Bölüm 750: Ateşin Geleceği

Bölüm 750: Ateşin Geleceği

Dünya kıyametin eşiğindeyken, doğal neden-sonuç düzeni kaosa dönüşmeye başlar. Duncan’dan önce zamanın sonu hakkında vaaz veren başkaları da vardı ama Duncan’ın gözünde sanki kıyametin son habercisi yeni ortaya çıkmış gibiydi.

Duncan ve önündeki gizemli kişi için, neye sebep olan şey ile bu nedenlerin sonucu arasındaki ayrım önemsiz görünüyordu.

Yabancı hakkında daha fazlasını öğrenmek isteyen Duncan, “Adın ne?” diye sordu. Bakışları, yıpranmış beyaz bir elbise giymiş yaşlı adama odaklanmıştı; yüz hatları merak dolu bir kıvılcımla aydınlanıyordu.

Bu soru, kaşlarını derin düşüncelerle çatan gezgini şaşırtmış gibiydi. Bir süre sonra başını hafifçe sallayarak cevap verdi: “Net hatırlayamıyorum. Bir ‘isime’ en son ihtiyaç duymayalı uzun zaman oldu… Ama eğer ısrar edersen bana Girit diyebilirsin.”

Duncan’ın kaşları, “Girit mi? Bu sizin halkınızın ismine benziyor.”

Yaşlı adamın yüzüne bir aydınlanma ifadesi yayıldı ve ardından bir gülümseme geldi: “Ah, bu doğru. Bana bu kadar tanıdık gelmesine şaşmamalı,” diye kabul etti, “Eh, sorun değil. Bu ismi beğendim. Bana Girit diyebilirsin.”

Kısa bir sessizliğin ardından Duncan kabul ederek başını salladı, “Pekala Girit. Sana birkaç sorum var.”

Girit, “Hizmetinizdeyim. Artık bolca zamanım var” diye yanıt verdi, soruşturmaya hazırdı.

Duncan ilk sorusunu ciddi bir ses tonuyla sordu: “Neden benimle şimdi buluşmayı seçtin? Bu zamanlamanın, bu ‘fırsat penceresinin’ arkasındaki amaç nedir?”

Crete yanıt vermeden önce bir anlığına tereddüt etmiş gibi göründü: “Biz, yani aklımızı aklımızda tutmayı başaran bizler, size ulaşmanın doğrudan bir yolunu bulmaya çalışıyoruz. Temas kurmanın son derece zor olduğu ortaya çıktı. Aslında bu bizim ilk girişimimiz değil; daha önceki bir fırsatı kaçırdık.”

Kafası karışan Duncan, “Pencereyi mi kaçırdınız? Bununla ne demek istiyorsunuz?” diye sordu.

“Çok erken geldik,” diye açıkladı Crete sakince.

Kısa bir aradan sonra Duncan’ın aklına bir fikir geldi, “Daha önce Vanished’de yer alan o üç kişiden bahsediyorsun…”

“Evet, çok erken geldik,” diye tekrarladı Crete, “1900 yılı olmadığını anladığımızda fırsat geçmişti. Bu, yola çıktığımızdan bu yana en önemli ‘doğrusal kontrol kaybı olayımız’dı. O noktadan sonra birçok olay kontrolümüz dışında sarmal bir şekilde gelişmeye başladı. Ancak öyle görünüyor ki, hepsi olması gereken yoldan sapmadı. Duncan Abnomar, yaklaşmakta olan ölümünün farkında olmasına rağmen yine de son yolculuğuna çıktı.

Duncan bu açıklama karşısında şaşkına dönmüştü!

Kıyamet Günü Sonlandırıcıları (veya Kıyamet Araştırması Ekibi), Duncan Abnomar’ın bedeninde yaşayan harici bir ruh olan “Ateş Gaspçısı” olarak onun gerçek kimliğinin farkındaydı. Bu kadarını hissetmişti ama onu asıl şaşırtan şey daha derindeki gerçekti.

Tyrian ve Lucretia’nın anıları, Kaybolan gemideki beklenmedik ziyaretçilerin hikayelerini barındırıyordu. Duncan Abnomar’ın Kıyamet Sonu’yla yaptığı o uzun gece tartışmaları aslında onun içindi!?

Duncan biraz zaman ayırıp Girit’in açıklamasından çıkan açıklamayı dile getirdi ve onay istedi: “Yani niyetiniz başlangıçta… ‘ona’ ulaşmak değildi?”

