattı.

“O rüyada, bu varlık – bu tanıdık sıcaklık – sadece beni rahatlatmakla kalmadı, ama bana rehberlik ediyor gibiydi. Bu beni Pritt’ten uzaklaştırdı… başka bir yere. Uyandığımda genel yönü hatırladım ama varış yerini hatırlayamadım.

“Bu çok tuhaf, hatta mantıksız. Ama kendimi bu çekime uymaya, seyahat etmeye ve bir şeyler aramaya mecbur hissediyorum. Belki o yöne gidersem daha fazlasını hatırlarım.

“Annem her zaman gizemliydi… ve senin dışında kalan tek ailem o olabilir. Bu yolculuğun beni onun hakkında bir şeylere götürebileceğini hissediyorum. Bu yüzden bir süreliğine Tivian’dan ayrılmayı planlıyorum. Yol boyunca tekrar tehlikeyle karşılaşabilirim ve umarım zamanı gelirse bana yardım edebilirsiniz.

“Ayrıca ben gittiğimde kız kardeşim Tivian’da yalnız kalacak. Sekiz Kuleli Yuva’nın kalıntıları hala aktif olduğundan risklerle karşı karşıya kalabileceğinden endişeleniyorum. Hepinizin ona göz kulak olmasını isterim…”

Sonuna kadar okuduktan sonra Dorothy durakladı. Daha sonra Gregor’un ona verdiği madalyonu çıkardı, açtı ve -tam beklendiği gibi- içinde küçük, katlanmış bir not buldu. Onu açtı vemetnin satırlarını işaretledim. Özellikle bir satır dikkatini çekti.

“…Sonsuz Gerçeklerin Kapısı ve Anahtarı, Yüce Aka, Her Şeyin Kaydedicisi…”

Tanıdık ifadeyi gören Dorothy dudaklarını birbirine bastırdı ve kağıdı dikkatlice madalyonun içine katlayıp güvenli bir şekilde yerleştirdi.

“…Gerçekten her şeyi düşündün, büyük kardeş,” diye fısıldadı.

Dik oturarak, etraftaki tuhaf her şey üzerinde derinlemesine düşünmeye başladı. Gregor’un durumu.

“Gregor’un açılış töreni sırasında hissettiği duygu… kesinlikle Mirror Moon’dan geldi. Henüz kesin koşulları doğrulayamasam da, ‘ben’ ve Gregor’un annesinin Mirror Moon’un gücüne derinden bağlı olduğumuza şüphe yok. Gregor’un onun ilahi ışığı altında hissettiği his şaşırtıcı değil…

“Fakat ilginç olan onun aldığı rehberlik. Ona bu dürtüyü veren gerçekten Ayna Ay mıydı? Onu seyahate iten şey bu muydu? Bu onun kişisel olarak kendisine yönelik ilahi bir vahiy olabilir mi? Görünüşe göre Mirror Moon’un dokunduğu tek kişi ben değilmişim…”

Dorothy tüm bunları kendi kendine düşündü. Olay sırasındaki zaman kısıtlaması nedeniyle Mirror Moon’un her şeyi açıklayacak zamanı olmamıştı. Artık hem Artcheli hem de Gregor’a farklı vahiyler vermiş gibi görünüyordu.

Artcheli’nin neden ilahi bir vahiy aldığını anlamak kolaydı; sonuçta o bir Kilise Aziziydi ve açık talimatlara ihtiyacı vardı. Ancak Gregor’un böyle bir rehberlik alması… çok daha düşündürücü. Bir şeyi başarmak için belirli bir yere mi gönderiliyordu? Yönlendirildiği hedef neydi?

Dorothy’nin yüreğinde bu tür sorular belirdi, ancak bir süre düşündükten sonra bunların üzerinde fazla durmamayı seçti. Ayna Ay’ın niyeti ne olursa olsun, Gregor’un yolculuğuyla birlikte bunların da zamanla netleşeceğini düşündü.

Doğası gereği Dorothy, Gregor’a zarar vereceğine inanmıyordu. Ayrıca, her an yardım sağlamaya hazır olan “Bilgili” sıfatıyla Gregor’la yakın iletişim halinde kalacaktı. Dorothy, Gregor’un karşılaşabileceği tehlikeler konusunda pek endişeli değildi.

Nehir köprüye ulaştığında yolunu bulur—Gregor hedefine ulaştığında Ayna Ay’ın niyetini muhtemelen daha net anlayabilirdi.

Dorothy esnedi ve Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ni bir kenara bırakmak üzereyken aniden bir maneviyat nabzı attı. Birisi kayıt defteri aracılığıyla onunla iletişim kurmaya çalışıyordu. Dorothy durakladı, sonra aktif mesajlar içeren sayfayı çevirdi ve gönderenin Artcheli’den başkası olmadığını gördü.

“İlk grup mistik metinler Tivian’a ulaştı…”

“O kadar hızlı ki.” zaten?” Dorothy kendi kendine düşündü, hıza şaşırdı. Hiç vakit kaybetmeden, araba sürücüsü kılığına girmiş bir ceset kuklasını etkinleştirdi ve onu önceden kararlaştırılan bırakma noktasına doğru yönlendirdi.

Kısa bir süre sonra varış noktasına ulaştı: Doğu Tivian’daki Zanaatkarlar Loncası ileri karakolu. Orada, kuklası Kutsal Dağ’dan gelen sevkiyatı aldı; ağzına kadar mistik öğelerle dolu bir seyahat sandığı. metinler.

“Heh… bu çok fazla. Kanal Artcheli olduğunda, maneviyat konusunda bir daha endişelenmem gerekeceğini sanmıyorum,” düşündü, şişkin çantaya kuklanın gözünden bakarken gülümsedi. Böylesine bol ve sürdürülebilir bir tedarikle, manevi tükenme konusunda stresli günleri resmen sona erdi.

İlk partiyi temin eden Dorothy, araba ile Tivian’ın kuzey eteklerindeki Green Shade Town’daki evine döndü. Orada, on veya bavulundan mistik metinler çıkardı ve her seferinde bir cilt olmak üzere mutlu bir şekilde kendini çalışma odasına kilitledi.

Dorothy her kitabın içeriğini dikkatlice inceledi. Her ne kadar mevcut araştırmasına pek fazla pratik değer katmasa da, ancak birkaçını bitirdikten sonra nihayet ilgisini çeken bir tane buldu.

Bu, Dorothy’nin daha önce bir imparatorluk araştırmacısı tarafından kaleme alınmış, Üçüncü Çağ İmparatorluğu’ndan kalma el yazısıyla yazılmış bir el yazmasıydı. İmparatorluk diline aşina olmadığı için bu sefer Artcheli’den şunu istemişti:metinler arasında, Kutsal Yazılar Bölümü’ndeki eski akademisyenler tarafından yıllar içinde derlenen, imparatorluk ve modern alfabe için yan yana çeviri ve öğrenme kursunun ayrıntılarını içeren bir rehber içerir. Dorothy ilk önceliği olarak bu kılavuzu okumayı seçmişti ve artık dili oldukça iyi kavramıştı.

Sonunda, İmparatorluk mistik metinlerini nispeten kolaylıkla okuyabiliyordu. Yeterlilik kazandıktan sonra okuduğu ilk İmparatorluk belgesi bu tarihi araştırma el yazmasıydı.

El yazması, bir imparatorluk arkeoloji ekibinin yerin derinliklerinde yapılan bir kazı sırasındaki çalışmalarını kaydediyordu. Orada, Üçüncü Çağ’ın başlarından ve hatta İkinci Çağ’dan kalma sayısız kalıntı katmanının altında, bilinen antik uygarlıkların ötesinde bir şey keşfettiler: gerçekten ilkel çağdan kalma kalıntılar.

Birinci Çağ’ın barbarlık döneminde var olan dev bir uygarlığın görkemli kalıntılarını, inanç sistemleri ve kültürlerine dair parçalı kanıtlarla birlikte ortaya çıkarmışlardı.

Ve bu kalıntıların içinde… üç ilkel çağa ait izleri belli belirsiz de olsa keşfetmişlerdi. o eski ırkın taptığı tanrılar.