Crete yavaşça başını sallayarak onayladı: “Aslında, zaten ölüm yolunda olan bir adama yanlışlıkla onun kaderini açıkladık. Neyi ima ettiğinizi anlıyorum, ancak gerçek şu ki, bu gemiye vardığımızda, bir önsezi görmüş gibi görünüyordu… Seçkin bir kaşif olarak kendi sonunu tahmin etmişti. Görünüşümüz onu sadece bir anlığına hazırlıksız yakaladı. Bu kısa sürprizden sonra, etkileşim fırsatımız geçene kadar, soruşturmaları yalnızca ona odaklanmıştı. tehlikeli sınır denizlerinde gezinmek.”

Onlar konuşurken, Kaybolmuşlar’ın daha derin kısımlarından yayılan bir dizi rahatsız edici ses (hafif titremeler ve eski tahtaların uğultusunun bir karışımı) Duncan’ın etrafındaki havayı doldurdu. Ancak bu sesler birkaç saniye sonra azalmaya başladı.

Crete yukarıya baktı ve ürkütücü sessizlik onları bir kez daha sarana kadar gölgeli tavanı gözlemledi. Sonra dikkatini Duncan’a çevirdi.

“Size ulaşmak için ilk şansımızı kaybettikten sonra geriye kalan tek fırsat bugün olarak göründü; bu mümkündüancak kutsal alanımızın istikrarı kritik bir şekilde tehlikeye girdiğinde ve biz ‘düzen karşıtı’ varlıklar olarak varlığımızı size güvenli bir şekilde bildirmemize izin verildiğinde mümkün olabilir. Barınağın istikrarsız durumu artık size bazı gerçekleri açıklamamıza olanak tanıyor ve bu dünyanın kaderine ışık tutuyor.”

“Belirli gerçekleri göstermek mi istiyorsunuz?” Duncan’ın ses tonu ciddiliğe dönüştü: “Tam olarak ne demek istiyorsun? Bana ne göstermeyi planlıyorsun?”

Devam etmeden önce çok önemli bir noktayı açıklığa kavuşturmak isteyen Crete, Duncan’ın gözlerinin içine baktı, “Öncelikle seninle bir şeyi doğrulamam gerekiyor. Yaratıcımızdan vazgeçtin, değil mi?”

“Yaratıcınız… Navigator One’dan mı bahsediyorsunuz?” Duncan bunun imasını hemen anladı ve başını salladı: “Evet, bu dünyayı yönetmek için onun kontrolünü bana devretmemi önerdi ama ben reddettim.”

Duncan’ın onayını duyan Crete rahatlamış görünüyordu ve kendi kendine mırıldanıyordu.

Duncan merakla baskı yaptı: “…Benim reddimin senin açığa çıkarmak üzere olduğun şeyle ne alakası var?”

Girit doğrudan yanıt vermek yerine, artık sıkıca kapalı olan alt uzaya açılan kapıya doğru ilerledi.

“Bu kapıyı hiç açtın mı?”

Dikkatle yaklaşan Duncan, “Hayır, bu kapı alt uzaya açılıyor. Bunu bizim bölgemizde açmak genellikle akıllıca olmaz.

Crete, Duncan’ın temkinli ses tonunu fark ederek gülümseyerek ona güvence verdi: “Alarma gerek yok; açmana gerek yok, benim de açacak imkanım yok. Amacım sadece senin bunu görmendi.”

“Görmek için mi?”

“Altuzay olabilecek her şeyi yansıtıyor; sığınağımızın tüm potansiyelleri zaten Sınırsız Deniz’in kaotik genişliğine atılmıştır ve biz…”

Crete yumuşak bir fısıltıyla kapı çerçevesine iki kez hafifçe vurarak eylemlerinin anlamını havada bıraktı.

Duncan’ın şaşkın bakışları altında önlerindeki kapı sanki bir serapmış gibi parçalandı ve ona doğru kör edici, tarif edilemez bir ışık seli saldı. Bir anda bu ışık onun etrafında yeniden şekillendi ve yeni bir sahne yarattı.

Başlangıçtaki tepki verme dürtüsüne rağmen Duncan hareketsiz kaldı, onu bir sakinlik kapladı. Bu ani değişimden herhangi bir tehlike ya da kötülük sezmedi; aslında kapının varlığını hâlâ değişmeden hissedebiliyordu ve Girit’in silueti de daha önce olduğu gibi yakındaydı.

Etrafına bakan Duncan, kendisini çalkantılı, kasvetli bir gökyüzünün altındaki ıssız, karanlık bir dağda buldu. Bulutların arasına gizlenmiş zayıf bir ışık, karanlığı zorlukla delebiliyordu. Aşağıda, şehir kalıntıları ve kurumuş su kemerlerinin kalıntılarıyla dolu geniş bir düzlük uzanıyordu. Arazi çatlak ve çoraktı, her şeyi kaplayan ince bir “kül” tabakasıyla kaplıydı, rüzgarla vadilerde dönüyor ve yoğun bir sis gibi ovalara yayılıyordu.

Havaya yayılan yoğun bir soğuk, rüzgârın taşıdığı külün bile donmanın eşiğinde olduğunu gösteriyordu.

Duncan sessizce sahneyi özümsedi ve sonunda konuştu: “Bu nedir?”

Crete birdenbire yanına gelerek, “Bu, ateş çağı Kaptan,” diye yanıtladı. Duncan onun yaklaştığını fark etmemişti. Girit’in eskisinden daha da yırtık pırtık beyaz cübbesi usulca dalgalanıyordu.

Bir süre düşündükten sonra Duncan daha da sordu: “Bu olası bir tarih mi?”

“Bu, kutsal alanın varlığı dikkate alındığında ortaya çıkan tek tarihsel sonucu temsil ediyor,” diye durakladı Crete, görünüşe göre düşüncelerini toparlayıp, önlerindeki vizyonu detaylandırmaya başladı.

“Başlangıçta, bir zamanlar yalnızca kağıt üzerinde var olan görkemli tasarımlarla manzarayı dönüştüren anıtsal projelere giriştiniz. Denizden günümüz standartlarıyla hayal bile edilemeyecek yeni topraklar kazanıldı. Şehir devletleri birbirine bağlıydı ve kaynaklar boldu. Daha sonra okyanusları evcilleştirdiniz, derinliklerinde daha fazla yaşamı teşvik ettiniz. Denizlerden gelen sular, dağlarda ve vadilerde temizlenerek, toprağı besleyen yağmur ve kara dönüştü.”

“Dünya daha önce hiç olmadığı kadar gelişti; canlılığı Derin Deniz Çağı’nın en ünlü masallarını bile geride bıraktı. Durmaksızın ilerleyen güçlü uluslar ortaya çıktı. Teknolojideki, edebiyattaki yenilikler ve gelecek hayalleri gerçeğe dönüştü: ormanların içinden geçen buharlı trenler, sanayi komplekslerini kentsel çelik ormanlarına bağlayan devasa boru hatları…”

“Kahramanlar ve liderler, şövalyeler ve filozoflar, efsanevi kaşifler ve kentsel yayılmada var olmaya çabalayan sıradan bireylerle dolu sayısız hikaye ortaya çıktı.”

“Kaptan, güven bana, eğer seni bu ıssız sahneye doğrudan tanık olarak getirmeseydim, onun yerine sana o sahneyi gösterseydim.Daha iyi günlerin bolluğuna rağmen kararlılığınız bile sarsılmış olabilir. Dünyanın her yerindeki en sadık yöneticiler ve koruyucular bile, kısacık bir refah anına rağmen bu dünyanın bir parçası olmak için her şeyi feda etmeye hazırdı.”

Duncan sessiz kaldı. Zirvede durdu ve altlarında uzanan çorak ve parçalanmış manzaraya vakur bir tavırla baktı. Uzun bir aradan sonra nihayet sessizliği bozdu: “Şu anda hayatta kalan var mı?”

“Artık değil. Küller hepsini tüketti. Şuradaki yıkıntıları görüyor musun? Şehrin göbeğindeki en yüksek kilise… hayatta kalanların son nefeslerini burada verdikleri yer. Artık sadece yalnız bir ruh bu duvarların arasında, elinde büyük bir kılıçla dolaşıyor. Ancak o kılıç artık kimseye koruma sağlayamaz.”

Duncan daha sonra bakışlarını gökyüzündeki zayıf parıltıya doğru kaldırdı, “Peki oradaki şey nedir?”

“Bu çok küçük bir güneş. Dünya soğumaya başlayınca dünyayı ısıtmaya çalıştı ve iradesini kullanarak bunu bir süre daha sürdürmeyi başardı.”

“Peki ya alevlerim?”

“Söndürüldü Kaptan,” diye yavaşça yanıtladı Crete, “Bu dünyada yanması muhtemel her şeyi yaktıktan sonra.”